Ampliación del Canal de Panamá

Grupo Coppan SC
Economía de América Latina
Julio 5, 2006
Ampliación del Canal de Panamá
El pasado 24 de abril, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) presentó la
Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá: proyecto del tercer juego de
esclusas. Éste gran proyecto consta de tres componentes: primero, la
construcción de dos complejos de esclusas (uno en el Atlántico y otro en el
Pacífico) de tres niveles cada uno; segundo, la excavación de cauces de
acceso a las nuevas esclusas y el ensanche de los cauces de navegación
existentes; y tercero, la profundización de los cauces de navegación y la
elevación del nivel máximo de funcionamiento del lago Gatún. Propone
también añadir un tercer carril mediante la construcción de dos complejos de
esclusas, uno en cada extremo del Canal. (Ver anexo 1)
Desarrollo del proyecto.
En el documento presentado la ACP menciona cuatro grandes objetivos:
• Hacer crecientes y sostenibles en largo plazo los aportes a la sociedad,
a través de los pagos que el Canal hace al Tesoro Nacional.1
• Mantener la competitividad del Canal así como el valor de la ruta
marítima de Panamá para la economía nacional.
• Aumentar la capacidad del Canal para captar la creciente demanda de
tonelaje, con servicios apropiados para cada segmento de mercado.
• Hacer del Canal una inversión más productiva, segura y eficiente.
Se estima que la ejecución del proyecto llevará entre siete y ocho años. La
construcción de obra tomaría entre cinco y seis años, y se iniciaría en 2008,
después de terminados los diseños. Se estima que podría inaugurarse y prestar
sus nuevos servicios entre el año 2014 y 2015, siempre y cuando se apruebe en
el 2006 el referéndum previsto en la Constitución. El costo de la construcción
del tercer juego de esclusas se estima en 5,250 millones de dólares, que
incluye los costos directos e indirectos de diseño, administración,
construcción, pruebas de mitigación ambiental y puesta en marcha.
Hasta hoy, las encuestas indican una amplia aceptación del proyecto. Sin
embargo, a pesar de las explicaciones de la ACP, las principales
preocupaciones entre la población están relacionadas con el endeudamiento y
la obtención de recursos para el desarrollo de este megaproyecto.
1
Los aportes directos del Canal al Tesoro Nacional consisten de un pago de B/0.75 balboas
por tonelada que transita en concepto de derecho por tonelada neta, un pago por servicios
públicos, y el pago de los excedentes de la operación del Canal después de las reservas
necesarias. En el año fiscal 2005 el pago de derechos por tonelada neta fue de B/191
millones, el pago por servicios públicos fue de B/ 29 millones y los aportes por excedentes
fueron de B/269 millones, para un total de aportes directos al Tesoro Nacional de B/489
millones. Nota: La equivalencia del balboa panameño (B/) y el dólar es casi de uno a uno
(las variaciones entre las fuentes son mínimas- aprox.0 .04 centavos de dólar)
2
De acuerdo con las proyecciones presentadas por la ACP, se espera que con un
aumento de peajes del 3.5% anual en promedio durante 20 años (ver anexo 2)
se requerirían aproximadamente 3 mil 200 millones de dólares de
financiamiento externo. Con los flujos generados por el Canal ampliado, los
costos de inversión se recuperarían en menos de 10 años y el financiamiento
se podría amortizar en aproximadamente ocho años.
Las implicaciones económicas.
Actualmente el Canal de Panamá tiene 80 kms de largo y tres estaciones de
dos esclusas cada una: Gatún, Pedro Miguel y Miraflores. Entre 38 y 40 barcos
lo atraviesan cada día y las filas de espera son cada vez más largas. Es una
realidad que el crecimiento en la producción de bienes de valor agregado
fuera de los mercados principales va en aumento, lo que hace que las rutas
oceánicas cobren mayor importancia estratégica.
Además de posibilitar el tránsito de buques porta contenedores pospanamx, el
Canal ampliado con esclusas de mayor capacidad permitiría el tránsito de
buques pospanamax de graneles líquidos, graneles secos, buques para el
transporte de gas natural licuado y de pasajeros. En consecuencia, la ruta de
Panamá se abriría a nuevos mercados, que por el tamaño actual de las
esclusas, no han podido aprovecharse.
Si se decide no ampliar el Canal, lo más probable es que sus usuarios utilicen
rutas alternas como la del Canal de Suez o el cruce intermodal a través de
Estados Unidos. La ACP considera que dejar el Canal en su estado actual
ocasionará impactos adversos entre los que destacan el debilitamiento
paulatino de la capacidad de prestación de servicios del Canal; la reducción
paulatina de sus aportes al Tesoro Nacional; y la pérdida de oportunidad de
captar los beneficios producto de la creciente demanda.
En la situación actual podría acrecentarse el deterioro de los servicios para los
usuarios que esperan el turno de tránsito sin haber conseguido un cupo de
reservación (con la agravante de que cada día habrá menos cupo para atender
a todos los que solicitan el cruce). La ampliación del Canal también implica la
modernización de la infraestructura de comunicaciones ligada al Canal; pues
de otra manera la gran inversión resultaría incompleta.
El Gobierno panameño aprovechó el espacio de la IV Cumbre Europa-América
Latina en Viena (Mayo, 2006) para promover su proyecto. Lewis Navarro,
ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, consiguió el apoyo de los
representantes de los gobiernos europeos que manifestaron su interés por
participar en una obra que consideraron “de carácter fundamental para el
transporte marítimo y el comercio mundial”. Este proyecto debe ser también
de interés para los países de América Latina, en particular para los países
vecinos, que en distintas formas pueden apoyar el desarrollo de un proyecto
que sin duda beneficiará el comercio intraregional y desde fuera de la región,
con países de la zona.
3
Anexo 1.
Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá: Proyecto del Tercer Juego
de Esclusas. 2006
Fuente:
Autoridad
del
Canal
de
Panamá,
En:http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acppropuesta-de-ampliacion.pdf [Consulta: 16 mayo de 2006]
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Anexo 2.
Propuesta de Ampliación del Canal de Panamá: Proyecto del Tercer Juego
de Esclusas. 2006
Fuente:
Autoridad
del
Canal
de
Panamá,
En:http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acppropuesta-de-ampliacion.pdf [Consulta: 16 mayo de 2006]