Mensaje de Irina Bokova, Directora General de la

Mensaje de Irina Bokova,
Directora General de la UNESCO,
con motivo del Día Internacional de la Niña
11 de octubre de 2016
Este año, el Día Internacional de la Niña está dedicado al problema del
matrimonio infantil.
Hasta la fecha, en todo el mundo, los avances en la eliminación del matrimonio
infantil son demasiado escasos. Cada año, 15 millones de niñas contraen
matrimonio antes de cumplir los 18 años. En el mundo en desarrollo, 1 de cada 9
niñas se casan antes de los 15 años. Pese a que en muchos países se observa
un aumento gradual de la edad media del primer matrimonio, esta evolución se
ciñe principalmente a las familias con mayores ingresos.
El matrimonio precoz raramente es una elección. Es el resultado de un ciclo de
transmisión intergeneracional de la pobreza, la exclusión, la discriminación y la
violencia. Cuando se fuerza a una niña a contraer matrimonio siendo menor de
edad, no solo se está comprometiendo su futuro, sino también el bienestar de
comunidades enteras. Las niñas que se casan antes de los 18 años a menudo
abandonan la educación formal, con lo que privan a la sociedad de un potencial y
una creatividad muy valiosos. Además, tienen más probabilidades de sufrir
violencia doméstica, embarazos tempranos y muerte materna, lo que arroja una
sombra sobre todo el mundo y nos debilita a todos como seres humanos.
Cada año adicional de escolarización aleja a las niñas de la pobreza, les brinda
una red social y mejora sus expectativas en cuanto a sus opciones de vida. Y no
basta con que estén matriculadas: debemos ayudarlas a mantener el rumbo hasta
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la escuela secundaria. Esa es la mejor manera de construir unas comunidades
más sólidas y unas sociedades inclusivas y resilientes. Si trabajamos juntos, este
día puede marcar el principio del fin de prácticas nocivas como el matrimonio
infantil. Es una cuestión de desarrollo y un imperativo desde la perspectiva de los
derechos humanos.
Irina Bokova
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