Fragile Eternity

Secuela de WICKED LOVELY
melissa marr
New York Bestselling Author
Fragile Eternity (Eternidad Frágil) - Melissa Marr
2009
Traducido en el Foro Purple Rose y con el apoyo del Staff de
traductoras y correctoras
Gracias a todas las que trabajaron en el y por el apoyo
incondicional que nos brindan!!!
TRADUCTORAS
+ Coulter
+ Ellie
+ Clo
+ Shalott
+ Dham-Love
+ Sookie2125
+ Emma*
+ Gemma
CORRECTORAS
+ Ellie
+ Selene
+ Obsession
+ Virtxu
RECOPILACIÓN
+ Ellie
DISEÑO
+ Rossmary
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Fragile Eternity (Eternidad Frágil) - Melissa Marr
2009
ÍNDICE
Sinopsis
…………… 3
Capitulo 19
…………… 177
Prologo
…………… 4
Capitulo 20
…………… 183
Capitulo 1
…………… 8
Capitulo 21
…………… 190
Capitulo 2
…………… 16
Capitulo 22
…………… 199
Capitulo 3
…………… 22
Capitulo 23
…………… 215
Capitulo 4
…………… 33
Capitulo 24
…………… 222
Capitulo 5
…………… 39
Capitulo 25
…………… 225
Capitulo 6
…………… 50
Capitulo 26
…………… 235
Capitulo 7
…………… 62
Capitulo 27
…………… 242
Capitulo 8
…………… 74
Capitulo 28
…………… 247
Capitulo 9
…………… 84
Capitulo 29
…………… 258
Capitulo 10
…………… 93
Capitulo 30
…………… 270
Capitulo 11
…………… 101
Capitulo 31
…………… 276
Capitulo 12
…………… 108
Capitulo 32
…………… 281
Capitulo 13
…………… 114
Capitulo 33
…………… 288
Capitulo 14
…………… 130
Capitulo 34
…………… 295
Capitulo 15
…………… 142
Epílogo
…………… 299
Capitulo 16
…………… 151
Escenas Extras
…………… 301
Capitulo 17
…………… 158
Adelanto de: Radiant
…………… 305
Shadows
Capitulo 18
…………… 165
Datos de la Autora
…………… 326
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Fragile Eternity (Eternidad Frágil) - Melissa Marr
2009
Título: Fragile Eternity
Autora: Melissa Marr
Año: abril 2009
Sinopsis
S
eth nunca se imaginó que terminaría queriendo "sentar la cabeza" con
alguien –pero eso fue antes de Aislinn. Ella representa todo aquello
que él alguna vez haya soñado, y quiere permanecer a su lado para
siempre. Pero "siempre" adquiere un nuevo significado cuando tu novia es
una reina inmortal de los elfos.
Aislinn nunca creyó que terminaría gobernando a las criaturas que siempre
la habían aterrorizado –pero eso fue antes de Keenan. Él le robó su
mortalidad para convertirla en reina, y ahora debe enfrentarse a retos y
decisiones que nunca se pudo imaginar.
En esta tercera entrega de Melissa Marr sobre el fabuloso mundo élfico,
Seth y Aislinn tratarán de mantenerse leales tanto a sí mismos como el uno
a la otra, en medio de oscuras reglas y alianzas variables, donde amigos de
siempre pueden convertirse en enemigos y un solo error podría traer el
caos a la Tierra.
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Fragile Eternity (Eternidad Frágil) - Melissa Marr
2009
Prólogo
Traducido por Coulter.
Corregido por Selene.
S
eth supo el momento exacto en el que Aislinn entraba en la casa; la
subida leve en la temperatura lo habría dicho incluso si él no hubiera
visto la luz trémula del sol en mitad de la noche. Mejor que una
linterna. Él sonrió ante el pensamiento de la probable reacción de su amiga
al ser llamada una linterna, pero la sonrisa se escabulló un latido del
corazón luego, cuando ella entró en su puerta.
Sus zapatos ya no estaban. El pelo se había escapado de cualquier arreglo
que había sido forzado en él para las fiestas del Verano en las que ella
había estado más temprano esa noche. Con Keenan. El pensamiento de ella
en los brazos de Keenan puso a Seth tenso. Ella tuvo estos bailes nocturnos
con el Rey del Verano todos los meses, y, por más que tratara, Seth aún se
ponía celoso.
Pero ella no está con él ahora. Ella está aquí.
Ella desabrochó el corsé de un vestido antiguo mientras lo miraba
fijamente.
- Hey.
Él quizás había hablado... no estaba realmente seguro. No importaba. No
mucho importaba en estos momentos, sólo ella, sólo ellos, sólo lo que
significaba el uno para el otro.
El resto del vestido terminó deslizándose, y ella estuvo en sus brazos. Él
supo que no hablaba entonces, no con luz del sol que se sentía como tibia
miel contra su piel. Las fiestas del Tribunal del Verano habían terminado, y
ella estaba aquí.
No con él. Conmigo.
Las fiestas mensuales no eran mortalmente amistosas. Aunque, después,
ella venía a él, demasiado llena de luz del sol y celebración para
simplemente dormir, demasiado atemorizada de ella misma como para
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permanecer con el resto del Tribunal del Verano toda la noche. Así que ella
venía a sus brazos, emborrachada de sol y olvidándose de ser tan
cuidadosa con él como lo era en otras noches.
Ella lo besó, y él trató de ignorar el calor tropical. Orquídeas, un pequeño
árbol de ylang-ylang, y ramas doradas de diosa se arracimaron en el
cuarto. Los olores perfumados estaban pesados en el aire húmedo, pero
eran preferibles a la cascada de hace unos pocos meses.
Cuando ella estaba aquí, en sus brazos, las consecuencias no importaban.
Todo que importaba eran ellos dos.
Los mortales no fueron hechos para amar las hadas; él lo recordaba cada
mes cuando ella le olvidaba cuán frágil él era. Si él pudiera ser lo suficiente
fuerte, estaría en las fiestas. En lugar de eso, admitía que los mortales no
estaban seguros en multitudes de hadas desenfrenadas. En lugar de eso,
esperaba que, después de las fiestas, ella no lo hiriera demasiado. En lugar
de eso, él esperaba en la oscuridad, esperando que este mes no fuera el mes
en que ella permaneciera con Keenan.
Más tarde, cuando pudo recuperar el habla, él arrancó pétalos de orquídea
de su cabello.
- Te amo.
- Yo también. -Ella se ruborizó y agachó la cabeza-. ¿Estás bien?
- Cuando estás aquí, lo estoy -él dejó caer los pétalos al piso-. Si por mí
fuera, estarías aquí todas las noches.
- Me gustaría eso. -Ella se acurrucó y cerró los ojos.
No había luz en su piel ahora, cuando estaba tranquila y relajada, y Seth se
sentía agradecido por ello. En un par de horas saldría el sol; ella vería las
quemaduras en sus lados y en su espalda, justo donde había apoyado sus
manos, tocándolo demasiado mientras se dejaba ir. Entonces, ella apartaría
la mirada. Y sugeriría cosas que él odiaba oír.
La Reina del Invierno, Donia, le había dado una receta para un ungüento
que curaba quemaduras de luz del sol. No funcionaba tan bien en mortales
como en hadas, pero si él se lo ponía lo suficientemente pronto, curaría las
quemaduras durante el día.
Él miró el reloj. - Casi es hora de desayunar.
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- No -Aislinn murmuró- es hora de dormir.
- Bueno. -La besó y la sostuvo durante todo el tiempo que podía sin correr
peligro. Miró el reloj, escuchó su respiración constante mientras ella caía
más profundamente en el sueño. Entonces, cuando ya no podía esperar
más, comenzó a deslizarse fuera de la cama.
Ella abrió los ojos. - Quédate.
- Voy al baño. Vuelvo en seguida -le dio una mirada medio dormida,
esperando que ella no le hiciera ninguna pregunta. Desde que ella no podía
mentir, él hizo cuanto pudo para evitar tener que mentirle a ella, pero ellos
ya habían pasado por esto varias veces.
Ella comenzó a mirar sus brazos, y él supo que ninguno de los dos quería
tener la conversación que seguiría: esa en la que ella le decía que no debería
venir cuando se encontraba en ese estado, y él entraba en pánico ante el
pensamiento de ella estando en el departamento con el Rey del Verano en
su lugar.
Ella respingó. - Lo siento, creí que no te estaba lastimando...
Él podría discutir, o la podría distraer.
No era una elección difícil de hacer.
Cuando Aislinn despertó, ella se sostuvo en un brazo y miró dormir a Seth.
No estaba segura de lo que haría si lo llegaba a perder. A veces sentía como
que él era todo lo que la mantenía unida en una sola pieza; él era su versión
de la enredadera que se mantenía siempre alrededor de las Chicas del
Verano, el hilo que le impedía desmoronarse.
Y yo lo lastimé. Otra vez.
Ella podía ver en su piel las ensombrecidas magulladuras y quemaduras
brillantes que le habían hecho sus propias manos. Él nunca se quejaría de
ello, pero a ella le preocupaba. Él era tan frágil en comparación con incluso
las hadas más débiles. Ella trazó con las puntas de los dedos la forma de su
hombro, y él se movió más cerca. En todos los momentos extraños a través
de los meses, desde que ella se había convertido en la Reina de Verano, él
había estado allí.
Él no le pedía que ella fuera toda mortal ni toda hada; en vez de eso, él le
permitía ser ella misma. Eso era un regalo que ella jamás le podría
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devolver. Él era un regalo. Él había sido esencial para ella cuando era
mortal, y era cada vez más importante ahora que intentaba hallar un
balance en su nueva vida como una reina de los elfos.
Él abrió los ojos para mirarla fijamente. - Pareces estar muy lejos.
- Sólo estaba pensando.
- ¿Acerca de qué? -él arqueó su ceja perforada.
Y su corazón revoloteó exactamente como cuando ella había tratado de que
fueran sólo amigos.
- En lo usual…
- Todo va a estar bien. -Él rodó sobre ella-. Nosotros vamos a encontrar la
manera.
Ella envolvió sus brazos alrededor de él de manera de poder enredar los
dedos en su pelo. Se recordó a sí misma tener cuidado, moderar su fuerza,
para no recordarle que ella era ahora mucho más fuerte que un mortal. Que
ya no soy lo que él es.
- Deseo que todo esté bien -ella susurró, tratando de forzar lejos los
pensamientos acerca de la mortalidad de Seth, de su transitoriedad ahora
que ella era eterna, de cuán finito él era... y ella no-. ¿Me lo dices otra vez?
Él bajó los labios a los suyos y le dijo cosas que no requerían palabras.
Cuando se retiró hacia atrás, le susurró - Algo así de bueno puede durar
para siempre.
Ella pasó su mano por su espalda, preguntándose si él pensaría que ella era
extraña por querer permitir a luz del sol estar en las puntas de sus dedos
mientras lo hacía, preguntándose si sólo le recordaría cuán no-mortal ella
era ahora.
- Desearía que siempre pudiera ser así. Sólo nosotros.
Hubo algo en su expresión que ella no pudo leer, pero entonces Seth la
trajo hacia él... y ella se olvidó de los pensamientos y las palabras.
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Capítulo 1
Traducido por Coulter.
Corregido por Virtxu.
L
a Reina Suprema iba hacia el vestíbulo con un sentido de inquietud.
Normalmente requería que los visitantes fueran traídos a ella, pero
en este caso Sorcha haría una excepción.
Tener a Bananach vagando por el hotel era demasiado peligroso.
En los meses pasados, Sorcha había mudado a la Corte Suprema a la orilla
del mundo mortal, tomando un barrio de la ciudad y rehaciéndolo como
propio. Dar un paso dentro de ese barrio significaba que uno abandonaba
el reino mortal y entraba a Faerie (el mundo de las hadas). Su dominio se
encontraba separado, dividido de todo lo demás. Las reglas del mundo
mortal: su noción del tiempo y el lugar, sus leyes de la naturaleza, eran
todas quebrantables dentro de Faerie, aún en este espacio entre espacios,
donde ella había traído a su corte.
Era lo más cercano a los mortales que el reino Sorcha había estado en
siglos, pero ahora que las otras cortes cambiaban, Sorcha no podía
permanecer tan apartada. Permanecer en el reino mortal demasiado tiempo
sería insostenible, pero vivir en la orilla de la mortalidad no alteraría su
mundo. Era el camino más razonable. En la corte de Verano, el chico rey
había subido al trono con su reina perdida durante siglos. Su amada
controlaba la corte de Invierno. Y Niall, la casi-tentación de Sorcha, había
asumido el trono de la corte Oscura. Nada de ello fue inesperado, pero
todo había cambiado en apenas un parpadeo.
Ella corrió la mano por la baranda de la escalera, tocando la madera pulida,
recordando tiempos más sencillos, y despidió inmediatamente esa mentira
de nostalgia. Había mantenido a su corte más tiempo del que podía
recordar. Ella era la Reina Suprema. Suyo era lo inmutable, la esencia de
los elfos, la voz del mundo cambiado, y ella era la Reina Inmutable.
La alternativa, su gemela, su antítesis, Bananach, estaba parada en el
cuarto. Ella se contoneó hacia Sorcha con una mirada ligeramente loca en
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los ojos. Cada pensamiento perdido de caos y discordia que podría haber
sido de Sorcha, encontró la forma de llegar al espíritu del Bananach en su
lugar. Siempre que Bananach existiera para acoger esos sentimientos,
Sorcha no debería cargar con el peso de tal antipatía. Lo que significaba un
vínculo extraño.
- Ha pasado mucho tiempo -Bananach dijo. Sus movimientos eran
tentativos, las manos echaban un vistazo a las superficies como si lo
necesitara para familiarizarse con el mundo, como si la experiencia táctil la
anclase a la realidad-. Desde la última vez que hablamos. Ha pasado
mucho tiempo.
Sorcha no estaba segura si eran preguntas o declaraciones: el alcance de
Bananach a la realidad era tenue, incluso en sus mejores días.
- Nunca tanto como yo quisiera. -Sorcha invitó a su hermana a tomar
asiento.
Bananach se sentó a un diván floral. Ella sacudió la cabeza, perturbando las
plumas largas que se rociaron sobre la espalda como pelo mortal. - Ni
como querría yo. No me agradas.
Su franqueza era desagradable, pero la guerra no se concernía con
delicadezas, y Bananach era la esencia de la guerra y la violencia, la carroña
y el caos, la sangre y la mutilación. La Corte Oscura quizás era la corte
opuesta a la Sorcha, pero era Bananach su oposición verdadera. La hadacuervo no era contenida por la corte ni separada de ella. Era demasiado
primitiva para estar dentro de la Corte Oscura, y demasiado confabuladora
para no estarlo.
La atención de Bananach era enervante. Sus ojos, de un negro profundo,
brillaron de manera inquietante.
- Se siente menos correcto cuando estás cerca de mí.
- Entonces, ¿por qué estás aquí?
Bananach golpeaba la mesa con las garras de manera discordante: sin
ritmo, sin patrón. - Tú. He venido aquí por ti. Cada vez, no importa dónde
estés, vendré.
- ¿Por qué? -Sorcha se sentía atrapada en una conversación con siglos de
antigüedad.
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- ¿Hoy? -Bananach inclinó su cabeza en un ángulo propio de un pájaro,
observando, siguiendo el más mínimo movimiento-. Tengo cosas que
contarte. Cosas que querrás saber.
Sorcha se mantuvo inmóvil; no reaccionar era normalmente más seguro
con Bananach. - ¿Y por qué debería escucharte esta vez?
- ¿Por qué no?
- Porque no estás aquí para ayudarme. -Sorcha estaba harta de su eterno
desacuerdo. Algunas veces se preguntaba qué pasaría si simplemente se
deshacía de Bananach. ¿Me destrozaría a mí misma? ¿A mi corte? Si supiese la
respuesta, si supiese que podía matar a su hermana sin dañarlos a todos, lo
hubiese hecho hacía siglos.
- Los elfos no mienten, hermana mía. ¿Cual es la razón para no escuchar? Bananach graznó-. Tú eres la Razón, ¿no es así? Te estoy ofreciendo la
Verdad... ¿es lógico ignorarme?
Sorcha suspiró. - ¿Para que actúe respecto a lo que me dices y causar algún
tipo de caos?
Bananach se balanceó en su asiento, como si de repente escuchara alguna
melodía que nadie más pudiese, o quisiese, oír. - Una puede soñar.
- O no actuar causará el caos... y pretendes que no te haga caso -reflexionó
Sorcha-. ¿No te cansas nunca de esto?
Bananach hizo movimientos cortos y bruscos con la cabeza y apretó los
dientes como si de verdad tuviese un pico. Era su particular versión de una
risa, un gesto curioso que repugnaba a Sorcha. La elfa-cuervo clavó una
mirada intensa en ella. - ¿Por qué debería?
- Por qué, de hecho. -Sorcha se sentó en una de las innumerables sillas
talladas que su gente había colocado en el lobby. Estaba llena de joyas en
bruto, disminuyendo su comodidad pero acentuando su belleza
descarnada.
- ¿Te lo digo entonces, hermana mía? -Bananach se acercó. Sus ojos
brillaban como un conjunto de estrellas, constelaciones que a veces
surcaban el cielo mortal. Hoy, Escorpio, la bestia que mató a Orión, estaba
en el centro de la mirada de Bananach.
- Habla -dijo Sorcha-. Habla para que puedas irte.
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Los gestos y la voz de Bananach se convirtieron en la de un cuenta cuentos.
Se cayó, se echó hacia atrás y juntó las manos. Una vez, hace muchos siglos,
estarían en la oscuridad cerca del fuego manteniendo estas desagradables
conversaciones. Eso era cuando a ella le gustaba venir con sus murmullos y
maquinaciones. Pero incluso aquí, en la opulencia de un palacio hecho por
mortales, Bananach hablaba como si estuviesen al lado de la chimenea, las
palabras cayendo en la cadencia de los cuentos contados en la oscuridad. Hay tres cortes que no son tuyas, la que debería ser mía, la corte del sol, y
la corte del hielo.
- Lo sé...
Bananach atrapó la mirada de Sorcha con la suya y habló. - Y entre esas
cortes hay una nueva unidad; un mortal anda sin impedimentos entre las
tres. Susurra en el oído del que tiene mi trono; escucha mientras el nuevo
Rey Oscuro y la nueva Reina del Invierno se lamentan de las crueldades
del chico rey.
- ¿Y? -interrumpió Sorcha. Nunca estaba segura acerca de cuánto durarían
esas historias.
Esta vez, parecía que poco. Bananach se levantó como si hubiese un
espectro en la habitación que le hiciese señas para que se acercara.
- El chico rey tiene mucho potencial para la crueldad. Puede que me guste
el Verano. -Su manó se estiró para tocar algo que nadie más podía ver.
Entonces se paró y frunció el ceño-. Pero no me quiere ver.
- Keenan sólo hace lo que debe para proteger a su corte -murmuró Sorcha,
preguntándose qué era lo que su gemela le había querido decir: no era la
propensión a la crueldad del Rey del Verano lo que importaba; era el papel
del mortal. Los mortales no deberían tener voz en los asuntos de las Cortes
Élficas. Si las cosas se mantenían en orden, no deberían ver a los elfos, pero
la oposición de Sorcha a concederles la Visión a los mortales era
incumplida de vez en cuando.
Como si los mortales nacidos con la Visión no fuesen ya suficiente problema.
Pero problemas era lo que Bananach deseaba. Los pequeños problemas
llevaban a un desorden mayor. En esto al menos coincidían. La diferencia
era que una intentaba prevenir el desorden, y la otra lo buscaba.
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Centenares de momentos aparentemente insignificantes combinados para
crear el resultado deseado por Bananach. Ella había sido la voz que empujó
a Beira, la última Reina del Invierno, a golpear a Miach, el por siglos
desaparecido Rey del Verano y amante ocasional de Beira. Bananach era la
voz que susurraba las cosas que todos soñaban en silencio, pero que
generalmente tenían el sentido común de no hacer.
Sorcha no estaba dispuesta a tener otro pequeño problema que
evolucionara en caos. - Los mortales no tienen que inmiscuirse en los
asuntos de los elfos -dijo-. No tendrían que estar involucrados con nuestro
mundo.
Bananach golpeó las garras en un ritmo que parecía satisfacerla. - Mmmm.
Este mortal tiene su confianza, las tres cortes-no-tuyas escuchan sus
palabras. Tiene influencia... y le protegen.
Sorcha hizo un gesto para que siguiese. - Cuéntame.
- Se acuesta con la Reina del Verano, no como una mascota, sino como su
consorte. La Reina del Invierno le dio la Visión. El nuevo Rey Oscuro le
llama “hermano”. -Bananach volvió a sentarse y adoptó una expresión
sombría, lo que siempre preocupaba a Sorcha, y con razón: cuando
Bananach estaba concentrada, era aún más peligrosa-. Y tú, hermana mía,
no tienes ninguna influencia sobre él. No puedes tomarlo. No puedes
robarlo como has hecho con otras mascotas con Visión o medio-humanos.
- Ya veo. -Sorcha no reaccionó. Sabía que Bananach aguardaba, reservando
algo para borrar su último rastro de calma.
Bananach añadió - E Irial tenía una mascota, una pequeña cosa mortal con
la que se unió y a la que acariciaba como si mereciese estar en presencia de
la Corte Oscura.
Sorcha hizo un pequeño gesto ante la idiotez de Irial. Los mortales eran
demasiado frágiles como para soportar los excesos de la Corte Oscura. Él
sabía mejor que eso. - ¿Murió? ¿O se volvió loca?
- Ninguna de las dos, él renunció a su trono por ella... tan corrompido
estaba por su mortalidad... asqueroso, cómo la apreciaba. Es por eso que el
nuevo se sienta en el trono que debería ser mío. -La fachada de cuenta
cuentos de Bananach estaba todavía activa, pero su temperamento estaba
oscureciéndose por momentos. El énfasis en sus palabras, la subida y la
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bajada de los tonos que adoptaba cuando contaba historias se estaba
desvaneciendo. En vez de eso, enfatizaba palabras al azar. Su codicia sobre
el trono de la Corte Oscura la enfadaba; su mención no era bueno para su
estado mental.
- ¿Dónde está ella? -preguntó Sorcha.
- Ella ya no tiene ninguna influencia... -Bananach movió la mano en el aire,
como si quisiera quitar telarañas que se encontraban enfrente de ella.
- Entonces, ¿para qué me lo cuentas?
La expresión de Bananach era indescifrable, pero la constelación en sus ojos
cambió a Géminis, los gemelos. - Sé que hemos compartido... mucho;
pensaba que lo debías saber.
- No tengo ninguna necesidad de oír sobre las mascotas abandonadas de
Irial. Es un hábito deplorable, pero... -Sorcha se encogió de hombros como
si no importase- ...no puedo controlar la depravación de su corte.
- Yo podría... -un suspiro de anhelo siguió esas palabras.
- No, no podrías. Destruirías el poco auto-control que tienen.
- Puede que sí -Bananach suspiró otra vez- pero las batallas que
podríamos... podría venir a tu puerta vestida de sangre y...
- Amenazarme no es la mejor manera de conseguir mi ayuda -recordó
Sorcha, aunque no importaba. Bananach no podía evitar soñar con la
guerra de la misma manera en que Sorcha no podía evitar su inclinación
hacia el orden.
- Nunca te amenazo, hermana, es sólo un sueño muy preciado. -En un
movimiento demasiado rápido, incluso para Sorcha, Bananach se agachó
enfrente de su hermana. Sus plumas rozaron la cara de Sorcha-. Un sueño
que me mantiene caliente cuando no tengo sangre en la que bañarme.
Las garras que Bananach había golpeado erráticamente pasaron a una
cadencia regular mientras entraban y salían de los brazos de Sorcha,
llenando su piel de pequeñas lunas.
Sorcha mantuvo la calma, aunque su propio temperamento estaba a punto
de aparecer. - Deberías marcharte.
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- Debería. Tu presencia emborrona mi mente. -Bananach besó la frente de
Sorcha-. El nombre del mortal es Seth Morgan. Nos ve como somos. Sabe
mucho de nuestras cortes, incluso la tuya. Es extrañamente... moral.
Un suspiro de rabia estuvo a punto de salir al tacto de las plumas de su
hermana en su cara; la calma lógica que Sorcha tanto apreciaba sólo era
amenazada en la presencia de la más fuerte de los elfos de la Corte oscura.
Ni los elfos del Verano ni del Invierno podían provocarla. Los solitarios no
podían mover el lago calmado que era su espíritu. Sólo la Corte Oscura le
hacía querer olvidarse de sí misma.
Es lógico. Es la naturaleza de la oposición. Tiene sentido.
Bananach restregó su mejilla contra la de Sorcha. La Reina Suprema quería
pegarle a la elfa guerrera. La lógica le decía que Bananach ganaría; era la
violencia encarnada. Pocos, si alguno, elfos podía ganarle en batalla
directa, y la Reina del Orden no era uno de ellos. A pesar de ello, en ese
momento, la tentación era fuerte.
Sólo un golpe. Algo.
La piel de sus brazos empezaba a arder debido a las numerosas pequeñas
heridas cuando Bananach movió su cabeza en otra serie de pequeños
movimientos bruscos. Las plumas parecían susurrar cuando Bananach se
irguió y dijo - Me cansa verte.
- A mí también. -Sorcha no se movió para contener la sangre que goteaba.
Moverse implicaría demostrar su debilidad o enfadar aún más a Bananach.
Cualquier opción acabaría con más heridas.
- La guerra verdadera se acerca -dijo Bananach. Humo y neblina llenaron la
habitación. Figuras cubiertas de sombras de elfos y mortales estiraban sus
manos cubiertas de sangre. El cielo se llenó de alas de cuervo imaginarias,
crujiendo como cáscaras secas de maíz. Bananach sonrió. Unas extrañas
alas se extendieron desde su espina. Esas alas habían sobrevolado campos
de batalla durante siglos; verlas tan claramente fuera de la batalla no era
una buena señal.
Bananach estiró sus alas de sombra mientras decía - Yo sigo las reglas. Te
he avisado. Plagas, sangre, y cenizas cubrirán su mundo y el tuyo.
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Sorcha mantuvo el rostro inexpresivo, pero vio también los posibles
futuros. Las predicciones de su hermana eran muy probables. - No dejaré
que ocurra ese tipo de guerra. Ni ahora, ni nunca.
- ¿De verdad? -la sombra de Bananach se extendió como una mancha
oscura en el suelo-. Bueno, entonces... es tu turno, hermana mía.
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Capítulo 2
Traducido por Coulter.
Corregido por Obsession.
S
eth observaba a Aislinn discutir con los consejeros de la corte, mucho
más vociferante con los elfos que como había sido con los humanos.
En la mesa delante de ellos, Aislinn tenía los papeles de su nuevo
plan, con esquemas y todo, esparcidos.
Cuando se sentaba en el loft de Keenan, con las altas plantas y la multitud
de elfos llenando el espacio, era fácil olvidar que no siempre había sido una
de ellos. Las plantas se inclinaban hacia ella, floreciendo en su presencia.
Los pájaros aposentados en las columnas le daban la bienvenida cuando
entraba en la habitación. Los elfos se peleaban por su atención, buscando
pasar unos pocos momentos en su presencia. Después de siglos sin fuerza,
la Corte del Verano estaba empezando a prosperar, a causa de Aislinn. Al
principio ella parecía incómoda con ser el centro de todo eso, pero se había
acostumbrado tan bien a su posición que Seth se preguntaba cuánto faltaría
para que abandonase del todo el mundo mortal, incluyéndolo a él.
- Si lo dividimos en diferentes regiones de esta manera... -ella señaló su
diagrama otra vez, pero Quinn se excusó, dejando a Tavish explicar una
vez más por qué pensaban que su plan era innecesario.
Quinn, el consejero que había sustituido a Niall recientemente, se tiró sobre
el sofá, al lado de Seth. Era tan distinto a Niall en apariencia como en
carácter. Mientras que Niall había acentuado sus rasgos más comunes,
Quinn parecía vanagloriarse de su correcta postura. Mantenía su pelo
rubio, su piel morena, y su ropa denotaba una gran riqueza. Pero lo más
importante era que, mientras Niall había sido una voz que podía sacar a
Keenan de su melancolía o calmar el temperamento del Rey del Verano,
Quinn parecía alentar el ánimo de Keenan. Eso era lo que le hacía recelar
del nuevo guardia.
Quinn frunció el ceño. - Está siendo irracional. El rey no puede esperar que
nosotros...
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Seth simplemente lo miró.
- ¿Qué?
- ¿Crees que Keenan le va a decir a ella que no? ¿A algo? -Seth casi se rió
ante la idea.
Quinn pareció ofendido. - Por supuesto.
- Te equivocas. -Seth observó a su novia, la reina de la Corte del Verano,
brillar como si pequeños soles estuviesen atrapados bajo su piel-. Tienes
mucho que aprender. A no ser que Ash cambie de idea, Keenan intentará
poner en marcha su plan.
- Pero la corte siempre ha funcionado así -repetía otra vez Tavish, el
consejero más antiguo de la corte.
- La corte también ha sido siempre gobernada por un monarca, ¿no es así?
Todavía lo es. No tienes que aceptarlo, pero estoy pidiendo tu apoyo. Aislinn sacudió su cabello sobre su hombro. Era todavía tan negro como el
de Seth, justo como cuando era humana, pero ahora que se había
convertido en uno de ellos, su pelo tenía mechas doradas.
Tavish elevó la voz, un hábito que aparentemente no tenía antes de que
Aislinn se uniese a la corte.
- Mi Reina, sin duda...
- No me llames “mi Reina”, Tavish. -Le golpeó suavemente el hombro.
Pequeñas chispas salieron de su piel.
- No quiero ofenderte, pero la idea de gobernadores locales me parece una
tontería. -Tavish sonrió de manera conciliatoria.
El temperamento de Aislinn envió varios arco iris volando por la
habitación. - ¿Una tontería? ¿Estructurar nuestra corte de manera que
nuestros elfos estén a salvo y tengan acceso a ayuda cuando la necesiten es
una tontería? Tenemos la responsabilidad de cuidar de nuestra corte.
¿Cómo vamos a hacer eso si no tenemos contacto con ella?
Pero Tavish no se amedrentó. - Un cambio tan grande...
Seth se desconectó. Escucharía más tarde a Aislinn contárselo todo
mientras intentaba encontrarle el sentido. No necesito escucharlo dos veces.
Cogió un mando y pasó la música. Alguien había añadido la canción de los
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Living Zombis que había pedido la otra semana. La seleccionó y subió el
volumen.
Tavish tenía una expresión de “por favor ayúdame”. Seth la ignoró, pero
Quinn no. Refunfuñando, pero con ganas de probar su opinión, el nuevo
consejero volvió a la mesa.
Entonces Keenan atravesó la puerta con varias Ninfas del Verano a su lado.
Parecían mucho más hermosas durante el día. Cuando el verano se
acercaba, y mientras Aislinn y Keenan se volvían más fuertes, sus elfos
parecían florecer.
Tavish empezó inmediatamente - Keenan, mi Rey, puede que pudiera
explicarle a su gracia que... -Pero sus palabras murieron después de un
vistazo a la expresión de ira que tenía el Rey del Verano.
En respuesta a su humor volátil, la piel ya brillante de Aislinn resplandeció
con la suficiente luz como para que a Seth le doliese mirarla. Sin ni siquiera
darse cuenta de lo que estaba haciendo, extendió rayos de sol como manos
insustanciales hacia Keenan. Durante los últimos meses, ella había
desarrollado una conexión increíblemente fuerte con el Rey del Verano.
Lo que es una mierda.
Todo lo que Keenan tenía que hacer era mirarla y ella iba a su lado, papeles
olvidados, discusión olvidado, todo menos Keenan olvidado. Ella fue a él,
y el resto del mundo se quedó en pausa ante el rostro disgustado de
Keenan.
Es su trabajo. Las cosas de la Corte vienen primero.
A Seth le gustaría que no le irritase. Había trabajado muy duro para
convertirse en la persona que era ahora, una persona cuyo temperamento
estaba bajo control, cuya tendencia al sarcasmo no le llevaba a hacer
comentarios crueles. Canalizaba todas estas tendencias discordantes a
través de sus pinturas y esculturas. Entre su arte y su meditación, era capaz
de mantener la paz esos días, pero Keenan sometía a prueba ese progreso
tan duro de conseguir. No era que Seth no entendiese la importancia de
fortalecer la Corte de Verano después de siglos de frío, pero a veces era
difícil de creer que Keenan no exageraba pequeñas preocupaciones para
tener la atención de Aislinn.
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Se había pasado siglos asumiendo que lo que él pensaba, o quería, era lo
más importante del mundo. Ahora que tenía el poder para acompañar esa
arrogancia, no parecía que se fuera a volver menos exigente.
Tavish hizo un gesto a las Ninfas del Verano y las condujo a la cocina. Sin
Niall, y con Keenan intentando restablecer la autoridad de la corte, sin
mencionar forjar nuevos acuerdos con las otras cortes, Tavish había
asumido la responsabilidad de ayudar a las Ninfas del Verano a aprender
algún grado de independencia. Seth pensaba que era perversamente
divertido que se considerase trabajo pasar horas comprobando que un
grupo de chicas guapas estuviesen contentas, pero a nadie más la parecía
gracioso. Lo que era importante para la Corte del Verano no era siempre lo
que era sensato para un mortal, un hecho que a Seth le recordaban
regularmente.
Mientras Keenan contaba la nueva crisis que le atormentaba, Seth recogió
sus cosas y se levantó. Esperó hasta que Aislinn miró en su dirección y dijo
- ¿Ash? Voy fuera.
Ella fue a su lado, cerca pero sin tocarlo. No era que no pudiese, pero
estaba todavía indecisa. Sólo hacía unos pocos meses que eran pareja.
Aunque era difícil resistir la tentación de recordarles a todos que ella era
suya, Seth no la tocó. Se quedó ahí esperando, sin presionar. Era la única
manera de actuar con ella. Lo había averiguado hacía más de un año.
Esperó, la tensión creció, y entonces se apoyó en él y le rodeó con sus
brazos, suspirando.
- Lo siento. Sólo tengo que... -le dirigió una mirada preocupada a Keenancosas de la corte, ¿sabes?
- Sí. -Seth se había pasado más horas de las que le gustaba pensar
escuchándola tratar de darle sentido a sus nuevas responsabilidades,
incapaz de ayudarla. Ella tenía una larga lista de cosas que requerían su
atención, y él sólo se quedaba sentado esperando.
- Pero todavía está en pie lo de la Guarida del Cuervo mañana, ¿verdad? Su tono era preocupado.
- Te veré allí. -Se sentía culpable por ser egoísta, por añadirse a sus
preocupaciones. Acarició su pelo, estirándolo suavemente, hasta que ella
inclinó la cabeza y le besó. Le quemó los labios, la lengua, cuando estaba
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nerviosa o enfadada, no de forma tan dolorosa que no lo pudiese soportar,
pero lo suficiente para que no pudiese pretender que no era la misma chica
que conocía. Cuando se separaron, la quemazón había desaparecido. Ella
estaba calmada otra vez.
- No sé qué haría sin ti. Lo sabes, ¿verdad? -susurró.
Él no respondió, pero tampoco la dejó ir; sostenerla en sus brazos era la
mejor respuesta que podía darle. Ella iría con él antes o después: él era
mortal, pero esa era una conversación que ella se negaba a tener. Había
intentado hablar con ella, pero ella detenía cada conversación con lágrimas
o besos... o los dos. A no ser que encontrasen una manera de que él entrase
en su mundo, acabaría yéndose, y Keenan sería el que la abrazase.
De no querer más compromisos que una noche, a dejarlo todo de lado con
la esperanza de convencer a Aislinn de confiar en él, a pensar en que “para
siempre” era desestabilizador. No pensaba que él fuese el tipo que se case y
estabiliza, pero desde que ella estaba en sus brazos y en su vida, odiaba el
pensamiento de estar en cualquier lugar que no fuese con ella.
El Rey del Verano fue hacia la mesa y empezó a examinar los diagramas,
notas y esquemas de Aislinn. A pesar de lo extraña que era la situación
para todos, solía procurar dejarles cierta intimidad a Aislinn y Seth. Pero
era obvio que alejarse no era fácil para Keenan.
O para Ash.
Quinn se aclaró la garganta cuando reentró en la habitación. - Te
acompañaré fuera si ya estás listo.
Seth nunca estaba listo para alejarse de Aislinn, pero no le encontraba
sentido a quedarse ahí sentado viéndola murmurar con Keenan. Ella tenía
responsabilidades; los dos necesitaban tenerlas en mente, incluso si esas
responsabilidades incluían largas noches y fiestas con Keenan. Tenía un
trabajo que hacer.
Y Seth tenía... a Aislinn. Eso era lo que tenía: Aislinn, el mundo de Aislinn,
las necesidades de Aislinn. Existía en el borde de su monde, sin un rol, sin
poder, sin deseo de marcharse. No es que quisiera irse, pero no sabía qué
hacer para adentrarse en su mundo.
Y ella no quiere hablar de ello.
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- Te veo mañana. -Seth besó a Aislinn una vez más y siguió a Quinn hasta
la puerta.
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Capítulo 3
Traducido por Ellie.
Corregido por Selene.
D
onia estaba en su casa, la casa de Beira, cuando Keenan y Aislinn
llegaron. No era su lugar preferido, pero lo había tomado para
realizar allí sus negocios, y mantener su antigua casa para asuntos
personales, un espacio al que sólo Evan y unos pocos guardias selectos
podrían entrar.
Y Keenan. Siempre Keenan.
Cuando Keenan cruzó por la absurdamente tallada puerta, con su cabello
de cobre brillando como una hoguera, Donia quiso ir a él, sólo por un breve
momento, para fingir que lo que ellos compartieron, sus décadas de
historia, le permitirían tal fácil consuelo. Pero no lo hacían, especialmente
cuando Aislinn estaba al lado de él. La atención de Keenan a cada
pensamiento y acción de su reina lindaba con la obsesión.
¿Le importaría a Ash si fuera con él?
Hasta cierto punto, Donia lo dudó: la Reina del Verano había sido quien
había arreglado la cita de Donia con Keenan en el Solsticio de invierno.
Ella había sido quien insistiera en que Keenan en realidad amaba a Donia,
a pesar de que él nunca hubiera dicho las palabras. Aún así, Keenan no se
arriesgaría a mostrar la más breve emoción alrededor de Aislinn.
Así que todos se mantuvieron de pie incómodamente en el vestíbulo,
rodeados por varias Chicas de Espina que miraban tranquilamente desde
los bancos de iglesia que rodeaban las paredes. Sasha levantó la cabeza del
piso donde descansaba. El lobo miró a los regentes del verano brevemente,
cerró los ojos, y continuó durmiendo.
Evan, sin embargo, no estaba tan tranquilo. Se acercó más a Donia.
- ¿Quieres que permanezca aquí?
Mudamente, ella asintió. Evan era su amigo más cercano en estos días; ella
sospechaba que él había sido así incluso durante muchos años antes de que
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ella reconociera que su actitud protectora omnipresente no se debía sólo al
deber. Ella creía que el hecho de que la protegiera tanto era porque los
otros guardias de Keenan le temían, pero cuando se convirtió en la nueva
Reina de Invierno, Evan había dejado el tribunal de Keenan para
permanecer en su lado.
Ella alcanzó su mano y la apretó levemente en una silenciosa señal de
gratitud.
- ¿Y los otros? -él murmuró.
- Ellos permanecerán adentro. Saldremos por atrás. -Ella levantó su voz
entonces y dijo- ¿Les gustaría acompañarme?
Keenan estuvo al lado de Donia. Él no la tocó, ni siquiera con un casual
roce de su mano. Abrió las puertas mientras se acercaban, tan familiarizado
con la casa como lo estaba ella. Fue su madre, la última Reina de Invierno,
quien había vivido aquí antes. Después de mantener la puerta abierta para
ella y para Aislinn, Keenan entró el jardín. La nieve y el hielo se fundieron
mientras pasaba. Mejor eso a tener al Rey y la Reina del Verano dentro, donde se
encuentra mi corte. Donia no estaba dispuesta a arriesgarse a poner en
peligro a sus hadas, y mientras Aislinn quizás era lo bastante buena en
contener sus emociones, Keenan era volátil, aún en sus mejores días.
Si lo miraba lo suficiente, Donia estaba segura de que vería tormentas
chocando en sus ojos. Cuando habían estado juntos, esos relámpagos
resultaban hipnotizantes. Ahora parecían demasiado brillantes, demasiado
breves... demasiado todo.
- Sean bienvenidos aquí hoy. -Donia hizo gestos a uno de los bancos de
madera dispersos a través del jardín de invierno. Eran muy ingeniosos,
hechos a medida por las habilidades de los artesanos, sin contener tornillos
ni remaches en ninguna parte.
Keenan no se movió. Sólo se quedó parado en su jardín, tan intocable como
lo había sido durante la mayor parte de su relación, de alguna manera
haciéndola sentir como si le faltara algo. - ¿Tienes algún huésped? -él
preguntó.
- ¿Cómo es eso asunto tuyo? -ella respondió.
Yo no respondo a él, ya no.
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Bajo la orilla del banco, un zorro polar se agachó. Sólo sus oscuros ojos y
nariz se veían entre el suelo nevado. El resto de su cuerpo se mimetizaba
perfectamente con el suelo absolutamente blanco. Cuando Aislinn y
Keenan se acercaron más, calentando el aire a su alrededor, el zorro salió
como una flecha en dirección a las nieves más gruesas que se encontraban
sobre las paredes altas que rodeaban el jardín. A pesar de la antipatía de
Donia hacia la última Reina de Invierno, ella disfrutaba del jardín de
invierno inmensamente: por lo menos en él, Beira había hecho una cosa
sabiamente. Las paredes del jardín y el techo tenían consideración a un
pequeño pedacito de invierno al año, un santuario nutritivo para ella y su
corte.
Donia se sentó en uno de los bancos. - ¿Estás buscando a alguien en
particular?
Todavía de pie, Keenan le dio una mirada exasperada. - Bananach fue vista
por aquí cerca.
Aislinn colocó una mano en su brazo para parar sus palabras irritables. Aunque estoy segura de que eres muy bien cuidada aquí -la Reina del
Verano sonrió deslumbradoramente a Evan, que se había movido hasta
ubicarse detrás de Donia- Keenan necesitaba chequear cómo estabas.
¿Verdad, Keenan?
Keenan miró a Aislinn, buscando algo... certeza, claridad, era difícil saberlo
con ellos.
- Yo quiero que hables con Bananach.
En el suelo, a los pies de Donia, creció pesadamente el espesor de la nieve a
medida que su estado de ánimo se inquietaba. - ¿Por qué exactamente estás
aquí?
Pequeñas tormentas destellaron en sus ojos. - Estaba preocupado.
- ¿Acerca de qué?
- De ti. -Él se acercó más, invadiendo su espacio, presionándola. Aún ahora,
cuando ella era su igual, él no mostraba ningún respeto a sus límites.
Keenan recorrió su mano por su cabello de cobre. Y, como una mortal bajo
su hechizo, ella se le quedó mirando fijamente... mirándolo fijamente a él.
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- ¿Estabas preocupado por mí o estabas intentando controlarme? -Ella
permaneció tan quieta como el invierno antes de las interrupciones de las
tormentas, pero sentía como si el hielo estuviera desmoronándose en su
interior.
- Que la guerra se halle en el umbral de tu puerta me preocupa. Niall está
furioso conmigo, y… yo sólo no quiero a nadie de la Corte Oscura cerca de
ti -Keenan dijo.
- No es tu Corte para decidirlo. Esta es mi corte, Keenan. Si decidiera
escuchar a Bananach...
- ¿La escucharías?
- Si Bananach o Niall vienen aquí, trataré con ellos, así como lo hago con
Sorcha o con cualquiera de los solitarios fuertes… o contigo. -Donia
mantuvo su tono frío.
Dirigió su mirada a las Chicas de espina, que se habían alejado hacia a la
puerta. Las siempre silenciosas hadas salieron al jardín y la miraron
expectantes. Ellas eran la familia que Donia jamás esperó encontrar en la
fría Corte de Invierno. Ella les sonrió, pero no se molestó en ocultar su
irritación cuando le dijo a Keenan - Matrice te mostrará la saluda. ¿A
menos que haya asuntos personales que quieras discutir?
El relámpago en sus ojos estalló nuevamente, iluminando su rostro con ese
destello extraño de luz. - No. Supongo que no.
Mostrando su naturaleza protectora, Matrice entrecerró sus ojos al tono del
Rey.
- Bien, entonces, si ya terminamos con nuestros negocios... -Donia mantuvo
las manos relajadas, negándose a mostrarle que aún ahora se sentía tentada
a acercarse a él para aliviar su mal humor- ¿Matrice?
La ira de Keenan se esfumó por un momento. - ¿Don?
Ella se rindió entonces y tocó su brazo, odiando que fuera ella, otra vez,
quien tenía que acercarse a él. - Si deseas verme a mí, no a la Reina de
Invierno, sino a mí, eres bienvenido en mi hogar. Estaré allí más tarde.
Él asintió, pero no aseguró nada, no le hizo ninguna promesa. No lo haría,
no a menos que su verdadera reina no requiriera de su atención en ese
momento.
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Donia la odió por un momento. Si ella no estuviera aquí… Por supuesto, si
Aislinn no hubiera llegado a ser la Reina de Verano, Keenan estaría
cortejando a otra mortal más, en busca de aquella que lo liberara.
Por lo menos yo tengo una parte de él ahora. Eso es mejor que nada. Eso es lo que
ella se había dicho al principio, pero mientras él se alejaba de ella,
aceptando la mano de Aislinn mientras caminaban, siguiendo a las Chicas
de Espina nuevamente hacia el interior de la casa, Donia tuvo que
preguntarse si realmente era mejor.
Esa noche, Donia caminó hasta su casa con la ilusión de soledad. En la
calma, Evan indudablemente se encontraba detrás de ella. Si se concentraba
lo suficiente, vería las alas borrosas de las hadas espinosas en las sombras,
oiría la música del lupino. Hace no más de un año, esos mismos detalles
habrían significado terror en su corazón. Evan había pertenecido a la corte
de Keenan entonces; y las hadas de la corte de Invierno habían sido
heraldos de conflicto, los emisarios de la última Reina de Invierno,
llevando sólo amenazas y advertencias.
Mucho había cambiado. Donia había cambiado. Lo que no había cambiado
era cuánto anhelaba la atención de Keenan, su aprobación, su toque. Las
lágrimas congeladas sonaron con estrépito al caer al suelo mientras ella
pensaba acerca del impacto que ese anhelo había tenido en su vida. Ella
había sacrificado su mortalidad con la esperanza de ser su reina perdida. Y
no lo fui.
Ella lo había observado cortejar a innumerable cantidad de mortales en esa
búsqueda, como si no doliera cada vez. Pero dolía. Ella incluso había ido
voluntariamente hacia su propia muerte en las manos de la madre de
Keenan para ayudarlo a encontrar a su reina. Pero no me morí.
En vez de eso, ella se encontraba ahora al mando de la corte que había
abrumado y oprimido la corte de él durante siglos, y su nueva corte
deseaba que permaneciera así. Demasiados cambios de clima demasiado
rápido sería bueno para ninguno de ellos. Su corte presionaba sobre el
asunto, sugiriendo que unas pocas exposiciones de fuerza serían
convenientes para recordarle que ellos seguían siendo más fuertes que él.
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Mientras, en la oscuridad, cuando estaban sólo ellos dos, Keenan le
susurraría palabras dulces de paz y equilibrio.
Siempre en el medio… por él. Y él se alejaría de mí e iría con Ash por sólo una
palabra de sus labios...
Enojada consigo misma por lamentarse en ello, por siquiera pensar en ello,
Donia enjugó con la palma de su mano las lágrimas que bajan por sus
mejillas. Él no era suyo, nunca sería verdaderamente suyo, y no podía más
que sentirse aterrorizada de esa verdad inevitable.
Ella dio un paso sobre el porche.
Y él allí la esperaba, su hermoso rostro fruncido en la preocupación, sus
manos que se estiraban para alcanzarla.
- ¿Don? -Su voz tenía todo el anhelo que ella sintió por él hace unos
instantes.
Toda su claridad desvanecida mientras él mantenía sus brazos abiertos
para ella. Ella se refugió en su abrazo y lo besó, sin molestarse en mantener
su gélida temperatura controlada, sin importarle si lo lastimaba.
Él se detendrá.
Pero en vez de alejarse de ella, él la trajo más cerca. Esa luz del sol atroz
que él llevaba en su piel destellaba más brillante. La nieve que había
comenzado a descender alrededor de ellos, crepitaba lejos lo más rápido
que podía al caer.
Su espalda chocó contra la puerta. Ella no la había desatrancado, pero aun
así se había abierto. Con sólo una mirada, se dio cuenta de que Keenan
había fundido la cerradura.
No es el Solsticio todavía. No debemos. No puedo… había quemaduras en sus
brazos donde él la tocó, y ampollas en sus labios. Ella enredó las manos en
su pelo y lo mantuvo aun más cerca suyo. La escarcha comenzó a
extenderse hacia abajo por su cuello.
Él se detendrá. Yo me detendré. En cualquier segundo.
Se derrumbaron sobre el sofá, y fuegos diminutos quemaban los cojines
encima de su cabeza. Ella permitió que su invierno se exteriorizara aún
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más. El cuarto comenzó a llenarse de nieve pesada. Los fuegos silbaban
mientras eran extinguidos.
Soy más fuerte. Podría parar.
Pero él la tocaba. Keenan estaba aquí, y la tocaba. Ella no iba a parar.
Quizá ellos podrían hacerlo funcionar; quizá todo estaría bien. Ella abrió
los ojos para mirarlo, y el brillo la cegó.
- Mía -él murmuró entre besos.
Sus ropas continuaban incendiándose, dejaban de arder mientras la nieve
sofocaba las llamas, sólo encenderse una vez más. Las ampollas cubrían la
piel donde sus manos la habían agarrado. Los parches de piel quemada por
el hielo eran visibles en su pecho y cuello, donde ella lo había tocado.
Ella gritó, y entonces él se echó para atrás.
- Don… -su rostro fue golpeado por una gran pena-. Lo siento, yo no
quería… -Él se sostuvo en un brazo y miró abajo hacia sus brazos
magullados-. No quiero hacerte daño.
- Lo sé. -Ella se deslizó al piso, dejándolo solo en el sofá humeante.
- Yo sólo quería hablar -la miró cautelosamente.
Ella se concentró en el hielo en su interior, no en cuán cerca aún se
encontraban. - ¿Acerca de nosotros, o acerca del negocio?
- Los dos. -Hizo una mueca mientras intentaba acomodarse su camisa
hecha jirones. Ella lo miró abotonarla, como si eso ayudara a mantenerla en
su lugar. Ninguno habló mientras se acomodaba la tela arruinada.
Entonces ella preguntó - ¿Me amas? ¿Aunque sea un poco?
Él se envaró, las manos en alto. - ¿Qué?
- ¿Me amas?
Él la miró fijamente. - ¿Cómo puedes preguntarme eso?
- ¿Me amas o no? -Ella necesitaba que lo dijera... algo, cualquier cosa.
Él no contestó.
- ¿Para qué viniste aquí? -ella preguntó.
- Para verte. Para estar cerca tuyo.
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- ¿Por qué? Necesito más que tu lujuria. -Ella no lloró mientras lo decía. No
hizo nada para permitirle saber cuánto se le estaba rompiendo el corazón-.
Dime que tenemos algo más que eso. Algo que no nos destruirá a ninguno
de los dos.
Él era la personificación de una estatua iluminada por el sol, tan hermoso
como siempre, pero sus palabras no fueron hermosas. - Don. Vamos. Tú
sabes que es más que eso. Tú sabes lo que hay entre nosotros.
- ¿Lo sé?
Él se estiró para tocarla. Su mano estaba curándose, pero él estaba
magullado.
Eso es lo que nos hacemos el uno al otro.
Donia se paró y caminó hacia afuera, necesitando no ver la destrucción en
su casa. Otra vez.
Keenan la siguió.
Ella se inclinó contra la baranda. ¿Cuántas veces me paré aquí, tratando de
mantenerme alejada de él o de la última Reina de Invierno? Ella no deseó
recordar la última vez que Invierno y Verano intentaron estar juntos.
- No quiero que nos destruyamos el uno al otro como ellos lo hicieron -ella
susurró.
- Nosotros no somos como ellos. Tú no eres como Beira. -Él no la tocó. En
lugar de ello, se sentó en el porche-. Yo no me daré por vencido si tenemos
una oportunidad.
- Esto -ella gesticuló hacia la destrucción detrás de ella- no es bueno.
- Nos dejamos ir por un minuto...
- Otra vez -ella agregó.
- Sí, pero… nosotros lo podemos arreglar. Yo no debí haberme dejado
llevar, pero tú estabas llorando y… -él apretó su mano- me olvidé. Tú me
haces olvidar de todo, incluso de mí mismo.
- Tú también. -Donia se giró para encararlo-. Nadie me hace enojar o me
estremece como tú. Te he amado la mayor parte de mi vida, pero no soy
feliz con la manera en que están las cosas entre nosotros.
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Él se envaró. - ¿Qué cosas?
Ella se rió brevemente. - Eso quizás funcione con tu otra reina, pero yo te
conozco, Keenan. Veo cuánto se están acercando el uno al otro.
- Ella es mi reina.
- Y estar con ella haría más fuerte a tu corte. -Donia sacudió la cabeza-. Lo
sé. Siempre lo he sabido. Tú nunca fuiste mío.
- Ella tiene a Seth.
Donia miró a las Chicas de Espina que revolotean entre los árboles. Las alas
brillaban en la oscuridad. Ella pesó sus palabras. - Él morirá. Los mortales
mueren. ¿Y entonces qué?
- Yo te quiero en mi vida.
- En la oscuridad, cuando ella no esté alrededor. Unas pocas noches del
año… -Donia pensó en el puñado de noches en las cuales ellos podían estar
verdaderamente juntos, no más que unos pocos latidos del corazón
robados. El saborear lo que ella no podría tener hacía incluso más difícil
sobrellevar los meses cuando aún un beso era peligroso. Ella parpadeó
alejando sus lágrimas de hielo -. No es suficiente. Creí que podría serlo...
pero necesito más.
- Don...
- Escucha. ¿Por favor? -Donia se sentó a su lado-. Estoy enamorada de ti. Te
amé lo suficiente para morir por ello… pero te veo tratando de enamorarla,
y aún así viniendo a mi puerta. Tu encanto no te bastará para tenernos a
ambas a tus pies. Ni ella ni yo somos una de tus Chicas de Verano. -Donia
mantuvo su voz apacible-. Acepté la muerte para darte a tu reina... aunque
significaba perderte, aún después de años de conflicto.
- Yo no te merezco. -Él la miró fijamente, como si ella fuera su mundo. En
esa mirada, la misma mirada en la que ella se había perdido en
innumerables ocasiones, él parecía tener todas las palabras que ella
deseaba oír. En aquellos momentos que ella reunía como tesoros, él era su
pareja perfecta. Pero los momentos no alcanzaban-. Yo nunca te he
merecido -él dijo.
- A veces estoy segura de eso… pero no te amaría si eso fuera totalmente
verdad. He visto el Rey que puedes ser, y la persona que puedes ser. Eres
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mejor de lo que piensas -ella acarició su rostro con cuidado- mejor aún de
lo que yo pienso a veces.
- Quiero ser la persona que podría estar contigo… -él comenzó.
- ¿Pero?
- Necesito poner las necesidades de mi corte primero. Por nueve siglos he
deseado sólo alcanzar el lugar en el que estoy ahora. No puedo permitir
que lo que deseo, a quien deseo, interfiera con lo que es mejor para mi
corte. -Él pasó su mano por su pelo otra vez, pareciéndose al chico que ella
había conocido tanto tiempo atrás, cuando creía que él era un humano.
Ella quería confortarlo, prometerle que todo estaría bien. Pero no podía. A
medida que se acercaba el verano, él y Aislinn se sentirían más atraídos el
uno al otro. Él no había venido a verla más que unas pocas veces desde que
la primavera había llegado. Hoy, él había venido a ella con demandas.
Amarlo no significaba permitirle que la gobernarla, ni a su corte.
- Lo entiendo. Yo tengo que hacer lo mismo… pero yo te deseo a ti,
Keenan, no al Rey. -Ella inclinó su cabeza contra su brazo. Siempre que
ellos tuvieran cuidado, sin olvidarse, sin perder el control, ellos podrían
tocarse. Desafortunadamente, tocarlo significaba un gran desafío a su
autocontrol. Ella suspiró y agregó:- quiero que apartemos a las cortes
cuando estamos juntos, y necesito que aceptes que el hecho de que te ame
no significa que tratar con mi corte sea diferente de cualquier otro negocio
tuyo. No pienses que lo que compartimos convierte a mi corte en maleable.
Él sostuvo su mirada como preguntó - ¿Y si yo no puedo hacer eso?
Ella lo miró directamente a los ojos. - Entonces necesito que salgas de mi
vida. No sigas intentando utilizar mi amor para manipularme. No esperes
que no esté celosa cuando la traigas a mi casa y la mires como si ella fuera
todo tu mundo. Deseo una relación verdadera contigo… o nada en lo
absoluto.
- No sé qué hacer -Él admitió-. Cuando estoy alrededor ella, me siento
como embelesado. Ella no me ama, pero yo deseo que lo haga. Si ella lo
hiciera, mi corte sería más fuerte. Es como brotes que se abren a la luz del
sol. No es una elección, Don. Es una necesidad. Ella es mi otra mitad, y su
decisión de ser “amigos” me debilita.
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- Lo sé.
- Pero ella no… y yo no sé si se volverá más fácil con el tiempo.
- Yo no puedo ayudarte en esto -ella entrelazó sus dedos con los de él- y los
odio a ambos a veces por ello. Habla con ella. Encuentra la forma de estar
con ella... o de liberarte lo suficiente para ser verdaderamente mío.
- No me escucha cuando intento hablar con ella al respecto, y no quiero
pelear con ella por eso. -La expresión de Keenan era de encanto. Incluso
hablar de ella lo distraía.
Donia lo observó, era el mismo elfo perdido que ella había amado la mayor
parte de su vida. Con demasiada frecuencia, ella había sido quien daba el
brazo a torcer cuando estaban en desacuerdo, con demasiada frecuencia
ella lo había ayudado porque ambos perseguían el mismo objetivo: que el
Invierno y el Verano se equilibraran. Ella suspiró. - Inténtalo otra vez,
Keenan, porque esto terminará mal si algo no cambia.
El besó sus labios suavemente y dijo - Todavía sueño que eras tú. Por
muchas veces que haya mirado, en mis sueños siempre eras tú quien estaba
destinada a ser mi reina.
- Y lo sería si la elección fuese mía. Pero no es. Necesitas dejarme ir, o hallar
la manera de alejarte de ella.
El tiró de ella más cerca. - No importa lo que suceda, no quiero dejarte ir.
Jamás.
- Ese es un problema totalmente diferente. -Ella miró la escarcha que cubría
los escalones a su lado-. No estoy hecha para el Verano, Keenan.
- ¿Es tan malo desear a una reina que me ame?
- No -Ella susurró-. Pero no funciona desear que dos reinas lo hagan.
- Si tú hubieras sido mi reina...
- Pero no lo fui. -Ella colocó su cabeza sobre el hombro de Keenan.
Y permanecieron así, sosteniéndose uno al otro con cuidado, hasta que
llegara el alba.
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2009
Capítulo 4
Traducido por Ellie.
Corregido por Selene.
S
orcha había convocado a Devlin después de romperse rápidamente.
Siendo fiel a su carácter, él estuvo allí dentro de meros momentos. En
su eternidad juntos, su hermano nunca había sido de otra manera
más que seguro y previsible.
El se paró a sólo un paso de cruzar la puerta, en silencio, mientras ella
cruzaba la extensión del vestíbulo. Sus pies descalzos no hicieron sonido
alguno mientras daba un paso en la tarima y se sentaba sobre el trono de
plata pulido. Desde allí, el vestíbulo cavernoso se veía espléndido. Había
una simetría de diseño que resultaba agradable a la vista. Este cuarto, y
sólo este cuarto, no podían doblegarse a su voluntad. El Vestíbulo de la
Verdad y la Memoria era insensible a cualquier magia que no fuera la
propia. En un tiempo, cuando la Corte Oscura formaba parte del orden
elfo, era el lugar donde eran resueltas las disputas internas de la corte.
Luego, cuando ellos se dividieron del ordenamiento, era el lugar donde los
sacrificios se realizaban. Las piedras fías de color gris retenían esos y
muchos más recuerdos.
Sorcha deslizó los pies sobre la tierra húmeda y piedras frías sobre las que
su trono estaba colocado. Cuando se vive por una eternidad, la memoria
puede llegar a nublarse a veces. La tierra la ayudaba a mantenerse centrada
en Faerie; la piedra la ataba a la verdad del Vestíbulo.
Devlin no se movería hasta que ella no estuviera en armonía. De cierta
forma, la preferencia de Sorcha por el orden y las reglas resultaba esencial
para Devlin. La estructura lo ayudaba a mantenerse en el sendero que
había escogido. Para ella, el orden era instintivo; para él, era una elección
que realizaba con cada aliento de cada día.
Las palabras eran de rutina, pero él las dijo igualmente: - ¿Está Usted
dispuesta a recibir visitas, mi señora?
- Lo estoy.
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Ella desplegó su falda en todo su largo, de modo que sus pies quedaran
ocultos. Finos hilos de plata brillaban en sus manos y mejillas; y brillaban
también en otros lugares que ella revelaría a veces, pero sus pies descalzos
permanecían cubiertos. La prueba de la naturaleza de su conexión con el
Vestíbulo no era algo que deseara mostrar a su corte.
- ¿Puedo acercarme?
- Siempre, Devlin -ella se lo aseguró una vez más, del mismo modo en que
lo había hecho por más tiempo del que cualquiera de los dos podría
recordar-. Aún sin preguntar, siempre eres bienvenido.
- Usted me honra con su confianza. -Dejó caer su mirada a los pies ocultos
bajo el vestido. Él sabía la verdad que ella compartía con ningún otro. La
“Razón” dejaba muy en claro para ambos que su confianza en él iba a ser la
fuente de su caída algún día. Pero la Razón también manifestaba que no
había otra opción: confiando en él, se aseguraba su lealtad.
Y no hemos caído todavía.
Él era sus ojos y sus manos en el reino mortal. Él era su violencia en
tiempos cuando tal cosa era necesitada. Pero él también era el hermano de
Bananach, un hecho que ninguno del tres jamás olvidaba. Devlin veía a su
hermana regularmente; él cuidaba de la loca hada-cuervo, aún cuando sus
objetivos eran totalmente incomprensibles. El cariño que sentía por su
hermana era tal que no había cantidad de tiempo ni servicio que prestara
que pudiera borrar las dudas que creaba en Sorcha acerca de su lealtad.
¿Se aliará con ella algún día? ¿Estarán aliados ahora?
- Feligreses de la Corte Oscura han derramado la sangre de uno de
vuestros mortales… en la tierra de los elfos -Devlin empezó-. ¿Los
juzgaréis?
- Lo haré.
Otra vez, las palabras eran cuestión de rutina: ella siempre los juzgaba. Era
lo que la Razón debía hacer.
Devlin se giró para ir en busca del acusado y los testigos, pero ella lo
detuvo con una mano en alto.
- Después de esto, necesito que visites el mundo mortal. Hay un mortal que
anda libremente entre tres Cortes -ella dijo.
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Él se inclinó en una reverencia. - Como usted desee.
- La “Guerra” piensa que él es clave.
- ¿Desea que elimine al mortal o que lo presente ante Usted?
- Ninguna de las dos. -Sorcha no estaba segura acerca de cuál era el
movimiento correcto a realizar en este momento, pero una acción
apresurada seguramente no lo era-. Tráeme información. Ve lo que yo no
puedo ver.
- Como usted desee.
Ella volvió a concentrarse en el juicio. - Tráelos ante mí.
Momentos más tarde, cuatro Ly Ergs fueron traídos al vestíbulo por
guardias bajo la orden de Devlin. En la tierra de los mortales, los hábitos de
las hadas de palmas rojas de sacar sangre, no era una preocupación; allí, la
mayor parte de las depravaciones que sucedían no eran de preocupación
para Sorcha. Sin embargo, estos cuatro no lo habían realizado en el mundo
mortal.
Varias integrantes de su propia corte siguieron a los acusados al cuarto.
Hira y Nienke, sus criadas y consejeras durante estos siglos pasados,
vinieron a sentarse en la escalera a sus pies. Estaban vestidas con sencillas
túnicas grises que combinaban con su propio vestido, un poco más
trabajado y, como ella, estaban descalzas.
Ella asintió hacia Devlin. Él se giró de tal forma de no dar la espalda a ella,
pero enfrentar de igual manera a los Ly Ergs y a los asistentes del tribunal.
Se posicionó de tal forma que podía ver a todos.
- ¿Sabe su rey que están aquí? -él preguntó los Ly Ergs.
Sólo uno contestó: - No.
- ¿Lo sabe Bananach?
Uno del cuatro, no el mismo Ly Erg, sonriendo contestó. - La señora Guerra
sabe que actuamos para cumplir con sus deseos.
Sorcha frunció los labios. Bananach tenía cuidado, no actuando para
ordenar abiertamente un ataque en suelo elfo, pero indudablemente
favoreciéndolo.
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Devlin miró a Sorcha. Ella dio un asentimiento corto, y él cortó la garganta
del Ly Erg. El movimiento fue constante, pero lo suficientemente rápido
para ser totalmente silencioso.
Los otros tres Ly Ergs miraron la sangre que se derramaba sobre la piedra.
El Vestíbulo la absorbió, bebiendo en memoria de las hadas muertas. Los
Ly Ergs tuvieron que ser refrenados físicamente de tocar la sangre. Era su
sustento, su tentación, la razón de ser de cada acción que emprendieran.
Devlin reñía mientras evitaba que los Ly Ergs alcanzaran la sangre rociada,
que lo desagradaba y complacía igual manera. Él sonrió, frunció el ceño, y
mostró los dientes. Era una breve serie de expresiones que el tribunal no
vería. Ellos sabían que no debían mirarlo a la cara cuando interrogaba a
huéspedes no invitados.
Sorcha escuchó las verdades que el Vestíbulo compartió con ella: sólo ella
oyó las palabras susurradas que recorrían el cuarto. La Reina Suprema
supo que los Ly Ergs no actuaron sobre orden directa.
- Ella no los instruyó específicamente para venir a Faerie.
Sus palabras dirigieron todas las miradas a ella. El piso vibró ligeramente
mientras la piedra se abría y encerraba al Ly Erg en el firmamento del
vestíbulo. La tierra bajo sus pies se humedeció, y ella sintió las venas
plateadas en su piel extenderse y afianzarse al suelo como raíces en el
vestíbulo, alimentándose del sacrificio necesario a la Verdad, y la magia.
La sangre siempre había alimentado a la magia. Ella era el corazón de esa
magia. Como sus hermanos, ella necesitaba alimentarse de sangre y
sacrificios. Ella, sin embargo, no tomaba placer alguno en ello; fue mero
espíritu práctico lo que la llevó a aceptarlo. Una reina débil no podría
mantener vivo a Faerie, ni a la magia que alimentaba a todas las hadas en el
mundo mortal.
- La muerte de su hermano es una consecuencia desgraciada de pisar Faerie
sin consentimiento. Ustedes no vinieron para pedir permiso por su entrada.
En lugar de eso, atacaron a miembros de mi Corte. Mataron a uno de mis
mortales. -Sorcha dirigió su mirada hacia los miembros reunidos de su
corte, que la miraban con la misma firme fe que siempre tuvieron en ella. A
ellos les gustaba la estabilidad y la seguridad que ella les daba-. En el reino
mortal, otras cortes también tienen derechos y poder. En el reino elfo, yo
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soy absoluta. La vida, la muerte, estas y todas cosas se llevan a cabo según
mi voluntad solamente.
Sus testigos esperaban silenciosos la restauración inevitable del orden.
Ellos comprendían el espíritu práctico en sus elecciones. No se
estremecieron cuando ella se permitió desviar su atención sobre ellos.
- Estos tres intrusos asesinaron a uno de mis mortales en mis tierras. Tal
cosa no es aceptable. -Sorcha encontró y sostuvo la mirada de Devlin-. Uno
puede vivir para explicar su trasgresión al nuevo Rey Oscuro.
- Como mi Reina lo desee, así se hará -dijo en una constante y vacía voz,
que contrastaba al extremo con el rayo salvaje que cruzaba por sus ojos.
Los asistentes del tribunal bajaron sus miradas tan pronto la oración fue
dicha, para que la sentencia fuera llevada a cabo. La comprensión no
significaba desear saborear el derramamiento de sangre. Las hadas del
Tribunal Supremo no eran sanguinarias. La mayor parte, por lo menos.
Con una mano tranquila y estable, Devlin arrastró una hoja a través de la
garganta del otro Ly Erg. Aquí, en el Vestíbulo, tocando la tierra y la
piedra, Sorcha supo la Verdad: la hoja no era tan afilada como debería
serlo, y su hermano tomó placer en la irrevocabilidad de estas muertes.
Más importante, ella supo que él se regocijaba por el hecho de que su
acción le daba el alimento que ella necesitaba para que la Corte Suprema
prosperara... lo cual era otro secreto que ellos compartían.
- Por nuestra corte, y por voluntad de nuestra reina, su vida ha sido
terminada -Devlin dijo mientras bajaba al Ly Erg al hoyo enorme que se
abrió en la piedra.
Él repitió la acción, sacrificando a la tercera criatura.
Entonces sostuvo su mano ensangrentada hacia a ella. - ¿Mi Reina?
Con los pies en la tierra, ella supo que, por un instante, él deseaba que lo
reprendiera por haber disfrutado de las muertes de los Ly Ergs. Él la
instaba a castigarlo mientras se paraba con manchas de sangre en la mano.
Él deseaba que lo hiciera.
El tribunal levantó sus miradas hacia el trono.
Sorcha sonrió de modo tranquilizador a Devlin y luego hacia ellos. Hermano. -Los hilos de plata de su piel latían con energía mientras se
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retractaron a su piel otra vez. Ella tomó su mano y dio un paso sobre el ya
inmaculado piso, donde el Ly Erg que restaba se paró y miró con anhelo la
sangre que ahora manchaba la mano de la Reina-. Ni tu rey ni Bananach
pueden otorgar consentimiento en Faerie. Sigue las reglas. -Ella besó su
frente-. Esta vez se te ha otorgado misericordia a cambio de que lleves el
mensaje a tu Rey.
Ella se giró a su hermano y asintió. Sin otra palabra, él la dirigió a través de
sus hadas, lejos del Vestíbulo y hacia la quietud de su jardín. Eso, también,
era rutinario. Ellos actuaron como el orden lo requería necesario; y
entonces ella se retiró a la calma de la naturaleza, mientras él se retiró al
mundo mortal.
Esta vez, sin embargo, Devlin buscaría al mortal errante. Este Seth Morgan
era una aberración. Si sus acciones habían atraído la atención de Bananach,
él requeriría de aún más precauciones.
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Capítulo 5
Traducido por Ellie.
Corregido por Virtxu.
C
uando Seth salió del centro comercial esa tarde, Quinn lo esperaba.
La expresión en el rostro del guardia era falsamente amistosa.
- Yo no necesito un escolta -Seth murmuró cuando pasó al guardia
y se encaminó a averiguar acerca de más libros nuevos de folklore.
Su objeción no importaba.
Una vez que Seth metió los libros en su mochila, Quinn se dirigió hacia la
salida. - ¿Si estás listo...?
Seth preferiría caminar solo, pero no habría forma de convencer al guardia
de desobedecer órdenes directas. El mundo era peligroso para un frágil
mortal. Aislinn insistía en que los guardias lo protegieran todo el tiempo.
Él lo entendía, pero significaba tener que esforzarse aún más por tragarse
sus respuestas mordaces y resistir tentativas de escape. Lo cual es estúpido.
Seth caminó en silencio sólo unos pasos delante de Quinn, y se mantuvo
silencioso mientras llegaban al Nido del Cuervo, donde encontró
esperando a Niall en la puerta que daba a la calle. El Rey Oscuro estaba
inclinado contra la pared, fumando un cigarrillo y marcando con su pie el
ritmo de la música que sea que estaba tocando adentro. A diferencia de
Keenan y Aislinn, Niall no tenía guardias que lo acompañaran ni
estuvieran al acecho desde las sombras. Era sólo él, y era una compañía
más que bienvenida.
Quinn le dio a Niall una mirada de desprecio. - Él ya no pertenece a
nuestra corte.
Niall se paró silencioso mientras Quinn fruncía el ceño. Él había cambiado
desde que se convirtió en Rey Oscuro; la diferencia obvia era que él
permitió que su anteriormente corto cabello creciera. Pero esa no era la
verdadera diferencia... cuando Niall había estado con la corte de Keenan, él
se movía con un sentido de precaución, como si estar alerta a posibles
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amenazas fuera esencial. No había importado dónde estuvieran, aún en la
seguridad del loft de Keenan, Niall estaba en guardia. Ahora, él tenía un
aire despreocupado. Su indiferencia casual decía que nada ni nadie lo
podría dañar, lo que era verdad en una gran proporción. Los líderes de las
cortes eran vulnerables sólo a los otros monarcas reinantes o a unos pocos
elfos solitarios excepcionalmente fuertes. Niall, al igual que Aislinn, era
casi insensible al daño fatal ahora.
Quinn bajó su voz cuando agregó - No puedes confiar en la Corte Oscura.
Nuestra Corte y la de él no se mezclan.
Seth sacudió la cabeza aún cuando una sonrisa amenazaba por asomar en
su rostro. La postura intencionalmente provocativa de Niall, los sentidos
alertas de Quinn, como si se preparara para un ataque... hace sólo unas
pocas semanas, Niall habría respondido de la misma manera al último Rey
Oscuro. Es todo tan relativo. Niall había cambiado. O quizá él siempre había
estado listo para provocar problemas, y Seth no había advertido.
Seth sostuvo la mirada de Niall cuando preguntó - ¿Tienes intenciones de
hacerme daño?
- No. -Niall dio Quinn una mirada mortal-. Y soy mucho más capaz de
mantenerle a salvo que el lamebotas de Keenan.
Quinn se erizó pero no habló.
- No voy a estar más seguro en ningún otro lugar. De verdad. -Seth se lo
dijo a Quinn en una voz constante, no permitiéndose exponer diversión ni
irritación-. Niall es mi amigo.
- Pero qué pasa si...
- ¡Dios, sólo vete! -Niall interrumpió mientras se acercaba hacia ellos con
un aire de amenaza que le sentaba demasiado bien-. Seth está a salvo en mi
compañía. Yo no pondría a un amigo en peligro. Ese sería tu rey, que trata
a sus amigos tan descuidadamente.
- Yo no creo que nuestro rey lo aprobaría -Quinn insistió, hablando sólo a
Seth, mirando sólo en Seth.
Seth arqueó una ceja. - Yo no tengo ningún rey. Soy un mortal, ¿recuerdas?
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- Necesitaré reportarle esto a Keenan. -Quinn esperó durante varios latidos
del corazón, como si la amenaza importara a Seth. Cuando resultó obvio
que no lo hacía, se giró y se fue.
Una vez que estuvo fuera de vista, la amenaza se esfumó de la expresión
de Niall. - Estúpido. No puedo creer que Keenan lo ascendió a consejero. Él
es sólo un hombre complaciente sin ningún sentido de la moral, y... -se
paró- ...no es asunto mío. Vamos. -abrió la puerta y entraron a la penumbra
penetrante del Nido del Cuervo. Era una especie de oscuridad consoladora,
sin batir de pájaros ni Chicas de Verano bailoteando. Seth se sentía
tranquilo allí.
Hace tiempo, cuando sus padres todavía estaban con él, había pasado
muchas tardes allí con su papá. En realidad, Seth había prácticamente
crecido en el Nido del Cuervo. Había cambiado, pero cuando miraba a su
alrededor, todavía podría ver a su mamá detrás de la barra reprendiendo a
algún tonto que cometió el error de pensar que podría propasarse. Linda
era de contextura muy pequeña, pero lo que le faltaba de tamaño lo
compensaba con temperamento. Seth no había tenido más de catorce años
cuando se dio cuenta de que la presencia de su padre en la barra era
simplemente una excusa para estar alrededor de Linda. Él había dicho que
se aburría en casa, cansado de la jubilación, inquieto sin trabajo, así que se
encargaba de realizar pequeñas reparaciones en la barra. No se trataba de
aburrimiento, sino de estar más cerca de Linda.
Los extraño. Seth permitió que los recuerdos vinieran a él. Estaba bien
hacerlo aquí. Había sido lo más cercano a una familia que tuvo en esos
días.
Linda en realidad no había aceptado todo el asunto del papel de madre.
Ella lo quería, él no dudaba acerca de eso, pero cuando se casó con el padre
de Seth, no fue con esperanzas de establecerse y formar una familia. En el
momento en que Seth fue lo suficientemente mayor, ella planeó una nueva
vida en algún otro lugar. Su padre se había encogido de hombros y la había
seguido sin vacilación.
O sin pensar en invitarme.
Seth puso fin a ese tren de pensamientos cando Niall fue adelante a una
mesa ubicada en el rincón más oscuro del bar. Pasaron por delante de los
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bebedores intransigentes que ya estaban varias cervezas adelantados. La
multitud del mediodía era una combinación impar de oficinistas,
motociclistas y personas entre trabajos o cuyo trabajo estacional no había
comenzado todavía.
Escogieron una mesa con algo de intimidad, y Seth desplegó uno de los
menús maltratados que había arrebatado de la mesa vecina.
- No ha cambiado. -Niall señaló el menú-. Y ordenarás lo mismo de
siempre.
- Cierto, pero me gusta mirarlo. Me gusta que sea el mismo. -Seth llamó a
una de las camareras y pidió su orden.
Después, cuando fueron sólo ellos dos otra vez, Niall le dio una mirada
extraña y le preguntó - ¿Te parezco yo el mismo?
- Hay más sombras -Seth hizo gestos en el aire alrededor de Niall, donde
formas susurrantes oscilaban y daban vueltas en espiral el uno con el otroalrededor de ti... y la cosa de los ojos raros es nueva. Más escalofriante que
la de Ash también. Ella tiene los mares y cosas agradables en su mayor
parte. ¿Tú? Tienes personas raras en un abismo.
Niall no pareció nada feliz acerca de ese detalle. - Irial todavía tiene los
mismos ojos.
Seth sabía que era mejor no seguir con ese tema. La relación de Niall con el
último Rey Oscuro nunca era algo a traer a colación cuando Niall ya estaba
melancólico. En vez de eso, Seth dijo - Pareces más feliz.
Niall hizo un sonido extraño que quizás fue una risa. - Yo no creo que lo
llamaría “feliz”.
- Más cómodo en tu propia piel entonces. -Seth se encogió de hombros.
Esta vez, Niall se rió de verdad, un sonido que pareció causar a todos en el
cuarto, menos a Seth, tiritar o suspirar con anhelo. Sin darse cuenta, Seth
acarició la piedra que llevaba todo el tiempo en una cuerda alrededor de la
garganta. Era un amuleto anti-encanto que Niall le había dado para
protegerlo de las reacciones incontenibles a los rasgos más despreciables de
Niall, pero tenía además el beneficio de ayudar a Seth a resistir la magia de
otros elfos.
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Keenan nunca me ofreció o siquiera me dijo que existían los amuletos… Seth
sacudió la cabeza. No era ningún secreto que el Rey de Verano no iba a
hacer voluntariamente nada que hiciera la vida más fácil para Seth. Si
Aislinn sugería algo, Keenan cooperaba sin vacilación, pero él nunca lo
iniciaba. Cuando Niall se convirtió en el Rey Oscuro, fue libre de compartir
toda clase conocimientos con Seth.
Niall dijo, casi casualmente - ¿Le haz mencionado el amuleto a Ash?
- No. Sabes que ella le preguntaría a Keenan por qué él no me había
ofrecido uno primero… y no estoy seguro de querer ser la razón para otra
palea más entre ellos.
- Eres un tonto. Sé por qué él no te ofreció un amuleto. Tú también lo sabes.
Y si Ash se entera, ella también lo sabría.
- Otra razón para no decirle. Ella está teniendo suficientes problemas con
los cambios y tratando de hallar un equilibrio -Seth dijo.
- Y él utilizará cada una de esas cosas para su propio beneficio si puede. Él
es... -Niall se detuvo con una mirada furiosa.
Seth siguió la mirada de Niall. Un hada morena, con el arte oscuro escrito
en su rostro y brazos, como los que encontrarías en guerreros de batallas de
pinturas célticas, estaba parada rodeada por un grupo de seis hadas más
bajas con manos pintadas de rojo. La imagen de un cuervo brilló sobre la
cara del hada femenina. El pelo negro azulado, que de algún modo
también eran plumas, se estiraba hasta la cintura en mechones enredados.
A diferencia de la mayoría de las hadas, su falsa apariencia mortal y sus
características élficas parecidas a un pájaro eran ambas visibles, como
parpadeando dentro y fuera de la visión.
- No te involucres. -Niall movió su silla alejándola de la mesa mientras ella
se acercaba.
Ella movió su cabeza en una manera decididamente no humana. - Qué
agradable sorpresa, Gancan...
- No -el temperamento de Niall chasqueó fuera mediante verdaderos
jirones de sombra, invisibles a los mortales del club que no poseían la
visión-. No “Gancanagh”. Rey. ¿O se te ha olvidado?
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El hada que había hablado no se estremeció; en lugar de eso, permitió que
su mirada se desviara ligeramente sobre Niall. - Es cierto. Las cosas están
nubladas en mi mente algunos días.
- Eso no es por lo que decidiste no respetar mi rango. -Niall no se paró
todavía, pero había orientado su cuerpo en una posición que haría al
movimiento repentino más fácil.
- Demasiado verdadero -la postura del hada-pájaro creció en rigidez-.
¿Lucharía conmigo, mi rey? Las batallas de las que puedo servirme no
están ni cerca de ser suficientes.
Seth sentía la tensión crecer cada vez más. Las otras hadas se habían
dispersado, tomando ubicaciones distantes a través del Nido del Cuervo.
Parecían alegres.
- ¿Eso es lo que quieres? -Niall se paró.
Ella se relamió. - Una lucha pequeña me ayudaría.
- ¿Me estás desafiando? -Él se estiró y corrió una mano por el pelo-pluma
del hada.
- Todavía no. No un desafío verdadero, pero la sangre… sí, deseo eso. -Ella
se inclinó hacia delante y chasqueó la boca con un castañeteo audible, y
Seth se preguntó si ella tenía un pico verdadero.
Niall empuñó su mano en el pelo del hada y mantuvo su cabeza lejos de él.
Ella osciló como si estuvieran bailando. - Podría preguntarte por Irial.
Podría mencionar cómo de herido se siente ahora que te niegas a recibir
su… consejo.
- Perra.
- ¿Eso es todo lo que consigo? -Ella observaba fijamente-. ¿Una palabra?
Vengo a buscarte. ¿Y consigo una palabra? ¿Es así como me tratas después
de...?
Niall le dio un puñetazo.
Ella intentó ensartar en el brazo todavía prolongado hacia ella el cuchillo
de hueso blanco que ahora empuñaba. Eran demasiado rápidos para que
Seth pudiera seguir todos sus movimientos. Pero lo que sí sabía era que la
hada sabía lo que hacía. En unos pocos momentos, Niall tuvo una serie de
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cortes que parecían en su mayor parte superficiales. Él tomó las piernas de
ella desde abajo, pero ella estuvo arriba y sobre él antes de siquiera golpear
el suelo.
En la rápida y borrosa pelea, ella parecía tener el pico de un cuervo y
garras además del cuchillo. Los chillidos de la boca-pico eran sonidos
horribles, gritos de combate que parecían destinados a llamar a las otras
hadas a su lado. En vez de eso, las hadas que venían con ella se sentaron en
mesas y taburetes, observando en silencio.
Niall la sometió brevemente en un abrazo del tipo “espalda contra pecho”.
Ella permaneció inmóvil por un momento. La expresión en su rostro era
casi vergonzante de ver: no era desdicha, sino un tipo íntimo de placer. Ella
suspiró. - Casi vales la pena para luchar. -Entonces ella lanzó la cabeza
hacia atrás en la cara de Niall con tal fuerza que manchó de sangre su nariz
y boca.
Niall no soltó su agarre. En vez de eso, aflojó su mano derecha y sujetó su
cabeza con ella. Tomó ímpetu y la tiró al suelo. La mantuvo en el piso con
una mano en la cabeza y el peso de su cuerpo encima de ella. Niall
permaneció allí, con su cuerpo sujetando al hada inmóvil.
Ella giró su cara manchada de sangre a la suya, y ambos se miraron
fijamente por un momento.
Incómodo, Seth apartó la mirada y se dio cuenta de que la camarera estaba
parada a su lado; ella dijo algo.
- ¿Qué?
La camarera habló otra vez. - Niall. No lo vi irse. ¿Regresará?
Con un sobresalto, Seth recordó que ella no podía ver a los elfos. Sólo él
vio el combate. Sólo él los vio manchados de sangre y enredados juntos. Él
asintió. - Sí. Él regresará.
La camarera le dio una extraña - ¿Estás bien?
- Sí. Sólo… me asustaste. -Él sonrió-. Lo siento. -Ella asintió y pasó a otra
mesa.
Detrás de él, Seth oyó que Niall decía - ¿Querida? -Seth giró para ver a
Niall ponerse de pie y ofrecerle una mano al hada-. ¿Terminamos?
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- Mmmm. No, no terminamos. Lo pospondremos. No terminaremos hasta
que estés muerto. -Ella tomó la mano y, con la gracia líquida que
caracterizaba a tantas hadas, se puso de pie. Sus ojos estaban desenfocados
cuando tocó con cautela su mejilla-. Eso fue bueno, mi Rey.
El Rey Oscuro asintió, y no despegó su mirada de ella.
- Vendré por ti esta noche -ella susurró, en lo que fue una amenaza o una
proposición. Entonces giró la cabeza en una serie de movimientos cortos,
localizando infaliblemente a cada una de las seis hadas de palmas rojas.
Ellos se movieron al unísono hacia ella. Sin otra palabra, el grupo se fue tan
de repente como había llegado.
Niall miró en Seth. - Vuelvo en seguida. -Él se fue también, y Seth se sentó
allí, aturdido por tanta violencia aleatoria, e inseguro acerca de qué pensar
al respecto.
Seth se dio cuenta de que otra persona también había visto el combate: un
hada, invisible para todo mortal sin Visión, que lo observaba fijamente a
través del cuarto. Canas toscas como espadas estaban atadas en un nudo
diminuto en la corona de su cabeza. Sus características eran agudas,
angulares en maneras que lo hacía parecer tallado. Era una escultura de un
tipo distinto de las que Seth creaba pero, en ese instante, las manos de Seth
anhelaban por un bloque de piedra oscura para tratar de esculpir una pieza
opuesta. El hada pálida no dejó de mirarlo fijamente y, por un momento,
Seth se preguntó si estaba en realidad vivo. Era tan inflexible que la ilusión
de estar tallado era total.
Una vez que Niall regresó, unos pocos minutos más tarde, no estaba tan
cubierto de sangre. Su sortilegio ocultaba el estado de su ropa y los cortes
en su piel, así que el único mortal en el cuarto que vio que algo había
cambiado fue Seth.
Cuando Niall se sentó en la mesa otra vez, Seth dijo - ¿Lo conoces?
Niall siguió la mirada de Seth al otro lado del cuarto, donde el hadaestatua todavía se encontraba de inmóvil.
- Desafortunadamente. -Niall sacó un cigarrillo de su bolsillo-. Devlin es el
“pacificador” de Sorcha, o su matón, dependiendo de quién lo defina. -El
hada Devlin sonrió plácidamente hacia ellos-. Y no estoy de humor tratar
con él -Niall agregó, sin desviar su atención de Devlin-. Muy pocas hadas
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son lo suficientemente fuertes para probarme estos días. Ella lo es.
Desafortunadamente, él también.
Inseguro acerca de cómo el día se había vuelto de pronto tan tenso, Seth
disparó otra mirada a Devlin, quien se acercaba a su mesa.
Él se detuvo, todavía invisible, y dijo a Niall - Se acercan problemas, mi
amigo. Sorcha no es el único objetivo.
- Ella nunca lo es -Niall chasqueó abierto su encendedor.
Sin ser invitado, Devlin sacó una silla y se les unió. - Sorcha fue una vez
aficionada a ti. Eso debería importar, incluso a ti. Lo que ella necesita es...
- No quiero saberlo, Dev. Puedes ver lo que soy ahora…
- Alguien en control de su propio camino.
Niall se rió. - No. No eso. Nunca eso.
Seth no estaba seguro acerca de cuál sería el movimiento correcto a
realizar, pero cuando comenzó a pararse, Niall lo agarró del antebrazo. Quédate.
Devlin lo miró, aparentemente impasible. - ¿Es tuyo?
- Él es mi amigo -Niall corrigió.
- Él me ve. Él la vio. -El tono de Devlin no acusaba, pero alarmaba de igual
manera-. Los mortales no deberían Ver.
- Él lo hace. Y si tratas de tomarlo... -Niall mostró los dientes en un gruñido
bestial- ...ninguna bondad que sentí una vez por tu reina o amistad por ti
detendrá mi ira. -Entonces miró a Seth-. No vayas a ninguna parte con él.
Jamás.
Seth levantó una ceja en forma de pregunta silenciosa.
Devlin se puso de pie. - Si Sorcha me hubiera ordenado tomar al mortal, él
ya no estaría aquí. Ella no ha ordenado su recolección. Estoy aquí para
advertirte acerca de problemas en tu corte.
- Y reportarle de vuelta a ella.
- Por supuesto. -Devlin dio a Niall una mirada que estaba más allá de la
desdeña-. Yo le informo todo a mi reina. Sirvo el Tribunal Supremo en
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todas las formas posibles. Esté atento a los mensajes de mi hermana. Entonces se alejó.
Niall tiró al suelo su primer cigarrillo, el cual no había fumado, y sacó otro.
- ¿Quieres explicarme algo de todo eso? -Seth hizo gestos alrededor del
cuarto.
- No realmente. -Niall encendió el cigarrillo y tomó una larga calada.
Mantuvo el cigarrillo delante de él con una mirada desconcertada en el
rostro-. Y, realmente, no estoy seguro de poder explicar todo.
- ¿Estás en peligro?
Niall exhaló y sonrió. - Uno sólo podría esperarlo.
- ¿Lo estoy yo?
- No de Devlin. Él habría tratado de tomarle si hubiera sido enviado aquí
para hacerlo. -Niall miró la puerta por que la que el hada de la Corte
Suprema había salido-. Devlin viene aquí por negocios de la Corte
Suprema porque Sorcha anda pocas veces entre mortales.
- ¿Y la hada que te atacó?
Niall se encogió de hombros. - Es uno de sus pasatiempos. Ella disfruta de
la violencia, la discordia, el dolor. Mantenerla controlada es uno de los
muchos desafíos que Irial me dejó. Él ayuda, pero… tengo problemas en
confiar en él.
Seth no supo qué decir a eso. Sólo se quedaron sentados en medio de un
silencio incómodo a lo largo de varios cigarrillos. La camarera se puso a
limpiar las mesas más cercanas a ellos... otra vez. Ella miraba fijamente en
Niall con obvio interés. La mayoría de las hadas y mortales lo hacían. Niall
era un Gancanagh, seductor y adictivo. Antes de que llegara a ser Rey
Oscuro, su contacto era también fatal para sus parejas mortales.
- ¿Quién era ella? La elf... -Seth cortó la palabra cuando la camarera vino a
su mesa con un cenicero limpio. Él le dijo- Te haremos saber si necesitamos
algo.
- No tengo inconvenientes en chequearlo, Seth. -Ella le dirigió un ceño
antes de concentrar su atención en el Rey Oscuro-. Niall… ¿necesitas algo?
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- No. -Niall acarició el brazo descubierto de chica-. Siempre eres tan buena
con nosotros. ¿No es verdad, Seth?
Después de que la camarera se fuera, suspirando y recorriendo una mirada
atrás hacia Niall, Seth puso los ojos en blanco y murmuró - Deberías
ahorrarnos esos encantos tuyos a todos los demás aquí.
Una mueca reemplazó la expresión oscura en la cara de Niall. Aguafiestas.
- Disfruta de ello. Disfruta de la atención, pero reserva tu afecto para las
hadas -Seth advirtió.
- Lo sé. Sólo necesito... -el Rey Oscuro respingó, como si el pensamiento lo
hiriese -sólo necesito que continúes recordándomelo. Yo no quiero ser
jamás lo que Keenan es, lo que Irial fue.
- ¿Y qué es eso? -Seth preguntó.
- Un bastardo egoísta.
- Eres un Rey de los elfos, hombre. Yo no estoy seguro de cuánta elección
tienes. Y con lo que acaba de suceder con la elfa de pelo negro y brillante...
- No empieces. Yo te ahorraría, y a mí mismo, el conocimiento de las cosas
desagradables en mi vida, si me lo permites.
Seth mantuvo arriba una mano en un gesto vacilante. - Como quieras.
Igualmente, yo no te juzgo.
- Bueno, entonces uno de nosotros no me juzga por lo menos -Niall
murmuró. Después de un momento quieto, él puso erguidos sus hombros,
moviéndolos como queriendo probar su movilidad-. Supongo que el
dilema verdadero es a dónde dirigir mi bastarsidad.
- O podrías, ya sabes, esforzarte mucho en esa cosa de resistirlo.
- Seguro. -La expresión de Niall era suave cuando agregó- Eso es
exactamente lo que el Rey Oscuro debe hacer: resistir las tentaciones.
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Capítulo 6
Traducido por Ellie.
Corregido por Obsession.
A
islinn alimentaba a los pájaros cuando Keenan entró azotando las
puertas y frunciendo el ceño. Uno de ellos se prendió a la espalda
de su camisa y metió su pico a través de su pelo para poder mirar
al Rey del Verano. Los pájaros eran una fuente de consuelo para Keenan. A
veces, en su melancolía o humores irritables, sentarse y mirarlos eran la
única acción segura para calmar su mal humor. Los pájaros parecían saber
cuán valiosos eran, y actuaban acorde a ello. Hoy, sin embargo, él no se
detuvo a admirarlos.
- Aislinn -dijo en manera de saludo antes de pasar por delante de ella e
ingresar a su estudio.
Ella esperó. El pequeño pájaro salió volando. Ninguna de las otras aves
vino hacia ella. En lugar de eso, todos parecían estar mirándola
expectantemente. Las crestas de algunas aves estaban levantadas. Los otros
pájaros sólo la observaban fijamente, o en la dirección en la que Keenan se
había ido. Unos pocos graznaron o gorjearon.
- De acuerdo. Iré a verlo.
Ella lo siguió al estudio. El cuarto era uno de los dos que eran de dominio
exclusivo de Keenan. El otro, su dormitorio, era uno al que ella jamás entró,
pero el estudio era donde generalmente estaban juntos. Ella sentía extraño
el estar ahí adentro sin él. Las Chicas del Verano se acurrucaban a veces en
el sofá con un libro, pero ellas no tenían interés en mantener una cierta
distancia con Keenan. Aislinn sí. A medida que se acercaba más y más el
verano, ella sentía una fuerza cada vez más poderosa que lo atraía hacia
él... lo cual no era de su agrado.
Aislinn se paró en el umbral de la puerta, tratando de no sentirse mal por
su tranquilidad acerca de estar en su espacio. Él insistía en decirle que el
loft era suyo tanto como de él... que todo era suyo ahora. Su nombre
figuraba en cuentas de tiendas, tarjetas de crédito, tarjetas bancarias. Ella
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los ignoraba, así que él comenzó a utilizar gestos más sutiles, cosas que él
pensaba la harían sentirse como en casa. Pequeños hilos para atarme. No era
obvio en un primer vistazo cómo él había cambiado el estudio otra vez,
pero si ella echaba una mirada alrededor el cuarto sombrío, veía que
pequeñas cosas eran diferentes.
Ella no vivía allí, pero pasaba en él suficiente tiempo como para convertir
al loft en su segundo... tercer, hogar en estos días. Sus noches estaban
divididas entre su casa, la de Seth, y el loft. Ella mantenía ropa y artículos
de tocador en los tres lugares. Su casa verdadera, el apartamento que
compartía con su abuela, era el único lugar donde era tratada como una
chica normal. En casa, ella no era una reina de las hadas; sólo era una chica
que necesitaba trabajar un poco para mejorar en cálculo.
Mientras ella se encontraba parada tentativamente a la puerta, Keenan se
sentó en el extremo de un sofá marrón oscuro de cuero. Alguien había
dejado una jarra de agua helada; la condensación bajaba por sus lados en
pequeños arroyos. Comenzaba a formar una pequeña laguna en la
superficie del trozo de ágata que servía como mesa de café. Él arrojó al otro
lado de la habitación una de las más nuevas almohadas, una cosa verde
oscura y demasiado grande sin alguna decoración ostentosa.
- Donia no me verá.
Aislinn cerró la puerta detrás de ella. - ¿Por qué esta vez?
- Quizá por preguntar acerca de Bananach. Quizá todavía por el asunto con
Niall. Quizá es algo… más... -Keenan interrumpió la frase por la mitad y
frunció el ceño.
- ¿Habló contigo en lo absoluto? -Brevemente, Aislinn descansó su mano en
el antebrazo de Keenan antes de ir al otro extremo del sofá. Ella mantenía
su distancia por hábito, rompiéndolo sólo por etiqueta o gestos de amistad,
pero cada día le era más difícil mantener esa distancia.
- No. Me detuvieron a la puerta otra vez, negándome la entrada a la casa.
“A menos que sea un asunto oficial” me dijo Evan. Durante tres días, ella
no ha estado disponible, y ahora esto.
- Evan sólo está haciendo su trabajo.
- Y disfrutándolo, estoy seguro.
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Keenan no era muy bueno en manejar el rechazo de ningún tipo; Aislinn ya
se había dado cuenta de ello cuando todavía era mortal.
Ella cambió de tema. - Parece extraño que ella siga enojada por lo de Niall o
acerca de nosotros preguntando por Bananach.
- Exacto. Una vez que Niall se calme, que él tenga el control de la Corte
Oscura puede ser una ventaja para ambas Cortes. Ella está...
- No. Me refiero a que ella parecía bastante tranquila cuando la dejamos el
otro día. No feliz, pero tampoco enojada. -Aislinn se abrazó a una
almohada como un si fuera un gran oso de peluche. Las conversaciones
acerca de las complejidades en las relaciones de las hadas, y sus cortes, y de
la envidia entre hadas con siglos de historia la hacían sentir tan pero tan
joven. Muchas de las hadas quizás se vean, y actúen a menudo, como sus
compañeros de clase en la escuela, pero todo el tema de la longevidad
hacía la vida mucho más complicada. Las relaciones “breves” atravesaban
décadas; las amistades largas se estiraban durante siglos; traiciones de
ayer, o de hace décadas, o siglos, todas lastimaban profundamente. Era
todo tan difícil de manejar-. ¿Me estoy perdiendo de algo? -ella preguntó.
Keenan la miró con una expresión pensativa. - Sabes, Niall solía hacer lo
que estás haciendo ahora. Él me ayudaba a mantenerme enfocado, siempre
iba directo al grano… -Sus palabras quedaron flotando en el aire mientras
nubes diminutas cambiaban en sus ojos, en una promesa de lluvia aún no
cumplida.
- Lo extrañas...
- Sí, lo hago. Estoy seguro de que él es un gran rey… es sólo que desearía
que no fuera de una corte tan vil. Manejé las cosas mal -él dijo.
- Ambos lo hicimos. Ignoré cosas sobre las que debí haber actuado, y tú... Aislinn se detuvo. Mencionar los engaños que había realizado Keenan y las
consecuencias que tuvieron para Leslie y Niall una vez más, no iba a
ayudar-. Ambos cometimos errores.
Que Leslie hubiera sido llevada al corazón de la Corte Oscura había sido
un error también de Aislinn. Ella le había fallado a una de sus amigas más
cercanas, y le había fallado a Niall. Aislinn compartió el peso de la
responsabilidad por las acciones de la Corte de Verano. Fue por eso que
ella intentaba trabajar en una relación más cercana con Keenan: ambos
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cargaban con una responsabilidad conjunta, y si ella iba a soportar la culpa
para sus acciones, necesitaría conocerlas por adelantado. Y detenerlas si
fueran atroces.
- Y ellos tomaron malas decisiones. Nosotros no somos responsables por
eso. -Keenan no podría haberlo dicho si fuese una mentira, pero era una
opinión. Las opiniones constituían un territorio inestable en eso de la regla
de no mentir de los elfos.
- Pero tampoco estamos absueltos de ello. Tú me ocultaste cosas... y ellos
pagaron las consecuencias.
Ella no lo había perdonado totalmente por utilizar a Leslie y a Niall pero, a
diferencia de Donia, Aislinn no tenía otra opción más que llevarse bien con
el Rey del Verano. A menos que uno de ellos muriera, estaban atados por la
eternidad o hasta que ya no tuvieran el mando de la Corte del Verano, y los
gobernantes de las hadas tendían a mantener el control de sus cortes
durante siglos. Lo cual era bastante cercano a una eternidad. Una eternidad
con Keenan. El pensamiento aún la aterrorizaba. Él no estaba
particularmente inclinado hacia un estatus de gobierno igualitario, y ella
no tenía experiencia en tratar con hadas. Antes de su transformación en
una Reina de las hada, su principal método para “tratar” era “evitar”.
Ahora, ella tenía que gobernarlos. Él tuvo nueve siglos gobernándolos sin
su poder absoluto. Era difícil decir que ella debía tener una voz igual a la
de él, pero la alternativa, responsabilidad sobre las consecuencias pero no
participación en las decisiones, no era la solución.
Y desde que se había convertido en su reina, las hadas del verano se habían
convertido en algo muy importante para ella. Su bienestar le importaba; su
felicidad y seguridad eran esenciales. Era tan instintivo como la necesidad
de ayudar al verano a crecer con fuerza, pero eso no significaba que los
otros debían ser sacrificados para el progreso del verano. Keenan no
lograba entender eso.
Ella sacudió la cabeza. - No vamos a ponernos de acuerdo en esto, Keenan.
- Quizás -Keenan la miró con tal cariño que ella podía sentir que los rayos
de sol bajo su piel respondían- pero por lo menos tú no te niegas a hablar
conmigo.
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Aislinn movió su espalda, llevándola hacia el rincón más lejano del sofá, su
mensaje estaba implícito en el movimiento. - Yo no tengo elección en el
asunto. Donia sí.
- Sí tienes una elección. Es sólo que eres…
- ¿Qué?
- Más razonable. -Él no ocultó la sonrisa que vino tan pronto como lo dijo.
La tensión que había estado creciendo dentro de ella se disipó por esa
sonrisa fácil. Ella se rió. - Yo nunca había sido tan irrazonable como lo he
sido estos últimos meses. La manera en que he cambiado… mis maestros lo
han comentado, mis amigos, mi abuela, incluso Seth… mis cambios de
humor son atroces.
- Comparada conmigo, eres bastante imperturbable. -Los ojos le
chispeaban: él sabía cuán volátil ella había llegado a ser. Él había sido el
objetivo principal de su mal humor... más que cualquier otro.
- No estoy muy segura de que cuente como razonable si tú eres el punto de
comparación. -Ella se relajó otra vez. Durante toda la extrañeza de los
últimos meses, él había siempre encontrado la manera de hacerla sentir
más relajada. Era una parte muy importante de lo que hacía soportable el
hecho de ser la Reina del Verano. Su amistad con Keenan y el amor de Seth
eran sus sostenes.
La sonrisa de Keenan estaba todavía allí, pero la súplica en sus ojos fue
grave cuando preguntó - ¿Quizás tú podrías hablar con Don? Quizá
explicarle lo mucho que la extraño. Quizá podrías decirle lo triste que estoy
cuando no puedo verla. Decirle que necesito...
- ¿No deberías decírselo tú?
- ¿Cómo? Ella ni siquiera me permite cruzar la puerta. -Él frunció el
entrecejo-. Yo la necesito en mi vida. Sin ella… y sin que tú seas... no soy
bueno en las cosas. Lo intento, pero yo necesito que crea en mí. No tener a
ninguna de las dos...
- No. -Aislinn no quiso que continuara en esa línea de pensamientos. La
paz entre las cortes era nueva y tenue. Era preferible si Donia y Keenan se
mantenían en paz el uno con el otro, pero hablar con Donia al respecto sólo
la ponía ansiosa. Ellas habían llegado a ser amigas de cierta forma, no
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cercanas como Aislinn había esperado inicialmente, pero lo suficiente como
para haber pasado tardes juntas al principio. Pero eso había terminado
cuando comenzó la primavera. Cuando las cosas con Keenan habían
cambiado. Ellos podrían evitar hablar al respecto, pero les tomaba un
esfuerzo constante para ella y para Keenan el resistirse a tocarse el uno al
otro.
- Puedo intentarlo, pero si ella está enojada contigo, quizás no esté
dispuesta a hablar conmigo tampoco. Últimamente busca excusas cada vez
que he tratado de hacer planes con ella -Aislinn admitió.
Keenan sirvió vasos con agua para ambos mientras hablaba. - Es porque el
Verano crece más fuerte, y el Invierno se debilita. Beira se mantenía alejada
cada primavera, y eso era cuando yo todavía estaba débil.
Keenan mantuvo en su mano un vaso hacia a ella, y ella se congeló. Es sólo
agua. E incluso si fuera vino de verano, no me afectaría como lo hizo la primera
vez. Ella apartó sus pensamientos.
- ¿Ash?
Ella se estremeció, agarrada desprevenida por un inusual uso de su
nombre acortado por parte de él. Ella tiró su atención del vaso y miró hacia
él. - ¿Si?
Él corrió un pulgar sobre el exterior del vaso mientras lo mantenía en alto.
El líquido era totalmente cristalino. - No tienes de qué preocuparte. Mis
intenciones no son de dañarle. Jamás. Aún antes, yo nunca deseé hacerte
daño.
Ella se ruborizó y tomó el vaso. - Lo siento. Lo sé. De verdad.
Él se encogió de hombros, pero se notaba dolido fácilmente por su
momento de pánico. Ella sospechaba que él los sentía a veces, como si
compartir la Corte con ella creara un vínculo para el cual ninguno de los
dos estaba preparado. Nadie más en la corte podría ver a través de las
fachadas que ella había construido... sólo Keenan.
Amigos. Somos amigos. No enemigos.
Ni ninguna otra cosa.
- Hablaré con Don -ella dijo-. No hago promesas. Pero lo intentaré. Quizá
incluso sea bueno para nosotras… ella ha estado tan irritable conmigo las
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últimas semanas. Si es sólo la cosa de la primavera, quizá será bueno
hablar.
Él tomó su mano y la apretó suavemente. - Eres tan buena en tolerar las
posiciones en las que te puse. Sé que esto todavía no es fácil para ti.
Ella no soltó su mano, sujetándolo con la fuerza que había ganado cuando
su mortalidad fue reemplazada por esta eternidad. - Yo toleraré hasta un
cierto punto. Si mantienes otro secreto como hiciste con lo de Leslie... -ella
permitió a la luz del sol que vivía en su interior salir a través de su piel. No
una pérdida de genio, sino una exposición de su control creciente sobre el
elemento que ellos compartían- ...sería imprudente, Keenan. Donia fue
quien hizo la libertad de Leslie algo posible. Tú me fallaste. Y no quiero
que vuelva a suceder.
Por casi un minuto, él no contestó; sólo mantuvo su mano agarrada.
Cuando ella comenzó a echarse para atrás, él sonrió. - No estoy seguro de
que esta amenaza tenga el resultado que estabas buscando. Me atraes aún
más cuando estás enojada.
Su rostro se sonrojó cuando comprendió que las palabras que debería decir
y las palabras que podría decir no eran las mismas, pero ella no alejó su
mirada. - No estoy jugando, Keenan.
La sonrisa de su rostro desapareció, y soltó su mano. Una mirada seria se
instaló en su cara. Él asintió. - No más secretos. ¿Eso es lo que me estás
pidiendo?
- Sí. No quiero que seamos adversarios... ni que juguemos juegos de
palabras.
Los elfos tergiversaban sus palabras para permitirse a sí mismos la mayor
cantidad de ventaja posible.
El hada ante ella hablaba tranquilamente - Yo tampoco quiero que seamos
adversarios.
- O que participemos en juegos de palabras -ella dijo otra vez.
La sonrisa malvada volvió. - Realmente me gustan los juegos de palabras.
- Hablo en serio, Keenan. Si vamos a trabajar juntos, necesitas ser más
abierto conmigo.
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Él tenía una cierta nota de desafío en su voz cuando preguntó - ¿De
verdad? ¿Eso es lo que deseas?
- Sí. Nosotros no podemos trabajar juntos si tengo que estar adivinando lo
que piensas todo el tiempo.
- Si estás tan segura de que eso es lo que deseas... -Su voz ondeaba entre
bromear y estar hablando intensamente en serio-. ¿Lo es, Aislinn? ¿Es eso
lo que sinceramente necesitas de mí? ¿Mi honestidad total?
Ella sentía como si se estuviera dirigiendo directamente a una trampa, pero
echarse atrás no sería el enfoque correcto si lo que buscaba era ser su igual.
Se forzó a mirarlo a los ojos mientras le respondía - Sí, así es.
Él se recostó y tomó un sorbo de su agua, mirándola mientras lo hacía. Bien, ya no vas a necesitar adivinarlo… estaba pensando, justo ahora, que a
veces nosotros nos vemos tan inmiscuidos en los temas de la corte, Donia,
Niall, tus clases… que es fácil olvidarse que nada de lo que tengo sería mío
si no fuera por ti, pero nunca es fácil olvidarse que yo todavía deseo más.
Ella se ruborizó. - Eso no es a lo que me refería.
- ¿Así que serás tú quien juegue juegos de palabras ahora? -No se podía
negar el desafío en su voz esta vez-. ¿Tú puedes decidir cuándo mi
honestidad es bienvenida?
- No, pero...
- Dijiste que querías saber lo que pienso; no hubo condiciones. Sin juegos
de palabras, Aislinn. Es tu decisión. -Él apoyó su vaso sobre la mesa y
esperó durante varios latidos del corazón-. ¿Cambiaste de opinión tan
fácilmente? ¿Preferirías que tengamos secretos o no?
Aislinn sentía las orillas del pánico acercándose a ella, no por miedo de
seguridad física, sino por temor de que la amistad que ellos habían estado
construyendo se derrumbara a su alrededor.
Cuando ella no habló, él continuó. - Pensaba que nadie más podría haber
manejado cualquiera de las cosas que tú debiste manejar. Ajustarse a
Faerie… ninguna de las Chicas de Verano se acostumbró tan rápidamente.
Tú no lloraste ni estallaste en rabia ni te apoyaste en mí.
- Yo sabía acerca de las hadas. Ellas no. -Protestó. Ella odiaba la
incapacidad de las hadas de mentir cada vez más mientras él hablaba. Sería
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más fácil mentir y negar la total ausencia de dolor que había sentido al
convertirse en un hada. Sería más fácil decir que ella no se ajustaba a su
nueva vida incluso mucho más rápido de lo que ella se hubiera imaginado.
Sería más fácil decir que debía luchar día a día con esos cambios.
Porque entonces él no me estaría haciendo ésto.
Él le había dado su espacio, su tiempo. Había sido su amigo sin siquiera
acercarse a los límites que ella había establecido.
Corre. Corre ahora.
Pero no lo hizo.
Y Keenan se movió más cerca, invadiendo su espacio. - Tú sabes que es
más que eso. Sé ahora que había una razón por la que no encontré a mi
reina durante todos esos años. Esperarte valió el pasar por todo aquello
que pensé no podría aguantar. -Él tenía una mano en su cabello ahora; la
luz del sol se deslizaba por su piel-. Si fueras mi reina, realmente mi reina,
nuestra corte sería aún más fuerte. Si fueses mía, sin distracciones mortales,
nosotros estaríamos más seguros. Seríamos más fuertes si estuviéramos
verdaderamente juntos. El verano es un tiempo de alegrarse en placeres y
calor. Cuando estoy alrededor tuyo, quiero olvidarme de todo lo demás.
Amo a Donia. Siempre lo haré, pero cuando estoy cerca de ti... -Él se
detuvo.
Ella sabía lo que él no terminó de decir. Ella sentía la verdad en ello, pero
esa era una parte de ella que no estaba dispuesta a dar por la salud de su
corte. ¿Había sabido él que ellos se sentirían de esta manera? ¿Había sabido
él que su insistencia a tomar su reinado venidero como un trabajo y no
como una relación iba a limitar el crecimiento de su corte? Ella no quería
saber las respuestas a esas preguntas.
- Nuestra Corte es más fuerte de lo que jamás ha sido a lo largo de tu vida ella murmuró.
- Lo es, y estoy agradecido por todo lo que le has dado a nuestra corte.
Esperaré todo el tiempo que tenga que esperar por lo demás. Eso es lo que
pienso. Supongo que debería estar pensando en la lista de cosas que
tenemos que hacer, pero... -él se inclinó más cerca, sosteniendo su mirada...todo en lo que puedo pensar en este momento es en que estás aquí
conmigo, donde perteneces. Amo a Donia, pero amo a mi corte también.
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Podría amarte como fuimos hechos para amarnos el uno al otro, Aislinn. Si
me lo permitieras, te amaría lo suficiente como para que nos olvidáramos
de todo lo demás, menos el uno del otro.
- Keenan…
- Tú querías honestidad.
Él no está mintiendo. No podría. No importa. Que me diga estas cosas no podría...
no debería importar.
Aislinn podía sentir la luz del sol que vivía en algún lugar dentro de ella.
Se extendía para llenar su piel hasta que pareció a punto de estallar. Ella
respondía al toque breve del Keenan con una intensidad que sólo había
sentido con Seth, lo cual estaba mal.
¿Lo está? Una voz traidora susurró dentro de ella. Él es mi rey, mi pareja…
Ella puso una mano en el pecho de Keenan, pensando en apartarlo, pero la
luz del sol centelleó entre ellos por el contacto. Sus cuerpos eran un
conducto gigante; la luz del sol serpenteó entre ellos como una corriente de
energía que creció más fuerte, como resbalando por la barrera de la piel.
Los ojos de él se ampliaron, y tomó varios alientos inestables. Él se inclinó
hacia ella, y ella se sentía inclinarse hacia él. Su brazo estaba doblado en el
codo para que, aunque ella todavía tenía una mano sobre él como para
empujarle, ellos se encontraban pecho contra pecho, el brazo apretado
entre ellos.
Y él la besó, algo que sólo había hecho cuando ella era mortal. La primera
vez, ella había estado perdida bajo el mareo de demasiado vino de verano
y demasiadas horas de bailar en sus brazos. La segunda vez, fue una
especie de seducción, cuando ella le decía que la dejara sola. Pero esta vez,
la tercera vez, él la besó tan suavemente que fue apenas un roce de labios.
Era una pregunta tanto como un beso. Era cariño, y de algún modo eso lo
hizo aún peor.
Ella se alejó - Basta. -Su palabra no fue mucho más allá de un susurro, pero
él se detuvo.
- ¿Estás segura?
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Ella no podría contestar. No podía mentir. Ella podía saborear la madurez
del verano en las palabras, una promesa de lo que podría tener si se dejara
ir sólo un momento más.
- Yo necesito que retrocedas. -Ella se concentró en el significado de esas
palabras, en el taco del sofá, en las espinas dorsales de los libros
encuadernados en cuero que ella podía ver en la pared detrás de Keenan...
en cualquier cosa menos en él.
Ella quitó la mano de su pecho. Lentamente.
Sólo concéntrate en lo que importa. Mi vida. Mis decisiones. Seth.
Keenan se echó también para atrás, mirándola atentamente mientras lo
hacía. - La corte estaría muriendo si no fuera por ti.
- Lo sé. -Ella no podía moverse más lejos de él. No había lugar a dónde ir;
el brazo del sofá ya se estaba clavando en su espalda.
- Yo sería inútil sin ti -él continuó.
Ella agarró la almohada de su regazo, como si fuera un escudo que podría
utilizar para mantenerlos separados. - Tú mantuviste a la corte en pie
durante nueve siglos sin mí.
Él asintió. - Y valió la pena. Cada tormento valió la pena para traernos a
donde estamos ahora, y para llevarnos a donde podríamos estar si tú me
aceptaras algún día. Si sólo tuviéramos el tiempo para estar juntos como
debemos estar…
Por otro momento demasiado largo, ella se quedó totalmente quieta,
tratando de encontrar las palabras para fundir la tensión que había
aparecido. No era la primera vez él había sido tan expresivo en sus
palabras, pero era la primera vez que se había estirado para tocar su piel de
una manera que no significaba cariño casual. La combinación era
demasiado.
- ¿Me das algo de espacio? -Su voz se rompió en la última palabra.
El retrocedió más lejos. - Sólo porque tú me lo pides.
Ella se sentía aturdida. Keenan le dio una sonrisa esforzada.
Ella se paró en piernas inestables y caminó hacia la puerta. Abrió la puerta
y agarró el picaporte hasta que tuvo miedo de romperlo. Tomó más
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autocontrol del que ella habría querido, pero encontró su mirada. - Esto no
cambia nada. No puede cambiarlo. Tú eres mi amigo, mi rey, pero eso… es
todo lo que puedes llegar a ser.
Él asintió, pero fue un gesto que indicaba que la oyó, no que concordaba
con ella, lo cual quedó perfectamente claro cuando dijo - Y tú eres mi reina,
mi salvadora, mi otra mitad... y eso lo es todo.
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Capítulo 7
Traducido por Ellie.
Corregido por Selene.
A
islinn anduvo sin rumbo por Huntsdale. A veces ella no se sentía
capaz de estar alrededor de Seth; y eso sucedía cada vez más a
medida que los pensamientos de Keenan se demoraban en su
mente. Ella había estado pensando en las cosas que Keenan había dicho y
la manera en que se sintió cuando él se acercó a ella... y tuvo miedo. Su
separación de Donia lo haría más insistente acerca de estar con ella. Ellos
ya se encontraban demasiado cerca ahora que el verano se acercaba, y no
sabía qué hacer al respecto.
Una parte de ella quiso hablar con Seth, pero estaba aterrorizada de que él
se iría. Por mucho que a menudo le susurrara que la amaba, ella todavía se
preocupaba de que lo arruinaría todo, y él se iría. A veces ella quería huir
del mundo de problemas de las hadas; ¿cómo podría esperar que él no
deseara lo mismo? Seth tenía que compartirla con su Corte y con su rey. Si
ella le decía que Keenan la presionaba, y que ella estaba tentada, ¿sería eso
la gota que derramara el vaso?
Seth le daba su espacio, pero él advertía cuando ella estaba alterada, y no
estaba segura lo que le ella diría si él le preguntaba por qué. Mi rey, mi otra
mitad, ha decidido cambiar las reglas. Y yo apenas si me negué. Ella no quería
tener esa conversación, no en ningún futuro cercano. Ella lo haría. Ella se lo
diría. Sólo que todavía no. No hasta que sepa qué decirle.
Ella quería hablar con alguien, pero su única otra amiga que sabía de las
hadas, Leslie, había dejado el pueblo y se negaba a hablar acerca de ellos.
Decirle a Seth significaba admitir que se sentía tentada por Keenan; y su
otro confidente dentro del mundo de las hadas, Keenan, era el objeto del
problema.
Aislinn se enfrentó a la realidad desagradable de que su propio círculo de
amigos era mucho más pequeño de lo que jamás había sido. Ella nunca
había tenido un número inmenso de amigos, pero entre los meses en los
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que ella se enamoraba de Seth y trataba de llamarlo “platónico”, y los
cambios con lo referente a ser una monarca de las hadas, ella se había
alejado de los pocos amigos que había tenido. Todavía hablaba con Rianne
y Carla en la escuela, pero no había salido con ellas en meses.
Después de echar un vistazo a la hora, decidió llamar a Carla. Carla
contestó casi inmediatamente. - ¿Ash? ¿Estás bien?
- Sí. ¿Por qué? -Aislinn supo por qué: ella nunca más la había llamado.
- Yo sólo… nada. ¿Qué dices?
- ¿Estás libre?
Carla se mantuvo silenciosa por un momento. Entonces dijo - Depende de
por qué lo preguntas.
- Bueno, pensaba que he sido una amiga malísima últimamente… -Aislinn
se detuvo.
- Sigue hablando. Vas por buen camino. ¿Y la próxima parte es?
- ¿La penitencia? -Ella se rió, aliviada de que Carla se lo tomaba en forma
ligera-. ¿Cuál es el precio?
- ¿Diez por juego? ¿Nos encontramos allí?
Aislinn dobló en la próxima calle para dirigirse hacia Shooters. - ¿Me
perdonas unos pocos tiros?
Carla bufó. - Penitencia, dulzura. He estado echando el ojo en una nueva
tarjeta de video, y tú la costearás para cuando acabe la noche.
- Auch.
- Sí. -La risa de Carla fue alegre-. Te veré allí en treinta.
- Conseguiré una mesa.
Entonces, en un humor decididamente mejorado, Aislinn colgó. Ella sabía
que varios de sus guardias la seguían a una distancia discreta. Aunque,
esta noche, ella no quería verlos. Jugar al pool con una amiga no arreglaría
las cosas, pero se sentiría más cerca de la vida normal que aún extrañaba.
Con eso en mente, ella caminó la media docena de cuadras hasta Shooters.
Habían pasado semanas desde la última vez que había ido. La culpa la
golpeó otra vez, y el temor de ya no ser bienvenida. La multitud regular en
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Shooters trabajaba duro y se relajaba con igual entusiasmo. Todos eran más
viejos que ella, alguno incluso lo suficientemente viejos como para ser un
compañero de clase de hace mucho tiempo de la abuela, pero ellos no se
fijaban en la edad ni en la clase social ni en la raza en Shooters. Era un
lugar donde todos eran bienvenidos, siempre que no trajeran problemas.
Antes que todo cambiara, Denny, un buscavidas de pool en algún lugar en
sus años veinte, la había tomado como alguna clase de proyecto. Denny le
entregaba sus lecciones a su amiga Grace cuando él se sentía con ganas de
trabajar un rato, y entre su tutela combinada, Aislinn había llegado a ser
una jugadora bastante decente. Ella nunca podría jugar tan bien como ellos,
pero ese tipo de maestría venía de jugar cada día. La mayor parte del
público era fresco para hablar o para jugar, pero era a Denny y Grace a
quienes ella había extrañado sinceramente.
Cuando ella entró, vio en seguida a Denny a lo lejos. Estaba en una mesa
con Grace. Cuando Grace miró arriba y la vio, su cara se dobló en una
sonrisa. - Oye, Princesa. Largo tiempo, ninguna visita.
Denny tomó su disparo antes de levantar los ojos de la mesa. - ¿Fuera sin
ninguno de los Príncipes Encantadores?
Ella se encogió de hombros. - Salida de chicas. Me encuentro con Carla.
-Toma un taco o un asiento.
La voz de Grace tenía un dejo de cigarrillo y whisky que contrastaba con su
cuerpo. Ella sonaba como una mujer que debía ser una cantante ágil en un
vestido escarlata vibrante, rompiendo corazones e incitando a riñas de
amantes, pero Grace traía otro tipo de problemas. Llevando botas negras,
vaqueros desteñidos, y una camisa de hombre abrochada, era todo
músculo, e igualmente capaz que cualquiera de los hombres en el cuarto de
manejar una pelea. Ella tomaba un orgullo inmenso en el hecho de que su
motocicleta hecha a medida estaba equipada con más cromo y tubos más
fuertes que la de Denny.
- ¿Quieres jugar por equipos cuando Carla llegue? -Denny rodeó la mesa
para alcanzar su próximo disparo. Él había atado su pelo atrás, pero la cola
de caballo floja ya casi se había deshecho, y dejaba caer mechones de pelo
en la cara.
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- Sólo si consigo a Carla -Grace dijo-. Lo siento, Ash, pero ellos dos juntos
nos matarían.
Aislinn agrietó una mueca. - Ella ya puso condiciones. Diez por juego.
- Así que, veinte entonces, ¿por equipo? -Denny metió dos pelotas en un
complicado disparo que Carla podría explicar por la geometría y ángulos
sencillos, pero que Denny ejecutó como un asunto de precisión y práctica.
Aislinn no tenía ni la geometría ni la práctica suficiente.
- O diez todavía, en partes iguales. - Grace abrió una botella de agua.
- Quizás quedemos iguales, si tú tienes a Carla -Denny dijo. Entonces
terminó vaciando la mesa en un par de tiros perfectamente realizados.
- O no -murmuró Grace.
Él sonrió. - O no.
Algo de blues sonó en la máquina de discos; Aislinn había estado allí lo
suficientemente a menudo como para reconocer al clásico Buddy Guy. A
través del vestíbulo, conversaciones murmuradas subían y bajaban entre el
castañeteo de pelotas. Los gritos de derrota y victoria rompieron en el
zumbido familiar de Shooters. Es bueno estar aquí. Ella había gastado
demasiado tiempo con hadas; salir con amigos era el cambio que
necesitaba.
Cuando Carla llegó, Aislinn casi podría convencerse de que su vida era
como lo había sido antes. No es que antes hubiera sido perfecta, pero a
veces parecía que las cosas eran mucho más claras entonces.
Contemplando la eternidad, un trabajo que ella no tenía la menor idea de
cómo hacer bien, y una relación que se dirigía hacia líneas incruzables... no
era relajante.
Pero Carla estaba allí, Denny y Grace estaban allí, la música era buena, y la
risa era fácil. El resto de la noche estaba reservada para amigos y diversión.
- Juego -gritó de Carla. Ella hizo un pequeño baile de victoria que hizo a
Denny mirar hacia otro lado y a Grace ocultar una sonrisa.
- Alguien tiene un secreto. - Aislinn murmuró a Denny.
Denny entrecerró los ojos. - Déjalo tranquilo, Ash.
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Grace y Carla charlaban mientras Grace golpeaba las pelotas. Aislinn se
puso de espaldas a la mesa y mantuvo su voz baja. - La edad es relativa. Si
tú...
- No, realmente no es. Quizá algún día, cuando ella haya tenido la
oportunidad de vivir un poco más… pero todavía no lo ha hecho, y yo no
le robaré la oportunidad. -Denny miró en Carla mientras se puso cómodo
en uno de los taburetes contra la pared-. Ustedes dos tienen años para
disfrutar de su libertad antes de que se establezcan. Yo ya estoy en el punto
de desear eso.
- ¿Qué tan viejo es demasiado viejo?
El sonrió. - No te hagas la lista. Seth no es demasiado viejo para ti. Un año
o dos no son un problema.
- Pero…
- Pero yo soy casi una década más viejo que ella. Es diferente. -Denny se
apartó del taburete-. ¿Vamos a seguir jugando o a arreglarnos el pelo el
uno al otro ahora?
- Gruñón.
Él sonrió. - Otra razón más por la que no deberías incitarme.
- Lo que sea. -Ella sonrió sobre su hombro hacia él.
Mientras jugaban, Aislinn pensó acerca de Seth, y acerca de Keenan, y no
estuvo segura de si concordaba con Denny. ¿Tiene razón él? ¿Son más de
unos pocos años demasiado? Una parte de su mente decía que sí. Estando con
Seth nunca se sentía como si hubiera algún tema de madurez o sabiduría o
cualquier desequilibrio entre ellos. Con Keenan, ella sentía como si
tropezara constantemente.
Ella apartó sus pensamientos y se concentró en el juego. Carla y Grace
hacían un gran equipo, pero Denny era más que su igual. Todos jugaron
por diversión; pero él jugaba por dinero la mayoría de las semanas.
- Oye, peso muerto -él llamó- te toca.
Carla se rió. - Ash sólo trata de ayudarme, ¿no es verdad?
- Es una explicación tan buena como cualquier otra por el disparo fácil que
erraste más temprano… -Denny sonrió mientras hacía gestos a la mesa.
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Ella no perdió ese, pero sí perdió más que su acción en las próximas pocas
horas. Fue la tarde menos complicada que había tenido en un buen
tiempo... sin asuntos tácitos ni preocupándose por cada palabra que decía y
cada movimiento que hacía. Era exactamente lo que había necesitado.
Cuando ella llegó a casa luego esa noche, Aislinn no estaba sorprendida de
que la abuela la esperara despierta. Quizás hubiera guardias que la
protegían estos días, y todo ese tema de nunca-permitas-que-las-hadassepan-que-las-vemos era un punto bastante discutible ahora, pero la abuela
todavía la trataba como si fuera una chica normal. Bien, tan normal como
solía serlo. La casa era el lugar donde ella podía ser pequeña y estar
atemorizada. Era donde ella era castigada por olvidarse de agregar leche a
la lista de compras si era ella quien utilizaba lo último de la caja. Era un
refugio… pero eso no significaba que el resto del mundo quedaba fuera de
la puerta.
Aislinn caminó por la sala principal. Su abuela estaba sentada en su silla
predilecta; con una taza de té en la mano. Ella tenía sus canas largas
todavía estaban trenzadas, pero no arriba. La trenza era más larga de lo
que Aislinn jamás podría dejar crecer su propio pelo. Cuando era una niña,
Aislinn había pensado que la abuela era realmente Rapunzel. Si las hadas
eran reales, ¿por qué no Rapunzel? Ellas vivían en un edificio alto con
ventanas que dejaban ver un mundo extraño. La abuela había tenido el
pelo aún más largo en aquellos tiempos, y era rubio ceniciento. Aislinn le
había preguntado una vez, acerca de su teoría:
- ¿Pero no sería yo la bruja que te mantiene segura? ¿Atrapándote aquí arriba en
nuestra torre?
Aislinn había pensado acerca de ello. - No, tú eres Rapunzel, y nosotras nos
ocultamos de la bruja.
- ¿Y qué sucede si la bruja nos encuentra?
- Ella robará nuestros ojos o nos matará.
- ¿Y si dejamos nuestra torre? -La abuela lo convertía todo en un examen.
Todo era acerca de ellos, y las respuestas equivocadas significaban
permanecer dentro por más tiempo-. ¿Cuáles son las reglas?
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- No mirar a las hadas. No hablar con las hadas. No hacer nada que atraiga la
atención de las hadas. Jamás. -Aislinn contó las tres grandes reglas en sus
dedos mientras las decía, y luego dijo-. Siempre sigue las reglas.
- Exactamente. -La abuela la había abrazado entonces. Sus ojos brillaban con
lágrimas-. Infringir las reglas le permitirá a la bruja ganar.
- ¿Es eso lo que le sucedió a Mamá? -Aislinn trató de ver la cara de su abuela,
esperando indicios. Aún entonces ella sabía que su abuela no siempre
contestaba sobre el tema de forma completa.
La abuela la abrazó más apretadamente. - Más o menos, bebé. Más o menos.
Moira no era un tema que ellas discutieran.
Aislinn miró a su abuela, la única madre que había tenido, y odiaba que
estaría tanto tiempo sin ella. La eternidad era mucho tiempo para estar sin
tu familia. La abuela, Seth, Leslie, Carla, Rianne, Denny, Grace… todas
aquellas personas que hubiera conocido antes de Keenan, morirían.
Y entonces estaré sola. Sola con Keenan. Ella no podía hablar acerca del dolor
que eso le producía en el corazón.
- Había un programa especial acerca de las complicaciones del cambio
inesperado del clima. -La abuela se movió hacia la televisión. Ella era
buena atendiendo al estado del clima ahora que Aislinn era la
personificación del verano-. Un poco acerca de los problemas de
inundación y algunas teorías acerca de la causa de los cambios ambientales
repentinos…
- Estamos trabajando en la cosa de inundación. -Aislinn se quitó sus
zapatos-. Aunque la especulación no hace daño. Nadie cree en las hadas.
- Ellos hablaban de cómo los osos polares están...
- ¿Abuela? ¿Podemos no hacer esto esta noche? -Aislinn se dejó caer
pesadamente sobre el sofá, hundiéndose en los cojines con un consuelo que
nunca sentía en el loft. Por mucho que Keenan tratara, esa no era su casa.
Allí no era donde ella se sentía como en su hogar. Era aquí.
La abuela apagó la televisión. - ¿Qué sucedió?
- Nada. Sólo que… Keenan… tuvimos una discusión... -Aislinn no estaba
segura de las palabras que necesitaba decir. Ella y la abuela hablaban de
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citas, sexo, drogas, alcohol, todo realmente, pero era generalmente en
sentido abstracto. No de forma cercana y detallada-. No lo sé. Salí a
Shooters con Carla después. Y eso ayudó, pero… ¿y mañana, y el día
después, y el año próximo...? ¿Qué haré cuando ya no tenga a nadie más
que a él?
- ¿Así que él ya te presiona? -La abuela no perdía el tiempo. Ella nunca
había sido buena para las sutilezas.
- ¿Qué quieres decir?
- Él es un elfo, Aislinn. -el hecho de que ella lo aborrecía no estaba ni cerca
de estar oculto.
- Al igual que yo. -Aislinn no quiso decir esa frase, todavía no, quizá no
jamás. La abuela la aceptaba, pero ella tenía una vida entera de temor y
odio contra lo mismo que Aislinn ahora era. Su hija había muerto a causa
de ellos.
A causa de Keenan.
- Tú no eres como ellos. -La abuela frunció el ceño-. Y ciertamente no eres
como él.
Aislinn sentía las primeras lágrimas de frustración quemándole en los ojos.
No quería permitirles caer. Ella no tenía el suficiente control todavía, y a
veces el clima reaccionaba por sus emociones, aún cuando ella no lo
deseara; y en este momento no estaba segura de poder controlar a sus
emociones y al cielo. Ella tomó un aliento calmante antes de contestar-. Él
es mi pareja, mi otra mitad...
- Pero tú todavía eres buena. Eres honesta. -La abuela vino hacia el sofá con
ella, y tiró de Aislinn hacia sus brazos. Aislinn se inclinó en el abrazo,
permitiéndole a su abuela que la consolara.
- Él te empujará para hacer lo que él desea. Es su manera. -La abuela
acariciaba el pelo de Aislinn, pasando sus dedos por los cabellos
multicolores-. Él no está acostumbrado a ser rechazado.
- Yo no...
- Tú rechazaste su cariño. Eso bastó. Todas las hadas son orgullosas. Él es
un rey de las hadas. Las mujeres se han estado dando a sí mismas a él
desde que él era lo suficientemente grande como para notarlas.
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Aislinn quería decir que Keenan no estaba interesado en ella simplemente
porque ella le dijo que no. Ella quería decir que él estaba interesado en ella
por quien era. Ella quería decir que su amistad evolucionaba, y que sólo
necesitaban hallar la forma de que todo tuviera sentido. Pero no estaba
segura de si algo de eso era verdad. Había una parte de ella que creía que
él reaccionaba simplemente por la negativa de su atención, o por siglos de
pensar que “Reina” igualaba a “compañera de cama”. Había otra parte,
menos confortable aún, que creía que el hecho de que ellos fueran
compañeros en sus obligaciones, la compulsión de ser algo más que
amigos, sólo iba a hacerse más fuerte. Esa parte la aterrorizaba.
- Amo a Seth -ella murmuró, adhiriéndose a esa verdad, no admitiendo en
voz alta que amar a una persona no significaba no notar a nadie más.
- Lo sé. Y también lo sabe Keenan. -La abuela no se detuvo en el
movimiento rítmico de su cariño. Ella siempre supo cómo confortar sin
sofocar. Era algo que nadie más jamás había hecho... no que había habido
nadie más. Habían sido sólo ellas dos, siempre.
- ¿Entonces qué hago?
- Sólo sé tú misma... fuerte y honesta. Lo demás se arreglará si haces eso.
Siempre lo hace. Siempre lo hará. Recuerda eso. No importa lo que suceda
sobre los… siglos que tienes delante de ti, recuerda ser honesta a ti misma.
Y si fallas, perdónate. Cometerás errores. El mundo entero es nuevo, y
todos han tenido muchos más años en ello que tú.
- Desearía que estuvieras siempre conmigo. Estoy asustada. -Aislinn
sollozó-. Yo no sé qué deseo para siempre.
- Tampoco lo sabía Moira. -La abuela se detuvo entonces-. Aunque ella
hizo una elección estúpida. Tú… tú eres más fuerte que ella.
- Tal vez no quiero ser fuerte.
La abuela hizo un pequeño ruido que fue casi una risa. - Quizás no quieras,
pero lo serás de todos modos. Eso es lo que fuerza es. Andamos el sendero
que nos es dado. Moira se dio por vencida de la vida. Ella hizo algunas
cosas que fueron… peligrosas para ella misma. Dormir con extraños. Hizo
Dios sabe qué cuando ella… no me malinterpretes. Yo te conseguí a ti de
sus errores. Y ella obviamente no hizo nada que pudiera haberte hecho
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nacer adicta. Ella no terminó con tu vida, ni tampoco te entregó a ellos. Ella
me permitió a mí tenerte. Aún al fin, ella hizo algunas elecciones duras.
- ¿Pero?
- Ella no era la mujer que eres tú.
- Yo soy sólo una chica… yo...
- Tú diriges una de las Cortes de las hadas. Tú tratas con su política. Pienso
que te has ganado el derecho de ser llamada una mujer. -La voz de la
abuela era severa. Era el tono que ella utilizaba cuando hablaba del
feminismo y la libertad y de la igualdad racial y de todas esas cosas a las
que ella se aferraba, de la misma forma en que otras personas se aferran a
una religión.
- Yo no siento que esté lista.
- Cariño, ninguno de nosotros jamás se siente listo. Yo no estoy lista para
ser una anciana. Yo no estuve lista para ser madre en su momento... de ti ni
de Moira. Y yo seguramente no estuve lista para perderla.
- Ni yo.
- Yo no te estoy perdiendo. Ese es el único regalo que las hadas jamás me
dieron. Tú estarás aquí, fuerte y viva, mucho tiempo después de que yo me
convierta en polvo. Tú nunca desearás dinero ni seguridad ni salud. -La
voz de la abuela sonaba violenta ahora-. Casi todo lo que podría desear
para ti, ellos te lo dieron, pero sólo porque eres lo suficientemente fuerte
para tomarlo. Yo nunca los querré, pero el hecho de que mi bebé estará
después de que yo me haya ido… hace que me acerque bastante a
perdonarlos por todo lo demás.
- Ella no se murió realmente en el parto, ¿verdad? -Aislinn nunca había
preguntado, pero sabía que las historias no se correspondían. Ella había
oído a Keenan y a la abuela hablando el otoño pasado.
- No. No murió así.
- ¿Por qué nunca me lo dijiste?
La abuela se mantuvo silenciosa por unos pocos momentos. Entonces ella
dijo - Tú leías un libro cuando eras pequeña, y me dijiste que sabías por
qué tu madre te dejó. Estabas tan segura que no fue su culpa, que ella sólo
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no era lo suficientemente fuerte para ser madre. Tú dijiste que era como las
niñas en las historias, cuyas madres morían para que ellas pudieran vivir. La sonrisa de la abuela era tentativa-. ¿Qué debía hacer? Era en parte
verdad: ella no era lo suficientemente fuerte, sólo que no de la manera en
que tú creías. Yo no te podía decir que ella escogió dejarnos porque ya era
en su mayor parte hada cuando naciste. En tu versión, ella era noble y
heroica.
- ¿Es por eso que soy así? ¿Porque ella no era humana cuando nací?
¿Alguna vez fui completamente mortal?
Esta vez, la abuela mantuvo un silencio tan largo, que Aislinn se preguntó
si ellas iban a repetir los silencios que siempre venían cuando tenían una
conversación acerca de Moira. La abuela se quedó sentada acariciando el
pelo de Aislinn durante varios minutos. Por último, dijo - Yo me lo he
preguntado, pero no sé cómo sabríamos eso. Ella era apenas mortal cuando
tú naciste. Agregado a eso lo que sea que nos hace tener la Visión… no lo
sé. Quizá.
- Quizá ella era la reina que él buscaba. Quizá tú lo eras. Quizá es por eso
que nosotras tenemos la Visión. Quizá podría haber sido cualquiera en
nuestra familia. Quizá cuando Beira lo maldijo y ocultó el élfico-lo-que-sea
que convertía a alguien en la Reina de Verano… podría haber sido
cualquiera de nosotras. Si Moira hubiera tomado la prueba… me pregunto
si ella habría sido la reina. Me pregunto si yo todavía habría acabado
siendo un hada. Si ella no era realmente mortal cuando nací...
La abuela interrumpió el flujo cada vez más rápido de palabras de Aislinn.
- Preguntarse acerca de los “quizá”, no ayuda, Aislinn.
- Lo sé. Si ella fuera un hada… yo no estaría sola.
- Si ella hubiera escogido aceptar ser un hada, yo no te habría tenido para
criarte en primer lugar. Ella no te habría dejado atrás.
- Pero me dejó. Ella escogió morir antes que ser un hada. Antes de
convertirse en lo que soy ahora.
- Lo siento. -Las lágrimas de la abuela cayeron en el pelo de Aislinn-.
Desearía que no supieras todo esto.
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Y Aislinn no supo cómo responder a eso. Ella sólo se quedó allí, con la
cabeza en el regazo de su abuela, como lo hizo tantas veces de niña.
Su madre había escogido la muerte antes que ser un hada. No dejaba
muchas dudas acerca de lo que Moira pensaría sobre las elecciones que
Aislinn había hecho.
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Capítulo 8
Traducido por Clo
Corregido por Ellie
S
eth quería estar sorprendido cuando viera a Niall esperándolo dentro
del Nido del Cuervo al día siguiente, pero no lo estuvo. Su amistad
era una de las cosas a lo que Niall se mantenía pegado, y Seth, por su
parte, no se oponía. Era como descubrir que tenía un hermano, aunque un
retorcido y malhumorado hermano mayor, al que nadie se había tomado la
molestia de hablarle.
Seth hizo girar una silla y se sentó a horcajadas. - ¿No tienes un trabajo o
algo?
El Rey Oscuro levantó un vaso en señal de saludo. Un segundo vaso se
apoyó en la mesa. Él gesticuló hacia éste y dijo - No está vertida por mi
mano o de mi copa.
- Relájate. Confío en ti. Además, ya estoy en tu mundo -Seth levantó su
vaso y tomó una bebida- y tampoco estoy planeando salirme de él en
cualquier momento.
Niall frunció el ceño. - Quizás deberías confiar menos libremente.
- Tal vez. -Seth se inclinó hacia delante y tomó un cenicero limpio de la
mesa de al lado y se lo pasó a Niall-. O tal vez tú deberías tranquilizarte.
En una esquina, la banda estaba haciendo su prueba de sonido. Damali,
una de las compañeras semi-regulares de Seth antes de Aislinn, saludó. Sus
rastas teñidas color cobre le llegaban hasta la mitad de la espalda cuando la
había visto la última vez. No estaban mucho más largas, pero ahora
estaban teñidas de magenta.
Seth asintió y volvió su atención a Niall. - Entonces, ¿sientes la necesidad
de un discurso o de ser sobre protector?
- Sí.
- Hablador y sensiblero hoy. Suerte para mí.
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Niall lo miró. - La mayoría de las personas se sienten intimidados por mí
en estos días. Soy el maestro de los monstruos a los que las hadas temen.
Seth arqueó una ceja. - Hmmm.
- ¿Qué?
- Todo este “témanme” no funciona para ti. Mejor adhiérete a lo
meditativo. -Seth tomó otro trago y miró los alrededores del Nido del
Cuervo-. Tú y yo sabemos que podrías ordenar todas sus muertes, pero sé
que no lo harías.
- Lo haría si necesitara hacerlo.
Seth no tenía una respuesta para eso, no era un punto de discusión, así que
cambió de tema: - ¿Vas a estar pesimista toda la tarde?
- No. -Niall miró hacia la esquina más lejana. Tan temprano, había un
tablero de tiro al blanco abierto-. Vamos.
- Guau -dijo Seth, pero se puso de pie tranquilo mientras lo decía, aliviado
de pasar a hacer algo.
- Ahora, ¿por qué mis Hounds (sabuesos) reales no me obedecen tan
rápido? -Niall, al parecer, había decidido intentar relajarse. Él sonrió,
débilmente, pero aún así era una sonrisa.
Seth se acercó y sacó los dardos del tablero. Él no era lo suficientemente
serio acerca del juego como para traer los suyos. Niall, sin embargo, si llevó
los suyos. Él había sido hada-pero-no-rey por demasiado tiempo. Como
rey, no era propenso a reaccionar con el acero, pero ese era un cambio muy
reciente. Un hábito de por vida no lo dejas tan fácilmente. Abrió su estuche;
dentro había dardos de punta de hueso.
Mientras Seth seleccionaba los dardos más rectos de punta de acero para sí
mismo, Niall observaba con expresión divertida. - Ya no es más tóxico,
pero aun así preferiría que no tocara mi piel.
- Los cigarrillos tampoco son tóxicos para ti, pero tú ciertamente no dudas
allí.
- Punto. Los dardos no deberían molestarme -estuvo de acuerdo Niall, pero
aun así no hizo nada para tocar los dardos en la mano de Seth.
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Con una comodidad que rara vez sentía en torno a los habitantes de la
Corte de Verano, Seth le dio la espalda al Rey de las Pesadillas y posó la
mirada en el tablero. Hogar. A salvo. El hecho de que la presencia de Niall
en su hogar, o algo así, sólo se agregara a su sentido de seguridad, no fue
algo que se le escapara.
- ¿Cricket?
- Seguro. -Seth no veía el beneficio de pretender que estaba a la altura de
jugar algo más serio. Él no era lo suficientemente bueno para dar a Niall
cualquier desafío en sus mejores días, pero eso no era de lo que se trataba
el tirar dardos de todos modos. Era una manera de pasar el tiempo, una
tarea para enfocarse.
Jugaron tres juegos en completo silencio, y aun aunque obviamente
estuviera distraído, Niall los ganó todos con su usual facilidad. Cuando
Niall había apuntado y arrojado su tercer y último dardo, dijo - Espero que
perdones mejor de lo que disparas.
- ¿Qué pasa? -Seth no pudo detener la ola de preocupación que se alzaba en
el tono cuidadosamente neutro del Rey Oscuro.
Niall le echó una mirada mientras recuperaba los dardos. - Asuntos
pendientes. Confía en mí.
- No quiero problemas.
- Soy el Rey Oscuro, Seth, ¿qué problema podría existir? -Niall sonrió,
finalmente luciendo casi feliz-. Ellos están aquí.
Y, por un instante, Seth no quiso volverse. Él sabía que los vería, su novia y
su competencia por su afecto, cuando volteara. No le gustaba verlos juntos,
pero su auto-control fue de corta duración. A pesar de que significaba verla
con Keenan, Seth no pudo resistir mirarla. Nunca pudo, aun cuando ella
era mortal. Aislinn le estaba sonriendo a Keenan; tenía una mano apoyada
ligeramente en el hueco de su brazo. Ella había empezado a adoptar gestos
más formales de las hadas en público.
Niall habló en un tono bajo: - Nunca pienses siquiera que él es de
confianza. Cuenta los días hasta que tú estés fuera de su camino, y tiene el
tiempo de su lado. Y sé que tú amas a nuestra... a la Reina de Verano, pero
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la tuya es una batalla perdida, sobre todo porque no estás luchando. Corta
tus pérdidas antes que te destruyan, o devuelve la pelea.
- No quiero darme por vencido -Seth miró a Ash. Él había pensado lo
mismo más que un par de veces últimamente-. Pero ya no quiero una
pelea.
- Pelear es… -empezó Niall.
Seth no escuchó el resto de las palabras: Aislinn había levantado la vista y
atrapado la mirada de Seth. Ella dejó a Keenan y empezó a cruzar la sala.
De forma casual, Keenan se volvió a hablarle a uno de sus guardias, como
si la ausencia de ella no fuera dolorosa. Sin embargo lo era. Seth lo sabía; él
había estudiado las reacciones del Rey del Verano, las observó cambiar a
medida que el invierno terminaba. Keenan mantendría siempre cerca a
Aislinn si pudiera. Al igual que yo.
Niall le dio a Seth una mirada compasiva mientras Aislinn se acercaba a
ellos. - No estás escuchando en lo absoluto, ¿no?
Todo el aire en los pulmones de Seth pareció desaparecer.
¿Es ella o lo que ella es? Él se había preguntado eso una y otra vez. Él en
realidad nunca había tenido esas cosas de relaciones antes de Aislinn, así
que el imaginarse lo que era normal era un desafío.
¿Era normal la intensificación de la fascinación? ¿O pasaba porque estaba
enamorado de alguien que ya no era humana? Él había leído lo suficiente
acerca de cuentos populares los meses pasados como para saber que los
humanos rara vez podían resistir el encanto de las hadas.
¿Era eso lo que me estaba pasando?
Pero entonces, Aislinn se estaba deslizando dentro de sus brazos. Cuando
ella trajo sus labios a los suyos, no le pudo importar menos el por qué
estaba fascinado por ella, o si las advertencias de Niall eran ciertas, o lo que
Keenan pretendía. Todo lo que importaba era que él y Aislinn estaban
juntos. La luz solar empapó su piel cuando ella envolvió sus brazos a su
alrededor.
Él se aferró a ella más fuertemente de lo que lo hubiera hecho antes,
cuando era humana. No podía agarrarla tan fuerte como para lastimarla,
no ahora que era un hada.
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Las manos de ella subieron por su espalda, y dejó un hilo de luz de sol en
su piel mientras lo tocaba. Esa clase de osadía en público era atípica.
Él rompió su beso. - ¿Ash?
Ella se apartó un poco más, y él se estremeció por la pérdida.
Como si se hubieran llevado el sol.
- Perdón. -Un ligero rubor coloreó sus mejillas.
Él no se tenía todavía ninguna fe en su capacidad para formular una
oración.
- Te amo -susurró ella contra sus labios.
-Yo también. -Prometió Seth-. Siempre.
Ella se acurrucó en sus brazos con un pequeño suspiro. No era una reina, ni
un hada, ni nadie más que su Aislinn en ese momento.
- ¿Estás bien?
- Lo estoy ahora.
Ni un minuto más tarde, sin embargo, ella se tensó. Aunque Aislinn no
podía ver a Keenan, obviamente sabía que estaba parado detrás de ella.
Cualquiera sea la conexión que tenían, era cada vez mayor, y no hacía la
vida más fácil.
Por su parte, hacía alusiones a confusiones que no expresaría. La
humanidad residual de Aislinn, su capacidad para cambiar de soberana a
simplemente una chica, parecía frustrar a Keenan.
Seth lo había observado intentar darle sentido a la negativa de Aislinn de
distanciarse del mundo humano. Era un punto fuerte: las personas que ella
veía beneficiarse por su dedicación a reconstruir la fuerza del Verano la
inspiraban a hacer más. Pero también un punto débil: el tiempo con los
mortales le recordaba las desagradables diferencias entre los mortales y lo
fantasioso, y la mantenía distante de sus hadas. Esa distancia era la fuente
de la fisura en la corte, una vulnerabilidad que causaba más que un
pequeño rumor.
Sumado a eso, estaban las tensiones por la negativa de Aislinn de ser una
“reina adecuada” y la relación en progreso de Keenan con Donia; la corte
era más fuerte, pero no estaba del todo sanada.
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Seth sabía que cambiaría con el tiempo, especialmente mientras los
mortales que Aislinn amaba envejecieran y murieran, pero Keenan estaba
abiertamente insatisfecho por cualquier debilidad que pudiera poner en
peligro a Aislinn.
El afianzamiento de las frustraciones de las hadas con las decisiones de sus
monarcas hacía a Keenan preocuparse por lo que ocurriría cuando ganaran
audacia. Esa preocupación por Aislinn era una de las pocas cosas que Seth
apreciaba sobre el Rey del Verano. Keenan atesoraba en verdad a Aislinn.
Él quería mantenerla a salvo y feliz.
También quería mantenerla para sí mismo.
- Deberías apartarte, Keenan. Veo lo que estás haciendo. Te he visto jugar
estos juegos por siglos. -La voz de Niall era de repente humo y sombras-.
Intenta pensar en lo que los otros necesitan, para variar.
- No creo que lo que hago ahora sea de tu incumbencia. -Keenan maniobró
para así estar más lejos de Aislinn y encarando a Niall. Al hacerlo, el Rey
del Verano había puesto su espalda contra la pared de ladrillos,
asegurándose que nadie pudiera venir detrás de él.
- Si lastimas a Seth -Niall le lanzó una sonrisa a Seth- lo será.
- Él no es de tu corte.
Con burla goteando de su voz, el rey Oscuro dijo - Sólo un asno pensaría
que importa. Leslie está perdida para mí. La amiga de tu reina, y permitiste
que sea corrompida...
- Por la corte Oscura, tu corte, Niall. -Keenan miró a Aislinn, a Seth, a los
diversos mortales en la sala. En el tenue rincón donde se encontraban, el
conflicto no estaba atrayendo todavía ninguna atención.
- Es mi corte, y con todo lo que he aprendido de los dos retorcidos reyes
que he amado y por los que he vivido, nunca se doblegará ante la tuya. No
me pruebes, Keenan. -Niall caminó con ímpetu hacia Keenan, cerrando la
distancia, con la amenaza aferrándose a su piel-. Lastima a Seth y
responderás ante mí.
Keenan no habló.
- Dime que no tienes ninguna mala voluntad hacia él, Keenan. -La voz de
Niall había caído hasta ser un gruñido bajo que Seth no sabía residía en su
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amigo. Junto al rey Oscuro, las doncellas del abismo tomaron forma y se
contoneaban; sus cuerpos eran lenguas de fuego negro, retorciéndose y
ondulándose. Seth sabía que eran capaces de la devastación si las dejaban
sueltas, pero no estaba seguro si era lago bueno o malo. En una parte de si
mismo intentó mantenerse oculto, había furia en Keenan y entusiasmo ante
la idea de que Niall lo reprendería. Lo que no es divertido. Seth mantenía
esos deseos reprimidos estos días. Él había trabajado duro para convertirse
en la persona que era ahora. Él no se daba el gusto de peleas o levantes de
una sola noche; no se ponía estúpidamente borracho o se proponía cosas
sólo porque estaban prohibidas. Estaba tranquilo... aun cuando no era su
reacción instintiva.
- ¿Niall? -Seth dejó ir a Aislinn y caminó alrededor de las bailarinas del
abismo-. Tranquilízate.
- Él no habló, ¿no, Seth? -Niall había doblado sus manos en puños.
- Sé donde estoy parado. -Seth sabía que Keenan tenía sentimientos
encontrados. Él no había actuado para lastimar a Seth, pero sería una
sorpresa si no lo hubiera considerado. Detalladamente. Probablemente con
Tavish asesorándolo sobre los riesgos. Seth no iba a ir allí, sin embargo; no
sería de ayuda-. No necesito escuchar su respuesta.
- Ash lo necesita. -La postura de Niall era serena, pero las sombras se
expandían desde él hacia la pared de ladrillos detrás de Keenan. Las barras
negras podían solidificarse en una jaula-. Retrocede, Seth. Por favor.
Seth se alejó del pequeño espacio donde los dos reyes estaban parados
mirándose el uno al otro.
Después de ver el conflicto con el hada negra, Seth era conciente que
pararse entre estos dos era una mala idea. Los mortales eran demasiado
frágiles. El pensamiento le repugnaba, pero era cierto. Sería roto demasiado
fácilmente por ellos. Por todos ellos.
- Keenan no lastimaría a Seth -murmuró Aislinn. Ella se acercó y tomó la
mano de Seth-. No le perdonaría eso, y él lo sabe.
Niall le echó una mirada de censura. - ¿En serio?
Los rayos de sol oscilaban alrededor de ella cuando se irritó con Niall. - Sí,
en serio.
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Todos hicieron una pausa por una conmoción en la puerta. Los guardias de
la Corte de Verano estaban tratando de negarle la entrada a un grupo de
hadas excesivamente decoradas. No funcionó. Gabriel, el Hound que era la
mano izquierda de la Corte Oscura, deambuló dentro. Con él estaban otros
seis Sabuesos, incluyendo a Chela, la tosca y extrañamente dulce
compañera de Gabriel, y Ani, la hija media mortal de Gabriel. Las pisadas
de Gabriel resonaban a través del suelo. La ola de miedo que los Sabuesos
traían en su estela se desgarraba por la habitación.
Y Seth estaba una vez más agradecido por el amuleto anti-encanto que
Niall le había dado. Él podría ser frágil, pero no era susceptible al miedo de
los Hounds, a cualquiera de sus espejismos. Donia le había dado la Vista,
pero eso sólo le permitía verlos. Niall le dio la protección para el modo en
que ellos podían jugar con sus emociones.
- Gabe -dijo Seth, no seguro si la llegada de los Hounds eran buenas o
malas noticias. No eran conocidos por asesorar cautela o calma-. Es bueno
verte… creo.
Gabriel rió. - Veremos.
Chela le guiñó un ojo. - Mortal.
Niall no apartó la vista de Keenan. - Lastimas a Seth, y no te perdonaré. Él
es mi amigo, bajo la protección de la Corte Oscura.
- Keenan no va a lastimar a Seth -intervino Aislinn-. Y nuestra corte ya lo
mantiene a salvo. Él no te necesita.
Keenan le dio a Niall una mirada insípida y luego preguntó a Seth - ¿Le
ofreces lealtad a la Corte Oscura, Seth Morgan?
- No.
- ¿Se la ofreces a la Corte de Verano?
Seth sentía a Aislinn tensa junto a él. - No, pero no rechazaría la amistad de
ninguna si es ofrecida.
- Hay un costo… -La inocente expresión de Keenan era hipócrita, una
especie de mentira-. Dolor, sexo, sangre, hay un montón de horribles
precios que la Corte Oscura puede exigir. ¿Vas a estar dispuesto a pagar lo
que sea que pidan para comprar protección?
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- ¿Seth? -La preocupación en la voz de Aislinn era real. Ella era la única en
la sala que podía creer que Keenan estaba tratando de ayudar a Seth.
Al ofrecerle la amistad de su corte, Niall le había arrojado un salvavidas no
solicitado, no una trampa. Seth lo entendía. Aún si ella no lo ve. La amistad
de una corte era más que sólo la amistad de Niall: significaba que aquellos
que hubieran jurado lealtad a ese trono, actuarían como si él fuera uno de
ellos. Significaba que tendría muchos de los beneficios de pertenecer a una
corte sin las obligaciones o deberes. Considerando lo vulnerable que era,
significaba que tenía la fuerza para invocar una corte que muchos de los
solitarios, la Suprema Corte, y la Corte de Verano, temían. Aun si no
irritara a Keenan, sería atractivo.
- Es estupendo -le aseguró Seth a Aislinn-. Niall es mi amigo.
- La amistad no sólo del Rey Oscuro sino de la Corte Oscura es ofrecida,
para ser pagada con sangre, y no otra moneda -dijo Niall. Sus ojos tenían
miedo de que Seth rechazara su oferta.
- Aceptada. -Seth extendió su muñeca enfrente de él y esperó. No llegó
hasta Niall o los Hounds. Los detalles de lo que seguiría eran claramente
confusos para él. Casi todo el mundo allí podía extraer sangre sin una
cuchilla, pero también todos llevaban armas de algún tipo. Era dudoso que
alguien que no fuera Niall lo sangrara, y aun si lo hicieran, Seth confiaba en
que Gabriel o Chela, las siguientes dos hadas de más alto rango, serían
cautos con su seguridad.
Sólo Keenan quiere dañarme.
- Confío en ustedes -dijo Seth a Niall, y a los Hounds.
- Me siento honrado. -Niall se inclinó y bajó la voz para decir-. Pero el Rey
Oscuro en realidad no resiste muy bien la tentación.
Entonces, con una sonrisa maliciosa, él se giró y estampó su puño en la cara
de Keenan con tal fuerza que la cabeza del Rey del Verano golpeó la pared
de ladrillos con un ruido sordo.
En un aliento, todas las hadas se volvieron invisibles.
Aislinn corrió al lado de Keenan mientras él se desplomaba y caía.
Los Hounds avanzaron para pararse como un muro de amenaza junto a
Niall.
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Las bailarinas del abismo se contoneaban.
Y Niall lamió sus nudillos. - Sellado y pagado con sangre. Las reglas no
dicen que tiene que ser tu sangre, Seth.
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Capítulo 9
Traducido por Shalott
Corregido por Virtxu
A
islinn se puso entre Keenan y Nial, ante la idea de defender a su
Rey que había terminado la formación.
- Deténganse.
- No queréis tentarme ahora mismo. -Nial les dio la espalda y comenzó a
alejarse.
Ella lo siguió. De alguna manera comprendió que su carácter era de alguna
forma lo que la empujaba a actuar tontamente, pero no importaba. Su rey
había sido herido por la mano del hada. Tenía que atacar a cualquiera que
atacara a su Corte, tenía que aplastar a cualquiera que los debilitara.
La acción de Nial, sin embargo, no era en contra de su corte, Nial y Keenan
no habían resuelto sus conflictos, y Nial creía que Keenan era una amenaza
para Seth; esto era personal, no hacia la corte. La lógica estaba tratando de
interferir en sus impulsos. Pero Keenan estaba herido.
Ella cogió el brazo de Nial. El olor a piel quemada fue instantáneo. Su luz
se encendió, era más brillante de lo que había notado. Nial no se inmutó.
En lugar de eso, tendió su brazo, y eso hizo que ella se acercara más a su
cuerpo. Sus dedos se apretaron contra su pecho y causaron pequeños
agujeros en su camisa. En vez de lanzarla lejos, la tenía tan cerca que ella
tuvo que lanzar su cabeza hacia atrás para mirarlo. Una vez que lo hizo,
Nial dijo: - A mi corte le gustaría tener más conflictos con la tuya… y a mí. Sonrió-. Me pregunto si tienen razón.
- Vamos. -Ella apartó su mano, y se concentró, de modo que ya no le
causara más lesiones.
Él agarró su muñeca.
- Toda esa sangre podría haber sido un truco, pero yo quiero la suya. No
voy a violar las leyes para tenerla. Y ¿en realidad?, sospeché que iba a
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disfrutar más de esta manera. -Miró más allá de ella, y le sonrió a Keenan,
que estaba tirado en el suelo- Y lo hice.
Luego la soltó.
Se apartó con cuidado.
- Lo heriste.
- Y tú me heriste a mí. La diferencia, Aislinn, es que yo lo haría todos los
días si pudiera encontrar una manera de justificarlo. ¿Podrías tú?
Nial no sonaba como cuando estaba en su corte, el que la había ayudado a
convertirse en la Reina del Verano, y seguramente no se parecía al hada
que había cortejado a Leslie. Ese rostro se había ido, y lo que estaba delante
de ella era un hada que rivalizaba con lo peor, algo de lo que ella se habría
escondido cuando era una niña.
Su luz apenas brillaba, ella le miró encolerizadamente.
- Yo no soy la que inicia las peleas.
- ¿Vas a iniciar una? ¿Empezarás realmente el conflicto que ellos desean tan
ardientemente? Mi corte me susurra en cantos lo que deberíamos hacer, tu
corte todavía es débil. Es difícil no escucharlos. -Sus bailarines oscuros
oscilaban en torno a él, como sombras que cobraban vida.
Gabriel y varios de los otros Hounds permanecieron a la espera.
Esto se podría poner más feo de lo que ellos podrían manejar.
Ellos no habían traído un montón de gente con ellos. Ella no esperaba
problemas. Claro, había rumores de discordia, pero las hadas tenían
siempre pequeñas diferencias. Los gobernantes de cada Corte las
mantenían vigiladas. Nial había sido uno de los chicos buenos. Donia era
una de los buenos. Las dos cortes que estaban causando problemas a la
suya estaban gobernadas por hadas que habían sido amigos suyos, y más
de Keenan. En el pasado habían defendido a la Corte del Verano. Sabía que
no estaban en buenos términos, pero no se imaginaba que fueran lo
suficientemente graves como para dar lugar a verdaderos problemas. “Esa
no es la forma en la que funcionan las cortes de las hadas, Aislinn”, él le
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había asegurado. “No iremos tan rápido a la guerra”, le había prometido. Y
ella le había creído, hasta ahora.
- ¿No te asusto, Ash? -La voz de Nial era un susurro, como si fueran las dos
únicas personas en la habitación.- ¿Te recuerdo a por qué creías que
éramos monstruos?
- Sí. -Su propia voz salió tambaleante.
- Bien. -Miró hacia un lado del lugar donde se encontraba ella, donde se
había formado una pared de sombras. Fuera de ese muro se colocaban las
hadas oscuras, si no era ella, no sabía quién podría destruir las sombras,
pero no estaba segura de cómo hacerlo, y Keenan aun estaba inconsciente
en el suelo.
Como si los detalles fueran de un interés casual, Nial agregó. - Tu rey
nunca aprendió a luchar. Él hacía que yo y el resto de la corte lucharan por
él.
El muro de sombras creció y se arremolinó alrededor de ellos en una
burbuja. Ella lo empujó fuera, la textura era de plumas y resbaladiza. Luna
nueva, hambre, miedo. Su toque la hizo estremecerse. Necesitar. Ahogarse
en las ondas de la necesidad.
Sacudió la mano y se obligó a concentrarse en la conversación.
- ¿Por qué haces esto?
- ¿Proteger al mortal que amas? -Nial sacudió la cabeza-. No voy a dejar
que Keenan lo corrompa a él también, y tú has demostrado no ser capaz de
defender a tus amigos de él. Eres buena con tu corte, pero con tus
mortales…
- Tu corte le hizo daño a Leslie.
- Y tú no pudiste salvarla. Si tú le hubieras ofrecido la protección de tu
corte antes de que él se la llevara… -Interrumpió la frase con un gruñido-.
Le fallaste a ella, como le fallarás a Seth.
- He cometido errores, pero nunca le haría daño a Seth. Lo amo.
Aislinn sintió que su temperamento era cada vez menos estable. Nial la
había atrapado, había golpeado a su rey, y le daba a entender que Seth era
vulnerable a causa de ella. Antes, le había hecho daño a Nial por accidente,
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le faltaba control, pero ahora… ahora quería hacerle daño. Severamente. Su
carácter la quemaba y, en ese momento, ella no veía ninguna razón para
tratar de controlarlo. El aire dentro de la burbuja de sombras fue creciendo
con ampollas calientes. Podía saborear el aire acre del desierto, la arena en
sus labios.
- Atácame, Ash, adelante, dame un motivo para que mi corte ataque a la
tuya. Convénceme de que debo dejar de torturar a tus frágiles chicas del
verano. Invítame para que pueda extraer la sangre de Rowan. -Le susurró
en un tono que significaba habitaciones y velas. Esa era la naturaleza de la
corte oscura, aparte de la violencia y del sexo, la lujuria, el miedo, la ira y la
pasión. Él extendió la mano y acarició su mejilla, mientras añadía-.
Permíteme que te dé mis buenos deseos.
Irial era menos peligroso para nosotros. Ese era el punto débil de Nial, “Irial”.
Deja de tratarlo como a un amigo. No pienses en él como un mortal. Su mente se
enredaba tratando de desenredarlo para que tuviera sentido. Así que,
después de todo lo que había aprendido de las hadas, le resultaba inútil.
Ella siempre se había sentido orgullosa de lo que sabía, lo que la había
ayudado a sobrevivir, las normas que se había obligado a seguir. Una regla
que aún la ayudaba. Si corres, te van a perseguir.
Se acercó, avanzando hacia él lentamente.
- El último rey oscuro creyó que me estaba tentando. Aquí. En este mismo
lugar...
Nial se rió, su mirada fue un destello casi feliz. Pero el placer se había ido
tan rápido como había llegado.
- Si él realmente lo hubiera intentado, te hubiera llevado. Realmente no lo
intentó, Ash… se trataba de una distracción momentánea, un coqueteo
rápido. Irial actuaba de esa manera.
- Keenan dice que tú eres como Irial, un Gancanagh. Me lo explicó antes. Admitió, no orgullosa de engañar a su rey con los resultados, pero
dispuesta a ser honesta-. ¿Todavía eres adictivo?
- ¿Por qué? ¿Quieres probar?
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Algo salvaje destelló en sus ojos, y ella esperó. Ella vio el fino barniz de
civilización que aún le quedaba a Nial. No era superficial, ella lo quería
romper. La lógica le advertía, pero no hizo caso de ella.
- Así que realmente debo empezar a tratarte como a Irial.
- No. -Nial puso su brazo sobre sus hombros y la empujó hasta quedar
aplastada entre la pared de sombras y él-. Debes de recordar que Irial
realmente no quería hacerle daño a Keenan. Yo sólo necesito una excusa.
¿Me das una Ash?
La sensación de la pared detrás de su cuerpo era abrumadora.
Peligrosas tentaciones susurraban sobre su piel, cosas que preferiría no
considerar llegaron corriendo a su mente. Keenan en sus brazos. Mío. No
sólo como un gusto, sino para ahogarse en él. No era lo que la corte de las
hadas oscuras quería. Pero estaba llenándose de la energía oscura de la
corte, que la hacía ir a lugares a los que realmente no quería ir. La corte
oscura ponía tentadores pensamientos en su cabeza, la hacían pensar en
que lo que realmente quería era al país de las hadas, a su corte, no al mortal
a quien amaba. Sentía su corazón latir demasiado rápido contra su pecho,
mientras que las sombras seguían tirando de ella, de sus temores y de sus
deseos.
- Yo quiero… -Se mordió el labio, no debería de pronunciar esas palabras,
no admitiría que pensaba en Keenan en ese instante.
- Yo sé lo que quieres Ash... lo que quieres es herirlo. -Nial miró a través de
las sombras hacia Keenan-. Quieres que cruces la línea que justifique que
yo pueda atacarlo.
- ¿Justificar? -Ella trató de alejarse de las sombras que la envolvían.
- Por mí, por Donia y por Seth…
- Pero…
- Mi corte lo quiere, es una parte importante para que me abracen como a
su rey… Es por eso que Bananach hace alarde de ello en mi despacho cada
vez que se le presenta la oportunidad. Ella viene a mí, llena de sangre y
hambre de la ira que le tengo. -Nial miró a Seth, quien presionaba
inútilmente sobre la barrera de sombras-. Seth te quiere, él te ama,
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mantenlo a salvo de Keenan… o voy a tener una razón más para dar rienda
suelta a las maldades y perversiones de mi corte.
Ella miró a través de la barrera Seth estaba diciendo algo, pero sus palabras
eran bloqueadas por la pared de humo. Sin embargo, su expresión no lo
era. Estaba furioso, su tranquilo Seth en ese instante era cualquier cosa
menos pacífico.
- Si Seth me lo perdonara, Ash, te usaría como excusa para provocar a tu
rey. -Le apretó los hombros-. Heriste a Leslie por tu estupidez, me hiciste
daño.
La empujó hacia la pared de sombras, hasta el punto en el que pensó que
su corazón iba a fallar. El terror se apoderó de ella, cayendo hasta los
rincones más silenciosos y removiendo todos sus temores y dudas al
mismo tiempo. Sola, no era suficiente. Débil, estúpida, la destrucción de
Seth, lastimando a su corte, perdiendo a su rey.
- Lo siento, nunca quise que Leslie saliera lastimada. Tú lo sabes… -Obligó
a su mente a serenarse, llamando a la calidez a su interior, la paz del sol de
verano era lo que le daba fuerza. No era suficiente, no contra un rey que
sabía lo que estaba haciendo-. Sé que realmente no eres tan cruel. Eres una
buena persona.
- Estás equivocada. -Nial lanzó una mirada a Gabriel y a los demás
Hounds, que eran sombríos contornos fuera de la jaula que Nial había
erigido en torno a ellos dos. Y finalmente se apartó de la pared de
oscuridad-. Pregúntales a tus chicas del verano si soy un buen elfo.
Pregúntale a Keenan cuando se despierte. Pregúntate si tu temor a mí está
bien fundado. Estás sola con un monstruo, Aislinn… y tus deseos, tus
miedos, tus enojos son como señuelos de sangre.
Pero no estoy sola. Esa simple declaración marcó la diferencia. Había una
persona al otro lado de la pared que la amaba, y había un hada que era
parte de ella. Seth le daba valor, Keenan le daba luz. Dejó que su luz
dibujara su contorno, y la luz de Keenan penetrara en su piel, el calor
familiar ahuyentaba la sombra espesa que había invadido su cuerpo.
- Tengo que irme. Lejos de la pared.
- ¿O si no?
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Sin pensar más, sólo en que el rey oscuro quería hacer daño a la corte del
verano, ella empujó la luz solar hacia delante, empujándola hacia la piel de
Nial. Languidez y saciedad, los cuerpos almizclados por el sol del verano,
fuertes vientos de un siroco batiendo sus alas, todo esto surgía de ella, era
justo hacer pagar a las sombras. Era todo el peso del placer del verano con
un tinte de dolor.
- Nosotros somos fuertes ahora. No lo provoques a él… o a mí.
Sus manos estaban aún alejadas de las de ellas, sin embargo cerró los ojos.
Ella pensó que había dejado claro su punto. Pensó en decirle que deseaba
que las cosas no hubieran ocurrido de esa manera. Que realmente deseaba
la paz entre las cortes, fue sólo un latido de esperanza y culpa, antes de que
pudiera decirlo, abrió los ojos. Las fauces del abismo la miraban desde
dentro de él.
- Estás pensando como un mortal, Aislinn. -Se lamió los labios-. O tal vez
estás pensando como Keenan, las llamadas de poder no me intimidan. -Dio
un paso torpe hacia atrás, tratando de alejarse de él-. Incluso si Seth no
fuera mi amigo, no intentaría seducirte. Me gustaría, sin embargo,
agarrarte y romper esos delicados huesos tuyos. -Él estaba pecho a pecho
con ella-. Yo soy el rey Oscuro, no un cachorro que se siente impresionado
por una muestra de tu humor. Viví con Irial. Aprendí a luchar junto a los
Hounds de Gabriel.
Nial la exprimió hasta que sintió cómo era de vulnerable a él, a otro
gobernante del país de las hadas.
Seth presionaba sobre las sombras de nuevo. Tenía la mano en el exterior
de la barrera. Si hubiera podido abrirse paso a través de ella, podría
tocarla, pero no podía tocar las sombras. La frustración en su rostro era
horrible. Cuando ella lo miró, él vio el temor marcado en su cara. Seth
maldijo, movió a Keenan, pero el rey del verano no respondió.
Varios Hounds esperaban alrededor de Keenan, ellos no ayudaron ni
impidieron el intento de Seth de despertarlo. Otros estaban en la puerta
impidiendo el paso a cualquier hada que quisiera entrar.
- Puedes ser una buena Reina, y una buena persona, Aislinn. No dejes que
tu confianza en Keenan destruya a Seth, o te cobraré el costo de cada herida
que él reciba. -Nial la soltó y al mismo tiempo bajó el muro.
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Ella cayó al suelo.
Con aparente indiferencia, Nial pasó al lado del mortal que había estado
defendiendo, más allá del rey al que una vez había servido, más allá de las
demás hadas.
Seth lo detuvo.
- ¿Qué demonios estás haciendo? -Sintió que la última parte de calma que
había estado manteniendo huía de él-. Tú no puedes...
- Seth. No lo hagas. -Nial agarró el brazo de Seth-. La Corte de Verano
necesita un recordatorio de que no estoy más a su servicio.
- Yo no hablo de la corte, sino de Ash. Estabas hiriendo a Ash.
- Escucha con mucha atención. -Niall miró a Seth mientras pronunciaba
cada palabra recortada y precisa-. Ella no se romperá, está asustada, pero
eso no es algo malo. Si realmente estuviera herida, estarías cuidando de
ella, no arremetiendo contra mí. Lo sabes tan bien como yo. -Seth no tenía
respuesta para eso. Refutarlo sería una mentira, y como lo hacía con
Aislinn, Seth trataba de no mentirle a Niall.
Dos sombras danzantes se apretujaron contra Nial, sus cuerpos eran casi
tan tangibles como el de los seres vivos. Un hombre estaba detrás de Nial.
Su cuerpo diáfano se amplió, alargando sus brazos sobre sus hombros. Sus
manos estaban sobre las costillas de Nial.
La segunda sombra bailaba detrás de él; ella colocó su plana mano sobre su
corazón, centrando la mano de la primera bailarina sobre él. Ausente, Niall
acarició las manos enlazadas.
- Ella me siguió. -Nial le recordó-. Yo soy lo que soy, Seth, pasé siglos
llevando la carga del tribunal de justicia de la Corte de Verano. No voy a
servir a nada ni a nadie más que a mí mismo. Le di una oportunidad y me
amenazó.
- Debido a que noqueaste a Keenan.
Niall se encogió de hombros.
- Todos tenemos que tomar decisiones. Ella escogió enfrentarse a mí, yo
elegí señalarle sus locuras.
- Lo que hiciste fue levantarla como a un gato.
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- Ella está físicamente sana. -Niall frunció el ceño, pero suavizó el tono de
su voz-. No quiero pelear contigo, hermano, hice lo que tenía que hacer.
- Pase lo que pase… siempre… -Seth sabía que no podía pedirle que le
hiciera algún tipo de promesa. Aislinn pasaría una eternidad como Reina
de las hadas, una gobernante que no sabía exactamente lo que aprobaba la
corte de Niall. Todo lo que Seth pudo decir fue.- Yo quiero que esté segura.
- ¿Y Keenan? -La voz de Niall era emocionante-. ¿Me culpas por herirlo a
él?
Seth hizo una pausa mientras trataba de encontrar las palabras para
responder. Niall esperaba, pero aún con el constante aumento y caída de su
pecho bajo las manos de los bailarines de las sombras. Unas cuantas
respiraciones más tarde, Seth capturó y retuvo su mirada.
- No. Yo quiero que ella esté a salvo. Quiero que tú estés a salvo. Y no
quiero cargar con la manipulación o el daño que se puedan causar.
Niall suspiró con evidente alivio, los bailarines se esfumaron, se
desvanecieron hacia el vacío en que vivían.
- Haré lo que pueda. Ve con ella.
Y Seth, tuvo que hacerle frente a ella, a su amada, la que no podía haber
salvado, la que estaba sosteniendo a alguien más. Ella había estado en
peligro, y él había sido un inútil para ella. ¿Qué sucedería cuando el que la
amenazara no fuera alguien como Nial? ¿Qué hubiera hecho si Nial le
hubiera hecho daño? Era mortal, y era débil.
Keenan no fue de ninguna ayuda tampoco. Seth se recordó a sí mismo. La
diferencia, por supuesto, era que Keenan podría ir a enfrentarse con Nial
después, y, si hubiera estado consciente, hubiera intervenido para salvarla
cuando estuvo atrapada.
A veces, ser humano apestaba.
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Capítulo 10
Traducido por Dham-Love
Corregido por Obsession
-¿
Estás seguro que deberías moverte? -Aislinn acunó la cabeza de
Keenan sobre su regazo. Él parecía más avergonzado que
herido, más ofendido que disgustado.
La huella de sus labios sobre la frente de Keenan brillaba débilmente en la
oscuridad de la habitación. Esto la hacía sentir culpable; probaba que ella lo
había tocado. No era un beso íntimo. No era nuevo. Ellos habían
descubierto que sus besos lo curaban cuando ella todavía era una mortal
esperando la prueba para ser la Reina del Verano. Pero, tras su reciente
beso, y sacando a la luz los vergonzosos pensamientos que ella había
tenido cuando estaba cautiva por Niall, se sintió avergonzada.
Keenan se sentó y se soltó de ella, forzando una mayor distancia entre ellos
que la normal. - Yo no necesito mimos.
- ¿Estás bien? ¿Mareado? -ella preguntó.
Él se sentó en el suelo al lado de ella, pero lejos de su alcance. Miró lleno de
odio a Seth. -Seth debe estar encantado.
Ella se congeló. - No hagas eso. No culpes a Seth por la rabia de Niall.
- Niall me golpeó por culpa de Seth. -No se levantó aún, y ella estaba casi
segura de que era porque él no sabía si podría hacerlo.
- Y yo fui por Niall sólo por ti.
Keenan sonrió cruelmente. - Bueno, entonces.
Ella miró a Seth, quien se había detenido a mitad de la habitación. Él no
estaba a gusto con acercarse cuando él podría decir que ella y Keenan
estaban discutiendo. Él nunca la trató como nada menos que una igual. - Si
han visto a Niall… ¿Qué…? ¿Cuándo?
Esta vez, Keenan fue quien se congeló. - ¿Cuándo él qué?
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- Niall es más fuerte que yo. -Ella cruzó sus brazos sobre su pecho-. Si Niall
hubiera querido herirme, lo habría hecho. No había nada que hubiera
podido hacer para detenerlo.
- ¿Te lastimó? -De repente estaba más cerca, pasando sus manos por los
brazos de ella, alcanzándola como para acercarla hacia él.
Y ella quería que lo hiciera, era puro instinto. Pero también era innecesario:
ella estaba bien.
- Detente. Estoy golpeada, pero eso es todo... y fue tanto mi culpa como
suya. -Ella se sonrojó-. Perdí mi temperamento. Él trató de irse, pero tú
estabas herido y yo estaba… furiosa.
Ella recordó lo que él se había perdido.
- ¿Y qué sentiste contra las sombras? -El tono de Keenan no estaba herido o
enfadado ahora. Esto era un reto, el mismo reto que él había tenido en su
conversación anterior. Ella bajó su cabeza-. Eso no... Yo no… te voy a decir.
Eso no fue real. Sólo era algún tipo de perversión de... -Las palabras se
detuvieron, las mentiras estaban siendo incapaces de ser pronunciadas.
- Lo que sientes por mí no es una perversión, Aislinn. ¿Es tan difícil
admitirlo? ¿No me puedes dar ni eso? -Él insistió, como si escucharla
decirlo fuera a cambiar algo, como si esa afirmación importara tanto como
el Rey Oscuro golpeándolo, como si su situación personal fuera de una
importancia equivalente. No lo era.
- Tú ya sabes la respuesta a eso... y eso no cambia nada. Yo amo a Seth. Con eso, ella se levantó y cruzó la habitación. Ella trató de llevarse ese tema
lejos mientras iba hacia Seth.
Él tampoco estaba feliz, era evidente por su rostro.
- ¿Él está bien? -preguntó Seth entre gruñidos mientras se sentaba en una
mesa que habían ordenado para ellos.
- Su orgullo no, pero su cabeza parece estarlo.
- ¿Y tú? -Seth no presionó ni merodeó. Él confiaba en ella lo suficiente para
saber que ella habría acudido a él si necesitara algo.
- Asustada.
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- Niall… -él sacudió su cabeza-. Yo no creo que él te hubiera herido. No en
realidad, pero cuando estuviste allí, ya no estaba tan seguro. Tú parecías
asustada cuando él te empujó contra esa cosa enjaulada. ¿Qué era eso?
- Energía de la Corte Oscura, como mi luz solar o calor, o como el hielo de
Don. Lo de Niall es otra cosa. Miedo, rabia, y lujuria. Cosas de la Corte
Oscura. Como las causas de Niall.
- ¿Lujuria? -Seth repitió.
Ella se sonrojó. Y Seth dijo las palabras que ella no podía. - Pero no hacia
Niall.
Él miró a Keenan, y ella vio la tristeza en los ojos de Seth. Luego él alcanzó
y tomó la mano de Aislinn. Nada de presión. Ni siquiera ahora. Él confiaba
en ella.
La banda había comenzado cuando ellos se sentaron allí. Él no se vio más
feliz de lo que ella se sentía, o de lo que ella suponía que Seth sentía
estando todos juntos allí.
Cuando la canción terminó, Seth miró a Keenan y le dijo - ¿Estás bien?
- Sí. -Keenan presionó sus labios, entre una mueca y una sonrisa. La
siguiente canción empezó, ahorrándoles nuevos intentos de cortesía.
Normalmente, Aislinn no era muy “novia” en público, pero ella se movió
para sentarse en el regazo de Seth. Él deslizó sus brazos alrededor de los de
ella y los mantuvo allí. De alguna manera, a pesar del ruido de la banda, se
sentía como un silencio entre ellos. No era rabia, pero al mismo tiempo era
pesado. Ambos sabían que las cosas estaban más precarias de lo que les
gustaría.
Al otro lado de ella, Keenan la miró antes de irse. No era una mirada que
ella pudiera, o quisiera, entender. ¿Dolor? ¿Rabia? En realidad no
importaba. Todo lo que ella sabía era que había una sensación de
arrastrarse, un impulso de ir tras de Keenan si él se iba muy lejos de su
lado. Usualmente, si ella lo ignoraba lo suficiente, este se desvanecía —o tal
vez ella dejara de notarlo mucho— pero esos primeros momentos después
de que él se había ido eran horribles. Y se estaba poniendo peor cada día.
Era como refutarse a respirar cuando ella apenas había salido de las
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profundidades, como decirle a su corazón que detuviera sus rápidos
latidos cuando ella había sido besada duramente.
Seth rozó sus dedos contra su mejilla. - Todo estará bien.
- Quiero que así sea. -Ella se inclinó al toque de Seth. Era mejor sólo ser
honesta. Seth era su ancla, la única cosa que le daba sentido a la mayoría de
los días.
Realmente no le podía decir nada. Él me tiene. Ella se sentía estúpida por
ocultarle cosas. Otra vez. Él le había creído cuando le dijo por primera vez
sobre los elfos. Él confiaba en ella... ella necesitaba trabajar fuerte para
devolver la confianza.
Seth podía leerla, no por algún extraño vínculo de hadas, sino porque él la
conocía. No era por eso que lo amaba, pero era una parte. Su calma, su
honestidad, su arte, su pasión, sus palabras... habían más razones para
amarlo de las que ella creyó posibles. Algunas veces era difícil entender
por qué él había escogido estar con ella.
- ¿Quieres hablar sobre eso? -le preguntó.
Ella lo miró sobre su hombre. - Sí. Sólo que… no aquí, no ahora.
- De acuerdo. Esperaré. De nuevo. -La frustración anterior de Seth por un
momento se volvió a reflejar en su rostro-. Deberías ir a rescatarlo de
Glenn.
- ¿Qué? -ella no quería ir a rescatar a nadie; sólo quería quedarse en sus
brazos. Ella quería encontrar una manera de decirle que algo dentro de ella
no está bien. Ella quería arreglar todo.
- Glenn está en el bar esta noche. Tú sabes que él tratará de fastidiar a
Keenan si uno de nosotros no está por allá... y no creo que Keenan aprecie
mi presencia ahora.
- Fue Niall, no tú. Keenan debería saberlo.
Seth ignoró esto y dijo. - Ve y salva a tu rey, Ash. Su orgullo ya está herido,
y él es un idiota cuando se siente insultado.
Keenan vino de nuevo. Le traía una cerveza a Seth. - Aislinn no necesita
seguirme.
- No creíamos que necesitaras que Glenn te fastidiara. -Dijo Seth.
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El Rey del Verano se vio más rígido de lo normal. A él no le había gustado
El Nido Del Cuervo, pero no lo habría dicho. Él había ido donde Aislinn
había querido que fuera, había hecho lo que la hacía feliz. Si no era esa la
misma manera en la que Seth se sentía, esto podría irritarlo.
¿Con quién bromeó? Todavía lo hacía.
Keenan se sentó en la silla, mirando detenidamente la banda. Ellos no eran
terribles, pero tampoco se ganaban el mérito de la atención. Damali sí
podría, pero la mayoría de la banda era promedio. Seth no estaba como
para pretender que las cosas estaban bien. - Yo no sé qué pasó entre
ustedes dos anoche, pero probablemente puedo adivinar…
La mirada que Keenan le dio confirmó los miedos de Seth.
- Bien. Esta es la cuestión. Si ella escoge darte más que su amistad, pues yo
estoy jodido. Probablemente como tú te sientes ahora.
Keenan estaba inmóvil, pero era casi la misma manera en la que los leones
enjaulados se volvían inmóviles, midiendo tu debilidad. Para todos los
impostores de humanos, las hadas eran algo más, otros. Aislinn era Otra, y
entre más estaba con ellos, ella más se alejaba de la normalidad mortal que
había tenido. Y de mí.
Era fácil olvidar que no eran humanos, pero Seth estaba aprendiendo a
recordárselo. Otros no eran malos; sólo que no eran las mismas reglas.
Keenan parecía más humano después de tanto tiempo con ellos, pero si no
era porque Aislinn insistía que Seth permaneciera en su vida… bueno, ni
Seth ni Keenan tendrían algunas ilusiones allí.
Él lo había pensado. Ese descuido en la seguridad de Seth había aparecido
en las palabras de Keenan algunas veces. Entonces podía oírlo.
- Lo veo. -Dijo Seth-. Tú la miras como si fuera tu universo. Y ella lo siente
también. Yo no sé si es una cosa del verano o qué.
- Ella es mi reina. -Keenan le dio una mirada a Seth, y luego siguió viendo
la banda. Si Seth pensó que Damali era interesante para Keenan, él debería
preocuparse entonces por ella.
- Sí. Yo entendí eso hace ya un rato. Yo sé que no has hecho un verdadero
esfuerzo para hacérmelo más fácil.
- He hecho todo lo que ella ha pedido o sugerido.
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- ¿Con sus pocos meses de experiencia en tu mundo? Una verdadera
ayuda. -Seth hizo un ronquido-. Pero lo entiendo. Yo realmente no disfruto
ayudándote tampoco. Lo haría sólo si ella me lo pide.
- Entonces nos entendemos el uno al otro. -Keenan asintió, todavía mirando
a Damali. Su atención había logrado que ella brillara: Sus notas estaban
simplemente brillando.
- Espero que lo hagamos. -Seth dejó que toda la rabia que había guardado
se acumulara en su tono y saliera ahora-. Pero sólo para ser claros: si te
aprovechas de ella o la manipulas para algo que ella no quiera, estaré
complacido de utilizar cualquier influencia que tenga.
En otras circunstancias, la mirada de irritación de Keenan hubiera sido
divertida, era igual a la expresión de ofensa que Tavish tenía todo el
tiempo. - ¿Piensas que puedes amenazarme?
Seth encogió los hombros. - No lo sé. Niall te golpeó para asegurar mi
seguridad. Donia no te está viendo, que yo sepa. Chela y Gabe parecen
encariñados conmigo. Estaré encantando de tratar si lo necesito. -Él
jugueteó con el aro de su labio mientras medía sus palabras-. Si ella hace
una decisión justa, es una cosa. Si tú usas ese vínculo entre elfos para tratar
de controlarla, eso es totalmente diferente.
La sonrisa de Keenan estaba lejos de ser humana entonces. Él se veía en
cada parte como la criatura sin edad que era, completamente inmóvil en su
voz y su postura, sentado en una mundana habitación como un antiguo
Dios entre la multitud. - Te das cuenta que podría haberte matado. Para la
mañana, podrías no ser más que sólo un montón de cenizas. Tu sola
presencia debilita mi corte. Después de siglos de esperar, no estoy atado,
pero mi reina se está debilitando por aferrarse a su mortalidad, sólo por ti.
Ella está alejada de lo que nos fortalece, por ti. Yo no tengo ninguna razón
lógica para no quererte muerto antes de lo que deberías.
Seth se reclinó hacia atrás así sus palabras no se irían sin atención. - ¿Vas a
ordenar mi muerte Keenan? ¿Matarías por ella?
- Sí. Por ella, especialmente si fueras tú -Seth sonrió- pero no como una
forma de ganarme su atención. Eso es débil, ella merece algo mejor que eso.
Ella llorará tu muerte algún día, tarde o temprano. La preocupación por ti
la entristece. La atención que ella dedica en tu corta vida la distrae.
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Fortalecería a mi corte si tú ya te hubieras ido... y ella fuera de verdad mi
reina… -La mirada de Keenan se desvaneció mientras miraba a Seth con
una expresión imposible de leer.
- Si me mandas matar, esa se enterará, y ¿fortalecería eso a tu corte? -Seth
miró a lo lejos. Aislinn entró en la habitación hacia ellos. Ella frunció el
ceño mientras los observó, pero no se apresuró ni hizo nada obvio.
Él se giró de nuevo a Keenan, quien estaba en guardia, mirando también a
Aislinn. El Rey del Verano habló calmadamente. - No. Tu muerte ordenada
por mí la enfadaría. Tavish lo recomendó, pero yo creo que los peligros
para mi corte pesan más que los beneficios de tu muerte. No puedo
ordenar tu muerte... por más tentado que lo estoy. Esto sólo la alejaría más.
Los latidos de Seth fueron cada vez más raídos. Imaginarse su muerte
había sido discutido de una manera muy fría, pero escucharla confirmada
era algo totalmente diferente. - ¿Es por eso que no lo haces?
- En parte. He tenido mis esperanzas de que pueda estar con Donia, por lo
menos un tiempo. En cambio, Aislinn y yo estamos preocupados por los
enamorados que no podemos mantener. No es la manera en que el Verano
debería ser. Nuestra corte es sobre frivolidad, impulsos, y esa borrosa
imagen de placer. No es amor lo que siento por Aislinn, pero nuestra corte
sería más fuerte si ella fuera mía. Cada instinto que tengo me empuja hacia
ella. Eso hace una diferencia entre Donia y yo. Todos sabemos que si tú no
estuvieras en el camino Aislinn sería mía.
Seth miró al Rey Del Verano mirar a Aislinn. Su boca estaba seca mientras
reaccionó. - ¿Pero?
Con esfuerzo, Keenan quitó su mirada de Aislinn - Pero yo no mato
mortales... incluso esos que se entrometen en mi camino. Por ahora. Trataré
con las cosas como vengan. No durará por siempre. -Él sonó un poco triste
mientras lo decía, pero Seth no estaba seguro de si Keenan estaba triste
porque él estaba en su camino o porque él no siempre estaría en el camino-.
Entonces esperaré.
Después, Seth podría respondérselo, pero sólo después. Aislinn se deslizó
entre sus brazos. Aislinn se movió hacia Damali. - Ella es buena.
Ambos murmuraron y asintieron. - Esto me hace dar ganas de bailar. -Ella
se balanceó en su regazo-. ¿Quieres?
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Antes de que Seth pudiera responder, Keenan se acercó y todo su mano. Lo siento, pero necesito irme.
- ¿Irte? ¿Ahora? Pero...
- Te veré mañana. -Él se levantó lentamente, moviéndose con la elegancia
de los elfos que parecía anunciar su alteridad-. Los guardias estarán afuera
para escoltarte... donde sea que vayas en la noche.
- A la casa de Seth -ella susurró. Sus mejillas se sonrojaron.
La expresión de Keenan no cambió. - Hasta mañana entonces.
Y después de esto, se fue, moviéndose más rápido de lo que los ojos de los
mortales, incluso aquellos con la Visión, hubieran podido seguir.
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Capítulo 11
Traducido por Sookie2125
Corregido por Selene
S
eth no se sorprendió cuando Aislinn se inquietó algunas canciones
más tarde y quería caminar.
Ella había sido así antes de que se convirtiera en un hada. Esa fue una
de las cosas que no había cambiado, como esconder cosas de él. Ella
siempre tenía que guardar secretos, y su primer instinto cuando ella temía
el rechazo era continuar haciéndolo. Entender por qué ella era callada no
significa aceptar eso, sin embargo. Sólo habían ido a una cuadra más o
menos cuando él preguntó: - ¿Vamos a hablar de lo que te molesta?
- ¿Tenemos que hacerlo?
Levantó la frente y la miró fijamente. - Entiendes que te amo, ¿no? -Seth se
inclinó hacia su cabeza contra la de ella, mientras él lo dijo-. No importa
qué...
Hizo una pausa, tensa, y a continuación sus palabras cayeron demasiado
rápido. - Keenan me besó.
- Me lo imaginaba. -Mantuvo un brazo alrededor de ella, ya que
comenzaban a caminar.
- ¿Qué? -Su piel vaciló mientras su ansiedad se elevaba.
- Él se estaba comportando raro. Tú estabas rara. -Seth se encogió de
hombros, pero no alteró su ritmo-. No estoy ciego, Ash. Lo veo. Cualquiera
que sea este vínculo entre ustedes dos, es cada vez peor mientras el verano
se acerca.
- Así es. Estoy tratando de hacer caso omiso de eso, pero no es fácil. Pero lo
haré. ¿Estás molesto?
Él hizo una pausa, sopesando sus palabras antes de decírselo a ella. - No.
No quisiera, pero lo esperaba de él. No se trata de lo que él hizo. Dime lo
que quieres.
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- A ti.
- ¿Para siempre?
- Si hubiera una manera. -Ella se aferraba a su cintura como si él fuera a
desaparecer si ella lo soltaba. Le dolió. Su piel era mortal, y la de ella no lo
era-. No la hay, sin embargo. No puedo hacerte esto.
- ¿Y si yo quiero esto? -Preguntó él.
- No es algo que tú quieras. Yo no quiero ser esto. ¿Por qué lo querrías tú? Ella se deslizó delante de él y lo miró-. Tú sabes que te amo. Te amo sólo a
ti. Si no te tuviera en mi vida... Yo no sé lo que voy a hacer cuando... -ella
negó de cabeza- pero no tenemos que pensar en esto. Le dije que no cuando
él me besó. Yo le dije que te amo, y él es sólo mi amigo. Me resistí a él
cuando yo era mortal, y lo haré ahora.
- ¿Pero?
- Es como una presión dentro de mí a veces. Como si estar lejos de él fuera
lo equivocado. -Ella parecía desesperada, como si quisiera que él le dijera
las mentiras que ella estaba tratando de decirse a sí misma-. Será más fácil
con el tiempo. Tiene que serlo. Esto de ser un hada es nuevo. Y ser su
consorte, es nuevo. Es sólo que... tiene que ser más fácil con el tiempo, o la
práctica, o algo así, ¿verdad?
Él no podía decirle lo que ella quería oír. Los dos sabían que no iba a ser
fácil.
Ella miró hacia abajo y bajó la voz - Le pregunté a Donia… antes. Acerca de
convertirte en esto. Ella me dijo que era una maldición, y ella no podía
hacerlo, y tampoco yo... o Keenan. Keenan no me cambió, o las chicas de
verano. Tampoco Beira. Eso era algo que Irial hizo. No es algo que
podemos hacer.
- Así que... Niall...
- Tal vez. No lo sé. -Ella se inclinó en su abrazo, pero sus palabras no eran
las que él quería oír-. Pero tal vez sea mejor así. Recibir una maldición para
que podamos estar juntos no esta bien. ¿Qué pasa si algún día me odias?
Mira a Don y Keenan. Están atrapados negociando el uno con el otro para
siempre ahora, y ellos luchan todo el tiempo. Mira a las chicas de verano.
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Ellas se marchitan sin su rey. ¿Por qué querría eso para ti? Te amo... y
siendo éste... Mi madre murió en lugar de ser un hada.
- Pero yo quiero estar cerca de ti siempre -él le recordó.
- Pero tú perderás a todos los demás, y...
- Yo quiero el “para siempre” contigo. -Seth levantó su mentón para que
fuera capaz de mirar directamente a sus ojos-. El resto estará en su lugar si
puedo estar contigo.
Ella sacudió la cabeza. - Incluso si yo no pensara que fuera una mala idea,
no puedo hacer que suceda.
- Si pudieras...
- No lo sé -admitió ella-. No quiero tener poder sobre ti, y no me fío de
Niall, incluso si él pudiera... y... -Ella cada vez se ponía más y más molesta
mientras hablaba. Brillos parpadeaban de su cuerpo-. Yo te quiero
conmigo, pero yo no quiero perderte. ¿Qué pasa si fueras como las Chicas
de Verano? O…
- ¿Qué pasa si no lo fuera? ¿Qué pasa si me muero porque alguna hada es
más fuerte que yo? -Preguntó Seth-. ¿Y si me necesitas y no puedo estar allí
porque soy mortal? Estar sólo en la mitad de tu mundo me hace
vulnerable.
- Lo sé. Tavish dice que debo dejarte libre.
- No soy un animal doméstico para ser liberado en el medio silvestre. Estoy
enamorado de ti, y sé lo que quiero. -Seth la besó, esperando que sus
emociones fuesen tan claras en su toque mientras él estaba tratando de
hacerlas en sus palabras. Las chispas de sol hormigueaban contra su piel,
electricidad y calor y alguna energía rara que las palabras mortales no
podían nombrar.
Para siempre. Así. Era lo que él quería, era lo que ella quería también.
Él se apartó, medio borracho de su contacto. - Por siempre juntos.
Ella sonreía entonces. - Tal vez haya otra manera. Podemos... dime que
estaremos bien de cualquier manera.
- Lo estaremos -prometió él-. Lo averiguaremos.
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Él mantuvo un brazo alrededor de ella mientras comenzaban a caminar de
nuevo. Estaría bien. El rey de verano afirmó que su objeción era la
mortalidad de Seth, tirando a Aislinn lejos de su corte. Si Seth fuera una
parte real de la Corte de verano, no habría espacio para la objeción pero,
como él pensaba, Seth sabía que no era tan sencillo. Podría ser. Él nunca
había querido algo tanto como quería estar siempre con Aislinn. Él sólo
necesitaba encontrar un camino.
- ¿Riverside? -Ella brillaba entonces, todo su cuerpo palpitante con la luz
solar, y él se aferró a ella, su propia estrella caída del cielo-. Hay música
esta noche.
Él asintió con la cabeza. Él no preguntó cómo lo sabía: sólo la siguió. Las
grandes reuniones de sus hadas eran como las balizas para ella ahora.
- ¿Podemos correr? -Sus ojos de interminables lagos azules estaban
brillantes. Ella podía decir que no le gustaba ser un hada, pero le gustaba
una parte de eso, y mucho. Si Aislinn podía dejar a un lado su miedo de
quien, o qué, ella era ahora, ella sería más feliz.
Él asintió con la cabeza, y luego se aferró a ella. Sus pies apenas tocaron la
acera, flotando fuera de la tierra como si estuvieran volando. Si él se
soltaba, chocaría horriblemente, pero él no se soltaría de ella, ni ahora ni
nunca.
Cuando tropezaron con una parada en la orilla del río, ella se reía de la
alegría del exceso de velocidad sobre la tierra, de la libertad de quién era y
de lo que ella se había convertido.
Un grupo se creó junto a la orilla del río. Uno de los cantantes era una
merrow. Ella languidecía en el agua, cantando órdenes a los demás en la
orilla. Su piel era verde musgo, un color ligeramente fosforescente en la
oscuridad. Llevaba una capa de plata sobre un vestido de algas marinas
que revelaba mucho más de lo que cubría. De la cintura hacia debajo de su
cuerpo era una cola de pescado con escamas, pero incluso así parecía de
alguna manera elegante. Detrás de ella, un trío de hombres merrows
colgaban de kelpies pero, a diferencia de ella, los otros merrows eran
horribles. Sus caras eran las de un bagre, bocas bigotudas entreabiertas
mientras miraban a su hermana con un sentido protector que hizo pensar a
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Seth si las hadas de la Corte Oscura eran realmente a las que había que
temer. Las hadas que vivían en el agua eran espeluznantes.
Pero entonces ella empezó a cantar, y sus hermanos se le unieron en un
coro, y Seth olvidó que eran algo más que gloriosos.
No era un idioma que él conociera. Ni siquiera era una canción apropiada,
sólo se semejaba un poco. Cada célula de su cuerpo parecía luchar para
encontrar una manera de alinearse con esa música. Su respiración encontró
su ritmo. No era el glamour, su talismán lo protegió de eso. Ellos eran así
de buenos.
Él y Aislinn se quedaron en silencio, perdidos en el sonido y la sensación
de la música. Las notas los levantaron, robando sus secretos, sus almas, y
girándolos hacia el aire y el agua, donde el dolor se había ido. No había
preocupaciones. No había miedo. Era cada momento perfecto, llenándolo
hasta que su piel no podía contenerlo.
Entonces la música cesó.
El hechizo se rompió, el peso volvió a su espíritu y lo ancló a la tierra. Su
música era así, levantándote lejos del mundo sólo para dejarte caer sin
previo aviso. La caída dolió, la ausencia fue como un golpe físico.
- Son increíbles -Aislinn susurró.
- Más que eso. -Seth apartó la vista de los merrows. La única vez que él y
Aislinn podían encontrar un espacio para sentarse era entre las canciones.
Cuando empezaba la música, era para quedarse de pie paralizado o bailar.
Él sospechaba que Aislinn pudo resistir la atracción de las canciones, pero
él no podía. La música de las hadas lo consume todo.
Ellos habían tomado sólo un par de pasos cuando un skogsrå llamó la
atención de Seth. De todas las criaturas Fey que había conocido, los
skogsrås estaban entre los más inquietantes. Ellos existían para tentar, era
su único propósito. Sin respaldo y hueco en el interior, literal y
figuradamente hablando, el atractivo de los skogsrås estaba en sus
necesidades. Ese espacio era un vacío de hambre, que tanto mortales como
hadas encuentran difícil de resistir. Sin el encanto que Niall le había dado,
Seth no estaba seguro de cómo habría superado la tentación.
Britta, el skogsrå, le lanzó un beso.
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Aislinn reforzó su dominio sobre su mano, pero no hizo ningún
comentario.
Seth no reaccionó. Él asintió con la cabeza, pero no hizo gestos alentadores.
Las noches de música se celebraban en zonas declaradas como territorio
neutral para el evento, por lo que los skogsrås serían más audaces.
A decir verdad, Britta probablemente sería audaz independientemente de
dónde se encontraba. Cualquier hada lo suficientemente fuerte como para
ser solitaria pero persistente donde había varias Cortes en conflicto, no se
debería tomar a la ligera.
Britta caminó hacia ellos. Terreno neutral significaba que todos eran
iguales. Seth le gustaba así, pero la tensión en el cuerpo de Aislinn dejó en
claro que no le gustaba en este momento.
A pocos pasos, Britta tropezó y, sin pensar, Seth la atrapó. Mientras lo
hacía, una de sus manos se deslizaba sobre el espacio donde la espalda
debía estar. A pesar de que la camisa delgada que ella llevaba cubría la
mayor parte de ese vacío, aún él sentía el tirón de ese espacio vacío.
- Buena atrapada, amor. -Ella le besó la mejilla con una familiaridad que no
estaba ganada. Luego ella miró a Aislinn-. Reinita.
Mientras ella se alejó, Aislinn murmuró: - Nunca voy a sentirme cómoda en
torno a algunos de ellos, ¿verdad?
- Lo harás -él la tranquilizó-. Los dos lo haremos.
- Las cosas no eran fáciles antes, pero parecían tener más sentido. -Ella
apoyó la cabeza contra él.
- Todo va a tener sentido de nuevo. Eres nueva en esto -dijo él.
Ella asintió, y él sospechaba que era porque no podía responder sin tratar
de torcer sus palabras en una mala dirección para parecer menos miedosa
de lo que era. Él tenía miedo también. Si él le decía las cosas que Keenan
había dicho, si él le decía lo mucho que realmente le dolía cuando ella se
olvidaba de su fuerza, la habría apartado cuando él quería tirar de ella más
cerca. Él quería acercarse, pero hasta que ella averiguara quién era, y él
encontrara una forma de ser no sólo un mortal atrapado en un mundo de
hadas, la distancia era inevitable.
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Entonces, lo merrows comenzaron a cantar en serio. Los músicos se
sumaron a lo largo del borde del río y de los árboles y más lejos en la
oscuridad, donde los ojos mortales no podía verlos. Golpes y tuberías
cadenciosas, sonidos que no fueron hechos por instrumentos los mortales,
y las voces subían y bajaban como los dedos de agua que lamen la tierra...
música pura estaba a su alrededor.
Aislinn suspiró con satisfacción. - No todo es malo, ¿verdad?
- No, en absoluto. -Él sintió la música, la pureza de la misma, como si fuera
una cosa tangible. El mundo de las hadas no era perfecto, pero era mucho
más completo a veces. Su música casual era más intensa, más cautivadora,
que la música que incluso los mejores músicos humanos podrían hacer.
No había coreografía en el movimiento de los bailarines, quienes
interpretaron las notas con sus cuerpos; nadie dirigía a los músicos que se
mezclaban en la oscuridad.
- Ven conmigo. -Aislinn lo llevó a un árbol muerto.
En las ramas, tres cuervos se posaban. Por una corazonada, él estaba
seguro que sus miradas se colocaban en él, pero Aislinn tiró de su mano y
él la siguió, tan consumido por ella como por la música. Él pensó que su
corazón iba a latir a través de su pecho cuando ella soltó de su mano.
Estaba a espalda de los cantantes, pero la música se arremolinaba
alrededor de él. Frente a él, ella era una visión que rivalizaba con su
música. Ella tocó un poco de una liana que se torcía alrededor del árbol
esquelético. Creció bajo su mano, crujió y se expandió hasta ser una
hamaca, como una silla que colgaba de una rama.
Luego ella soltó la liana y le tomó de la mano nuevamente.
Mientras él la tocara, la viera, se perdiera en ella, él podría moverse. La
música sigue siendo celebrada en él, pero ella era más que la magia de las
hadas. El amor puede dar a una persona la fuerza para romper a través de
espejismos y conjuros.
- ¿Te acuestas conmigo? -Preguntó ella.
- Con mucho gusto -Él se sentó en la liana mientras mantenía sus brazos
abiertos para ella.
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Capítulo 12
Traducido por Emma*
Corregido por Virtxu
C
uando Bananach llegó, Donia estaba sentada en un asiento al lado
de la ventana en el cuarto piso, mirando cómo las estrellas
aparecían en el cielo. Era uno de sus momentos favoritos del día,
cuando los colores que cruzaban el cielo se desvanecían.
Las cosas no eran ni brillantes ni oscuras, sino intermedias. Así fue como
había sentido la vida por mucho tiempo: podría mejorar o empeorar. Ella
había esperado que mejorara, pero esta noche la guerra estaba en su puerta,
buscándola.
Donia, observó a Bananach mientras iba por el camino, haciendo una pausa
para agarrar uno de los postes de púas de la cerca. La parte superior era
una flecha que parecía un cuchillo afilado. Bananach no la apretaba lo
suficiente para verdaderamente cortarse a sí misma, y se quedó mirando la
casa.
¿Por qué estás aquí?
Donia no había pasado el tiempo suficiente estudiando a las fuertes y semisolitarias hadas. Ella no tenía razón para hacerlo. Pero en los últimos
meses, las había estado observando todo lo que podía, leyendo los antiguos
archivos de la correspondencia de Beira con diferentes videntes y con los
jefes de los demás tribunales.
La Corte Oscura, en muchos sentidos, era más significativa para ella que
los demás tribunales. La Corte del Verano de Keenan era un tribunal joven
ahora. Todavía se estaba formando una identidad.
A pesar de la larga historia de la corte, ésta estaba realizando nuevos
cambios por el reciente descubrimiento de la perdida Reina de Keenan. La
Corte Suprema de Sorcha fue recluida y se le prohibió interactuar con
nadie fuera de su reino, aún en lo más mínimo. La Corte Oscura era una
compleja red de empresas criminales. Durante el mandato de Beira, Irial
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había vendido las drogas que más estaban de moda. Su vidente tenía
vínculos con la delincuencia y con pequeñas empresas. Él mismo era dueño
de una cadena de clubes para adultos y bares fetiche que atendían a casi
todos los pervertidos.
Algunos habían cambiado cuando Niall se hizo cargo de la Corte Oscura.
Como Irial, el nuevo rey oscuro no cruzaba algunas líneas, pero había más
de ellos. Bananach, sin embargo, no tenía sentido. Ella sólo tenía una meta,
un fin, el caos y el derramamiento de sangre de la guerra.
Mientras Donia miraba la Guerra a través de la sucia ventana, al amoral y
singular País de las Hadas, sus ojos se cerraron, y sonrió.
Detrás de ella, Evan dio unos golpecitos en la puerta.
- ¿Donia? -Entró, llenando la habitación de polvo con el aroma boscoso que
salía de él-. Aaaah, ya sabes que ella está aquí. -Donia no apartó la mirada
de la ventana cuando Evan se paró a su espalda-. ¿Qué quiere de nosotros?
- Nada que queramos darle. -Evan se estremeció.
Donia creía que tener a sus hadas, incluso al jefe de su guardia, era una
decisión acertada. La guerra superaba a cualquier guardia solitario, e
incluso a pelotones a menudo, todo esto sin esfuerzo. Es mejor no tentar a
la suerte. Es mejor evitar el contacto por completo, pero esto no era una
opción hoy en día.
Donia dijo:
- Voy a verla a solas.
Evan se inclinó y se fue cuando Bananach subió corriendo por las escaleras.
Una vez en la habitación, el hada oscura se instaló en el centro de la
alfombra.
Se sentó con las piernas cruzadas como si estuviera en una fogata, vestida
con un uniforme manchado de sangre, perfumado con el aroma de las
cenizas y la muerte, y dio unas palmaditas en el suelo.
- Ven.
Donia, miró cuidadosamente al ser más loco del país de las hadas.
Bananach podía parecer amistosa en ese momento, pero la Guerra no había
venido llamando sin ninguna razón.
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- No tengo negocios contigo.
- Te diré qué negocios tendré contigo, entonces. -Bananach gesticuló por la
habitación, y unos gritos rompieron el silencio que reinaba en la propiedad
de Donia.
El País de las Hadas y las voces mortales entrelazadas en un grito
estridente, llenaron de lágrimas los ojos de Donia. Humeantes y
parpadeantes caras flotaban en el ambiente. Cadáveres ensangrentados
pisoteados por los pies de las hadas, desaparecieron sólo para ser
reemplazados por grotescas extremidades deformes, llegando a través de
las ventanas. Esas imágenes dieron paso a montajes de batallas pasadas en
campos donde la hierba estaba teñida de rojo y las casas estaban
quemadas. Había parpadeos de destellos de humanos que cogieron
enfermedades mortales como la peste y el hambre.
- Vienen hermosas posibilidades para nosotros. -Bananach suspiró
mientras miraba a las esquinas de la habitación donde ella hizo brillar las
imágenes de la dura realidad de la vida-. Contigo a mi lado, se puede hacer
mucho más rápido.
La hierba teñida de rojo se desvaneció cuando una nueva imagen apareció:
Keenan tendido bajo la débil imagen de Donia. Ellos estaban desnudos en
el suelo después de haber hecho el amor. Donia observaba, se vio en el
suelo, enredada en los brazos de Keenan. La imagen no era real, pero le dio
una pausa. Ella hablaba con él, decía las palabras que había dicho una y
otra vez, las palabras que una vez había jurado no decirle nunca más.
- Te amo.
El suspiró un nombre que no era el de ella.
- Aislinn.
- No puedo hacer esto Keenan. -Susurró ella. Bolas de nieve cayeron dentro de
la habitación.
Él la siguió, pidiéndole perdón, de nuevo.
- Yo… No quise decir eso… Discúlpame. -Su imagen ilusoria hundió sus
manos en el estómago de Keenan, apuñalándolo. Él cayó.
La luz del sol brilló, cegándola brevemente a pesar de que era una ilusión.
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- Eres igual que Beira. -Las palabras de Bananach salieron como un suspiro. Igual de temperamentales, dispuestas a darme mi caos.
Donia no podía moverse. Ella se había quedado mirando la brillante visión
de sí misma con las manos bañadas con la sangre de Keenan.
- Me preocupaba, temía que fueras diferente. -Bananach cantó las palabras-.
A Beira le tomó mucho más tiempo el llegar al punto de eliminar al último
rey de Verano. No como a ti.
Donia se puso sobre Keenan, mirando cómo se desangraba. Había rabia en
sus ojos.
- Eso no ha ocurrido. -Donia guardó la calma-. No he lastimado a Keenan,
yo lo amo.
Bananach cantó. Era un sonido horrible, que rompía la paz de la casa de
Donia.
- Una cosa que agradezco, Reina del Invierno, es que si fueras fría por
dentro no tendrías la crueldad del invierno, y tenemos que poner las cosas
en su lugar.
- ¿Por qué me dices esto?
- Sabes por qué. -Bananach inclinó la cabeza hasta alcanzar un grotesco
ángulo.
-Sí, me dices lo que necesito oír para iniciar una guerra, ¿por qué lo haces? Donia cruzaba y descruzaba los tobillos. Se estiró, dejando a sus ojos vagar
a la deriva, como si estuviera desconcertada por los horrores que Bananach
había traído tras ella. No fue muy convincente.
Los tambores de batalla se elevaron como un muro de truenos alrededor de
ellas. Los gritos eran traspasados por los ritmos de esa batería. Entonces, el
sonido terminó abruptamente, dejando sólo una melancólica música de
gaitas, la más pura para el caos que las habían precedido.
- Tal vez no quieras apuñalar al Rey del Verano. -Bananach sonrió-. Tal vez
habría que parar mi encantadora destrucción... Tu acción puede conducir a
la agitación misma que llevó a Beira a matar a Mitch.
- ¿Cuál acción?
Bananach rompió la palabrería con un chasqueo decisivo.
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- Uno de ellos, tal vez más.
Donia hizo una mueca cuando las imágenes ilusorias continuaron su
conflicto. Su jefe de campaña fue golpeado una y otra vez por el sol y la
rabia llena de sangre del Rey de Verano. Entonces, la escena entró en un
bucle de retroceso hasta el momento en el que Keenan dijo el nombre de
Aislinn, pero esta vez Donia lo golpeó hasta que se extendió inmóvil en el
suelo.
- Hay tantas respuestas hermosas a tu pregunta, Reina de la nieve. Bananach cantó las palabras-. Y muchos caminos que nos conducen a
resultados sangrientos.
Una vez más, la escena se desarrolló. Ella habló con él, dijo las palabras que
había dicho una y otra vez, las palabras que una vez había jurado que
nunca le diría de nuevo.
- Te amo.
Él suspiró. - Te amo, pero no puedo estar contigo.
Donia no podía apartar la mirada. Una vez más la escena comenzó. Ella
habló con él, dijo las palabras que había dicho una y otra vez, las palabras
que una vez había jurado que nunca le diría de nuevo.
- Te amo.
Suspiró un nombre que no era el de ella. - Aislinn.
- No puedo hacer esto, Keenan. -Susurró ella. Copos de nieve cayeron en la
habitación. Él la golpeó.
- Fue sólo un juego...
Esta vez le mostró a los dos, el uno al lado del otro hasta que la habitación
estuvo llena de vapor. En el vapor, los cadáveres aparecieron de nuevo,
cada vez parecían más sólidos, mientras el tiempo pasaba. En el centro de
la carnicería, estaba Bananach como el alegre cuervo negro que era.
- ¿Por qué? -Fue la única palabra que Donia pronunció-. ¿Por qué?
- ¿Por qué la tierra se congela? -Bananach hizo una pausa, y cuando Donia
no respondió, agregó-. Todos tenemos una meta, chica del invierno. La
tuya y la mía son la destrucción. Aceptaste esto cuando la corte de Beira
pasó a ser tuya.
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- Eso no es lo que quiero.
- ¿Poder? ¿Qué él sufra por ti? -Bananach rió-. Por supuesto que es lo que
quieres. Todo lo que hago es buscar los hilos de tus acciones para que me
des lo que quiero. Los veo. -Agitó la mano en la sala-. Ninguna de estas son
mis posibilidades. Son las tuyas.
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Capítulo 13
Traducido por Clo y Shalott
Corregido por Ellie
L
a semana siguiente pareció casi normal para Aislinn: las cosas con
Seth estaban bien nuevamente, Keenan no había empujado sus
límites, y los asuntos de la corte parecían calmos. Ella no podía
seguir ignorando a Keenan, y se estaba volviendo casi físicamente doloroso
permanecer tan lejos de él, así que Aislinn había decidido simplemente
pretender que la situación embarazosa de la última semana no había
ocurrido.
Ella podría haber estado evitando quedarse a solas con Keenan en el par de
días pasados, pero aparte de unas pocas miradas mordaces cuando ella
llamó a Quinn o Tavish para que participaran de una conversación en la
que no necesitaban verdaderamente ser parte… y bueno, tal vez algunos
momentos muy transparentes de repentina necesidad de “vínculo de
chicas” con las Chicas del Verano, Keenan pretendía no notar su evasión.
Él se limitaba a esperar mientras ella mantenía a sus hadas a su alrededor
como un escudo. Ella disfrutaba el tiempo con ellas, especialmente Eliza,
pero esa no era una explicación convincente para ir a bailar al parque en el
momento en que Keenan se acercaba demasiado.
Totalmente obvio. Era evidente para todos, pero nadie lo había
mencionado. Aparte de Keenan y Seth, nadie se sentía lo suficientemente
cómodo con ella como para hacerlo. Ella era su reina, y justo en este
momento, eso le daba un poco de privacidad extra.
Sin embargo, todos ven que algo pasa. Están inquietos por ello. Ella se había
prometido que sería una buena reina. Inquietarlos a todos no era lo que
debería hacer una buena reina.
Con un poco de temblor en su mano, Aislinn tocó la puerta del estudio. ¿Keenan? -Ella la abrió-. ¿Estás libre?
Él tenía los gráficos de ella desparramados enfrente de él sobre la mesa de
café. La música sonaba bajito en el fondo, uno de sus más viejos CD’s, en
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realidad, Poe’s Haunted. Ella lo había escogido en el Music Exchanged una
tarde con Seth.
Keenan la miró a ella y luego puntualizó el mirar más allá de ella. - ¿Dónde
está tu equipo de seguridad?
Ella cerró la puerta. - Les di la tarde libre. Pensé que podía estar a tu
alrededor… que podíamos hablar.
- Ya veo. -Volvió la vista a los gráficos-. Tienes una buena idea aquí, pero
no vamos a llegar muy lejos con la zona desierta.
- ¿Por qué? -Ella no se molestó en comentar su cambio de tema. No estaba
del todo segura de querer hablar de eso tampoco, pero ellos necesitaban
hacerlo.
- Rika vive allí. Ella es una de las Chicas de Invierno. -Keenan frunció el
ceño-. Demasiado como Don. Ella tiene discrepancias conmigo.
- Lo dices como si fuera sorprendente -Ella se paró junto al sofá, más cerca
de él de lo que debería estar, pero no iba a permitir que todo lo raro que
había pasado la controlara.
- Lo es -Keenan se echó hacia atrás en el sofá, apoyó los pies en la mesa de
café, y dobló la manos-. Ellas actúan como si me hubiera propuesto
lastimarlas. Nunca quise a nadie lastimado… salvo por Beira e Irial.
- Entonces ¿ellos deberían simplemente perdonar y olvidar? -Aislinn había
evitado este tema durante meses. Ella había evitado un montón de temas,
pero tarde o temprano tenían que ponerlos todos en orden. La eternidad es
un tiempo terriblemente largo para dejar que las cosas se cocinen a fuego
lento-. Todas perdimos tantas cosas cuando elegiste...
- ¿Nosotras? -interrumpió él.
- ¿Qué? -acercó una silla y se sentó.
- Dijiste “Todas nosotras perdimos tantas cosas”. Estabas incluyéndote con
las Chicas de Verano e Invierno.
- No, yo… -ella hizo una pausa y se ruborizó-. ¿Lo hice, no?
Él asintió.
- Soy una de ellas. Nosotras, todas las que escogiste, perdimos mucho. Agachó la cabeza, con su cabello cayendo hacia delante como si fuera una
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cortina detrás de la cual se pusiera esconder-. No es como si no hubiera
ganado algunas cosas asombrosas también. Lo entiendo. Realmente...
Su expresión hacia ella era inusualmente cerrada. - ¿Pero?
- Pero es difícil. Ser esto. Juro que nunca voy a lograr que mis pies se
queden debajo de mí. Mi abuela va a morir. Seth... -ella se detuvo incluso
antes de pronunciar esa frase-. Perderé a todo el mundo. No voy a morir, y
ellos lo harán.
Él levantó una mano como para llegar a ella, y luego la bajó. - Lo sé.
Ella tomó un par de respiraciones tranquilizantes. - Es difícil no estar
enojada por eso. El que tú me escogieras significa que pierdo a las personas
que amo. Estaré aquí por siempre, observándolos envejecer y morir.
- También significa que pierdo a la persona que amo. Donia sólo estará en
mi vida por tanto tiempo como tu corazón esté en otro lado -admitió
Keenan.
- No -Aislinn se estremeció al escucharlo decir cosas como esas de una
manera tan casual-. Eso no es justo… para nadie.
- Lo sé -Estaba más quieto de lo que lo había visto nunca. El sol se asomaba
en el oasis que podía ver en sus ojos-. Nunca quise que fuera de la manera
que ha sido. Beira e Irial limitaron mis poderes, los escondieron. ¿Qué iba a
hacer? ¿Permitir que el verano muriera? ¿Dejar que la Tierra se congelara
hasta que todos los mortales y la fantasía del verano perecieran?
- No -La parte razonable de ella lo entendía. Sabía que no había muchas
otras opciones de las que él había hecho, pero todavía le dolía en su
interior. La lógica no deshacía el dolor o el miedo o nada de eso, no en
realidad. Ella apenas había encontrado a Seth, y él ya estaba a la deriva
fuera de su alcance. Él morirá. Ella lo pensó. No podía decirlo, pero lo pensó
más de una vez últimamente. Años a partir de ahora, siglos a partir de
ahora, ella todavía sería esto, y él sería polvo dentro de la tierra. ¿Cómo
puedo no estar enojada? Si no fuera un hada, no estaría encarando un futuro sin
Seth.
- Entonces, ¿qué hubieras hecho de manera diferente, Aislinn? ¿Hubieras
dejado morir la corte? Si Irial hubiera limitado tus poderes, ¿podrías
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encogerte de hombros y permitir que la humanidad y tu corte se
marchitaran y murieran?
En los ojos de Keenan, ella podía ver una estrella moribunda, un orbe
oscuro con algunos latidos desesperados de luz parpadeante. Mientras
contemplaba, sin palabras, vio pequeñas estrellas todas alrededor de un sol
moribundo; estaban ya sin vida en un vacío cada vez más grande. No era
su intención amar a su corte; si él le hubiera dicho meses atrás que se
sentiría de esta manera hacia ellos, no le hubiera creído. Sin embargo, había
sentido una fuerza protectora hacia ellos, desde el momento en que se
convirtió en su reina. La Corte de Verano necesitaba hacerse más fuerte.
Ella estaba intentando tomar la poca experiencia que tenía y su
investigación en políticas y gobiernos para ayudarlos a hacerse más fuertes.
Estaba intentando lentamente devolver la presión contra el desequilibrio
que la corte de Donia todavía mantenía. Su corte, sus hadas, el bienestar de
la Tierra... éstas eran más que opciones.
Ella creía en ellos. Al sentirse como lo hacía ahora, ¿podría haberlo hecho
diferente de haber estado en su posición? ¿Podría haber dejado morir a
Eliza? ¿Podría haber permitido que todos se congelaran hasta morir?
- No. No lo haría -admitió.
- No pienses ni por un momento que quise lo que les ocurrió a las Chicas
del invierno y del Verano. -Entonces se movió, inclinándose hacia delante
en el borde del sofá, y tomó su mirada-. Pasé más tiempo reprendiéndome
por lo que tuve que hacer de lo que tú alguna vez sabrás. Quería... -la miró,
mientras más estrellas, apenas parpadeando en el vacío, se formaban en
sus ojos... -que cada una fueras tú. Y cuando no lo eran, sabía que las estaba
condenando a una muerte lenta si no te encontraba.
Ella estaba sentada en silencio. Él tenía mi edad cuando esto comenzó. Tomar
esas decisiones. Esperar.
- Les devolvería su mortalidad a todas si pudiera, pero incluso eso no
repararía lo que han perdido -Keenan empezó a apilar los papeles sobre la
mesa de café-. Y aún si las pudiera volver a hacer mortales, no estaría
dispuesto a arriesgar el ofrecerte eso mismo a ti por miedo a rehacer la
maldición de Beira, así que aun entonces me quedaría con el peso de saber
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que he tomado la mortalidad de quien me salvó. Tú eres mi salvadora, y no
puedo hacerte feliz.
- No soy…
- Lo eres. Y nos pone en algo así como una relación difícil ¿no?
- Lo resolveremos -susurró-. Tenemos la eternidad, ¿correcto? -Ella intentó
suavizar su tono para calmarlo. Esta no era para nada la conversación que
ella quería tener, pero era la que ellos habían necesitado tener por un
tiempo ahora.
- La tenemos -él había reasumido la postura inmóvil que había tenido
cuando empezó la conversación-. Y la pasaré haciendo lo que sea que
pueda para hacerte feliz.
- Eso no era lo que yo estaba… quiero decir… no estoy buscando que hagas
algo para “compensar” lo que tenía que ser. Yo sólo… tengo miedo de
perderlos. No quiero estar sola.
- No lo estás. Estaremos juntos por la eternidad.
- Tú eres mi amigo, Keenan. ¿Eso que pasó el otro día? No puede pasar. No
debería haber pasado. -Ella estaba tan tensa, con los músculos apretados
con tanta fuerza, que no podía relajar su cuerpo para desplegar sus piernas
por debajo de ella-. Te necesito… pero no te amo.
- Querías que te toque.
Ella tragó contra la mentira que quería susurrar y admitió - Lo hice, una
vez que extendiste tu mano, no quise nada más.
- Entonces ¿qué quieres que haga? -Él sonaba forzadamente tranquilo.
- No te extiendas -ella mordió su labio hasta que pudo sentir su piel ya
agrietada sangrar.
Él pasó la mano por su cobrizo pelo con frustración, pero asintió. - Lo
intentaré. Eso es todo lo que puedo decir y aun así ser sincero.
Ella se estremeció. - Voy a hablar con Donia esta noche. Amas a Donia...
- Lo hago -Keenan lucía tan confuso como ella se había sentido-. Eso no
cambia lo que siento cuando te veo, o cuando pienso en ti, o estoy cerca de
ti. No puedes decirme que no sientes lo mismo.
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- El amor y el deseo no son lo mismo.
- ¿Estás diciendo que todo lo que siento es simplemente deseo? ¿Eso es
todo lo que sientes? -Su arrogancia estaba de regreso, con tanta seguridad
como lo había estado cuando se encontraron por primera vez, y ella
rechazaba sus insinuaciones.
- No es un reto, Keenan. Esta no soy yo corriendo.
- Si nos dieras una oportunidad…
- Amo a Seth. Yo… él es mi corazón. Si pudiera encontrar una posibilidad
de tenerlo conmigo para siempre sin ser egoísta, lo haría. No voy a
pretender que no me siento atraída por estar cerca de ti. Eres mi rey, y
necesito que seas mi amigo, pero no quiero una relación contigo. Lo
lamento. Sabías eso cuando me convertí en tu reina. Nada ha cambiado. No
lo va a hacer mientras lo tenga a él, y quiero... -ella hizo una pausa. Al decir
las palabras que había pensado que se sentirían tan terminantes, pero lo
dijo: ...quiero encontrar la forma de hacer a Seth uno de nosotros. Lo quiero
a él conmigo para siempre.
- No -No era una respuesta: era la orden de un rey.
- ¿Por qué? -su corazón dio un vuelco-. Él quiere quedarse conmigo… y yo
quiero…
- Donia también pensaba que quería estar conmigo para siempre. Como así
también Rika. Y Liseli… y Natalie… y… -Hizo un gesto alrededor del
cuarto, vacío salvo por ellos dos-. ¿Dónde están ellas?
- Es diferente. Seth es diferente.
- Entonces ¿le permitirías ser como una de las Chicas de Verano? ¿Lo verías
morir si te dejara? -Keenan parecía enojado-. Acabas de decirme que me
guardas rencor por haberte cambiado. Lo mismo ocurre con otros, muchos
otros por haberlos cambiado. No. No continúes con esto.
- Él quiere esto. Podemos hacerlo funcionar -Aislinn lo escuchó expresar los
mismos temores que ella había tenido, pero había esperado que Keenan le
dijera que se había preocupado tontamente, que había una manera.
- No, Ash. Él piensa que lo quiere, pero ser cambiado lo pondría a tu
esclavitud, lo haría tu súbdito. Él no querría eso en realidad. Ni lo querrías
tú. Creía que las Chicas de Verano querían estar conmigo para siempre.
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Muchas de ellas también lo creían. Las Chicas de Invierno lo creyeron lo
suficiente como para sufrir por mis errores. Déjalo ir. Las hadas nunca le
ofrecen a los mortales lo que ellos verdaderamente buscan, y maldecir a un
ser amado… -El Rey del Verano lucía mucho más viejo que ella en ese
momento-. No es llamada una maldición porque es hermoso, Aislinn. Si
amas a Seth, lo atesorarás mientras esté en tu vida, y después lo dejarás ir.
Si yo hubiera tenido otras opciones…
Aislinn se puso de pie. - Eso es lo que esperas todo el tiempo, ¿no? Que él
se aleje, no mucho después que yo cambiara. Sabías que me sentiría de esta
manera hacia ti.
- No se supone que los mortales amen a las hadas.
- Entonces acceder a mis condiciones no fue gran cosa, ¿correcto? Seth y yo
fracasaríamos y tú… tú simplemente… No.
Keenan levantó la vista hacia ella, y ella recordó los comentarios de Denny
acerca de la experiencia y la edad, y admitió para si misma que Denny
había tenido un muy buen punto. Si Keenan no aflojaba, ¿qué significaría
eso para ella? Él había pasado novecientos años teniendo romances con
chica tras chica. Todas ellas sucumbieron.
Y ninguna de ellas era su reina.
Su mirada era triste, pero sus palabras no eran más gentiles. - Es mejor
amar a alguien y saber que ellos continuarán hacia la felicidad, que
destruirlos. Maldecir a alguien a quien amas no es un acto de bondad,
Aislinn. Me arrepiento cada vez.
- Seth y yo somos diferentes. Sólo porque Donia te alejó no significa que no
pueda funcionar para mí. Todavía podría funcionar para ustedes dos.
Puedes resolver esto.
- Desearía que tuvieras razón… o que aceptaras que yo la tengo. ¿Por qué
piensas que Don me alejó, Ash? ¿Por qué piensas que Seth quiere ser
maldecido? Ellos ven lo que tú te niegas a admitir. Tú y yo somos
inevitables -La sonrisa de Keenan era triste-. No estoy equivocado, y no te
ayudaré a cometer un error como éste.
Ella casi salió corriendo de la habitación.
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Y como lo había hecho cuando todavía era mortal, necesitaba la ayuda del
hada que amaba a Keenan. El perdón de Donia hacia él por cualquier error
que cometió lo convencería de que el amor podía arreglar las cosas.
Entonces tal vez él la ayudaría. Por lo menos dejaría de perseguirla si tenía
el amor de Donia. Donia tenía que estar con Keenan.
Todo estaría bien una vez que Donia lo recuperara.
El viaje a la casa de Donia fue un borrón. No fue hasta que Aislinn estuvo
parada en una calle tranquila en las afueras de la ciudad que admitió
cuántas muchas clases de temores sentía… no sólo de lo que pasaría si
Donia rechazaba a Keenan para bien, sino de lo que pasaría cuando Aislinn
entrara al precioso estado Victoriano de la Reina Invierno. Ellas tenían una
amistad provisoria, pero eso no significaba que Donia no pudiera ser
aterradora. El Invierno dolía, y en el hogar de Donia era siempre invierno.
El fantástico Invierno se movía silenciosamente a través de un pesado
jardín espinoso; los árboles congelados y los arbustos tapados de sol hacían
al jardín lucir fuera de lugar entre sus verdes vecinos. Mientras Aislinn
caminaba por la calle, había visto a perros descansando en los pórticos, una
chica tomando sol en la lánguida felicidad, y más flores de las que había
visto crecer en su vida entera. La muerte de Beira y el desligamiento de
Keenan habían traído un equilibrio que estaba dejando florecer la vida.
Pero en este jardín, la helada nunca se derretiría; los mortales que pasaban
por la calle seguirían apartando la mirada. Nadie, mortal o hada, cruzaba el
glacial césped de la reina de Invierno sin su consentimiento.
Consentimiento que ella le había negado a Keenan. ¿Qué estoy haciendo
aquí?
Keenan necesitaba a Donia; se amaban el uno al otro, y Aislinn necesitaba
que ellos recordaran eso. Una vez, los mortales podían amar a las hadas.
Mientras Aislinn cruzaba el jardín, la espesa hierba escarchada se
descongelaba bajo sus pies. Detrás de ella, escuchaba el crujido del hielo
formándose nuevamente al instante. Este era el dominio de Donia. Era
donde ella era más fuerte. Y donde yo soy más débil. Después de siglos de
que Beira lo declarara como su asiento de poder, este lugar existía tanto
dentro de las líneas de las hadas como en el reino de los mortales, algo que
Keenan había sido, y aún era, incapaz de lograr.
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Su piel picaba con incomodidad mientras caminaba por el mundo helado.
Aislinn era una intrusa, y el Invierno era tan impredecible como el Verano.
Donia podía negarlo, pero Aislinn había pasado su vida al servicio de los
estragos de las aparentemente interminables nevadas. Había visto cuerpos
muertos y congelados en los laterales de las calles; las expresiones inertes
de dolor eran cosas que no olvidaría. Aislinn había sentido el dolor del
hielo manipulado como arma cuando ella y Keenan se habían parado en
contra de la última Reina de Invierno.
Esa no era Donia, se recordó Aislinn, pero no sirvió de nada. Algo acerca de
la gran oposición de sus cortes hizo a Aislinn querer apretar la mano de
Keenan en la suya, pero él no estaba allí.
Aislinn entró al porche, una de las hadas espinas le abrió la puerta. El hada
seguía cada uno de sus movimientos. Ella no habló con Aislinn, al cruzar la
puerta se estremeció con el frío que invadía la sala. No habló mientras se
deslizaba por la oscura casa.
- ¿Está Donia disponible? -La voz de Aislinn resonó en el silencio, pero no
hubo respuesta.
Realmente no había esperado una. La espina permaneció en silencio.
Añadió aun más inquietud. Nunca se alejaban mucho de Donia, y
normalmente dejaban la casa de la reina de invierno si era necesario para
permanecer a su lado. Sus ojos rojos brillaban como carbones en un hogar
en medio de cenizas, por su rostro gris.
La chica condujo a Aislinn por varias habitaciones donde se encontraban
más chicas espina, silenciosas y vigilantes, que se encontraban en la sala
principal. El fuego crepitaba por cada lugar por el que iba pasando, eso y el
estallido de los troncos era el único sonido aparte de los pasos de Aislinn.
La corte de invierno solía moverse con un silencio inquietante que hacía
que la parte posterior del cuello de Aislinn se erizara de inquietud. La
espina se detuvo frente a una puerta cerrada. No hizo ningún intento de
abrir la puerta.
- ¿Tengo que llamar? -preguntó Aislinn.
Pero la chica dio la vuelta y se alejó.
- Eso es de gran ayuda. -Aislinn extendió una mano justo cuando la puerta
se abrió hacia adentro.
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- Adelante. -Evan le indicó la habitación.
- Hey, Evan.
- Mi reina le hablará en privado -dijo mientras mantenía una sonrisa
amistosa, arrugando la cara en una expresión que alivió la tensión de
Aislinn un poco. Al igual que la gente espina, sus ojos rojos como bayas se
destacaban, pero los de las espinas estaban teñidos como cenizas de un
fuego moribundo, los de Evan eran la imagen de la fecundidad. Su color
gris, su piel marrón, el pelo oscuro de hoja verde hablaba de los árboles
que se movían por toda la tierra, sin ataduras. Era una criatura del verano,
pertenecía a su corte. Se calmó al verlo.
Pero se estaba yendo, y Aislinn se quedaba sola con Donia y su loba, Sasha.
- Donia -Aislinn empezó, pero de repente no eran palabras lo que deseaba,
era ir más lejos. La Reina del invierno no le pondría las cosas fáciles.
Ella se le quedó mirando a Aislinn. - Supongo que él te ha enviado.
- Él preferiría hablar por si mismo. -Aislinn se sentía como un niño
pequeño en la habitación poco acogedora y enorme, pero Donia no le había
ofrecido asiento o hecho algún movimiento para sentarse ella misma, por
lo que se quedó de pie. La alfombra bajo sus pies estaba gastada, verde, y
de alguna manera aun parecía opulenta. Aislinn sospechaba que pertenecía
más a un museo que para ser usada diariamente.
- Evan tuvo que negarle la entrada. -Donia no miraba a Aislinn, y mantenía
una distancia exagerada. Hizo que el interés de la Reina de invierno
permaneciera fuera de su alcance.
- ¿Puedo preguntarte por qué?
- Puedes. -Donia parecía inusualmente inaccesible.
Aislinn obligó a su irritación y a una punzada de miedo alejarse. - Okaaay,
te lo estoy preguntando.
- No quiero verlo. -Donia sonrió y Aislinn se estremeció.
- Mira, si quieres que me vaya, me lo dices. Estoy aquí porque él me lo
pidió, y porque me caes bien. -Aislinn cruzó sus brazos sobre su pecho,
tanto para mantener su quietud como para no romper un globo de nieve
delicado que se formaba en un estante en la pared. No era el tipo de cosas
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que Donia hiciera, pero no parecía el momento oportuno para preguntar el
motivo. Algo en el comportamiento de Donia no estaba bien, y Aislinn se
sentía respondiendo a una amenaza tácita.
- Su temperamento es más evidente a medida que se acerca el verano. -La
sonrisa escalofriante de Donia era firme-. Al igual que el tuyo... incluso te
pareces a él con ese resplandor intermitente bajo la piel.
- Keenan es mi amigo -Aislinn se mordió el labio mientras aferraba sus
brazos aun más a su pecho, hasta que mandó pequeños golpes de dolor.
La reina del invierno caminó más lejos. Se detuvo frente a la ventana y
recorrió con un dedo el cristal, mientras lo cubría de flores heladas. Ella no
miró a Aislinn cuando comenzó a hablar. - Es como una herida... amarlo. Él
es todo lo que siempre he soñado… cuando estamos juntos -suspiró una
nube de aire helado que dejó diminutos carámbanos aferrándose a la
cortina-. No me importa que pueda quemarme. En ese momento, yo lo
acojo con satisfacción. Yo le daría la bienvenida, incluso si él terminara
conmigo.
El temperamento de Aislinn huyó, incluso se sonrojó, no estaba preparada
para esta conversación con Donia.
Donia no se imputó y continuó. - Me pregunto si es por eso que Miach y
Beira eran tan incapaces de coexistir. Yo nos veo, dispuestos a repetir la
historia. No creas que no lo sé, Ash.
La reina de inverno le dio la espalda a la ventana. Ella se apoyó en ella,
enmarcada por el cordón de hielo con que había dejado en el cristal y las
cortinas.
- Yo no te estoy juzgando. Quiero que estés con Keenan. -Insistió Aislinn.
- ¿Incluso si es un error? -El tono de Donia no era uno que Aislinn pudiera
leer. Rayaba en la burla-. ¿Incluso si se trata de que la historia se repita?
¿Incluso si las consecuencias son terribles? ¿Quieres que iniciemos una
guerra sólo para proteger tu corazón?
Aislinn no podía contestar. Ella realmente no había pensado mucho en que
los padres de Keenan eran el rey del verano y la reina del invierno.
- Ahora me pregunto si la reacción de Beira de matar a Miach fue
inesperada. Los reyes del Verano son tan volátiles. El invierno puede ser
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mucho mas tranquilo. -Mientras Donia hablaba, una silla de hielo se formó
debajo de ella. Los bordes no eran lisos sino desiguales, como las olas
congeladas a medio descanso.
Aislinn no quería, pero rió. - ¿Puede ser? he visto tu carácter. El verano
puede ser tranquilo también. Lo sé, ustedes dos no han terminado. Y no
creo que lo que ustedes desean sea tranquilidad. Lo vi después del
solsticio. Tenía helada la piel pero estaba feliz.
- Viste esas marcar, ¿no? -Donia le dirigió una mirada nada agradable-.
Cada vez que pienso que lo tengo fuera de mi sistema, él viene y es dulce o
maravilloso… -Ella la miró con nostalgia-. ¿Sabes lo que hizo? -Aislinn
sacudió la cabeza-. Él dispuso una empresa de jardinería para que
removieran los espinos. Esa planta horrible que era el escenario de cada
prueba. Se ha ido de aquí y de la casa. No la mató, pero la replantó lejos de
mí.
Pequeñas gotas de hielo caían en un clic a los pies de Donia.
- Eso es tan dulce…
- Lo es. -La cara de Donia era un espejo a los sentimientos que Aislinn
sentía a menudo por Keenan, la mezcla agridulce de afecto y frustración,
que la invadían cada vez más y más, y Aislinn odiaba que tuvieran eso en
común. Odiaba a lo que estaba llevando esta conversación.
Se quedaron allí sin ir más lejos hasta que Donia dijo. - Esto no cambiará mi
forma de pensar. Sé que él cree que puede amarme, pero él piensa que
también podría amarte a ti.
Ojalá pudiera mentir, ahora mismo quisiera poder mentirle.
- Yo no quiero… -Aislinn vaciló. Lo intentó de nuevo-. Nosotros no
somos… -Las palabras no eran del todo ciertas, y no pudo pronunciarlas.
Por ultimo dijo-. Yo estoy con Seth.
- Lo estás, pero él es mortal. -Donia no parecía enojada-. Y Keenan es tu
rey, tu pareja. Lo oigo en su voz cuando dice tu nombre. No suena de esa
manera cuando pronuncia el de otra persona.
- Excepto el tuyo.
La Reina de invierno asintió. - Sí, excepto el mío. Lo sé.
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- Él quiere verte, está molesto, y es necesario.
- No. -Donia se levantó-. No estás en posición de decirme lo que tengo que
hacer. Mi corte ha ejercido dominio sobre la tierra más de lo que cualquiera
pueda imaginar. He visto a Keenan sufrir bajo las botas de Beira durante
siglos. -Donia estaba inmóvil pero sus ojos estaban cegados-. No cederán el
poder fácilmente, pero se los he pedido. Yo los he obligado a aceptar que el
verano debe tener más días.
- Entonces ¿qué necesitas para resolver las cosas?
- El verano te hará más fuerte.
- Sí.
- ¿Y con eso pretendes motivarme? -Donia rió-. La corte del verano me odia
porque no soy tú. No estaban allí para consolarme cuando traté de darles
su corte y fallé… Dime Ash, ¿por qué debe de importarme lo que suceda
con tu corte?
- Porque amas a Keenan, y él te ama a ti, y podemos tener paz si ustedes
arreglan lo que los está molestando en este momento.
- Tú no tienes idea de quién es realmente tu rey, ¿cierto? -Donia parecía
desconcertada-. A pesar de que tu madre murió para evitar ser atrapada
por su corte, y tú perdiste tu mortalidad por él, aun estás cegada. Yo no. Lo
que se interpone entre nosotros es su arrogancia y… tú, Ash.
- Yo no estoy en medio de ustedes. Yo quiero a Seth en mi vida. Sólo a Seth.
Si yo pudiera, aun sería mortal. Deseo que tú hubieras sido la reina del
verano.
- Lo sé. Eso es lo que me impide odiarte. -Donia sonrió, casi con cariño.
- Yo no lo amo -dijo Aislinn a toda prisa, como si tuviera miedo de que las
palabras no se fuera a pronunciar, como si pudieran ser una mentira-.
Estoy furiosa con él regularmente, y quiero que tú y el estén juntos.
- Sé eso también.
- Entonces, ¿vas a estar con él?
- No seré tu escudo, Ash. -Un toque de desprecio invadió la voz de Donia.
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- ¿Mi...?
- No puedes ocultarte detrás de mí sólo para dar sentido a lo que sea que
ustedes están tratando de resolver. -Donia flexionó los dedos, casi ausente,
y la escarcha se apoderó de las paredes. Los candelabros crepitaron
cubiertos de hielo, y el fondo de las paredes se desvaneció.
- Ustedes tenían un montón de problemas antes de mí. -Aislinn sintió que
empezaba a calentársele la piel, una reacción inevitable a la temperatura
que había en la habitación. Su propia energía intentaba apartar el aire frío
cercano a ella.
- Los teníamos -copos de nieve flotaban lentamente hacia el suelo alrededor
de Donia-. Pero todos se basaban en que él te buscaba.
- Yo no pedí esto. -Aislinn avanzó hacia Donia. Necesitaba que Donia viera
a Keenan, necesitaba que entendiera. Era lo que todos necesitaban-. Tú
tienes que...
- No trates de imponerte, Aislinn. -La reina de invierno sonaba tranquila.
Su silencio era como la nieve que acababa de caer, intacta, sin ser
molestada.
- Yo no he venido aquí para pelear contigo -Su luz era un escudo débil en la
casa de la reina del invierno. Llámalo como quieras, eso era realmente un
palacio, su centro de poder. Y no debería estar aquí.
- Tal vez fue un error. -Las puntas de los dedos de Donia estaban cubiertas
de hielo-. El verano comenzó a principios de este año, porque así lo
permití.
- Y nosotros apreciamos eso.
Donia jugaba con el hielo en sus manos, haciendo clic al juntar los pedazos.
- Sin embargo, has venido a mi casa, sintiéndote más fuerte, como si lo que
quieres fuera más importante, como si tu corte tuviera una voz en mis
dominios.
El temperamento de Aislinn se encendió, un parpadeo de luz solar golpeó
la sala de hielo, pero aun así se movió hacia atrás. - No quise que lo vieras
de esa forma. No lo hicimos. No entiendo por qué tienes que ser tan
irrazonable.
- ¿Irrazonable? ¿Porque lo que busca el verano debe de ser una buena idea?
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Aislinn no podía contestar. Parecía evidente que una mayor corte de
invierno no era la respuesta correcta. ¿No había pensado en todo?
Macedonia se había enfrentado a una muerte casi segura en manos de la
última reina de invierno, ya que lo pensaba, pero seguían allí, parecía claro
para Aislinn que la postura de Donia había cambiado.
- Si te golpeo, se pondrá furioso, a pesar de que me has insultado. -Donia
dio un paso al frente-. ¿Qué debo decirle? ¿Impedirle que venga a
arrastrarse a mi puerta a pesar de lo que pensemos? sería poner las cosas
como deben de estar.
- Yo no sé... ¿cómo debería de ser? ¿Qué significa eso? -Aislinn quería
correr. Donia era más fuerte, la corte de invierno aun era la más fuerte.
- Esta cosa entre nosotros aun es más fuerte, incluso que antes de que tú y
yo nos convirtiéramos en regentes, si luchamos, nuestras cortes entrarán en
discordia. Mi corte quiere que… -Donia capturó su mirada y la mantuvo-.
Y he pensado en ello, he imaginado mandar este hielo por tu piel
iluminada por el sol. He pensado en ponerme en huelga contra ti. Me
gustaría terminar este intento absurdo de pretender que todos somos
amigos.
- ¿Donia? -Aislinn la miraba con recelo. Al igual que con Niall, Aislinn
pensó que el hada que había conocido se había transformado en algo
salvaje, alguien que podría lastimarla, y que lo haría. Aislinn se quedó sola
con la reina de invierno.
- Me caes bien, a menudo me recuerdas a mí misma, pero hay otros
factores. -Las palabras de la reina de invierno se desvanecieron. La nieve
caía en torno a sus pies-. La corte de verano no es bienvenida en mi
invierno.
A pesar del hielo que cubría las paredes, a pesar del frío en la voz de
Donia, el temperamento de Aislinn finalmente se salió de control. - ¿No
tenemos voz en tu corte, pero nos puedes dictar?
- Sí.
- ¿Por qué?
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Y Donia estaba a su lado antes de que la palabra terminara de salir de su
boca. Puso una mano en el centro del estómago de Aislinn y presionó una
punta de hielo a través de sus dedos en la piel de Aislinn. El hielo se
derritió mientras la traspasaba, pero entre más rápido se derretía el hielo,
más amplios y profundos eran los cortes en el estómago de Aislinn. Los
pedazos se interrumpieron y fueron embebidos en su interior.
Aislinn gritó. El dolor fue instantáneo, quemaba un agujero dentro de ella.
Y Aislinn no estaba segura de qué parte era por el apuñalamiento y qué
parte por el hielo. ¿Voy a morir aquí?
- Porque debes escuchar mis deseos -murmuró Donia, con los dedos aun
rojos por la sangre de Aislinn. Donia puso la mano en la barbilla de Aislinn
y la levantó para poder verla a los ojos-. Porque soy más fuerte, Ash, y
ambos necesitan recordarlo. Este equilibrio sólo ocurrirá si yo lo permito.
- Tú me apuñalaste. -Aislinn pensó que podría vomitar. Su cuerpo se sentía
húmedo. El dolor del hielo en su piel, competía con el dolor de los
pinchazos en su estómago.
- Me pareció prudente. -La expresión de Donia era muy similar a la de la
última reina del invierno. No pedía disculpas, y su postura era totalmente
insensible a lo horrible que acababa de hacer.
- Keenan estará...
- Enojado, sí, lo sé, pero... -Donia suspiró, dejando una nube de hielo con su
respiración, lo que hizo que Aislinn se encogiera-. Las heridas son leves,
pero no lo serán la próxima vez.
Aislinn se llevó una mano a su estómago, pero fue un débil intento de
detener la sangre que brotaba del agujero. - Keenan y yo podríamos tomar
represalias. ¿Es eso lo que quieres?
- No, yo quiero que te alejes de mí. -Donia le entregó un pañuelo blanco de
encaje-. No volverás aquí a menos que te invite. Ninguno de ustedes.
Y con eso, Evan entró en la habitación para ayudar a Aislinn a llegar hasta
la puerta.
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Capítulo 14
Traducido por Dham-Love
Corregido por Selene
A
islinn no se inclinó sobre Evan mientras la llevaba afuera de la
casa. Ella no trató de agarrarse de su mano mientras se iba
tropezando. Ella mantuvo una mano sobre su herida, como si
sosteniéndola fuera a disminuir el dolor.
Yo soy la Reina de Verano. Yo soy más fuerte que esto. Aunque esto duele.
Donia había perforado piel y el músculo, y esos músculos se movían con
cada paso. No había manera de caminar sin ningún dolor. Cada paso la
hacía querer llorar. Pero eso no significaba que ellos necesitaran verlo.
Las Hadas merodearon en el jardín de Donia; las blancas y susurrantes
Hermanas Scrimshaw vagaron en la nieve como fantasmas. Una chica
espina se encaramó en las ramas de un roble cubierto de hielo. Sus ojos
escarlatas brillaban como bayas congeladas. Algo con las alas hechas añicos
se sentó a su lado. Un Glaistig estaba de pie con los pies hendidos en la
postura de un pistolero antiguo. Todos ellos miraron a Aislinn mientras
ella se fue de su palacio.
Ellos lo escucharon.
En el momento en que Donia la había herido, Aislinn había gritado. La
sensación de ser apuñalada no era la clase de cosa que uno se tomaba
silenciosamente. Ellos la habían escuchado llorar, y ahora ellos podían ver
su camiseta mojada de sangre alrededor de su mano.
No soy débil. No me han derrotado.
A mitad de camino del borde del sendero, Aislinn se forzó a pararse
derecha. - Tú te puedes ir.
La expresión del sirviente fue desinteresada, las hadas que observaban
estaban igualmente desinteresadas, pero Aislinn no les iba a dar la
satisfacción de que la vieran como una débil. Ella bajó su mano y caminó
hacia el final de las losas. Ella se detuvo por el dolor, recostándose en la
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puerta de hierro que marcaba el fin del jardín de la Reina del Verano, pero
en esa pausa ella había llevado su mano al bolsillo y había sacado su
celular. Entonces hizo surgir una cierta clase de glamour sobre su herida y
su cuerpo muy pálido, y caminó hacia la acera.
Sólo un poco más lejos.
Ella hizo de esto un obstáculo antes de que las lágrimas comenzaran a
deslizarse sobre su rostro. Sin siquiera mirar el teléfono, ella mantuvo
presionado un botón. Cuando él contestó, ella ni siquiera lo dejó hablar. Te necesito. Ven por mí.
Luego, ella colgó y se deslizó a la acera. Sus ojos no estaban cerrados, pero
estaban lo suficientemente cerca para que estuviera preocupada. “No es
una herida seria”. Donia le dijo entonces, y las hadas no mienten.
Ella miró fijamente a los cuervos que se habían fijado en la repisa del
edificio frente a ella, luego presionó otro botón y mantuvo el celular en su
oreja. Ella sonrió al escuchar la voz de Seth, aunque fuera solamente la
grabación. Después del tono, dijo con una voz tan clara como le era posible
- No voy a poder estar para la cena de esta noche. Algo surgió… Te amo.
Ella quería que él viniera por ella, pero estaba sangrando en la calle, un
objetivo incapaz de defenderse a si misma contra alguna captura o asalto, y
él era mortal. Su mundo no era seguro para él. No era nada seguro.
Mortales pasaron al lado de ella. Había murmullos de sonido y
movimiento contra el silencio y la calma que había encontrado dentro de
ella. Abajo en la misma calle, escuchó a un bus detenerse. El estrépito de
personas acercándose y alejándose se hizo más fuerte por momentos. Los
cuervos gritaron, mezclando sus roncos llamados con el mundo mortal a su
alrededor. Ella reclinó su cabeza hacia el edificio, despreocupándose del
hollín y el polvo, pero sí notando el hecho de que el cemento y el ladrillo
eran cálidos contra su piel. Calor era lo que ella necesitaba. El calor lo
arreglaría, ella pensó sobre eso con una voltereta de palabras que sonaban
como un ritmo en su mente. Calor, verano, luz solar, caliente, calor, verano, luz
solar, caliente. Él podría brindarle esas cosas.
Ella tiritó. En su mente, podía ver los fragmentos de hielo que Donia había
dejado dentro de su piel. Astillas de Invierno estaban enterradas dentro de
su cuerpo. Una lección, eso era todo lo que significaba: una lección y una
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advertencia. No una fatal. Pero ella no estaba segura. Mientras se sentó en
la calle, se preguntó si estaba más herida de lo que Donia había querido.
Calor, verano, luz del sol, caliente, calor, verano, luz del sol, caliente. Ella las
pensó como una plegaría. Él vendría. Él le brindaría calor y luz solar.
Calor, verano, luz solar, caliente. Yo no estoy tan herida. No lo estoy. Ella lo
estaba. Ella sintió que se estaba muriendo. Ser un hada significaba vivir por
siempre. Pero no lo sería si él no viniera a recogerla. Calor, verano, luz solar,
caliente. Voy a morir.
- ¿Aislinn? -Keenan ya la estaba levantando. Su piel era luz solar sólida,
ella se protegió más cerca en sus brazos. Él estaba hablando. Ordenándole
o diciéndole algo a alguien. Eso no importaba. Muchas gotas de luz solar
cayeron como lluvia sobre su rostro, empapando su piel.
- Demasiado frío. -Ella estaba temblando tan duro que pensó que podría
caerse, pero él la sostuvo hacia él, y luego el mundo se hizo borroso.
Cuando se despertó, Aislinn no estaba ni en su cama ni en su casa, o en su
casa en el desván o en la cama de Seth. Ella miró al grupo de parras sobre
su cabeza. Aunque nunca los había visto desde ese ángulo antes, ella se
levantó en la entrada y se maravilló de la manera en que se emparejaban
alrededor de la cama de Keenan.
- ¿Qué son esos? -Ella sabía que él estaba en la habitación; no era necesario
buscarlo. Él no estaría en ningún otro lado, no ahora.
- Ash - el comenzó.
- Las parras, me refiero. Ellas no están en ningún otro sitio en el desván.
Sólo… aquí.
Él se acercó para sentarse al borde de la ridícula decoración roja y dorada
que cubría su muy larga cama. - Son llamados “Copas de Oro”. Me gustan.
Lamento que hayamos discutido.
Ella no podía mirarlo; era estúpido sentirse avergonzada, pero lo hacía. La
conversación con Donia se repitió y repitió en la mente de Aislinn, como si
reexaminándola lo hiciera de algún modo diferente. El miedo apareció casi
tan rápido. Podría haber muerto. Ella no estaba segura si era cierto, pero
cuando había estado sola y sangrando, se lo había preguntado. - Yo
también lo siento.
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- ¿Por qué? Tú no estabas preguntando por nada que yo no esperara. -La
voz de Keenan era tan cálida como sus lágrimas lo habían sido cuando él la
levantó del suelo-. Vamos a solucionar todo. Por ahora, lo que importa es
que estás en casa, segura y una vez que sepa quién…
- Donia. ¿Quién más? -Aislinn levantó su cabeza y sostuvo su mirada-.
Donia me apuñaló.
- ¿Don? -Él palideció-. ¿A propósito?
Aislinn deseó poder levantar una ceja como Seth lo hacía. - Apuñalear no
es usualmente un accidente, ¿o sí? Ella empujó hielo dentro de mi
estomago con sus dedos. Lo suficientemente frío para hacerme enfermar…
-Ella comenzó a sentarse y sintió esas pequeñas heridas resentirse. No era
un dolor punzante como la puñalada lo había sido, pero inclusive el dolor
más débil hacia surgir lágrimas de sus ojos. Ella se reclinó hacia atrás-.
Obviamente esta cosa de la sanación de hadas está sobreestimada.
- Es porque era Donia. -El tono de Keenan era uniforme, pero el estruendo
del rayo afuera rompió sus intentos de calma-. Ella es nuestro opuesto, y es
una reina.
- Entonces… ¿ahora que?
Keenan blanqueó sus ojos de nuevo. - Yo no quiero guerra. Nunca es la
primera opción.
Aislinn dejó salir el aliento que había estado conteniendo. La guerra era
algo que ella tampoco quería. Especialmente no con su corte siendo mucho
más débil que la Corte del Invierno. El pensamiento de sus hadas sintiendo
este tipo de dolor la llenó de terror. Ya había demasiado trastorno en las
Hadas con el cambio de poder en las tres cortes. - Bien.
- Si hubiera sido cualquiera menos Donia, estaría complacido de matar por
esto. -Él movió hacia atrás el cabello de Aislinn, permitiéndole un poco de
luz solar extra con el gesto-. Viéndote allí... Ella está atacando a mi reina, y
por lo tanto a mi Corte.
Aislinn no se opuso a su comodidad, no por ahora. El sentimiento de ese
frío dentro de su cuerpo era todavía reciente. Por un breve momento, ella
deseó que hubieran estado lo suficientemente cerca para haberle pedido
que se agachara y la sostuviera. No era sexual, ni siquiera era romántico;
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era la idea de tener luz solar derramándose sobre ella. Calor, verano, luz
solar, caliente. Ella se sonrojó culpablemente mientras lo pensaba. Esto
hubiera significado algo más para él. Y ella no iba a ir hasta allí. - Podría
ayudar. -Él miro avergonzado mientras hacía un gesto hacia el estomago
de Aislinn-. Hubiera podido antes, pero sé cómo te sientes con respecto a
tu… espacio... especialmente desde…
Ella cogió su blusa. No era la que estaba llena de sangre. - ¿Cómo terminé
con esta puesta?
- Siobhan. Ella cambió tu blusa después de que revisé tu herida. Ella estaba
aquí mientras la revisé. Ella se mantuvo todo el tiempo aquí.
Aislinn tomó su mano en las manos de ella y apretó. - Confió en ti, Keenan.
Incluso si tú hubieras -ella se sonrojó- cambiado mi ropa.
Y era cierto. Ella se podría sentir incómoda con su cercanía y estar
incómoda con su cortesía, pero ella no pensaba que él la hubiera
manipulado a hiciera algo que ella no quería o que la hubiera violado. Ella
había pensado eso de él cuando no lo conocía, pero en su corazón lo creía
diferente ahora. Donia estaba mal.
- ¿Entonces cómo...? -ella preguntó rápido.
- Sólo luz solar. Como lo que tú has hecho por mí, pero más. Esto curará
casi tan lentamente como si tú fueras… -Su voz palideció en la palabra.
- Mortal. Está bien decir esa palabra. Yo sé lo que soy, Keenan. -Ella se dio
cuenta que todavía estaba sosteniendo sus manos, y él apretaba las suyas-.
Si yo fuera mortal, estaría muerta ahora mismo.
- Si fueras mortal, ella no te hubiera golpeado.
- No estoy segura. Si te importan las Chicas del Verano de… esta manera.
¿Las hubiera herido? -Aislinn no había pensado que Donia sería tan cruel.
Pero mientras se recostaba en la cama de Keenan con cuatro heladas
heridas, era difícil mantener ese pensamiento.
Primero, Keenan no respondió. En cambió él miró más allá de ella, hacia las
parras Copa de Oro que estaban emparejadas alrededor de los postes de la
cama. Las Flores de árboles frutales se abrieron, revelando líneas de un
púrpura oscuro, y zarcillos extendidos hacia él.
- ¿Keenan? -Ella preguntó.
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- Yo no lo sé. No importa, creo. No ahora.
- ¿Qué no importa?
- Que ella haya golpeado a mi Reina. -Algo nuevo brilló en la profundidad
de sus ojos: espadas se movían y brillaban.
Aunque debió asustarla, ese vislumbro de rabia en los ojos de su Rey la
hizo sentir cómoda. Las otras emociones que ella pensó también había
visto, esa posesión, miedo y deseo, nostalgia, esas eran las que en verdad la
asustaban. - Pero tú viniste por mí. Me curaré.
Él quitó su mano de la de ella, tentándola ahora. - ¿Puedo hacerte sentir
bien?
- Sí. -Ella no respondió lo que él necesitaba que respondiera; eso sería una
clase de duda, y, ahora, ninguno de ellos quería dudar en la habitación.
Ellos eran amigos. Ellos eran compañeros. Ellos resolverían el resto. Tenían
que hacerlo.
Él es el por qué de que estés viva ahora.
El hielo dentro hubiera evitado que su herida sanara si él no lo hubiera
removido. Con el tiempo, la pérdida de sangre la habría matado.
Keenan quebró la pesada comodidad, llevándose la decadentemente suave
sábana con él. Ella estaba herida, pero todavía sentía la pesada tensión
creciendo. Ella tenía una intranquila sospecha de que la incomodidad no
era de dolor, sino de placer.
- ¿Puedes levantarte tu blusa? Necesito ver los cortes. -Su voz era insegura,
tanto por el miedo o por algo sobre lo que ella no quería pensar.
La puerta en el descanso del desván estaba abierta. Ellos no tenían la
privacidad de las puertas cerradas, pero nadie se acercaría a la habitación
con ellos dentro. Su corte aceptaría su No-Cita si ellos continuaban de esta
manera, aunque no fuera la preferencia. No era un secreto.
Silenciosamente, ella se levantó el borde de su blusa así su estomago estaba
desnudo hacia él. Gasas blancas cubrían el lugar donde estaban los cortes. ¿Esto también?
Él asintió, pero no se ofreció a ayudar. Él tenía sus manos sujetadas juntas,
y se rehusaba a mirar directamente hacia ella.
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Ella se despegó la cinta y los vendajes. Golpes de un oscuro color ciruela
rodeaban los centros rojos de las cuatro cortadas. No eran mucho más
amplias que una pulgada, pero sí eran profundos. Donia había ampliado y
extendido el hielo en la punta de sus dedos mientras los conducía hacia la
piel de Aislinn. - Esto no dolerá -murmuró- pero sospecho que será...
incómodo en otra manera.
Ella se sonrojó más brillante esta vez. - Confió en ti.
Sin ninguna otra palabra, él presionó su palma sobre sus cortes congelados.
El contacto de su piel fue eléctrico. En los ojos de Keenan, olas chocaban
contra una playa desierta bajo un atardecer perfecto.
Ella sintió la sacudida de placer y volvió su respiración más marcada.
Él no la miró mientras la luz solar empapaba el cuerpo de Aislinn a través
de esas pequeñas incisiones; luego mantuvo su mirada y le dijo. - Tú
curaste la helada de Beira con un beso. Yo podría sanarte más rápido de esa
manera, pero no puedo… no así. Yo quiero, Ash. Yo quiero usar la excusa
para besarte ahora y usarla para perdernos el uno con el otro, pero no
puedo. No contigo siendo mía y no mía. Curarte de esta manera es más
lento, pero mejor. Para ti y… los demás.
- Eso es probablemente sabio. -Ello tomó una respiración temblorosa. Su
corazón estaba latiendo en un ritmo peligroso; pequeñas dosis de éxtasis
surgieron a través de todo su cuerpo mientras la luz solar derretía
cualquier frío que hubiera tardado en desaparecer. Y todo el tiempo él la
miraba con sobrecogimiento en sus ojos. Esta era una mirada de la que ella
generalmente huía, pero en ese momento no había donde escapar.
Ella no podía apartar la mirada. Todo lo que podía hacer era mirarlo
fijamente.
La luz solar se hizo más fuerte. Ella agarró su muñeca y tiritó, no por el frío
sino por el éxtasis causado por la electricidad que recorría su piel y sus
huesos. No había manera de negar que esto sí era sexual. El único contacto
era su mano contra su estómago, pero era casi tan sexual como lo que había
compartido con Seth.
Keenan respiró profundamente, un ritmo estable que ella trató de usar
como un foco de meditación.
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- Deberías parar…
- ¿Debería?
- Sí -ella susurró, pero no apartó su mano, no la dejó ir de su muñeca. Su
piel estaba viva con la luz solar. Su luz solar. Nuestra luz solar. Un suspiro se
resbaló de sus labios cuando un pulso de luz solar más fuerte que
cualquiera combinado se deslizó de su palma hasta su piel. Sus ojos se
agitaban cerrados mientras ola tras ola de placer surgía a través de su
cuerpo.
El susurro de las flores se extendió a través de la luz que ellos tenían en la
habitación.
Luego, él retiró su mano.
Miró hacia abajo, ella sintió como si debiera haber una huella quemada de
su contacto. No la había. Todavía había cuatro pequeñas cortadas, pero los
golpes estaban ya casi desaparecidos.
- ¿Estás bien? -ella le preguntó suavemente.
- No. -Él tragó, pareciendo tan vulnerable y confundido como ella se sentía. No quiero estar sin ella, ni sin ti. Ella se queja por lo que siento hacia ti.
Ambas me piden que haga elecciones que van en contra de lo que creo que
debería hacer. Yo sería feliz con cualquiera de las dos, pero me siento
miserable y débil por como estamos ahora.
- Lo siento. -Ella se sintió más culpable de lo que jamás se había sentido con
él.
- Yo también. -Él asintió-. Yo preferiría morir que verte lastimada, pero no
creo que pueda golpearla. Tú eres mi reina, pero ella es… la he amado por
lo que se siente algunas veces podría ser para siempre. Si tú realmente me
quieres como... -él rozó sus dedos sobre su estómago todavía desnudo...esto. Le diría adiós a ella. Yo sabía que tendría que hacer eso cuando
encontrara a mi reina. Ella lo sabía. Nosotros lo aceptamos. Un rey debería
estar con su reina. Yo siento eso. Cada vez que toco tu piel, lo siento. Es
como…
- Inevitable -ella terminó con un suspiro-. Lo sé, pero yo no te amo. Yo no
debería haber estado de acuerdo con lo de la curación, ¿verdad?
- Estabas herida. Yo no te dije que se sentiría como…
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- ¿Como sexo? -Ella se sonrojó-. ¿Se sentía así cuando te sanaba?
- No tanto, pero esas eran heridas pequeñas, y era invierno entonces-. Su
mano no estaba tocando la de ella, pero estaba lo suficientemente cerca
para que ella pudiera sentir el calor haciéndose más próximo. Él no hizo
mucho en cambio, sólo flexionar sus dedos-. Yo no estaba listo para amar a
alguien que no fuese mi reina. Estaba dispuesto que fueras tú a quien yo
amaría, no ella, y tú… tú deberías amarme.
Las lágrimas se deslizaron por las mejillas de Aislinn, y ella no estaba
segura si eran de pena o de dolor. - Lo siento. -Ella seguía diciendo-.
Necesito espacio de ti. Lo siento... yo solo… Lo siento
Keenan suspiró, pero continuó casi tocándola. - Tengo que intentarlo. El
estar juntos simplificaría todo…
- Pero yo no te amo. Donia sí. Si tú pudieras cambiar mi lugar por Donia,
yo lo haría. Yo no puedo alejarme de nuestra Corte, pero si pudiera... Si
todo esto se pudiera arreglar…
- Eres más fuerte de lo que yo soy entonces. Yo lo quiero todo: Corte, Reina
y amor. Tú siendo mi reina me das mi Corte pero -él se alejo- no a ti. No
todavía. Este deseo de estar sin límites me ha vuelto estúpido. Yo sólo
necesito estar lejos de ti mientras vemos qué hacemos con la compulsión de
estar cerca. Tal vez necesitamos mantener a nuestros guardias cerca, o no
estar en el desván juntos, o… algo.
- ¿Me ayudarías haciendo que Seth...?
- No. Nunca eso. Yo puedo tratar de esforzarme para estar contigo, pero
eso no encaminará a Seth. Incluso si yo no te deseara. Con el tiempo,
Aislinn, exploraremos esta cosa entre nosotros. Somos inevitables. Desde
ahora, creo. Me iré lejos. -Él se alejó hacia la puerta-. No estoy seguro de
cómo podemos mantenernos alejados, pero mientras estés con Seth, trataré
de estar con Don.
- ¿Y entonces qué sigue?
- Confrontaré a Donia por apuñalearte, y espero que no sea muy tarde. -Él
la miró tan herido como ella misma se sentía, y cerró la puerta tras él.
Ella miró hacia la puerta y luego se permitió a si misma llorar. Ella estaba
segura. Y viva.
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Todo había sido tan aplastante, tan confuso; su vida entera había
cambiado, y ella lo estaba estropeando todo a más no poder. Seth no estaba
feliz. Keenan tampoco. Tener a alguien que ella pensó era su amiga y que la
apuñalara estaba lejos de lo que ella pudiera tomar calmadamente. Ella
lloró hasta que se durmió.
Cuando se despertó, Seth se quedó de pie en la entrada de la habitación de
Keenan, sin cruzar el umbral para entrar a la habitación. - ¿Hay algo que
necesites decirme?
Ella parpadeó, tratando de liberar un poco el sueño de sus ojos.
- Tavish no me quiso decir qué es lo que pasaba. Las chicas estaban
calladas y llenas de lágrimas y me estaban abrazando -él continúo-. Todo lo
que ellas dijeron era que estabas aquí. Si tú estás aquí es porque estuviste
con él, pero no creo que ellas estuvieran llorando por eso.
- Seth. -Ella comenzó a sentarse e hizo una mueca. Puso una mano en su
estómago.
- Estás herida. -Él estaba a su lado-. ¿Él…?
- No. Keenan jamás me lastimaría. Tú sabes eso.
- ¿Entonces quién?
Ella lo puso al tanto, diciéndole todo excepto cómo se había sentido cuando
Keenan la sanó, y agregó. - Creo que la rápida curación no le quita del todo
las marcas. -Ella le mostró su todavía poco morado estómago-. Está la
mayoría bien, pero todavía estoy adolorida. La curación de los elfos y
todo...
Él se sentó en el piso al lado de la cama. - Entonces él te sano. ¿Cómo tú lo
curaste a él? ¿Con un beso?
- No con un beso. Sólo su mano. -Ella se sonrojó, y ese sonrojo dijo todo lo
que ella no había dicho.
- Dime que no fue nada, Ash. -Su voz era baja y llena de dolor-. Mírame y
dime que no fue nada íntimo para ninguno de ustedes dos.
- Seth…
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- Dime que no estoy perdiendo más de ti cada maldito día. -Él sostuvo su
mirada, buscando por respuestas que ella no tenía. Él cerró sus ojos y bajó
su frente al colchón.
- Seth. Yo estoy... yo necesitaba curación. Tú no podías... me refiero... lo
siento. Pero nosotros hablamos. Lo ha hecho porque no tenía otra opción.
Vamos a encontrar una manera de solucionarlo.
- ¿Por cuánto tiempo?
- Mientras tú… -ella comenzó, pero no pudo terminar las palabras.
- ¿Mientras yo esté aquí? ¿Mientras esté vivo? -Él se levanto-. ¿Y luego qué?
Yo sé como él se ve cuando tú tocas su piel. Yo sé que esto no fue… no fue
casual. Y yo no podría ayudarte. De nuevo. Yo no fui lo suficientemente
fuerte como para que tú pudieras llamarme.
Él sacudió su cabeza.
- Lo siento. -Ella trató de alcanzar su mano.
Él la tomo.
- Hablé con él… sobre ti. Y acerca de cambiar las cosas. -Ella dudó mientras
lo dijo, pero ella quería que él supiera que intentaba encontrar una manera
de solucionar las cosas. Si vive el tiempo suficiente. Últimamente, sentía como
que las amenazas estaban por todas partes.
- ¿Y? -Seth se vio lleno de esperanzas sólo por un momento.
- Él dijo que no, pero…
- Solo así. Niall tiene razón acerca de él. Él preferiría que yo no estuviera en
tu vida, Ash. Y algún día no lo estaré. Él tendrá todo, y yo me quedaré sin
nada. -Él se detuvo, forzando su expresión a una que le mintiera a ella. Él
se reclinó y besó la frente de Aislinn-. ¿Sabes qué? Tú no necesitas esto
ahora, no cuando estás herida. Voy dejarte descansar.
- Seth. ¿Por favor? -Su corazón hizo un ruido horrible. Eso no era lo que
ella quería: ver a Seth así le dolía tanto como la puñalada-. Estoy tratando.
- Yo también estoy tratando, Ash, pero yo… es como tener el cielo y luego
encontrarte cayendo. Sólo necesito un poco de espacio ahora. Déjame
tenerlo. -Él dejó ir su mano y se fue.
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Y ella estaba sola, herida y recostada en una cama a la que ella no
pertenecía. Fuera de la puerta, innumerables hadas esperaban por lo que
ella quisiera, por cada orden, pero las dos personas que ella más
necesitaba... ambas se habían alejado de ella.
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Capítulo 15
Traducido por Sookie2125
Corregido por Ellie
S
eth no miraba o respondía a las hadas en la sala. Él honestamente no
sabía si hablaban. Quinn se levantó y lo siguió hasta la puerta.
No puedo tratar con él ahora.
Seth cruzó la calle hacia el parque donde las hadas hacían sus orgías de
baile. La hierba estaba pisoteada en un círculo grande, todo estaba
planamente presionado, como en las fotos de los círculos de cosecha. Las
personas de Rowan brillaban a través de la oscuridad de la noche. Las
Chicas de Verano estaban sentadas en pequeños grupos, hablando entre
ellas, o giraban como derviches pequeñas alrededor del parque. Algunos
de los cachorros tenían un círculo de tambores de marcha. No era del todo
claro si la parra cubría a las Chicas de Veranos cuando ellas bailaban al
redoble del tambor, o si las melenas de las hadas jugaban al ritmo de los
bailarines.
Aquí, en el parque de la Corte de verano, el mundo de las hadas se veía
hermoso.
- No es necesario que me sigas. Estoy perfectamente seguro en el parque dijo Seth, sin mirar por encima de su hombro a Quinn.
- ¿Te quedarás en el parque?
- No para siempre. -Seth se sentó en un banco que se hizo de parras
retorcidas. Algunas hadas artesanas habían dado forma las parras en una
trenza mientras crecían. Ahora, eran un asiento de floración. Eso era una de
las miles de cosas increíbles que podía ver con el beneficio de la Visión de
las Hadas.
Ver ilusiones.
O tal vez ver verdades. Él no lo sabía. En el borde del parque, un grupo de
seis cuervos se asentaron en un roble. La visión de ellos le dio pausa, pero
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Tracey, una de las más suaves de las chicas de verano, tomó las manos de
Seth en las suyas. - ¿Bailas?
Ella ya estaba balanceándose con las manos en su alcance. Era delgada
como una caña, pero todavía era un Hada, lo que significaba que ella podía
tirar de él, incluso si él se resistía. Zarcillos de parras serpenteaban para
acercarlo.
- No estoy realmente de humor, Trace. -Él trató de sacar las manos de las
de ella.
- Es por eso que debes. -Ella sonrió mientras tiró de él para ponerlo de pie-.
Te ayuda a no estar triste.
- Sólo necesito pensar. -Él había disfrutado de las pocas veces que había
pasado horas vacías bailando con las chicas de verano o escucharlas hablar.
Era como las fiestas en las que él se había perdido.
Antes de Ash. Así es como se divide la vida: “Antes de Ash” y “Con Ash”.
- Puedes pensar parado también. -Ella lo apartó de la banca, hacia el
interior del anillo, y una vez que sus pies tocaron el suelo, él estaba
perdido.
Él podía ver las esculturas de piedra y la fuente mientras ella le condujo
hacia el círculo. Él podía ver las sonrisas en los rostros de los cachorros
mientras el tempo de la música cambió. Viendo que no cambió nada, sin
embargo. Él veía todo tipo de cosas en su vida, pero era incapaz de
rehacerlas como él quería que fueran.
Parras se entrelazaban en su cintura mientras Tracey se acercó a él; el
toqueteo fugaz de sus manos y pelo la hacían parecer aún más etérea. No
había nada que él pudiera captar y mantener; nada era sólido.
- Tienes que dejar que me vaya. -Él dijo las palabras, aunque sus pies se
movían aún-. Necesito irme, Trace.
- ¿Por qué? -La expresión de sus ojos muy abiertos parecían inocente, pero
él sabía mejor que eso. Las Chicas de Verano no eran tan inconscientes
como lo aparentaban. ¿Frívolas? ¿Propensas a reventar al azar de alegría?
¿Amorosas? Definitivamente. Pero también tenían agendas. Habían vivido
por siglos, en espera de su reina, viendo la lucha de su Rey. No vives tanto
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tiempo en condiciones adversas sin desarrollar programas propios... o sin
aprender a usar las percepciones de las personas para apoyar tus ilusiones.
- Tracey -él se aparto de ella- estoy molesto.
Ella lo siguió, haciéndolo, y la música cambió a un ritmo de samba. Quédate.
- Necesito...
- Quédate. -Ella se acercó y arrancó le su talismán, dejándolo vulnerable a
su encanto.
La cadena se deslizó como una cosa viviente, mientras ella dejó caer la
piedra en su parte superior. Él se quedó mirando a los pétalos de flores que
llovían a su alrededor.
- Quédate con nosotras. Este es el lugar a donde perteneces. -Tracey tiró de
él en sus brazos.
Algo de breve conciencia presionó sobre él: él necesitaba esa piedra. Esto
no era correcto, pero el pensamiento no era más duradero que el roce de las
alas de mariposa. El mundo cambió. Todo lo que sentía era alegría. Allí era
donde él quería estar. En algún lugar dentro de él, sabía que él no debería
estar aquí, pero las Chicas de Verano se habían tomado tantas molestias
para enseñarle a bailar en las formas que le gustaban, y los cachorros
estaban tocando tan bien, y la tierra estaba tarareando bajo sus pies.
- Sí, bailemos -dijo él, pero ellas ya estaban bailando.
Demasiado pronto, Tracey lo besó en la mejilla y le dio vuelta, y luego Eliza
estaba en sus brazos.
- ¿Rumba? -Preguntó ella.
La música cambió, y su cuerpo se trasladó en el tiempo con el ritmo que
resonó a través del suelo. Él apenas podía hacer una pausa, pero lo hizo,
quitándose las botas para que su piel pudiera sentir el ritmo.
La luna estaba alta. Una niña estaba ondulada en la fuente.
No es una niña. Un hada. Al igual que Ash.
- Ven a bailar conmigo, Seth -ella le hizo señas.
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Siobhan dejó ir sus manos. ¿Cuándo Eliza se convirtió en Siobhan? Él entró en
la fuente. El agua empapó sus pantalones vaqueros, calmando su dolor en
los pies cuando llegó buscándola. El contacto fue bueno. Él podría
ahogarse en ella. La lógica lo empujó, advirtiéndole, recordándole que ella
estaba hecha de agua. Él realmente podría ahogarse en ella.
- ¿Vas a hacerme daño, Aobheall?
Ella apretó los labios a su oído. - Libérate de este lugar, mortal. Su plan no
es un buen augurio para ti esta noche.
El agua de la fuente fue una cortina gruesa alrededor de ellos, bloqueando
la visión clara de los demás.
El sonido de la batería de los cachorros se filtraba a través de la caída de
agua.
- Llama para pedir ayuda -dijo ella.
- ¿Llamar?
- ¿Quién iba a venir por ti, Seth? ¿Si necesitaras rescate, quién te salvaría? Ella apretó su cuerpo mientras hablaba-. Yo no puedo. ¿Las chicas? ¿Los
cachorros? ¿Nuestro rey? ¿Quién te mantendría a salvo de los caprichos de
las hadas?
- Niall. Como un hermano. -Él apretó un botón en su teléfono. El agua no lo
tocó mientras él así lo hizo, sólo ella, Aobheall. Él tenía el teléfono en la
mano, pero no lo acercó a su oído.
- ¿Dónde estamos, mortal? -Aobheall murmuró.
- Fuente. -Él se sintió apedreado, a la deriva más en una realidad que lo
mantendría sin ataduras.
- ¿Y cuánto tiempo has estado en nuestros brazos?
- Por siempre.
- ¡Maldita sea, Seth! -La voz era del teléfono.
- ¿Quieres quedarte aquí, Seth? ¿O salir del parque?
- Quedarme por siempre. -Él no podía separarse de Aobheall. Con ella, con
ellos. Él podía ver más allá del velo de agua. Las Chicas de Verano de Ash.
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Ellas se harían cargo de él. Él recordó estar triste antes de estar en los
brazos de Tracey. Él no estaba triste-. Contigo.
Seth estaba todavía en la fuente cuando Niall llegó.
El Rey Oscuro se metió en el agua y, por un momento, Seth fue golpeado
por una ola de emociones totalmente en desacuerdo con sus verdaderos
sentimientos. Niall era un dios. Seth lo miró y no podía recordar queriendo
a alguien tan intensamente.
Niall levantó las manos de Seth y presionó algo en él. - Parece que has
perdido lo tuyo.
El toque del talismán contra su piel aclaró la cabeza de Seth. Él se dio
cuenta de que estaba empapado y de pie en la fuente con Aobheall, y que
sentía lujuria ante su mejor amigo.
- Tú... -él le tomó la mano a Aobheall- ...eres amable.
Su risa era el sonido de agua estrellándose. - No realmente, Seth. Si yo
fuera amable, habría sugerido llamar a Niall antes de tener mi oportunidad
de bailar contigo.
- Para ser un hada, eres amable -Seth modificó.
- Ven a bailar conmigo si necesitas olvidar. Voy a tener ese talismán para ti,
no para siempre, pero durante el tiempo que negociamos con antelación. Aobheall dio la vuelta y metió la mano hacia la cara de Niall. Y tú siempre
serás bienvenido en mi fuente.
Niall sonrió. - Estoy en deuda contigo.
Ella se rió de nuevo. - ¿Y cuándo no lo has estado? Me encanta tenerte allí.
El rey oscuro la besó. Sombras desplazándose en las gotas de agua. En
lugar del arco iris multicolor, el arco formó bandas brillantes de gris y
plata, sembrado ráfagas de luz. Mientras Niall besaba a Aobheall, su forma
se disipó, y se convirtió en una parte del agua que cae en su fuente. El
sonido de su último suspiro se quedó por un breve momento.
Niall salió de la fuente y hacia el parque. - ¿Seth?
En silencio, Seth lo siguió. Las Chicas de Verano no bailaban; los cachorros
habían dejado de tocar, el serbal de cazadores estaba inmóvil. Ninguno de
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los habitantes del Tribunal de verano estaba ansioso por tener conflicto un
con Niall. Bueno, tal vez algunos de ellos, si la expresión de sus rostros,
especialmente Siobhan, era honesta. En verdad, Seth sospechaba que más
de un par de las Chicas de Verano seguían buscando a Niall, pero era algo
que Seth no quería saber.
- ¿Tracey? -Niall la llamó.
Ella se volvió a él y le tendió la mano. Las parras de su piel retrocedieron
lejos de Niall, pero ella no lo hizo. Niall tomó las dos manos en la suya.
- Realmente no deberías hacer esto de nuevo. -Niall pisó el zarcillo de una
parra que serpentea desde su tobillo hacia Seth. Lo mantuvo contra el suelo
debajo de su bota-. Seth, es mi hermano es ahora.
- Nos gusta Seth. Estaba triste y nos estaba dejando... -Tracey tendió una
mano a Seth.
Niall la agarró de la muñeca, deteniendo su toque hacia Seth. - ¿Así que
tomaste su amuleto para hacer que se sintiera mejor?
Tracey asintió. Varios otros, incluyendo Siobhan y Eliza, se acercaron a
Tracey.
- Él era más feliz -dijo Eliza-. ¿Qué importa por qué?
- Tú puedes ser feliz con nosotros. Quédate con nosotros, y estarías cerca
de Aislinn también -Tracey murmuró a Seth-. No quiero que te alejes de
nosotras también.
- La reina está luchando. -Las palabras Siobhan fueron a Seth, pero ella se
quedó mirando a Niall cuando hablaba-. Eso sucede a veces cuando la
gente quiere cosas que los confunde. Tú no debes dejarla atrás.
- No me iba. Yo sólo estaba... sólo necesito algo de espacio. -Seth miró a
través de la calle. Las ventanas del primer piso estaban abiertas. Las
plantas del interior y del exterior las llenaban. Queriendo acercarse a ella.
A ellos. Él no quiso explicar sus sentimientos a nadie, ni a su amigo, ni a las
Chicas de Verano. De alguna manera, su relación se había convertido en
pública, muchos sabían cosas que deberían ser privadas. Un estallido de
furia le llenaba el pensamiento-. No estoy... sólo no puedo de tratar con
esto ahora.
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Él se dio vuelta y empezó a caminar. O bien Niall vendría con él, o un
guardia serval lo seguiría, o uno de los glaistigs tendría la tarea. Nunca
dejándome sin ser vigilado. Él no decidió ser un tema que les concerniera a las
hadas, pero lo era. Afiliado a una Corte o no, él estaba bajo su control. Yo lo
elegí cuando la elegí a ella. Ahora, con la imagen en la cabeza de Aislinn
descansando en la cama de Keenan, esa realización no fue de mucho
consuelo.
Niall guardó silencio mientras se dirigían al tren de Seth. Él se quedó en
silencio mientras Seth llenó la caldera y medía el té. Incluso se mantuvo
silencioso mientras Seth alimentaba a Boomer. Las hadas podían ser más
pacientes de lo que Seth podía, incluso con sus años de práctica de
meditación, la calma de Seth se sentía demasiado fácil de perturbar.
Él vertió el agua hirviendo de la olla en la tetera pequeña que Aislinn había
encontrado para él en alguna tienda. Cuando ella era mortal. Seth empujó
aquel pensamiento lejos. Ella no era mortal. Ella no iba a serlo nunca más.
Esperar a que las cosas mejorasen no era lo suficientemente bueno. Las
cosas pueden quedarse tal como lo están, o pueden seguir adelante.
Seth se sentó frente a su amigo. - Incluso Tracey es más fuerte que yo.
- Tú eres un mortal. -Niall mantenía su taza vacía-. Si no hubieras perdido
tu talismán...
- Yo no lo perdí.
- Buen punto. -Niall tomó la tetera y vertió sus tasas-. Es difícil, estoy
seguro...
- No tienes ni idea. -Seth soltó una risa que incluso sonó amarga para él-.
Nunca has sido humano. Eres tan malditamente perfecto, tan fuerte, tan...
todo. Eso es lo que Ash necesita.
- No vayas ahí -Niall advirtió-. Nada de lo que puedas seguir con eso es
sabio.
- ¿Qué hubiera pasado si Aobheall hubiera estado en un humor diferente?
- Las chicas no querían hacerte daño. En realidad no. Si Ash no estuviese
tan distraída ahora mismo... -Niall se detuvo-. Si necesitas salir de nuestro
mundo, yo te ayudaré. Tal vez deberías considerar irte.
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- Eso no es lo que quiero. -Seth tomó un sorbo de té. Él se sentía como
Aislinn cuando se desvanecía, y no estaba seguro de cuánto tiempo más
sería capaz de permanecer en su mundo como un mortal. Ella no lo llamó
cuando estaba herida porque él era demasiado vulnerable. El conflicto
entre las Cortes era cada vez mayor. Se sentía como si fuera necesario para
él estar dentro o fuera del todo, estar a medio camino entre los mundos no
era un plan viable.
Seth colocó su taza sobre la mesa y le dijo a Niall - Quiero ser un hada.
Niall lo miró horrorizado. - No, no lo quieres.
Seth se sirvió otra taza de té. - No estoy interesado en morir o en dejarla.
No soy lo suficientemente fuerte como para luchar contra la más débil de
las hadas. No puedo resistir un encanto... tengo que ser un hada.
Niall lo miró fijamente. - Este es un mal plan, mi amigo. Confía en mí.
Seth hizo una pausa entonces. Mi amigo. Un hada usando esos términos era
un regalo, no hecho a la ligera, no para ser ignorado. - Valoro tu amistad,
Niall, y confío plenamente en ti. Eso no es una pregunta.
La expresión tensa de Niall se relajó un poco.
Entonces Seth continuó - Pero no voy a cambiar mi idea sólo porque no
estás de acuerdo. Me conoces mejor que eso. ¿Me ayudas?
Niall se levantó y caminó. - Estoy tentado. A pesar de saber que sería
egoísta por mi parte, a pesar de saber que te destruiría si te ayudo a hacer
esto, a pesar de lo mucho que te estimo... todavía estoy tentado.
- Estás perdiéndome. -Seth tiró el cenicero que había establecido para Niall.
Él podía aceptar que su amigo fumara, pero el olor de las colillas de
cigarrillo le repugnaba-. Explícate.
- Dos Cortes pueden trabajar juntas para crear una maldición, como lo
hicieron Irial y Beira... pero yo no te maldeciré. La única otra opción es
pasar por Sorcha, y habría un costo también.
- ¿Qué tipo de costo?
- ¿Con Sorcha? Probablemente convirtiéndome un poco en mortal, y tú
volviéndote un poco torcido... Balance. Intercambio. Ese es su negocio. Niall hizo una pausa, su silencio parecía casi tan desesperante como su
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caminar lo había sido-. Ella podría cambiar las esencias. Yo asumiría una
parte de tu mortalidad, haciéndome incapaz de ser Rey Oscuro. Me
desharía de la carga que se me fuera impuesta por Irial, y tú asumirías algo
de mi naturaleza...
- Así que tú ganas. Podrás salir de aquí, y yo podré...
- No. -Niall se acercó a la pileta y enjuagó la taza.
- Es mi elección -dijo Seth.
- La historia está llena de personas que corrían hacia el desastre por amor,
de un tipo o de otro. Mi historia está llena con los resultados de esas
decisiones deplorables. -Niall se acercó a la puerta. Él parecía perturbado y
extrañamente miedoso de Seth.
- Así que cometiste errores, eso no significa que yo lo haré.
- Yo no, Seth. Las personas cuyas vidas he arruinado. -Niall abrió la puerta. No voy a ser parte de tu error. Disfruta del tiempo que tienes con Ash, o
sigue adelante. Esas son tus únicas opciones.
Seth se quedó mirando la puerta después de que Niall se fuera. Mis únicas
opciones. Ninguna de esas opciones era lo suficientemente buena... pero
Niall le había dado a Seth otra opción.
Sorcha. La Reina Suprema es la respuesta.
Ahora Seth sólo necesitaba encontrarla.
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Capítulo 16
Traducido por Ellie
Corregido por Virtxu
E
l tumulto en la puerta era de esperarse. Donia sentía las ondas de
calor pulsando contra ella en el banco donde se sentaba, justo detrás
de la entrada. En frente de ella, en los asientos y respaldos de otros
bancos de iglesia, las hadas esperaban atentamente. No era exactamente
una película con palomitas, pero no distaba demasiado de serlo. Sasha no
estaba allí; tales diversiones confundían al lobo. Las hadas, sin embargo,
estaban absortas.
- Voy a entrar -Keenan repitió por tercera vez.
- A menos que mi reina lo consienta, no lo hará. -El guardia se paró ante la
puerta, tan imponente y resuelto como lo había sido cuando protegía a
Donia bajo la orden de Keenan. Ninguno de ellos había olvidado que él
había prometido una vez su lealtad al mismo Rey de Verano a quien ahora
le negaba la entrada.
- No me obligues a hacer esto, Evan.
Evan no se estremeció, aunque Donia sí lo hizo. La idea de que Evan
resultara herido la llenó de temor. Si no socavara la autoridad de Evan, si
no socavara su propia autoridad, ella le diría que desistiera, pero permitirle
a Keenan entrar libremente cuando ella había ordenado lo contrario era
inaceptable. Si ella no pensaba hablar con él, ella llamaría refuerzos, pero
eso era también inaceptable. Ella debía hablar con él, pero él debía saber
que su puerta no estaba abierta a él. La declaración implícita de sólo una
muestra de resistencia... el insulto de tener sólo un guardia, y ese guardia
especialmente, en su puerta, no se le escaparía a Keenan.
Era, como tantas cosas en la política de las Hadas, un juego de poderes.
Una vez más, Evan se opuso - Ella ha sido clara acerca de que usted debe
ser detenido...
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El ruido sordo y el silbido de madera siendo quemada eran perturbadores,
aunque también inevitables. La puerta fue incinerada completamente. Evan
fue quemado, aunque no fatalmente. Podría haber sido mucho peor. El Rey
del Verano podría haber comenzado con violencia en vez de darle a Evan
la oportunidad de echarse atrás. Él podría haber matado a Evan. Pero no lo
hizo. Su auto-restricción fue algún tipo de regalo para ella.
Keenan dio un paso sobre el cuerpo quemado de Evan y miró fijamente a
Donia. - He venido a hablar con La Reina del invierno.
Detrás de él, uno de los kitsune, Rin, salió como una flecha para verificar a
Evan. El hada-zorro deslumbró a Keenan por detrás de un rocío de pelo
azul, pero la animosidad de Rin se destiñó al momento en que Evan agarró
su mano. Varios otro kitsune y varias hadas lupinas estaban mirando. Ellos
estaban parados y sentados y agachados expectantemente. Habían formado
una barrera en contra del Rey del Verano, pero Donia no estaba dispuesta a
ver que alguno de ellos resultara herido sólo para demostrar un punto. Ella
había confiado en Evan, incluso concordado con él, de que debía negarle la
entrada a Keenan. Pero hasta allí era a donde estaba dispuesta a ir.
- Yo no recuerdo que tuvieras una cita -ella dijo mientras se giró y se fue,
sabiendo que él la seguiría. Ella no ventilaba sus riñas delante de sus
hadas, ni iba a permitirles sentir el dolor de su mal genio.
Keenan esperó hasta que ellos estuvieran afuera en el jardín. Entonces la
tomó del brazo y la giró alrededor para que lo mirara. Todo lo que él dijo
fue - ¿Por qué?
- Ella me molestó. -Donia se liberó de su agarre.
- ¿Ella te molestó? -Su expresión de atrocidad confusa era una que ella
había visto innumerables veces con el paso de los años. Eso no lo hizo en lo
absoluto más fácil-. Apuñalaste a mi reina, atacaste a mi Corte, ¿porque ella
te molestó?
- En realidad, tú me molestas. -Ella añadió simplemente. No había inflexión
en sus palabras. Ella mantuvo su cara libre de emociones también. Esos
sentimientos peligrosos fueron hundidos en el pozo frío que se encontraba
dentro de ella.
- ¿Deseas la guerra entre nuestras Cortes?
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- La mayoría de los días, no. -Ella tomó otro paso hacia un lado, mirando la
nieve alrededor de sus pies, como si la conversación fuera de poco interés
para ella. Por un momento, ella pensó que la treta funcionaría... en uno de
ellos por lo menos-. Yo sólo quiero que te mantengas alejado de mí.
Entonces él se acercó más a ella, y su resolución vaciló. - ¿Qué sucedió,
Don?
- Hice una elección.
- ¿De desafiarme? ¿De demostrar que tu Corte es más fuerte? ¿Qué?
El hielo se extendió a través de sus dedos. Él los miró... y exhaló sobre ellos.
El hielo se fundió. Él tomó sus manos entre las suyas. - Apuñalaste a Ash.
¿Qué debo hacer acerca de eso?
- ¿Qué quieres hacer? -Ella rizó su mano alrededor de las suyas,
manteniéndolas tan apretadamente como se atrevió.
- Perdonarte. Golpearte. Rogarte que no hagas esto. -La sonrisa que le dio
fue triste-. Mi Corte… mi Reina… ellos son casi todo para mí.
- Dime que no la amas.
- Yo no amo a Aislinn. Yo...
- Dime que no tratarás de convencerla de que comparta su cama contigo.
- Yo no puedo decir eso, y lo sabes. -Con su mano libre, Keenan llegó
distraídamente al árbol detrás de ella y corrió una mano sobre él. Los
brotes diminutos aparecieron bajo el hielo-. Un día, cuando Seth es haya
ido...
- Entonces necesitas mantenerte alejado de mí. -Donia apenas podía verlo a
través de la nieve que caía alrededor de ella-. Yo no me arrepiento de
haberla apuñalado. Si tu Corte continúa desobedeciendo mis dominios, ella
sólo será la primera de muchos que golpearé. La mayor parte de ellos no es
lo suficientemente fuerte como para sobrevivir eso.
- Trataré de convencerla un día… pero “un día” no es en este momento. -Él
se acercó aún más a ella, ignorando la nevada, derritiendo los copos de
nieve al caer, y casi cegándola con la luz del sol que brillaba en su piel. La
tierra a sus pies había llegado a ser pantanosa mientras el calor de su
cuerpo fundía la gruesa capa de hielo. La tierra se congeló nuevamente
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bajo los pies de Donia, pero en ese momento era el Rey del Verano quien
era más fuerte. Su rabia le dio una ventaja sobre ella.
- Escúchame un minuto. Eres la única por la que yo jamás me he sentido
así. Yo sueño contigo cuando yo no estoy cerca de ti. Despierto con tu
nombre en mis labios. No necesito alejarme. Ella lo desea a él, y yo te deseo
a ti. Cuando ella me dijo que la apuñalaste, algo se rompió dentro de mí.
Yo no quiero jamás estar en guerra contigo. La idea de lastimarte me
aterroriza.
Donia se paró inmóvil. La corteza del árbol se apretó contra la piel de su
espalda. La mano de Keenan agarraba la suya.
- Pero si tocas a mi reina otra vez, yo pondré todo eso aparte. Me matará
por adentro, pero ella es mía para protegerla. No nos hagas tener que ir allí.
-Él tiró la mano lejos de la suya y corrió los dedos por su pelo, y justo con
la misma rapidez con la que su genio había estallado, se apagó. Él ahuecó
su cara-. ¿Por favor?
- No se trata sólo de ella. Tú insultas mi soberanía siempre que entras aquí
haciendo demandas. Nadie hace eso. Ningún otro gobernante. Tampoco
ninguno de los solitarios más fuertes. -Ella puso sus manos en el pecho de
Keenan y permitió que el hielo de sus manos se extienda lo suficiente como
para romper su piel-. Has agotado cada misericordia que tuve.
Él se inclinó más cerca, y ella no pudo detener el instinto de retractar el
hielo antes de herirlo gravemente. Él sonrió cuando ella así lo hizo y dijo Después de todo lo que hemos vencido para poder estar tan cerca, ¿te das
por vencida con nosotros ahora?
Ella cepilló los labios contra los suyos, tan brevemente que no podría ser
llamado realmente un beso. Entonces ella se apretó contra él, hasta que el
hielo se adhirió a la cara y ropas de Keenan. Ella no lo podría apuñalar,
todavía no, por lo menos, pero lo podría golpear.
- Te amo, Don -él susurró-. Debí habértelo dicho hace años.
Oír eso, finalmente, era algo agridulce; pero así era amarlo... doloroso y
hermoso al mismo tiempo. Siempre había sido así. Su corazón se aceleró y
se sentía como a punto de romperse a la vez. Ella suspiró y respondió a sus
palabras: - Yo también te amo. Por eso necesitamos resolver estas cosas.
Mataré a tu Corte si seguimos yendo por este camino.
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Él sonrió. - No confíes en eso.
Entonces la besó, no sólo un roce de labios como ella había hecho, sino un
beso que escaldó su lengua. El árbol detrás de ellos floreció completamente.
El jardín se inundó alrededor de ella. Una alfombra de flores se disparó
fuera de la tierra.
Ella estaba cubierta de barro para cuando él se echó para atrás.
- He tenido siglos de luchar contra el Invierno contando con casi ningún
poder. Ahora no tengo restricciones y cuento con toda esa experiencia. Si
hemos de estar en desacuerdo, quizá quieras recordar eso. -Él la sostuvo
tan cerca como lo había hecho durante las pocas noches que ellos habían
tenido juntos. Era controlado, una exposición de poder; nada de su calor
penetró en ella-. Pero no quiero que estemos en desacuerdo. Siempre que él
esté en su vida, yo me detendré. Lo intento. Tengo que hacerlo. Es lo que es
mejor para mi Corte... pero ella no es mía para tener todavía.
Sus alientos se mezclaban en un silbido de vapor. - Yo no deseo sólo una
parte de ti durante los pocos años en que te puedo tener.
Él le colocó una orquídea en el cabello. No debería ser capaz de prosperar
ahí, pero lo hizo. - Yo no me doy por perdido acerca de nosotros ni acerca
de mantener la paz entre nuestras Cortes. Te amo. Ya terminé de presionar
a Aislinn. La fuerza del Verano me puso estúpido. Ella quiere estar con
Seth y, siempre que así sea, puedo tener más tiempo contigo. Tendría la
eternidad contigo si fuera mi elección. -Él la besó suavemente-. Yo no la
amo. Ella y yo ya hablamos al respecto.
Donia apartó la mirada. - Yo la empujé hacia ti. Es sólo que cometí el error
de permitirme creer que serías mío durante unos pocos años… ella es tu
igual. Yo no lo soy.
- Quizá algún día, pero en este momento… me dejé llevar por el primer
verano. Es una cosa vertiginosa, pero puedo redireccionar esa energía.
Permíteme tener el sueño de nosotros mientras podemos. Eso es lo que mi
Corte necesita: un rey feliz, un rey que no puede parar de soñar en
perderse en alguien que quiere igualmente perderse en él. Dime que me
permitirás perderme en ti.
Ella se rindió. Yo siempre lo hago.
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- Lo haré. -Lo tiró más cerca de ella. Ellos estuvieron embarrados, y se
mantuvieron tan cerca como podrían estarlo sin lastimarse el uno al otro-.
Pero eso significa que, hasta que él sea haya ido, tú eres solamente mío. Yo
no quiero verte aquí con ella.
- O que me meta en tu Corte. Lo sé. Tu Corte, tus reglas. Nada de meterme
o manipularte. -Él dio una mueca retorcida a la expresión sorprendida que
ella puso-. Te escuchaba, Don. Me disculparé con Evan, seguiré tus reglas...
¿y tú dejarás de apuñalar a los miembros de mi Corte?
Ella sonrió. - Por ahora.
- Me conformaré con eso -él susurró contra sus labios-. Por ahora.
- Incluso si eres mío, incluso si esta cosa con Ash no está entre nosotros, yo
todavía necesito que comprendas que no soy tu súbdita. No puedes tratar
de influir a mi Corte. -Ella necesitaba aclararlo. No era simplemente su
relación con su reina el problema.
Había dos problemas ante ellos.
- Te amé cuando eras mortal. Te amé cuando eras la Chica de Invierno, que
existía sólo para oponerse a mí, diciendo cuentos acerca de cuán atroz era
confiar en mí. -Él roció besos sobre su garganta y su clavícula entre sus
palabras-. No estoy aquí ahora porque eres la Reina de Invierno, pero, a
pesar de eso, yo haré lo que pueda. Y cuando lo arruine…
- Yo no te mostraré misericordia simplemente porque te amo. -Ella lo decía
en serio, y estuvo agradecida de que las hadas no podían mentir porque,
por primera vez en más tiempo del que quiso recordar, ellos estaban siendo
completamente honestos el uno con el otro-. Pero trataré de contener a mi
corazón roto para evitar volverme vengativa cuando Seth muera y tú...
Él la calló con un beso, y entonces le susurró - ¿Podemos no hablar acerca
del fin de nosotros? Estamos en el principio hoy. Soy suyo.
Completamente, sin reservación. Yo trataré de no intervenir con tu Corte.
¿Puedes besarme ahora?
Ella sonrió. - Puedo hacer eso.
No fue como cualquier otro beso que ellos habían compartido. No era
acerca de tratar de consumirse el uno al otro, ni de consolarse, ni matizarse
con dolor. Fue lento y cuidadoso.... y terminó demasiado pronto también.
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Él se inclinó contra el árbol y la miró fijamente con el amor que ella
siempre había soñado ver escrito en su cara. - En unos pocos meses, podré
estar días enteros en tus brazos, pero en este momento... -él dio un
cuidadosamente un paso más lejos- ...he alcanzado las orillas de mi
autocontrol… y lo admito. ¿Ves? Podemos hacer esto. Podemos estar
juntos.
- En el Solsticio... -ella permitió que una ducha diminuta de nieve cayera
sobre ellos- ...no podrás apartarte de mí.
- El Solsticio no puede venir lo suficientemente pronto. -Él dio un paso
adelante y besó un copo de nieve de sus labios, y entonces se fue.
Él es un tonto. Ella sonrió a si misma. Aunque es mi tonto. Por ahora.
Eventualmente, él estaría en los brazos de Aislinn... Donia estaba casi
segura acerca de ello. Cuando Seth se hubiera ido, Donia debería dejar ir a
Keenan. Quizás significara marcharse de Huntsdale por unas cuantas
décadas cuando eso sucediera, pero, hasta entonces, ella tenía razones para
mantener las esperanzas.
Quizá las visiones de guerra de Bananach estaban equivocadas. Ella y
Keenan sólo habían necesitado acercarse. Las visiones de la Guerra, de la
forma en que Sorcha refutaba a la elfa adivina, se trataban de
probabilidades, no de certezas. Y esas probabilidades acababan de cambiar.
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Capítulo 17
Traducido por Clo
Corregido por Selene
A
islinn se despertó al mediodía. Estaba sola en la habitación de
Keenan. Sus ropas yacían sobre una otomana que alguien había
llevado para sentarse junto a la cama. Una bandeja con comida
para el desayuno estaba apoyada en la mesita de noche. Sin embargo, antes
de tratar con la comida o la ropa, llamó a Seth, dos veces, pero él no
respondió.
Llamó a Keenan.
- ¿Cómo estás? -fueron sus primeras palabras. Sonaba tranquilo, amistoso,
como si nada hubiera pasado.
Suspiró con alivio. - Mejor. Estoy mejor.
- Hay comida… -su voz fue vacilante entonces- ...junto a la cama. Les hice
traer bandejas nuevas cada media hora para que estuviera caliente para ti.
- Yo podía calentarlo. Luz de sol, ¿te acuerdas? -Se sentía aliviada de que
fueran capaces de hablar, de que se sintieran cómodos el uno con el otro-.
¿Dónde estás?
- En los huertos fuera de la ciudad. Es hermoso aquí. Están sanos ahora.
- ¿Entonces estás allí porque…?
- Sólo quería darles un poco de atención extra. Chequearlos. -Corrientes
cálidas repiqueteaban en su voz. Rara vez sonaba tan en paz.
La profundidad de su alegría al ver que la tierra prosperaba nuevamente
no era algo que ella podía alcanzar mucho, pero lo compartía en menor
grado. Ella había conocido menos de dos décadas del frío glacial, él había
conocido siglos de ello... y se había sentido responsable por no ser capaz de
ponerle fin. La verdad de eso era una epifanía. - Allí es donde vas cuando
estoy en la escuela, ¿no?
- ¿A los Huertos? No siempre. -Su tono se volvió evasivo.
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- Pero a otros lugares como ese. -Ella descubrió su plato. No estaba frío,
pero no estaba humeantemente caliente tampoco. Ella permitió un poco de
calor en las yemas de sus dedos y calentó el plato y su contenido.
- Sí.
- ¿Por qué no me dijiste? -Ella tomó un bocado de omelet, espinaca, queso,
y tomate, uno de sus favoritos.
- Es algo que prefiero hacer por mi cuenta. No quise ofenderte al decirte
que no eras bienvenida.
Ella hizo una pausa, incapaz de decir que no estaba ni un poco dolida. ¿Por qué?
Él no respondió de inmediato, y cuando lo hizo, su voz era vacilante. Cuando estaban restringidos mis poderes, solía ver estos lugares, los
resistentes árboles y campos luchando por producir comida para los
mortales y los animales. Lo intentaba. Pequeños hilos de luz solar. Eso era
todo lo que tenía. No era mucho, pero era algo. Ahora tengo más.
- Podría ayudar algún día.
- Tal vez. En este momento, yo no… es privado. Sólo una vez lo compartí
con una única persona.
- Donia.
- Sí -admitió-. Ella era mortal la primera vez. Después de eso, la llevé a
algunos de los lugares a lo largo de los años cuando necesitaba hablar con
ella, pero no le dije el porqué iba allí… Fui a verla hoy. Hablamos.
- ¿Y?
- Vamos a resolverlo todo. Trabajaremos alrededor de la atracción entre
nosotros. Todo será manejable. Simplemente no podemos permitirnos
olvidar.
- Lo lamento.
- Lo que sea que hagamos, va a ser algo en lo que lo dos estemos de
acuerdo. Mantengo la esperanza que nuestra amistad crezca, que tú elijas
estar conmigo, pero…
Ella tomó un aliento profundo y preguntó de nuevo, - ¿Me ayudarás a
encontrar una manera de cambiar a Seth?
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- No. -Keenan hizo una pausa-. Todavía estamos aprendiendo, Aislinn. La
aproximación del verano pleno por primera vez en cualquiera de nuestras
vidas es embriagadora. Será más fácil para ti y para él.
- ¿Lo prometes? -Se mordió el labio.
- Y nos haremos más fuertes.
- Ve a atender tu huerto. Voy a ir a intentar llegar a Seth nuevamente.
- Dile que también lo lamento… para lo que sirva. He terminado de
presionarte -agregó Keenan-. El verano es acerca de la pasión, Aislinn. Es lo
que somos. Toma la tuya con él, y yo disfrutaré de mi tiempo con Don.
Después que se desconectara, Aislinn sonrió. Aún con la presión del
verano, todos ellos podían encontrar una forma de hacer funcionar esto
ahora que ella y Keenan estaban de acuerdo.
Aislinn comió, se vistió, y dejó el desván. Necesitaba ir a encontrar a Seth
para que todo se ordenara, pero cuando cruzaba el parque, se detuvo con
horror.
Todas las Chicas de Verano estaban sangrando o moviéndose con
miembros rotos. Sus propias enredaderas las asfixiaban. Los guardias
Rowan fueron prendidos fuego. Aobheall en su fuente estaba solidificada
en una escultura. Su boca estaba abierta en un alarido mudo. El humo yacía
bajo en el aire, retorciéndose desde los diezmados árboles y de los cuerpos
de los Rowan. Aislinn podía saborearlo. Las cenizas llovían como nieve
gris.
Una mujer, una hada de cabello negro, caminaba a través de la destrucción.
Un cuchillo de hueso tallado estaba atado a su muslo, el blanco de él
asomando con claridad contra los pantalones camuflados grises. Una
destrozada capa negra, húmeda con sangre fresca, revoloteaba cuando se
movía. Aislinn estaba impresionada por la singularidad de una capa sobre
un traje de faena, hasta que se dio cuenta que no era una capa en absoluto:
la mujer tenía cabellos de plumas que caían por su espalda y parecían
espesarse hasta formar densas alas mientras Aislinn la observaba.
- Bonitas imágenes, todas para ti -dijo el hada. Hizo un gesto amplio a
través del aire enfrente de ella. Diseños no familiares estaban pintados en
sus brazos con añil, ceniza, y sangre.
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Aislinn miró a sus hadas. Ella había pensado que las odiaba hace sólo
algunos meses atrás; ella aún ahora les temía algunas veces. Sin embargo,
no era odio ni miedo lo que sentía hacia ellas justo ahora: era terror y
angustia.
El hada deslizó un brazo alrededor de la cintura de Aislinn. - Es por todos
nosotros, en serio.
- ¿Qué has hecho? -susurró Aislinn.
Tracey estaba bailando, pero un brazo colgaba en un ángulo antinatural,
como si hubiera sido arrancado del encaje.
Aislinn alejó al hada de cabello negro de un empujón. - ¿Qué les has hecho
a mis hadas?
- Nada. -Ella volvió a agitar su mano y el parque lució como debería: Las
Chicas de Verano y los Rowan y Aobheall estaban todos bien. Un fuego
ardía en el claro, sin embargo, las llamas se agitaban en el centro del círculo
donde la Corte de Verano suele celebrar sus festejos.
No era una pequeña fogata sino un fuego furioso.
- ¿Te cuento una historia, pequeña reina? -El hada tenía los ojos como los
de Irial y Niall, negros eternos, pero los suyos brillaban con un toque de
locura-. ¿Te cuento acerca de los que-pasa-si y los que-pasa-ahora?
- ¿Quién eres? -Aislinn se apartó de ella mientras preguntaba, pero estaba
casi segura de con quién estaba tratando: Bananach, la esencia de la guerra
y el derramamiento de sangre. No podía ser nadie más.
- Alguna vez, el mundo fue mío. Era un lugar encantador. El caos bailaba
conmigo, y nuestros niños comían lo vivo. Far Dorcha en persona comió en
mi mesa. -Bananach se puso en cuclillas enfrente del fuego. Era el
mediodía, pero el cielo estaba oscuro con ceniza y humo.
- ¿Es eso una ilusión también? -Aislinn no estaba segura de qué hacer. Los
espejismos de las hadas no deberían funcionar sobre ella. ¿Por qué lo hacen
los de ella?- ¿Bananach? -preguntó Aislinn-. Ése es tu nombre, ¿verdad?
- Es un nombre que uso. -Inclinó la cabeza en un ángulo extraño y miró a
Aislinn-. Y tú eres la niña-Ash, la Reina de Verano perdida, la que traería la
paz.
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- Lo soy. -Aislinn podía sentir el calor del fuego mientras crecía aún más.
La expresión de Bananach se volvió esperanzada: los ojos amplios, los
labios separados.
- Podría sentirme como tú si caminara voluntariamente a la pira. Déjalos
culparse los unos a los otros… es poca cosa en realidad. Podría ni siquiera
lastimarte. La luz del sol y el fuego, casi lo mismo.
Aislinn temblaba. - No. No lo creo.
- Yo le bailaría a tus gritos. No estarías sola -dijo zalameramente.
- No. -Aislinn se quedó muy quieta, percibiendo por la depredadora
mirada de Bananach que un movimiento repentino podría ser imprudente-.
Creo que deberías irte.
- ¿No quieres que responda tus preguntas, pequeña niña-Ash? Sé mucho.
- ¿Hay una respuesta correcta? -Las palabras de Aislinn no eran vacilantes,
pero se sentía segura de que la hada sabía lo intimidante que era.
Esperando no estar cometiendo un error, Aislinn agregó- Dime lo que
desees.
La palabra “desees” se sentía inoportuna, pero “quieras” era demasiado
abierta y “puedas” era demasiado limitada. La semántica era una de las
cosas raras del lidiar con criaturas ancestrales. Aislinn esperaba haberlo
expresado bien esta vez.
El hada-negra se pasó las manos por los pantalones y se puso de pie. - Una
vez, después del caos, pero antes de ti, yo aconsejaba. Podía hacer juegos
de guerra como un cuadro de monarcas al borde de la guerra. Puedo
mostrar el qué-pasa-si cuando estamos cerca del precipicio.
Aislinn miraba, muda por algunos instantes. La ceniza en el aire se sentía
como si hubiera revestido su lengua, prohibiéndole el habla. Ninguna de
las otras hadas veía a Bananach. No estaban reaccionando en absoluto, a
Bananach o al fuego que se había vuelto inmenso en su parque.
Bananach deambulaba a través del centro de la pira; las llamas rozaban
contra ella como las manos de agradecidos suplicantes. - Tú ves mis sueños
de qué-pasa-si… Nos acercamos más a la guerra, pequeña reina-Ash. Tú
hiciste que pasara eso.
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La llamas aumentaban hacia Bananach, siguiéndola hacia adentro en su
despertar, chamuscando sus plumas. - Tú me diste esperanza, por lo que te
doy una advertencia razonable. Tú y yo estamos en equilibrio ahora. Sigue
tu camino, y yo te poseeré. He perdido mi discordancia.
Mientras Bananach hizo una pausa enfrente de Aislinn, el olor cáustico de
carne quemada y plumas se entremezcló con el suave aroma de madera
quemada. Era una combinación perturbadora, casi tan perturbadora como
el caos que se había esparcido a través de todas las hadas de la Corte de
Verano, como cualquier ilusión que el hada-guerra había tejido en el humo
a la distancia.
Entonces todos vieron a Bananach, vieron a la Guerra cara-a-cara con su
reina. Los guardias corrieron al lado de Aislinn. Las Chicas de Verano se
agruparon juntas. Aobheall las llamó por señas a su fuente.
Bananach se rió estridentemente, pero no se sobresaltó.
Ella no lo haría.
El hada de la guerra se inclinó cerca de Aislinn y le susurró las palabras
contra su mejilla.
- ¿Las quiebro? ¿Rompo a la gente corteza? ¿Hago leña para tu pira, chicaAsh?
- No.
- Lástima. -Suspiró Bananach-. Me das un regalo, una guerra en nuestro
horizonte… y necesitaremos forraje para el baño de sangre por venir… no
obstante…
En un borrón de plumas y miembros, ella pateó, golpeó y apuñaló a varios
guardias. Se detuvo entonces, tan repentinamente como había comenzado
a moverse. La mayoría de los guardias caían a sus pies; algunos estaban
maltratados pero aun de pie. Uno no se movía.
Bananach miró al cielo. - Se hace tarde, y tengo que ver a otros. Mi rey
espera que vaya pronto.
Y con eso, el hada de la guerra los dejó en el parque, bamboleándose en
desorden y con pánico.
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Keenan. Niall. Donia. ¿A dónde iba ella? La guerra. Aislinn no quería la
guerra. La idea la aterrorizaba. Demasiados recuerdos de muerte y lo que
tengo que perder. Ella pensó en su abuela y Seth y sus amigos mortales. La
abuela estaba bajo vigilancia constante; así también lo estaba Seth. Ella los
perdería eventualmente. Los mortales morían... pero no ahora, no pronto.
Ella apenas empezaba a descubrir la belleza que la tierra podía ofrecer
ahora que los largos años de invierno interminable eran del pasado. Éste
era su mundo. Era un mundo que debía rebosar de vida y posibilidades,
aún si esas posibilidades fueran algunas veces finitas.
Estaba enamorada; era amada; y era parte de algo increíble. Muchos
mortales y hadas lo eran. Todo eso sería destruido si había una guerra. Sin
preocuparse de las consecuencias de enojar a las otras cortes, sin
restricciones, con los gobernantes y los guardias demasiado ocupados para
responder a las pequeñas indiscreciones… aparte de la aislada Corte
Suprema, los mundos de los mortales y las hadas estarían lidiando con dos,
ó posiblemente tres, Cortes de Hadas en oposición, así como los solitarios,
quienes no dudarían en tomar ventaja del caos. Aislinn se sintió enferma
de pensarlo, y desesperada por hablar con Seth.
Necesitaba escuchar su voz; necesitaba escucharle decir que la perdonaba.
Habían tenido un montón en su contra, pero podrían trabajar para pasarlo.
Lo habían hecho hasta ahora. Él era el cordón que los mantenía juntos. Su
fe le dio fuerzas cuando pensaba que no podría resistir bajo un desafío; ése
era el núcleo de lo que lo hacía irreemplazable. La pasión y el romance eran
increíbles, pero el centro de todo era que él la hacía querer ser una mejor
persona. Él le hacía creer que podía hacer lo imposible. Ella podría, con él
en su vida. Sólo habían estado oficialmente juntos por unos meses, pero
sabía que él era el único al que alguna vez amaría de esta manera. Él era su
para siempre.
Lo llamó nuevamente, y todavía ninguna respuesta. Ella dejó otro correo
de voz - Llámame, ¿por favor? Te amo.
Con una mirada alrededor del parque, encontró a los Rowan de turno, los
vio recoger a sus hadas y guiarlas hacia el desván. Eran eficientes, aún en
su estado lesionado.
Llamó a Keenan y dijo - Conocí a Bananach… estamos mayormente ilesos,
pero necesito que vengas a casa. Ahora.
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Capítulo 18
Traducido por Ellie y Shalott
Corregido por Virtxu
C
on esfuerzo, Seth ignoró las llamadas tanto de Aislinn como de
Niall durante todo el día. Niall había parado ya de llamar. Ellos
habían compartido una tensa taza de té que terminó cuando Seth
preguntó:
- ¿Dónde vive Sorcha?
Niall dejó su taza.
- Ella es inalcanzable para los mortales. Está oculta.
- Correcto, he oído eso. ¿Dónde? -Seth mantuvo su voz bastante estable,
pero sabía que su irritación era obvia para Niall-. Sólo llévame con ella.
- No.
- Niall...
- No. -El Rey Oscuro sacudió la cabeza, se levantó, y se fue.
Seth miró fijamente a la puerta con irritación. Aislinn no lo ayudaría si ella
lo supiera; Keenan no lo ayudaría. Niall ni siquiera lo discutía. Eso dejaba
con la opción de Donia o de investigar por su cuenta.
Él abrió su teléfono móvil y presionó el número seis. Una de las Hermanas
Scrimshaw contestó el teléfono de la Reina de Invierno.
- ¿Mortal?
Seth tiritó ante la seca voz.
- ¿Puedo hablar con Donia? -Preguntó él.
- No esta noche.
Él cerró los ojos.
- ¿Cuándo?
- Ella está ocupada. Tomaré su mensaje.
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- ¿Puede pedirle que me llame? -Él empezó a reunir sus libros de folklore,
incluyendo volúmenes que había adquirido de Donia y Niall-. ¿En cuanto
pueda?
- El mensaje será transmitido -le respondió la Hermana Scrimshaw-. Adiós,
mortal.
Seth tomó un cuadernillo de su cajón de cosas varias y se sentó en medio
de los montones de libros. - Habrá que investigar.
Cuando el teléfono sonó varias horas más tarde, Seth se abalanzó sobre él,
esperando que fuera Donia. No lo era. Pero él esperó, contra toda lógica,
que quizás fuera igualmente de ayuda cuando vio el número de Niall. En
vez de eso, el Rey Oscuro reiteró:
- Es un error.
- No, no lo es. -Seth le colgó.
Él no quería oír lo que nadie más pensaba. No quería oír la explicación de
Aislinn de que no era posible, o las objeciones culposas de Niall. Él sabía lo
que quería: quería ser un hada, para tener la eternidad con Aislinn, para ser
lo suficientemente fuerte como para estar a salvo en el mundo donde ahora
vivía. Ser humano ya no era suficiente. Él no quería ser débil ni mortal ni
fácilmente derrotado. Él quería ser más. Él quería ser su igual otra vez.
Sólo necesitaba resolver cómo encontrar a Sorcha, y entonces convencer a
la Reina Suprema para que lo ayude.
Ningún problema. Seth frunció el ceño. Él no podía imaginar que ella
estaría dispuesta a darle ese regalo sin vacilar. “Seguro, yo te daré la
eternidad, pequeño mortal”.
Él miró los libros que había buscado, y que había encontrado inútiles. Miró
las pocas notas que había hecho. “Solitaria”. Lógico. “No se mezcla con las
otras Cortes”. “Devlin”. Nada es útil.
El cuidadoso control de su genio se le escapó. Él se paró y barrió con sus
manos todo fuera del mostrador. Fue un estrépito agradable.
Mejor que meditar.
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Él estaba enamorado, saludable, tenía mucho dinero, un amigo que era
como un hermano… pero porque era mortal, podría perderlo todo. Sin ella,
él tendría que cortar sus lazos con todas las hadas. No habría más
conciertos en la ribera. No habría más magia. Él todavía tendría la Visión:
él vería todo lo que no podría realmente tener.
Perder a Aislinn significaría perderlo todo.
Si ella lo dejaba, no importaría si él estaba saludable o no. Y si ella no lo
dejaba, él no sería lo suficientemente fuerte como para estar en su vida y
estar a salvo. E incluso si fuera lo suficientemente fuerte, él envejecería y
moriría, y ella seguiría adelante.
Los libros estaban desperdigados por todas partes del cuarto. Ninguno
tenía respuestas.
Todo está mal.
Él fue hacia la cocina.
Es inútil.
Cada plato que él poseía, excepto las dos tazas de té y la tetera que Aislinn
le había regalado, fue arrojado contra la pared. Entonces, él le dio
puñetazos a la pared hasta que sus nudillos estuvieron manchados de
sangre. No ayudó, pero se sintió malditamente más satisfecho que con
cualquier otra cosa que se le ocurriera hacer en ese momento.
Más tarde, Seth había limpiado la evidencia de su pérdida de genio. Él
había recompuesto de nuevo su casa y sus sentimientos. Estar sin ella no
era algo que él quisiera considerar aún. Tenía que haber una respuesta... es
sólo que no la tenía aún.
Aunque la encontraría. Él no iba a perderlo todo.
No ahora. Ni nunca.
Le envió a Aislinn un mensaje de texto “Necesito espacio. Hablamos
luego”, y entonces se paseó alrededor de la casa. Su tamaño no lo
molestaba generalmente, pero hoy sentía como si lo restringiera. Él no
quería salir, ver a las hadas y fingir que todo estaba bien. Él sabía lo que no
quería; lo que sí quería... todo menos cómo hacer que sucediera. Hasta que
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pudiera armar algún tipo de plan, estar alrededor de las hadas, viendo lo
que él no era, se sentía como crueldad.
Así que cuando uno de los guardias de la Corte llamó a su puerta para
preguntar si Seth permanecería en la casa o saldría, Seth le dijo:
- Regresa a casa, Skelley.
- ¿Está seguro de que no quiere ir a tomar una bebida? O podríamos venir
nosotros adentro… no por mucho tiempo, pero por turnos...
- Espacio, hombre. Eso es lo que necesito esta noche -dijo Seth.
Skelley asintió. Aunque se paró allí por un momento más. - Las chicas no
pretendían hacer daño. Ellas sólo... -él se detuvo, como si las palabras que
necesitara no fueran exactamente familiares- ...sienten cariño por usted. Es
como su serpiente.
- ¿Como Boomer?
- ¿Él lo hace feliz con su presencia?
- Sí. -Seth hizo una mueca ante eso-. Que Boomer esté aquí me hace feliz.
- Usted hace felices a las chicas de Verano con su presencia. -Skelley se veía
tan en calma que era difícil verlo de otra forma que no fuera amable
mientras se paraba en las vías ferroviarias de hierro pesado, a pesar de que
él comparaba a Seth con una serpiente-. Ellas estaban preocupadas de que
usted se iría como Niall lo hizo.
Seth no estaba seguro de si debía sentirse aliviado de que Skelley tratara de
apaciguarlo, o insultado porque fuera comparado con una boa constrictor
como mascota.
O ambos.
En su mayor parte, él se sintió divertido. Manteniendo con cuidado su
diversión fuera de su cara, asintió ante Skelley.
- Eso es… interesante saberlo.
El guardia excepcionalmente delgado era un cambio apacible. La mayor
parte de los guardias no vendrían a su puerta a hablar de sentimientos.
Skelley era una anomalía.
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- Usted es querido en la Corte -él agregó-. Nuestra reina es feliz porque
usted está con ella.
- Lo sé. -Seth levantó una mano, saludando a los otros guardias en las
orillas de su patio frontal-. Pero en este momento sólo necesito descansar.
Vayan a relajarse o algo.
- Estaremos aquí.
- Lo sé. -Seth cerró la puerta.
Unas pocas horas inquietas más tarde, él había tratado de dormir. No
funcionó: tenía demasiada energía. Trató de quemar energía: hizo
levantamientos de brazos, abdominales, sentadillas. Fue inútil. Necesito aire.
Miró su reloj: un poco más de la medianoche. El Nido del Cuervo estaría
todavía abierto. En cuestión de minutos, él estuvo vestido y con sus botas
puestas. Su celular zumbó cuando otro mensaje de texto entró. Lo miró:
“¿Te veo mañana?”
¿Estoy listo para verte mañana? Generalmente eso no era una pregunta. Él no
pensó que jamás había sido una pregunta. ¿Sabría ella acerca del parque?
¿Preguntaría por Niall? ¿Querría hablar de Keenan? Él no estaba seguro de
que estuviera listo para tratar con nada de eso. Él quería tener un plan, una
manera de llegar hasta Sorcha, una manera de mejorar las cosas; hablar con
Aislinn acerca de todo lo que no estaba bien no se sentía como la mejor
respuesta. Él no respondió el mensaje. Quería hacerlo; quería llamarla justo
en ese momento. En vez de eso, dejó su teléfono en el mostrador.
Si no lo tengo, no puedo llamarla o contestarle.
Resuelto, caminó hacia el Nido del Cuervo. Vio que tres guardias lo
seguían, pero se negó a reconocerlos. El reconocimiento de que era
protegido tan incesantemente era más de lo que él podría manejar en ese
momento.
Uno de los guardias entró en el Nido del Cuervo, lo encontró libre de
hadas, y salió. Seth sabía que ellos protegerían ambas puertas. Eso era lo
más cercano a la distancia que él estaría consiguiendo esta noche.
No es suficiente.
Después de casi una hora de estar sentado solo, Seth admitió que se
enfurruñaba. No había estado pensando realmente en un plan. Había visto
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a algunos amigos, personas que ya no estaban mucho alrededor desde que
él y Aislinn habían comenzado a salir, pero no habló con ellos.
Damali estaba allí otra vez, no cantando sino sólo pasando el tiempo. Él
agarró su mirada y sonrió, y ella vino hacia él con dos cervezas, la suya ya
vacía en su mayor parte.
- ¿Estás en libertad ahora?
Él sacudió la cabeza.
- Sólo para conversar, D.
- Maldición. -Ella silbó-. Pensé que estaban bromeando conmigo. ¿La chica
enclenque o el tipo hosco?
Seth tomó la cerveza que ella le trajo.
- Ella no es enclenque.
Damali se rió. - Lo que sea. ¿Ella te trata bien?
¿Lo hace? Él tomó un sorbo y evitó la pregunta.
- Sonaste muy bien la otra noche.
La mirada que Damali le dio no fue de prejuicio ni de compasión. Fue
muy… humana.
- Eso no estuvo ni cerca de ser una evasión sutil. ¿Necesitas algo?
- Sólo compañía. -Seth había conocido a Damali lo suficiente como para no
tener que fingir con ella-. Las cosas están algo raras, y necesitaba aire esta
noche.
Ella le dio una mirada de entendimiento.
- Por eso yo no hago esa cosa de las relaciones. Tú solías entenderlo: No
quedar atrapado en las cuerdas de nadie. Nada de arrepentimientos.
Solíamos divertirnos cuando no eras como ahora.
- Soy feliz de ser atrapado esta vez, D.
- Sí. Se nota. -Ella terminó su botella-. ¿Quieres otra?
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Cuando salió, un par de cervezas más tarde, sin Damali, Seth no se
encontraba de mejor ánimo. En todo caso, se sentía peor. Con el ánimo por
los suelos. Beber no sirvió de nada. Nunca lo había hecho antes.
Mientras caminaba, se preguntó si esto iría de mal, a realmente horrible.
Los guardias que con tanto anhelo había deseado dejar atrás, se habían ido,
pero no porque él se lo hubiera pedido.
El Hada cuervo que había atacado a Niall seguía a Seth en lugar de los
guardias, y no estaba tratando de ser cautelosa. Se acercó lo suficiente a él,
tanto que podía escuchar los himnos de guerra que entonaba para sí
misma.
Él sabía que debía de estar asustado por su presencia y, a un nivel visceral,
tenía miedo. Él no tenía guardias, ni su teléfono móvil. No tiene caso
preocuparse por lo que no se puede cambiar. Entró en la terminal
ferroviaria. Los coches y las vías abandonadas daban seguridad a un
mortal para tratar con hadas. Su casa se sentaba en un pequeño terreno en
el borde de la terminal ferroviaria. La mayoría de las hadas se detenían en
las vías del ferrocarril, esta no lo hizo.
Ella lo siguió casi hasta la puerta. A unos metros de la puerta estaban las
sillas de madera que aguardaban en el jardín.
Se dio la vuelta para mirar al hada con cabeza de cuervo.
Se sentó en una de las sillas.
- Siéntate a mi lado, mortal.
- No estoy seguro de que eso sea prudente. -Seth abrió la puerta de su casa,
pero no entró.
Echó la cabeza a un lado para poder mirar hacia él. Fue un gesto muy
inhumano.
- Tal vez lo sea.
- Tal vez. -Se quedó en la escalera, justo afuera, con la puerta abierta. Sólo
había necesidad de dar un paso para estar dentro. ¿Importaba? Después de
la rapidez con la que él la había visto moverse cuando atacó a Niall, Seth
tenía la certeza de que no podría entrar antes de que llegara a él, y que ella
era lo suficientemente fuerte para entrar de cualquier manera. Consideró
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sus opciones. No había ninguna. Si Niall se había esforzado con ella, no
había esperanza para un mortal.
- De alguna forma, tengo la certeza de que cualquier cosa que tenga que ver
con usted es sabia.
El hada cruzó las piernas y se recostó en la silla.
- Me gusta que desconfíes.
Y es por esto que están los guardias. Pero Seth recordó su pelea con Niall,
incluso si los guardias de la Corte de Invierno estuvieran aquí, sospechaba
que no podrían salvarlo si ella quisiera hacerle daño. Se preguntó si ella los
había matado.
- ¿Tu rey sabe que estas aquí? -Preguntó.
Ella cacareó, un sonido procedente de un pico de cuervo.
- Niño audaz. Estoy segura de que con el tiempo… pero nunca es lo
suficientemente rápido como para cambiar mi camino.
El temor de Seth aumentó, y entró en la casa.
- Él me ha ofrecido la protección de su corte, y yo he aceptado.
- Por supuesto, él te tiene cariño, ¿no? Al nuevo rey oscuro le gustan las
mascotas mortales, no es tan malo como el último rey… -Ella se le acercó
con paso exageradamente lento, como cuando un rollo de película avanza
un fotograma a la vez.
Seth quiso tener su teléfono en la mano. Niall no llegaría lo suficientemente
rápido, pero él sabría que fue esta hada la que… ¿que? ¿Me mato? Seth miró
al interior, podía ver su teléfono, dio otro paso hacia atrás, al tren.
- Bueno, no vamos a decirle de nuestros asuntos. -El hada movió la cabeza
como un padre desaprobando una acción.- Él te dirá que no si lo sabe.
- ¿Decirme que no a qué?
Se detuvo a medio paso.
- A ver a la Reina, ¿no es eso lo que quieres? Pero todos ellos van a decir
que no. -Ella suspiró, pero el sonido no fue de dolor. Fue de anhelo, y Seth
no quería saber lo que estaba deseando.- Chico malo, tratando de hablar
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con la Reina de la Razón, pero ella sabe de ti. Ha enviado a su mano sucia a
verte. Todas las hadas se ríen del mortal vagabundo.
En ese momento, Seth se detuvo.
- ¿Estás tratando de ayudarme?
El hada cuervo reanudó su acoso. Estaba sólo a un brazo de distancia
ahora. Ella continuó moviéndose, lenta y cautelosamente.
- Pero ellos están lejos o cerca. Pero están en nuestro camino, ¿cómo puedes
seguir tus sueños si te tienen atado a una correa? Decir que no es mentira,
así es, quitan opciones. Nos tratan como a niños.
Estaba frente a él entonces, pudo ver cómo una pluma de su cabello caía
por su espalda, firmando en algunos lugares, sombras de las alas
parpadeaban con su existencia. Las cenizas se habían secado en patrones en
sus brazos y mejillas. Parecía que había llegado a su patio directo de un
campo de batalla.
- ¿Quién eres? -Preguntó Seth.
- Tú puedes llamarme Bananach.
Dio otro paso y cogió su teléfono.
- ¿Por qué estás aquí?
- Para llevarte con Sorcha. -Ella asintió con la cabeza mientras hablaba.
- ¿Por qué? -No miró el teléfono mientras deslizaba la clave de marcación
rápida de Niall.
- No, yo no voy a sangrarte a menos que sea necesario. ¿Harás que sea
necesario? -La locura de sus palabras y su expresión se había esfumado de
repente, y ella era aún más aterradora. Ella le dio una mirada seria.- Todos
tenemos sueños, Seth Morgan, por el momento, el tuyo y el mío van de la
mano. Considérate afortunado de que usarte no me exija lastimarte, por
hoy.
Luego dio un paso por delante de él a su casa.
Seth hizo una pausa, el dedo seguía descansando sobre la tecla que
llamaría a Niall.
- ¿Tú me estás ofreciendo llevarme con Sorcha?
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- Tú la estás buscando. Niall no te ayudará. La Reina Ash no te dará lo que
quieres. La Reina del Rey del invierno te lo negará… la Reina de la Razón
puede ayudar si se digna a hacerlo. Tu evolución me va a ayudar. He
estado susurrando palabras para nosotros aquí, Seth. Contando los secretos
del invierno. -Se detuvo y susurró a Boomer. La boa estaba descansando
encima de una de sus piedras calentadas. No miró de la manera en que ella
había dicho-. Toma tus cosas de viaje.
Él sabía lo suficiente como para saber que decía la verdad. Las cosas que
Bananach había dicho eran verdad. Ni Aislinn ni Niall estaban dispuestos a
ayudarle en su búsqueda de ser un hada. La Reina Suprema podía hacer
que eso sucediera.
Bananach estaba haciendo ruidos de besos a Boomer, de una manera que
Seth nunca había visto. Luego volvió la mirada hacia él.
- Haz tu pregunta. La ventana es corta.
Seth retuvo la mirada de Bananach y le preguntó.
- ¿Tú me llevarás con Sorcha y no me harás daño?
Ella le corrigió.
- Yo te llevaré sano y salvo ante Sorcha. Tú debes de ser más especifico en
lo que dices. Supongamos que alguien más te daña mientras viajamos. La
precisión es la clave de la estrategia. Tú tienes audacia, pero no precisión.
Necesito que seas valiente y calculador. -Su mirada lo evaluaba-. Tú lo
serás. Los cuervos me lo dicen, pero hay que escuchar bien la sabiduría de
Sorcha. Es tedioso, pero la razón te ayudará en lo que necesitamos.
- ¿Nosotros, por qué nosotros?
- Debido a que sirve a mi propósito. -Abrió el terrario de Boomer y levantó
la boa-. ¿La respuesta te favorece no es cierto?
- Correcto. -Tragó con su boca seca.
Desde el otro lado de la puerta, Skelley llamó.
- Seth, ¿estás bien?
Bananach se llevó un dedo a sus labios.
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- Lo estoy. -Seth no abrió la puerta. El guardia no podía hacer frente a
Bananach, y Seth no estaba seguro de si quería que se fuera. Ella tenía las
respuestas. Ella podía llevarlo con Sorcha.
Skelley estaba en silencio.
- ¿Necesitas compañía?
- No, estoy pensando, creo que tengo lo que necesito. -Seth miró al hada
que se mantenía como un centinela aún mirando-. Sólo necesito un
momento a solas para encontrarlo.
Skelley dijo adiós a la puerta cerrada y Seth se volvió a Bananach.
- No sé cómo es que sabes lo que necesito, pero quiero ver a Sorcha.
El hada-cuervo asintió.
- Llama a tu reina para decirle que te vas. Tú no puedes ir allí, no esta
noche, no conmigo no me recibiría en su casa, y si me vieron… -Bananach
hizo un sonido feliz, Seth se avergonzó de escucharlo antes y continuó-.
…mala diversión sangrienta, pero esperaré otro día.
Algunos sonidos resonaron en la lógica, Seth se dijo que se había
aventurado demasiado lejos del camino de la sensatez.
Todavía puedes decir que no, pensó. Ahora mismo, dile que te has equivocado.
Dile que se vaya, tal vez te escuche.
Pero esa misma lógica le recordó que Aislinn parecía más a la deriva cada
día, de lo indefenso que estaba en contra del hada más débil, del poco
tiempo que tendría con ella como un mortal.
Marcó 1 en su teléfono móvil.
Cuando el correo de voz se activó, él habló. - Me voy esta noche y…
Bananach se paró frente a él invadiendo su espacio susurrando: - Dile
cualquier otra cosa.
Seth apartó la vista del hada, él sabía que no podía confiar en ella, pero
tenía que obedecerle. Él habló a su teléfono nuevamente.
- Voy a llamar más tarde… sólo tengo que irme… y no sé cuándo volveré.
Me tengo que ir. -Colgó.
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- Buen chico. -Bananach desenrolló a Boomer de alrededor de su brazo. Y le
dio la serpiente a él. Luego abrió la puerta-. Agárrate fuerte a mi mano,
Seth Morgan. La Reina de la Razón no esperará por nosotros. Tenemos que
ir antes de que se muevan las piezas.
Seth no estaba muy seguro de lo que el hada quería decir, pero le cogió la
mano y se perdió en la noche con ella. Cerró la puerta. Un instante
después, estaban lejos de la estación ferroviaria, en una calle que tomaba
media hora en llegar a pie. Se movía más rápido que Aislinn, y Seth estaba
tratando de no vomitar.
Boomer se estremeció un poco en donde estaba enrollada en los hombros
de Seth.
- Cordero listo. -Murmuró Bananach cuando acarició la cabeza de Seth.
Varios cuervos revoloteaban en los cristales rotos en el edificio frente a
ellos. Inclinó la cabeza para verlos. Bananach inclinó la cabeza al mismo
tiempo que las aves negras.
Alejó las nauseas de nuevo.
- ¿Dónde está Sorcha? Tengo que ver a la Reina Suprema.
- Oculta. -Bananach se alejó, y corrió tras ella.
Había dicho la respuesta, y él no iba a dejar que escapara de él,
independientemente del riesgo.
Era mejor tomar el riesgo a siempre preguntarse más adelante. “¿Qué
hubiera pasado si…?”
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Capítulo 19
Traducido por Dham-Love
Corregido por Ellie
A
islinn estaba un poco sorprendida de que Seth no hubiera ido a su
habitación esa mañana... y muy decepcionada. La reunión con
Keenan y Tavish y una cantidad de hadas la noche anterior había
transcurrido hasta las primeras horas, pero ella había regresado a casa con
la esperanza de ver a Seth. Ellos usualmente desayunaban juntos antes de
la escuela, por lo menos dos veces por semana. Hoy debió haber sido uno
de esos días.
Invisible para el mundo, Quinn y un pequeño grupo de guardias estaban
esperando a lo largo de la calle. Ella vio la mirada de Quinn y sonrió. Ellos
habían desarrollado un acuerdo en todo el asunto de la privacidad. Era lo
suficientemente duro tratar de explicarles a sus amigos la omnipresencia
de Keenan... y a los amigos de Seth que ella tenía un grupo entero de gran
mayoría hombres, extraños siendo su sombra por todos lados, no habría
ninguna chance de explicar eso también. A menos que estuvieran en el
Nido del Cuervo o en lugares de sólo hadas, como la Rath, sus guardias
serían invisibles.
El paso de Seth era un poco lento, así que ella usualmente dejaba un poco
de tiempo extra en la mañana para que pudieran ir despacio. Sin él a su
lado, ella caminaba a buen paso.
Podría correr.
Ella trató de sacudirse ese sentimiento intranquilo. Seth había estado tarde
las últimas veces. Tal vez estaría en el depósito ya. Él no había dicho que la
encontraría, pero seguramente no estaba enojado todavía. Seth no era
temperamental como ella. Él era razonable.
Todo estaría bien.
Ella había olvidado cargar su celular, entonces no podría llamarlo.
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El sentimiento de intranquilidad no se estaba alejando. Ella giró sobre éste
un poco y luego dio vueltas por el lado de un edificio... fuera de la vista de
los mortales... y puso un glamour para ser invisible para todas las hadas y
los mortales con la Visión. Entonces, ella corrió.
Se sentía increíble moverse tan rápido; su cuerpo hormigueaba con la
repentina libertad. Había partes de ser un hada que la emocionaban aún
más de lo que ella se hubiera imaginado. La velocidad a la que ahora podía
moverse era una de ellas. La desventaja, por supuesto, era que ella estaba
donde necesitaba estar en unos pocos segundos. Era útil, pero también era
muy rápido. Ser un hada sesgaba su noción del tiempo. Ella todavía no
había intentado llegar a un acuerdo con el tiempo alternativo existente en
la parte retirada de las hadas, en los dominios de Sorcha, pero hasta que
había conocido a la Reina Suprema, ella no había estado interesada en
reflexionar sobre aquella paradoja. Por ahora, ella había tenido suficientes
problemas pensando en lo finito que todo lo mortal era, lo corto que había
sido el tiempo que ella había tenido con Seth y con su abuela.
Ella se detuvo en frente del depósito. El lugar de café estaba atestado. Un
número de personas que ella conocía estaban allí, llenando las pequeñas
mesas y reclinándose contra las paredes. Aislinn se sentía agradecida de
que ellos no pudieron verla cuando llegó. Ella se apresuró a la habitación
principal para ir a una habitación más pequeña: Seth no estaba allí
tampoco. Su sentido de malestar creció.
Tal vez él estaba en la escuela. Era posible. Algunas veces él la encontraba
allá antes de ir a la biblioteca o a dibujar en el parque. Si no, esto
significaba que estaba lo suficientemente enojado como para no
encontrarla, para no querer hablar sobre las cosas. El pánico se apoderó de
sus pulmones, ¿y qué si él no me habla?
Él era el único que la había aceptado tal y como era, por lo que ella era, con
ambos lados de su nueva vida. La abuela había tratado. Keenan había
tratado. Sólo Seth la conocía en verdad; sólo Seth la entendía
completamente.
Sin ser vista todavía por los ojos mortales, ella cruzó la calle y se apresuró a
la escuela secundaria Bishop O’Connell. Sin importarle cuan estúpido
fuera, se volvió visible entre sus pasos. Quinn, detrás de ella, hizo un
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sonido de desaprobación, pero él no diría nada. Él no era del tipo de hada
arrogante que hacía comentarios.
Aislinn miró hacia los guardias
Quinn dijo - Estaremos aquí.
Ella asintió, y fue adentro. Por unos pocos momentos, ella se quedo allí de
pie, pero los sonidos familiares de las voces de sus compañeros de clase
eran inquietantes. Esta era la gente que ella tenía que proteger, pero a pesar
de ser hada, ellos no tenían idea que ella estaba parada entre ellos y de la
guerra potencial que podría devastar la tierra. Ella los miró y escuchó los
fragmentos de conversación que estaban tan lejos de ella como para parecer
de otro idioma. Este era el mundo al que ella en verdad siempre había
pertenecido: el mundo en el que sus amigos vivían, un mundo donde los
exámenes de economía y los bailes de graduación eran de vida o muerte,
un mundo donde una pelea con la novia era incluso peor. Ella se detuvo.
Algunas cosas no habían cambiado. Seth estando enojado era todavía
importante. Ella tal vez no estaba al límite de lo del baile de graduación,
pero las hadas le ofrecían más que baile. Economía todavía importaba... en
una manera muy práctica. Y Seth... él lo era todo.
El mejor momento para verlo era ahora. Sin dudar otro momento, ella se
giró y caminó directo por la puerta por las que había entrado. Ella lo iría a
ver. Tal vez él hubiera dormido de más. O tal vez él no quería hablar.
Entonces por lo menos podría escuchar. Ella no iba a dejar que eso pasara.
Ella iría hacia él. Ellos hablarían sobre todo. Él era esencial para ella.
Entonces ella corrió... a través de las calles, por el campo, y a su puerta.
Escuchó a los guardias corriendo tras ella, pero no iba a parar o a hablarles.
Dejémoslos pensar que soy impulsiva. Todo lo que importaba era alcanzar a
Seth.
Unos pocos minutos después, ella había dejado la escuela, giró su llave en
la cerradura de Seth y la abrió. - ¿Seth?
No había luces prendidas, no había música. La tetera estaba en el
quemador. Dos tazas sin lavar estaban en el mostrador. Parecía como si
Seth se hubiera ido de repente.
Él no dejaría sus platos o copas sin lavar.
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- ¿Seth? -Aislinn caminó hacia el segundo carro de tren y luego hacia la
habitación.
Era temprano y la cama ya estaba hecha. Se había ido muy rápido para
lavar sus tasas, pero no tan rápido para hacer su cama. Ella se reclinó sobre
el lado y conectó su teléfono en el cargador cuadrado. Mientras el teléfono
volvía a la vida, ella vio la notificación del mensaje de voz. Él la había
llamado.
Ella estaba aliviada... hasta que lo escucho: “Me voy esta noche, y...” él se
detuvo, y Aislinn podía oír otra voz ligeramente, una chica, pero no podía
descifrar lo que había dicho. Luego la voz de Seth estaba de vuelta.
“Llamaré… luego. Sólo necesito irme ahora. Yo no sé cuando… si... tengo
que irme”.
¿Irse? Lo reprodujo dos veces más. Todavía no tenía ningún sentido.
Él sonaba emocionado.
Ella distraídamente movió sus manos sobre el edredón nuevo que habían
recogido y escuchó de nuevo. Aislinn escuchó la voz, susurrando
suavemente en la pausa de sus palabras.
Él se había ido.
Ella le había confiado secretos que nunca hubiera compartido con nadie.
Cuando Keenan y Donia habían estado persiguiéndola, ella se había
abierto con Seth. Ella había roto cada regla por la que había vivido, por las
que su madre y su abuela habían vivido.
Lágrimas estaban inundando sus ojos, pero ella pestañeó alejándolas.
- ¿Qué paso? -Ella no soportaba estar en la habitación, en el espacio que
había sido de ellos, pero ya no más. Dejó la habitación y fue a ver la roca de
calor de Boomer. La serpiente no estaba enroscada en su terrario.
Boomer se había ido.
- Seth volverá -Aislinn miró alrededor de la casa vacía.
Aislinn quería correr, pero era a Seth a donde ella corría cuando estaba
perdida... y ahora él no estaba. - ¿Dónde estás? -ella susurró.
No podía obligarse a sí misma a irse. Ella se lavó las manos y luego limpió
el par de platos. No era como si pensara que él regresaría a la casa mientras
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ella estuviera allí lavando las tazas de té; ella simplemente no se podía
imaginar alejándose. Cuando fue a guardarlos ya limpios, descubrió que
los otros platos no estaban, excepto las dos tazas de té y la tetera que ella le
había comprado. ¿Por qué se había llevado todo? ¿Por qué no se había
llevado la tetera que le di?
Algo andaba mal. No era como si Seth sólo hubiera desaparecido.
Ella miró alrededor y encontró platos rotos en la basura.
Alguien los había roto y los había limpiado. Si no fuera por la ausencia de
Boomer y la emoción en la voz de Seth, ella hubiera creído que él estaba en
peligro.
Él se llevó a Boomer con él.
Sus emociones cayeron muy cerca de la superficie, y desde que se había
convertido en la Reina del Verano, no había nada que ella hubiera dejado
que pasara como ese tipo de emociones. Ella había visto el resultado de las
inestables emociones de Keenan: pequeñas tormentas tropicales en
pequeños espacios, y tornados en calles de ciudad, y ella había ayudado a
contener las consecuencias de esos trastornos emocionales. La presencia de
Aislinn lo calmaba. Incluso como nueve siglos como Rey del Verano, él
todavía tenía sus deslices, pero sus tormentas abrumadoras no eran lo que
ella sentía empujando dentro de ella. Ella no tenía el control para lidiar con
alguna de esas emociones por sí sola.
Fuera del tren, una niebla flotaba, como la niebla que viene del mar, pero
no había mar cerca de Huntsdale. La niebla era su culpa. Lo sentía, su
confusión y el miedo y la ira y el dolor girando más y más rápido.
Seth se fue.
Ella caminó hacia la puerta y la cerró tras de ella.
Seth se marchó.
Sus pasos por la ciudad estaban propinados por pura voluntad. Ella estaba
dando una caminata. Los guardias hablaron. Las hadas se detuvieron
mientras ella pasó. Nada de esto importaba. Seth se había ido.
Si Bananach o alguien más quería herirla, éste habría sido el momento de
hacerlo.
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Ella estaba pendiente sólo de la constante repetición del mensaje en sus
oídos mientras lo ponía una y otra vez.
Para el momento en que ella alcanzó el desván, todo lo que sabía de su
vida era que estaba reducida a un hecho: Seth se había marchado.
Ella abrió la puerta. Los guardias le estaban hablando a Keenan. Algunos
cuchicheos sobre ella siendo imprudente salían de sus bocas. Otros estaban
hablando más cosas. Los pájaros estaban parloteando.
Todo carecía de sentido.
Keenan se paró el mitad de la habitación; a su alrededor, los pájaros
hicieron una redada sobre los árboles que él mantenía en el desván. Mirar
esto generalmente le hacía perder la tensión, pero no esta vez.
- Él se ha ido -dijo ella.
- ¿Qué? -Keenan no miró otra cosa que no fuera los ojos de Aislinn, pero no
se dirigió hacia ella.
- Seth. Se ha ido. -Ella todavía no estaba segura de si estaba más asustada
que herida-. Él se ha marchado.
Sin un sonido, la habitación se desocupó de todo el mundo menos de
Aislinn y Keenan. Tavish, las Chicas del Verano, Quinn... todo el mundo se
había ido.
- ¿Seth se fue?
Ella se sentó en el piso, sin molestarse por caminar lo que quedaba de
habitación. - Él dijo que llamaría, pero… yo no sé dónde o por qué o nada.
Él estaba enojado conmigo, y ahora se ha ido. Cuando él se fue del desván
la otra noche, dijo que necesitaba espacio, pero no pensé que se refiriera a
esto. Seguí llamando. Él no responde.
Ella miró a Keenan - ¿Qué pasa si él no regresa?
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Capítulo 20
Traducido por Sookie2125
Corregido por Selene
S
eth se quedó con Bananach en uno de los cementerios más antiguos
en Huntsdale, era un oasis colocado en las afueras de los edificios en
ruinas y paredes decoradas con graffiti. Era un lugar al que había
venido con amigos, un espacio familiar, donde él y Aislinn habían pasado
horas caminando entre los muertos.
Hoy, la sensación de confort que por lo general sentía se había sustituido
por temor.
- ¿Esto es todo? ¿La puerta está aquí? -él preguntó.
- Algunos días. No siempre. -Ella hizo un gesto hacia adelante, más allá de
un par de piedras torcidas apoyadas-. Hoy está aquí.
Entre la vista y el encanto de glamour que lo obstaculizaban, Seth podía
ver la barrera que estaba delante de ellos. Él había visto barreras en otras
partes, en el parque por el desván, en la casa de Donia y las cabañas, y en el
Rath. Había otros más brillantes alrededor de los lugares donde
frecuentaban un montón de hadas o anidaban. Pero ninguna de las
barreras que había visto era tan importante.
Las otras eran brumosas, como el humo o niebla que podría colarse. El
contacto con ellas se sentía incómodo cuando él los cruzaba; tanto es así,
que si él no sabía que estaban allí, o que las hadas eran reales, las barreras
podrían disuadirle a cruzarlas. Era lo que ellas hacían: mantenían fuera a
los humanos.
Esto era diferente en todos los sentidos. No era humo ni una ilusión, un
velo de luz de la luna colgaba de más arriba de lo que podía ver y tocar el
suelo. La caída sólida de su peso a medida, como cortinas de terciopelo
grueso. Extendió una mano para tocarlo. Él no podía atravesarlo.
Mientras Bananach avanzó, la barrera se propagó en pequeños disturbios,
como si hubiera caído en el agua. Luego ella pinchó las manos con garras
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hacia el velo de luz de la luna, y las separó. - Entra en el corazón de las
hadas, Seth Morgan.
La voz de la prudencia, una advertencia que él estaba en el borde de una
decisión que cambiaría todo, tarareó en su mente. Él podía ver hadas
caminando a través de una ciudad que no habían sido visibles cuando se
cerró el velo. Detrás de la barrera más gruesa que había visto en Huntsdale,
había todo un mundo oculto. Algo acerca de eso estaba mal. La lógica
insistió en que él hiciera una pausa, considerara los peligros, sopesara las
consecuencias, pero Sorcha estaba allí. Ella tenía la capacidad para resolver
sus problemas. Si él pudiera convencerla a ayudarle, él podría estar con
Aislinn para la eternidad.
Con Boomer envuelto alrededor de él como una bufanda, Seth cruzó el
velo.
Bananach cacareó. - Pequeño valiente cordero, ¿no lo eres? Al entrar en una
jaula sin un momento de pausa. Corderito atrapado.
Seth puso una mano sobre el velo de luz de la luna: no se separo. Él trató
de empujar sus dedos a través de él como ella lo había hecho. Era como el
acero. Los murmullos de temor en su mente se convirtieron en niveles de
cacofónica.
Él se volvió hacia ella, pero ella ya estaba caminando. Hadas estaban
saliendo de su camino, no corriendo, pero obviamente huyendo. Bananach
caminó por una calle que bien podría haber estado en cualquier ciudad,
pero de alguna manera no podría estar en cualquiera de ellos. Es un área
que claramente había sido una ciudad humana antes, pero todo parecía
fuera de la normalidad.
Los edificios fueron despojados de la mayoría de los metales y habían sido
reemplazados por tierra: enredaderas endurecidas con flores sin olor que
se aferran a los edificios en lugar de las escaleras de incendios, postes de
madera soportaban toldos; rocas y placas de minerales se formaron en las
vallas y los marcos.
Él echó un vistazo detrás y ya no podía decir dónde estaba el velo. El
cementerio y el resto de la ciudad que él conocía estaban escondidos con
tanta seguridad como esta parte de la ciudad había estado escondida
cuando estaba rodeado por las tumbas y mausoleos familiares. Él trató de
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convencerse a sí mismo que esto no era más inusual que las otras cosas que
había visto desde que Aislinn le reveló el mundo de las Hadas.
No era sólo lo telúrico lo que parecía surrealista. Todo el lugar tenía una
atmósfera de orden y precisión. Los callejones eran brillantes e
inmaculados. Un grupo de hadas con apariencia humana jugaban al fútbol
en la calle, pero eran muy serios mientras lo hacían. No podían oírse gritos
ni voces fuertes en ningún lugar. Era similar a caminar en un teatro que
muestra una película muda, pero con una capa de rareza en ella.
Bananach se detuvo en la entrada de un viejo hotel. Pilares de piedra gris
pálido estaban en cada lado de una entrada sin puertas. Cortinas borgoña
estaban amarradas con hojas doradas. Parecía el viejo Hollywood, excepto
que no lo era. En lugar de una alfombra roja, una larga lista de musgo
verde esmeralda se extendía desde la puerta.
El hada-cuervo pisó el musgo.
- Vamos, mortal -ella llamó. Ella no miro si él la seguía, simplemente
esperaba que él obedeciera.
Y Seth no vio muchas opciones. El velo que había cruzado era
impermeable. Él podría seguir en pie en la calle, o podía seguirla.
No vine hasta aquí para huir cuando llegara a la puerta.
Esperando no estar cometiendo un error, pasó la alfombra de musgo hacia
la puerta brillante.
El vestíbulo del hotel estaba lleno de hadas hablando en grupos pequeños,
dobladas en sillas, leyendo y, en algunos casos, contemplando en silencio a
los objetos de enfoque. Los libros estaban apilados en pilas ordenadas en
unas mesillas. Un hombre de velo blanco estaba desempolvando un hada
que al parecer había estado meditando durante algún tiempo.
Sin mirar a la derecha ni a la izquierda, Bananach pasó junto a ellos en un
corredor estéril. Las hadas que se habían fijado en ella se tensaron. Algunos
se escabulleron. Palabras susurradas se trenzaron en un silbido general en
la quietud de la sala mientras Seth pasó entre ellos. Su alteridad fue más
pronunciada que la de los habitantes de las Cortes de Verano y de la Corte
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Oscura. Muchos de ellos parecían casi mortales, pero irradiaban una calma
que se sentía alternativamente rapaz y de rechazo. Esto daba miedo.
El hada-cuervo parecía ajena. Su cabello plumoso flotaba como banderines
por detrás mientras ella se extendía por los pasillos, subía y bajaba las
escaleras, y se turnaba súbitamente.
Él se sentía y escuchaba el sonido de los tambores de batalla en todo el
edificio. Tubos y heridas de cuernos por el estruendo de los tambores. El
ruido que envió su pulso aceleró al terror, pero él siguió a Bananach.
El ritmo de la música aumentó mientras corrían a través de los espacios
vacíos, la creación de una feroz cadencia que iba a estallar el corazón si se
trata de mantener el ritmo. Luego se detuvo a medio latido mientras que
Bananach puso su mano, palma abierta, en una puerta cerrada y murmuró:
- Ahí está.
Ella abrió la puerta a un gran salón de baile. El piso era un corte de mármol
azul. Tapices y obras de arte que permanecían junto con las obras maestras
más veneradas junto a las paredes. Algunas obras de arte estaban
enmarcadas por piezas de plata que había sido dejado en su estado natural,
otros estaban en simples marcos de madera, e incluso estaban los que
parecían ser marcos de cristal. Columnas de mármol envueltas con
enredaderas se situaban en intervalos regulares en la sala, estrechas
dispersas en el techo. Seth sabía que no podían ser verdaderas estrellas,
pero se quedó asombrado con la ilusión, de todos modos.
Mientras él observaba las estrellas y el arte impresionado, Bananach se
puso delante de él y dijo: - Te he traído un cordero.
A regañadientes, Seth quitó su atención de las maravillas a su alrededor
para mirar al hada, que se sentaba en una silla rígida apoyada en la
extensión vacía de la habitación. Ella era la que podía salvarlo, o bien
aplastar a cada uno de sus sueños. Su pelo era como el fuego: el parpadeo
de tonos de calor desplazándose dentro y fuera de la vista mientras él
trataba de mirarla. Su piel era la misma luz de la luna del velo que había
cruzado para entrar al reino de las hadas, como si ella misma se hubiera
formado de esa fría luz. Todavía, mientras él la miraba, su piel cambió
también. Llegó a ser tan oscura como las profundidades del universo. Ella
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era oscuridad y luz, fuego y frío, blanco y negro. Ella era ambos lados de la
luna, todas las cosas, la perfección.
La Reina Suprema. Sorcha. No podría ser otra. Ella se sentó en su salón de
baile vacío, reflexionando sobre un tablero de juego, rodeada de naturaleza
y arte.
Él extendió la mano para agarrar su talismán y pasar el pulgar sobre él
como si fuera una piedra de salvación. Incluso llevándola puesta, él se
sentía empujado a venerarla. La tentación de caer de rodillas y ofrecerle su
alma era el mismo tipo de insistencia que un cuerpo sentía por respirar.
Fue automático y casi imposible de resistir.
- ¿Un cordero? -La Reina Suprema miraba por encima de él con la atención
de un colibrí, deteniéndose en él y volando lejos. Ella volvió los ojos a la
mesa frente a ella. El juego parecía ser algo parecido al ajedrez, pero varias
veces más grande, y con seis conjuntos de piezas de piedras preciosas.
- Todas sus partes húmedas todavía están dentro. -Bananach se acercó y le
acarició la cabeza de Seth-. ¿Te acuerdas cuando nos traían sacrificios?
Sorcha recogió una figura de color verde translúcido con una hoz en su
mano.
- No deberías haberlo traído aquí. Ni siquiera tú deberías estar aquí.
Bananach inclinó la cabeza en ese gesto de pájaro inquietante. Su voz
estaba como cantando cuanto preguntó: - ¿Debo quedármelo entonces?
¿Voy a llevarlo de vuelta a través del velo, llevarlo al campo de juego?
¿Debería dejarlo en el umbral del regente? ¿Debería decirles que lo traje a
la puerta desde el interior de su heredad? Hermana mía, ¿debería tomar el
codero?
Seth hizo una pausa mientras algo ilegible brilló en los ojos Sorcha. Él sólo
acababa de llegar aquí, así que no podía imaginar dónde Bananach podía
dejarlo, o lo que ella podría decir que causara problemas. Los únicos regentes
que me conocen son Ash, Don, o Niall, y yo podría explicarles... -el pensamiento
se detuvo mientras la claridad lo golpeó: ella no lo dejaría con vida a la
puerta de nadie. Si Sorcha no le permitía que se quedara, él iba a morir.
Él miró a su alrededor, como si un arma de pronto se extendería a su
alcance. No había nada. Frases de los relatos de folklore que había leído se
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apresuraron a su mente en un revoltijo. Hawthorn y Rue, cardo y rosa... Él
sabía que había hierbas y plantas que le ofrecían protección. Él mantenía
un número de ellos en el tren y, a menudo, con él. Empezó a rebuscar en
sus bolsillos. Palabras... promesas... ¿Qué podía ofrecer él para no morir?
Bananach había prometido entregarle sano y salvo a Sorcha, pero nada
más.
Sorcha sostuvo la figura en alto antes de colocarla en una plaza adyacente a
la que había estado cuando la levantó. - Bien. Él puede quedarse.
El hada-cuervo presionó las manos de garras sobre su pecho, los dedos
siempre curvándose ligeramente, como si ella fuera a atravesarlo con la
punta de los dedos. - Pórtate bien ahora. Hazme sentir orgullosa. Haz
realidad nuestros sueños.
Luego se volvió y se fue.
Por unos instantes, Seth se levantó y esperó a que Sorcha hablara. Él había
oído lo suficiente sobre ella, no en revelaciones directas sino en
comentarios de paso, que la pintaban como impecablemente adecuada y
tensa, así que él pensaba que debía esperar a que ella hablara.
Ella no dijo ni una palabra.
Boomer cambió, deslizándose por el brazo de Seth y bajando hasta que la
boa estuvo descansando en los pies de Seth.
Aún así, la Reina Suprema se mantuvo en silencio.
¿Y ahora qué?
Esperar a que ella saliera era poco probable. Él miró a la puerta por donde
había salido Bananach y luego miró de nuevo a la Reina Suprema. Ella no
estaba mirando al tablero de rompecabezas ahora; ella miraba a lo lejos,
como si viera cosas en el aire.
Tal vez lo hace.
Después de varios momentos, él pensó que iba a tratar de hablar. - Así que,
tú eres Sorcha, ¿verdad?
La mirada que ella le dio no era cruel, pero no era del todo invitadora. - Sí,
¿y tú eres?
- Seth.
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- El consorte mortal de la nueva reina. -Ella, distraída, levantó otra pieza
del juego-. Por supuesto que lo eres. No muchos mortales saben mi
nombre, pero tu reina es…
- Ella no es mi reina -él la interrumpió. De alguna manera particular,
consideraba la aclaración importante en ese momento-. Ella es mi novia. Yo
no soy súbdito de nadie.
- Ya veo. -Bajó la violeta tallada y se enderezó la voluminosa falda que
llevaba-. Pues bien, Seth, quien no es súbdito de nadie, ¿qué te trae a mi
presencia?
- Quiero ser un hada. -Él la miró sin pestañear.
Sorcha movió lejos el tablero de juegos. Un destello de lo que podría ser
interés brilló por encima de su cara. - Esa es una petición atrevida... y no
soy alguien que conteste sin contemplación.
Ella podía arreglarlo todo. Ella tiene el poder para hacerlo.
Un tapiz elaborado fue dejada de lado y otra hermosa, y aparentemente sin
emociones, hada salió de detrás de él. Podría haber sido una de las piezas
de juego: perfectamente inmóvil e inhumano. Mientras Seth lo miró, se dio
cuenta de que era la misma hada que había visto a Niall pelear con
Bananach en el Nido del Cuervo.
- Devlin -murmuró-. Creo que mi nuevo mortal necesita de un espacio para
descansar por el momento, y un recordatorio de los peligros de la
impertinencia. ¿Podrías hacer eso mientras medito las cosas?
- Es para mí un honor. -El hada se inclinó ligeramente, y luego con calma
extendió la mano y se apoderó del cuello de Seth.
Devlin levantó a Seth por el cuello y apretó, aplicando presión a la tráquea.
Seth no podía respirar. Luchó, pateó a Devlin, pero todo quedó a oscuras y
cayó en la inconsciencia.
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Capítulo 21
Traducido por Emma*
Corregido por Ellie
-¿
Estás bien? -Carla le preguntó a Aislinn en voz baja mientras
esperaban que Rianne saliera del baño. Ella se tomó un tiempo
para aplicarse el maquillaje que su madre le había prohibido
usar en la escuela.
- ¿Enferma?
- No.
- No quieres hablar. Pareces… apagada -Las palabras fueron vacilantes,
pero seguían allí. Carla se había convertido en la madre de Aislinn y
Rianne.
- Seth y yo… -Empezó Aislinn, pero un sollozo no la dejó terminar la frase.
Detuvo las palabras antes de que las lágrimas cayeran. Decirlo en voz alta
lo hacía más real-. Él no… Tuvimos una especie de pelea...
Carla la abrazó - Va a estar bien. Él te ama. Ha estado esperando por ti
siempre.
- No sé -Aislinn trató de no mirar a las hadas invisibles que estaban en el
pasillo-. Se fue o algo así.
- ¿Seth?
Aislinn asintió. Era lo único que podía hacer. Una parte de ella deseaba
poder hablar con Carla y Rianne, hablarle a alguien, pero la persona con la
que hablaba no estaba, y hablar con Carla de todo significaría bordear la
verdad que no podía admitir, algo que Aislinn no podía manejar.
Los mortales no tenían lugar en el mundo de las hadas.
- Se ha ido -Miró a Carla y a las hadas detrás de ella y le susurró- Me duele.
Su amiga hizo sonidos reconfortantes, y sus hadas la acariciaron con sus
manos sobre su cabello y su cara. Una vez la habían aterrorizado, pero
ahora sus toques la consolaban.
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Eran sus hadas. Ellas eran su razón de ser ahora, su atención y su
responsabilidad. Las necesitaba. Y ellas la necesitaban, no iban a dejarla
nunca. Su Corte la necesitaba. La verdad era un consuelo a través de los
movimientos de la jornada escolar una vez más.
Las hadas a menudo no estaban en la escuela. El metal y la plétora de los
símbolos religiosos les incomodaban. Sin embargo, durante todo el día, sus
hadas la rodeaban. Siobhan se sentó a su lado en una mesa vacía en la sala
de estudio. Eliza cantó una canción de cuna durante el almuerzo. La suave
cadencia de sus palabras estuvo acompañada por las caricias de las manos
del hada cariñosa que la cuidaba y de otras varias hadas que vinieron sin
ninguna razón; lo hicieron para mostrar que ella les importaba. Esta es mi
familia. Su corte era más que una colección de extraños o extrañas criaturas.
Su amor no hizo desaparecer todo el dolor, pero ayudó. Ellas la ayudaron.
Esa sensación de ser mimada en su corte, el abrazo fue un bálsamo en su
corazón herido y fue todo lo que necesitó.
Después de la escuela, Aislinn no corrió para ver a Keenan, pero apuró sus
pasos mientras subía la escalera hasta el desván. Estar allí, rodeada de su
Rey y su Corte, la hizo sentir una sensación de seguridad que le faltaba
fuera del edificio. Seguía yendo a la escuela, y aún pasaba algunas noches
en casa con su abuela, pero en los dieciocho días desde que Seth había
desaparecido, sus intentos de entrar de nuevo en su antigua vida habían
fracasado.
No vio o llamó a sus amigos. Ella no iba a ninguna parte sola. Era más
seguro estar con Keenan. Juntos, eran más fuertes. Juntos en su desván, que
era más seguro.
Después de los dos primeros días, había aprendido a no hacer preguntas
difíciles acerca de qué estaba haciendo o cómo se sentía o, lo peor de todo,
si Seth había llamado. En lugar de eso, le dio tareas para mantenerla
distraída.
Entre el trabajo escolar y los negocios de la Corte y la formación de nuevas
defensas legítimas, quedaba tan agotada que le quedaban tiempo suficiente
para dormir, al menos, un par de horas cada noche.
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A veces Keenan mencionaba de pasada que no había tenido progreso en la
búsqueda de Seth. Pero él se lo prometió. Era muy lento porque habían de
ser cautos en sus investigaciones. Hacer pública la ausencia de Seth podría
ponerlo en peligro, le había explicado. Si él nos dejó, es vulnerable. Lo hizo
todo más lento de lo que quería, pero ¿exponerlo a más peligro del que ya
estaba expuesto? No era una opción que les gustara a todos. Ya sea porque
él la había dejado por decisión propia o no, no importaba. Ella aún lo
amaba.
Todo lo que sabía hasta el momento es que había ido al Nido del Cuervo y
estuvo con Damali, una cantante rasta. Los guardias no lo había visto
marcharse; una pelea con varios Ly Ergs que habían capturado a una de las
chicas más jóvenes del Verano los había distraído. Cuando regresaron al
Nido del Cuervo, Seth había escapado, pero Skelley había hablado con él
después. “Estaba a salvo en su casa”, repetía Skelley, “no sé cómo se fue”.
Él nunca había hecho algo así. Seth huyó sigilosamente, se llevó a Boomer,
y sonaba excitado. Las pruebas no encajaban. ¿Se fue por voluntad propia? La
única razón para creer que no lo había hecho voluntariamente era que
parecía fuera de lugar.
Aunque ¿lo era?
Seth no era bueno en las relaciones. Nunca había estado en una antes que
ella, el vínculo con Keenan era cada vez más tenso, y no había sonado muy
bien cuando la llamó, pero alguien diciendo adiós a través del correo de
voz era extraño. Quizás fue a ver a su familia. Había pasado horas
pensando en ordenarles a las hadas que buscaran en varios lugares, en los
paraderos de autobús y en la estación de tren. Nada de eso la hizo sentir
mejor o le dio respuestas. Keenan la ayudaba a superar toda la tensión que
sentía. Hoy, sin embargo, cuando entró por la puerta del desván, la saludó
con una frase que no estaba seguro de que ella quisiera oír: - Niall quiere
hablar contigo.
- ¿Niall? -Sentía miedo y esperanza ante la idea de hablar con él. Ella había
intentado ponerse en contacto con él al día siguiente a la desaparición de
Seth, pero se había negado a verla. Las emociones de Keenan por lo general
eran transparentes, pero las había escondido y no podía saber lo que estaba
sintiendo.
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- Después de que te reúnas con él, podemos repasar los apuntes de Tavish
y cenar.
Era incapaz de respirar por la opresión en el pecho - ¿Niall está aquí?
El rostro de Keenan mostraba furia. - En nuestro estudio. Te está
esperando.
Aislinn no lo corrigió como antes lo habría hecho, ahora el estudio también
era de ella. Esta era su casa. Tenía que serlo. Inmortal sólo si no soy asesinada.
No había pensado en lo finito y lo infinito hasta que se había convertido en
un hada pero, desde el cambio, la idea de reducir el latido del corazón la
aterrorizaba. Las recientes amenazas de Bananach, Donia y Niall sobre la
posibilidad de acabar con ella eran demasiado reales. Existían aquellos que
podrían quitarle todo, y uno de ellos estaba esperando al otro lado de la
puerta.
Sabía que Keenan estaría a poca distancia, pero el temor que sentía al ver a
Niall era demasiado. En la primera oleada de cambio, todavía había
sentido terror, desconfianza de sí misma, las preocupaciones de todas las
cosas que había escondido en los últimos años en que había pasado viendo
a las hadas pero tuvo que guardar el secreto. El temor por su seguridad se
había desvanecido. Ahora era algo nuevo, más fuerte de lo que había sido
nunca antes.
- ¿Quieres que vaya contigo? -Le preguntó Keenan.
- Si él dice “no”… si él tiene información y no me la dice porque... -Ella le
dio una mirada suplicante-. Necesito respuestas.
Keenan asintió - Estaré aquí si me necesitas.
- Lo sé -Aislinn abrió la puerta para ver al rey oscuro.
Niall estaba en el sofá, sintiéndose tan cómodo como lo había hecho
cuando había vivido allí. Fue lo suficientemente familiar para aliviar la
tensión que Aislinn había sentido, pero su expresión de desprecio no lo era.
- ¿Dónde esta?
- ¿Qué? -Aislinn sintió que las rodillas le temblaban
- ¿Dónde está Seth? -Niall al miró- Él no está en casa, no recibe mis
llamadas, nadie en el Nido del Cuervo lo ha visto...
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- Él está… -Toda la calma que había juntado se fue.
- Él está bajo mi protección, Aislinn. -Las sombras de Niall aparecieron, y
se asentaron detrás de él en postura de sentencia. Un hombre y una mujer
se sentaron a los lados de Niall, sus cuerpos no sustanciales se inclinaron
hacia delante con atención-. No lo puedes mantener alejado porque no te
guste.
- No sé dónde está -Lo interrumpió ella- Se ha ido.
Las sombras se movieron con agitación cuando preguntó - ¿Cuándo?
- Hace 18 días -Admitió ella.
La expresión de su rostro era de censura. La miró durante unos instantes,
sin hablar ni moverse. Entonces, Niall se levantó y salió de la habitación.
Ella corrió detrás de él - ¡Niall! ¡Espera! ¿Qué sabes? ¡Niall!
El Rey Oscuro le dirigió una mirada hostil a Keenan, pero no se detuvo.
Abrió la puerta y se fue.
Aislinn intentó seguirlo, pero Keenan se lo impidió cuando trató de pasar
por su lado, antes de que pudiera llegar a apoderarse de Niall.
- Él sabe algo, detenlo… -Ella intentaba liberarse- Sabe algo.
Keenan no trató de agarrarla de nuevo o cerrar la puerta - Conozco a Niall
hace nueve siglos, Ash. Si se aleja, no es prudente seguirlo. Y no es nuestro
hogar ahora. Él no es de fiar.
Se quedó mirando hacia el pasillo vacío fuera de su loft. -Él sabe algo.
- Tal vez. Tal vez sólo está enojado. Tal vez salió en busca de alguna
sospecha.
- Quiero a Seth en casa.
- Lo sé.
Aislinn cerró la puerta y se apoyó en ella - Niall no sabía que se fue. Seth
no me dejó sólo a mí- Niall lo buscará también ahora.
- ¿Y si está herido? -Preguntó, dejando salir la pregunta que trataba de
ocultar, incluso de sí misma.
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Era más fácil creer que se lesionó y estaba perdido a pensar que la había
dejado.
- Se llevó a su serpiente. Su puerta estaba cerrada con llave.
Se quedaron en silencio hasta que Keenan hizo el ademán de ir al estudio. ¿Te gustaría repasar las notas que Tavish se reunió para nosotros? ¿O
quieres golpear algo?
- Golpear algo antes.
Keenan, sonrió, y se fueron a una de las salas de ejercicio para golpear las
pesadas bolsas de arena y las speedballs que colgaban.
Más tarde, después de que ella hubiera golpeado la bolsa hasta que los
músculos de su estómago le dolía al punto de sentir que se enfermaría si
golpeaba más, Aislinn tomó una ducha rápida en el cuarto de baño que
estaba en su dormitorio.
Hasta hace poco, no lo había sentido como si fuera suyo. Era un lugar para
dormir y almacenar un par de cosas, nada más y nada menos. Eso había
cambiado después que Seth se fuera. Había ido a la habitación varias veces
sólo para esconderse del mundo, donde estaban sus hadas. Las necesitaba,
necesitaba estar cerca de ellas.
Eso no significa que no se sorprendió al encontrar a Siobhan sentada en el
centro de la cama de dosel con las piernas cruzadas. Las cortinas de tela de
araña que colgaban en las paredes alrededor de la cama estaban atadas
hacia atrás, sujetas con las espinas de las rosas que sobresalían de las
esquinas de la cama. Rodeada por el entorno de cuento de hadas, Siobhan
parecía una princesa de una de esas películas animadas que la abuela
nunca la había dejado ver.
El pelo de la chica del verano había tenido tiempo suficiente para que los
zarcillos cubrieran el edredón que cubría la cama. Las viñas que se
retorcían como tatuajes vivos alrededor de su cuerpo, crujían a medida que
las hojas se estiraban hacia Aislinn.
Ella es demasiado bonita para ser humana. No natural. Aislinn apartó los viejos
prejuicios, pero no antes de que el resto de ese pensamiento se instalara en
ella. Al igual que lo soy yo ahora. No humana.
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- Estamos tristes de que se ha ido -La voz de Siobhan fue susurrante-.
Tratamos de hacer que se quede.
Aislinn se detuvo. - ¿Qué?
- Bailamos, y hasta le quitamos su piedra de talismán- Siobhan estaba
haciendo pucheros-. Sin embargo, Niall vino y se lo llevó. Lo intentamos,
sin embargo. Tratamos de mantenerlo con nosotras.
Gritar a Siobhan no iba a ayudar. A pesar de su postura, Siobhan era
inteligente. Algunos días era desconcertante para ella. Sobre todo, Aislinn
pensaba que la chica de verano era fiel a su Corte pero no tan leal como
para confiarle algo.
Aislinn ajustó el cinturón de la bata y se sentó, no en su cama, sino en el
taburete frente al tocador. - Niall se llevó a Seth desde el parque. ¿Se llevó
el talismán también?
Siobhan sonrió. - Fue él quien se lo dio a Seth, por lo que no lo dejaría
conmigo, ¿verdad?
- Debido a que el talismán hacía a Seth... -Aislinn levantó un hermoso
cepillo de madera de olivo, pero no hizo nada con el.
- Lo hacía invulnerable a nuestro glamour, mi Reina -Siobhan se acercó,
tomó el cepillo, y comenzó a cepillar el pelo de Aislinn-. Lo mantuvo a
salvo de cualquier ilusión que un hada puede causar en él.
- Correcto. Y Niall se lo dio, pero ustedes se lo quitaron -Aislinn cerró los
ojos cuando Siobhan deshizo los nudos de su cabello.
- Lo hicimos -Confirmó Siobhan.
- ¿Lo hicieron? -Aislinn volvió a abrir los ojos y miró a Siobhan en el espejo.
La Hada hizo una pausa en sus cepilladas y admitió - No. No molestaría a
Niall de esa manera. Si usted me lo pide, me cruzaría en su camino, pero si
puedo evitarlo... Hemos estado bailando juntos durante siglos. Él fue quien
me enseñó lo que significa ser no mortal. Cuando mi rey volvió su atención
a la próxima mortal... -Ella sacudió la cabeza-. No, no molestaría a Niall a
menos que sea necesario.
- No sabía que él tenía un talismán -Aislinn susurró-. ¿Desconfía tanto de
mí?
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- No lo sé, pero lamento que estés triste -Siobhan reanudó el cepillado.
Los ojos de Aislinn se llenaron de lágrimas. - Lo extraño.
- Lo sé -Siobhan sacudió la cabeza-. Cuando Keenan volvió su atención
lejos de mí... Todas siempre tratamos de sustituir a Keenan. En ocasiones
yo pensaba que lo había logrado…-Miró hacia el piso por un segundo-.
Hasta que él me dejó también.
- Niall. Tú y él eran algo más…
- ¡Oh, sí! -Dijo Siobhan- La eternidad es mucho tiempo, mi reina. Nuestro
rey estaba a menudo distraído, pero hasta que usted fue encontrada, Niall
tenía un propósito en nuestra Corte. Tapó la oscuridad con episodios
vertiginosos de afecto. Tomé la parte del león...
Se acercó al armario, lo abrió y sacó un vestido. - Usted debe vestirse para
la cena. Para el rey.
Aislinn se acercó al armario. Pasó una mano por el exterior. Las hadas lo
había tallado sin dejar marcas, pero ya no se detenía a notarlo. La opulencia
de la habitación tampoco. Keenan había encontrado estas cosas en un
intento de hacerla feliz, había decorado la sala con generosidad, pero no
podía negar que le gustaron los vestidos que había en el interior del
armario.
- No lo quiero usar - Dijo.
La cara de Siobhan mostraba desprecio. Cruzó los brazos sobre el pecho. Bananach explora nuestro perímetro. Distrae a nuestro rey con su egoísmo.
Le impide encontrar la felicidad con usted o con la Reina de Invierno.
- Eso no es…
- Se queda lejos de Donia con el fin de estar a su lado cuando lo necesita,
pero aún se niega a verlo como se debe, como su verdadero rey, y su
pareja. Está dispuesto a sacrificar su nueva oportunidad con ella con la
esperanza de que usted va a seguir adelante. Sin embargo, usted llora y se
esconde, y se preocupa y llora. Los dos tristes son inaceptables. Nuestra
Corte exige risas y frivolidades. Esta melancolía y negación del placer
debilitan el mismo núcleo de lo que somos y nos debilita a nosotros como
resultado. -Siobhan cerró el armario con un golpe y, en el latido siguiente,
dio una quejumbrosa mirada a Aislinn-. Si su mortal no está aquí para
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compartir la risa y el placer, si a nuestro rey se le niega su alegría porque su
reina ama a otro, nosotros crecemos en tristeza y debilidad. Tu risa y tu
gozo se filtra hacia todos nosotros, como también lo hace tu desesperación.
Ve a cenar con nuestro rey. Deja que él te ayude a sonreír.
- Pero yo no lo amo -Aislinn sabía que sonaba débil, incluso cuando lo dijo.
- ¿Amas a tu corte?
Aislinn la miró, a la Hada que había tenido el coraje de decirle justamente
lo que ella no quería oír. - Sí.
- Entonces, sé nuestra reina, Aislinn. Si tu mortal llega a casa, puedes tratar
con él luego, pero ahora, tu Corte te necesita. Tu Rey te necesita. Te
necesitamos. Toma el placer que puedas del mundo... o envía a nuestro Rey
con la Reina de Invierno para que él pueda hacerlo. Usted lo mantiene a su
lado, pero no le da razones para sonreír. El dolor nos está afectando a
todos. Acepta lo que puede tener del placer que se te ofrece.
- No sé cómo -Dijo Aislinn. Ella no quería seguir adelante, pero admitió,
para sí misma al menos, que atesoraba la comodidad de Keenan. Miró
Siobhan, consciente de que la confusión era evidente en su expresión-. No
sé qué hacer.
La voz de Siobhan de suavizó cuando dijo - Elige ser feliz. Es lo que todos
nosotros hemos hecho.
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Capítulo 22
Traducido por Gemma y Ellie
Corregido por Virtxu
L
os siguientes cuatro días, Seth esperó en la ciudad escondida de
Sorcha. Después de la reunión inicial con la Alta Reina, Devlin lo
había dejado en un amplio conjunto de habitaciones completas, con
un terrario donde Boomer estaba felizmente instalado. No estaba mal,
menos por un crítico detalle. Dejó a Ash hace cinco noches. Ahora, él
deseaba haber contestado las llamadas y textos de ella el día en que se fue.
Su teléfono no funcionaba aquí. No tenía señal en lo absoluto.
Esto era lo que faltaba únicamente: contactarse con Aislinn. Todo lo demás
parecía manifestarse antes de que lo quisiera. La comida llegó a su
habitación, y rompió la orden de aceptar comida de hadas. Hizo su
elección: no iba a dejar el mundo de las hadas. Corto como la muerte, ese
era el camino en el que tenía que estar. En el momento en que comió el
alimento, que lo más probable es que lo entregaran y prepararan hadas que
se sentían memorables, fue como aceptar un cambio, como el compromiso
físico hacia un nuevo camino. Había deseado que Aislinn estuviera a su
lado cuando comió la extraña comida de frutas desconocidas y hojaldre,
pero entonces, de nuevo deseó que ella estuviera con él cada momento de
cada día.
Pasó la mayor parte del tiempo en su habitación, pero deambuló un poco.
Después del primer día, se dio cuenta de que siempre volvía a su
habitación una vez que pensaba en ello, por lo que experimentó. Sólo tenía
que pensar en ello y girar tres esquinas, y no importaba lo lejos que
caminara, se encontraba siempre en el pasillo que conducía a su puerta.
Unas cuantas hadas lo vieron; unos cuantos mortales le sonrieron.
Dentro de sus habitaciones, le habían dejado materiales de arte en
abundancia, pero no podía concentrarse. Sentado alrededor, se preguntaba
sobre la decisión de la Reina Suprema de que no era ideal para crear.
Meditó. Había hecho algunos esbozos. Había leído un poco, libros de leyes,
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discursos, tratados del Funcionamiento de las Hadas y varios densos
ensayos de la Compañía de Subterráneos.
Había caminado sin rumbo fijo. Buscó nuevas ideas en los libros que
encontró. Estaba en un edificio con habitaciones que contenían nada más
que libros: todo lo que podía soñar estaba a su alcance.
Todo menos Ash.
Si no fuera porque la echaba de menos, sospechaba que sería feliz en el
espacio que Sorcha le había asignado. Se creó como si él fuera un artista.
Una de las paredes era toda de cristal, así que la luz que se filtraba en la
habitación era maravillosa. Más allá de la ventana-pared había un inmenso
jardín. Dentro de la habitación, había caballetes, pinturas, tintas, lienzos,
papel, y en la habitación de al lado, tenía suministros y herramientas para
trabajar el metal. De todo, menos inspiración. Dibujar el jardín desde
dentro de una celda no era tentador.
La inquietud con la que había estado luchando los últimos cuatro días lo
llevó a la inmensa ventana de nuevo. Esta vez, bajo una inspección más
cercana, Seth se dio cuenta de que dentro de la ventana había una especie
de puerta, si se podía llamar así. Apretó la sombra de una media luna en el
cristal y la ventana se dividió para abrirse hacia el exterior, lo que le
permitió acceder al jardín. Al entrar en él, miró más allá de las flores y los
árboles, vio el océano, un vasto desierto, llanuras árticas, praderas,
montañas… Dentro de su habitación, sólo podía ver el jardín, pero cuando
sus pies tocaron la tierra de fuera de su habitación, algo irreal filtraba su
visión.
O real.
Cuando se concentró en el océano, pudo probar el aire salado. Hace años,
había vivido junto al mar. A Linda le encantaba. A su padre no le gustaba
mucho el agua, pero Seth y su madrastra lo habían disfrutado. Ella
encontraba la maternidad mucho más fácil cuando se sentía libre. La brisa
del mar la hizo sentir de esa manera. Seth pudo saborear en el aire ese
familiar olor salado. Parecía demasiado real para ser una ilusión.
El universo entero está en las manos de Sorcha.
Seth pudo ver por qué ella no iba a vivir dentro de la parte principal de
Huntsdale o cualquier otra ciudad cuando ella tenía una utopía oculta en
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este espacio. Donia tenía un pequeño rincón de Invierno durante todo el
año; Keenan y Aislinn tenían su parque; pero Sorcha parecía tener todo un
mundo detrás de su barrera. Seth no podía entender por qué alguien
querría salir de aquí de buena gana. Era perfecto.
Se detuvo. Tenía que mantenerse concentrado para cuando ella le
permitiera hablar, él podría tratar de convencerla de que pertenecía al
mundo de las hadas. Donia lo escuchó cuando habló; ella le había dado la
Visión. Niall lo escuchó cuando habló; le había ofrecido Hermandad. Las
hadas parecen responder favorablemente a la sinceridad y al coraje. La
ciega adoración, por otra parte, no era convincente, no es que tuviera nada
lógico que ofrecer como punto de debate. No quería ser un mortal finito en
un mundo de hadas eternas. Él esperaba que fuera simpática cuando
finalmente aceptara escuchar su solicitud, y que le dejara hablar con ella
pronto. No estaba seguro de cuánto tiempo le pedirían que esperara, o de si
podía irse si estaba cansado de esperar.
¿Soy un prisionero?
No tenía respuestas, ni a nadie a quien preguntar. La Corte de Sorcha no
era como la Corte de Verano, con su constante parloteo y risas. Era…
tranquilo, y no muy acogedor.
La excepción de eso era un hada que parecía estar cortada del cielo
nocturno. Cada día ella se había detenido a ofrecerle compartir sus
suministros de estudio si él salía corriendo.
- Puedes venir a mi estudio. Podrías crear -decía ella.
- Eso es muy amable. Te lo agradezco -decía él, evitando, cada vez,
cualquier forma de “gracias”. Había aprendido suficiente de sus normas
como para saber evitar las palabras vacías.
- No hablar más allá del portal -ella repetía cada día. Y entonces se había
ido sin pausa. Sabiendo que ella era una artista, la hacía parecer casi
reconfortante, casi familiar, excepto por los destellos de luz de estrellas
distantes que irradiaba cuando se movía. Proyectaba sombras blancas en
las paredes. No tenía ningún sentido, ni lógica, pero Seth había renunciado
a esperar a que las hadas se adhirieran a las reglas de la lógica mortal o
física.
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Hoy, cuando intercambiaban sus observaciones de siempre otra vez,
decidió seguirla, pero sólo dio unos cuantos pasos cuando se encontró con
Devlin. El hada libre de emociones no había estado por aquí desde la noche
en que había ahogado a Seth. Ahora estaba de pie como una barrera física
en la sala.
- Olivia camina hacia donde tú no puedes.
Seth observó la ronda de hadas iluminadas por las estrellas girar la esquina
y desaparecer de su vista.
- ¿Me vas a estrangular de nuevo?
Devlin no sonrió. Su postura y sus movimientos eran de una formación
estrictamente militar, columna de acero recta y todos los músculos
preparados. - Si mi reina lo requiere, o si es el mejor interés de mi corte, o...
- ¿Seguir a Olivia está en esa lista?
- Si sigues a Olivia al cielo, te congelarás hasta la muerte o te asfixiarás.
Sería desagradable de cualquier forma. -Devlin mantuvo su postura recta
militar-. Los mortales no están diseñados para caminar por el cielo.
¿Caminar por el cielo? ¿Asfixiarse? ¿Congelarse? Seth contempló el pasillo por
donde Olivia había desaparecido.
- ¿Por el cielo, literalmente?
- Ella trabaja con un medio diferente al tuyo. Es una rareza nacida de su
herencia mixta. -Devlin se relajó brevemente; su expresión era de asombro-.
Teje las estrellas. Tapices de filamentos de modo transitorio se derriten
cada día. El cielo no es un lugar para los frágiles mortales. Vuestros
cuerpos necesitan respirar y calor. Y no es posible allí.
- Oh.
- Ella podría tejer un retrato de ti, pero las consecuencias no podrían ser
más mortales.
- Me mataría -confirmó Seth.
- Sí, sus retratos están a veces anclados más tiempo con el aliento mortal.
Aliento para el arte. Equilibrio. -La voz de Devlin tenía un fervor que Seth
reconoció: era locura, pero locura sobre el Arte.
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De alguna manera, ese momento revelador de pasión hizo a Seth sentirse
más en paz.
- Sorcha pide que la atiendas a ella -dijo Devlin.
Seth arqueó una ceja - ¿Atenderla?
Devlin hizo una pausa. Se quedó mirando varios minutos por donde Olivia
había desaparecido.
- Mejor que dejes de seguir a Olivia. Mi reina está, como tu reina y como
Niall, obligada a considerar en primer lugar el bienestar de su Corte. Tú
eres una aberración y, por lo tanto, en una situación bastante insostenible.
Seth miró a Boomer en su inmenso terrario, asegurándose de nuevo de que
la boa estaba dentro, y cerró la puerta de su habitación.
- He estado en una situación insostenible desde hace meses. Se trata de
prepararlo.
- Hacer un trueque con las hadas no es un plan racional -dijo Devlin.
- El arte no es lo único digno para ser consumido.
- Eso he oído. -Devlin hizo una pausa y le dio una mirada a Seth de
evaluación flagrante-. Niall se preocupa por ti, así que espero que seas tan
inteligente como piensas que lo eres, Seth Morgan. Mis hermanas no son de
clase gentil.
- No tengo ningún deseo de pelear contra ellas.
- No quise decir una pelea. Acoger a un mortal rara vez ha sido una buena
cosa para los mortales, y tú estás atrayendo demasiado su atención. -Devlin
pronunció las palabras en voz muy baja-. Ven.
El peso de las miradas de las hadas se notaba distinto mientras Seth seguía
a Devlin por los pasillos. Era inquietante ver cómo dejaban una frase a
medias, un paso a medias, una respiración a medias mientras Seth pasaba.
Como caminar con Bananach, seguir a Devlin ocasionaba una serie de giros
y vueltas por todo el edificio. Subieron y bajaron escaleras, entraron y
salieron de habitaciones que parecían ser las mismas. Al final, Devlin se
detuvo en una habitación indescriptible, que Seth estaba seguro de que la
acababan de dejar. Tenía una puerta extraña. Seth miró hacia atrás a la
puerta, y la sala se llenó de repente, más allá de su capacidad, de hadas.
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Todas mirándole.
- Gírate y hazme frente, Seth Morgan -dijo Sorcha.
Mientras Seth se volvió, las otras hadas desaparecieron; la habitación
desapareció; y estaba solo con ella en un vasto jardín. A un lado, las flores
estaban entrelazadas al borde del caos. Enormes orquídeas azules parecía
que estaban ahogando las margaritas que trataban de impulsarse entre las
flores. Al otro lado del sendero, ordenados arreglos de rosas y flores
paradisíacas crecían a intervalos equidistantes de cactus con flores y
cerezos en flor.
Seth miró hacia atrás. Las hadas, la habitación, el edificio, todo había
desaparecido. Eran jardines, bosques y océanos, lo que podía ver. La
ciudad escondida de Sorcha no era una simple zona detrás de una barrera.
Existía todo un mundo aquí.
- Es nuestro -dijo la Reina Suprema.
- Desaparecieron.
Ella le dio una mirada paciente. - No. El mundo se reordenó. Así es como
funciona aquí. Lo que quiero es lo que es. La mayoría de esto está
controlado por mis pensamientos y necesidades.
Seth quería hablar, hacer preguntas, pero no podía. Incluso con su talismán
bien sujeto alrededor de su garganta, se sentía como si estuviera atrapado
en el glamour más fuerte que jamás hubiese imaginado. Sorcha, la Reina
Suprema, estaba hablándole en un fantástico jardín… en medio de un
hotel.
La reina lo miró y sonrió.
El teléfono de Seth sonó. Lo levantó. Mensajes se desplazaban por la
pantalla. Mientras seguían parpadeando los mensajes, también le llegó un
mensaje de voz. Miró su teléfono, a un mensaje que estaba en el centro de
la pantalla “Donde estás” y luego miró a su alrededor.
- No es como allí. No hay reglas o chucherías que funcionen aquí a menos
que crea que son de utilidad. Aquí las cosas sólo funcionan a mi voluntad agregó.
Seth sabía exactamente dónde estaba. Bajó el brazo, sosteniendo el teléfono
con fuerza, mientras enfrentaba la mirada de la Reina. - Esto es Faerie. No
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es que sea un hada, pero… eso es todo. Estoy en otro mundo. No es como
la casa de Don o el parque…
Sorcha no sonrió, no realmente, pero parecía divertida.
- Estoy en el mundo de las hadas -repitió él.
- Lo estás. -Se levantó un poco la falda y dio tres pasos hacia él. Mientras lo
hacía, Seth pudo ver que iba descalza. Llevaba pequeños zarcillo plateados
entre sus dedos de los pies y sobre ellos. No era una ilusión de plata. No
eran tatuajes como en la Corte Oscura, o las vidas vivas de las Chicas de
Verano. Hilos de fina plata estaban dentro de su piel, pero no eran parte de
ella.
Seth miró esas líneas de plata. Si miraba de cerca, podía ver trazos de plata
por toda su piel; el leve contorno de sus venas se veía a través de su piel.
- Estás en Faerie -Sorcha dio otro paso- Y te quedarás aquí mientras que yo
no determine otra cosa. En el reino de los mortales, hay varias Cortes. Hace
tiempo, sólo había dos. Uno se marchó para encontrar las cosas depravadas
que buscaban. Otras hadas siguieron… a algunas que eran lo
suficientemente fuertes para crear sus propias cortes. Otros podrían
tenerlas, pero prefirieron ser solitarios. Aquí, sólo estoy yo. Sólo mi
voluntad. Sólo mi voz. -Dejó caer la falda cubriendo sus plateados pies-. No
vas a llamar a nadie. No desde aquí o sin mi permiso.
Seth hizo una pausa. Su teléfono se había transformado en un puñado de
mariposas que huyeron de su mano.
- No habrá ninguna comunicación entre la Corte y los tuyos. Preferiría que
te comportaras correctamente. -Sorcha miró su mano y el teléfono se
rehizo.- Las decisiones que se toman aquí son sólo mías. No tengo ningún
co-gobernante. No tengo ni sucesor ni predecesor. La felicidad de tu reina
no importa aquí. Nunca.
- Pero Ash...
- Si estás aquí, estás sujeto a mi voluntad. Me buscabas, viniste ante mí,
estando en un mundo que los mortales han soñado innumerables veces y
que morirían por él. Todo tiene un precio en Faerie.
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Sorcha se quedó perpleja con las preocupaciones de él. Su rostro era una
máscara de plata, no más flexible que un disfraz. Ella extendió la mano
hacia arriba. Él le dio el teléfono.
- ¿Por qué debo escuchar tu súplica, Seth Morgan? ¿Qué te hace especial?
Seth la miró. Ella era la perfección, y él… no. ¿Qué me hace especial? Él había
estado tratando de averiguar eso durante la mayor parte de su vida. ¿Qué
hace especial a cualquiera?
- No lo sé -admitió.
- ¿Por qué quieres ser cambiado?
- Para estar con Aislinn. -Él se detuvo, tratando de encontrar las palabras
correctas-. Ella es la única para mí. A veces uno simplemente lo sabe.
Nadie, nada, jamás significará siquiera la mitad de lo que ella significa para
mí en este momento. Y mañana, ella significará aún más.
- ¿Así que me pides la eternidad porque quieres amar a una chica?
- No -Seth corrigió-. Pido llegar a ser un hada porque amo a una reina de
las hadas, y porque ella merece tener a alguien que la ame por quien ella
es, no por lo que ella es. Ella me necesita. Hay personas, personas buenas, a
las que amo, y soy una carga para ellos porque soy mortal. Soy frágil. Soy
finito. -Él se sentía decir cosas en voz alta, que no estuvo seguro de
haberlas podido siquiera articular para él mismo antes; pero aquí, con
Sorcha delante de él, encontró las palabras correctas-. Estoy en este mundo.
Las personas que me interesan, la mujer que amo, los amigos que tengo en
las tres Cortes… es a donde pertenezco. Sólo necesito que usted me dé lo
que se necesito para permanecer con ellos y ser lo suficientemente fuerte
para no fallarles.
Sorcha sonrió.
- Eres un mortal curioso. Podrías llegar a agradarme.
Él no sabía si decir “gracias”, así que tan solo dijo: - Usted es muy amable.
- No, no lo soy. -Ella pareció por un rápido momento como si quizás se
estuviera riendo-. Pero estoy intrigada contigo… Si has de ser cambiado,
pasarás un mes cada doce aquí conmigo.
- ¿Está diciendo que sí? -La observó inmóvil. Sus piernas se sentían débiles.
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Ella se encogió de hombros. - Tú me complaces… y tienes el potencial para
beneficiar a las hadas, Seth Morgan. Esto no es un regalo dado a la ligera.
Tú te atarías a mí por el resto de tu vida.
- Ya estoy atado en otras maneras a otros dos gobernantes de las hadas, y
aficionado a una tercera. -Él trató de empujar el temor que se arrastraba
sobre él. Él deseaba esto, pero aún así estaba aterrorizado.
Era la eternidad lo que ellos discutían. Él cerró los ojos y trató de
concentrarse en respirar, en encontrar espacios tranquilos en su mente.
Alejó la orilla del pánico. Entonces dijo: - Así que, ¿qué debo hacer? ¿Cómo
funciona?
- Es una cosa muy sencilla. Sólo un beso y serás cambiado.
- ¿Un beso? -Seth la miró; había otras dos Reinas de las hadas que podrían
demandar un beso de él sin hacerlo sentir incómodo. Besar a Aislinn era
algo que Seth nunca se cansaría de hacer, y Donia… él no pensaba en ella
así, pero la quería como persona. Además, irritaría a Keenan si besaba a
Donia. Él sonrió ante ese pensamiento.
La Reina Suprema, sin embargo, tenía absolutamente ninguna atracción
sexual o romántica para él. Ella le recordaba a las estatuas en las secciones
de antigüedades de los libros de arte, austera e inflexible. Aún antes de que
Aislinn fuera la Reina del Verano, ella era apasionada; Donia quizás era el
invierno reencarnado, pero no era una persona fría en absoluto.
- ¿Hay alguna otra manera? -Preguntó él. Un beso parecía una petición
extraña, y mientras las hadas eran listas, ellas tampoco mentían. Seth supo
que las preguntas no sólo eran esperadas, sino también incentivadas.
La expresión de la Reina Suprema no cambió, ni el parpadeo de una
emoción cruzó su cara, pero cuando ella habló, su voz insinuó diversión.
- ¿Estabas esperando una búsqueda? ¿Una tarea aparentemente imposible
que podrías retransmitir a tu reina después? ¿Querrías decirle que
encontraste y mataste a un dragón en nombre de su amor?
- ¿Un dragón? -Seth pesó sus palabras cuidadosamente-. No, no tanto. Yo
sólo no creo que Ash esté de acuerdo con que la bese, y las hadas no son
siempre muy venideras acerca de las cosas que dan y que reciben.
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- No lo somos, ¿verdad? -Sorcha se sentó en una silla que era casi tan
elegante como ella. Forjada de plata, todas las líneas elegantes en ella no
tenían principio ni fin visible, como un increíble arte celta. Y no había
existido hasta el momento en que ella se sentara.
- Así que, ¿hay otra manera? -él incitó.
Sorcha le sonrió, casi la mueca de un gato, y por un instante él esperó que
el resto de ella desapareciese. En vez de eso, ella revoloteó una mano que
deslizó su manga al aire, un gesto recatado que mostraba su ahora obvia
diversión.
- No es que esté inclinada hacia ello. Un beso para tu nuevo monarca.
Parece sólo justo pedir aquello que no quieres dar.
- Yo no estoy seguro de que “justo” sea la palabra correcta.
Se mantuvo totalmente inmóvil mientras preguntó:
- ¿Estás discutiendo conmigo?
- No. -Seth estaba bastante seguro de que Sorcha estaba intrigada, así que
no se echó atrás-. Debatiendo, realmente. Discutir implicaría ira o temor.
Sorcha cruzó los tobillos, restableciendo sus faldas y exponiendo los hilos
de plata que se arrastraban arriba desde sus tobillos.
- Tú me diviertes.
- ¿Por qué un beso?
Una chispa de algo peligroso se deslizó en la voz de la Reina Suprema
cuando ella preguntó:
- ¿Crees que a ella le importará tanto? ¿A tu Reina del Verano?
- No la haría feliz.
- ¿Y eso es razón suficiente para no querer hacerlo?
- Lo es. -El tiró de su pearcing de labio, esperando brevemente que no le
estuviera diciendo exactamente lo que ella quería oír, pero estaba cada vez
más seguro de que Sorcha encontraba atractiva la idea de disgustar a
Aislinn.
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Esto de no-mentirles-a-las-hadas es un mal plan. Él no estaba
particularmente aficionado a su código moral en ese momento. Ella me
estaría mintiendo ahora si pudiera.
Sorcha contestó en una suave voz susurrante.
- Las cosas sencillas son quizás las más difíciles. -Entonces ella sostuvo
fuera su mano, en una invitación que él quiso de repente rechazar. A pesar
de estar rodeado por hadas durante los últimos meses, sus dedos
demasiado delgados e innaturalmente alargados le dieron escalofríos. Ella
podría aplastarme con esa delicada mano.
- ¿Esto me hará como usted? ¿Seré un hada después?
- Lo serás, durante todo el tiempo excepto por el mes de verdadera lealtad
que pasaras en mi reino cada año. -Sorcha no se había movido en lo
absoluto, salvo su mano delgada, e incluso eso parecía firme-. Durante ese
mes, serás mortal.
Él no podía conseguir exactamente mover sus pies, pero su mente le dijo
que necesitaba hacerlo. Retirarse o continuar, ésas eran sus opciones.
- Un beso por la eternidad con Ash.
Con eso, la calma de Sorcha vaciló.
- Ah, no, yo no te garantizo eso. Un beso a cambio de la longevidad de un
hada. Estarás bajo la ley de las hadas: mentir estará más allá de tus
capacidades; tu palabra será un compromiso. El glamour básico será tuyo
para usar. Serás uno de nosotros en casi todas las formas, pero el hierro y el
acero no serán tóxicos para ti porque retendrás un poco de tu mortalidad.
En cuanto a tu Reina, las hadas de la Corte del Verano son un terreno
inconstante... volátil, desaliñado por sus emociones. Yo no te puedo
prometer la eternidad con ella. -Ella meneó los dedos entonces,
atrayéndolo-. Ven ahora. Si aceptas el trato que buscas…
Seth dio un paso hacia ella.
- ¿Y seré todavía yo? ¿Cuando esté allí y aquí? ¿Yo no seré súbdito de
ninguno?
- Correcto -ella confirmó-. Examina mis palabras, Seth Morgan, y escoge
ahora. Esta no es una oferta que permanecerá si te alejas de mí hoy.
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¿Me estoy olvidando de algo? Él había leído bastante sobre los contratos de
las hadas como para saber que siempre se veían mejor de lo que realmente
eran. Los mortales habían negociado y se habían estado perdiendo en
lagunas legales desde que habían comenzado a tener tratos con las hadas.
Él había estado atendiendo cuando Aislinn revisaba la política de las
hadas; él había pedido prestado libros de Donia; él había hablado con
Niall. La clave estaba en la precisión.
Un mes al año, un beso, por la eternidad con Ash.
Él no podía ver ninguna manera de que esto fuera un mal trato malo.
Excepto...
- ¿Todos los meses que le debo a usted serán seguidos?
Cuando Sorcha sonrió esta vez, fue realmente conmovedor. Aquí, entonces,
estaba la reina de las hadas que él había esperado ver. Esa luz trémula de
emoción ablandó su perfección de hada, y él vio en ella la misma tentación
malvada y encantadora que Aislinn y Donia exudaban.
- No. Un mes de lealtad en mi presencia, y entonces dejarás Faerie y
regresarás al reino mortal por once meses allí. -Ella permitió una caída de
encanto sobre ella hasta que se pareció a cada sueño que él jamás había
tenido: perfecta e intocable, y mereciendo algún modo de culto-. Tú
puedes, por supuesto, peticionarme permanecer aquí por esos once meses
también.
Seth alcanzó y agarró el talismán que Niall lo había dado. Lo apretó hasta
que pensó que la piedra quizás le cortaría la piel. Sería de muy poco, sino
nada, usarlo en este momento.
- No contenga la respiración por eso.
- ¿Aceptas mi oferta, Seth Morgan?
Él asintió con la cabeza como si quisiera quitarse las telarañas que parecían
estar envolviéndose alrededor de él mientras ella hablaba.
- La acepto.
- Es tu elección. Ven a mí si escoges esto. ¿Escoges aceptar esto, Seth
Morgan?
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Él vino más cerca, permitiéndose ser tirado hacia ella por lazos que él no
podría ver. Las fibras intangibles se envolvieron alrededor de él; ellas lo
tejerían a ella, asegurándolo a un lugar en un mundo de pureza,
protegiéndolo de la mancha de la mortalidad cuando estuviera fuera de
Faerie.
Y ella es Faerie. Ella lo es todo.
- Escojo esto -Dijo él por segunda vez.
- Ser súbdito a una reina de las hadas es dar cada aliento a su orden. Sin
ninguna vacilación, ¿ofreces tu lealtad y tu presencia aquí, en el mundo
Elfo, durante un mes cada año siempre que respires?
Él se arrodilló en la tierra delante de ella, tocando su mano perfecta. En sus
ojos, las astillas iluminadas por la luna lo atrajeron. Él sería destruido por
ellas si se equivocaba. Él soltó el talismán que había estado agarrando para
poder llegar a ella.
Mi Reina.
- ¿Me darás tu último aliento si yo te lo pido? ¿Escoges aceptar lo que yo te
ofrezco, Seth?
Él tiritó.
- Lo haré. Lo hago. Acepto esto.
- Entonces dame mi beso, mortal.
Sorcha esperó. El mortal de la Reina del Verano se arrodilló a sus pies,
agarrando su mano e incapaz de sacudirse libre de su encanto, a pesar de
su talismán, a pesar de su gentileza. Ella mantuvo su atracción controlada,
pero este mortal fue hecho para ser suyo. Ella lo había visto cuando él se
paró delante de ella por primera vez, pidiendo valientemente el regalo de
la inmortalidad. Ella lo vio ahora cuando miró hacia el futuro. Seth Morgan
le pertenecía a ella, a su Corte, al reino Elfo. Él era importante... y él debía
ser no sólo un hada, sino un hada tan fuerte como pocas lo eran.
Cuando él vaciló, ella se cuestionó la sabiduría con la que ella había
escogido la forma de hacer esto. Era parte de sí misma lo que le estaba
dando. Él no tenía necesidad de saber eso, ni de saber la rareza que eso era.
Simplemente porque ella podría realizar una transferencia, no significaba
que a menudo lo hiciera. Los mortales simplemente no se convertían en
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hadas, no sin ser atados al hada que había compartido parte de su esencia
con ellos. Había dos maneras de hacerlo: mediante el amor o a través de
algún bien. Si él vino a ella por puro egoísmo, ella le ofrecería un uso sólo
egoísta. Si él le ofrecía más desinterés que egoísmo, ella le devolvería esa
generosidad.
- Un beso para sellar nuestro trato, para deshacer tu mortalidad… -Sorcha
no permitió que sus esperanzas se mostraran en su voz. Ella deseaba que
fuera digno de lo que le daba; y creía que él así lo era. Él todavía podría
girarse lejos; él podría fallarle en este momento.
- Usted no es ella -él susurró-. Sólo debo besarla a ella.
- Sé fuerte, Seth. -Ella mantuvo su encanto controlado-. Si deseas esto,
debes darme mi beso.
- Darle un beso. -Sus palabras no fueron pronunciadas mal ni en forma
poco clara, pero fueron dichas lentamente.
Sorcha no podría forzarlo. Ella no podría tomar su libre albedrío. La
elección era suya; siempre era de ellos.
- Sella el trato, o rechaza la oferta.
Los ojos de él estaban desenfocados; el latido de su corazón era rápido.
Entonces él levantó su ceja decorado con aros de metal, y ella vio una
chispa de algo inesperado.
- Sí, mi reina. -Él sostuvo su mirada mientras giró la palma de la mano de
Sorcha. Entonces, él besó suavemente su palma-. Su beso.
Por un momento, Sorcha no reaccionó en lo absoluto. Aquí hay uno valiente.
Los mortales lo suficientemente fuertes como para resistir la tentación de la
Reina de la Razón eran un raro tesoro. Bananach había tenido razón; sus
propias visiones de lo que quizás sería eran verdad: este mortal era
diferente.
Guerras habían sido luchadas por cosas menores.
Ella lo ayudó a ponerse de pie, teniendo su mano en la suya mientras su
cuerpo comenzaba a oscilar bajo las primeras señales aplastantes del
cambio.
- Nuestro trato está sellado.
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Él se alejó.
- Bien.
Ella había pensado emborracharlo en un beso, perderlo bajo un toque
narcótico que disminuiría el dolor. Él no debería tener que sufrir por ser
listo. No es injusto ofrecer una bondad a mi súbdito. Cuando Keenan había
cambiado a sus chicas mortales, ellas habían tenido casi un año entero para
ajustarse. Seth tenía sólo un mes... y dentro de Faerie. La primera ola del
cambio sería dura.
Ella no permitiría a su súbdito sufrir una crueldad innecesaria. Era
irracional.
- Dame el talismán.
Ella era su reina ahora: Seth obedeció. Entonces la Reina Suprema se puso
un glamour para parecerse a su Reina.
- ¿Seth? Ven aquí.
- ¿Ash? - Él miró fijamente a Sorcha con confusión.
Ella sostuvo las manos hacia él.
- Permíteme ayudarte.
- Me siento mal, Ash. Enfermo -él murmuró, tambaleándose ligeramente en
sus pies mientras trató de echar una mirada alrededor-. ¿Dónde estabas? Te
extrañé...
- He estado aquí todo el tiempo -Sorcha le dijo. Unas pocas verdades eran
más completas que esa revelación.
- Necesito sentarme. -Él extendió una mano hacia una pared que no estaba
allí.
Sorcha acarició su cara.
- Los mortales no tienen negocios en este mundo. A veces ellos atraen la
atención equivocada…
- Sólo intento mantener tu atención. -Él inclinó su frente contra la suya
brevemente, y entonces se echó para atrás con una apariencia perpleja-. Tú
no eres tan alta.
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- Shhh. -Entonces ella lo besó mientras su mortalidad fue echada por la
nueva energía de las hadas que recorría su cuerpo. Ella permitió que su
propio aliento calmante entrara en él. No le quitaría todo el dolor, pero
ayudaría. Sorcha podría rehacer el mundo de las Hadas, pero no podía
cambiar todo. El dolor, el placer, la enfermedad, el anhelo, había cosas que
aún la Reina Suprema no podría cambiar.
Sorcha se encontró esperando que la Reina del Verano fuera digna de
perder el sacrificio y la pasión de este mortal.
Porque él es mi súbdito ahora.
Y, como toda buena reina, Sorcha hizo lo que era mejor para sus súbditos...
ya sea que ellos se lo pidan o no.
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Capítulo 23
Traducido por Ellie
Corregido por Obsession
D
onia esperó junto a la fuente en la plaza central. A estas horas de la
noche, el mortal saxofonista se había ido hace ya mucho tiempo, y
las multitudes de niños que habían estado jugueteando en el agua
estaban ahora metidas en sus camas en algún lugar. Matrice, una de las
hadas Hawthorne, se encaramó en un árbol cerca. El hada de alas blancas
era una de las únicas en el área. Sus alas hechas de encaje revolotearon
como telarañas rasgadas cuando ella se sentó mirando al cielo en el borde
de una rama. En el suelo, en el otro extremo del patio, Sasha se agachó
atentamente. En algún lugar más lejos fuera, varios glaistigs vagaban por el
perímetro.
Donia quería respuestas, y de las cuatro hadas a las que ella podría
preguntar, sólo uno parecía probable de ser útil. Sorcha era incuestionable;
Keenan se mantenía silencioso; Bananach estaba loca. Eso dejaba sólo a
Niall. Después de la repentina desaparición de Seth y de los rumores
susurrados que llegaban desde Faerie, Donia tenía pocas razones para
dudar que Seth estaba en Faerie, un lugar del que los mortales, y más de
unas pocas hadas, no volvían.
La Reina Suprema era inflexible y cruel, de maneras que hacían que la
Corte Oscura pareciera mansa. O quizá estoy siendo sofocada por mis
propios temores… La fuerza creciente del verano aumentaba su
melancolía. El invierno no tenía negocios fuera, en el calor creciente de la
temporada, pero invitar a Niall a su casa se sentía como una traición hacia
Keenan. Aún ahora, cuando su oportunidad de tener una relación
verdadera, por breve que fuera, se había ido, ella no podía soportar el
pensar en lastimarlo.
Niall llegó, solo y moviéndose con la gracia líquida de las sombras
estirándose sobre la tierra. Su zancada indicó la misma arrogancia fácil que
su antecesor tenía; en la mano sostenía un cigarrillo encendido, un hábito
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que había adoptado junto con la responsabilidad de su Corte. Violencia y
tentación... él era la personificación de la Corte que una vez había
rechazado. La insinuación de ello había estado allí cuando él estaba con la
Corte de Verano, lo cual era una parte del por qué Keenan lo había
mantenido cerca, en su opinión, pero el consuelo que él sentía en sus
propias sombras era nuevo.
Niall no dijo nada mientras se sentó en el banco al lado de ella.
- ¿Por qué está Seth en Faerie? -ella le preguntó como una clase de saludo.
- Porque es un tonto. -Niall frunció el ceño-. Él quiere convertirse en hada.
Bananach lo llevó con Sorcha.
- ¿Crees que Sorcha lo mantendrá? ¿O lo cambiará o...?
Niall la cortó con una mirada. - Pienso que Sorcha tiene el hábito de robar a
los mortales que poseen la Visión, y Seth está probablemente en problemas.
- ¿Y Keenan? -Ella no tropezó sobre la pregunta, aunque le picara
preguntar por él en ese momento. Ella había tenido sus esperanzas
renovadas, escuchándolo decirle que la amaba, y apenas unos días más
tarde, él le dijo adiós. El solsticio se acercaba, pero ella no estaría en sus
brazos.
Niall apagó su cigarrillo en la suela de su bota antes de contestar. - Seth ha
estado perdido y siendo buscado por toda la Corte de Verano. No hay
manera de que Keenan no tenga por lo menos la sospecha de donde está…
especialmente si, como espero, Ash le contó sobre el deseo de Seth de ser
cambiado.
Ociosamente, Donia permitió que copos de nieve llenen la palma de su
mano y formaran una pequeña estatua de la ninfa solitaria que
holgazaneaba en la fuente. Niall se sentó en silencio en la oscuridad al lado
de ella, esperando que ella siguiera la discusión. Él no era insistente, aún
ahora que era la cabeza de la Corte a la que las hadas temían casi tanto
como temían a la suya.
Las cosas habían empezado a cambiar cuando Beira murió. Ellos habían
cambiado a medida que Keenan se volvió más fuerte. Las cosas cambiaron
cuando Irial se retiró de su trono. Todo había llegado a ser tentativo. No
por primera vez desde que ella se había dado cuenta de dónde debía estar
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Seth, Donia se preguntó si decirle a Aislinn era mejor o peor para los
conflictos inminentes. Si Aislinn sabía, ella iría tras de Seth y se embarcaría
en un conflicto que la Corte de Verano perdería. Si ella sabía dónde él
estaba, Aislinn estaría furiosa con Keenan por ocultarle la verdad... lo que
debilitaría aún más a la Corte del Verano.
Sin embargo, no decirle parecía cruel, y conduciría inevitablemente a otra
riña entre la Corte de Verano y la Corte de Invierno. Ella no perdonaría a
Donia ni a Niall ni a alguno de ellos al saber que todos sabían dónde estaba
su amado Seth. Y si él moría en Faerie… las consecuencias de que Aislinn
supiera que todos ellos se habían quedado callados podrían ser
desastrosas.
- ¿Debemos decirle? -Donia preguntó.
Niall no necesitó aclaraciones. - No estoy seguro. Ella se ha acercado más y
más a... -Él se detuvo y le dio una mirada tierna.
- Lo sé.
Niall encendió otro cigarrillo, que resplandeció un tibio rojo en la noche
casi sin luz. - Si lo hacemos, complicaremos las cosas. Ash querrá seguirlo.
Bananach me dice que las cosas ya están puestas en equilibrio para que se
desate una violencia verdadera.
Donia trató de separar su propio deseo de que Seth vuelva a estar con
Aislinn de su conocimiento de que esa guerra podría ser consecuencia de
que Aislinn se enterara. Las consecuencias de un conflicto con Sorcha eran
insondables. Por otro parte, las consecuencias de que Aislinn sepa que la
Corte de Invierno y la Corte Oscura sabían, no eran bonitas tampoco.
O las consecuencias de enterarse de que Keenan sabía.
Niall suspiró. - No lo sé. Veré a Sorcha. Veré cómo está él, lo recuperaré si
necesito hacerlo. Es tiempo probablemente de ir a visitar el reino Elfo de
todos modos…
Donia aplastó la escultura de nieve que había estado haciendo y permitió
que los copos cayeran a la deriva al suelo, donde se derritieron
inmediatamente. - Nosotros no somos sus súbditos.
- Sorcha no es como nosotros, Donia. Ella está más allá de nuestras
posibilidades. Ella es la esencia de las hadas. -Él extendió las piernas por
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delante de él y cruzó los tobillos. - Si las historias son verdaderas, ella es la
primera de nosotros. Si ella viene aquí, nosotros seríamos sus súbditos. Si
vamos a Faerie, seríamos sus súbditos. Mostrarle respeto es lo menos que
debemos hacer.
- He leído sus libros, Niall. Yo no estoy segura de que seríamos todos sus
súbditos si vamos allí. Tu Corte fue su oposición.
- Hace siglos, Don. -Las doncellas-sombras de Niall bailaron a su lado con
alegría, contradiciendo la humildad de sus palabras. Ellas se retorcieron en
la neblina azulada del humo del cigarrillo de Niall. - En este momento, tu
Corte es más fuerte. La mía no puede oponérsele.
- No lo sé. De algún modo, sospecho que te iría mejor de lo que admites.
El labio de Niall se curvó en una sonrisa y, a pesar de su historia de
conflicto: él trabajando con Keenan y ella influyendo negativamente sus
objetivos, ella sintió que se aflojaba la tensión dentro de ella. Él parecía
feliz. Durante más siglos de los que ella podía recordar, él había sido
abusado por Keenan, por Irial, por los Hounds de Gabriel. La apaciguaba
verlo más ligero en su corazón para variar.
- Eres muy amable -Él dijo-. Si Sorcha pasara mucho tiempo aquí, no
importaría lo que sabemos ahora. Ella recrea el mundo tan fácilmente como
respira. Una vez, hace mucho tiempo, permanecí cerca de ella cuando
Miach era mi rey, pero después de que Keenan naciera... -Niall se encogió
de hombros, como si no fuera una pérdida, aunque su tono cercano a la
reverencia revelaba la extensión de lo que la presencia de Sorcha
obviamente había significado una vez para él- ...el deber llamó. La Corte de
Miach me necesitó. Tavish y yo tuvimos que ordenar lo que podíamos
hasta que Keenan fuera lo suficientemente mayor como para escapar de la
casa de Beira. Ella permitió que él tuviera sus visitas a la Corte de su padre,
pero… una Corte necesita que la gobiernen. Hicimos lo que pudimos.
Donia se mantuvo silenciosa, pensando en los años que Keenan pasó en la
casa de Beira, acerca de la Corte sin un rey verdadero, acerca de Niall
tratando de gobernar una Corte que no era suya. Eso no era algo acerca de
lo que ninguno de ellos necesitaba hablar en este momento. Ella
redireccionó la conversación. - ¿Cuánto tiempo piensas que Seth ha estado
allí?
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- ¿Para él? Unos pocos días. No lo suficiente como para que se asuste, pero
afuera... aquí, han pasado semanas. He arreglado lo que necesito para ir a
verlo. Yo no permitiré que sea lastimado si puedo protegerlo.
Donia asintió. - Bananach vino a verme. -Hasta ese momento, ella no había
estado segura que se lo diría, pero el instinto era una parte crítica de
gobernar. Y el suyo le dijo que Niall no era parte de las maquinaciones de
Bananach.
- ¿Y?
- Ella me mostró el futuro. -Donia cruzó los brazos sobre ella misma-. Pensé
que teníamos una oportunidad, pero entonces esto sucedió. Ella me
mostró… que yo no soy diferente de Beira.
- Es sólo un futuro posible -él le recordó.
- Si la guerra viene, yo no quiero ser la causa de ello -ella susurró. Ser la
Reina de Invierno no significaba que todas sus dudas y preocupaciones se
habían desteñido. Por el contrario, significaba que las consecuencias de sus
dudas y preocupaciones podrían ser catastróficas. - Yo no soy Beira. Yo no
seré la causa del regreso del caos.
- ¿Por qué crees que yo me contengo contra él? Tengo el poder de acabarlo.
Tú también lo tienes. Pero no lo hacemos. Yo no deseo la paz, pero la
guerra no es lo correcto para mi Corte ahora. Si lo fuera…
Donia se estremeció por la crueldad en la voz de Niall entonces. ¿Entonces por qué permites que Bananach corra libre?
- No lo hago. Trato de mantenerla atada para prevenir la guerra total. ¿Por
qué piensas que Irial me engañó para que…? Trato de hacer lo mismo que
tú: encontrar un equilibrio que no debilite a mi Corte. A diferencia de ti, yo
quiero acabar con él. Yo no perdono como tú lo haces, pero la guerra no es
lo mejor para nuestras Cortes.
- Así que no le decimos a Ash acerca de que las sospechas, o posible
conocimiento, acerca de dónde Seth está. -Donia lo odiaba, pero la
discordia que resultaría de que Aislinn supiera que Keenan la engañó
pondría a todos en una posición aún más insostenible. Y la ira que Keenan
tendría con Donia o Niall sería peligrosa para la ya tentativa paz.
Niall asintió. - Y tú lo dejas ir.
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- Lo estoy intentando -ella susurró. Pronunciar esas palabras le provocó el
dolor de una herida física. Haber estado tan cerca del amor que ella
siempre había soñado y perderlo era peor a que si ella no hubiera sabido
que estaba dentro de su alcance-. Con el tiempo, Ash lo aceptará. Con el
tiempo y algunas elecciones sabias, quizás nosotros todavía podamos
evitar la guerra.
- Hubo un tiempo cuando eso era todo lo que planeaba y esperaba: Keenan
con su reina perdida, feliz, fuerte. Era todo lo que importaba. -Niall pareció
derrotado. Sus doncellas-sombras acariciaron sus hombros en tono
tranquilizador.
- Yo también. -Ella pensó, pero no lo dijo, que todavía era lo que ella
deseaba, no la parte de que él estuviera con Aislinn, pero sí la parte de su
felicidad. Aún ahora. A pesar de todo, eso era lo que ella deseaba. Ella sólo
deseaba que la felicidad de él no significara su pena.
Ellos se sentaron en silencio durante unos pocos minutos, hasta que Donia
lo miró y le dijo - Preferiría que Bananach fuera contenida, pero si hay la
guerra, el Invierno retomará el pasado.
Niall fue mortalmente lento mientras se giró para mirarla. - ¿Y eso
significa...?
- Significa que mi Corte se aliará con la Corte Oscura. -Ella se paró,
permitiendo que la nieve que había contenido en su regazo cayera al suelo,
y esperó a que él se le uniera-. Ya sea contra la Corte de él o la Corte
Suprema. Deseo la paz. Deseo… muchas cosas, pero al fin, yo debo hacer lo
que es mejor para mi Corte.
- Si pudiera permitir que la guerra reinara lo suficiente para que él sufra... Niall sonrió, viéndose tan mortal en ese instante que fue difícil recordar
que él no siempre había sido el Rey Oscuro- ...estaría muy tentado; pero
luchar contra Sorcha… ninguno de nosotros desea eso, Donia.
- Preferiría luchar contra Sorcha que contra Keenan. -Ella colocó la mano en
el hombro de Niall-. Seth es un inocente. ¿Permitirías que ella dañara a
Seth? Si tienes que aliarte con Keenan para proteger a Seth, ¿lo harías?
- Sí, aunque preferiría mucho más combatir contra él.
- ¿Pero por Seth?
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- Él es como mi hermano -Niall dijo simplemente-. Sorcha no lo mantendrá
contra su voluntad.
Donia se sentía ligeramente tambaleante. Tanto tiempo en ese clima de
calor la debilitaba. - Debes ir a Faerie.
- ¿Y si no es Sorcha contra quien debemos luchar? ¿Te enfrentarías a
Keenan? -él le preguntó.
- No felizmente, pero lo haré si debo hacerlo. -Ella sostuvo su mirada-. De
cualquier forma en que procedamos, el hecho de que Seth esté en Faerie lo
complica todo.
- Lo cual es precisamente por lo que Bananach lo llevó allí -Niall murmuró.
Entonces tomó su brazo y él la escoltó a través del patio con un consuelo
que se sentía familiar.
No era tiempo de lamentarse por el pasado, por las pérdidas que ella
debería haber aceptado hace años. Era tiempo de prepararse para el
futuro... tan mortal como sea.
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Capítulo 24
Traducido por Emma*
Corregido por Selene
A
islinn estaba en la puerta del comedor formal muy nerviosa.
Últimamente había cenado cada noche con Keenan. Algunas
noches, las demás hadas se unían a ellos, a veces un grupo de las
chicas del verano estaba con ellos, pero esta noche serían sólo los dos.
Había elegido ser feliz. Eso es lo que Siobhan había dicho, y Aislinn había
estado repitiéndose como una mantra desde esa noche. Durante semanas,
ella había estado tratando de sólo no renunciar.
Ella tomó aire y abrió la puerta.
Keenan estaba esperándola, algo que no era inusual. Ella sabía que él
estaría allí. ¿Qué era inusual? Era el cambio en la habitación. Las velas
estaban encendidas en todas partes. También había velas en las paredes y
en pilares de plata y bronce. Aislinn se acercó a la mesa y se sirvió un vaso
de vino de verano. La jarra era vieja, algo que no había visto antes.
Keenan no habló mientras ella bebía vino.
Ella no lo miró, pero las llamas de las velas encendidas lo proyectaron a
través de la habitación. Ella no quería discordia entre ellos, sobre todo no
cuando era su cuerda de salvamento, como hoy en la tarde, pero tenía que
saber cuánto Keenan le había estado escondiendo. Ella hizo la pregunta
que había estado meditando desde su conversación con Siobhan.
- ¿Sabías que Seth tenía un talismán que lo protegía del glamour de las
Hadas?
- Lo sabía
- ¿Lo sabias? -Ella arrastró las palabras, dejando que el silencio los
invadiera, él tenía la oportunidad de decir algo para aliviar su dolor por no
habérselo dicho.
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No se disculpó. En su lugar, dijo - Espero que haya sido Niall quien se lo
dio.
Sus manos se cerraron sobre la madera de la silla hasta que empezó a
dividirse en sus manos.
- No lo mencionaste... ¿Por qué?
- No tenía ganas de hablar de cualquier cosa que pueda conducirte más
lejos de mí. Sabes qué, Aislinn, quería a mi verdadera reina -Keenan se
paró junto a ella. Aflojó sus manos de la silla-. ¿Me perdonas? ¿Y a él? ¿Y
nosotros mismos?
Las lágrimas rodaban por sus mejillas de nuevo. - Realmente no quiero
hablar de nada de esto.
Keenan no dijo para qué la había traído arriba, o que la solución no era no
hablar, o cualquiera de las cosas que podría haber dicho. En cambio, dijo Todo lo que quiero en este momento es ayudarte a sonreír
- Lo sé -Aislinn levantó una servilleta de la mesa y estudió la aureola
bordada que la herida en la viña.
- Va a ser más fácil -Continuó. Fue así desde que Seth se fue,
constantemente la tranquilizaba.
Ella asintió. - Lo sé, pero por ahora sigue siendo espantoso. Siento que he
perdido todo. Al igual que lo fue para ti cada vez que una de las chicas de
verano se negó a la prueba... y cuando cada una de las chicas del invierno
se arriesgó al frío. De cualquier manera, cada vez que llegó ese punto, tú
pierdes.
La expresión de Keenan era cuidada. - Hasta que no perdí.
Se quedaron en un silencio incómodo por varios momentos, hasta que
Keenan suspiró. - Esta conversación no te está haciendo más feliz, Aislinn
- No son las... cosas románticas las que echo de menos... quiero decir, yo… Hizo una pausa, tratando de averiguar cómo explicar esto a un hada que
en todos sus años no parecía tener verdaderos amigos.
- Seth era mi mejor amigo antes de que fuera otra cosa. Él era el único con
quien podía hablar cuando tú y Donia se... cuando me elegiste.
Keenan esperó.
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- Los mejores amigos no se van sin una palabra -Dijo Aislinn. Ahora que las
palabras estaban allí, comenzaron a salir a borbotones, y ella estaba
diciendo las cosas que había estado ocultando en su interior-. Yo no
necesito un novio. No necesito un compañero o pareja o nada de eso.
Necesito a mis amigos. Leslie se ha ido. Yo no puedo hablar con mis
amigos de nada de mi vida. Donia me apuñaló... no es que fuéramos muy
cercanas, pero pensé que nos estábamos volviendo amigas. Y, ahora, mi
mejor amigo me ha dejado.
- ¿Y te sientes sola? -Keenan se acercó, pero no se metió en su espacio-. Así
que déjame ser tu amigo. Eso es lo que te ofrecí cuando te convertiste en mi
reina. El enfoque del verano ha añadido algo más a ello, pero eso es... te
necesito para ser feliz, Aislinn.
Ella asintió, y luego dijo las palabras que hubiera preferido no tener que
decir - Pasaron semanas sin un rastro. No creo que vuelva, pero no puedo
dejarlo ir.
- Déjame ser tu amigo, Aislinn. Eso es todo lo que estoy pidiendo. Si lo
demás sucede o no, podemos hacer frente a la parte posterior. No hay
presión, sólo una puerta abierta. -Extendió sus brazos para un abrazo-. Por
ahora, déjame estar aquí para ti. Tenemos que tratar de avanzar en lugar de
estar aquí llorando y esperando.
Ella lo dejó abrazarla. Un suspiro atrapado entre el placer y el
remordimiento mientras le acariciaba el pelo, dejando deslizar la luz del sol
por sus brazos hasta que se separó de ella, en paz, algo que rara vez había
sentido en estos días.
- Va a estar bien. De un modo u otro, las cosas saldrán bien en el final -Le
prometió.
Ella no estaba segura de si estaba diciendo su opinión o la verdad, pero,
por ahora, le creyó.
La felicidad es una elección.
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2009
Capítulo 25
Traducido por Clo
Corregido por Virtxu
P
asó otro mes sin palabras. El verano estaba con toda su fuerza. La
Graduación había venido y se había ido, pero Aislinn sólo sabía esto
porque su diploma la estaba esperando en su casa una tarde.
- Lamento habérmelo perdido -le dijo Aislinn a su abuela-. Si hubiera
sabido…
- Está bien, cariño. -La abuela le dio unas palmaditas al sofá.
Aislinn fue hacia ella. Se sentía como si cada paso fuera a través de un aire
demasiado espeso.
- Lo estoy intentando. Siento como si el sol me asfixiara algunos días. Y
Seth… todavía no sé nada.
- Se facilitará. Esto se hará más fácil. No puedo decir que te entiendo,
pero… -su abuela tomó la mano de Aislinn- Eres más fuerte de lo que te
imaginas. No olvides eso.
Aislinn tenía sus dudas. Se sentía como si se arrastrara fuera de su piel. La
tierra no estaba simplemente extendiéndose después de su somnolencia
bajo el peso opresivo del invierno de Beira; estaba intentando encontrar
salidas para décadas de energía reprimida, y ella era el conducto. Cada
amanecer la acercaba a la otra mitad de ese calor: su rey, su amigo, su noamante. Sabía que no era algo lógico, la manera en que ella seguía sus
movimientos. No era ni siquiera algo romántico. Era simple necesidad. La
avergonzaba. El deseo tenía que estar atado al amor; con Seth, lo había
estado. Con él, ella había sentido amistad, amor, confianza. Con Keenan,
tenía amistad y una especie de confianza, pero no había verdadero amor.
Faltaba algo. La abuela se sentó en silencio junto a ella. El único sonido era
el constante tictac de un reloj en la pared. Debería ser pacífico, pero Aislinn
aún se sentía como corriendo. A todos lados donde iba, sentía una presión
interior de la que no podía escapar.
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2009
Salvo con Keenan.
Entonces la abuela rompió el silencio.
- Si Seth no puede manejar lo que eres, ésa es su pérdida.
- Soy yo la que está perdida -susurró Aislinn-. Todo se siente mal sin él
aquí.
- ¿Pero?
- Él se ha ido por dos meses, y Keenan…
- Es tramposo, Ash. -su abuela evitó la mayor censura en su voz.
- A veces. No siempre.
- Él es un bastardo confabulador, pero estará en tu vida para siempre… -su
abuela suspiró-. Sólo asegúrate de ser cuidadosa con cuánto le permites
entrar. O qué tan rápido lo haces. No permitas que esta cosa del verano o
tu dolor te hagan tonta. El sexo no es siempre lo mismo que el amor.
- Yo no… -Aislinn desvió la mirada-. Nosotros no hemos... Sólo lo he
hecho… con Seth.
- No serías la primera que cae en una cama nueva por soledad o nostalgia,
cariño. Sólo asegúrate de estar preparada para las consecuencias si lo haces.
-Entonces la abuela se puso de pie.
- Vamos a que comas algo. No puedo arreglarlo todo, pero aún tengo
comida reconfortante.
- Y consejo.
La abuela sonrió e indicó la cocina. - ¿Caramelo o helado?
- Ambos.
Más tarde esa noche, mientras Aislinn estaba acurrucada junto a Keenan
mirando una película, pensó en lo que le había dicho su abuela. Él no era
un bastardo, no siempre, no con ella. Él era implacable en la búsqueda de
lo que pensaba que era mejor para su Corte, pero también era considerado
y suave. Ella lo había visto con las Chicas de Verano. Cuidaba de ellas.
Cuidaba de los rowan, y no sólo como súbditos, sino como individuos. Era
impulsivo y frívolo, la esencia del verano.
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Era también una buena persona. Tal vez no siempre, pero para un rey de
hadas, era notablemente bueno.
Para alguien que había luchado desde su nacimiento sólo para llegar a
donde siempre debería haber estado, era notablemente amable. Y él está
aquí por mí.
Ella apoyó la cabeza sobre él e intentó seguir la película. Lo habían estado
haciendo mucho, simplemente estar cerca el uno del otro hasta tarde por
las noches. Ella no podía dormir, y salvo que estuviera en el apartamento
de su abuela, Keenan estaba despierto en el momento en que ella lo estaba.
Ella se preguntaba si él estaba despierto cuando ella estaba en lo de su
abuela también. No se lo había preguntado. Simplemente comenzó a pasar
más noches en el loft.
La abuela no hizo comentarios. Ella podía ver la estimulante energía que
llenaba a Aislinn a medida que avanzaban hacia el Solsticio, y la
desesperación de Aislinn por la ausencia de Seth se volvió demasiada.
“Tienes que estar donde te sientes más en paz, cariño”, había dicho la
abuela, “y eso no es aquí conmigo justo ahora. Ve a tu Corte”.
Estar con Keenan era una rara mezcla de comodidad y deseo. Él era fiel a
su palabra de mantener una marcada distancia, tratándola
considerablemente bien pero sin presionarla. Las únicas veces en donde era
abiertamente cariñoso era durante sus películas nocturnas. Habían visto
más de una docena hasta ahora.
La película de esa noche no era cómica o llena de acción, sino de romance:
una película independiente acerca de músicos callejeros enamorándose
mientras ambos pertenecían a otro lugar. La música y el mensaje eran
perfectos; conmovedora y desgarradora. La combinación le hablaba,
recordándole no cruzar líneas que harían un daño irreparable a todo a su
alrededor. El deseo no es suficiente razón.
Pero cuando Keenan acariciaba el cabello de ella distraídamente mientras
ellos miraban la película, en ese momento, no se sentía como si el deseo
fuera todo lo que ellos tenían.
En algún momento durante la película, debió haberse quedado dormida,
porque cuando levantó la mirada, la pantalla estaba en negro. Se había
movido, por lo que estaba acostada con su cabeza sobre una almohada en
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el regazo de él, pero Keenan todavía estaba pasando la mano por encima
de su cabeza, como lo había estado haciendo mientras ella miraba la
película.
- Perdón. -Parpadeó y levantó la mirada hacia él.
- Necesitabas dormir. Es un cumplido que confíes en mí lo suficiente como
para descansar aquí.
Ella se sonrojó y luego se sintió una tonta por ello. No era como si nunca se
hubiera despertado con amigos. Ella se había quedado en la casa de Carla y
en el de Rianne y hasta en el de Leslie, antes de que las cosas hubieran
cambiado tanto. Despertar junto a Keenan, ok, sobre él, no era gran cosa. Ella
miró hacia fuera. Estaba justo amaneciendo. Él la había estado cuidando
por horas mientras ella dormía. Antes de que pudiera decir algo, Keenan se
puso de pie.
- Cámbiate. -Keenan la puso de pie mientras decía las palabras.
- ¿Para?
- Desayunar fuera. Encuéntrame abajo. -Luego se marchó antes de que
pudiera preguntar algo o encontrar las palabras para decirle que apreciaba
su ayuda por hacerla sentir lo suficientemente segura como para descansar.
Frunció el seño a la puerta por la que él había pasado. Su distancia durante
las horas del día la hacían sentir torpe. Por un lado, ella apreciaba que
mantuviera su palabra de no presionarla pero, por otro lado, la hacía sentir
culpable. Alguna vez le había prometido que sus deseos serían como los
suyos. A pesar de los momentos en los que él le decía que lo que él quería
era diferente, se había mantenido fiel a eso. No por primera vez, ella se
preguntó si lo podría haber amado si su corazón no perteneciera ya a Seth.
Estaba cansada de preguntarse, de las dudas, de las preocupaciones.
Tener una noche decente ayudó, pero preocuparse con los mismos
pensamientos que había estado teniendo por meses, no. Apartando esos
pensamientos, fue a su cuarto y se preparó.
En la planta baja, Keenan estaba esperando junto al Águila. Ellos no
llevaban el coche a menudo, así que ella estaba un poco sorprendida. Él
parecía nervioso.
- Sin preguntas aún.
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- Ok. -Ella subió y observó como el cielo brillaba mientras él los conducía
fuera de la ciudad y hacia las tierras de cultivo a las que ella había ido en
los raros viajes de la escuela al campo, y aún más raras excursiones de
fotografía, cuando la abuela podía ser convencida de que ella seguiría las
reglas de las hadas. En ese entonces, los viajes hacia extensiones peligrosas
de hierro natural eran muy poco frecuentes. Ahora era seguro.
Las multitudes de hadas en los campos y entre los árboles no eran un
peligro para ella. Keenan se detuvo en un lugar de grava. Un maltratado
cartel de madera, pintado a mano y desteñido, proclamaba “huerto de Peg
& Jhon”. Al otro lado del amplio y casi vacío estacionamiento se extendían
manzanos en largas filas. Mientras Aislinn miraba, todo lo que podía ver
eran ramas, hojas y manzanas.
Nunca había visto tantos árboles sanos. Incluso desde esta distancia, podía
ver las manzanas maduras que se aferraban a sus fuertes ramas. Cuando
salió del coche, él ya estaba en su puerta.
- Es éste el huerto donde… -Ella no estaba segura de querer terminar esa
frase.
Keenan no dudó en decir las palabras, de poner el peso de ello allí fuera
enfrente de ella.
- Traje a otra persona aquí, pero… -Tomó sus manos entre las de él- Tú eres
la única que alguna vez ha venido sabiendo lo que significa para mí. Pensé
que podíamos desayunar aquí.
- ¿Podemos caminar primero? Para que pueda verlo. -Sentía vergüenza. No
era algo casual lo que él le estaba ofreciendo, nada entre ellos había sido
casual alguna vez. Este era su lugar privado, sin embargo; traerla aquí era
un regalo.
Le soltó las manos y sacó un refrigerador del coche. Después de tomar su
mano nuevamente, la guió por el estacionamiento desigual. El crujido de la
grava debajo de sus pies parecía fuerte en el aire vacío entre ellos.
Al final del estacionamiento había una zona de hierba. Una chica de cabello
castaño con gafas de sol estaba sentada en una silla detrás de una mesa
cubierta con cestos. Una vieja caja registradora estaba apoyada en la mesa.
Miró a Keenan con desconfianza.
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- Usualmente no regresas tan pronto.
- Mi amiga necesitaba venir a algún lugar especial -dijo él.
La chica revoleó los ojos, pero señaló los cestos.
- Adelante.
Keenan le dedicó una sonrisa deslumbrante, pero su mirada desdeñosa no
se alteró. Aislinn se encontró con que le gustaba la chica por su instintiva
desconfianza. Una cara bonita no significaba que alguien era inofensivo y,
Keenan, pese a toda su amabilidad, podía ser despiadado.
Aislinn soltó la mano de Keenan y tomó un cesto de la mesa.
- Vamos. -Él la llevó por debajo de fuertes ramas de fruta, lejos del mundo.
Todo lo que necesitaban es una capa roja. Por un momento sintió los
pánicos de la infancia: aventurarse por el bosque donde las hadas se
escondían nunca fue seguro. La abuela le había enseñado eso. Caperucita
Roja había encontrado el peligro porque se había alejado de la seguridad
del acero. Él es mi amigo. Aislinn hizo a un lado su punzada de
desconfianza y miró las manzanas que colgaban sobre su cabeza.
Casualmente, como si no fuera inusual, él le tomó la mano de nuevo.
Él no dijo nada. Tampoco ella. Caminaron tomados de la mano, paseando
entre los árboles que él había alimentado incluso cuando el Invierno
mantenía el dominio sobre la tierra. Finalmente se detuvieron en un
pequeño claro. Él bajó el refrigerador y soltó su mano.
- Aquí.
- Ok. -Ella se sentó en el césped bajo un árbol y lo miró.
Él se sentó junto a ella, lo suficientemente cerca, que se sentía antinatural
no tocarlo. Ella temblaba aunque estaba cálido. La pérdida de su mano
significaba que el calor que había estado corriendo entre ellos se había
desvanecido.
- Éste fue mi cielo por años cuando necesité un lugar que fuera sólo mío. Pareció perdido entonces, las nubes se movían rápidamente en sus ojos.Recuerdo cuando eran árboles jóvenes. Los mortales estaban tan
determinados a hacerlos prosperar.
- Así que ayudaste.
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Él asintió.
- A veces las cosas necesitan un poco de atención y tiempo para crecer. Cuando ella no respondió, él agregó-. Estaba pensando anoche. Acerca de
las cosas. Acerca de lo que dijiste antes… cuando te besé.
Ella se tensó.
- Dijiste que querías honestidad completa. Si vamos a ser amigos
verdaderos, eso es lo que debemos hacer. -Él pasó los dedos por la hierba
entre ellos. Brotaron diminutas violetas silvestres-. Así que, aquí estamos.
Pregúntame cualquier cosa.
- ¿Cualquier cosa? -Ella tironeó de la hierba junto a ella, disfrutando de la
fuerza de ésta. El suelo era saludable, las plantas eran fuertes. Podía sentir
la red de las raíces de los árboles debajo de ellos. Pensó en ello, en lo que él
le estaba ofreciendo. No había muchas cosas en las que podía pensar en
preguntar, salvo…
- Dime acerca de Moira. Tú y la abuela son los únicos a los que le puedo
preguntar.
- Ella era hermosa, y yo no le gustaba. Muchas de las otras… casi todas
ellas… -sonrió- Con pocas excepciones, fueron flexibles. Estaban ansiosas
de enamorarse. Ella no lo estaba. -Se encogió de hombros-. Me preocupé
por cada una de ellas. Aun lo hago.
- ¿Pero?
- Yo tenía que convertirme en lo que ellas querían para ayudarlas a
amarme. A veces eso significaba adoptar la moda de la época, sus más
recientes bailes, poetas, origami… averiguar lo que les gustaba y aprender
acerca de ello.
- ¿Por qué no ser tú mismo?
- A veces lo intenté. Con Don… -Él se detuvo-. Ella era diferente... pero
estábamos hablando de tu madre. Moira era inteligente. Ahora sé que ella
sabía qué era yo, pero en ese momento yo no lo sabía.
- Tú la… quiero decir… sé que la sedujiste… me refiero, es… -Ella se
sonrojó más brillantemente que las manzanas encima de ellos. Preguntarle
a su amigo, a su rey, a su tal-vez-algo-más si había dormido con su madre,
era extraño para cualquier estándar.
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- No. Nunca dormí con ninguna de las Chicas de Verano cuando eran
mortales. -Desvió la mirada, evidentemente tan incómodo con el tema
como lo estaba ella-. Nunca he dormido con un mortal. Besé a alguna de
ellas, pero no a ella, no a Moira. Ella me trataba con desprecio casi desde el
principio. Ninguna cantidad de encanto, ningún regalo, ninguna palabra,
nada de lo que intenté funcionó.
- Oh.
- Ella era algo así como tú, Aislinn. Fuerte. Inteligente. Temerosa de mí. Hizo una mueca ante el recuerdo-. No lo entendía, pero ella me miraba
como si yo fuera un monstruo. Así que, cuando corrió, no pude seguirla.
Sabía que ella tendría que volver cuando se convirtiera en una Chica del
Verano. Sabía que no aceptaría la prueba, así que la dejé ir.
- ¿Y qué? ¿Esperaste?
- No podía des-elegir a alguien una vez que era elegida. -Keenan parecía
triste-. Sabía que ella era especial. Justo como tú. Cuando me di cuenta de
que tú eras la elegida, me pregunté si ella hubiera sido mi reina si…
- Me lo he preguntado también. -Ella se dio cuenta que estaban susurrando
a pesar de que las hadas que habían visto en el huerto no estaban en
ningún lugar cercano-. O si yo soy esto porque ella estaba cambiando
cuando me tuvo.
- Si yo hubiera hecho las cosas de forma diferente… La hubiera traído de
regreso. ¿Cuántas cosas hubieran sido diferentes? Si hubiera sabido que
estaba embarazada, tú hubieras sido criada por la Corte. No te hubieras
resistido si hubieras crecido con nosotros. No hubieras estado tan
involucrada con los mortales.
Ella sabía exactamente en qué involucramiento mortal estaba pensando él,
pero no pudo pensar ni por un momento en que su vida hubiera sido mejor
sin su vida mortal. Amar a Seth era lo más perfecto que había conocido, y
el amor de él sería el único amor verdadero que alguna vez conocería. Eso
no era algo para desear que se llevaran lejos, incluso ahora que su corazón
dolía. Por supuesto, que decirle eso al hada al que estaba atada por la
eternidad no era algo que ninguno de los dos necesitaba.
- Me alegro que no lo supieras -dijo ella.
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- Ese año, mientras Moira estuvo lejos, embarazada de ti, pasé todo el
tiempo libre que de repente tenía intentando convencer a Don de
perdonarme. -Parecía melancólico-. Algunas noches ella se dignaba a
sentarse conmigo. Íbamos de fiesta juntos… y…
- ¿Se hace más fácil?
La miró. - ¿Qué se hace más fácil?
- Perder a alguien que amas.
- No. -Desvió la mirada-. Seguí pensando que uno de sus rechazos sería el
que detendría el dolor, pero era cuando no me rechazaba cuando el daño
era peor. Pensé que teníamos unos pocos años, pero ahora… Él se ha ido,
Ash, y no puedo dejar de estar a tu alrededor. Eres mi reina. No puedo
dejar de estar atraído hacia ti. Si de alguna manera pudiera dejarte libre y
hacer a Donia mi reina, lo haría, pero no puedo. Y si hay una posibilidad
que tú y yo podamos llegar a ser más, estaré aquí contigo.
- Y Donia es…
- No algo que quiera discutir justo ahora. ¿Por favor? -Sostuvo la mirada de
Aislinn y dijo- Necesito tiempo antes de poder hablar de ella.
- Así que tratamos de averiguar cómo ser felices con lo que sí tenemos. Agregó ella.
No era amor lo que ella sentía, no como lo que sentía por Seth, pero había
amistad. Había deseo. Ella podía convencerse de que era suficiente. Si éste
iba a ser su futuro, podía hacerlo. Amar a alguien significaba ser herido;
elegir la pasión con un amigo era más seguro. Quizás era calculador,
mantendría su corazón a salvo, pero no era sólo egoísta: haría a su Corte
más fuerte. Tenía mucho sentido. Ella no quería enamorarse de alguien
más, no que quisiera decirle eso. ¿Cómo le decías a alguien que, a pesar de
que estarán juntos por siglos, no quieres amarlo? Keenan merecía algo
mejor.
Se sentaron allí, hablando de las cortes, hadas, historias de sus vidas... sólo
hablando. Finalmente, él hizo una pausa.
- Quédate justo aquí. -Dijo él. Entonces desapareció.
Ella se apoyó contra un árbol, satisfecha del cambio, en paz con su mundo.
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Cuando él regresó, tenía varias manzanas que había arrancado de un árbol.
- Éstas estaban casi maduras el otro día. Sabía que estarían perfectas hoy. Keenan se arrodilló en el suelo junto a ella y extendió una manzana, no
para dársela a ella sino para que ella la mordiera-. Prueba.
Ella dudó, pero sólo por un momento. Luego ella la probó: dulce y jugosa.
Él había hecho que pasara eso, había fortalecido estos árboles cuando el
mundo estaba atrapado bajo el hielo. Unas pocas gotas de jugo se
escurrieron por su barbilla cuando mordía la fruta, y se rió.
- Perfecta.
Él pasó el pulgar por su piel y trajo el jugo de la manzana a su boca.
- Podría ser.
No lo es. No era real. No era suficiente. Él no es Seth. Ella retrocedió,
intentando no ver el dolor en los ojos de Keenan.
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Capítulo 26
Traducido por Shalott
Corregido por Obsession
N
iall permaneció con el ceño fruncido en la sala de Sorcha. Las
sombras se irradiaban a su alrededor, los hilos de oscuridad se
extendían como una estrella de color negro desde él. Él no se
movió, a pesar de la tentación de dar un golpe evidente en el apretón de
manos. - Has cometido un error, Sorcha.
Poco a poco, y más lentamente de lo que jamás se había acercado a un hada
de la corte de Bananach, Sorcha cruzó la sala para estar delante de él. No se
detuvo hasta que el ruedo de su falda quedó encima de sus botas. - Yo no
cometo errores, yo tomo decisiones razonables. Elegí ésta.
- Él no era tuyo para que lo tomaras -dijo. Las siervas del abismo giraron y
se perdieron en las lenguas de fuego negro cuando Niall se apoderó de sus
brazos-. Las demás Cortes pueden dejarte tomar a los videntes sin
consecuencias, pero voy a luchar por éste. No voy a dejar que tomes a
cualquiera de los humanos que protejo.
- Tú estás en mi Corte, y piensas que puedes decirme lo que puedo o no
puedo hacer, Niall. ¿Realmente lo consideras prudente? -entorno a ellos, la
habitación desapareció hasta que sólo quedó delante de ellos una amplia
llanura abierta-. Mi voluntad es lo único que importa aquí.
- Tal vez es posible que desees recordar que mi Corte una vez dominó por
igual a todas las hadas. -Se quedó mirando el espacio junto a ella. Su ceño
fruncido en señal de concentración, pero había funcionado. El Rey Oscuro
sonrió como un espejo de obsidiana, las sombras hechas sólidas llegaron a
la tierra a sus pies. No eran muchas, pero estaban allí. La cadencia de la voz
de Niall reveló placer cuando comentó-. Puede que sea nuevo en esta
Corte, pero te he observado desde hace algún tiempo. He leído tus secretos,
que nadie conoce.
- No me amenaces.
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- Si debo hacerlo -Niall se encogió de hombros-. Puedo traer a mi Corte
aquí, puedo tomarte de nuevo. Ser el rey oscuro me da derecho a dominar
por igual a las hadas.
- Sería una tontería -se tomó un respiro, y el pequeño mundo que los
rodeaba pasó-. Te aplastaría si entras a mi Corte, eres un niño.
- Hay gente por la que vale la pena luchar.
- Estamos de acuerdo en algo. Seth vale mucho. Pero la lucha contra mí no
es la respuesta correcta. -Hizo un gesto a su alrededor. Estaban de pie en
un templo austero. El espejo de obsidiana de Niall fue flaqueado por
pilastras adornadas. En el espacio situado detrás del altar, representaba
una carnicería. Ella no necesitaba mirar para saber quién estaba allí.
- ¿Es lo que ofrece Bananach? Un comportamiento imprudente, vienes aquí
y te comportas descaradamente. ¿Por qué crees que me lo trajo? Fue su
sacrificio para iniciar la guerra.
- Seth no es un sacrificio para iniciar o detener una guerra. No es
desechable.
- Lo sé -susurró Sorcha, no porque sintiera miedo, sino porque la verdad no
era algo que hiciera a la ligera-. Voy a mantenerlo a salvo, como te podrás
haber dado cuenta, si es que estabas pensando claramente. Si Bananach lo
lastima, o cualquiera, me estará lastimando a mí.
Nial se detuvo ante esa declaración. La ira abandonó su rostro. - Ash…
Aislinn no sabe dónde está, todavía. Si se entera de que lo has tomado, ella
vendrá.
- Su rey no se lo dirá -Sorcha sabía que Keenan, como todas las hadas que
pensaban con claridad, sabía dónde se encontraba Seth-. No es mi
responsabilidad, o interés, decírselo a ella. Tampoco es la tuya hacerlo.
Sorcha le tendió la mano.
Nial, siendo un caballero, se la tomó y la dirigió a la tapa de su brazo. - ¿A
qué juego estás jugando Sorcha?
- El mismo que he estado jugando toda mi vida, Gancanagh.
Por unos momentos, Niall no dijo nada, después se volteó y le dijo. Quiero ver a Seth. Necesito saber que él se encuentra bien.
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- Como quieras, él ha estado descansando por los últimos días, cuando
piense que está listo, podrás verlo, pero no antes. Él es mío, y yo lo
protegeré.
- ¿Qué hiciste?
- Lo que se necesitaba hacer, Niall, eso es lo que siempre hago -dijo. Las
cortes podían existir para oponerse entre sí, pero no para ser verdaderos
enemigos. Era todo cuestión de equilibrio. Todo lo era. En ocasiones podía
inclinarse la balanza, incluso para asegurar que la Corte Oscura se nutriera
lo suficientemente saludable, nunca era demasiado sano por supuesto, pero
sí lo suficientemente fuerte para servir a su función. Eso era lo que
requerían las hadas, y aunque ella no era un monarca cuando estaba en el
reino mortal, aún era la Reina Inmutable.
- ¿Fue su juramento dado libremente?
No había tanta esperanza en su voz cuando ella casi deseó poder mentirle a
Niall. Sin embargo, no podía. - Lo fue, no le mentí, ni lo desvié, como tú.
- Nunca he tratado de tentarlo, Sorcha, incluso cuando creí que podía ser la
respuesta que buscaba.
- Es una lástima -murmuró al salir, para encontrar el camino a su
habitación. Era un Rey digno, uno que podía traer a la Corte Oscura de
vuelta, pero la amenaza no era su corte, no hoy, todavía no. Con el tiempo
lo sería, pero Niall no estaba verdaderamente allí como el rey oscuro. Él
estaba allí como amigo de Seth, lo que significaba que no habría abuso de
su corte, o su buena voluntad en esta visita.
Cuando Seth se despertó para encontrar a su reina en su habitación, su
primera reacción fue de gratitud, lo había salvado de la mortalidad, le
había dado un regalo más allá de las palabras. Nada de lo que pudiera
hacer sería demasiado para pagarle. Ella se estiró mientras contemplaba el
jardín fuera de la ventana. Pareció ver el movimiento de alguien que
dormía incómodo. La Reina Suprema no tenía razón para mantenerse cerca
de él incómoda, pero Seth aún la podía ver en la silla verde en la que estaba
sentada cerca de la ventana.
Sorcha no se volvió a mirarlo. En cambio, abrió la ventana y alcanzó a
retorcer varias flores. - Has estado inconsciente durante seis días -dijo a
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modo de saludo-. Tu cuerpo tenía que aceptar los cambios. Esto fue más
fácil para ti.
Se estiró. Se sentía casi tan mal como cuando despertó en el hospital
después de que la última reina de invierno casi lo mata. Estaba dolorido,
débil y sorprendido de que había estado dormido o inconsciente durante la
peor parte.
- ¿Pero yo soy sólo un mortal ahora?
- Nunca fuiste sólo un mortal, Seth. Tú eres una anomalía.
Él arqueó una ceja, lo cual lo hizo más consciente de un dolor de cabeza
que gritaba cada vez más por el momento. - Yo era un mortal.
- Sí, pero de una sustancia que no ves.
- ¿Cuál es?
Ella se acercó y le entregó una toalla de un cuenco al lado de la cama, al
principio parecía que iba a limpiarle la cara, pero ella se lo tendió. - El frío
ayudará a tu cabeza.
La puso sobre sus ojos por un momento, olía a menta. - ¿Me sentiré
enfermo durante cada mes que sea mortal?
- No -su voz era suave-. Pero tu cuerpo está tratando de entender la energía
adicional que está enrollada dentro de ti. Tus sentidos serán diferentes,
como los de un hada. Tus dones serán sorprendentes. Se sabe que las hadas
nacen por la posesión de tejidos en tu mente. Tú acabas de crearte así, el
proceso podría ir más despacio.
-¿Tejidos?
- Con unos cuantos hilos de luz estelar de Olivia. Hace las cosas más
rápido, pero pica un poco.
Levantó el borde de la tela de los ojos para mirarla. - ¿Un poco?
Ella se volvió de nuevo a la ventana y arrancó las flores que había escogido.
- Y la esencia que has recibido de hada es más fuerte que la mayoría. Eso
también hace el cambio más difícil… he hecho lo que pude para aliviar el
dolor.
Su tono de voz era muy diferente a cuando había hablado con él antes. Su
voz era el de una escultura rígida, pero era vulnerable, frágil.
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Fragile Eternity (Eternidad Frágil) - Melissa Marr
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Seth se sentó y miró a su nueva reina. - Me has dado todo. Debido a que
puedo estar con Ash. Puedo estar allí con Niall. Puedo sobrevivir en su
mundo.
La reina asintió con la cabeza y su mirada de preocupación desapareció. Pocas hadas serán lo suficientemente fuertes como para ser una amenaza
para ti. -Dijo-. He hecho que sea seguro para ti.
- ¿Por qué?
- ¿Por qué te elegí?
- Correcto, así que este mes aquí… -Seth odiaba tener que hablar de ello,
pero quería ver a Aislinn-. ¿Los seis días inconsciente y los pocos días que
pasé aquí antes cuentan también?
- Sí. -Sorcha vertió agua hirviendo sobre las flores que había arrancado.
- ¿Así que doce de los treinta días han terminado? -Se cayó de la cama y se
sintió brevemente divertido cuando se levantó y ella arrojó una manta
sobre él.
- Sí. -Sirvió el té de flor y le entregó una copa-. Bebe esto.
Seth no pensó ni siquiera en dudarlo, no podía. Su reina le había dado una
orden. Él obedeció. Se tragó la bebida vil, y luego frunció el ceño. - Eso…
eso sólo... yo no podría decirle que no.
Ella sonrió. - Eres mío, Seth Morgan. Me darías tu corazón si te lo ordeno.
Ella es mi dueña.
Él había visto a Niall, Donia, Aislinn y Keenan con sus hadas. No era así.
No había pensado que iba a ser así cuando había jurado lealtad. ¿Era
diferente porque se trataba de esta hada? ¿Era ella? ¿Yo? Él frunció el
entrecejo. - Yo no lo sabía.
Volvió a estar frente a la ventana de nuevo. Una vez más, mantenía su
distancia de él. - Si yo quisiera, sería dueña de tu voluntad, tu cuerpo, y tu
alma. ¿Habrías cambiado tu respuesta?
- No. -Admitió.
- Bien -Ella asintió con la cabeza y salió de la habitación hacia el jardín. Trae otra taza de té.
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2009
Ella no le dijo que saliera, pero sabía que debía hacerlo. Era lo esperado.
Descalzo, vestido con pantalones de pijama y una bata, con una taza del
asqueroso té, siguió a Sorcha al jardín sin vacilar. Ella era su reina, su
voluntad era lo único que importaba.
Tenía que caminar más rápido de lo que a él le gustaba, a fin de poder
seguirla. - Así que soy, ¿qué? ¿Tu mascota? ¿Tu siervo?
Sorcha lo miró divertida. - Yo no mantengo mascotas. Faerie no es tan
retorcido como se ve desde fuera -ella hizo un gesto hacia una pared de
piedra lejana-. Somos civilizados en mi Corte.
- Tú eres mi dueña, no veo cómo es eso civilizado -bebió el té-. No es igual
con los otros gobernantes.
- ¿No? -Ella hizo una mueca de confusión y se encogió de hombros-. Yo soy
diferente. Somos diferentes.
- Pero ¿seré un hada cuando esté fuera de aquí? -De repente necesitaba
tener una confirmación. El hecho de que su poder robara su voluntad, lo
había inquietado.
- Eres un hada fuerte, un hada que pocos serán capaces de superar. Eres
diferente, pero sí, definitivamente un hada. -Ella miró lejos de él, mirando
un banco que parecía estar tallado en marfil. Estaba rodeado de pequeños
insectos alados que brillaban como luciérnagas. Se movían en una difusión
de arco y se desvanecían.
- Está bien, aquí soy un mortal, ¿entonces qué tengo que hacer? ¿Mentir
sobre algo? -Seth esperaba que su condición de hada no hiciera que se
convirtiera en una persona que analizaba cada palabra de manera extraña.
La conversación con muchas hadas era exasperante. Sorcha no era la
excepción.
Ella le dio otra mirada tolerante, como si fuera el único ser difícil. - Tú
harás lo que los mortales siempre han hecho para nosotros, vas a crear.
- ¿Crear?
- Arte, música, versos. -Distraídamente, ella pasó una mano por el banco,
los patrones se reformaron en virtud de su contacto-. Todo lo que necesitas
está disponible aquí. Cualquier medio. Cualquier paleta para pintar.
Encuentra la inspiración y crea algo increíble para mí.
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- Así que mi precio por la inmortalidad es pasar unas semanas aquí,
haciendo lo que me gusta hacer.
- Sólo... -Ella le lanzó una mirada de cálculo que había visto en otras reinas. No me decepciones, vas a mostrar pasión en tu creación, o no te podrás ir.
- No -el genio de Seth despertó- un mes por año, ese es el acuerdo.
- Un mes de fidelidad de hada, ese es el trato, si me sirves verdaderamente,
si me das verdadero arte. Nada ofrecido para llenar la superficie solamente.
El verdadero arte, la verdadera pasión -su tono se hizo suave entonces-.
Descansa hoy, Seth, volveré mañana.
Había algo oculto en su voz, pero antes de que pudiera hacer cualquier
cosa, un muro de piedra gris en el lado opuesto de la ruta del jardín se
abrió. Devlin salió detrás de él.
Sorcha dirigió una sonrisa triste a Seth que lo confundió. - A un mortal no
se le puede permitir la autonomía y la influencia que ha tenido. Tres de las
cuatro Cortes han sido tocadas por tu voluntad. El balance necesita ser
restaurado. Tú estás fuera del orden natural, y debe ser equilibrado de
alguna manera. Es en el mejor interés para todos.
Seth reprimió un escalofrío al mirar de la Reina Suprema al hada que la
esperaba. Seth había creído que lo peor de las hadas pertenecían a la Corte
de Niall, pero al mirar la pálida expresión en el rostro de Devlin, no estuvo
tan seguro.
Los monstruos no siempre parecen monstruos.
Devlin le hizo un gesto a Seth para que lo siguiera a través de una abertura
en la pared de piedra, lejos de Sorcha; y Seth se preguntó hasta qué punto
iría el lacayo de la reina para anular algo que ella declarara fuera de orden.
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2009
Capítulo 27
Traducido por Dham-Love
Corregido por Ellie
S
orcha regresó a la habitación de Seth al día siguiente... y los tres días
que siguieron. Ella se había quedado todo el día, por las incontables
horas mientras él había trabajado. Ellos hablaban de la vida y de los
sueños, de filosofía y arte, de música que él había disfrutado y de obras de
teatro que ella había visto. Ellos caminaban por el jardín. Y algunas veces,
ella se sentaba calladamente meditando o leyendo mientras él pintaba o
dibujada. Seth no se podía imaginar estar lejos de ella. Si no fuera porque
extrañaba a Aislinn, él podría verse a sí mismo quedándose en Faerie. Allá
afuera, él no tenía un propósito real, no tenía dirección, no tenía familia. Él
vivía sólo por Aislinn. En Faerie, él existía para crear Arte. Se sintió
completo por primera vez desde que podía recordar, en paz y seguro de
todo. Él había venido buscando la inmortalidad, pero lo que había
conseguido era más valioso que eso.
Felicidad. Paz. Hogar.
Estaba teñido de un dolor sin fin por Aislinn, y ahora un dolor nuevo por
tener que dejar a Sorcha al final del mes. Su elección de ser un hada le
había dado todo lo que él había estado buscado, y otros regalos que ni
siquiera había soñado que podría tener. El pensamiento de dejar Faerie era
aterrador.
Él dirigió esas emociones, deseos y miedos en su arte.
La mayoría de las veces, él las había pintado. La habitación estaba llena de
lienzos a medio terminar. Él trataba de trabajar con los metales que habían
aparecido en la habitación de al lado igualmente. Había completado unas
cuantas cosas, pero nada valía la pena... nada que consiguiera su meta.
- ¿Seth? -Sorcha estaba detrás de él-. ¿Puedes parar por un poco hoy?
- ¿Para?
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Ella sonrió y puso un poco de pintura sobre su rostro. - Tienes un invitado,
querido.
Invitados. Él no podía irse y dejarla, pero él podía tener invitados si Sorcha
se lo permitía. Su corazón estaba brincando. - ¿Un invitado? ¿Ash? ¿Ella
está aquí?
- No es ella.
Sorcha sonó casi triste mientras lo decía.
El Rey Oscuro apareció de la nada detrás de Sorcha.
- Veo que mi consejo fue completamente ignorado -él dijo.
Seth abrazó a Niall. Aparte de ver a Aislinn, nada podría complacerlo más
que ver al Rey Oscuro. Él retrocedió y dijo. - Estabas equivocado.
Niall se rió. - Más arrogante aún… tú has estado pasando tiempo con la
Corte incorrecta, hermanito.
La expresión de la Reina Suprema se suavizó un poco.
- Te dejaré vagar con Niall. Estaré en el pasillo del comedor luego. -Para
Niall, ella dijo. “Regresa a mí cuando estés listo para hablar de otros
asuntos. Tal vez podamos discutir arrepentimientos…”
Seth no podía evitar mirarla mientras se alejaba. Él podía contar los latidos
del corazón entre cada movimiento. En realidad podría hacerlo... ellos
nunca se alteraban. El ritmo de su movimiento era uno de perfección.
Cuando su mano se levantó para abrir la puerta, era el mismo arco cada
vez que ella alcanzaba algo. Si él midiera la distancia, Seth sabía que
siempre la marcaría con precisión. Hoy, sin embargo, ella se había
adelantado un latido de corazón de más en algunos pasos. El latido de sus
movimientos era impreciso.
- Ella está de mal genio -dijo Seth.
- ¿Qué?
Seth le explicó el conteo y agregó. - Como la música. Su canción no es la de
siempre. -Él miró a Niall-. Tú la indispusiste.
La mirada de Niall fue hacia la puerta por la cual Sorcha se había ido. Los
bailarines se adelantaron como si fueran a paso de sus ojos para seguir a la
Reina Suprema. - Es una antipatía natural.
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- Además, ella estaría complacida por tu atención. Si esto la complaciera,
tal vez...
- Yo no sé si te das cuenta o no, pero tu repentina devoción hacia ella es
aterradora. -Niall movió su cabeza.
Seth se mordió los labios, pensando las palabras antes de responder. - Mi
amigo más cercano es el Rey de la Corte de las pesadillas. Mi novia es la
personificación del Verano. No estoy seguro que en verdad puedas llamar
esto “aterrador”. Sorcha me hace sentir en paz. Me gusta.
- Van a haber consecuencias.
- Yo tomé la decisión adecuada. Esto es lo que quiero.
Niall movió su cabeza. - Esperemos que sigas diciendo lo mismo después.
Seth caminó hacia la ventana que daba a su jardín. Él la empujó para
abrirla. - Vamos.
Cuando Niall lo siguió, Seth habló resumiendo. - Yo encontré una fuente
diferente de paz en la corte de Sorcha. Me tomó años de meditación
alcanzar la calma que yo tenía antes, y se sentía como si se fuera a escapar y
a deslizar de mí cada vez que veía la influencia de Keenan hacerse más
fuerte… pero en un momento, gracias a una promesa, tuve completa paz.
Un mes al año con ella y puedo tener todo lo que necesito. Allí afuera, yo
seré como tú solías ser, con las debilidades y fortalezas de las hadas. Yo
puedo estar con Ash por siempre. Puedo estar allí para ti por siempre. ¿No
lo ves? Es perfecto.
- Excepto por el mes aquí. Sólo ven conmigo. Yo te doy la protección de mi
corte y… mi corte es la única que las estabiliza. Podemos llevarte a casa
ahora.
- Estoy en casa, Niall. Aparte de extrañar a Ash... -Seth se detuvo a sí
mismo-. ¿Por qué sabes que yo estoy aquí pero ella no?
- Seth… -Niall le lanzó una mirada.
- ¿Qué?
- Keenan no le ha dicho. Él lo sabe. Todos lo saben.
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- Excepto ella. -Seth escupió las palabras lleno de ira y miedo que salieron a
flote. El pánico no era la respuesta. Él estaba en Faerie; tenía paz, y tendría
la eternidad para estar con Aislinn-. ¿Por qué?
- Ven a casa conmigo -repitió Niall- Podemos ir hasta ella.
- Keenan se está aprovechando de mi ausencia. -Seth dijo la verdad que
Niall estaba evitando-. ¿Ya? Yo sólo he estado aquí unos cuantos días.
Treinta días sin mí no va a cambiar nada.
Devlin apareció en el camino delante de ellos. - Anda con cuidado, Niall.
Sorcha no estará complacida si dices lo que revelarás. -Para Seth, Devlin
dijo “Sorcha requiere que ustedes no traten ese asunto”.
Y tan simple como eso, Seth estaba impedido de continuar la conversación.
- Creo que necesitamos hablar acerca de algo más.
- ¿Es eso lo que quieres? Dame la palabra… -Niall miró a Devlin-. Piensa,
Seth. Si tú lo decides, te puedes resistir a sus deseos. Es más difícil con ella.
Más difícil que en Faerie, pero yo sé que tú puedes...
- Ella es mi Reina, Niall. Yo quiero lo que ella quiere. Ella me dio el mundo.
- ¿Tienes alguna idea de qué tan inquietante eres? -la expresión de Niall era
extraña-. Tú eres mi amigo, Seth, y estás libre.
- Yo no estoy libre. Yo estoy sólo... -Seth gruñó- En paz.
- Yo creo que debería irme.
- Sería lo mejor. Tengo trabajo todavía, y ella es apenas posesiva de mi
atención. Hay una puerta que puedes usar. -Seth hizo un gesto hacia a la
puerta con espinas escondidas en la distancia, una de las puertas que
Sorcha utilizaba para ir al mundo mortal.
- Mantente seguro.
- Lo estoy. Soy feliz aquí. Ella sabe cosas. Todo tiene mucho más sentido
cuando ella me lo explica.
El dejó divagar sus pensamientos en la conversación de la noche anterior
que habían tenido en el jardín. Filosofía, religión, tantas cosas eran claras
cuando él hablaba con su reina. Luego, llenos de pasiones, arte y epifanías,
él había regresado al estudio que ella le había dado para crear cosas hasta
que él podía apenas estar de pie.
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- Luego, cuando estés lejos de Sorcha, necesitaremos hablar. Ven a verme
cuando estés en casa. Vas a regresar a casa, ¿verdad?
- Voy a regresar. Aislinn está al otro lado del velo: -Seth alcanzó a apretar el
antebrazo de Niall-. Pero sólo voy a discutir lo que Sorcha me permita.
Incluso cuando no estoy aquí, honraré mis votos a mi reina.
- Te veré cuando regreses a casa... y seas tú mismo otra vez. -Niall se giró y
se fue.
Seth caminó un momento más, y luego regresó a su arte.
Un poco más de dos de sus cuatro semanas en Faerie se habían acabado.
Pronto podría ver a Aislinn.
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Capítulo 28
Traducido por Sookie2125
Corregido por Selene
M
ás de cuatro meses habían pasado desde que Seth se había ido.
No hubo llamadas o mensajes de él, ni hubo noticias de Niall.
Las escaramuzas entre las Cortes de Verano e Invierno pasaban
más y más. Las hadas de la Corte Oscura atacaban cada vez más a la
vulnerable Corte de las hadas de verano, quienes se vieron debilitadas por
la incapacidad de Aislinn para avanzar. El elegir ser feliz es mucho más
fácil de decir que de hacer. Ella y Keenan se encontraban en una clase de
estancamiento, y su Corte estaba sufriendo por ello. Se sentaron al lado del
otro en el estudio mientras los guardias compartían informes de todo
Huntsdale y más allá. No era un nuevo evento, pero el tono era aún peor
otra vez.
- Los Ly-Erg crecen cada día más audaces -un glaistig informó. Ella no
estaba decepcionada como lo estaría la mayoría de las hadas de la Corte de
verano, pero los glaistigs eran mercenarios. Las hadas pezuña recorrían
todas las Cortes, contratadas por los problemas durante un tiempo,
viviendo como solitarios en otro punto.
Keenan asintió.
Aislinn sintió que su Corte se bloqueaba ante ella, usando una máscara
para ocultar su preocupación.
A su lado, Keenan le apretó la mano. La luz del sol se deslizó de la mano
de él a la de ella. Era confortable, pero no lo suficiente. Él la dejó que se
quedara callada mientras los guardias reportaban problemas, como si ella
fuera frágil. Lo soy. Ella se sentía así algunos días, como si ella no era nada
más que hilado de vidrio que se rompería si se movía de manera
equivocada.
Luego habló Quinn. - Cuando Bananach estaba fuera y por los alrededores,
los guardias miraron en su nido. No hay evidencia de que Seth estuvo allí
alguna vez.
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- ¿Qué? -La pequeña dosis de calma escapó. Escuchar el nombre de Seth
con tanta indiferencia ligada a Bananach le heló los huesos.
Keenan sostuvo su mano con más fuerza, él era un ancla que la ataba a una
cierta apariencia de estabilidad. -Quinn…
- ¿No hay pruebas? -Aislinn trató de mantener la voz firme, y fracasó-.
¿Qué quieres decir?
La postura de Quinn no cambió. Él se centraba en ella, aunque los otros
guardias cambiaron en ansiedad. - Ella es la corneja negra, mi Reina. Si ella
lo hubiera matado, no habría pruebas. Ni sangre, ni huesos ni…
- Ya basta -espetó Keenan. Él mantuvo su mano y la atrajo hacia él.
Aislinn sentía como si un brillo de niebla atravesara en la habitación. - No.
Quiero saber.
Ella miró y atrapó la mirada de Keenan. - Necesito saber.
- Puedo lidiar con esto, Ash -Keenan hablaba en voz baja, fingiendo
privacidad-. No necesitas escuchar esto si hay algo... desagradable.
- Lo necesito -repitió ella.
Él la miró en silencio durante varias respiraciones antes de decir: Continúa.
Quinn se aclaró la garganta. - Hay cosas extrañas. Una camisa suya -él hizo
una pausa mientras se tropezaba con las palabras, y miró a Keenan- de ella,
nuestra reina. Un poco de la piel de la mascota serpiente. Un libro de Seth.
- ¿Por qué ella tendría eso? -Aislinn había comenzado a aceptar que él
simplemente la había dejado. Ahora, con las cosas de Seth en el nido
Bananach, ella se preguntó si había estado completamente equivocada.
Keenan miró a los guardias, a Quinn. El Rey de verano estaba enojado. Déjennos.
Los guardias desaparecieron murmurándole a Quinn. Después de dar la
espalda a las hadas que se iban, Keenan empujó la mesa lejos y se arrodilló
en el suelo delante de ella.
- Déjame manejar esto. ¿Por favor?
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Aislinn apoyó la cabeza sobre su hombro. - Necesito saber por qué nuestras
cosas están ahí. Él no iría a ella como un amigo.
- Tal vez lo haría. Él es amigo de Niall. Bananach es de esa Corte. -Keenan
acarició su pelo-. Seth ya ha aceptado la protección de la Corte Oscura. Él
estaba enojado conmigo. Tuvimos peleas antes, Aislinn. Él me dijo que
tendría que utilizar la influencia que tenía para aniquilarme si yo... si yo te
manipulaba.
- ¿Seth? -Ella se apartó y miró a su rey-.¿Seth te ha amenazado? ¿Cuándo?
¿Por qué no me lo dijiste?
Keenan se encogió de hombros. - No parecía ser la mejor elección. Tú y yo
habíamos hablado. Pretendía... Donia me había perdonado. Pensé que sería
imprudente decirte, y luego él se fue, y yo no veía ninguna razón para
molestarte más.
- Deberías haber dicho algo. Acordaste no mantener secretos para mí. -De
su piel salía vapor del pulso de luz solar cambiando por la rabia dentro de
ella. Si él hubiera sido cualquier otra persona, no podría haberla tocado en
ese momento.
- Pero te lo estoy diciendo -dijo-. Quinn debería haber mantenido…
- No. -Ella se apartó-. Quinn hizo bien en decírmelo. Yo soy la reina de
verano, no una consorte sin voz. Hemos hablado de esto.
- Estás molesta.
- La Guerra tiene mis cosas. Las cosas de Seth. Me estás diciendo que Seth
te ha amenazado. Sí, estoy molesta.
- Esto es exactamente lo que yo no quería. Necesito que seas feliz, Aislinn.
Ella se recostó en los cojines del sofá, poniendo distancia entre ellos. - Y yo
necesito respuestas.
La Corte de Verano había buscado por todas partes. Ella no tenía señales
de a dónde Seth podría haberse ido... hasta ahora.
- Pero no tiene sentido -dijo ella-. La conocí. Seth no es... ella no es alguien
con quien él iría por elección.
- ¿De veras? El mejor amigo de Seth es el Rey Oscuro. Hay partes de tu
mortal que no están viendo. ¿Cómo era él antes de ti? -Keenan la miró-.
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Seth no es un inocente, y la Corte Oscura está llena de tentaciones que han
llevado a más de unos pocos mortales en su abrazo, Ash.
- Aislinn. No Ash. No me llames así. -Su corazón le dolía. Odiaba la forma
en que se sentía, lo mal que era escuchar a Keenan llamarla por su nombre.
Yo no soy mortal. Ya no soy esa persona. Ella era una reina de las hadas cuya
corte necesitaba un fuerte monarca. Otras Cortes actuaban como enemigas,
amenazando desde encrucijadas que ella no entendía. Donia era distante,
Niall estaba resentido; ambos mantenían secretos. Las dos Cortes con que
la Corte de Verano trataba, ahora se habían cerrado. Y entre toda esa
tensión estaba la sombra de Bananach, proclamando que la guerra estaba
pendiente.
- Si quieres saber más, yo podría pedir una audiencia con Niall -Keenan
sugirió-. A menos que quieras invitar a la Guerra en nuestra casa...
- No. -Aislinn aún sentía el sabor del humo en el aire cuando Bananach
había tejido su ilusión en el parque-. Si estamos en el borde de la violencia,
yo no quiero que esté aquí. Estoy tratando de encontrar una manera de ser
la reina que nuestras hadas merecen, y traerla a nuestro refugio no es el
camino. No puede simplemente sentarse sin hacer nada. Ella debe saber
algo.
- Entonces, ¿qué quieres, Aislinn? -Keenan parecía cauteloso-. ¿Realmente
quieres ponerte en peligro? ¿Eso va a ayudar? Él no era feliz. Si él se fue
con ella, fue atrapado en las tentaciones de…
- ¿Podemos ir donde Bananach? -Aislinn pensó que no tenía lágrimas, pero
sintió la picadura en sus ojos mientras trató de no llorar-. Si ella lo
lastimó…
- No sabemos si Seth estaba ahí socialmente o si fue otra cosa. Permíteme…
- Si ella lo lastimó... -Aislinn comenzó de nuevo- ...no voy a pasarlo por
alto. Si ella hubiera lastimado a Donia o a mí, no harías caso omiso de eso.
Keenan suspiró. - No puedo arriesgar a nuestra Corte por un simple
mortal, Aislinn.
- Es mi Corte también -ella le recordó.
- Incluso si ella se lo llevó, no se puedes atacar a la Guerra.
- ¿Alguna vez lo has intentado?
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- No.
- Entonces no me digas que no puedo -dijo ella. Si Bananach había tomado
Seth y lo mató, Aislinn encontraría la manera de vengarse. Ella tenía toda
la eternidad.
- ¿Tú arriesgas nuestra corte por esto? -Preguntó él.
- Sí. ¿Por alguien que amo? Sin lugar a dudas.
Keenan, suspiró, pero no continuó sus objeciones. - Vamos a ir a la boca del
lobo, mi reina.
Acompañados por un pelotón lleno de guardias, el rey y la reina de verano
se dirigieron hacia Bananach. Después de la forma en que Aislinn había
caído durante su visita a Donia, y la forma en que ella y Keenan fueron
debilitados la última vez que se enfrentaron Niall, Aislinn se preguntó si
necesitaba aún más. Introducirse a la Corte Oscura, la Corte de las
pesadillas, el hogar de los Hounds de Gabriel, de la cuerva negra... sin
importar cómo ella lo dijera, sonaba como un plan imprudente.
Pero Bananach podría tener respuestas.
Aislinn no preguntó cómo Keenan sabía dónde encontrar a Bananach, ella
estaba demasiado asustada como para pensar más allá de la posibilidad de
caminar en el patio de un hada que era decididamente hostil a su corte, y
en la presencia de la personificación de la guerra y del derramamiento de
sangre.
Keenan la condujo a través Huntsdale a un edificio en ruinas con ventanas
oscurecidas. Esta no era brillante y espaciosa como su casa o como la
mansión envejecida de Donia. Hasta el aire del exterior del edificio se
sentía sucio. Le hizo encogerse, como si estuviera desnuda frente a una
multitud de extraños lascivos.
Miedo. Puro y crudo miedo. Se encontraban en el lugar correcto.
A medida que se acercaban a la puerta, Keenan frunció el ceño. No se
detuvo o golpear. Él se deslizó en la puerta abierta y se dirigió en su
interior. Él parecía a punto de golpear a alguien.
Rabia.
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- ¡Keenan! -Ella lo agarró del brazo-. Tenemos que hablar con ellos. ¿Te
acuerdas? Que…
- Niña-Ash, por fin has venido llamar.
Aislinn miró hacia arriba. Bananach estaba sentada en una viga como un
buitre de pesadilla. Sus plumas fueron ampliándose a medida que ella se
sentó allí, construyéndose en alas radicales que parecían de la longitud de
dos cuerpos si se repartían a lo ancho. Con un sonido crepitante, se
revoloteaban las alas, extendiéndose hacia ellos.
- Eres buena para mí -Bananach cantó. Ella se dejó caer al suelo delante de
ellos-. Vamos. El Rey Oscuro se irritará si te mantengo para mí.
Aislinn comenzó - Estamos aquí para verte. Necesito saber…
La mano de Bananach le tapó la boca antes de que Aislinn terminara la
frase. - Shhh. No debes arruinar mi diversión. No hablarás más si quieres
algo de mí.
Aislinn asintió con la cabeza, y Bananach retiró la mano, dejando surcos de
arañazos en su mejilla en el proceso.
Ellos siguieron a Bananach en un vacío abismo de concreto. Un olor
nauseabundo, como de azúcar quemada y cuerpos almizclados, se quedó
en el aire. El suelo estaba pegajoso bajo los pies, de manera en que cada
paso fue acompañado por un chapoteo. Aislinn tenía el impulso casi
incontenible de correr. Ella mantuvo sus brazos cerca de su cuerpo en un
intento de no tocar nada ni a nadie. No todos eran deformes, pero muchas
de las hadas parecían estar mal hechas. Otros se veían más cerca de lo que
estaba acostumbrada, pero igualmente eran espantosas.
Ly-Ergs de palmas rojas sonrieron, demasiado amplio, alegres en la
atmósfera fúnebre. Vilas volvieron sus miradas grises hacia Aislinn y
Keenan. Jenny Greenteeth y su grupo de pesadillas familiares hablaban en
voz baja, como comadres en la puerta. En propagación de una nube de
temor, los perros de Gabriel se movían como centinelas en la multitud.
Aislinn volvió a mirar a sus propios guardias. Estaban muy bien para
escaramuzas individuales, pero una guerra total sería devastadora. La
Corte de Verano no estaba lista para pelear, no realmente.
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La Corte Oscura fue forjada de la violencia, entre otras cosas. Este era su
dominio.
- ¿Te gusta? -Bananach susurró-. ¿Cómo ellos quieren comerte viva? Tú
robaste a la mortal de nuestro último rey. Haces llorar al nuevo rey por sus
dos mortales.
- ¿Sus mortales? Seth es mí… -Aislinn comenzó.
Pero Bananach cantó. La sombra de las alas se extendía tras ella, y arrastró
sus garras en el brazo de Aislinn en una caricia fingida. - Pobre pequeña
niña-Ash. Me pregunto si él está falsamente de luto. ¿Pretendiendo
culparte por tomar al muchacho?
Frente a ellos, Aislinn vio un cuadro sombreado. A diferencia de la del
parque, cuando la imagen parecía real, esto fue una ilusión evidente que
colgada en frente de ellos. Un campo de batalla se extendía en la imagen. El
suelo estaba devastado. Hadas destrozadas y ensangrentadas. Las sombras
de la muerte a la deriva en el humo de las piras funerarias. Los mortales se
enredan en la mezcla de horror y locura, muerte y vacío.
En el centro de la matanza había una mesa hueso deslucido por el sol.
Cráneos eran apilados como sus piernas, costillas y brazos y espinas se
entrelazaban con los tendones para hacer el plano de la mesa. Bananach
estaba sentada a la cabecera de la mesa, y Seth estaba tumbado delante de
ella.
La sombra de Bananach en la imagen capturó la mirada de Aislinn y dijo: Si yo fuera Reina, me comería sus entrañas en mi mesa sólo para que te
duela. -Luego enterró las garras en el estómago de Seth.
Él gritó.
No es real. No es real en absoluto. Pero las palabras de la Guerra hicieron
crecer el miedo de Aislinn. ¿Es éste un “qué tal si...”? ¿Es esto lo que pasará si
hago una mala elección?
Keenan la atrajo hacia sí. - No es real, Aislinn. Aparta la mirada. Mira hacia
otro lado ahora.
La imagen se rompió luego cuando una de las Vilas que giró a través de la
habitación. Sus zapatos delicados llevaron a sus pies con cadenas de plata,
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haciendo un desagradable estrépito mientras ella se movía en el suelo de
cemento.
- Es una ilusión -dijo Keenan-. Seth no está aquí.
- ¿Estás seguro, pequeño Rey de luz? ¿Puedes estar seguro de algo? Bananach extendió su brazo y puso su mano sobre el lugar de las ahora
sanas heridas de apuñaladas de Aislinn-. Revueltas, bellas revueltas de
agitación que me traerán mi violencia...
Aislinn tuvo que recordarse que ella no era un mortal que se dejaba
intimidar tan fácilmente. Ella puso la mano en la hada-cuervo con manos
de garra. - ¿Tienes a Seth? ¿Tú te lo llevaste?
- Qué buena pregunta -dijo Niall.
El Rey Oscuro había llegado detrás de ellos. Se detuvo junto a Bananach. ¿Y bien?
- Ellos estaban en mi nido, ellos están en tu presencia. El mortal no está
aquí. Pero tú sabes qué... -Ella se inclinó sobre su hombro y dejó que sus
alas se curvaran para abrazarlo. Sus alas aún estaban oscuras, no
totalmente tangibles, pero no eran más una ilusión.
- No. -Niall se acercó a un trono en una plataforma elevada. A diferencia a
las Cortes de Verano y de Invierno, la Corte Oscura realmente tenía un
estrado. La corte oscura adoptaba una extraña mezcla de costumbres
anticuadas y perversidades inquietante.
Aislinn se adelantó unos pasos. Keenan permaneció a su lado. Algunos de
sus guardias les siguieron, otros dispersos en la habitación... no que serían
muy eficaces en esta multitud. Bananach no era la única amenaza: en toda
la sala había Ly-Ergs, varios glaistigs, los Hounds, y Cath Pulac. Aislinn se
estremeció a la vista del hada felina. Al igual que la Gran Esfinge en el
desierto, ella normalmente sólo observaba.
¿Por qué ella mantiene compañía con la Corte Oscura?
Aislinn y Keenan intercambiaron miradas mientras notaban las hadas que
estaban sentadas en la presencia de Niall. Los susurros de guerra de
Bananach parecían mucho más alarmantes cuando ellos estaban en una
cueva llena de promesas de miedo y violencia.
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Niall descansaban en su silla y los observó con una mezcla de diversión y
burla.
- ¿Por qué estás aquí?
- Necesito saber qué pasó con Seth. Dónde está. ¿Por qué se ha ido? Aislinn no estaba segura de lo que tenía que hacer. ¿Las reinas hacían
reverencia a otros gobernantes cuando vienen en busca de favores? Ella lo
haría. Ella rogaría si eso significaba encontrar a Seth-. Pensé que Bananach
podría responder a mis preguntas.
Las Hadas se echaron a reír ruidosamente.
- ¿Mi Bananach? -Niall sonrió-. ¿Cariño? ¿Crees que podrías responder a
las preguntas de la corte de verano?
El hada-cuervo de pronto estaba junto al rey oscuro, ella se aferró a su
cuello como si lo estrangulara.
Niall no reaccionó. - Ellos tienen preguntas.
- ¿Eh? -Ella le había hecho sangrar y estaba viendo el goteo en la garganta
de Niall.
- Preguntas -repitió él.
La sala se quedó en silencio mientras Bananach miró alrededor y dijo: - Mi
guerra viene. Las guerras necesitan corderos y cenizas.
Sus alas se solidificaron mientras todo el mundo la miraba.
- A menos que tú arruines todo, estamos donde debemos estar. -Bananach
besó a Niall y le susurró-: Vamos a sangrar, mi rey. Si tenemos suerte,
podrías incluso morir horriblemente.
Luego ella se dio a la fuga. Aislinn apretó la mano de Keenan, mientras ella
pasaba en un borrón.
Una vez que Bananach se había ido, Niall hizo un gesto de despedida. Tienes las únicas respuestas que encontrarás aquí. Ahora vete.
Había más respuestas de las que se habían dicho. Aislinn estaba segura de
ello. Niall sabía algo más. Él se preocupaba demasiado por Seth para
mantener este desdén, si él no supiera ya lo que ella quería saber. Él no
estaría tan calmado si Seth estuviera muerto.
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Su resolución se rompió. - Dime lo que sabes -ella le rogó-. ¿Por favor?
La mirada que Niall le dio fue similar a la de desprecio que le había dado
cuando habían peleado en El Nido del Cuervo. El silencio que había
acompañado la locura de Bananach se mantenía murmurando. Cuando el
Rey Oscuro rompió el silencio, dijo - Sé que tú eres la razón por la que él se
fue, y yo no sé si tú mereces su regreso.
- Él está bien, ¿no?
- Él está vivo y físicamente sano y salvo -Niall confirmó.
- Pero... -Aislinn se sentía al mismo tiempo mejor y peor. Seth estaba a
salvo. Era sólo el dolor entonces, el que hacía pesar sobre ella. Seth me dejó y
no está aquí por elección-. Tú sabes dónde está él. Tú lo has visto...
La habitación estaba llena de hadas que la miraban mientras ella se
esforzaba por no romper a llorar por el dolor, o tal vez por la rabia. Se
lamieron los labios como si pudieran probar sus sentimientos. Vulgares y
odiosos, estas eran las hadas que había temido. No eran como las de su
Corte.
A su lado, Keenan se tensó. Extendió una mano. Ella la tomó. - ¿Quieres
decirle que…?
- Yo no soy tu mensajero. -El desprecio de Niall fue ahogadamente espeso.
Sus hadas se rieron y susurraron.
Ella se dirigió hacia el Rey Oscuro, pero Keenan tiró de ella.
- No. Acércate, Aislinn -Niall hizo señas-. Arrodíllate ante mí y pide por la
piedad de la Corte Oscura.
- Aislinn… -Keenan comenzó, pero ella ya estaba caminando hacia el rey
oscuro.
Cuando ella llegó a él, se puso de rodillas a sus pies. - ¿Me dirás dónde está
él?
Niall se inclinó hacia adelante y le susurró lo suficientemente alto como
para que todos oyeran - Sólo si él me lo pide.
Y para eso, Aislinn no tuvo respuesta. Se arrodilló en el suelo sucio y bajó
la mirada para mirar fijamente las botas del Rey Oscuro. Si Seth no quería
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estar en este mundo, ¿qué derecho tenía ella para obligarlo? Amar a
alguien significaba dejarlo ser lo que eran, y no enjaularlos a ellos.
Tal vez él no me dijo adiós porque sabía que yo iba a tratar de hacer que se quedara.
Su último mensaje había sido esa llamada, que no llegaría a casa con ella.
Ella se quedó allí, de rodillas, hasta que Keenan se la llevó.
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Capítulo 29
Traducido por Ellie
Corregido por Virtxu
S
orcha preferiría estar con su mortal en el jardín; sin embargo, Devlin
había insistido en que ellos hablaran. Ellos caminaron por los pasillos,
no uno al lado del otro, sino con él exactamente medio paso por
detrás. Era sólo una distancia suficiente como para que ella lo advirtiera.
En una mirada casual, otras hadas no lo notarían. El movimiento de sus
faldas y la medida de sus pasos eran tan previsibles que Devlin podía
controlar sus movimientos para emparejarse a los suyos. Después de eones
juntos, él podría predecir cada movimiento en la Reina Inmutable. Y yo
aborrezco eso. Aunque ella no diría eso en voz alta.
Su hermano había existido durante casi todo el tiempo en que ella y
Bananach lo habían hecho. Él era el eslabón de unión entre sus hermanas,
un consejero para la Orden, un amigo para la Guerra. De los tres, él
encontraba la posición menos atrayente, pero Sorcha habría cambiado
felizmente su destino con el de él. Él tenía una libertad de elección que a
ella le faltaba. Bananach tenía la libertad, pero carecía de siquiera una pizca
de cordura.
- Perdona mi interrogatorio, ¿pero qué bueno puede venir de permitirle
salir de aquí? Manténgalo aquí o mátelo. Él es sólo un mortal. Permitirle
que vaya allí sólo complicará los asuntos. Las otras Cortes se pelearán.
- Seth es mío ahora, Devlin. Él es mi Corte, mi súbdito, mío.
- Puedo remediar eso. Él introduce riesgos que son peligrosos. Su forma de
preocuparse por él es… extraña, mi reina. -El tono de Devlin era constante,
pero constante no significaba seguro. Su devoción por el orden era a
menudo sangrienta: el asesinato era solamente otro tipo de orden.
- Él es mío -ella repitió.
- Él sería suyo en la tierra también. Permita que el vestíbulo lo tome. Su
cariño causa que usted actúe en forma extraña. -Devlin agarró su mirada-.
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Él le inspira a olvidarse de sus tareas. Usted pasa todo su tiempo con él… y
entonces él se irá a su reino, donde usted no andará. Si él no vuelve con
usted o si la Guerra lo mata, temo que usted será irracional. Hay otras
soluciones. Usted todavía puede controlar esta situación. Mátelo o
manténgalo aquí, donde él estará a salvo.
- ¿Y si es eso lo que Bananach desea? -Sorcha se detuvo para mirar a Olivia.
El cielo estrellado que ella pintaba era perfectamente forjado: puntas de
alfileres equidistantes de luz con vislumbres esporádicos de aleatoriedad.
El toque del caos en el orden... el arte requería eso. Era por eso que las
hadas verdaderas de la Corte Suprema no podrían crear.
Devlin permaneció silencioso mientras ambos miraban las estrellas, a
medida que Olivia las enmarañaba en un hilo celestial, tejiendo un marco
para anclar pedacitos de eternidad durante unos pocos breves momentos.
Si la envidia no fuera tan desaliñada, Sorcha sospechaba que ella la sentiría
en tales momentos. Devlin, por su parte, se mantenía en admiración.
Consumir pasiones lo fascinaba, y Olivia era consumida por su arte. Ella
tenía sólo la más débil relación con el mundo, moviéndose a través de él
como sólo una brisa. Ella hablaba, pero nunca mientras trabajaba, y
raramente cuando pensaba acerca del trabajo.
Sorcha retrocedió nuevamente hacia el vestíbulo.
Cuando Devlin la siguió, ella le dijo - Deseo que Seth tenga su libertad,
pero que sea mantenido seguro allí. Yo deseo que esté siendo observado
cuando no estoy con él. Necesito esto, Dev. Yo no he pedido nada así en
toda la eternidad.
- ¿Qué ve usted?
Sorcha no quiso hablar de los arcos que ella vio en los hilos de la vida. Ellos
eran raramente previsibles, sólo temporalmente verdaderos, y siempre
estaban fluyendo. Cada elección hacía que todo el patrón cambiara y se
refinara a sí mismo. Como Bananach veía el futuro lejano, Sorcha veía los
“y si” y los “tal vez”. Bananach sólo miraba a ésos que la ayudarían a
conseguir sus objetivos; la visión de Sorcha era más amplia.
- Veo su hilo tejido al mío -ella susurró-. Y no tiene fin, ningún nudo ni
lazo… y cambia incluso ahora, mientras hablo. Parpadea dentro y fuera de
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la eternidad. Se estrangula en la mía; llena mi propio hilo donde se ve
como si yo me hubiera muerto. Él importa.
- Asesinarlo antes de que esta emoción anublara su lógica habría
simplificado las cosas.
- O las habría destruido.
Devlin frunció el entrecejo. - Usted me está ocultando algo. -Cuando
Sorcha abrió la boca para contestar, Devlin levantó una mano-. Lo sé. Usted
es la Reina Suprema. Es su derecho. Todo es su derecho. -Por un momento
extraño, él pareció casi cariñoso cuando la miró, pero entonces habló-. Yo
lo mantendré seguro allí, pero usted debe ocultar esta emoción. Es poco
natural.
El hada que había sido su consejo durante más largo tiempo del que
cualquiera de ellos podría recordar, parecía tener sólo las necesidades de la
Corte en su mente.
Como yo debería hacerlo.
Pero mientras ella regresaba a sus negocios, se preguntó si a Seth le
agradaría su jardín privado, y qué arte le haría él para ella antes de
marcharse.
Cada día, Sorcha venía a los cuartos de Seth y lo escuchaba hablar, y
cuando él no trabajaba, ella pasaba horas mostrándole la anchura de Faerie
lo mejor que podía en su tiempo limitado. Él la extrañaría cuando se fuera.
Era muy similar a cuando él había sabido que Linda se iría, él sentía un
dolor lánguido al pensar en pasar meses enteros sin su compañía. Era una
verdad sensiblera, pero él sospechaba que lo admitiría ante ella de todos
modos.
Hoy, cuando ella llegó, la Reina Suprema tenía un semblante pensativo; sus
ojos de luz de luna chispeaban con una luz fría, muy diferente a las
miradas iluminadas por el sol de Aislinn.
Pronto veré la luz del sol otra vez. Él sonrió ante el pensamiento de estar con
Aislinn, de decirle lo que él había visto, de revelarle que él había
encontrado la forma de tener la eternidad con ella. Él querría traerla a
Faerie con él. Quizá Sorcha le permita a Ash quedarse aquí conmigo durante ese
mes. O visitarme. Él no estaba seguro de que estuviera listo para
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preguntarle, no hasta que él hablara con Aislinn, pero incluso si ellos no
podían conseguir eso, un mes alejados cada año era un pequeño precio a
pagar. Él había ganado la eternidad con Aislinn a cambio por unos pocos
cortos meses.
Sorcha no habló. Ella caminó simplemente a la ventana y la abrió, dejando
entrar la luz de la luna y el olor grueso del jazmín. Era de día, pero en
Faerie los cielos cambiaban según el capricho de Sorcha: ella
aparentemente sentía que debía ser de noche en ese momento.
- Buenos días -Seth murmuró. Él había estado trabajando en otra pintura.
No era perfecta, pero algo lo sería. Lo motivaba la presión por captar algo
perfecto, algo ideal, y dárselo a ella... un regalo a una reina para pagar el
favor de permitirle regresar a otra. Lo que él sentía para Sorcha era similar
a como se había sentido por Linda. Él deseaba su aprobación. Él deseaba
que ella lo mirara con orgullo.
Pero justo en ese momento, Sorcha extendió una mano, y él le ofreció su
brazo como lo esperaba.
- “Modales, Seth. Las mujeres siempre aprecian a un hombre que las trata
con buenos modales”. -El padre de Seth estaba frente al espejo abrochando
el cuello blanco tieso de su camisa en aquel momento. El uniforme de gala
militar pareció convertir a su padre en una persona diferente, con una
espina dorsal más recta y de movimientos más agudos. También convertía
a Linda en una persona diferente. La madre de Seth se sentó al lado de él,
acariciando su pelo distraídamente y mirando con adoración a su marido.
- “Modales” -Seth repitió obedientemente mientras se acurrucó en el
abrazo de su madre. Él quizás estaba en el cuarto grado ahora, pero no iba
a rechazar uno de los raros abrazos de su madre. No había duda que ella lo
amaba, pero no era generalmente cariñosa.
- “Has cosas pequeñas para dejarle saber que no hay nada ni nadie en el
universo que te importe más que ella cuando la miras” -su padre le dijo
mientras se giraba del espejo. Él sostuvo fuera una mano hacia Linda,
quien sonrió y se puso de pie. Ella estaba todavía en su bata, pero su
cabello y maquillaje ya estaban listos para la salida de esa noche.
Mientras Seth lo miraba, su padre besó la mano de su madre como si ella
fuera una reina.
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Las clases de vida de su padre no fueron siempre claras en el momento en
que fueron dadas, pero fueron invaluables. Seth se sintió apisonado por
una oleada de anhelo de su familia.
Al lado de él, Sorcha se mantenía silenciosa. Ella lo había dirigido a otro
vestíbulo, y se acercaban a uno de los numerosos tapices que colgaban de
las paredes. Los hilos desteñidos conformaban una paleta más cruda de lo
que debe haber sido una vez, pero su vejez no le quitó la belleza a la
escena. La misma Sorcha estaba representada en él, rodeada por cortesanos
en varias posiciones de atención. Las parejas bailaban en lo que parecía ser
una manera formal. Los músicos tocaban. Pero todos aparentemente
miraran a Sorcha, que se sentaba observando tranquilamente la escena. La
Sorcha verdadera, quien se veía muy similar a su imagen, apartó el tejido
pesado. Detrás de él se encontraba otra puerta.
- Se siente como la guarida de un conejo por aquí. ¿Se da cuenta de que
esto...? -Seth empujó la vieja puerta de madera para abrirla- ¿...no parece
pertenecer al hotel en lo absoluto?
Una risa similar al repiqueteo de campanas de cristal escapó de sus labios. El hotel es una parte de Faerie ahora. No se conforma con las reglas del
reino mortal. Se conforma con mis reglas. Todo el reino mortal también lo
haría si yo escogiera vivir allí.
Fuera de la puerta había un nuevo jardín amurallado. Un camino mostraba
el sendero al corazón del mismo, como si los invitara a otro mundo. Las
paredes parecían que estaban hechas de piedras unidas sólo por
comprensión espacial. Las vides florecían arrastrándose sobre esas paredes;
sus flores estallando en las grietas en pautas irregulares.
- Es un poco caótico para usted, ¿no?
Sorcha sacudió la cabeza. - No realmente. Este mi jardín privado, donde
medito. Nadie viene aquí excepto yo o mi hermano… y ahora tú.
Y como ellos anduvieron, las piedras en el sendero se realinearon a sí
mismas, las flores asumieron una pauta previsible. Fue surrealista, aún
después de todo lo que él había visto. - Ya no estamos en Kansas, ¿verdad?
- ¿Kansas? -Ella frunció la frente-. Nosotros nunca estuvimos en Kansas
para empezar. Este estado es...
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- Las cosas son raras aquí -Él enmendó a medida que la dirigió alrededor
de una losa desigual.
- En verdad, las cosas tienen sentido aquí. -Sorcha arrastró sus dedos sobre
las flores de jazmín que se encontraban floreciendo durante la noche-. Las
apariencias engañan.
- El arte está casi listo. -Él estaba ansioso de que a ella le guste.
Sólo quedan unos pocos días.
- Espero con ansias el momento en que lo desveles. -Su tono fue ligero,
pero había diversión al acecho bajo ello-. Los develamientos son
interesantes. Es un momento de claridad…
- ¿Sorcha? -Él encontró su mirada-. ¿Qué sucede?
- Debo explicarte la “trampa” en el trato que hicimos.
Los nervios de Seth no estaban demasiado tintineados todavía, pero él
sospechaba que estaban a punto de estarlo. - Esperaba haberlo hecho bien.
Ella apretó su brazo. - He estado haciendo contratos desde antes que los
mortales mantuvieran sus registros de ellos. Tú sabías los peligros, y aún
así te mantuviste firme.
- ¿Así que fui un tonto?
- No, sólo fuiste lo que mortales a menudo son: cegados por la pasión.
Ella soltó su brazo e inclinó su cara más cerca al jazmín. La flor hizo un
sonido estremecido a medida que se extendió hacia ella. La luz de la luna,
desde dentro de ella, iluminó su piel.
- ¿Qué es? -Su corazón tronó mientras él comenzó a girar las palabras en su
mente. Él había advertido a Aislinn acerca de hacer un trato con un rey de
las hadas, pero luego él había hecho lo mismo. El temor se construyó en su
pecho mientras esperaba... y se evaporó cuando Sorcha se giró para
mirarlo.
Está usando glamour para apaciguarme.
Él lo supo aún mientras una onda de tranquilidad lo envolvía como una
brisa fresca sobre la piel demasiado caliente. Sorcha sonrió y giró su cara
nuevamente al jazmín.
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Y él esperó, mirándola, mi reina perfecta, disfrutando de la sencillez de sus
jardines.
- No hagas eso. No influyas mis sentimientos. -La brisa tranquila huyó.
Ella se paró derecha y retrocedió por el sendero. - Un mes en Faerie es lo
que negociaste conmigo.
- Así es. -Él le ofreció su brazo otra vez.
Ella puso la mano nuevamente en el brazo y reasumieron su caminata. - El
tiempo se mueve de forma distinta aquí que en el reino mortal.
- ¿Qué tan distinto?
El ritmo de sus pasos no cambió mientras dijo -Un día aquí son seis días
allá.
- ¿Así que he estado ausente por más de cinco meses? -Él dijo las palabras
lentamente, tratando de darle sentido a lo que Sorcha le revelaba: él había
estado lejos de Aislinn por casi medio año mientras Keenan estaba a su
lado. Él había pasado más tiempo solo con Sorcha, mientras que Aislinn ya
estaba medio embelesada por Keenan, que el tiempo que él y Aislinn
habían estado saliendo oficialmente.
- Así es.
- Entiendo.
- ¿Lo haces realmente? -Sorcha se detuvo, deteniendo su caminata otra vez. Ella sentirá tu ausencia por mucho más tiempo del que tú te sentirás lejos
de ella.
- Entiendo eso. -Seth tiró de su anillo de labio, reflexionando por un
momento. Otra oleada de temor se removió dentro de él. ¿Pensaría ella que
él la había dejado para siempre? ¿Estaría ella preocupada? ¿Estaría ella
enojada? ¿La he perdido? Él no iba a darse por vencido ahora, no cuando
había venido a estar tan cerca a tenerlo todo.
Sorcha dirigió una mirada dudosa hacia él. - Podrías quedarte aquí. Yo
puedo mantenerte seguro. Tú eres feliz aquí…
- ¿Podría permanecer aquí cuando hay una posibilidad de que allá estén
mal las cosas? -Él le sonrió-. Yo no llegué tan lejos con ella ni contigo por
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darme por vencido con lo que deseo. La fortuna favorece el valiente,
¿verdad?
- Keenan sabe que estás aquí. Niall me dijo eso.
Seth no estaba tan tranquilo como querría estarlo; había un placer oscuro
en el hecho de que el engaño de Keenan sería revelado. Pero no aplacó
enteramente el dolor que le traía la idea de que Aislinn podría haberse
enamorado de Keenan. - Él deberá responder por eso cuando Ash se
entere, ¿no es así? -La idea de ella con Keenan lo hacía sentir enfermo. Pero
tenemos la eternidad. Keenan tenía esta única oportunidad.
- Si ella ya se alejó de ti, podrías volver a casa. Siempre tendrás un hogar
conmigo. -Sorcha no presionó a su súbdito, pero él pudo comprender que
lo que ella le ofrecía no era una cosa secundaria para ella. No era algo que
él jamás pensó que tendría, y justo entonces, fue un gran consuelo. La única
otra persona con la que él pensaba que podría contar, probablemente se
estaba alejando cada vez más. Arriesgar el amor de Aislinn no era un
precio que él habría escogido pagar de buena gana, pero no había pensado
que ganaría tanto tampoco. Faerie no era otra cosa más que inesperado.
- Te extrañaré -le dijo. Él no estaba particularmente inclinado a ocultar sus
emociones, no a ella-. Incluso si no vuelvo corriendo a ti, te extrañaré.
Con los mismos gestos casuales que ella utilizaba en la mayor parte de sus
movimientos, Sorcha se soltó de su brazo y fingió examinar una flor de vid.
- Eso es de esperarse.
- Y, usted, mi Reina, me extrañará a mí.
Las flores mantuvieron su atención, y ella levantó un hombro en un
encogimiento de hombros desdeñoso. - Puedo necesitar ver cómo te ajustas
a ese mundo como un hada.
- Probablemente sería sabio. -Él quería traerle regalos, encontrar las
palabras perfectas, algo que le permitiera saber que él valoraba su cariño,
que el hecho de que la extrañaría no era una cosa pequeña. Él se movió más
cerca-. ¿Sorcha? ¿Mi Reina? Permanecería con usted si no fuera que la
amara a ella... pero yo no estaría aquí, para empezar, si no la amara.
- Lo sé. -Ella cepilló con sus dedos el pelo de su cara.
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Sorcha sintió cuando Devlin entró al jardín. Su hermano no estaba cerca,
pero ella podía sentir sus pasos en su tierra. Este no era un jardín
cualquiera en Faerie: era su jardín particular, y estaba bien protegido. Pocas
hadas podrían entrar en él; sólo uno podía hacerlo a su voluntad.
- Debo volver -ella murmuró.
- Bien. -Él dio un paso lejos de ella, pareciendo herido por razones que ella
no comprendió.
- ¿Estás enojado conmigo? -Era extraño que importara la opinión de este
niño mortal. Pero le importaba.
- No. -Él le dio una mirada curiosa entonces, tan tranquilo como una de sus
propias hadas-. ¿Puedo hacerle una pregunta?
- ¿Acerca del cambio?
Él sonrió. - No. Yo quiero una respuesta que sólo usted puede darme.
- Pregunta. -Ella miró arriba del sendero para asegurarse que su hermano
no se acercaba. Ella de repente no deseó que él oyera esta conversación con
Seth.
- Esta bondad que usted me muestra… ¿qué es?
Ella se detuvo. Era una pregunta justa. La respuesta era una en la que él
podría reflexionar mientras estuviera lejos en el reino mortal. Quizás
incluso lo convencería de regresar más pronto. - ¿Estás seguro de que es la
pregunta que deseas que conteste? Hay otras cosas que...
- Estoy seguro -él murmuró.
- Soy la Reina Suprema. Estoy sin consorte... -ella sostuvo arriba una mano
cuando él abrió la boca para decir algo, y entonces continuó- ...y sin hijos.
- ¿Hijos?
- Los niños son un regalo raro en Faerie. Vivimos demasiado tiempo como
para tener muchos jóvenes. Tener uno... -Sorcha sacudió la cabeza-. Beira
fue una tonta. Ella tuvo un hijo, pero permitió que su temor de que él sería
como su padre la abrumara. Ella mantuvo su propio cariño lejos de él,
excepto por momentos extraños de bondad que él no vio. Si hubiera
actuado de otro modo, Keenan no habría sido un Rey del Verano sino…
- Su heredero.
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Sorcha asintió. - Él nació del sol y del hielo. Los temores de Beira hicieron
que no fuera suyo.
- ¿Y usted?
- No tengo ningún heredero, ningún consorte, ningún padre. Aunque, si
tuviera un niño, yo lo visitaría, si él quisiera que yo me… inmiscuyera. Ella no le había hablado a nadie acerca de ésto. Era irracional este deseo de
tener una familia verdadera. Ella tenía a Devlin. Ella tenía a su Corte.
Y a una hermana muy perturbada.
No era suficiente. Ella quería una familia. Una eternidad sin ninguna
conexión verdadera tenía sentido; la ayudaba a mantenerse enfocada. La
Reina Inmutable no tenía por qué desear un cambio... pero ella lo deseaba. Deseo un hijo.
- Estoy... honrado. -Seth no pareció espantado por sus palabras. Él se
detuvo y bajó su voz para decir-: tengo una madre que me dio a luz como
un mortal, así que ella se quedó atascada conmigo a causa de eso, y desde
que usted me dio un segundo nacimiento, supongo que usted está medio
atascada conmigo también.
Ella sentía el calor en sus ojos, la ternura que hizo que se filtraran lágrimas
a sus ojos. - Ser convertido significa que alguien te da algo de sí mismo. Ser
convertido en alguien lo suficientemente fuerte como para resistir los
peligros de ese mundo y de mi cariño significa que un hada muy fuerte te
dio ese regalo. Deseé que fueras fuerte. -Admitir lo que ella había hecho no
había sido su intención tampoco... por lo menos eso es lo que ella se había
dicho cuando había hecho esa elección.
Aunque él seguía sus implicaciones. - ¿Perdió una hada su inmortalidad
por esto?
- No.
- ¿Cuál fue el costo? ¿Por este cambio?
- Un poco de emoción mortal y una pequeña vulnerabilidad. -Sorcha
mantuvo su voz baja también. Devlin quizás era confiable, pero eso no
significaba que él respetara su intimidad completamente. Su hermano era
tan protector como Bananach era de destructiva.
- ¿Tú hiciste esto? -él susurró.
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Ella asintió ligeramente.
Él tenía algo de admiración en sus ojos cuando él la miró. - ¿Me visitarás?
- Iría a verificarte.
- Bien. -Él la abrazó, apresuradamente, pero era un abrazo... un repentino
abrazo impulsivo.
Fue una clase de cielo que ella jamás había sentido antes.
Entonces Seth agregó - Dime con quién tengo permitido hablar de esto o
átame.
- Niall. Irial. Ellos pueden saber, si así lo deseas. Sospecho que Niall ya lo
sabe.
- ¿Aislinn?
Ella había sabido que esa pregunta vendría si Seth sabía la verdad, pero
ella no había imaginado que vendría tan pronto. Cuidadosa de sus
palabras, Sorcha dijo:- Si crees que no diciéndole a ella, pondrías en peligro
tu relación irreparablemente, o si estuvieras tan herido que llegaras a
necesitarme. Fuera de eso…
- ¿Pero Irial y Niall?
Sorcha estaba bastante segura de que ella no hacía esta cosa maternal del
todo bien. Desde ya.
Sin embargo, ella comenzaba a hacerlo con un joven que distaba mucho de
ser un verdadero niño. Ella se fió en sus instintos, no en su lógica, en
pensamientos no bien reflexionados. - Irial ha estado enamorado de Niall
durante siglos. Niall se preocupa por ti y te mantendrá seguro en ese
mundo, así que yo no le ocultaré esto. Si él lo sabe, permitiré que Irial
también lo sepa. Ellos han tenido suficientes problemas entre ellos como
para que yo no agregue uno nuevo. Yo deseo que estén en paz el uno con el
otro. Por eso, la chica mortal que ellos amaban no está aquí con los otros
mortales portadores de la Visión.
- Eres mucho más amable de lo que admites.
- La mancha mortal... -ella empezó pero se detuvo de esa tentativa de
mentira-. Debo ver realmente lo que Devlin ha venido a decirme.
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Su hijo se inclinó y la besó en la mejilla. - Acabas de ser “manchada”, y
Leslie ha estado libre durante meses.
- Ese fue un regalo a… alguien que fue una vez mi... -Sorcha se detuvo. Sus
mejillas realmente quemaban. Ella se ruborizaba sola, completamente en
control de ella misma, con ninguna Corte Oscura cerca. A ella le gustaba.
- Las madres por lo general no les dicen a sus hijos tales cosas -Seth dijo
sarcásticamente- así que yo preferiría no oírlo.
Era algo positivamente atrayente.
- Niall ayudará a mantenerte seguro en ese otro lugar en el que vivirás -ella
agregó apresuradamente-. Yo podría...
- Todavía debes venir a visitarme. Te extrañaré. -Seth sostuvo fuera su
brazo para acompañarla de regreso al fin del sendero, donde Devlin ahora
estaba parado.
- Iré entonces. -Ella puso su mano en el doblez del brazo de Seth, y juntos
caminaron hacia adelante.
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Capítulo 30
Traducido por Emma*
Corregido por Obsession
A
medida que el mes siguiente pasaba, Aislinn no habló de lo que
había sucedido en la Corte Oscura. Cada vez que Keenan había
tratado de hablar de ello, Aislinn había huido. El hablar acerca de
que Seth había elegido dejarla se sentía como ser herida una vez más. Ella
no quería tocar ese sentimiento, de modo que se abocó a su Corte. Actuó
alegre. Bailó en la calle con Tracey. Ella aumentó la intensidad de las
plantas en toda la ciudad. La tierra y sus hadas florecieron bajo su atención.
Después de un par de semanas de ser el epítome de una reina atenta,
incluso la más prudente de sus hadas creía que estaba bien.
Excepto Keenan.
Pero esta noche era el jolgorio mensual y, después de esta noche, él sabría
también que ella iba a estar bien. Era el equinoccio de otoño, y ella había
llorado la pérdida de Seth más de lo que en realidad habían salido. Ella no
podía pasar la eternidad así. Él había hecho su elección, había dejado su
mundo, dejó de ser el mortal que trataba de amar a un hada. Él le había
dado la espalda a lo que ella era, a lo que ellos tenían.
Elige ser feliz. Había pasado casi seis meses de duelo. Déjalo ir.
Aislinn cruzó la calle hacia su parque. En algún lugar dentro de ella pensó
que era extraño tener un parque, pero luego pensó que las hadas habían
estado en esos territorios durante más tiempo que los mortales. Esta noche,
la rareza se perdió en la única verdad a la que podía aferrarse: Yo soy la
reina de verano.
Keenan se quedó esperando. Él era su rey, su socio en este extraño mundo.
Donde los ojos mortales no estaban para ver, él se mostraba como era: la
luz del sol en forma sólida, promesas hechas tangibles.
Se arrodilló ante ella, su cabeza estaba inclinada ante ella, como si fuera su
súbdito. Y, esta noche, ella era estaba objetando. Esta noche, ella quería
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sentirse poderosa y libre, no como su corazón, que estaba destruido y el
dolor la estaba comiendo viva. Ella era la Reina de Verano, y ésta era su
Corte.
Éste era su rey.
- Mi Reina.
- Lo soy -dijo- Tu única reina.
Él seguía arrodillado, pero la miró - Si así lo decides...
Alrededor de ellos, las hadas esperaban como lo habían hecho el otoño
pasado, cuando ella era aún mortal. Esta vez, sin embargo, entendían que
estaba en juego algo más importante. Ella se puso de pie, la reina de las
hadas, en su parque a finales del verano, y su rey se arrodilló ante ella. Ella
sabía lo que había que elegir... la oportunidad de ser totalmente suya.
Keenan le tendió una mano, una invitación que les había dado en cada
fiesta. Cada vez, él había puesto la elección delante de ella. Y cada vez, ella
había tomado su mano, pero se había contenido a sí misma.
- ¿Quieres iniciar la fiesta... conmigo? -La pregunta se había convertido en
rutina, un ritual que comenzaba una noche de baile y bebida, pero la pausa
casi imperceptible que le siguió no era de rutina.
- No puedo prometer “para siempre”. -Tomó la mano de su rey.
Keenan se puso de pie y la tomó en sus brazos. Cuando empezaron a
circular por el suelo, el suelo caliente bajo sus pies le susurró - Ya me lo has
dicho, Aislinn. Estoy pidiendo una oportunidad en este momento.
Se estremeció en los brazos de su rey, pero no se alejó. Y, esta vez, se alegró
de que atrajera sus labios a los suyos. A diferencia de la primera vez, en la
Feria en la que había cambiado todo, o en las otras dos ocasiones en que él
le había robado un beso, ella no tenía excusas: no estaba borracha, enojada,
o tomada por sorpresa. Se dejó disfrutar de la sensación de sus labios
abiertos contra los suyos. No era la ternura que ella había compartido con
Seth. No era la presión que Keenan había incluido en sus primeros besos.
Era nuevo y agridulce.
Ella sintió que su esperanza y la alegría de él se extendían como una
tempestad a través de su Corte. Flores florecieron por todas partes en que
ellos tocaban la tierra. Esto era lo que le faltaba: la promesa de la felicidad.
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Y puede ser suficiente. Tiene que serlo. Entonces, el mundo se apartó, o tal vez
fueron las vueltas. Ella no estaba segura. Las chicas de verano de posaron,
borraron el verde vibrante y los cambiaron a tonos de cobre, y sus viñas, la
caoba como flor se deslizó sobre sus cuerpos semidesnudos, y por un
momento inesperado, a Aislinn no le gustó lo cerca que estaban de Keenan.
No tengo derecho.
Se retiró sólo para respirar un poco y le susurró: - Dime cuándo debo
dejarte ir.
- No me dejes caer. -Ella se sostuvo más fuerte- Sálvame.
- Nunca necesitaste ser salvada, Aislinn -Keenan, su amigo, su rey, se
aferró a ella mientras La Corte de Verano bailaba vertiginosamente a su
alrededor, como espirales que irradian luz solar- Aún lo no necesitas.
- Se siente como si lo necesitara. -Sintió las lágrimas resbalando por sus
mejillas, mientras se encontraban girando cada vez más rápido, vio las
violetas florecer en el suelo donde las lágrimas salpicaban-. Me siento
como... Me siento como si me faltara una parte de mí.
- ¿Te sentirías así si...? -Sus palabras se desvanecieron.
- ¿Si fueras tú quien me hubiera dejado? -Su voz era tan suave como pudo.
- Es egoísta de mi parte preguntarlo. Perdóname.
- Sí, lo haría -susurró. Cerró los ojos para evitar las lágrimas, o tal vez para
evitar las emociones confusas que cruzaron por su cara. La expresión de él
se correspondía con los sentimientos tumultuosos en el interior de ella.
Incluso con los ojos cerrados, sabía que ella estaba a salvo mientras se
movía a una velocidad imposible a través de la multitud. Keenan la tenía
en sus brazos, y no la dejó caer.
Si lo hubiera conocido antes que a Seth... Pero no había sucedido así.
Aislinn mantuvo su cara contra su pecho y le dijo - Debería sentirme mal
por alejarte de Donia. Pero no lo hago.
Keenan no hizo ningún comentario sobre ella hasta ese momento. - Sólo he
amado de verdad un par de veces, Aislinn. Quiero tratar de amarte.
- No debes… -Sus palabras se congelaron en sus labios.
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- Eso sería una mentira, mi reina. -Su voz era suave cuando respondió. Ciento ochenta días, Aislinn. Seth se ha ido hace ciento ochenta días, y he
pretendido no ver que cada uno de ellos te duele. ¿No puedo tratar de
hacerte feliz?
- Por la Corte.
- No -corrigió-. Por ti y por mí. Echo de menos tu sonrisa. Esperé durante
siglos para encontrar a mi reina. ¿Podemos intentarlo? Ahora que él...
- Me dejó -lo miró a los ojos, trató de olvidar que había hadas alrededor, y
se detuvo. Las hadas giraban alrededor de ellos. Eran sólo ellos dos en el
centro del torbellino-. Sí. Hazme olvidar todo. Eso es lo que es el verano. La
Corte de Verano no es lógica, no es la adicción, no es guerra, no es calma o
frío. Mantenme caliente. Hazme dejar de pensar. Hazme olvidar todo
menos aquí y ahora.
Él no contestó, sólo se limitó a besarla otra vez. Todavía era como tragar
luz sol, y ella no se resistió. Su propia piel comenzó a brillar hasta que
cualquier hada que no perteneciera a su Corte habría tenido que voltear la
cara.
Había tierra bajo sus pies, pero ella no la sentía. Ella no sentía nada, sólo la
luz del sol ahuyentando todo lo que le dolía por dentro. Se movían por el
parque, las flores se abrían a sus pies. Podía saborear la luz del sol como
miel caliente en los labios de Keenan.
Como en todos los demás festejos, se sentía borracha por el baile y la
noche. Esta vez, sin embargo, cuando llegó la mañana, sus pies no tocaban
el suelo. Ella estaba en los brazos de Keenan, caminando por donde había
estado la Feria en su primera cita. No había comida campestre, no había
ninguna seducción cuidadosamente planificada. Eran sólo ellos dos a lo
largo de la orilla del río.
Cuando hacían sus festejos mensuales, no eran sensibles, pero tampoco
eran vulnerables. Incluso la guerra misma no se cruzaría en su camino esta
noche.
Aislinn se quedó en sus brazos cuando se sentó junto al río. El agua fría
mojó sus pies y pantorrillas, enviando pequeños impulsos eléctricos en su
piel. Se mantenían en equilibrio entre la tierra caliente que se hundía en la
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luz del sol, combinándose en el suelo de barro resbaladizo. Y ella se
estremeció, tanto por el toque del río como por el de Keenan.
Algunos vagos pensamientos susurraron que ella estaba en el suelo en un
vestido formal, pero ella era el verano, la frivolidad, la impulsividad, el
calor. Es lo que soy. Con él ahora.
- Dime cuándo quieres que te deje ir -Keenan le recordó de nuevo.
- No me dejes -Aislinn insistió-. Dime lo que sientes. Dime todo lo que no
quieres admitir.
Él sonrió. - No.
- Trátame como a una reina de las hadas entonces.
- ¿Cómo es eso?
Ella se sentó y se arrodilló a su lado. Él se quedó donde estaba,
descansando en la orilla fangosa, mirándola.
Aislinn pensaba en el día en que estaban en la calle y él había dejado caer la
luz del sol sobre ella como gotas de lluvia. Al igual que muchas otras cosas
que había hecho cuando se convirtió en la reina del verano, ella entendía
ahora cómo hacerlo, pero no había podido experimentar con ello antes. Como esto.
Todo el placer bajo el sol se ocultaba bajo las gotitas de luz del sol que
caían desde su piel hacia la de él. La magia de las hadas era lo que quería
compartir con él. Era lo que estaba haciendo ahora, y no tenía que
preocuparse de que le haría daño como a un mortal.
Si Seth no hubiera sido humano...
Pero si no hubiera sido humano, nunca habría tenido su amistad o su amor.
Si todavía fuera humana, no habrían perdido tanto. Sin embargo, Keenan
no era humano, y tampoco lo era ella.
Ni ahora, ni nunca más.
Captó la mirada de Keenan y le dijo - Quiero tratar de amarte. Has
convencido a tantas otras. Convénceme... Sedúceme para no tener que
sufrir más.
Ella se inclinó hacia él, pero Keenan la detuvo. Sacudió la cabeza. -Esto -los
señaló- No es amor. Es otra cosa.
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- Así que…
- Más lento. Llevarte a la cama... o a las riberas de los ríos... no va a hacer
que me ames -Keenan se puso de pie y le tendió una mano-. Eres mi reina.
He esperado nueve siglos para encontrarte, y casi un año más para llegar a
este momento. Puedo esperar un poco más por el resto.
- Pero...
Se inclinó y la besó suavemente. - Si de verdad quieres amarme, vamos a
tener una cita.
- ¿No hemos tenido una?
- No. -La tomó de las manos y la apoyó en sus brazos-. Hemos intentado
tener una. Déjame mostrarte nuestro mundo. Déjame llevarte a cenar y
susurrarte tentaciones. Déjame llevarte a los juegos ridículos del carnaval y
sinfonías y bailes bajo la lluvia. Quiero que rías y sonrías y confíes en mí
primero. Quiero que sea verdadero amor si te llevo a mi cama.
Ella hizo una pausa. El sexo parecía mucho más fácil que salir. Eran
amigos, tenían una chispa. Aunque el sexo no es amor. Keenan quería una
oportunidad real. Eso significaba algo más que compartir su cuerpo.
- Mi solución era más fácil. -Murmuró-. Y más rápida.
Él se echó a reír. - Después de nueve siglos estuve dispuesto a aceptar los
términos que establezcas, pero si vamos a tratar de estar juntos, no quiero
ninguna duda. Si no me amas, pero todavía quieres estar... conmigo, me
conformo con eso, pero yo quiero la oportunidad de tenerlo todo.
- Y si Seth...
- ¿Regresa a la casa? -Keenan la atrajo hacia él y la besó hasta que el
resplandor de la luz del sol brillando en sus dos cuerpos era cegadora.
Luego le prometió:- Eso depende de ti. Siempre lo ha sido ¿no?
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Capítulo 31
Traducido por Emma*
Corregido por Ellie
S
orcha no lloró cuando él fue a verla esa última mañana. Miró los
cuadros que había hecho para ella, y lo miró.
- No son lo suficientemente buenos -dijo Seth-. Ninguno de ellos lo es,
no en realidad.
- Ojala pudiera mentirte -murmuró-. Pero están llenos de pasión. Sería
egoísta si no te dejara ir. -Ella caminaba por la sala repleta de lienzos que
ya había visto.
- No son lo suficientemente buenos, pero esto lo es -Abrió la mano, y en el
centro de su palma había un grupo de flores de jazmín de plata. Eran
mucho más delicados que sus otros trabajos en metal.
Los ojos de Sorcha se llenaron de lágrimas. Acarició con un dedo los
pétalos de plata. - Son exquisitos.
- Quería darle algo que no esperaras. -Puso el prendedor en el vestido de
ella, mientras su mano temblaba-. Así que trabajé en ella cuando no estabas
aquí.
Ella rió, y puesto que no había testigos de su locura, se inclinó y le besó en
la mejilla. Había visto a tantas madres hacerlo, pero el simple gesto nunca
tuvo demasiado sentido para ella. Objetivamente, había entendido que el
amor maternal es un imperativo biológico. Esto causaba que la madre
sintiera ternura hacia su hijo, cuidando de la preciosa criatura. Todo era
muy razonable, pero cuando ella besó la mejilla de su hijo, sabía que no era
algo lógico. No se sentía razonable. Fue un impulso. Era algo que quería
decirle, pero descubrió que no tenía palabras para hacerlo.
- Es perfecto -Miró hacia el prendedor, y mientras la impulsividad le
ganaba, ella espetó- No quiero que te vayas. ¿Qué pasa si te lastiman? ¿Qué
pasa si me necesitas? ¿Qué pasa si…?
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- Madre -Él sonrió, una sonrisa tan bella-. Voy a ser un hada. Bajo la
protección de la Corte Oscura, amado por la Reina de Verano, fortalecido
por tus dones. Voy a estar a salvo.
- Pero Bananach, y el invierno... y... y... -Ella se sentía incómoda con su
corazón latiendo tan rápidamente.
Había sabido que iba a sentir algo cuando él se fuera, pero este grado de
preocupación y tristeza fue inesperado. - Podrías quedarte. Enviaremos a
Devlin en busca de tu Reina del Verano y nosotros…
- No, no voy a pedirle que abandone su corte por mí -La condujo hasta el
asiento que daba al jardín, por donde habían caminado. Ella se sentó en el
banco, y él se sentó en el piso, junto a sus pies-. Tengo que irme. Quiero
irme. Se sentirá como si fuera sólo un suspiro para ti... y entonces habré
vuelto a casa... -le aseguró.
- Creo que odio a tu otra reina en este momento -Ella frunció el ceño.
Lágrimas reales estaban cayendo de sus ojos. Es una simple reacción
fisiológica, explicó su lógica. Pero las lágrimas seguían cayendo-. Y tengo
miedo. Si mi hermana te lastima, yo... -Ella tomó aire para tranquilizarse-.
Bananach no es de fiar, Seth. Jamás. Nunca vayas con ella a ningún lugar
de nuevo. Prométeme que te mantendrás alejado de ella. Ella tiene un solo
objetivo: la violencia.
- Entonces ¿por qué ella me trajo a ti?
Sorcha sacudió la cabeza. -Con el fin de provocar a alguien. Con el fin de
hacerme tomar una decisión que le permitiera echarme la culpa. No lo sé
realmente. Me he pasado toda la eternidad tratando de adivinar su
próximo movimiento. Siempre busca maneras de provocar otra guerra. Me
la paso tratando de tomar las decisiones correctas.
- ¿Y esta decisión era la correcta?
- Sí -Ella le acarició la cara-. Lo que sea que suceda después, esta fue la
elección correcta.
- Incluso si provoca la guerra...
- La alternativa era tu muerte -Se aguantó un sollozo-. Cuando te fuiste con
ella, había dos caminos que podría haber tomado, uno era que murieras
para que tu reina de verano te halara. Cualquiera de las cortes, la de Niall o
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la mía, habría sido considerada responsable. Quizás la de invierno. La
guerra habría obtenido su deseo...
Se sentía extraño hablar de esas cosas con alguien más que con Devlin,
pero su hijo tendría una voz en su Corte cuando estuviera listo. Podía ser
plenamente un hada si ella así lo quisiera, pero eso lo liberaría para que la
deje. Su trato hacía que él necesitara quedarse con ella. Si fuera
completamente hada, ¿permanecería allí? Eso no era algo que necesitaran
discutir. Él no se convertiría en Rey Supremo: ella era eterna, la Reina
Inmutable. Él, sin embargo, sería una influencia, una voz, un poder. Sería
igual a Devlin. Sorcha se preguntó cómo aceptarían eso su hijo y su
hermano.
Seth no hablaba, él simplemente esperaba, paciente como corresponde a su
hijo.
- Si te mantengo aquí, la probabilidad de que estalle la guerra es todavía
fuerte. Tarde o temprano, Keenan será incapaz de ocultar dónde estás.
Aislinn tratará de cambiar mi opinión. Ella no es lo suficientemente fuerte
para hacer eso, y yo no… -Sorcha hizo una pausa, pensaba las palabras
cuidadosamente- ...reaccionaré bien. Si tu amada viniera buscando
venganza, yo anularía la amenaza.
- La matarías.
- Si la discusión no fuera eficaz, sí. Voy a eliminar a cualquiera que ponga
en peligro lo que amo. O a quién amo. Si Aislinn viene contra mi Corte, yo
tendría que acabarla... aunque lamería hacerte sufrir -Se preguntó,
brevemente, si el cambio que este mortal produjo en su interior sería para
el mejoramiento de su Corte o no. Ella sentía que sus emociones
controlaban sus acciones, sentía amor por su hijo ¿Cambiaria eso a mi corte?
No importaba. Ella podría haber cambiado, pero... la idea era una que no
tenía ninguna conclusión. ¿Qué significa cuando la Reina Inmutable cambia?
Sorcha sacudió la cabeza. Preguntarse eso era ilógico. Lo que era
simplemente... era. Ella y su Corte se ajustarían a los cambios. Eso era
lógico.
Dijo sus siguientes palabras como una promesa - No voy a permitir que
Aislinn o Bananach o cualquier otra persona te aleje de mí. No voy a
permitir que pongan en peligro a mi Corte o a mi hijo.
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Y cuando dijo eso, ella supo que su Corte vendría segunda después de su
hijo. En algún lugar dentro de ella se preguntó si eso era precisamente lo
que Bananach había querido lograr, pero eso también era irrelevante.
Después de siglos de pequeñas victorias de ida y vuelta, Sorcha sabía lo
suficiente como para darse cuenta de que cada elección que se hacía,
repercutía a través de los tapices del tiempo. Sus elecciones cambiarían los
planes de su hermana; las acciones de Bananach buscarían lograr la guerra
de otra forma, como lo había sido durante siglos.
- ¿Puedo decir que yo también me preocupo? -Parecía joven cuando él lo
dijo-. No quiero hacerte vulnerable. No quiero... si Bananach es una
amenaza, debe ser detenida. Tengo s amigos en las otras Cortes. Si puedo
mantenerte segura...
- Los niños no tienen que preocuparse por sus padres, Seth. Estoy bien Sorcha sonrío, dándole garantías de lo que podía ofrecer-. He estado
luchando contra ella desde que nació. Lo único nuevo es que ahora tengo
un niño que proteger. Eres un regalo. Ella no se dio cuenta de eso cuando
te trajo.
Él asintió con la cabeza, pero la preocupación todavía clara en los ojos.
- Ven -dijo-. Vamos a hacer tu equipaje.
Aislinn estaba sentada en el estudio, acurrucada en el abrazo de Keenan,
con una sensación de malestar que no podía borrar.
Tavish les había dado miradas de aprobación mientras les había indicado a
las chicas de verano que se marcharan. El desván estaba callado, y ella
sabía que su decisión era responsabilidad suya. Se atrevió a darle un
vistazo a Keenan. Esto era todo: su futuro. De una forma u otra, estaban
unidos.
- ¿...después del almuerzo?
- ¿Qué? -Ella se sonrojó.
Él se echó a reír. - ¿Te gustaría hacer algo después del almuerzo? ¿Un
paseo? ¿Una película? ¿Compras?
- ¿Sí?
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La mirada que le dio era nueva, o quizás tan sólo la apertura de ella era lo
nuevo. - ¿Formal? ¿Cena incluida? ¿Un Picnic? ¿Ir a Nueva York por una
pizza? -Agregó.
Ella frunció el ceño. - Estás siendo tonto.
- ¿Por qué? -Se movió hasta quedar frente a ella-. Eres una Reina de las
hadas, Aislinn. El mundo es tuyo. Estaríamos allí en unos momentos si lo
deseas. Yo no soy un mortal. Ni tú tampoco.
Ella hizo una pausa. Las palabras que quería decir no estaban allí. No había
razones para no hacerlo. Yo no soy mortal. Tomó una respiración profunda. ¿Puedes resolver todo el tema de las citas tú? He salido con sólo una
persona y...
Él le dio un suave beso en los labios. - ¿Estarás lista en una hora?
Ella asintió, y Keenan se fue.
Puedo hacer esto. El paso de la amistad al amor no es tan lejano. No había
sido lejano con Seth. Se obligó a apartar los pensamientos de él fuera de su
cabeza. Él se había ido, y ella estaba siguiendo adelante con su vida.
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Capítulo 32
Traducido por Clo
Corregido por Selene
M
ientras Seth pasaba a través del velo iluminado por la luna, el
mundo a su alrededor cambió. No fue tan simple como ir de la
paz y perfección del lado de su madre al duro y desagradable
mundo de los mortales. En ése único paso, él había cambiado. El trato que
había hecho se manifestó.
Seth no era mortal en este lado del velo: él era un hada.
El mundo cambió debajo de sus pies. Lo sentía, el repiqueteo de la vida que
hurgaba y anidaba en el suelo. Las alas de una lejana garza enviaban
ráfagas de aire que se arremolinaban en las corrientes del cielo.
Sorcha tomó su mano en las suyas. - Es extraño al principio. He visto el
cambio de los mortales en la Corte de Verano. Deja que la diferencia
encuentre su lugar dentro de ti.
Él no podía hablar. Sus sentidos, y no sólo los cinco que había tenido antes,
estaban inundados. Como mortal, su entendimiento del mundo estaba
limitado a una comprensión básica. Ahora, sabía cosas que no tenían
ninguna fuente sensorial física. Podía sentir lo que estaba en orden. Podía
sentir la rectitud de lo que era y lo que debería ser.
- ¿Todos ellos... nosotros... sienten así? -Sus palabras se sentían demasiado
melódicas, como si su voz fuera reflejada a través de algún filtro que
estuviera suavizando el sonido.
Ella hizo una pausa, con su mano aún sosteniendo la suya. - No, no así
totalmente, pero ellos no son mis niños. Tú eres el único que lo es.
Cuando él levantó la vista hacia ella, la vio a través de su visión cambiada.
Diminutas cadenas iluminadas por la luna, como filigrana de plata, se
extendían en una red que no era visible para él cuando estaban en Faerie.
Alcanzó la red. - ¿Qué es esto? -Él podía tocarla, aún cuando se daba
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cuenta que no era tangible, se sentía pesada en su mano como una
armadura de red, más pesada de lo que parecía.
- Nadie más las ve. -Ella tomó su mano libre en la de ella-. Somos nosotros.
Tú eres mío, como si te hubiera parido por mí misma. Compartes mi
sangre. Significa que verás cosas, sabrás cosas… no sabía como decírtelo.
- ¿Ver cosas? -Él miró más allá de ella hacia la playa de arena blanca en
donde estaban de pie. No pensaba que estaba “viendo”. Sentía cosas:
cangrejos hundiéndose en la tierra, gaviotas y golondrinas de mar, sus pies
tocando la tierra. Ausente, se dirigió hacia el borde del mar. Mientras el
agua rozaba sus pies, sintió la vida vertiéndose en esa agua... animal y
hadas. Las Selchies* se enmarañaban en algún lugar al este. Un Merrow*
discutía con su padre.
Seth se concentró en no sentirlo, en no saber.
- No es ver -le dijo a Sorcha-. Siento el mundo. Es como si todo el tiempo en
que pensaba que estaba vivo, en realidad estaba apenas consciente.
- Eso es Faerie. Lo sientes más aun porque eres mío. Los Hounds crean
miedo. Los Gancanaghs crean lujuria. Eso es lo que ellos sienten. -Ella llevó
a Seth lejos del agua a un poco de roca desgastada-. Sentirás todo eso y
otras cosas también. Algunos de nosotros podemos sentir todo eso, pero
algunas cosas serán más fuertes. Niall siente el deseo y el miedo más
verdaderamente. Tú sentirás lo correcto, elecciones lógicas, razón pura.
Seth se sentó detrás de ella en la roca y esperó.
- La parte de ver es diferente. -La mirada de ella era cautelosa, pero su voz
era firme-. Mi hermana y yo tenemos visión a larga distancia. Ella elige ver
los hilos que arrancar para crear desorden. Yo opto por enfocarme en lo
inverso. Pero todas son sólo posibilidades y conexiones. Tienes que
recordar eso.
- Porque soy tuyo. -Él no había pensado en ningún rasgo más allá de la
longevidad y la fuerza cuando buscó este trato-. Todo esto es diferente
porque soy tu hijo.
- Sí. Tendrás algunas… diferencias de otras hadas. -Ella apretó su mano en
la suya-. Pero cuando el ver se vuelve demasiado, tendrás tiempo de no ser
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esto en Faerie. Puedes regresar a mí en cualquier momento y disfrutar de
ser mortal; puedes escapar de ser un hada, de ser de mi sangre.
- ¿Que todo… quiero decir, qué otros cambios…? -Él se empeñó por darle
sentido a este don añadido, o maldición, mientras también se empeñaba en
darle sentido a la avalancha de información del mundo a su alrededor-.
Veo las posibilidades.
Ella se aferró a su mano cuando él pensó en retirarse. - Tus propios hilos
son menos claros. Sólo serán los hilos de los otros que veas. Pude que sea
sólo a veces. No sé cuánto de mí llevas dentro.
Él bajó la cabeza y cerró los ojos, intentando bloquear todo salvo las
palabras de Sorcha. Las diferencias sensoriales se embotaron hasta un
barullo lejano, pero los hilos plateados de conocimiento se extendieron
como caminos que él podía seguir con su mente. Él sabría cosas si lo
permitía... y no quiso. Saber sin el poder de cambiar las cosas era suficiente
para hacerlo sentir inestable. Él quería arreglar el conflicto entre los dos
Merrows. Él vio sus hilos. La chica iba a partir con ira. Su padre llevaría
luto porque la muerte de ella era probable después de su partida.
- ¿Cómo soportas esto? -susurró él.
- Cambio lo que puedo, y acepto que no soy omnipotente. -Se puso de pie
delante de él y lo miró fijamente-. Si no fueras capaz de ser esto, no te
hubiera escogido. No puedo ver lo que harás ahora, demasiado de mi
esencia vive en ti. Sé, sin embardo, que eres bastante capaz de cualquier
cosa que quieras ser. Eres alguien que asesinará dragones, que hará
proezas dignas de baladas.
Seth se dio cuenta que el don que Sorcha le había dado era mucho más
grande de lo que había imaginado. Él tenía un propósito, un propósito
verdadero, tanto aquí fuera como en Faerie. En Faerie, él creaba arte para
su madre reina; en el mundo mortal, sabría lo que se podía arreglar. Podría
ser su mano de orden en este mundo si tenía las habilidades para hacerlo. No sé cómo luchar o de políticas o cualquier cosa…
- ¿Quiénes son tus amigos? -instigó ella.
- Ash, Niall… -Sonrió mientras que la comprensión emergía-. Niall sabe
cómo luchar. Gabriel y Chela son todo peleas. Donia sabe todo acerca de
las políticas. Así como Niall. Y Ash. Lo mismo ocurre con los guardias de la
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Corte de Verano… Puedo aprender parte de lo que necesito saber de las
tres Cortes.
- De las cuatro cortes -agregó Sorcha-. Pero no tienes que hacer esas cosas.
No tienes que convertirte en un héroe, Seth. Puedes quedarte en Faerie,
crear arte, caminar conmigo y charlar. Nos traeré poetas y músicos,
filósofos y…
- Lo haré. Cada año vendré a casa, a ti… pero éste -besó su mejilla- es
también mi mundo. Puedo hacer las cosas mejores para la gente que amo.
Para ti. Para Ash. Para Niall. Puedo hacer ambos mundos más seguros.
Se sentaron en silencio durante pocos momentos. Seth pensó en los
Merrows que peleaban debajo del agua.
- Si las hebras de las algas estuvieran enmarañadas como por una tormenta,
tejidas demasiado fuerte como para que su hija se marche... -Se detuvo
cuando eso mismo sucedió. La hija del Merrow estaba frustrada, pero giró
de regreso a su casa.
Antes de que pudiera comentarlo, Sorcha lo jaló hacia ella en un abrazo
rápido y dijo, - Necesito irme. Ve con tu Aislinn. Encuentra tu lugar, y si
me necesitas…
- Sí te necesito -le aseguró.
- Llama y estaré aquí. -Ella le dio una mirada que era una que había visto a
menudo en el rostro de su padre cuando era más joven, de preocupación y
esperanza-. O puedes venir a mí. En cualquier momento. Devlin
igualmente garantizará tu seguridad… y Niall… y…
- Lo sé -Él besó su mejilla-. Recuerdo todas las instrucciones que me diste.
Ella suspiró. - No puedo demorarlo más, ¿verdad?
Con un pequeño gesto, ella dobló el espacio para abrir una puerta dentro
del parque a través del loft de Aislinn. Sorcha estaba en silencio mientras
Seth cruzaba el velo dentro del parque.
Él había tenido la Visión antes, así que ver las hadas que paseaban en el
parque no era sorprendente. Aobheall estaba brillando en su fuente; hizo
una pausa cuando Seth apareció ante ella. Los guardias Rowan lo miraban
fijo. Las Chicas de Verano detuvieron su media danza.
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- Bien, ¿no eres inesperado? -murmuró Aobheall. El agua a su alrededor se
congeló, las gotas se sostenían en el aire como diminutos cristales.
Seth se quedó de pie, sin hablar, mientras lo asaltaban las diferencias en la
percepción. La voz de Aobheall no había cambiado, pero la atracción de
alargar la mano hacia ella se había ido. No había talismán en la mano de él.
La realidad era diferente. Él era diferente. La Tierra respiraba a su
alrededor, y podía sentirlo. Los suspiros de los árboles eran una música
que se tejía en el aparente silencio de nadie hablándole a él.
- Tú eres como nosotros -susurró Tracey-. No mortal.
Ella caminó hacia él con una expresión triste que era común para ella, pero
en lo que respectaba a lo que veía Seth, no justificada por las circunstancias.
Las lágrimas llenaron los ojos de ella. Lo abrazó. - ¿Qué has hecho?
Por primera vez desde que había conocido a alguna de las Chicas de
Verano, Seth no fue afectado por su toque. No sintió la tentación de
sostenerla por más tiempo o sintió el miedo de que ella lo lastimara con su
olvido.
La soltó. - He cambiado.
Skelley tomó a Tracey en sus brazos y la aferró mientras ella comenzaba
sollozar. Las otras Chicas de Verano lagrimeaban en silencio.
- Esto es algo bueno. -Seth se sentía más fuerte, más vivo, y seguro de sus
decisiones-. Es lo que yo quería.
- También ellas -dijo Skelley-. Por eso lloran. Recuerdan haber hecho ese
mismo sacrificio tonto.
Aobheall no frunció el ceño ni lloró. Ella le lanzó un acuoso beso. - Ve a ver
a nuestra reina, Seth, pero ten por sabido que la vida como hada no es tan
benévola como pensabas. Ella tuvo que hacer lo que era mejor para su
Corte.
La presión en el pecho de Seth, los temores acerca de qué más había
cambiado, crecieron. Él no había sentido tan fuerte ese malestar cuando
estaba en Faerie con Sorcha. Allí, él tenía calma. Allí, él tenía certeza.
Ahora, estaba caminando en su amado hogar, esperando que lo que él
había construido con ella fuera lo suficientemente fuerte como para ser
salvado.
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No les habló a los guardias mientras pasaba; no llamó a la puerta. Abrió la
puerta y caminó dentro del loft. Ella estaba allí. Sus pómulos eran más
evidentes, como si hubiera perdido demasiado peso, y estaba sentada
mucho más cerca de Keenan de lo que lo había hecho antes. Sin embargo,
estaba sonriendo, mirando a Keenan, quien estaba a mitad de una frase.
Todo se detuvo cuando Seth entró en la habitación. Keenan no se alejó de
Aislinn, pero sus palabras y gestos se inmovilizaron. La sonrisa de Aislinn
se desvaneció, sustituida por una mirada en algún lugar entre sorprendida
e insegura. - ¿Seth?
- Hey. -No había estado tan nervioso en meses-. Estoy de regreso.
Había tantas emociones corriendo a través de las expresiones de ella, que él
tenía miedo de moverse, pero entonces ella había cruzado la habitación y
estaba en sus brazos, envuelta en su abrazo, y en ese momento todo estaba
bien en el mundo. Ella estaba llorando y aferrándose a él.
Keenan se puso de pie, pero no cruzó la habitación. Se veía furioso.
Pequeños remolinos de viento se levantaron alrededor del cuarto. La arena
picaba la piel de Seth. - Tú ya no eres mortal -dijo Keenan.
- No, no lo soy. -Reconoció Seth.
Aislinn se echó hacia atrás y miró a Seth. Ella no soltó sus brazos, pero dio
un paso hacia atrás. - ¿Qué hiciste?
- Encontré una respuesta. -Seth la atrajo y susurró- te extrañé.
Keenan no dijo otra palabra, fue casi mecánico en sus movimientos
mientras caminaba junto a ellos y salía por la puerta.
Aislinn se tensó mientras él pasaba y, por un momento, Seth no supo si ella
iba a ir tras de Keenan o iba a quedarse con él. - ¿Keenan? ¡Espera!
Pero el Rey del Verano ya se había ido.
Donia supo que era él cuando llamó a la puerta. Sus espías le habían dicho
que Seth había regresado al mundo de los mortales como un hada. El
arribo de Keenan era inevitable.
- Tú sabías dónde estaba él. -Ella necesitaba escucharlo. Ellos habían
pasado demasiado tiempo con verdades a medias. El tiempo de esas
tolerancias estaba terminado-. Sabías que Seth estaba en Faerie.
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- Lo sabía -admitió. Él se paró justo en su puerta con los mismos perfectos
ojos de verano con los que ella había soñado la mayor parte de su vida, y
en silencio le pidió que lo perdonara, que le diga algo para hacerlo bien.
Ella no pudo. - Ash lo va a descubrir.
- Lo arruiné todo. ¿No?
- ¿Con ella? -Donia se mantuvo a distancia, sin tocarlo, sin acercarse. Era lo
que ella debía hacer. Él le había dado palabras de amor, y luego la había
abandonado para cortejar a Aislinn. No fue inesperado, pero aún así dolía.
Ahora había llegado en busca de consuelo-. Sí.
- ¿Y contigo? -preguntó él.
Ella desvió la mirada. A veces el amor no era suficiente. - Creo que sí.
- Entonces soy estoy… -se interrumpió-. Lo he arruinado todo, Don. Mi
reina va a… no tengo idea de lo que esto le va a hacer a mi Corte. Te he
perdido. Niall me odia... y Sorcha se preocupa por Seth, el mortal… el hada
que yo… -La miró. La luz solar que por lo general tanto brillaba cuando él
estaba molesto había casi desaparecido-. ¿Qué voy a hacer? -Se hundió en
el suelo.
- Esperar que algunos de nosotros seamos más amables contigo de lo que
tú lo has sido con nosotros -susurró ella. Luego, antes de que pudiera
suavizarse de nuevo, ella se alejó y dejó al Rey del Verano de rodillas en su
hall de entrada.
* Merrow: http://www.marymalone.com/images/folklore/merrow.jpg (N. del T.)
* Selchies: En la mitología celta es una foca que puede adoptar forma humana.
http://1.bp.blogspot.com/_vM_bAQiuNuY/SmSTBd_FDbI/AAAAAAAADKE/2abB89JsmFI/s160
0-h/baco (N. del T.)
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Capítulo 33
Traducido por Ellie
Corregido por Virtxu
A
medida que su Corte empezaba a filtrarse en el cuarto, robando
miradas hacia Seth y cuchicheando cosas que ella no quiso oír,
Aislinn dirigió a Seth a su cuarto y cerró la puerta detrás de si. Era
el único cuarto en el loft que era sólo suyo, así que era el único lugar en el
que ella podría pensar sin sentirse como si estuviera invadiendo el espacio
de su corte. El loft era su casa ahora. Las cosas habían cambiado. Ella había
cambiado.
Seth se sentó en su cama y la miró, tan paciente como siempre lo había
sido. Él había cambiado también, no sólo lo que él era, sino quién era.
Las palabras no vendrían a ella. Ella las pensó, diciéndoselas a él en
guiones y escenas que ella vislumbró en su mente, susurrándolas en la
oscuridad como si él pudiera oírla. Pero ellas no estaban allí. Ella quería
decirle que odiaba que él la hubiera dejado; que había estado devastada
porque Niall había sabido dónde él estaba pero ella no; que ella pensaba
que jamás estaría entera otra vez; que nunca amaría a nadie más de la
forma en que lo había amado a él; que hasta le dolía respirar cuando él
estuvo lejos. Ella no supo cómo decir nada de eso, no ahora... pero había
algo que ella tenía que decirle. - Keenan y yo somos… estamos… saliendo.
Seth cruzó sus brazos sobre su pecho. - ¿Y eso significa...?
- Significa que yo le dije que él podía tratar de hacerme… amarlo. Que
estaba dispuesta a darle a lo nuestro una oportunidad… -Ella odió que él la
mirara como si fuera ella quien había arruinado todo. Él la había
abandonado a ella. Él se había ido. Él ni siquiera la llamó. Ella se dejó caer
pesadamente sobre la cama-. ¿Qué se suponía que debía hacer?
- ¿Tener fe en nosotros?
- Tú desapareciste sin ninguna explicación, y te fuiste por seis meses… Ella golpeó sus pies contra el suelo-. Pensé que no regresarías. Me dejaste
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sin una palabra… después de negarte a hablar conmigo. -Ella no estaba
segura de si era ira o pena lo que la carcomía por dentro ahora-. Tú
desapareciste.
- ¿Cuánto tiempo? -él preguntó.
- ¿Qué?
- Hasta que estuviste con él. ¿Cuánto tiempo esperó él, Ash?
Ella nunca había estado verdaderamente enojada con él, ni una vez, pero
ahora realmente sentía que podría golpearlo. Después de seis meses de
estar preocupada y herida y atemorizada, ella finalmente sentía la ira que
no se había permitido sentir antes.
- Tú me dejaste. -Ella escupió las palabras.
- Tenía la oportunidad de llegar a la única hada que podría darme la
eternidad contigo. El momento apestó, pero... -Seth se detuvo-. Yo no sabía
que estaría ausente durante tanto tiempo. Siento mucho que haya pasado
así. Pero yo vi una oportunidad. Y la tomé.
- Y yo esperé. Enviamos a cientos de hadas a buscarle. Traté de hablar con
Niall… con Bananach. Te esperé durante seis meses. -Ella se sujetó las
manos juntas para evitar hacer gestos.
Ellos nunca habían tenido una pelea; nunca habían tenido una razón para
tener una tampoco.
Ella miró abajo hacia sus manos hasta controlar su genio. - Pensé que me
habías abandonado. Niall dijo...
- El Rey Oscuro, que está enojado contigo, te dijo algo para que dudaras de
mí, y tú le creíste. -Seth levantó una ceja.
- Había la voz de una chica en el fondo… en el mensaje que dejaste en mi
buzón de voz…
- Bananach. Guerra. Ella me llevó con...
- ¿Tú fuiste con Bananach? ¿Qué estabas pensando?
- Pensaba que valía la pena el riesgo si significaba tener la eternidad con mi
novia hada. -Él habló muy suavemente-. Pensaba que estar contigo valía el
riesgo. Ella me llevó a Sorcha, y yo hice un trato con ella para poder entrar
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en tu mundo completamente, para así ser lo suficientemente fuerte como
para no necesitar guardias y niñeras, así podría estar contigo para siempre.
- ¿Y el costo? -Ella tenía miedo. Ella era un hada, y aparentemente él lo era
también ahora, pero los tratos de las hadas no eran renombrados por su
justicia.
- Un mes con Sorcha todos los años.
- Tú te fuiste por seis meses.
- Estuve con ella durante un mes. En Faerie. -Él la miró con una mirada de
súplica, para que comprendiera que él no cometió un error-. Niall me dijo
que ella era quien podría convertirme en esto. Nadie más estaba dispuesto
a ayudarme. Fueron sólo treinta días para mí. Yo no sabía que sería más
tiempo para ti.
- Así que todos los años… -ella incitó.
- Me voy... por un tiempo que se siente como un mes para mí, y seis meses
para ti.
- Por el resto de tu vida.
Él asintió.
Ella trató de darle sentido al hecho de que él se fuera, y al hecho de que
estaría con ella por toda la eternidad. No tenía sentido todavía. Él era suyo,
¿pero a qué costo? Su corazón se aceleró cuando ella pensó acerca de lo que
él había sacrificado. - Y cuando estás allí, ¿es atroz?
- No. Es casi perfecto. Lo único que lo alejaba de la perfección era que tú no
estabas conmigo. -Él se veía embelesado cuando continuó-. Faerie es
increíble, y mi única tarea es crear… y eso es todo. Camino por los jardines.
Pienso. Creo. Es increíble allí.
- ¿Y… Sorcha?
La expresión en su cara era una de ternura y anhelo. - Ella es la perfección
también. Ella es amable y apacible y sabia y graciosa, aunque ella no lo
admita…
- Ah. -Su estómago se retorció. Él encontró la eternidad, pero había
encontrado a otra reina también. Aislinn quiso no sentirse celosa, pero ella
había estado preocupada durante meses, y él había estado fuera
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enamorándose de otra reina de las hadas-. Así que cuando estás allí, estás
con...
- No. No es así en lo absoluto. -Él frunció el ceño-. Ella es mi reina, mi
dueña, una musa. Es como tener una familia, Ash. Ella es la madre que yo
nunca… no es que Linda no me quisiera… pero ella… Sorcha es perfecta.
Ellos se sentaron allí en silencio por un rato hasta que ella no lo pudo
aguantarlo más. - ¿Y ahora qué?
Él sacudió la cabeza. - No lo sé. ¿Buscamos la forma de estar bien?
Pero no estaba nada bien. Él lo había arriesgado todo para encontrar un
“para siempre” con ella, y ella había tenido tan poca fe en lo que ellos
compartían, que había caído en los brazos de Keenan.
Que es justamente hacia donde ya se había estado dirigiendo.
Él la miró y se confesó a sí mismo que quizá no era su mortalidad lo que
había estado entre ellos, sino otra persona. Siempre que ella fuera la Reina
del Verano, ella estaría con Keenan. Ellos tendrían sus fiestas y sus
reuniones y sus discusiones hasta tarde por las noches.
Y acabo de destinarme a mí mismo a mirarlos hacer esto durante décadas, durante
siglos.
- ¿Te acostaste con él? -Él esperó, necesitando oírla decirlo, necesitando
saber.
- Pensé que te habías ido, y yo no quería amar a nadie más… y él es mi
amigo… y me preocupo por él, y...
- ¿Eso es un sí? -Su corazón tronó en sus oídos.
- No… él me rechazó. -Ella parecía que iba a empezar a llorar-. Yo sólo
quise que dejara de doler. Me sentía vacía, y la Corte se debilitaba por mi…
dolor.
- Te amo. -Él tiró de ella hacia él y la besó de la manera en que había
soñado hacerlo todo el tiempo en que estuvieron separados. Ella no se
resistió en lo absoluto. Fue casi como lo había sido antes... pero la forma en
que habían sido antes las cosas ya no era suficiente. Él había sido paciente.
Él había estado dispuesto a no sentirse celoso de Keenan porque había
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creído que Keenan sería allí para amarla después de que él se hubiera
muerto.
Con un gran esfuerzo, él dejó besarla. - Yo no quiero compartirte con él. Ya
no. Yo no moriré. Yo no seré roto tan fácilmente ahora. Y yo no lo
observaré tranquilo mientras te mira de la misma forma en que yo lo hago.
- Yo no puedo alejarme de mi Corte.
- O de él. -Seth podría ver los hilos de posibilidades. Había senderos que se
torcían y serpenteaban. Había posibilidades que él no podría ver, lo cual
significaba que él estaba en ellas. Pero en otras, ella estaba con Keenan.
- Él es mi rey -ella susurró.
- Lo sé, pero… “rey” no significa amado ni amante. Puede serlo, pero no
tiene que serlo. -Seth se detuvo antes de decirle lo que él podría ver. Ahora
no era el momento-. Necesito saber que no es a él a quien deseas.
- Te amo -ella dijo.
- Dime que no sientes un amor como éste -él rozó sus labios a través de los
suyos- con él. Dime que puedes estar alrededor de él y no sentirte atraída a
él por algo romántico. Si él es tu amigo, eso está bien, pero eso no es todo lo
que él es. No lo ha sido por meses… mucho antes de que yo me fuera.
Ella lo miró fijamente, pero ninguna palabra salió de sus labios.
- Soy un hada también. No puedo mentir ahora. Pero puedo decirte que no
hay nadie más, ni hada ni mortal, que haya compartido mi cama desde que
me enamoré de ti. Ni siquiera consideré llevar a cualquiera allí. No hay
nadie en mi vida más que tú. Yo no deseo a nadie más. En lo absoluto. Sólo
a ti. Para siempre.
- ¿Qué debo hacer? -ella cuchicheó.
- Comienza por verlo por lo que él realmente es.
- ¿Qué significa eso? -Su voz subió, y su expresión se puso tensa.
- Él sabía dónde yo estaba, Ash. -Seth mantuvo su tono apacible. Él no
quería lastimarla, pero tampoco iba a ayudar a Keenan a ocultar sus
engaños-. Niall sabía dónde buscar. Y Keenan también. Él ha vivido lo
suficiente como para saber que debía de buscar en Faerie.
- Pero él no podría haber... Quizá él...
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- Pregúntale. -Seth se encogió de hombros-. Él sabía a dónde fui. Donia lo
sabía. Niall lo sabía. Bananach me llevó allí. Todos lo sabían. Pídeles a tus
guardias que te lo digan. Pregúntales a las Chicas de Verano. No lo harían
voluntariamente, pero si les preguntas directamente, ellos te contestarán.
- ¿Así que piensas que todos ellos lo sabían... -ella cruzó los brazos sobre su
pecho, abrazándose- ...y nadie me lo dijo? ¿Cómo podrían hacer eso?
- ¿Qué habrías hecho si hubieras sabido en dónde estaba?
- Habría ido a Faerie y te habría rescatado.
- Tu Corte no es lo suficientemente fuerte para enfrentarse a una guerra, y
tú estabas en medio del verano: impulsiva y apasionada. Si hubieras ido,
habría sido un desastre... y es por eso que Niall no te lo dijo. Y Donia…
sospecho que ella se mantuvo en silencio por amor a Keenan. Ella no
querría ver a su Corte siendo destrozada, aunque eso la lastimaba. -Él
agarró la mirada de Aislinn-. ¿Pero tu Corte? ¿Es por eso que Keenan no te
dijo? ¿O tenía él otras razones también?
- Él me vio deshacerme en pedazos. Toda mi Corte lo vio. Ellos sabían
cuánto estaba sufriendo. -Aislinn lloró-. Él lo sabía y… ¿por qué?
Seth odió tener que lastimarla aún más, pero este era un asunto con el que
ella no había tratado. - Dime que no lo perdonarás. Dime que no intentas
en este mismo momento encontrar una respuesta que haga que las cosas
que hizo no sean tan atroces como suenan.
Aislinn lo miró en silencio. Su cara estaba surcada por las lágrimas.
- Le perdonaste las manipulaciones que hizo para convertirte en su reina.
Le perdonaste las manipulaciones que le costaron a tu Corte el apoyo de
Niall, y que casi terminan matando a Leslie. Y, en este momento, intentas
fingir que él no te estaba manipulando otra vez. -Seth deseó que ella lo
interrumpiera, que le dijera que estaba equivocado.
Pero no lo hizo.
- Tú confías en él. Yo no sé si es una cosa de Reina y Rey o si es que sólo
intentas ver lo bueno en él. Pero él no es bueno. Él me habría matado si
hubiera pensado que eso serviría a su propósito. Yo lo sé. Niall lo sabe.
Debes verlo por lo que él verdaderamente es. Por mí, por tu Corte, y por ti
misma.
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- Él es mi compañero por el resto de la eternidad.
- No, él es un colaborador. Yo soy tu compañero -él besó su frente- por toda
la eternidad si así lo deseas. Si él es tu rey, tu amigo, tu colaborador... eso
está bien. Yo no quiero mantenerte alejada de otras personas, o hadas, en tu
vida, pero no quiero compartir tu corazón, especialmente no con alguien
que sigue lastimándote. Si quieres estar con él, dímelo. Si quieres estar
conmigo, dímelo. Tú debes resolver lo que realmente deseas, Ash. Ven y
encuéntrame cuando estés lista para decirme que soy el único para ti.
Y él se fue. Rasgó alguna parte dentro de él a pedazos, pero él no iba a
esperar alrededor con la esperanza de servirse de los restos que quedaran
sobre la mesa de Keenan.
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Capítulo 34
Traducido por Dham-Love
Corregido por Obsession
L
uego que Seth se había ido de ella, Sorcha se quedó sola en su
habitación. Ella no estaba lo suficientemente lista como para lidiar
con Devlin ni con los asuntos de la Corte ni nada. La verdad había
sido dicha, su único deseo en ese momento era seguir a Seth y ayudar a
suavizar cualquier conflicto que él encontrara cuando regresara a la Reina
del Verano. Aislinn pudo haber sido mortal una vez, pero ella era el
epicentro del verano, una estación de calor y frivolidad. Sorcha conocía a
Keenan lo suficientemente bien como para saber que la una vez mortal
Reina del Verano podría sucumbir a sus encantos.
- Qué empalagoso, hermana -Bananach vino por la puerta del jardín. Sus
alas oscuras ahora eran sólidas-. ¿Estás suspirando por tu mascota mortal?
- Él está bajo la protección de tu rey. No es mi mascota y no es mortal allí. Sorcha no se dignó a mirar a su hermana. Ahora más que nunca la Reina
Suprema debía aparecer sin cambios... pero ella sentía el cambio. A pesar
de la presencia de la Guerra, Sorcha se sentía casi en control de sus
emociones por primera vez en una eternidad.
- ¡Precioso! Todo el acceso para girar sus pensamientos entonces -Bananach
recogió uno de los pinceles de Seth y lo olió-. ¿Quieres que te diga qué será
lo que él encontrará a su regreso? ¿Quieres que te susurre los llantos y
lamentos de la reina?
Sorcha inclinó su cabeza y le dio a Bananach una suave sonrisa. Por dentro,
su corazón le estaba doliendo. La Reina del Verano probablemente no era
mejor que otra hada de la Corte del Verano... tan tempestuosa y voluble.
- ¿Y eso a mí por qué me importaría? -ella preguntó.
- Porque ella te culpará. Porque Seth Morgan cambiando y regresando ha
dejado al Invierno y al Verano aún más en desacuerdo. Porque la
Oscuridad rechina sus dientes por las consecuencias de tus acciones, mi
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querida hermana. -Bananach cantó las palabras como si estuviera
puntualizando cada declaración con una pequeña espada que golpeaba el
aire, blandiendo el pincel de Seth como un arma.
- Niall sabe dónde estaba Seth y por qué. Yo fui honesta con él... como lo
fui con el último Rey Oscuro. -Sorcha se levantó y caminó alrededor de su
hermana, saliendo de cerca y tratando de sacar lo desagradable de su
hermana fuera de la sala de Seth.
Mientras Sorcha pasaba a su lado, Bananach rompió su mandíbula como el
animal que era: brutal y crudo.
- No estoy para tus juegos, Bananach. -El aire en el jardín era refrescante
mientras Sorcha tomaba largos respiros, dejando a su hermana pensar que
ella necesitaba todavía espacio de ella, fingiendo y ocultando la
incomodidad que siempre había sentido cuando la Guerra estaba en su
presencia. Por primera vez, las ondas discordantes no tocaban a Sorcha.
Ella todavía sabía que estaban presentes, pero estaba acostumbrada a ellas.
Porque yo escogí que Seth fuera mi hijo. El toque de su mortalidad le había
dado a ella algo nuevo, no en balance con Bananach ahora. Después de todos
estos siglos, yo cambié.
El Hada-Cuervo no estaba complacida. Ella agarró el brazo de Sorcha. ¿De verdad piensas que no tengo otros peones en el juego?
- Estoy segura que tus maquinaciones son tremendas. -Sorcha rozó sus
manos contra un grupo de flores de jazmines y se reclinó para inspeccionar
las hojas de un arbusto espinoso pequeño-. Cuando no estás perdida por
sed de sangre, eres formidable.
Bananach inclinó su cabeza e hizo un pequeño sonido de satisfacción antes
de decir: - Puedo ser paciente y detenida, pero la Razón siempre se resbala,
y yo espero. Y cuando uno se tropiece, y cuando los regentes no sean
sabios, yo tendré mi sangre.
- Tal vez.
Bananach dejó salir un feo graznido. - Siempre. Al final siempre obtengo
mi sangre. Un día será la tuya, y la vestiré como colorete.
Sorcha rompió una rama del arbusto, ofreciéndole a Bananach pruebas
falsas de que ella se había convertido en alguien tan inestable, cuyo
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temperamento podría escapar. - Incluso en tus sueños más profundos y
llenos de ataques y locuras, tú no olvidarás que estamos atadas. Tú no
sabes lo que mi muerte significaría para ti más que yo.
- Eso significaría que estaría libre de tu lógica aburrida. -Las alas de
Bananach revoloteaban en un latido irregular.
- Si lo ves así de simple, entonces habría muerto hace mucho tiempo Sorcha apretó la rama bajo su mano hasta que ésta le cortó la palma. Luego
ella arrojó la madera astillada y levantó la mano-. Tu sangre y la mía han
sido las mismas desde que existimos. Sin ningún cambio. Si nosotras somos
lo mismo y tú me matas, ¿tú también morirías?
Bananach la miró. Ella cerró el pico. - Tal vez debería averiguarlo. -Ella
silbó, pero no avanzó. Se quedó allí de pie, mirando.
El jardín estaba silencioso. No más palabras fueron dichas por unos
momentos.
- La Guerra es paciente, mi hermana. Tú te escondes aquí con tus tomos
polvorientos y tu arte vacío. La Reina Inmutable. Tediosa. Predecible.
Moveré los peones… y tú harás pequeñas decisiones que no harán nada
para detener lo inevitable. -Los tambores de guerra de Bananach se
elevaron a un volumen tan ensordecedor que hizo eco en todo el mundo de
las hadas y el de los mortales.
- Ellos se miran el uno al otro con desconfianza. La pelea vendrá pronto. Lo
puedo sentir. Esperaré… y tú serás tan inútil como siempre que yo estoy
allí afuera resolviendo problemas.
- Tú no tendrás guerra esta vez. -Le dijo Sorcha. No era una verdad, sólo
una opinión.
- ¿Por qué? ¿Vendrás por mí, hermana? ¿Llevarás al reino de las Hadas
hasta el mundo mortal para cazarme? -cantó Bananach. Los cuervos que ya
no pertenecían al jardín de Sorcha volaban alrededor de Bananach;
parásitos se arrastraban de la tierra como una alfombra gris que se retuerce;
y Bananach se quedó parada con sus alas estiradas. La guerra estaba
viniendo, a menos que algo significativo cambiara.
Sorcha permaneció en silencio.
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- Ven por mí. Lleva el caos a su mundo -Bananach se burló- Ven y protege
a tu mascota.
- No lo tocarás. -Sorcha dio unos cuantos pasos más cerca de su hermana-.
Verano y Oscuridad te golpearán. Y yo no seré capaz de lanzarme en
contra de ti, pero enviaré cada hada que tenga para que lo haga. Ve tras él,
y te veré muerta.
- ¿Y si matarme implica tu muerte? -Bananach inclinó su cabeza
curiosamente.
- Pues que así sea. -Sorcha besó a la Guerra en la frente-. Has perdido esta
batalla, hermana mía. No habrá guerra.
Bananach se detuvo. Miró hacia el horizonte, pero no compartió sus
visiones de destrucción.
Ella sonrió con una alegría horrorosa. - No, yo no he perdido todavía.
Luego se alejó por el jardín con su séquito, y en su estela estaban marcados
pasos y flores sangrando.
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Epílogo
Traducido por Emma*
Corregido por Ellie
S
eth caminó hacia la casa de Niall. Él jamás había querido que
estuviera ahí, pero eso era antes. Cuando yo era mortal. Las cosas
habían cambiado.
Nadie detuvo a Seth. Él era un amigo declarado de la Corte Oscura, era
bienvenido entre ellos, protegido hasta con su muerte si era necesario.
- Hermano -dijo Niall mientras Seth caminaba hasta su trono.
La multitud de hadas oscuras de la Corte era claramente visible. Seth vio
los hilos de los Ly Ergs y de los glaistigs entrelazándose. Luego, la imagen
se volvió borrosa. Bananach. Mi tía. Seth no podía ver sus hilos, pero la
sentía en alguna parte del mundo.
- Necesito tu ayuda -Seth no se arrodilló, pero bajó la mirada con respeto.
Era un hada ahora y, hermano o no, Niall seguía siendo un rey.
- Di la palabra. Si no es contra el bien de mi Corte... -Niall se puso recto en
su trono-...yo siempre te ayudaré.
Seth miró hacia arriba, hacia los ojos de Niall. - Soy el hijo de la Reina
Suprema. Por toda la eternidad, voy a pasar una parte de mi vida con ella
en Faerie. La Reina del Verano me ama. Pero es tu ayuda la que necesito.
Sorcha me convirtió en hada y me ha dado dones. Me gustaría hacer lo
mejor para ella ahora.
- Apoyar a la Corte Superior a mantener el Orden no es lo mejor para la
Corte Oscura -Dijo Ani desde algún lugar a su izquierda. La muchacha
mitad Hound, mitad mortal, tenía sueños de caos que eran protegidos por
su Rey y su Corte.
- Tampoco lo es proteger a la mascota de la Corte del Verano -gruñó
alguien.
En forma protectora, Chela se acercó a Seth.
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Durante la larga pausa, Seth miro sólo a Niall, cuyos hilos eran tan
delgados y retorcidos, que bien podrían ser invisibles. Si Seth no pudiera
leerlo tan claramente, hubiera pensado que cuando Niall levantó la mano,
fue un gesto casual. Pero no lo era. Estaba a la vez temeroso y emocionado.
- Dime lo que quieres.
- Quiero entrenar con los Hounds de Gabriel. A veces, poner las cosas en
orden requiere de sangre. -Seth dejó que su mirada corriera a través del
lugar, donde estaba reunida la Corte Oscura, y luego de regreso a su rey-.
Necesito saber cómo defenderme, cómo herir a otros. Necesito saber cómo
cazar ¿Me ayudarás?
- Sería un honor -dijo Niall-. Si los Hounds están de acuerdo.
Gabriel se rió. Chela sonrió. Las hadas sonreían y asentían.
Seth hizo una reverencia entonces. Vio los hilos de las posibilidades a su
alrededor. Mientras que no les dijera que era a Bananach a quien tenía
intención de cazar, hallaría mucha ayuda aquí.
- Bienvenido a casa, hermano. -Niall lo abrazó-. Este cambio te sienta bien.
En verdad lo hacía. Seth tenía un propósito ahora. Y una oportunidad de
obtener la eternidad con Ash.
Fin
300
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Escenas Extras
Traducido y corregido por Ellie
Esta es una escena que sucede entre Seth y Donia, y se trata de un encuentro que
en el libro nunca se lleva a cabo, en donde Seth acude a ella luego de que Niall se
niega a ayudarlo a convertirse en un hada, o a llevarlo con Sorcha... por lo que él
acude a Donia con la esperanza de que ella lo convertirá.
D
onia estaba fuera caminando cuando Seth la encontró.
- Yo no seguiría este sendero. Yo di mi mortalidad por él... -Ella
permitió que sus palabras fueran a la deriva, pero su significado
estaba igualmente allí, como si ella lo hubiera pronunciado.
- Ella me necesita.
- Es un error.
Seth se detuvo, pesando sus palabras, esperando no estarle diciendo a
Donia algo que ella no supiera ya. Él jugueteó con el pearcing de su labio
inferior mientras trataba de formular las palabras correctas. - Ellos se
acercan más y más cada día. Él tiene algún tipo de fuerza de atracción
sobre ella...
- Eso es de esperarse -ella murmuró suavemente.
- Yo no quiero perderla.
- A veces, lo que somos determina a quién podemos amar… -Su voz no
reveló ningún cambio en sus emociones, pero un fragmento de hielo
destelló en su ojo, una lágrima congelada sin derramarse.
- Si yo fuera un hada...
- Yo no te ayudaré a cometer este error, Seth.
- ¿Incluso si eso ayudara a mantenerla alejada de él? -Seth miró a Donia
mientras ella asimilaba sus palabras. Ella era tan aterrorizante como Niall
podría serlo, pero la Reina de Invierno era calculadora de una manera en
301
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que Niall parecía no serlo... de una manera que le recordaba a la última
Reina de Invierno. Él tiritó ante los recuerdos de los trozos de hielo
penetrando en su piel.
Fue como si el semblante de Beira hubiera caído encima de la cara de Donia
cuando ella le preguntó - ¿Te someterías a mi misericordia por ella?
- Ya conoces la respuesta a esa pregunta.
Donia suspiró. - Sí, la sé. Es la misma respuesta que daría Keenan, Seth.
Esto sucede antes de la escena en que Seth y Keenan se quedan solos en la mesa del
Nido del Cuervo, amenazándose el uno al otro.
Aislinn se ruborizó. - Él sólo no está acostumbrado a...
- Puedes defenderlo de mí o de Glenn. -Seth echó un vistazo a la barra en
donde Keenan esperaba... no en su club, sino en el club preferido de Seth,
rodeado por mortales que lo miraban como si fuera el enemigo-. Sugeriría
ir hacia Glenn. Yo no lo provocaré de aquí. Pero Glenn sí lo hará... además,
no estoy interesado en ver cómo tratas de pasar alrededor del impedimento
a mentir para que puedas decirme que Keenan no está irritado conmigo.
Ambos sabemos que eso no es verdad. -El aflojó su agarre sobre ella-. Ve a
salvarlo.
- De acuerdo. -Aislinn caminó hacia la barra. Seth tenía razón: Keenan
estaría menos que complacido por la violencia de Niall. Y el papel de Seth
en ello. Ella sabía eso, pero no quería admitirlo.
Ella se les acercó mientras Glenn ponía una botella de la cerveza preferida
de Seth sobre la barra. - Para Seth -Glenn dijo.
Seth quizás era menor de edad todavía, pero en el Nido del Cuervo a
menudo conseguía un pase libre en ese detalle... a menos que hubiera
personas en el bar que causarían problema. Distaba mucho de ser la cosa
más ilegal que sucedía abiertamente en el Nido del Cuervo.
- Para Ash. -Glenn puso una botella de agua al lado de la cerveza, y
entonces puso un vaso de vidrio con agua y con una marca muy visible de
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lápiz de labios en él, y sin nada de hielo. Él le sonrió con maldad a Keenan-.
Para ti.
Aislinn puso una mano sobre la muñeca de Keenan. - Oye. -Los labios de
Keenan estaban apretados fuertemente juntos, como si estuvieran evitando
que escaparan las palabras-. ¿Puedes llevarle esto a Seth? -Ella le entregó la
botella cerveza y la de agua-. Y la tuya.
- No estaba intentando que me siguieras. -La postura entera de Keenan
estaba tensa-. Yo no recurriría a una táctica tan despreciable para llamar tu
atención.
- ¿Por favor? ¿Podrías sólo dejarme intentar hacer las cosas de forma
normal? -Ella sentía lágrimas de frustración pinchándola detrás de los ojos.
- Las cosas no son normales. Puedes intentar mantener la ilusión, pero
nosotros somos... Llevaré estos.
Una vez que Keenan se alejó un paso de la barra, Aislinn dijo fuerte ¿Estás con pereza esta noche? Sólo nos diste dos de nuestras bebidas.
¿Dónde está la mía?
La expresión de Glenn cambió completamente cuando la miró. - Oye, tú.
¿Quieres otra cosa además de agua?
- No, pero pensé en saludar mientras Keenan lleva las otras dos bebidas.
Ella no castigó a Glenn. Eso no ayudaría. Ella sólo quiso poner cosas bien,
para que la noche pudiera ser más fácil, como si arreglar los errores
pequeños haría que las cosas grandes fueran más manejables.
Nota de la autora: Esta sección fue cortada porque llevaba la historia en una
dirección equivocada en el momento equivocado. Así que, en mi esquema mental,
esta sección nunca sucedió.
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- Podría ir a la escuela. Llevar un glamour, ser un estudiante
completamente diferente esta vez. -Él le dio una de esas sonrisas deliciosas,
una promesa de noches tibias de verano bajo cielos despejados-. Tú podría
desdeñarme. Podrías aplastarme si eso te haría sonreír más.
- Eres retorcido. -Aunque se rió al decirlo.
- ¿Es eso lo que necesitas? -En sus ojos se veían cascadas en selvas
exuberantes-. Dímelo…
- No. -Pero ella permitió que él la sostuviera, le permitió que enredara sus
dedos en su pelo. Su suspiro se encontraba atrapado entre el placer y el
remordimiento-. Yo no sé lo que necesito, pero los juegos y lastimar a mis
amigos no lo es.
Él acarició su pelo, permitiendo que la luz del sol resbalara a través de los
cabellos hasta que ella estuvo tranquila, sintiendo una paz que raramente
sentía estos días.
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Adelanto de
Radiant Shadows
(4to libro de la saga Dark Faeries de Melissa Marr)
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Prólogo
Traducido y Corregido por Ellie
Tarde en los 1800’s
D
evlin se paró inmóvil mientras la chica espectral se acercó. La
pluma de su sombrero y los rizos oscuros que encuadraban su cara
estaban inmóviles, a pesar de la brisa que barría sobre el campo. El
aire no la tocaba; consecuentemente, estaba inseguro acerca de si él podría.
- Parezco estar soñando, o acaso perdida -ella murmuró.
- Verdaderamente.
- Descansaba en... -ella hizo gestos detrás de ella, frunció el entrecejo, y le
dio una sonrisa inestable- ...en la cueva que parece haber desaparecido.
¿Todavía estoy descansando?
La chica le presentó a Devlin un dilema. Todos aquellos que llegaban a
Faerie (el mundo Hada) sin haber sido invitados, debían ser llevados ante
la Reina Suprema o ser exterminados por él si los consideraba como
amenazas. Su función era la de asegurar el Orden, para hacer lo que mejor
servía al interés de Faerie.
- ¿En una cueva? -él incitó.
- Mi guardián y yo tuvimos una riña. -Ella tiritó y cruzó los brazos sobre su
pecho. El vestido que ella llevaba no era un traje de moda de esta
temporada, pero no estaba horriblemente caduco tampoco.
Cuando él no contestó, ella agregó - Usted parece ser un caballero.
¿Supongo que su mansión está por aquí cerca? ¿Tal vez su madre o sus
hermanas están allí? No es que mi tía espera que encuentre una gran
pareja, pero ella se sentiría... con desagrado si supiera que estoy sin
chaperón en la compañía de un caballero.
- Yo no soy un caballero.
Ella palideció.
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- Y encontrar a mis madres-hermanas no es algo que yo desearía para
alguien inocente -él agregó-. Usted debería volverse. Llame a esto un mal
sueño. Váyase de aquí.
La chica echó una mirada alrededor del campo; su mirada asimiló el
paisaje de hamacas de tela de seda de arañas de Faerie que colgaban en los
árboles, los colores rosa y oro que teñían el cielo que la reina había ideado
para el día... y entonces volvió su mirada hacia él.
Devlin no se movió mientras ella lo observaba. Ella no vaciló ante la vista
de su pelo opalescente o de sus ojos inhumanos; ella no se estremeció ante
su calma angular o sus demás características extrañas. Él no estaba seguro
acerca de qué reacción esperar: él nunca había sido visto como realmente
era por un mortal. Cuando se encontraba en su mundo, él llevaba un
glamour para parecerse a uno de ellos. Aquí, él era visto tal y como era,
como las manos ensangrentadas de la Reina. Su evaluación era un
acontecimiento singular.
Las mejillas de ella se volvieron de un color rosa mientras lo miraba
fijamente. - Usted ciertamente parece un hombre amable.
- No lo soy. -Él dio un paso hacia delante-. Existo para mantener el orden
de la Reina de las Hadas. No soy ni amable ni un hombre.
La chica se desmayó.
Devlin saltó hacia adelante para agarrarla y se arrodilló en el suelo, con los
brazos vacíos ya que su forma etérea pasó a través de su piel. Él no podría
ser el insustancial, pero ella podía aparentemente tomar residencia en su
cuerpo como si fuera el suyo propio.
Su voz sonaba en su cabeza. - ¿Señor?
Él no se podía mover: su cuerpo no era suyo para controlar. Él estaba
todavía dentro de él mismo, pero su cuerpo no le respondía. La forma
espectral de la chica había llenado su piel como si fuera su propio cuerpo.
- ¿Puede moverse? -él preguntó.
- ¡Por supuesto! -Ella se incorporó y, al hacerlo, dejó su cuerpo.
Él tragó contra la ola de emociones raras que corrían a través de él. Se
sentía libre y emocionado y varias otras cosas que estaban fuera de las
restricciones de la Corte Suprema... y a él le gustó.
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Ella levantó una mano como si fuera a tocarlo, pero su toque pasó a través
de él. - ¿No estoy soñando, verdad?
- No. -Él se sentía inesperadamente muy protector de ella, de este
espécimen mortal-. ¿Cuál es tu nombre?
- Katherine Rae O’Flaherty -ella susurró-. Si estoy despierta, eso significa
que usted es una criatura etérea.
- Una criatura eté...
- ¡Tengo tres deseos! -Ella dio palmadas y amplió sus ojos-. Ah, ¿qué deseo
pediré? ¿Amor verdadero? ¿Vida eterna? ¡Ciertamente nada frívolo como
vestimentas! ¡Ah, pero quizás debería guardarlos!
- ¿Deseos?
- Usted no puede forzarme a pedir mis deseos ahora. -Ella enderezó sus
hombros y lo miró-. He leído textos. Sé que hay discusiones acerca de la
bondad de su especie, pero yo no creo ni por un momento que usted
podría ser otra cosa que gentil. Porque... ¡Sólo mírese!
Devlin frunció el entrecejo. Él no andaba con tonterías; él hacía sólo lo que
su Reina le requería. Excepto por esos momentos robados de placer en el
mundo mortal. Su reina sabía de sus indulgencias, e incluso miraba hacia
un lado en ellas. ¿Qué daño haría una indulgencia aquí? Ella era un
espectro, una chica mortal, ninguna amenaza hacia la Reina de las Hadas.
Refugiarla no violaba ninguna orden. Él trató de sonreírle a la chica. Katherine Rae O’Flaherty, si usted permanecerá en nuestro mundo, el
término que deseará utilizar es “hada”, o “elfo”.
- Utilizaré ésos... ya que me quedaré aquí. -Ella se puso de pie-. He leído al
Reverendo Kirk, de hecho. La biblioteca de mi tío tiene bastantes libros
acerca de su especie. He leído los cuentos de hadas del Señor Lang
también. El...
- Las hadas no es lo mismo que la fantasía, al igual que los libros no son lo
mismo que la realidad. -Devlin la miró fijamente-. Mi mundo no es siempre
amable con los mortales.
La mirada en sus ojos ya no fue inocente. - Tampoco lo es el mundo mortal.
- Verdaderamente. -Él la miró con una agradable sensación de curiosidad.
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Ella dio un paso más cerca. - ¿Si quisiera volver a mi cuerpo, todavía
estaría viva? Si vuelvo allí, ¿cuánto tiempo habrá pasado?
- El tiempo corre de forma distinta, y yo no tengo la menor idea de cuánto
tiempo usted ha vagado por aquí, pero si permanece en este lugar, quizás
muera también. La Reina Suprema no permite huéspedes no invitados a
Faerie. -Devlin trató de darle su sonrisa más apacible, una que él no había
tenido necesidad de usar mucho a lo largo de su vida-. Si ella se entera
acerca de su presencia...
- ¿Conseguiré mis tres deseos? -Katherine Rae le interrumpió.
- Puede ser. -No era tradicional otorgar deseos, pero él se encontró
queriendo complacerla.
Ella inclinó el mentón. - Entonces, mi primer deseo es que usted me
mantenga a salvo de todo daño... ¿Cuál es su nombre?
Devlin se inclinó. - Soy Devlin, el hermano y consejero a la Reina Suprema,
asesino y guarda del Orden.
- Ah. -Ella osciló sobre sus pies, como si quizás se desmayara otra vez.
- Y ahora, protector de Katherine Rae O’Flaherty -agregó rápidamente.
Él nunca había tenido a nadie en su vida que fuera verdaderamente suyo,
nunca tuvo un amigo ni un confidente, nunca tuvo una amante ni un socio.
Él no estaba enteramente seguro de que podría tener cualquiera de ésos. Su
primer deber era para con su Reina, su Corte, con el mismo mundo Hada.
Él había sido creado para servir, y era un honor hacerlo.
Pero era también muy solitario.
Él miró a Katherine Rae. Ella no tenía cuerpo, ningún poder, ninguna
lealtad.
¿Qué daño podría significar aceptar a una chica espectral?
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Tarde en los 1900’s
Cuando Devlin entró a la sala de banquetes, el cuarto estaba vacío, salvo
por la misma Reina. En el centro del vestíbulo, fuera de lugar entre los
pilares de piedra y los tapices tejidos, se encontraba una cascada
salpicando hacia abajo. El rocío de la cascada creaba formas borrosas en el
aire, y entonces el agua se retiraba y desaparecía en una de las paredes
distantes. La Reina Suprema miraba fijamente el agua mientras caía,
viendo los hilos de posibilidades que allí se formaban. Las imágenes de los
filamentos de lo que podría ser no eran certezas, pero Sorcha mantenía el
orden vigilando los posibles futuros. Ella los realinearía si el desorden se
acercara a las fronteras de Faerie, pero si la aberración estaba en el mundo
mortal, ella lo expediría a él para corregirlo.
Devlin se acercó a la tarima sobre la cual descansaba su trono. Por toda la
eternidad, él había servido a la Reina Suprema como sus Manos
Ensangrentadas. Él fue hecho para la violencia, pero servía a la Corte del
Orden.
Sin quitar su mirada del agua, ella se paró y extendió una mano, sabiendo
que él estaría donde sea que ella lo quisiera.
Es mi honor servir a la voluntad de Faerie. Era por lo que él había sido credo.
Ningún otro ha sido de su confianza por toda eternidad.
Lo cual no significaba que ella confiara realmente de él.
Devlin soltó su mano, y ella cruzó el cuarto.
Él la siguió.
- Míralos. -Sorcha hizo gestos hacia el aire, trayendo la imagen de una
mujer. La mortal era bonita: una cara en forma de corazón, pelo marrón, y
ojos oliváceos. En el cuarto con ella estaban dos pequeños niños, uno de los
cuales hizo caer al otro. Ellos se reían tontamente mientras se revolcaban en
el piso juntos.
- La niña más joven es un problema. -La Reina Suprema se detuvo, su
expresión ablandándose en lo que parecía anhelo. Entonces su expresión se
volvió rígida mientras que la imagen se disolvía en la niebla, y la
temperatura caía gravemente-. Necesita ser remediado.
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- ¿Debo ir a buscarla? -Devlin se lavó las manos en el ahora muy frío agua
que corría a través del vestíbulo de su madre-hermana-reina. Él había
reunido a niños molestos y a artistas silenciosos; él había traído a músicos y
a dementes hasta su Reina, según su orden. Recuperar mortales o mestizos
era algo común... aunque no tan placentero como algunas tareas.
- No. -Ella lo miró por un largo momento-. Ésta no debe entrar a Faerie.
Jamás.
Sorcha dio un paso adelante, de modo que el borde de sus faldas tocó el
agua. Sus siempre descalzos pies tocaron el agua helada, y por un breve
segundo, él la vio tal y como ella era: una vela con una débil llama, rodeada
por la oscuridad del caos. Su llama tonificaba su cabello, el que se movía
por una brisa que sólo existía porque ella así lo deseaba. Alrededor de ella,
el cuarto cambió desde un vestíbulo frío a una selva fecunda, a un desierto,
y nuevamente al vestíbulo, reflejando sus pensamientos... como todas las
cosas en Faerie lo hacían. Ella era su fuente, su creadora. Ella era el orden y
la vida. Sin la voluntad de Sorcha, sólo ella y su antítesis, su gemela
Bananach, existirían.
- ¿Qué necesitas que haga? -él preguntó.
Sorcha no lo miró. - A veces, la muerte es requerida para mantener el
orden.
- ¿La niña?
- Sí. -Su voz no reflejaba ninguna emoción, aún mientras ordenaba la
muerte de un niño. Ella era la razón personificada, segura de su lugar, de
su rectitud-. Ha nacido de la Corte Oscura, hija de la Caza Salvaje, de
Gabriel mismo. Causará complicaciones inaceptables si vive.
Ella dio un paso más adentro del agua. La cascada se detuvo a medio flujo,
así que sus palabras fueron el único sonido en el cuarto de repente
silencioso: - Corrige esto, hermano.
Él se inclinó, pero ella no quitó su mirada del flujo suspendido de agua, no
desvió su atención a él mientras se retiraba. Pero ella supo cuando él se fue.
El agua cayó más fuerte que antes cuando él salió del vestíbulo.
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Ella sabe, aún cuando no mira. Devlin se preguntaba a veces cuánto de su
vida Sorcha veía. Él vivía para ella, para su voluntad, y a su lado. Pero yo no
soy verdaderamente suyo. Ella nunca se olvidaba de esa verdad.
A partir de la tierra y la magia, de la voluntad y la necesidad, las gemelas
Sorcha y Bananach lo habían creado: la primera hada masculina. Ellas
habían necesitado ambos, masculino y femenino, para que existieran
dentro de su mundo; un equilibrio en ello, como en todas las cosas, era
requerido.
“No hijo, sino hermano”, ella le había dicho. “Como yo, eres huérfano”.
La Orden y la Discordia lo hicieron como si estuviera tallado en piedra,
una escultura hecha a mano por dos hadas que jamás volverían a trabajar
juntas. Ellas le dieron demasiadas características angulares y demasiados
lugares suaves: sus labios eran demasiado llenos y sus ojos demasiado
fríos. Él era una mezcla de sus mejores rasgos. Donde Bananach tenía pelo
del más puro negro y Sorcha tenía pelo multicolor en llama viva, el suyo
era blanco opalescente: todos los colores existentes fundiéndose en uno.
Ellas le dieron ojos del negro más puro, y fuerza igual a la de Bananach,
pero nada de su locura. Ellas le dieron estatura alta y el amor de Sorcha
hacia el arte, pero de nada de sus restricciones físicas. Juntas, ellas lo
habían concebido como una criatura de crueldad y belleza extremas.
Y luego habían luchado entre ellas para obtener su lealtad.
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Capítulo 1
Traducido y Corregido por Ellie
Tiempo presente
A
ni abrió la puerta de uno de los lados del establo. Era tanto un
garaje como un verdadero establo, y mientras caminaba por el
edificio cavernoso, pudo percibir los olores mezclados de diesel y
paja, de gas de escape de motor y sudor. La mayor parte de las criaturas
mantenían la ilusión de vehículos cuando estaban fuera del edificio, pero
aquí, en su refugio, las bestias vagaban en cualquier forma que ellas
escogieran. Uno de los corceles estaba agachado en una saliente bajo el sol.
Era algo entre un águila y un león; tanto plumas como melena cubrían un
enorme cuerpo. Varios otros corceles estaban formados en una fila de
varias motocicletas, coches, y camiones; un corcel anómalo era un camello.
Un Hound (sabueso) la miró desde su tarea de pulido de una moto Harley
con mucho cromo. La tela que sostenía en la mano era uno de los tejidos
importados específicamente desde Faerie para sus corceles. - ¿Estás
buscando a Chela?
- No. -Ella permaneció en el sendero, sin invadir su espacio ni el de los
corceles todavía. La compañera medio-regular de su padre era una fuente
de consuelo, pero Chela quería ser más maternal de lo que Ani buscaba.
Asimismo, las tentativas de paternidad de su padre se viraban hacia algo
semejante a las pretensiones mortales. Ella no deseaba la ilusión de una
familia mortal. Ella ya tenía una familia, con Rabbit y Tish, sus mediomortales hermanos. Durante el año pasado, cuando había sido traída para
vivir en la Corte Oscura, ella había esperado algo más: quería ser una
verdadera parte de la Caza Salvaje, un miembro pleno de la manada de su
padre. Eso no había sucedido.
El Hound detuvo sus movimientos constantes sólo lo suficiente para
mirarla. - Gabriel tampoco está aquí.
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- Lo sé. Yo no busco a nadie en particular. -Ani se acercó a los establos-.
Sólo me gusta estar aquí.
El Hound miró a lo largo del pasillo. Tan temprano, ningún otro Hound
estaba a la vista, pero había más de una veintena de corceles lo
suficientemente cerca como para verlos. - ¿Necesitas algo?
- Seguro. -Ani se inclinó contra la pared. Sería un insulto no coquetear,
aunque los dos supieran que ninguna acción es posible-. Un poco de
diversión. Un poco de problemas. Un paseo...
- Consigue el permiso del jefe -los ojos del Hound destellaron un vibrante
verde- y yo estaré feliz de llevarte.
Ella supo que sus propios ojos brillaban con la misma energía que ella vio
en los de él. Ambos eran nacidos de la Caza Salvaje. Ellos eran las criaturas
que cabalgaban la tierra, sembrando terror, exigiendo venganza, sin
restricciones del orden. Ellos eran los dientes y las garras de Faerie,
viviendo ahora en el mundo mortal, unidos a la Corte Oscura por su
Gabriel.
Un Gabriel que aniquilaría a cualquiera que tocara a su hija.
- Sabes que él no dará su permiso -ella admitió.
Su padre estaba a cargo. Sus reglas significaban que sólo uno que pudiera
enfrentarse a él en un combate, tendría permitido salir con ella.
U otra cosa.
- ¿Oye?
Ella miró al Hound.
- Si no fueras su hija, yo me arriesgaría, pero cruzarme con Gabe no es algo
que haré.
Ani suspiró, no por desilusión, sino por la inutilidad de jamás conseguir
una respuesta diferente. - Lo sé.
- Convéncelo de que no te romperás por un poco de diversión, y yo seré el
primero de la fila. Lo prometo. -El Hound se inclinó hacia delante para
dejar caer un beso rápido en sus labios.
No fue más que un segundo de cariño, pero él terminó siendo golpeado y
lanzado a través del pasillo hacia el establo contrario. El ruido sordo de su
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cuerpo golpeando las tablas de madera cubrió la mayor parte de las
maldiciones que él gritó.
- No toques a mi cachorro. -Gabriel se paró en medio del pasillo. Él sonreía,
pero su postura era de amenaza. Por supuesto, él era el Hound que
controlaba a toda la Caza Salvaje, así que la amenaza era tan natural para él
como respirar.
El Hound en el piso se tocó la parte de atrás de su cabeza mientras se
inclinaba sobre la división de madera del establo. - Maldición, Gabriel. Yo
no la toqué.
- Tus labios estaban en los suyos. Eso es tocar -Gabriel gruñó.
Ani dio un paso delante de su padre y lo golpeó con un dedo en el pecho. No actúes como si estuviera mal que ellos respondan a mí.
Él la miró con ira, pero no levantó una mano. - Yo soy Gabriel. Dirijo esta
manada, y si alguno de ellos... -él miró por detrás de ella hacia el Hound en
el piso- ...quiere desafiarme por ti, todo lo que deben hacer es decirlo.
El Hound en el piso habló más alto - Yo la rechacé.
- No porque a ella le faltara algo -Gabriel gruñó.
- No, no. -El Hound sostuvo arriba las manos-. Ella es perfecta, Gabe... pero
tú dijiste que estaba prohibida.
Gabriel sostuvo una mano fuera al Hound en el piso sin mirarlo.
El Hound la miró. - Lo siento... yo, umm, te toqué.
Ani puso los ojos en blanco. - Eres un dulce.
- Lo siento, Gabriel. No sucederá otra vez. -El Hound cabalgó su
motocicleta y se alejó con un rugido que fue más gruñido que un ruido que
el motor de una Harley verdadera podría imitar.
Durante un latido del corazón, todo quedó perfectamente callado en el
establo. Los corceles permanecieron silenciosos e inmóviles.
- Mi cachorro perfecto. -Gabriel se acercó y le tocó el cabello-. Él no te
merece. Ninguno de ellos lo hace.
Ella lo empujó lejos. - ¿Así que prefieres que muera de hambre?
Gabriel bufó. - No estás muerta de hambre.
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- Lo estaría si siguiera todas tus reglas -ella murmuró.
- Y yo no tendría tantas reglas si pensara que las seguirías a todas. -El soltó
un puñetazo, que ella esquivó. Fue agradable, pero no estaba lleno de toda
su fuerza ni de su peso. Él siempre se contenía. Era insultante. Si ella fuera
verdaderamente una parte de la Caza, él lucharía con ella en la misma
manera en que luchaba con todos los demás. Él la entrenaría. Él me
aceptaría.
- Apestas en esto de la paternidad, Gabe. -Ella se giró y comenzó a caminar
por el pasillo.
Él no podría probar sus sentimientos, no como la mayor parte de la Corte
Oscura. Los Hounds no se alimentaban de las mismas cosas, así que sus
emociones se mantenían ocultas ante la Caza, pero no ante el resto de las
hadas de la Corte Oscura. La peculiaridad de la incapacidad de los
miembros de la Caza de probar las emociones, mientras que todos ellos
podían hacerlo, se reflejaba en sus propias expresiones. Funcionaba bien:
Las hadas de la Corte Oscura eran alimentadas tragando emociones
oscuras; los Hounds requerían del toque físico para su sustento. Así que la
Caza causaba el temor y el terror que alimentaba a la Corte, y la Corte
proporciona el toque que los Hounds requerían. Ani era anormal porque
necesitaba de ambos.
Lo cual apesta.
- ¿Ani?
Ella no dejó de caminar. No había manera en que iba a permitir que él viera
las lágrimas que se formaban en sus ojos. Es sólo otra prueba de mi debilidad.
Ella hizo gestos sobre su hombro. - Lo entiendo, papá. Yo no soy
bienvenida.
- Ani.
Las lágrimas corrían por sus mejillas cuando se paró en la puerta, pero ella
no se volvió.
- Promete seguir mis reglas mientras estás fuera, y probablemente podrías
pedir prestado el corcel de Che otra vez esta noche. -Su voz tenía un dejo
de esperanza que él no diría en voz alta-. Si ella lo aprueba.
Ani se giró entonces y le sonrió. - ¿Sí?
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- Sí. -Él no se movió, ni hizo comentarios acerca de las lágrimas en sus
mejillas, pero su voz se ablandó y agregó- Y yo no apesto como padre.
- Quizá.
- Yo sólo no quiero pensar en que tú desees... cosas... o en que resultes
lastimada. -Gabriel dobló la tela que el Hound había dejado caer,
mirándola en lugar de a su hija-. Aunque Irial dice que vas a estar bien. Le
pregunté. De verdad lo estoy intentando.
- Lo sé. -Ella sacudió su pelo hacia atrás y luchó por ser razonable. Esa era
la peor parte a veces; sabía que Gabriel lo intentaba. Ella sabía que él
confiaba en el juicio de Irial, que confiaba en Chela, que confiaba en su
manada. Él nunca había criado a una hija antes... estos meses que habían
pasado juntos era toda la experiencia padre-hija que había tenido en su
vida. Pero ella nunca había tenido una manada de Hounds cerca tampoco.
Era una nueva experiencia por donde se la mirara.
Más tarde, después de que ella se hubiera asegurado de obtener el
consentimiento de Chela, y que ella le repasara las reglas de mantentecerca-de-Gabriel, y que prometiera mantenerse con la manada, Ani regresó
al establo con su padre.
- Si el corcel de Che tiene algo decir, me lo dirá a mí, y yo te lo diré-. El
recordatorio que le dio Gabriel de que ella no podría oír el corcel de Chela
—yo nunca pude oírlos— retumbó en su voz. Él ya sentía la conexión elevada
de los Hounds que llenaban los pasillos.
En algún lugar a lo lejos, un aullido aumentó como el chillido del viento.
Ani sabía que sólo la Caza lo oía, pero tanto mortales como hadas lo
sentían en los temblores que corrían por su piel de repente fría. Para
algunos, era como si muchas sirenas vinieran hacia ellos, como si
ambulancias y policías se apresuraran a ellos llevando palabras de muertes
repentinas o accidentes horribles.
La cabalgata de la Caza Salvaje.
Mientras Ani examinaba a los Hounds que se reunían, el verde de sus ojos
y las nubes de sus alientos eran claros. Los lobos llenaron el cuarto donde
los corceles no estaban. Ellos correrían entre las patas de los corceles,
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formando sombras de piel y dientes. Los corceles y los lobos esperaban la
palabra de su Gabriel para empezar, para correr, para perseguir a todos
aquellos lo suficientemente insensatos como para atraer su atención. El
terror se construía y llenaba el aire con una carga previa a una tormenta.
Aquellos que no pertenecieran a la Caza, tendrían que luchar por respirar.
Los mortales en las calles cercanas se encogerían, correrían hacia sus
guaridas, o tomarían a través de otros callejones. Si ellos permanecían allí,
no verían la cara verdadera de la Caza, le darían otra explicación...
¿Terremoto? ¿Tren? ¿Tormenta? ¿Pelea callejera? Con la ignorancia
voluntaria a la que los mortales se adherían tan violentamente. Ellos pocas
veces se quedaban; ellos corrían. Era el orden de las cosas: la presa corre, y
el depredador la persigue.
Su padre, su Gabriel, anduvo a zancadas por el cuarto, valorándolos.
Ani sentían sus dedos helados golpeando su piel mientras ellos se
preparaban para cabalgar. Ella se mordió el labio para evitar instar a su
padre a que diera el grito de salida. Sus nudillos estaban blancos mientras
apretaba la orilla de la pared de madera a su lado. Ella miró la horrible
belleza de todos ellos y tiritó.
Si ellos fueran míos... Yo pertenecería.
Entonces Gabriel estuvo a su lado.
- Tú eres mi cachorro, Ani. -Gabriel ahuecó su mejilla con su enorme mano. Para merecerte, cualquier Hound tendría que estar dispuesto a
enfrentarme. Él debería ser lo suficientemente fuerte como para dirigirlos.
- Yo quiero dirigirlos -ella susurró-. Quiero ser su Gabrielle.
- Eres demasiado mortal como para mantener el control de ellos. -Los ojos
de Gabriel fueron monstruosos. Su piel era el toque del terror, de la muerte,
de pesadillas innombrables-. Y eres demasiado mía como para no estar con
la Caza. Lo siento.
Ella sostuvo su mirada. Algo fiero dentro de ella comprendió que era por
esto por lo que ella no podía vivir con Rabbit: su hermano no era tan
violento como su padre lo era. Tish tampoco. Y Ani quería serlo
desesperadamente.
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Mientras que el resto de los Hounds montaban sus corceles, Ani supo que
Gabriel podría matarla si ella lo desobedecía. Era una restricción que ella
necesitaba: la mantenía más cerca de seguir las reglas.
- Yo no puedo quitarte la Caza -ella destelló sus dientes a su padretodavía. Quizá algún día te sorprenda.
- Me hace sentir orgulloso que quieras hacerlo -él dijo.
Por un momento, el orgullo en los ojos de su padre fue su mundo. Ella
pertenecía. Por esta noche, ella estaba incluida en la manada. Él lo había
hecho.
Si tan solo fuera siempre así.
Pero no había corceles sin reclamar, y su sangre mortal significaba que ella
nunca sería lo suficientemente fuerte como para llegar a ser la sucesora de
Gabriel, jamás sería verdaderamente parte de la manada.
Es sólo el sabor fugaz de la pertenencia...
No era suficiente, no de verdad, pero era algo.
Entonces un rugido totalmente distinto a cualquier otra cosa en este mundo
vino a sus labios, y al resto de la manada lo siguió. Ella lo siguió.
Gabriel la tiró encima el corcel de Chela y gruñó: - Cabalgamos.
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Capítulo 2
Traducido y Corregido por Ellie
D
evlin dio un paso adentrándose en los jardines privados de la
Reina Suprema. El suelo bajo sus sandalias tarareó cuando su pie
lo tocó. A veces, él consideraba decirle a Sorcha que él advertía las
alarmas apenas perceptibles que ella ponía. Con rara excepción, él había
dedicado la eternidad a Sorcha, pero ella era una criatura de lógica y orden.
Ella sabía, y Bananach también, que él hizo su elección de servir a Faerie
cada día, cada hora, a cada momento. Las esencias de las que él fue hecho
eran tanto de orden como de discordia. Lo único que evitaba que se aliara
con la antítesis de Sorcha era su propia fuerza de voluntad.
Y el cariño.
A pesar de toda su adherencia a la lógica, La Reina Inmutable lo quería. De
eso, él estaba seguro.
- ¿Mi reina? -Él caminó hacia ella, esperando durante un latido del corazón
entre sus pasos para ver si ella permitiría que las vides se enredasen en su
sendero o si formaría un pasillo libre para él.
Ella miró en su dirección, y la maleza se desapareció en un pasillo estrecho.
Las agujas punzantes se estiraban hacia él desde plantas que eran
típicamente sin espinas, trazando docenas de rasguños delgados en sus
brazos y pies. No era necesariamente un ataque consciente hacia él: el
mundo alrededor de ellos se doblaba a su voluntad, pero Sorcha hace
mucho tiempo que había dejado de notarlo. Era como advertir el latido de
su propio corazón. Simplemente lo hacía, y si su voluntad hería a otros,
que así sea.
No es personal.
- No puedo verlo -Sorcha susurró-. Él está allí afuera, en el mundo. ¿Qué
tal si está lastimado? ¿Qué pasa si corre peligro?
- Usted lo sabría -Devlin le aseguró, tal y como lo hizo durante cada día
desde que Seth se fue-. Usted lo sabría si él estuviera lastimado.
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- ¿Cómo? ¿Cómo lo sabría? Estoy ciega. -La Reina del Orden se mostraba
lejos de ser razonable. Su falda tenía lágrimas. Su cabello, generalmente tan
vibrante como fuego líquido, estaba pálido y enredado en las puntas.
Desde que Seth, el mortal hace poco convertido en hada, había vuelto al
mundo mortal, Sorcha dejaba de ser ella misma cada día más.
- Debo saber que Seth está a salvo. -Ella cruzó los brazos sobre su pecho. Su
voz se estabilizó-. Yo la veo, a la Reina del Verano, y él no está con ella. Él
volvió por eso. Por ella. Ella debería tratarlo mejor.
Una imagen borrosa se formó frente a Sorcha. En algún lugar en el mundo
mortal, las hadas ignoraban que ella los observaba. En la neblina del jardín,
Devlin se paró cerca de su reina y miró las hadas que eran el foco de la
atención de Sorcha. A menos que los hilos de las hadas o de los mortales se
trenzaran muy de cerca con su propio hilo, Sorcha podría ver en sus vidas.
La Reina del Verano, Aislinn, se paraba delante de una fuente, hablando
con un hada del agua, Aobheall. En el fondo, la tierra prosperaba, aunque
el otoño hubiera llegado ya. En la porción de tierra que los Reyes del
Verano habían reclamado, el Invierno jamás reinaría otra vez. Los arbustos
florecían fuera de temporada, y las hadas bailaban sobre tierra siempre
verde. Aislinn se rió y se sentó al borde de la fuente. Una mano trazó
ociosamente pautas en la superficie del agua y, en su estela, claveles de
agua florecieron.
Aobheall holgazaneaba en la fuente como una estatua griega a medio
cubrir vuelta a la vida. El agua corría alrededor de ella en una pequeña
cascada. - Pienso que ese vestido es uno que usted usó hace sólo unas
pocas lunas. Podríamos salir de compras, o... -Aobheall se inclinó hacia
delante- ...hacerle un vestido a medida.
- No lo sé. -La Reina del Verano miró detrás de ella, donde varios
miembros de su Corte de Verano tejían flores en guirnaldas-. ¿Importa
realmente lo que llevo puesto?
Aobheall frunció el entrecejo. - Debería importar, Aislinn.
- Lo sé... y... elige la felicidad, ¿verdad? -Una sonrisa demasiado brillante
encendió la cara de la Reina del Verano.
La Reina del Verano había reinado por apenas más de un año mortal, pero
durante ese tiempo ella había tenido que tratar con conflictos entre Cortes,
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ser apuñalada, perder a una amiga por la Corte Oscura, y tratar de darle
sentido a siglos de rivalidad, de lealtades, y de antiguos rencores. Un
impulso ilógico de enviar a sus buenos consejeros estalló a la vida en
Devlin, pero él lo invalidó: la Reina del Verano no era su prioridad.
Sorcha pinchó un dedo hacia el cuadro brumoso, enviando ondas por la
imagen. - ¿Cómo puede ella ser feliz si él no lo es?
- Ella escoge seguir la felicidad para el bien de su Corte -él indicó-. Lo cual
no es lo mismo que la felicidad verdadera. Usted no puede criticarla por
tratar de mantener fuerte a su Corte.
Sorcha obviamente no estaba de acuerdo: las espinas continuaron
creciendo, tejiéndose juntas como hilos en un telar hasta que formaron una
barrera que separaba a Sorcha y a Devlin.
- Dime, hermano. -Ella sonaba frágil, nada en lo absoluto como la reina
segura que ella había sido desde el momento en que Devlin había
respirado por primera vez.
- El verano es feliz por naturaleza -él recordó, pero incluso mientras lo dijo,
él observó a la Reina del Verano. Sus ojos estaban ensombrecidos, como si
ella no pudiera dormir, y sus gestos melancólicos no concordaban con el
ambiente alegre a su alrededor. Aislinn hacía lo que Sorcha debe estar
haciendo: intentando sacar lo mejor posible de las penas que la agobiaban.
Por supuesto, la diferencia era que la Reina Suprema no debería estar
siendo agobiada por penas en lo absoluto. El flujo emocional no era un
rasgo de la Corte Suprema: estaba fuera del orden.
- Quiero que vuelva a casa -Sorcha susurró-. Su mundo es peligroso.
Bananach crece más fuerte. Las Cortes están en discordia. Si hay una
verdadera guerra allí, el mundo mortal sufrirá. ¿Recuerdas los tiempos en
que ella ha sido fuerte, hermano? Los mortales mueren tan fácilmente. Él
no se quitará de su camino... hasta muy recientemente era mortal. Él debe
estar aquí, donde estará a salvo.
- Pronto. -Devlin no intentó alcanzar las espinas que ahora se torcían
alrededor de su reina como una capa. Él quería confortarla, decirle que él
estaba allí, pero tales demostraciones de emoción siempre la habían
ofendido. Él había pasado su vida ocultando las emociones que
demostraban que él no era verdaderamente de la Corte Suprema, no
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verdaderamente suyo, que no era digno de aconsejar a la Reina de la
Razón. El resto de la Corte quizás no notara que él estaba lleno de
emociones ilógicas, pero ella lo sabía. Ella siempre lo había sabido... y lo
había encontrado aborrecible.
Sorcha miró las figuras traslúcidas en silencio. En las imágenes nebulosas,
la Reina del Verano se sorprendió y miró hacia arriba. Ella sonrió, luciendo
optimista. Cualquier cosa o persona que ella vio fue invisible a ellos, y en
un parpadeo, Aislinn desapareció también.
- Él está allí -Sorcha murmuró- con ella.
- Quizás. -Devlin sospechaba que era Seth, pero había otros cuya presencia
era invisible a Sorcha... algunos que Devlin había ocultado de ella.
- ¿Piensas que él está bien? -Sorcha encontró y sostuvo la mirada de Devlin. ¿Qué tal si él necesita hablar o... suministros para su arte... o... volver a
casa? Quizá él quiere volver a casa. Quizá él es infeliz. ¿Cómo voy a
saberlo?
- Yo lo visitaré otra vez. -Devlin preferiría traer a Seth nuevamente a Faerie,
pero Sorcha le había dado a Seth una elección, y él había elegido volver al
mundo mortal, donde su amada Reina del Verano vivía. Devlin se había
opuesto. Matar a Seth o mantenerlo en Ferie sería mejor para Sorcha... y,
por lo tanto, para todos.
- Quizás debas permanecer allí. -La voz de la Reina Suprema no sonó
notablemente diferente cuando dijo esto, pero Devlin se sentía cada vez
más inquieto. Por toda la eternidad, Sorcha jamás lo había despachado por
más que un viaje rápido.
- ¿Permanecer allí? -Devlin viajaba de aquí para allá al mundo mortal con
demasiada frecuencia, y teniendo en cuenta que un día en Faerie era casi
una semana entera en el mundo mortal, la desconexión de tal viaje
comenzaba a notarse en él. Sus propias emociones, contenidas más
fácilmente cuando él permanecía en Faerie con su reina, se volvían cada
vez más fuertes. Su sueño se volvía inquieto, dejándolo cansado... y lleno
de emociones-. ¿Usted me ordenaría quedarme en el mundo mortal? -Él
dijo las palabras lentamente.
- Sí. En caso de que él te necesite. Estoy... yo te necesito más allí que aquí. Ella lo miró fijamente, como si lo retara a atreverse a cuestionarla.
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Él quiso hacerlo: había más en este asunto que la protección de Seth, pero
Devlin no sabía qué era lo que su reina ocultaba. - Él está con Irial y Niall,
mi reina. Protegido por la Corte Oscura... salvo en los momentos en que él
está con la Reina del Verano. Seguramente...
- ¿Te niegas a cumplir mis órdenes? ¿Finalmente has decidido
desobedecerme?
Él se arrodilló. - ¿Alguna vez me negué a cumplir sus órdenes?
- Has actuado sin órdenes directas, ¿pero negarte? No lo sé, Devlin. -Ella
suspiró suavemente, un susurro de aire que hizo que el jardín pareciera
contener la respiración-. Aunque podrías hacerlo. Yo sé eso.
- No estoy rehusándome a cumplir su orden -él dijo. No era una verdadera
respuesta. La verdad los llevaría a una discusión que él había evitado
durante catorce años mortales: significaría tener que admitir que él había
desobedecido su orden directa de matar a una niña mitad-mortal.
Una ofensa por la cual él podría ser ejecutado, por la que podría ser
abandonado, exiliado de Faerie... y justamente. Un sentimiento que él
reconoció como culpa se torció dentro de él. Soy de la Corte Suprema. Estoy a
las órdenes de Sorcha. Yo no le fallaré a mi reina otra vez, él repitió sus votos
diarios a si mismo. En voz alta, él agregó - Yo no me niego, pero soy su
consejero, mi Reina... y yo no recomiendo mantenerme alejado cuando
usted parece...
- ¿Parezco qué?
La postura de Devlin era una de reverencia, pero él encontró su mirada y la
sostuvo con una audacia que ningún otro en Faerie se atrevería. - Cuando
usted parece estar desarrollando emociones.
Ella ignoró la realidad que él había dicho y sólo dijo: - Dile que deseo que
vuelva a casa. Tú permanecerás allí... mientras que él te necesite.
- Estoy a sus órdenes, mi reina.
- ¿Lo estás? -Sorcha se inclinó en el velo de espinas que habían crecido
alrededor de ella, y justo cuando puntas afiladas la perforarían,
desaparecieron. Entonces, las espinas brotaron de la tierra bajo sus rodillas,
alrededor de sus pies. Las vides subieron por su cuerpo, y se arrastraron
sobre sus brazos hasta llegar a sus dedos. Ella levantó la mano y la apretó
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contra su mejilla, para que las afiladas puntas los perforaran a los dos-.
¿Eres sinceramente mío, hermano?
- Lo soy. -Él no retrocedió.
- Tú irás a verla. -La sangre de Sorcha goteó sobre su piel, mezclándose con
la suya propia.
Su cuerpo absorbió la sangre que ella le ofreció. Al igual que para las
gemelas que lo habían creado, Devlin necesitaba alimentarse de sangre. A
diferencia de ellas, él necesitaba tanto la sangre de Orden como la de
Discordia.
- Veré a Bananach -Devlin admitió- pero ella no me ordena. Sólo usted.
Sirvo a la Reina Inmutable, a la Corte suprema, a Faerie.
La vid se arrastró desde su piel a la de Devlin, donde el alimento con que
ella la había llenado era suyo para tomar.
- Por ahora. -Sorcha pasó suavemente su mano a través de la mejilla de él-.
Pero nada dura para siempre. Las cosas cambian. Nosotros cambiamos.
Devlin no podía hablar. Esto era lo más cercano a una demostración de
cariño que su madre-hermana jamás le había mostrado. Él no estaba seguro
de si sentirse feliz o alarmado. La Razón no era de actuar así... pero en
alguna parte oculta de su mente, él se había preguntado si ella sentía
emociones tempestuosas, pero simplemente las había ocultado mejor... si
ella sólo había elegido permitir que la lógica reinara sobre ella.
- Todo cambia con el tiempo, hermano -Sorcha susurró-. Ve con Seth, y...
ten cuidado con Guerra. Preferiría que no resultaras herido.
Él abrió la boca para preguntarle algo, pero ella se giró, dejándolo
silencioso en sus jardines privados.
Pronto estaremos leyendo esta excitante
novela.
Espérala
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Melissa Marr
Datos de la Autora
Estados Unidos (Nueva York, 1972)
Graduada en Artes en el Bennington College, obtuvo un master en
Administración de Empresas en la Columbia Business School. Ha sido
profesora de literatura en colegios, cofundadora de dos productoras
cinematográficas
y
directora
de
operaciones
de
una
productora
multimedia. Publicó por primera vez en el año 2007, dedicándose desde
entonces exclusivamente a la escritura. Algunos de sus libros han
ocupado puestos altos en las listas de éxitos del New York Times.
Otros Libros
Tinta Peligrosa (Ink Exchange)
Encanto Fatal (Wicked Lovely)
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