LAS REPERCUSIONES DE LA NUEVA LEY DE RESPONSABILIDAD PENAL EMPRESARIAL EN LA ACTIVIDAD AGRARIA Aspectos generales de la ley: Actualmente la aprobación de la ley 19.196 ha generado muchas repercusiones entre los empleadores agropecuarios, al establecer responsabilidad penal de los mismos por incumplir normas de seguridad y salud laboral. Lo primero que debemos plantearnos es si se el delito tipificado por esta nueva ley es aplicable a la actividad agraria, concepto que se encuentra definido legalmente en la ley número 17.777. La respuesta no puede ser otra que sí, queda comprendida tal actividad, y por lo tanto cualquier empleador rural deberá cumplir con todas las normas relativas a la seguridad y salud en el trabajo rural para no quedar comprendidos dentro de la tipificación de este nuevo delito. A continuación haremos un breve análisis de lo establecido por la nueva ley. El primer artículo de la ley establece: “El empleador, o en su caso, quien ejerciendo efectivamente en su nombre el poder de dirección en la empresa, no adoptaren los medios de resguardo y seguridad laboral previstos en la ley y su reglamentación, de forma que pongan en peligro grave y concreto la vida, la salud o la integridad física del trabajador, serán castigados con tres a veinticuatro meses de prisión”. La ley responsabiliza al Empleador o a quien ejerza el poder de dirección en su nombre dentro de la empresa. Esta segunda hipótesis ya nos obliga a determinar a quién alcanza la misma y qué se entiende por ejercer el poder de dirección en nombre del empleador, situación que deberá ser analizada en cada caso concreto. La primera aclaración que debemos hacer es que debemos estar en presencia de una relación laboral de dependencia y no se tipificará este delito en el caso de existir un contrato de arrendamiento de servicios. Se consagra una responsabilidad objetiva, la cual implica que no se toma en cuenta si medió culpa o dolo en el incumplimiento de las normas de seguridad por parte del Empleador o quien ejerza la dirección de la empresa en su nombre. Nos encontramos ante un delito de peligro, lo que supone que se puede llegar a configurar el mismo sin necesidad de que tenga lugar un accidente de trabajo. Se es responsable penalmente tan solo por el hecho de no tomar todas las medidas de seguridad, de tal forma que se ponga en peligro grave y concreto, la vida, salud o la integridad física del trabajador. Es decir que ésta ley consagra un delito de omisión. Por último, la ley modifica el régimen de seguro por accidente de trabajo y enfermedad profesionales, estableciendo que todo empleador debe contratar en forma obligatoria con el Banco de Seguro del Estado. La modificación radica en que si el accidente de trabajo ocurrió por dolo o culpa grave del empleador rural en el incumplimiento de las normas de seguridad, el Banco de Seguros tiene ahora la obligación de iniciar la acción de recupero (gastos médicos y subsidio) contra el empleador. Reglamentación aplicable a la actividad agraria: Actualmente esta ley no cuenta con un decreto reglamentario específico, pero cabe resaltar que ya existen decretos en materia de seguridad, salud e higiene para diferentes actividades, por lo que hoy en día la no aplicación de estos decretos existentes hace que se configure éste nuevo delito creado por la ley que se estudia. En este caso haremos referencia al decreto 321 de julio del 2009 que establece las medidas de seguridad e higiene que debe tomar el empleador para la realización de las diferentes actividades agrarias. El decreto en su art. 1 dice que “…comprende a todas las actividades agropecuaria”, concepto no definido legalmente y que no se puede entender como otra cosa que la actividad agraria. Mencionaremos brevemente algunos de los aspectos más importantes de este decreto, puesto que la extensión del mismo no nos permite profundizar lo necesario en el presente trabajo: El empleador tiene la obligación de informar y capacitar al trabajador acerca de los riesgos relacionados con las tareas a desarrollarse en el establecimiento. También debe informar la forma de prevenir accidentes durante el desarrollo de dichas tareas. Facilitar dentro del horario de trabajo, la realización de los exámenes de salud pertinentes vinculados a los riesgos que corre el trabajador en su actividad diaria. Control del medio ambiente de trabajo, estableciendo una serie de medidas a tomar por parte del empleador, para prevenir enfermedades de los trabajadores expuestos, por ejemplo elegir los agentes químicos que más reduzcan los riesgos. Utilizar elementos de comunicación adecuados para prevenir los riesgos de accidentes o enfermedades. Se nombran a modo de ejemplo los carteles, avisos o folletos. Se debe proveer de instalaciones sanitarias adecuadas para la higiene personal de los trabajadores rurales, así como capacitarlos para actuar ante posibles casos de emergencia. En cuanto al uso de maquinaria agrícola, el empleador deberá informar a los trabajadores dándole las instrucciones necesarias sobre la forma de operar y mantener en buen estado la maquinaria, herramientas, equipos e instalaciones de uso agropecuario. Por último se regulan los equipos de protección personal que se debe poner a disposición gratuita del trabajador para las diferentes actividades posibles. El decreto diferencia según se trate de actividad ganadera, cría de insectos, tambos, hortifruticultura, cultivo de arroz o cana. La protección a proveer varía según la actividad pero algunas se repiten en todas las actividades; como ser: calzado adecuado, sombrero de ala ancha o similar con cubre nuca y guantes de cuero. Siendo que aún no contamos con la reglamentación específica de esta ley, esperamos que la misma sea precisa y de conformidad que la normativa ya existente, de forma de evitar regular sobre lo ya regulado, facilitando la aplicación de esta ley sin necesidad de tener que estar especulando sobre las medidas a ser tomadas, que puede que no sean las esperadas e igualmente un empleador quede alcanzado por la ley. Dr. Javier Ameglio Montevideo - Tel.: (+598) 2.600.17.67 I Buenos Aires - Tel: (+5411) 59176495 I www.ba.com.uy I [email protected]