Chequeo a la Tierra

La Tierra secalienta
s
e ralentlza el consumo de los
combustibles fósiles que
causan el recalentamiento de la atmósfera. Este fenómeno, denominado efecto invernadero, es debido
a la emklón de anhídrido md.~Único
(COJ. En 1999 se quemaron alrededor de 7.600 millones de tondadas de combustibles fósiles, con un
aumento en el consumo de petrí>leo y gas natural y una ligera dismínución del carbón. Si se cumplen
los acuerdos firmados en Kioto (le
pón) en 1997 sobre la reducción de
emisiones de gases contaminantes, ktas bajarán entre un 6 y un 8
por 100 en 10 arios. De lo contrario, Ilk wpertos de Naciones Unidas creen que el homo tenestre se
recalentari § @ados durante ,e!
próximo sigb. El s&or enegebm
ya tiene wnckncii del prob!eI?la:
algunasdelasempresasmas~mportantes, EP, Shell Intemational y
otras, firmaron un acuerdo en octubrepaIacImrmecanismoseficaces
pata reducir el ef&o invemadero.
Muchos más desiertos
Cada aiio hay menos seres vivos
S
egún apunta la Unión
Mundial para la
Naturaleza (IUCN), más
de 11,000 espews de
olantas v animales se
~ncueniian en peligro
de extinción. La Lista
Roja, elaborada por este
wnismo
internacional,
revela que el número de
mamífero5 cn situación
crítica ha pasado de
169 a 180 en sólo 4
años (el 24 por 100 del
total de mamíferos) y el
de pájaros, de 168 a
182 (el 12 por 100). El
25 por 100 de los reptiles, el 20 por 100 de los
anfibios y el 30 por 100
de los peces también
están amenazados. Respecto a las plantas, la
lista incluye 5.611 especies en peligro. El 70
por 1OCi de ios,corales
oceánicos del Indico ya
se ha perdido. Entre las
pocas señales positivas
cabe mencionar la diminución de la caza del
elefante africano, debido a la ley de 1990 que
prohíbe el comercio de
marfil y el menor acoso
que sufren las ballenas,
pues en 1999 se capturaron 1.100 ejemplares,
fre;F&p
61.000 del
ohay indicios de que el proceso de desertización se esté
N
frenando. Desde 1980, fecha en
que se acordó el plan de acción
para combatir este problema, el
número de oersonas afectadas
ha aumentido en un 20 por 100.
Esta paulatina degradación ame
naza a 43 millones de kilómetros
cuadrados, lo que supone casi un
tercio de la superficie terrestre.
El informe Planeta VI 2000,
recientemente publicado por
WWF/Adena.
.- ------, desvela aue la rioueza
natural de la Tierra ha disminuido
un tercio desde 1970. Sus red%tores ase uran que si cada uno de
los seres t umanos consumiera re
cursos &turales y emitiera dióxido
de carbono al ritmo que lo hace un
estadounidense, se necesitaran
por los menos otros dos planetas
para absorber la cantidad de gases
dañinos que se están emitiendo. 3
Ozono, el agujero
permanece ::
os
expertos son optimistas con
L
las restricciones en las emisib
nes de clorofluorocarbonos -CFG
y halones, gases responsables
del inquietante agujero en la !
capa de ozono, el escudo que,
dial de tieteorolijgía, la recuperación de los niveles de ozono en la
Antártida se producirá en el año
2050, aunque el plazo depende
de los niveles de emisión de los
CFC y-de su progresiva elimina
ción. Parece evidente que la batalla para recuperar este escudo
esencial para la vida sera muy
dura. El pasado 29 de agosto, la
Organización Mundial de Meteorologiaanunció que la capa de ozono
sobre la Antártida alcanzó su mínimo histonco. La diminución de un
coincidió’con un adelantamiento
estacional del agujero.
Deforestación: una
de cal y otra de arena
El hielo se derrite
I osexpertosestlmanaueel
Lcasqtiete antártico o&Iental
ha perdido 3.000 kilómetros
cu&lradgs de hielo en 1999. PeroenelAtticotamb¡seestá
produciendo un fenómeno similar. Este verano se ha constatado la presencia de un gran lago
en pleno polo Norte, lo que podría indicar que el deshielo en
esta zona es mucho más acelerado de lo que se creía. Los glaciaras están en retroceso y las
nieves de las cadenas montañosas de latitudes continentales se
ven my afectadas por el calentamiento global (Alpes, Pirineos).
Hay mis pestlcldas, pero tambik, más parásitos
ada día 6e introducen
en la agricultura 3
C
nuevo5 ca+_restos qufmicos. Se sabe poco de
sus efectos a largo plazo
sobre la salud humana, y
su eficacia es dudosa pa-
ra combatir plagas de insectos muy resistentes.
Los expertos creen que
500 osoecies de insectos
y parásitos y 230 agentes
infecciosos son resistentes a los pla uicidas.
En compensaci dn, la agricultrrra biol6gica crece un
20 por 100 al año.
_
-t?n 1999 Iamasa forestal de fas &elvas vírgenes había perdido
140.000 kil6rnetIos cuadrados, ia
mayor parte en los trópicos. Los ìnvestlgadoms hacen hincapié en los
males que generar6 la perdida de
los pulmones del planeta y ponen
como ejemplo la tala indllriminada
de ártroles an el Amazonas, Por el
contrario, en los países industrializados los bosques han crecido un
10 por 100. Los acuerdos de Kkrto
(Japón) prevén que los países que
conserven su masa forestal puedan
beneficiarse de la venta de sus
permisos de emisión de anhídrido
car#nico. Costa Rica ha vendido a
Noruega su cuota de 200.000
toneladas de emisiones. las ganancias de estastransacciones se
usaran para regenerar los bosques.
Los países ticos proponen
I pasado mes de julio
E
los países más ricos
del mundo aprobaron en
Okinawa, Japón, un
documento cuyos puntos .
más importantes son:
n Compromiso para que
se apliquen medidas contra el recalentamiento de
la Tierra, acordadas en la ”
cumbre de Kioto de 1997. .”
n Fomentodelcomemioy .I
de la inversión para reducir
la pobreza, lo que redundará en beneficìos en la salud
ambiental del olaneta.
I Realizar los esfuerzos
:
necesaños para combatfr
las enfermedades infecciosas.
I Desarrollo de proyectos
que frenen la brecha i’
tecnológica entre palses
pobres y desarrollados.
II Mantenimiento de dilogas sobre la seguridad
alimentaria en lo que
concierne a los pmduotos
,. .<
transgénicos.
IRedoblar16sHlleRoS
pata evitar conflii mili
res que impiden el aumento
detapobrezaypotencianla
degradación ambiental.
lite canadiense, el Radarsat, cuyas
de las
de Groenlandia podría
elevar el nivel del agua
unos 70 centímetros, lo
que pondria en apuros a
paises como Holanda,
Bangladesh v numerosas
islas del Pacífico.
?l deshielo de los
$aciares elevaría el
nivelde las aguas en
70centímetros,con
‘0que algmos paises
Stan*an en apuros,
l Los gobiernos ya
se lo toman en serio
H
ace miles de años nuestros
antepasados quemaron IXmas de leiía para calentarse, iluminar la noche y
thuyentar los malos espíritus, un
x-oceso que abrió las puertas a la
alteración del ciclo del carbono en
a Tierra. Pero el problema real conenzó a mediados del siglo pasalo, con el auge de las actividades
ndugriales
y la explntaci6n de los
:arburantes fbsiles almacenados
aajo tierra. El ser humano no ha
iejado de consumir energía y de lanzara la atmósfera toneladas de di6
tido de carbono (Cq), el gas de efec.n invernadero que mas contribuve
2 desencadenar el temido camb”io
:limático en nuestro planeta.
l Se cree que la temperatura
aumentar-hentre 1 y 5 grados
Los últimos informes elaborados
por el Panel Intergubernamental
de Naciones Unidas sobre Cambio
Climático -el grupo de científicos
con mavor autoridad sobre el tema- acaban de revisar al alza las
estimaciones del aumento de las
temperaturas medias hasta 2 1OO.
A p,&tir de ahora, la horquilla estará comprendida entre 1 y 5 grados centígrados. El anterior informe, publicado en 1995, predecía un
intervalo de entre 1 y 35 grados en
la subida del term6metro tewestre.
El nuevo estudio mantiene la predicción en la progresi1.a elevación
del nivel del mar, que podría situarse
entre 15 y 95 centímetros, y refuerza la hipótesis de que el calentamiento global esd ligado a las activklades humanas; es decir, ala emisiones de gases contaminantes que
potcncian el efecto invernadero. otro
dato que podría corroborar el ga-
194
‘
muy
La Industrialización y sus problemas ambientales
4 mediados del siglo XIX, el aumento de las actividades industriales coniiguió que se lanzarán a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de
ñrbono, el temible COL Así se está logrando que el planeta se recaliente.
lopante ascenso del termómetro terrestre se conoció el pasado mes de
agosto, cuando dos científicos estadounidenses, James McCarthy y
Malcom McKenna, hallaron un gmn
lago en pleno polo Norte.
Meses antes, otros colegas suyos
afirmaron que la capa de hielo había adelgazado un 40 por 100. Los
investigadores del Centro Nansen
de Medio Ambiente de Noruega han anunciado que
si continúa el proceso, en
50 años cl polo Norte será
navegable. Los efectos serían terribles: ademas de suponer la desaparición de
una región virgen del planeta, el deshielo del casquete polar y de los glaciares de Groenlandia es un
fenómeno que provocatia
un aumento de las temperaturas medias, el desequilibrio salino de los océanos
y la destrucción de zonas
costeras en todo el mundo.
Desde su atalaya cósmica, el satélite Terra ya ha co
menzado a observar la su-
perficie terrestre. Este ingenio espacial de la NASA dispone de cinco
instrumentos para vigilar los océanos, los continentes y los casquetes
polares. Con un tamaño similar a
un autobús, el Tera podra analizar
en qué medida se está debilitando
el hielo ártico. Pero, hasta entonces,
los responsables de la NASA realizan comprobaciones con otro saté-
De momento, los ll .OOO
habitantes de Twalu, un
pequeño archipiélago del
sur del Pacífico, ya perciben el peligro. El principal atolón, Funafuti, fue
sacudido en febrero por
mamas que alcanzaron 32
metros de altura. Dado
que el punto más alto de
esta isla no supera los 45
metros sobre el nivel del
mar, es comprensible el
miedo de sus habitantes.
<Se pueden tomar medidas? Una
de ellas sería la reducción de los gases invernadero, para lo que habria
que establecer un mecanismo que
controlase el nivel de emisiones de
todo el mundo. Y esto es difícil de
resolver.Pese a todo, hav que recalcar
la creciente preocupación de los gobiernos por este grave problema. Si
no se ponen de acuerdo, habría que
recordarles la ad\,enencia del oceanógrafo George H. Philander: “La
Tierra sobrevivirá al cambio climático, el hombre, quizá no”.
Temperatu
media glot
Q
9oi
Combustibles
fósi&
f-j
8.000
7.600
/
7,200
14,(
14$
.
I
6.800
6.400
6.000
5.600
5.200
equivalentes de petróko
4.800 325
/I-
Am---
;,.?
(-) Pafiiculaspormillh
.
1980
1990
1
2000
136
1
¿Quépasa
en España?
Nuestropsis es uno de los grandessantuamos
naturales de Europa, pero el peligro de
desertización,los incendios y la escasez
de agua avr~enazan
su equilibrio ecológico.
os puntos más calientes de
la biodiversidad en España
son las estepas, los humedales, Sierra Nevada y las islas Cananas, en donde casi el 10 por
100de la 501aesendémica En otras
zonas, la excesiva explotación de los
acuíferos ha desecado lagunas esenciales para la conservación de aves.
Sm embargo, hay otras amenazas.
El peligro de extinción de mamíferos cmblcmáticos, la prolifcración
de incendios forestales, la contaminación de los ríos, el descontrol
en el tratamiento de basuras y la
escasez de recursos hídricos contnbuyen a ensombrecer el panorama ambiental del país. Pero no todo van a ser malas noticias: España posee una excelente red de Parques Nacionales y las distintas administraciones parecen más sensibles al problema de la degradación
de los ecosistemas. Asimismo, nuestro país ya es uno de los principales
pIuductoI~s eLlnJpt!osde ene1gía tuíka y pcdría alcanmr el mismo puesto en energía solar si se apoyan los
proyectos que están en marcha. n
1
El problema
del agua
E
I Plan Hidrológico Nacional, con unas inversiones de 3 billones de pesetas, incluye el trasvase del
agua del Ebro hasta Alrnería. Esta infmestructura que
requerirá una conduccdn de
casi 1.000 kil&netros, atravesad al menos 14 espacios protegidos, lo que ha
desatado las protestas de
grupos ecologístas y las de
los aragoneses, que no están de acuerdo con el proyecto. En España hay un
grave problema de recursos
hídricos. Sin embargo, se
despitfarra el 20 por 100 de
toda el agua captada por fugas y averías en la red. Según un informe del Ministerio de Medio Ambiente, hay
en nuestros ríos 60 puntas
donde la calidad del agua es
“inadmisible”. Algunas
cuencas, como las del Segura, Ter! Sq,
Guadalquivir y Besos estan muy contaminadas por vertidos
industriales y agrícolas.
El monte en llamas
n 1999 y en este mismo ati0
E
ha vuelto a saltar la chispa en
los montes espaiioles. La prolife-
ración de incendios forestales en
Galicia sugiere la existencia de
tramas organizadas que atacan
los bosques para especular con
la madera o ~311los terrenos. Bte problema también sacude a
otras regiones espatíolas con la
quema prohibida de rastrojos, los
descuidos de la gente y el incoemento de pirómanos, algunos de
los cuales han sido cogidos con
las manos en la masa cuando
prendían fuego al monte. El gf&fico indica el auge de la superficie
arbolada que ha sido pasto de
las llamas en los útbmos anos.
196 IllUy
1996
1997
1996
1999
Basuras y vertidos
E
I vertido de la balsa minera de Aznatillar, que
afectó a las tienas que rodean el Parque Nacional de
Doñana, fue el desastre más
grave de 1988. LoS trabajos
de limpieza y recuperacion
ascienden a más de 34.000
millones de pesetas, que ha
desembolsado la Junta de
Andalucía y la Administración Central. Los vertederos
incontrolados constituyen
otro problema para el medio
ambiente. Por ello, el Plan
Nacional de Residuos prevé
el cierre de más de 7.000
vertederos para 2005. Hay
otras noticias positivas, ~0.
mo el inicio de la recogida
selectiva de basuras en muchos hogares españoles, lo
que ayudatá a reciclar gran
cantidad de desechos.
Sube el nivel
del mar
I aumento de las temE
peraturas en España,
causado por el calentamien
to global, amenaza el turismo. Un informe del Fondo
Mundial para la Naturati
-WvVF/Aden+ asegura que
este sector será uno de los
perjudicados por el cambio
climático, ya que el -tudecimiento de las temperatutas y la subida del nivel del
mar-entre20yllOcn-idevastafá algunas playas españolas. En unos 80 años,
esteprocesopodríahacer
desaparecer de forma paulatina parte del litoral tutico.
Los primeros efectos del calentamiento global se podrán
percibir en poco tiempo.
También se incrementarán
los incendios forestales y se
pmduciri la llegada de enfermedades tropicales corno
el cólera y el paludismo.
El drama de
algunas especies
a Lista Roja de Especi@
L
en peligro, publicada en
septiembre por la Unión
Mundial para la Naturaleza
(IUCN), recoge 278 especies
amenazadas en España.
Otras especies. como el lince ibérico 0 el águila impe
rial pasan por momento5
dramáticos. Se calcula que
sobreviven, en el mejor de
los casos, unos 600 e’emplares de este felino. 6 eor
suerte ha tenido el bucardo,
una subespecie de cabra
hispánica que se extinguió
el ario pasado y que ahora
los genetistas tratan
de resucitar con técnicas
de clonación. Pese a todo,
también hay datos positivos:
por ejemplo, la recuperación
del lobo y la sorprendente
reaparición del lagarto
gigante de La Gomera, que
se consideraba extinguido.
Nuevas energías
E
spaña es uno de los principales
productores mundiales de erw
gía eólica. La potencia instalada
creció un 104 por 100 en 1998 y
generó cerca de 5.000 puestos
de trabajo. Pero también podemos
beneficiamos del Sol. Somos el
tercer país productor de paneles
fotovoltaicos -la gran mayoría se
exportan-, aunque consumimos
ooco. Si recibiera los aoovos nece
iarios, la energia solar’ pódría
cubrir casi el 20 por 100 de la
demanda eléctrica española.