Ácidos nucleicos - Unidad Educativa Monte Tabor

I D E A S Ácidos nucleicos
CLARAS
Importancia de los ácidos nucleicos
Son las moléculas que dirigen y controlan la síntesis de las proteínas, proporcionando la información que determina
su especificidad y sus características biológicas. Contienen las instrucciones necesarias para realizar los procesos vitales
y son las responsables de todas las funciones básicas de los seres vivos.
Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por la unión de muchos monómeros denominados nucleótidos.
Nucleótidos
Los nucleótidos son las unidades que forman los ácidos nucleicos. Cada uno de ellos está compuesto por la unión de tres
unidades: un monosacárido (una pentosa), una base nitrogenada y uno o varios grupos fosfato. Tanto la base nitrogenada
como los grupos fosfato se encuentran unidos a la pentosa.
La pentosa puede ser una ribosa o una desoxirribosa.
La base nitrogenada puede ser de dos tipos. púrica o pirimidínica; ésta última, derivada del anillo de pirimidina.
Las púricas son la adenina y la guanina; las pirimidínicas, la citosina, la timina y el uracilo.
Importancia
de los nucleótidos
Los nucleótidos, además de constituir los ácidos nucleicos, llevan a cabo algunas funciones
básicas para los seres vivos:
쐌 Moléculas acumuladoras y donantes de energía, como el ATP.
쐌 AMP cíclico, segundo mensajero en la acción hormonal.
쐌 Moléculas con función coenzimática (NAD⫹, NADP⫹, FAD).
El enlace nucleotídico
La unión entre nucleótidos es una esterificación que se realiza entre el grupo fosfato situado en posición 5’
de un nucleótido y el grupo hidroxilo que se encuentra en el carbono 3’ de otro nucleótido.
Es una condensación en la que se obtiene un compuesto denominado dinucleótido y se libera una molécula de agua.
La hidrólisis del dinucleótido libera los dos mononucleótidos.
Ácidos nucleicos
Mediante la unión de muchos nucleótidos se forman cadenas de ácidos nucleicos o polinucleótidos, moléculas
gigantescas con una masa molecular muy elevada.
Las bases nitrogenadas no participan en los enlaces y quedan colgando lateralmente de las pentosas.
En todos los polinucleótidos existe un extremo 3’ en el que hay una pentosa cuyo grupo OH del carbono 3’ está libre,
y otro extremo 5’ donde hay un grupo fosfato libre unido al carbono 5’ de otra pentosa.
Los ácidos nucleicos son el ADN y el ARN.
Ácido desoxirribonucleico
(ADN)
El ADN está formado por la unión de desoxirribonucleótidos; es decir, por nucleótidos
que contienen desoxirribosa. Sus bases nitrogenadas son adenina, citosina, guanina
y timina.
La molécula de ADN porta la información necesaria para el desarrollo
de las características biológicas de un individuo.
El ADN es una molécula altamente estructurada:
쐌 Estructura primaria. Está formada por la secuencia de desoxirribonucleótidos.
쐌 Estructura secundaria. Es el modelo de doble hélice de Watson y Crick:
쐌 Dos cadenas polinucleotídicas unidas entre sí a lo largo. Las dos cadenas son
antiparalelas y están enrolladas en espiral formando una doble hélice alrededor
de un eje imaginario.
쐌 Las bases nitrogenadas se sitúan en el interior de la doble hélice, mientras que
los esqueletos pentosa-fosfato lo hacen en la parte externa. Las bases de cada
cadena quedan enfrentadas: la adenina con la timina y la citosina con guanina.
쐌 Estructura terciaria. Corresponde a los complejos plegamientos de la doble hélice.
Ácido ribonucleico
(ARN)
La pentosa de sus nucleótidos constituyentes es la ribosa. Las bases nitrogenadas son adenina,
citosina, guanina y uracilo.
Existen tres clases de ARN:
쐌 ARN mensajero (ARNm). Es una copia de una parte del ADN. Contiene y transporta
la información para la síntesis de una proteína.
쐌 ARN ribosómico (ARNr). Forma parte de los ribosomas y participa en el proceso de unión
de los aminoácidos para sintetizar las proteínas.
쐌 ARN transferente (ARNt). Se encarga de transportar los aminoácidos presentes
en el citoplasma celular hasta los ribosomas, donde se unirán para constituir las proteínas.
Las moléculas de ARNt poseen una estructura secundaria muy característica, en forma
de hoja de trébol.