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GUÍA DE
SUPERVIVENCIA
VIVIR CON EL CÁNCER COMO
ENFERMEDAD CRÓNICA
GUÍA DE
SUPERVIVENCIA
VIVIR CON EL CÁNCER COMO
ENFERMEDAD CRÓNICA
Los avances médicos están convirtiendo una enfermedad antes incurable en una enfermedad crónica.
Aquí, cinco estrategias para ayudarte a superar los
obstáculos en el trabajo.
Por Jo Cavallo; Traducción por Yuliana Gómez
Un diagnóstico de cáncer antes significaba una sentencia de muerte.
Afortunadamente, los avances médicos, especialmente en el desarrollo de
tratamientos concentrados efectivos, le permiten a los pacientes de cáncer
vivir vidas largas y plenas. Sin embargo, vivir con una enfermedad crónica
tiene sus retos.
Las preocupaciones por el pronóstico a largo plazo de tu salud y cómo tu
carrera se verá afectada pueden ser una presencia constante. Quizás temas
que al renunciar o al perder tu trabajo, la posibilidad de encontrar otro
empleo, especialmente uno con el equivalente de salario y beneficios, será
muy difícil. (Después de todo, ¿cuántos empleadores contratarán a alguien
que sufre de cáncer de la mama en la etapa 4 o a alguien que está recibiendo tratamiento de quimioterapia?) O tal vez estés preocupado por tener
que cambiar cómo y cuánto trabajas. No temas; aquí te proveemos cinco
estrategias para ayudarte a sobrellevar las cuestiones de trabajo relevantes.
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TEMA NÚMERO 1
INCORPORAR EL CÁNCER A TU CARRER
Aunque el cáncer no tiene el mismo estigma que tenía hace una generación,
todavía conlleva inquietudes para los empleados y empleadores en cuanto
a cómo impactará la productividad en el trabajo. Y con una tasa tan alta de
desempleo, los empleadores saben que hoy en día tienen una lista mucho
más larga de tra­bajadores disponibles altamente capacitados. Para combatir
estos obstáculos, necesitas entender la cultura de tu organización y hacer los
ajustes necesarios.
PASOS A TOMAR
CONOCE TUS DERECHOS LEGALES. La Ley de Estadounidenses con Dis­
capacidades (ADA por sus siglas en inglés) protege a los empleados contra
la discriminación en el trabajo, e incluye reglas en cuanto a contrataciones,
despidos y ascensos; la ley requiere que los empleadores hagan acomoda­
ciones razonables para que los empleados con discapacidades —y el cáncer
puede calificar como una discapacidad bajo la ADA— puedan funcionar en su
lugar de trabajo. Sin embargo, la ADA no aplica si ya no eres capaz de cumplir
las funciones esenciales de tu trabajo. Para averiguar más sobre la ley y cómo
aplica para ti, Triaje de Cáncer (Triage Cancer en inglés, www.triagecancer.
org) tiene varios recursos gratis en inglés visitando www.triagecancer.org/resources. O visita http://www.dol.gov/dol/topic/Spanish-speakingTopic.htm.
Por favor notar que la información en esta publicación está diseñada para proveer información general sobre los
temas presentados. Es provista con el entendimiento que Cancer and Careers no está dando ningún servicio legal
o profesional por medio de la información en todo esta publicación. La información provista no debe ser usada en
ningún momento para substituir servicios profesionales. Cancer and Careers recomienda buscar información apropiada de alguien profesional que pueda contestar cualquier pregunta sobre alguna situación específica.
© Cancer and Careers 2015
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INCORPORAR EL CÁNCER A TU CARRER...
MANTÉN LAS LÍNEAS DE COMUNICACIÓN ABIERTAS. Lo más probable
que tu cáncer requerirá observación frecuente por parte de tu oncólogo
y tratamiento constante para mantenerlo estable; así que pregúntale a
tu equipo médico que te dé información específica acerca de cómo tu
plan de tratamiento puede afectar tu trabajo, especialmente qué tan frecuentemente tendrás que estar fuera de la oficina en terapia y los efectos
secundarios de los tratamientos que necesitarás. Luego, programa una
reunión con tu jefe para dialogar acerca de tu situación médica y cómo
impactará tu carga de trabajo diario, así como para hablar sobre cómo tu
compañía trata a otros empleados en situaciones similares. Por ejemplo,
¿sería posible trabajar desde tu casa en los días que le siguen al tratamiento si los efectos secundarios son un problema? ¿O podrías reemplazar
las horas perdidas de trabajo cuando tienes que ir a una cita médica?
Después de hablar con tu jefe, asegúrate de tomar notas de lo que se
trató en tu conversación y mantén un historial de cualquier información
pertinente, espe­cialmente evaluaciones de tu funcionamiento recientes
y cualquier declaración positiva acerca de tu trabajo, así como pruebas
de cualquier señal de que estás siendo discriminado. Tener estos archivos
detallados puede ser muy valioso si alguna vez llegarás a tener problemas
con tu empleador.
“
4
Programa una reunión con tu jefe para
dialogar acerca de tu situación médica y
cómo impactará tu carga de travajo diario.
””
MANTÉN UNA BUENA RELACIÓN CON TU JEFE. Mantener un entendimiento
mutuo con el jefe es una muy buena idea para cualquier empleado, pero
quizás aun más cuando tienes un diagnóstico médico como el de cáncer.
De esta manera, tu empleador estará más dispuesto a trabajar contigo para
acomodar tus necesi­dades. Para ayudar a mantener la relación con tu jefe
positiva, muestra buenos modales en el trabajo, infórmale a tu jefe inmediatamente de cualquier cambio en tu estado de salud, y trata de resolver
las cuestiones de trabajo por tu propia cuenta. Si no puedes, asegúrate de
ofrecer soluciones o pedir recomendaciones.
PREGUNTA CÓMO MEDIRÁN TU FUNCIONAMIENTO. Muchas compañías
evalúan los logros de sus empleados en base a su productividad y los resultados ganados en vez de enfocarse en el número de horas que pasan en la
oficina; así que es de suma importancia que entiendas los criterios que tu jefe
utilizará para evaluar tu trabajo. Lo importante es asegurarte de que aunque
no puedas estar en la oficina diariamente, que aun serás considerado un
empleado valioso siempre y cuando la calidad de tu trabajo se mantenga alta,
sea estable, y llegue o se pase de los niveles establecidos por tu compañía.
EVITA ARRIESGAR TU CARRERA. Aunque los expertos están de acuerdo que
el ser honesto sobre tu diagnóstico es una buena idea, si tú sientes que el ser
completamente abierto con tu empleador podría ponerte en riesgo de perder
tu trabajo o de sufrir un descenso en tu posición, otra estrategia sería pedir una
reducción en los días de tu semana o tratar de llegar a un acuerdo de trabajar
un cierto número de días por mes desde tu casa. De esta manera tendrás la
flexibilidad que necesitas para programar tus visitas al médico o de recuperarte
de los tratamientos; así protegerás tu trabajo y mantendrás la compañía satisfecha al mismo tiempo.
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TEMA NÚMERO 2
ENFRENTARTE A COMPAÑEROS DE TRABAJO
RESENTIDOS
Para los sobrevivientes de cáncer que tienen que tomar medicina regularmente o sacar tiempo libre del trabajo para recibir tratamiento es alarmante
pensar en perder sus empleos. Pero más preocupante aun es tener que
enfrentarte a colegas resentidos porque has acortado tus días de trabajo
o porque tú tienes la oportunidad de trabajar desde tu hogar. También
puede ser que piensen errónea­mente que ellos recibirán parte de tu carga de
trabajo. Si tu empleador hace concesiones por tu cuenta, te puede poner en
una posición difícil, y hasta sea que oigas comentarios de tus compañeros,
como, “Debe ser bueno poderse ir a casa a esta hora”. Tendrás que manejar
la situación con mucha delicadeza.
PASOS A TOMAR
HABLA CON TUS COMPAÑEROS DE TRABAJO. Explícales tu situación para
que ellos sepan qué esperar, y déjales saber cómo piensas hacer tu trabajo.
Si encuentras que los sentimientos de un colega hacia tu cáncer están hiriéndote, intenta hablar con esa persona frente a frente. En vez de ser defensivo,
párate fuerte y di algo como: “Comprendo que nunca has caminado en mis
zapatos, pero esta situación es una realidad para mí y esto es lo que tengo
que hacer para lidiar con ella; apreciaría si dejaras de hacer comentarios”.
PIDE AYUDA DE LOS DIRECTORES DE TU EMPRESA. Si no puedes resolver
los problemas por tu cuenta, pide dirección del supervisor del departamento
de recursos humanos.
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TEMA NÚMERO 3
PLANEA TU FUTURO PROFESIONAL
Lo más importante que debes tener en mente, dicen los expertos, es que ahora
es el tiempo para planear tu futuro profesional. Es cierto, todos debemos
pensar cuál será nuestro próximo paso, pero es aun más importante para las
personas viviendo con cáncer porque hay una posibilidad de que no podrán
quedarse en el mismo empleo para siempre.
PASOS A TOMAR
SÉ DEFINITIVO ACERCA DE TUS METAS. Piensa en lo que es verdaderamente importante para ti en el próximo trabajo, qué quieres evitar, y dónde
crees que puedas prosperar.
RECONOCE TU VALOR. Como sobreviviente de cáncer, quizás temas por tu
trabajo, algo que puede desgastar tu autoestima. Pero una vez que reconozcas
que en verdad eres capacitado y que has obtenido bastantes logros durante
tu carrera, empezarás a sentirte mejor acerca de ti mismo y las cosas se verán
mucho mejor.
MANTENTE AL DÍA. Asegúrate de mantener tus contactos y siempre actualizar
tu hoja de vida.
TEN CONFIANZA. Reconoce que ninguna decisión es perfecta y que siempre
habrá repercusiones, pero mantente firme en tus determinaciones.
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PLANEA TU FUTURO PROFESIONAL...
ESCOGE UNA COMPAÑÍA QUE SE ACOPLE A TUS NECESIDADES. Aunque
trabajar en una empresa grande puede ofrecerte mejor seguridad en tu
empleo porque está mejor capacitada para responder a las necesidades de los
sobrevivientes que sufren de cáncer crónico y tiene más personal disponible
para absorber la carga de trabajo si es que necesites o cuando necesites tiempo
libre, las compañías pequeñas ofrecen ventajas también: Las empresas
pequeñas a medianas tienden a apreciar y a acomodar la flexibilidad más
fácilmente.
CONSIDERA REDUCIR TU CARRERA. En algunos casos, no importa lo que
hagas para mantener tu empleo actual, tu situación médica hará necesario
que consideres cambiar de trabajo —o hasta de carrera— para poder lidiar
con tus circunstancias. Por ejemplo, puede que no seas capaz de mantener
horas muy largas o un itinerario de viajes agotadores. O tu cuerpo simplemente ya no pueda contender con el estrés y la tensión que ciertos trabajos
conllevan. Será posible que tengas que ceder y considerar un oficio que sea
menos estresante o que ofrezca horas reducidas y más flexibilidad. El trabajo
quizás no pague tanto como el que tienes ahora, o no será muy estimulante,
pero tu salud no sufrirá. Después de todo, puede ser que el cáncer haya
cambiado tu perspectiva sobre qué tan importante en realidad es tu carrera
en tu vida.
CONSIDERA SER AUTÓNOMO. Vivir con el cáncer conlleva algunos obstáculos extraordinarios en el trabajo. Por ejemplo, si piden que te traslades, quizás
no puedas hacerlo porque necesitas estar cerca de los médicos en los cuales
confías. Una alternativa sería trabajar por tu propia cuenta. Es muy diferente
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a lo que era hace una generación y constituye un segmento creciente de la
fuerza laboral, pues las empresas hoy en día están contratando más y más
personas a base de proyectos o tareas.
TEMA NÚMERO 4
COOPERA CON TU MÉDICO PARA ACOMODAR
TUS NECESIDADES PROFESIONALES
A medida que el mundo médico sigue desarrollando medicinas y terapias para el cáncer nuevas y mejores, los médicos están más preparados
que nunca para ayudar a controlar la enfermedad de sus pacientes. ¿El
resultado? La disponibilidad de terapias más efectivas han hecho que
los médicos tengan más flexibilidad en desarrollar un régimen de tratamiento personalizado a cada paciente, que no sólo limita los efectos secundarios sin comprometer el cuidado, pero funciona mejor con el estilo
de vida individual de cada paciente, especialmente cuando se trata de
mantener sus empleos..
PASOS A TOMAR
HABLA ACERCA DE TUS OPCIONES DE TRATAMIENTO. Platica con tu médico
acerca de cómo el cáncer puede afectar tu carrera y pregúntale cómo él o
ella puede estructurar tu plan de tratamiento para que éste incremente su
efectividad contra tu cáncer al máximo, mientras que reduzca los efectos
secundarios que puedan interferir con tu labor.
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PLANEA TU FUTURO PROFESIONAL...
CONSIDERA LAS ALTERNATIVAS. Pregunta si existen medicamentos orales
que puedan tratar tu cáncer u otras opciones de tratamiento que sean menos
agotadoras físicamente y así interfieran menos con tu trabajo..
COMPRENDE TUS EFECTOS SECUNDARIOS. Habla con tu equipo médico
cómo tus efectos secundarios podrían impactar tu trabajo y especialmente
qué puedes hacer para reducir el impacto.
TEMA NÚMERO 5
ABORDA LAS DIFICULTADES SICOLÓGICAS DE
VIVIR CON EL CÁNCER
Vivir y funcionar con el cáncer como una enfermedad crónica es un tema
tan reciente que existe sólo una cantidad limitada de investigaciones que
demuestran la manera en que sufrir de un cáncer que quizás nunca llegue
a curarse afecta las vidas y las carreras de los sobre­vivientes. No obstante,
podemos tomar algunas claves de los pacientes con tipos de cáncer indolentes (o sea, que crecen despaciosamente), tales como algunos linfomas. Por
supuesto habrá mucha ansiedad asociada con toda la espera y la incertidumbre que conlleva un diagnóstico de cáncer. Constantemente piensas, ¿Qué
me sucederá después? ¿Qué clase de tratamientos tendré que hacer? ¿Cómo
funcionarán? ¿Y cuáles son mis opciones? Todas estas inquietudes son altamente estresantes.
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PASOS A TOMAR
MANTENTE POSITIVO. Si tienes que modificar tu horario de trabajo o cambiar
de empleo para acomodar tu enfermedad, no te tortures. Reconoce tu propio
mérito por todas las cosas que todavía puedes hacer y hacerlas bien.
BUSCA AYUDA SI TE SIENTES DEPRIMIDO. Si sufres de ansiedad o
depresión, consulta con tu equipo médico acerca de un referido para ver
a un siquiatra, sicólogo o trabajador social. Los grupos de apoyo también
te ayudarán a for­ mar estrategias para resolver problemas que puedes
aprender de otras personas en situaciones similares.
ESFUÉRZATE POR MEJORAR TU CALIDAD DE VIDA. Las personas diagnosticadas con cáncer a veces se consumen tanto con los pensamientos de
incertidumbre (“Cómo fuera si...”) y el temor a la muerte o a morirse, que se les
olvida vivir sus vidas. Haz que tu meta sea vivir tu vida a su máximo, no
importa cuál sea tu prognosis. Enfócate en las cosas que sí puedes controlar,
tales como tu comportamiento y lo que
es valioso para ti, y
trata de eliminar la
energía que gastas
preocupándote por
aquellos hechos que
están fuera de tu
control y que empeoran la ansiedad.
“
Enfócate en las cosas que sí
puedes controlar, tales como
tu comportamiento y lo que es
valioso para ti.
”
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