Un estudio de la UIB recopila por primera vez en España la doctrina

Un estudio de la UIB recopila por primera
vez en España la doctrina jurisprudencial
en torno a los derechos del turista
Miembros del Departamento de Derecho Privado han analizado 157
sentencias dictadas entre los años 1995 y 2002 por la Audiencia
Provincial de Palma; pronunciamientos que de una u otra manera están
relacionados con la industria turística
PALABRAS CLAVE:
protección del
consumidor,
contratos de
alojamiento
turístico.
KEYWORDS:
protection of the
consumers, turistic
acommodation.
Un equipo de investigadores del Departamento de
Derecho Privado de la UIB ha llevado a cabo un
trabajo de recopilación, financiado por la Cátedra Sol
Meliá, en torno a la doctrina sentada por las tres salas
civiles de la Audiencia Provincial de Palma en materia
turística. Se trata de una recopilación sin precedentes
en España sobre los derechos del turista.
Siendo el turismo la principal industria de la
comunidad autónoma de las Islas Baleares, los
investigadores consideraron de interés conocer cuáles
eran las materias consideradas turísticas dentro del
ordenamiento patrimonial privado. En cualquier caso,
no puede hablarse hoy de un Derecho turístico como
disciplina autónoma, sino sustentada en otros como el
Derecho civil, el mercantil o el administrativo. Dicho de
otra manera, el Derecho turístico puede considerarse
como aquel cuyos contenidos se refieren a una serie
de normas y problemas jurídicos que se producen en
una realidad socioeconómica como es el turismo.
Fruto de esta labor ha sido la localización y el análisis
de hasta 157 sentencias que resuelven recursos de
apelación ante las sentencias dictadas por los
juzgados de primera instancia de los seis partidos
judiciales existentes en las Islas Baleares.
Lo primero que llama la atención de este estudio,
inmerso en un proyecto de mayor alcance financiado
por el Ministerio de Ciencia y Tecnología bajo el título
"La protección de los consumidores en los contratos
de alojamiento turístico", es el número de sentencias
recopiladas, muy pequeño si se tiene en cuenta que el
período estudiado comprende siete años, desde 1995
a 2002, todo un síntoma, pues, del alto grado de
mediación y consenso en los litigios que se puedan
Los
investigadores
han localizado
ocho sentencias
de la Audiencia
Provincial de
Palma
relacionadas con
el transporte
aéreo.
producir en cuestiones turísticas.
Sin embargo, y a pesar de haber demostrado la
agencia que efectivamente la cancelación de esos
Transporte aéreo y marítimo
vuelos le obligó a contratar los servicios de otras
compañías a un precio superior, no pudo demostrar
Una buena prueba de lo dicho anteriormente es que
que efectivamente se le hubiera ocasionado un
en el periodo 1995-2002 los investigadores han
perjuicio real, es decir, un perjuicio que no pudiera
localizado sólo ocho sentencias relativas al transporte
haber repercutido en sus clientes.
aéreo. Es evidente que se tiende a resolver las
En el segundo caso, nos encontramos con
posibles situaciones de litigio mediante mecanismos
reclamaciones formuladas por los usuarios finales de
de solución extrajudicial de los conflictos, mecanismos
la prestación del servicio frente a las compañías
más ágiles y sencillos como el arbitraje de consumo o
aéreas, aunque no existiera un contrato directo y el
el arbitraje entre empresarios.
servicio se prestara a través de un tercero,
normalmente una agencia de viajes. Los
Buena parte de
los litigios se
refieren a
contratos en los
que intervienen
la compañía
aérea y diversas
agencias de
viajes.
Las ocho sentencias analizadas por el equipo del
investigadores han recogido hasta cinco sentencias
Departamento de Derecho Privado de la UIB puede
entre 1995 y 2002 que resolvieron litigios entre
agruparse en dos grandes categorías:
empresas y usuarios.
a) las relativas a contratos entre empresas
En cuanto al transporte marítimo, las materias con las
(transportistas aéreos, agencias de viajes, mayoristas
que se ha encontrado el equipo de investigadores han
o minoristas);
sido muy dispares. En total se han localizado y
b) las relativas a reclamaciones relacionadas con la
analizado 16 resoluciones judiciales que afectaban a
prestación del servicio de transporte aéreo, cuestiones
ese sector. Algunas hacen referencia al contrato de
que se plantean, pues, entre el transportista y el
cesión de amarre; otras son litigios originados a partir
usuario final del servicio, el viajero, sea o no turista.
de un contrato de arrendamiento o un contrato de
seguro. Las más destacables, quizá, hacen referencia
En el primer caso nos encontramos ante contratos
a responsabilidades civiles de naturaleza
atípicos que plantean muchas dudas y conflictos sobre
extracontractual. Por ejemplo, la causa por una
su contenido. Este tipo de contratos son aquellos en
colisión entre embarcaciones; la causa por daños
los que intervienen normalmente una compañía y una
sufridos por un automóvil que viajaba como carga en
o varias agencias de viajes. ¿Qué tipo de conflictos
una embarcación; o los daños sufridos por un usuario
originan?
al acceder a un barco.
Por ejemplo, en el caso de una sentencia del 1 de
febrero de 1999, una agencia de viajes, había
El caso de la pérdida del equipaje
denunciado el incumplimiento de contrato por parte de
la compañía aérea al cancelar ésta los vuelos donde la
La pérdida del equipaje es uno de los casos quizás
primera había realizado una reserva de plazas. La
más comunes de los litigios entre el usuario final de
agencia pidió ser indemnizada por daños y perjuicios.
una compañía aérea y ésta. Quien más quien menos
ha estado en una situación así o conoce a alguien a
equipaje que haya sido facturado sin una declaración
quien han extraviado alguna maleta.
especial de valor. Es decir, el usuario puede facturar
Lo más relevante del trabajo de los investigadores del
su equipaje habiendo realizado una declaración previa
Departamento de Derecho Privado no son tanto las
de su valor. Si no lo hace, el valor queda determinado
157 sentencias recopiladas ni las conclusiones
por el Real Decreto 2333/1983, de 4 de agosto: 54.000
generales que puedan extraerse; lo más relevante es
pesetas por unidad en caso de pérdida y hasta el
la recopilación de los materiales jurisprudenciales que
límite de una cantidad equivalente al precio del
sustentan aquellas sentencias y que después de este
transporte en caso de retraso en la entrega del
estudio están a disposición de cualquier persona
equipaje facturado.
interesada. Lo dicho es comprobable para el caso
concreto que ahora comentábamos, la pérdida del
equipaje.
Los daños morales y los daños físicos
Una sentencia de 19 de junio de 2000 nos dice quién
es responsable en un caso como este. En una
El estudio recoge hasta tres sentencias referentes a
reclamación de indominación por pérdida de un
reclamaciones de indemnización por daños morales al
equipaje, una determinada compañía aérea pretende
usuario de compañías aéreas. Lo interesante del
ser exonerada de sus responsabilidades, aduciendo la
primer caso, referido al extravío de unas maletas, es
responsabilidad de los intermediarios. Es entonces
que la reclamación no es por incumplimiento de
cuando la Sala de la Audiencia Provincial recuerda
contrato, que habría obligado a aplicar la
que responden ante el consumidor de las obligaciones
derivadas del contrato la totalidad de los
organizadores y detallistas que concurren en le
contrato y lo son de manera solidaria. La legislación
vigente beneficia en este caso al consumidor: éste no
tiene por qué indagar cuáles son todas y cada una de
las empresas que han intervenido en el viaje
combinado, ni tiene por qué demandar a cada una de
ellas. Responden todas de forma solidaria.
Sobre la indemnización en caso de pérdida de un
equipaje o en el caso que se produzca algún daño en
las maletas, también nos informan las sentencias
recogidas por el estudio.
Resulta interesante la sentencia relativa a un usuario
que reclama un incremento en la indemnización
recibida por la pérdida del equipaje. La Sala aplica la
doctrina jurisprudencial señalando que el transporte
aéreo está sometido a una legislación específica que
limita la responsabilidad a cantidades muy concretas
en caso de retraso en la entrega o de pérdida de un
En una interesante sentencia, la Sala
recuerda que responden ante el
consumidor de las obligaciones
derivadas de un contrato la totalidad
de organitzadors y detallistas que
concurren en él
La deficitaria
asistencia a un
pasajero por
parte del
aeropuerto es
abordada en una
de las sentencias
estudiadas.
efectivamente producidas por la maniobra.
El alojamiento turístico
Al igual que en el caso anterior, sorprende que tan
sólo 15 sentencias dictadas por las salas de la
Audiencia Provincial hagan referencia a litigios entre
empresarios de alojamiento turístico, sus clientes y las
agencias de viajes, mayoristas o minoristas, sobre
todo si se tiene en cuenta que hablamos de más de 42
millones de clientes en el periodo estudiado.
Uno de los contratos más utilizados por los hoteleros
de las Islas Baleares, el de contingente, sólo ha
registrado una sentencia entre 1995 y 2002. El litigio
consistía en saber si un contrato firmado entre una
agencia y un establecimiento, redactado por aquella,
Se han
localizado y
analizado 16
resoluciones
judiciales
relacionadas con
el sector del
transporte
marítimo.
jurisprudencia citada anteriormente e indemnizar al
era de tipo contingente o meramente de
usuario con las cantidades establecidas en el R.D.
arrendamiento.
2333/1983, sino que se trata de una reclamación de
En cambio, el grupo de investigadores ha podido
responsabilidad civil por negligencia en la localización
recoger hasta catorce sentencias relativas a
de las maletas. El usuario afirma en este caso que los
reclamaciones de usurarios, turistas, hacia el titular del
empleados de la compañía fueron negligentes a la
establecimiento de alojamiento o hacia la agencia de
hora de recuperar el equipaje y además indica que el
viajes organizadora. Dos de esas sentencias se
retraso en localizarlo le produjo una afección psíquica
derivan del mismo contrato de alojamiento.
que impidió un disfrute total de sus vacaciones. La
En el primer caso, un cliente pretende ser
Sala admite la indemnización por daños morales
indemnizado por el robo de un equipo de fotografía
porque la compañía no justifica el retraso a la hora de
cuando, como queda probado en la causa, el huésped
recuperar las maletas. La indemnización fijada por la
no observó las prevenciones que el hotel le señaló.
Sala es, al final, equivalente a tres días del importe
La segunda sentencia nos sitúa ante una reclamación
total del viaje.
después de una intoxicación por salmonella en un
hotel. En este caso, la demanda fue desestimada por
El caso de una pasajera que no fue asistida, a su
la imposibilidad del actor de probar que el contagio se
parecer, debidamente en el aeropuerto después de
hubiera producido en el establecimiento.
haber perdido un vuelo por culpa del retraso de otro,
Las otras doce sentencias hacen referencia a
se aborda en una de las sentencias referidas a daños
demandas que nada tienen que ver con el contrato. Se
morales. En este caso, la Sala condenó a la compañía
trata de demandas de indemnización por lesiones
porque ésta tiene la obligación de asistir al pasajero en
sufridas en el establecimiento, caídas en la zona de
tales circunstancias, facilitarle alojamiento y
piscina, por una baldosa más colocada, etc. Entre
manutención y realizar todas las gestiones para que
estas sentencias cabe destacar algunas por el interés
pueda seguir el viaje hasta su destino final.
de sus pronunciamientos.
En cuanto a daños físicos, se aborda el estudio de dos
Una sentencia de día 17 de febrero de 1998 trata de la
sentencias de las salas de la Audiencia Provincial. En
caída de un menor por el hueco de un ascensor en un
uno de los casos, la Sala considera improcedente la
establecimiento hotelero. El pronunciamiento es
demanda de un usuario que afirmó que una maniobra
interesante en el sentido que compensa la culpa entre
brusca de aterrizaje le causó lesiones. La razón de la
el hotel y los padres del menor accidentado, ya que
improcedencia de la demanda reside en que el usuario
éste viajaba solo en el ascensor.
no pudo demostrar que las lesiones fueran
Otra interesante sentencia del día 5 de junio de 1997
establece como negligencia el caso de un hotelero que
los órganos jurisdiccionales.
no había reparado el establecimiento durante los
El estudio del grupo de investigadores de la UIB pone
últimos treinta años. Cabe aquí citar también la
de manifiesto que durante los primeros años del
sentencia de día 24 de septiembre de 1998: Una
periodo estudiado la ausencia de regulación y de
agencia de viajes es demandada por la viuda de un
reconocimiento del derecho a desistir del contrato
turista fallecido en la playa privada de un hotel a causa
suscrito dieron lugar a muchos litigios que después
de la picadura de un pez. La Sala considera que la
fueron superados por la ley.
agencia tan sólo es responsable del traslado aéreo, la
El resto de sentencias recopiladas hacen referencia a
reserva y el alojamiento de la pareja de turistas, pero
litigios sobre propiedad industrial (competencia desleal
no lo es de lo que pueda ocurrir durante la estancia.
por la utilización de un mismo título en el rótulo
En este caso, la agencia no se había comprometido en
comercial, por ejemplo); a litigios en contratos de
el sentido que la playa en cuestión estuviera dotada de
compraventa (de un hotel, de un solar, etc.); a causas
socorrista.
relacionadas con la propiedad horizontal; o sobre la
Para finalizar este capítulo hay que hacer referencia a
propiedad intelectual. En este último caso, el número
cuatro sentencias relativas a contratos de seguro
de sentencias es muy elevado en relación a los otros
relacionados con el alojamiento en hoteles.
apartados: 22 sentencias, la mayoría interpuestas por
la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE),
Multipropiedad y otros
contra locales destinados a discoteca, bar, cafetería u
hotel, en los que se desarrollan actividades de difusión
El aprovechamiento por turno de bienes inmuebles
de obras musicales protegidas por el derecho de
para uso turístico, conocido como multipropiedad, dio
propiedad intelectual sin la autorización pertinente de
lugar en el periodo estudiado a 47 resoluciones de las
la citada sociedad.
que 18 eran interlocutorias. Las salas de la Audiencia
Provincial sientan toda una serie de principios en torno
El estudio jurisprudencial realizado por el grupo de
a la figura de la multipropiedad, una figura que ha
investigadores del Departamento de Derecho Privado
experimentado una gran expansión en los últimos
de la UIB es la primera aproximación realizada en las
años. Hay que decir que la entrada en vigor de la Ley
Islas Baleares al Derecho llamado "turístico" y supone
42/1998, del 15 de diciembre, de derechos de
una aportación sin precedentes; una documentación
aprovechamiento por turno de bienes inmuebles de
que ahora está a disposición de todos aquellos que
uso turístico y normas tributarias supuso una
quieran profundizar en el estudio de esta rama del
significativa reducción en el número de asuntos que
Derecho tan relacionada con la economía del
sobre la materia tuvieron que resolver con anterioridad
archipiélago.
El doctor Miquel
Coca,
investigador
responsable de
los proyectos.
Proyectos financiados
Referencia: BJU2000-080. Ministerio de Ciencia y Tecnología.
Modalidad: P1. Proyecto de investigación básica no orientada.
Título: La protección de los consumidores en los contratos de alojamiento turístico.
Acrónimo: PC CAT
Clasificación UNESCO: 560502
2000-2003
Título: La problemática jurídico-privada del Derecho del Turismo en Baleares: Estudio jurisprudencial.
Financiado por la Càtedra Sol Meliá.
2003
Investigador responsable
Dr. Miquel Coca Payeras
Departamento de Derecho Privado
Edifici Gaspar Melchor de Jovellanos
Tel.: 971 17 29 45
Otros miembros del equipo
Dr. Pedro A. Munar Bernat. Tel.: 971 17 29 55
Dra. Apol·lònia Martínez Nadal. Tel.: 971 17 29 53
Dra. Beatriz Verdera Izquierdo. Tel.: 971 17 13 47
Publicaciones
MUNAR BERNAT, Pedro A. La regulación española de la multipropiedad. Editorial Aranzadi, 2ª ed., 2003.