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V Simposio Internacional de Estudios Generales. 6, 7 y 8 de noviembre de 2013, en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Río Piedras. Red Internacional de Estudios Generales (RIDEG)
Curso Temas Interdisciplinarios de la Ciencias Físicas: Aspectos
humanos de los eventos geológicos (CIFI 4995)
Proponente: Lorna G. Jaramillo Nieves
Universidad de Puerto Rico, Río Piedras
Resumen
Los cursos de educación general en ciencias físicas buscan estimular y capacitar al estudiante
en el manejo de temas científicos y en la evaluación crítica del mérito de las formulaciones
científicas en cuanto a cómo éstas describen y explican el mundo físico. Una parte importante
de este enfoque es hacer consciente al estudiante de los aspectos científicos relevantes a su
vida y sociedad; además del conocimiento científico inherente al momento histórico que le ha
tocado vivir. El curso se enfoca en una población que posee una formación en temas
científicos, a la cual se le ofrece la oportunidad de reflexionar con más detenimiento en un
tema de naturaleza interdisciplinaria. En este caso, el curso en cuestión se enfoca en cómo los
eventos geológicos se relacionan al quehacer humano y explora además cómo el quehacer
humano puede colocar a las sociedades en situaciones de riesgo. Para esto, el curso elabora la
definición de riesgo con un énfasis en lo geológico utilizado la formulación del riesgo
geológico como un producto de la amenaza (evento natural de tipo geológico) y la
vulnerabilidad (inherente a la exposición, resilencia y resistencia de los asentamientos
humanos). Al cierre del semestre académico se espera que los estudiantes puedan identificar
el grado de riesgo geológico de los asentamientos humanos y formular cómo el mismo puede
ser reducido. El curso tipo seminario aspira pues, a convertirse en herramienta para la
formación de un ciudadano cabal en la realidad natural y el desarrollo de los asentamientos
humanos del Siglo XXI.
Los cursos de educación general en ciencias físicas buscan estimular y capacitar al estudiante
en el manejo de temas científicos y en la evaluación crítica del mérito de las formulaciones
científicas en cuanto a cómo éstas describen y explican el mundo físico. El entender cómo los
científicos en las geociencias aprenden de las dinámicas terrestres y el conocer los métodos
utilizados para aprender de las mismas ofrece a los estudiantes la oportunidad de conocer
sobre una disciplina que es prácticamente inexistente en los currículos preuniversitarios y
universitarios del país, aún para parte de la población estudiantil en Ciencias Naturales. Por
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tanto, el curso pretende promover la educación en ciencias terrestres, ya que la misma
está altamente rezagada en Puerto Rico, al igual que en muchos otros países. La
necesidad de educar a nuestros ciudadanos y, entre éstos, a nuestros estudiantes es
altamente relevante para una isla que se encuentra en un marco sísmico activo y que
además experimenta otros fenómenos de índole geológico como lo son los movimientos
de masa, el minado de agua subterránea, la erosión costera, entre otros. La necesidad de
la educación en geología se recrudece ante la evidente incapacidad de gran parte de la
ciudadanía para reaccionar y entender eficientemente los procesos geológicos y la
información que se difunde relacionada a éstos. Tomando en consideración lo antes
mencionado, el curso se encuentra en sintonía con la filosofía departamental que se
expresa a través de su lema “Haciendo ciencia con conciencia” y su Visión, la cual se
enfoca en “Una comunidad científica, creativa e investigativa reconocida
internacionalmente; que hace ciencia con conciencia social, con el firme propósito de
forjar ciudadanos integrales: críticos, científica y tecnológicamente cultos, y social y
éticamente comprometidos.”
Por tanto, una parte importante de este enfoque es hacer consciente al estudiante de los
aspectos científicos relevantes a su vida y sociedad; además del conocimiento científico
inherente al momento histórico que le ha tocado vivir. El curso se enfoca en una
población que posee una formación en temas científicos, a la cual se le ofrece la
oportunidad de reflexionar con mayor detenimiento y profundidad en un tema de
naturaleza interdisciplinaria. Se espera de los estudiantes que participen activamente de
la discusión, ya que el curso es uno seminario de tipo sombrilla titulado Temas
Interdisciplinarios en las Ciencias Físicas. El tema de este curso sombrilla que aquí
presentamos es Aspectos Humanos de los Eventos Geológicos. El mismo trabaja los temas
en geología de mano al impacto de los eventos geológicos en la sociedad utilizando como
anclaje la relación que existe entre los eventos geológicos como amenaza y la
vulnerabilidad de los asentamientos humanos ante dicha amenaza. El producto de
ambos, amenaza y vulnerabilidad responde a la definición de riesgo (Cardona, 2001),
utilizada para la manipulación del concepto riesgo geológico durante el curso. El
propósito de enfatizar en esta definición es el enmarcar los casos discutidos en una
realidad que enlaza el entorno natural con el antropogénico para reflexionar sobre los
niveles de riesgo en que los asentamientos humanos se encuentran como resultado de su
vulnerabilidad. Esto implica particularmente la reflexión sobre la cercanía a la amenaza;
además de la resistencia y resilencia ante el evento. En esta reflexión los estudiantes
evalúan de manera crítica la condición de riesgo de los asentamientos humanos,
tomando particular atención a hacia la posible contribución de los mismos asentamientos
humanos al riesgo. Para abundar aún más en la internalización de estos temas en la
realidad del estudiante, parte del curso incluye visitas a terreno o viajes de campo;
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donde el estudiante aprende sobre las relaciones geológico­antropogénicas de su propio
país y se enfrenta a una realidad en que los casos estudiados no se limitan a ejemplos
estadounidenses o de otras partes del mundo, como se reseña en muchos libros de
textos; sino que aprenden que en su propio país existen ejemplos complejos de las
problemáticas estudiadas. Por tal motivo, hasta la fecha se han realizado visitas a la
comunidad Cerca del Cielo en Ponce, a la Red Sísmica de Puerto Rico en la Universidad
de Puerto Rico, Mayagüez, al Valle de Yabucoa, la urbanización Villa España en
Bayamón, el proyecto comunitario de Casa Pueblo en Adjuntas y la carretera PR­10,
entre Arecibo y Ponce.
Como se ha señalado, el curso se enfoca en cómo los eventos geológicos se relacionan al
quehacer humano y explora además cómo el quehacer humano puede colocar a las
sociedades en situaciones de riesgo. Para abundar un poco más en este enfoque, a
continuación se presentan ejemplos de casos discutidos en clase, los cuales pueden o no
estar acompañados de una visita a terreno. El tema de riesgo geológico por amenaza de
movimientos de masa se trabaja con casos como el de la comunidad Reparto Cerca del
Cielo en Ponce, Puerto Rico; y éste se compara con el caso de la ciudad de Barranquilla,
Colombia. Además, se discuten casos importantes para la Isla como lo es el movimiento
de masa de Mameyes en Ponce para el 1985 y alguno de ocurrencia reciente como el
caso de la urbanización Villa España en Bayamón. Todos estos casos se discuten desde la
perspectiva de la ciencia, donde se aclaran conceptos erróneos y se elabora en la
discusión sobre qué acciones humanas contribuyen a la vulnerabilidad y en consecuencia
al riesgo. Por ejemplo, en este tema se enfatiza que aunque comúnmente se escuche la
palabra derrumbe o deslizamiento, ambos términos no son sinónimos del mismo evento
y se aclara al estudiante que la expresión correcta para referirse a estos eventos en
colectivo es movimientos de masa. La mención de un evento en particular debe
considerar tanto del tipo de movimiento como del tipo de masa que se mueve. Por
tanto, derrumbe es un término incompleto en la geología si no se acompaña del material
que se derrumba, como sería por ejemplo derrumbe de roca y lodo. Acompañando todo
el marco de los conceptos en ciencia, se elabora la discusión de la interacción del
entorno natural con el antropogénico. En este caso se enfatizan los efectos que tienen
las decisiones de construcciones en lugares con susceptibilidad a movimientos de masa,
la relevancia de considerar la geología en la planificación y los efectos de las
construcciones que conllevan cortes indebidos en las pendientes. Otro de los temas discutidos en el curso es el tema de riesgo geológico por amenaza de
minería de cobre. En éste se presenta el caso de la iniciativa comunitaria de Casa Pueblo
en respuesta a la intención de la práctica minera vis a vis a la extracción de cobre en
Latinoamérica. Este caso se discute con el propósito de enfatizar una perspectiva local,
contrastando con una perspectiva más regional al comparar con el caso de minería de
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cobre en Latinoamérica con particular atención en algunos países como Bolivia y Chile.
El tema de riesgo geológico por amenaza de minado de agua en el Valle de San Luis de
Potosí, México se discute en una perspectiva local de manera inicial, aunque la discusión
se dirige hacia el enfoque mundial. Esta discusión coloca al estudiante en la evaluación
de su nación, Puerto Rico, ante una crisis futura, con todas las implicaciones que pueda
tener las características del recurso y su uso en la Isla. En este caso se visita el Valle de
Yabucoa, para enfatizar el recurso subterráneo, el cual es frecuentemente pasado por
alto en la cotidianidad de los ciudadanos. Finalmente, otro de los temas discutidos es el
riesgo geológico por amenaza terremotos. Para este tema se discute el sismo ocurrido en
Chile y se compara con el sismo en Haití, ambos para el mismo año 2010. Este ejercicio
sirve para que los estudiantes puedan identificar qué tiene mayor peso en las acciones
del ser humano ante eventos que son muy difíciles de predecir, que generan una
cantidad de energía increíble y sobre lo cual no tenemos control. La comparación es
sumamente útil, ya que aunque el sismo de Chile fue de mayor magnitud que el ocurrido
en Haití, las pérdidas humanas entre los dos países no guarda proporción con la
diferencia en magnitudes. Por tanto cabe preguntar, ¿por qué Haití perdió tantas vidas?
La pregunta seguramente no es difícil de contestar para el lector, por tanto tampoco lo es
para los estudiantes. En consecuencia, se facilita la transición del discurso hacia el
enfoque de una mayor vulnerabilidad como detonante para la materialización del riesgo,
lo que definimos en el curso como desastre. Esta discusión facilita que los estudiantes
internalicen que el problema de los desastres no necesariamente recae completamente en
el evento natural, sino en nuestra impotencia auto impuesta de reaccionar
incorrectamente, por no prepararnos anticipadamente. No nos preparamos físicamente,
económicamente y mucho menos espiritualmente. Para enfatizar aún más en este
asunto, utilizo el ejemplo de un director de escuela en China, quien se ha ganado el
apodo de Ángel Ye. Les narro a mis estudiantes como este director de escuela, al
reconocer la alta probabilidad de su provincia a experimentar eventos telúricos se dio a
la tarea de mejorar la estructura de su escuela. Sus esfuerzos pagaron un gran fruto,
porque luego de un sismo el 12 de mayo de 2008 de magnitud 8, fue la única escuela en
toda la provincia que no perdió ni un estudiante, como tampoco ningún docente o
administrativo.
Al cierre del semestre académico se espera que los estudiantes puedan identificar el
grado de riesgo geológico de los asentamientos humanos y formular cómo el mismo
puede ser reducido. Las discusiones de los diferentes casos se desarrollan en el
seminario como una base para la formación del estudiante. La evaluación de los casos es
terreno fértil para la elaboración de debates en torno a responsabilidades de los
diferentes grupos sociales en cuanto al manejo del riesgo. Se enfoca en el manejo de la
vulnerabilidad como alternativa para la disminución del riesgo y se formaliza la madurez
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del debate con un trabajo final en equipo. En dicho trabajo los estudiantes deben
seleccionar un tema de su predilección relacionado a eventos geológicos que causen
algún tipo de efecto en la sociedad. En dicho proyecto los estudiantes deben definir y
describir desde la perspectiva de la disciplina el problema a evaluarse, sus causas y
efectos, entre otros aspectos; para luego presentar su propia idea de cómo debe ser
manejado el problema por medio de la redacción de una propuesta.
El curso tipo seminario aspira pues, a convertirse en herramienta para la formación de
un ciudadano cabal en la realidad natural y el desarrollo de los asentamientos humanos
del Siglo XXI. Esta aspiración beneficia al país al invertir tiempo en la educación de
ciencias terrestres en los estudiantes, ya que independientemente de su profesión en el
futuro, la educación en manejo de riesgo se traducirá en ciudadanos mejor preparados
para evitar los desastres. En el Departamento de Ciencias Físicas tenemos muy claro que
nuestro objetivo no es ganar profesionales para la práctica de la geología, sino llegar a
potenciales ciudadanos que pueden contribuir a disminuir la probabilidad del riesgo
geológico. Ya sea porque serán ciudadanos educados hasta cierto nivel en el tema, se
convertirán en profesionales que al desarrollar política pública conocen que el riesgo de
eventos naturales es algo a considerar o meramente pueden servir de portavoces entre
sus conocidos y allegados para abonar a un mejor manejo del riesgo.
Como cierre de esta exposición deseo enfatizar que la necesidad de este curso no está en
proporción a la filosofía de enseñanza actual de la educación superior. Mientras
frecuentemente se escucha cómo es necesario formar estudiantes cada vez más
capacitados para suplir las necesidades del país, vemos como dichas necesidades están
muy canalizadas hacia a industria, la supuesta tecnología del conocimiento e intereses
muy particulares que en nada abonan a la seguridad ante una situación de riesgo, una
evidente necesidad de este país. Podemos atribuir esta dinámica a que quienes diseñan
los objetivos de lo que debe incluir la educación carecen de una apreciación de la
necesidad de educar para disminuir el riesgo. Por tanto, mientras este enfoque
prevalezca nos mantenemos en una condición de alto riesgo que podría llevarnos a
perder el mayor valor del país, que es la pérdida de la salud física y mental, sin
mencionar, la pérdida de vida de nuestros ciudadanos. La educación de este país debe
incluir en sus metas el educar al ciudadano para la realidad natural y geológica en la que
vive. Para esto se necesitan profesionales capaces de manejar estos temas con propiedad
y de líderes que tengan la voluntad de escuchar aquellos que sí son conocedores de este
tema. Es la única salida para disminuir el riesgo, disminuir la vulnerabilidad del pueblo
primeramente por medio de la educación sobre el riesgo geológico y luego las acciones
necesarias para operacionalizar el estar menos expuestos, ser más fuertes y poder
recuperarnos más rápidamente de las amenazas de eventos geológicos.
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Referencias
Cardona, D. A. (2001). La necesidad de repensar de manera holística los conceptos de
vulnerabilidad y riesgo. Artículo presentado en “Work Conference on Vulnerability in
Disaster Theory and Practice”, Wageningen, Holanda.
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