ENERGÍA CONCEPTO DE ENERGÍA. El 14 de Agosto de 2003 se

ENERGÍA
CONCEPTO DE ENERGÍA.
El 14 de Agosto de 2003 se fue la Luz en Nueva York y duró 27 horas. Ha sido el apagón más
grande de la historia. La reacción en cadena que provocó el apagón comenzó a las 13:00 del 14 de
agosto; unas tres horas pasaron antes de que los problemas locales en las redes del Medio Oeste
estallaran en una crisis que costó miles de millones de dólares y dejó a oscuras a millones de
familias desde Canadá a Nueva York. El apagón duró 27 horas.
Las luces se apagaron, los pasajeros de los ascensores se quedaron encerrados, la circulación pasó
a ser un caos por falta de semáforos, las calefacciones eléctricas dejaron de funcionar, la
inseguridad y el miedo se adueñaron de la noche...Lo que pasó en Nueva York fue simplemente que
le faltó energía disponible a la que sus habitantes están habituados.
La causa del gran apagón debe atribuirse, al parecer, a una serie de errores humanos cometidos en
Ohio en los primeros momentos del desperfecto, según afirmaba el diario New York Times.
Si observas a tu alrededor, verás que la energía hace que las cosas sucedan. Si es de día, el
Sol nos entrega energía en forma de luz y de calor. Si es de noche, los focos usan energía eléctrica
para iluminar. Si ves pasar un auto, piensa que se mueve gracias a la gasolina, un tipo de energía
almacenada. Nuestros cuerpos comen alimentos, que tienen energía almacenada. Usamos esa
energía para jugar, estudiar... para vivir.
Desde una perspectiva científica, podemos entender la vida como una compleja serie de
transacciones energéticas, en las cuales la energía es transformada de una forma a otra, o
transferida de un objeto hacia otro.
Toma, como ejemplo, un manzano. El árbol absorbe luz (energía) de
la radiación solar, convirtiendo la energía luminosa en energía química
almacenada en enlaces químicos. Luego utiliza esta energía para producir
hojas, ramas y frutos. Cuando una manzana, "llena" de energía química, se
cae del árbol al suelo, su energía de posición (almacenada como energía
potencial gravitacional) se transforma en energía cinética, la energía del
movimiento, a medida que cae. Cuando la manzana golpea el suelo, la
energía cinética se transforma en calor (energía calorífica) y sonido (energía
acústica). Cuando te comes la manzana, tu cuerpo transforma su energía
química almacenada en el movimiento de tus músculos (entre otras
cosas)...
Con las máquinas y las fuentes energéticas sucede lo mismo. El motor de un auto, por
ejemplo, transforma la gasolina (que contiene energía química almacenada hace mucho tiempo
por seres vivos) en calor. Luego transforma ese calor en, por ejemplo, energía cinética.
 ¿Qué tienen en común todos los ejemplos que hemos dado? Dos cosas: la transformación (de
una energía en otra) y la transferencia (la energía pasa de un objeto hacia otro).
El principio crucial y subyacente en estas series de transformaciones de energía (y en todas las
transacciones energéticas) es que la energía puede cambiar su forma, pero no puede surgir de la
nada o desaparecer. Si sumamos toda la energía que existe después de una transformación
energética, siempre terminaremos con la misma cantidad de energía con la que comenzamos,
pese a que la forma puede haber cambiado.
El término energía se usa cotidianamente con significados diversos. Así, "una persona tiene
mucha energía", "el azúcar proporciona la energía gastada"…, mientras que en la ciencia tiene un
significado definido.
La energía es una propiedad de los cuerpos que se relaciona (o tiene que ver)
con la capacidad para producir cambios en otros cuerpos o en ellos mismos.
Diariamente utilizamos utensilios o realizamos tareas que consumen grandes cantidades
de energía: encendemos la luz, conectamos el calefactor, nos duchamos con agua caliente,
utilizamos los transportes públicos o privados, etc. Estas actividades que llevamos a cabo casi
inconscientemente, hacen más cómoda nuestra existencia. ¿Podríamos vivir sin ellas?
Posiblemente sí, pero la renuncia no sería fácil. Cuanto más desarrollado es un país, mayor es el
consumo de energía por habitante. La distribución del gasto total de un país desarrollado es
aproximadamente la siguiente
Industria 70% Calefacción 15 % Transporte 10% Otros 5%

La energía aparece en muchos fenómenos y dispositivos distintos. Un atleta corriendo, un
satélite de comunicación, los combustibles, los alimentos, el sol, una pila electroquímica...,
presentan energías diferentes; por lo tanto podemos afirmar que existen diferentes clases de
energía:
Energía mecánica: Energía que tienen los cuerpos debido a su movimiento, su situación respecto a
otro cuerpo o su estado de deformación. Puede ser de tres tipos:
Energía cinética: asociada con el movimiento de los cuerpos.
Una flecha no tiene energía si está quieta, sin embargo, sí la tiene si está
en movimiento. El aire en reposo no tiene energía, pero cuando se mueve
puede llegar a tener una gran cantidad de energía cinética, como ocurre
con los fuertes vientos de los huracanes.
Energía potencial gravitatoria: asociada con la posición de los cuerpos respecto a la Tierra.
Los globos aerostáticos cuando más altos están más energía potencial tienen.
El agua cuando está en los depósitos, en el tejado de una casa, tiene más
energía que cuando estos depósitos están en el suelo.
Los ladrillos que levanta una grúa en una obra, tienen más energía que cuando
están en el suelo.
Energía potencial elástica: asociada a un cuerpo elástico que puede
deformarse.
En un muelle comprimido o en un arco tenso existe energía potencial elástica.
Energía interna: asociada con la temperatura y la naturaleza de las sustancias.
Los combustibles son aquellas sustancias que al quemarse (combinarse con el
oxígeno) son capaces de darnos energía. Si quemamos pólvora, carbón, gasolina o los
alimentos podemos obtener una gran cantidad de energía. No ocurre lo mismo con
otras sustancias. Por otro lado, un cuerpo caliente tiene más energía que el mismo
cuerpo frío.
Energía eléctrica: asociada con la intensidad, el voltaje y el tiempo que esté pasando
la corriente por un determinado aparato.
Cuando las cargas eléctricas se mueven a través de un circuito, pueden producir
transformaciones de esa energía potencial eléctrica en otros tipos de energía.
Energía radiante: Energía en forma de ondas electromagnéticas.
La luz, tanto la emitida por el Sol como la emitida por cualquier otro cuerpo,
también tiene energía. La luz es capaz de provocar cambios en la piel. También
la luz es necesaria para que las plantas puedan vivir. La luz puede incidir en una
película fotográfica produciendo cambios en ella. Todas esas son
manifestaciones de que la luz tiene energía, pues tiene la propiedad de producir
cambios.
La energía sonora es un tipo de energía radiante. Un sonido muy intenso puede provocar la
ruptura de cristales.
La energía calorífica es otro tipo de energía radiante. El calor puede provocar alteraciones en la
materia: por ejemplo cambios de estado.
Energía nuclear: asociada con el núcleo de los átomos.
Al romperse el núcleo de los átomos de uranio se libera gran cantidad de
energía. Ésta es la reacción que tiene lugar en las centrales nucleares.
Energía magnética: Es la energía asociada a las acciones
magnéticas.
Cuando se separa un trozo de material ferromagnético de un imán
adquiere energía magnética.
Energía química: Debida a la potencialidad energética que tienen ciertas
sustancias en las transformaciones químicas.
El ácido sulfúrico cuando se disuelve en agua desprende mucho calor.