ESTA INFORMACIÓN ES PROPORCIONADA POR EL CENTRO NEUROLÓGICO ABC SANTA FE Hidrocefalia INFORMACIÓN GENERAL: ¿Qué es la hidrocefalia? La hidrocefalia es una condición que se presenta cuando se acumula una cantidad excesiva de líquido en los ventrículos del cerebro. Los ventrículos son espacios en el interior del cerebro dentro de los cuales se produce el líquido cerebroespinal, o CSF (sigla inglesa para Cerebroespinal Fluid). El CSF en el líquido claro que rodea el cerebro y la médula espinal. El CSF normalmente fluye desde los ventrículos hacia la parte más baja del cerebro y hacia arriba y abajo de la médula espinal. Este líquido es luego absorbido por los vasos sanguíneos, llamados venas, y penetra en el sistema sanguíneo. El CSF actúa como un colchón que protege el cerebro contra las lesiones y también provee nutrientes al cerebro y elimina los residuos. Normalmente, existe un constante equilibrio en la producción y absorción del CSF. Este equilibrio ayuda a controlar la presión dentro del cerebro. La hidrocefalia puede ocurrir cuando este equilibrio es interrumpido, como al aumentar la producción o disminuir la absorción del CSF. Algunos problemas en el flujo de CSF, como un bloqueo u obstrucción, también pueden resultar en hidrocefalia. Todo lo anterior puede conducir a que se presente una acumulación anormal de líquido en el cerebro que, a su vez, aumentaría la presión en el cerebro, causando lesiones en las células cerebrales. El tratamiento debe comenzar tan pronto como sea posible y así evitar daños adicionales en el cerebro. ¿Cuáles son las causas de la hidrocefalia? La hidrocefalia puede ser causada por algún factor que cause la acumulación excesiva de líquido en el cerebro. Esto puede ser congénito (sucedido antes de nacer) o puede ocurrir en cualquier momento durante la vida de su niño. Algunas de las condiciones que pueden resultar en hidrocefalia son las siguientes: • Congénitas: Infecciones en la madre durante el embarazo y causadas por gérmenes, tales como bacterias o virus. Problemas durante el desarrollo del feto. Estos problemas pueden causar defectos en algunas partes del cuerpo, particularmente en el cerebro y la espina dorsal. • Adquiridas: Lesiones o traumas en el cabeza. Infecciones en el cerebro y en los tejidos que lo envuelven. Prematuridad (nacer antes de tiempo). Esto puede colocar a su bebé en mayor riesgo de presentar un sangrado en el cerebro. Tumores en el cerebro o en la médula espinal que pueden disminuir o bloquear el flujo de CSF. ¿Cuáles son los signos y síntomas de la hidrocefalia? Los signos y síntomas de la hidrocefalia pueden variar dependiendo de la edad de su niño. • Infantes y niños pequeños: El signo más común es el rápido crecimiento del tamaño de la cabeza. El tamaño de la cabeza aumenta porque los huesos del cráneo del bebé todavía no se han fusionado. La piel que cubre el cráneo es lustrosa y delgada con vasos sanguíneos que pueden verse fácilmente debajo de ella. En otros signos y síntomas se pueden incluir los siguientes: Ojos que se desvían hacia abajo. Fontanelas o mollera (áreas blandas en la parte superior de la cabeza) sobresalientes. Malhumor, desasosiego y más llanto de lo normal. Problemas para sostener erguida la cabeza o movimientos bruscos y frecuentes de la cabeza. Convulsiones. Somnolencia. Vómito. • Niños mayores: Es posible que los huesos del cráneo en los niños mayores ya estén fusionados, lo cual puede hacer que los síntomas sean diferentes a los síntomas de los infantes. En estos síntomas se pueden incluir los siguientes: Visión borrosa o doble. Somnolencia. Dolores de cabeza que han ocurrido durante un largo periodo de tiempo. Náuseas o malestar estomacal. Cambios en el estado de ánimo, problemas de aprendizaje y pérdida de la memoria. Problemas para controlar la orina. Problemas para guardar el equilibrio y caminar. ¿Cómo se diagnostica la hidrocefalia? • Tomografía AC: Es un examen que también se conoce como tomografía axial computadorizada o TAC. Se utiliza un aparato especial de rayos X equipado con una computadora para tomar imágenes del cuerpo de su niño. Esta tomografía es usada para mirar los huesos, músculos, cerebro y vasos sanguíneos. Antes de tomar las imágenes, su niño recibirá un medio de contraste por boca o vía intravenosa. Este medio de contraste ayuda a que las imágenes se puedan verse mejor. Las personas alérgicas a yodo o los mariscos como langosta, cangrejos o langostinos, también pueden ser alérgicas a este medio de contraste. Infórmele al médico, si su niño es alérgico a cualquiera de estos mariscos o si sufre de otras alergias o tiene otras condiciones médicas. • MRI: Este examen también se conoce como imágenes con resonancia magnética. Durante el examen, se toman imágenes tridimensionales del cuerpo de su niño. Una resonancia magnética puede usarse para mirar el cerebro, los músculos, las articulaciones, los huesos o los vasos sanguíneos de su niño. Es necesario que su niño se permanezca quieto durante la resonancia magnética. Nunca entre a la sala de la IRM llevando un tanque de oxígeno, reloj de pulsera o cualquier otro objeto metálico. Esto podría causar una seria lesión. • Ultrasonido: Este examen se hace usando ondas sonoras para mirar el cerebro de su niño. Las imágenes del cerebro y ventrículos de su niño aparecen en una pantalla tipo TV. Estas imágenes pueden mostrar los cambios en el cerebro y ventrículos de su niño y que pudieron haber causado la hidrocefalia. ¿Cómo se trata la hidrocefalia? A su niño pueden hacerle alguno de los siguientes tratamientos: • Punción lumbar: Este procedimiento también es llamado punción espinal. Insertarán una aguja en la espalda inferior de su niño. Sacarán líquido de los alrededores de la médula espinal de su niño y el líquido será enviado al laboratorio para examinarlo. Mediante este examen se puede saber si su niño tiene sangrado alrededor del cerebro y médula espinal y infecciones. También pueden hacer este procedimiento para quitar presión del cerebro y médula espinal de su niño, o para administrar medicamento. Su niño puede tener que ser sostenido en lugar de manera que él no se mueva durante el procedimiento. • Medicamentos: Es posible que a su niño le administren diuréticos para ayudarle a disminuir la hinchazón en el cerebro. • Cirugía: La cirugía es usualmente necesaria para tratar la hidrocefalia de su niño. Los diferentes procedimientos para tratar la hidrocefalia son los siguientes: Derivación : El derivación (shunt) es un procedimiento mediante el cual, los médicos colocan un tubo en el ventrículo de su niño. Este tubo ayuda a drenar el CSF hacia el abdomen o tórax. Pídale a su médico más información relacionada con el uso de un derivación en el tratamiento de la hidrocefalia. Ventriculostomía: También se conoce como tercera ventriculostomía endoscópica o TVE. En esta cirugía se usa un endoscopio para hacer un hueco a través de los ventrículos. Este hueco ayuda a drenar el CSF. Un endoscopio en un tubo delgado y flexible equipado con una cámara que se usa para mirar el cerebro y ventrículos de su niño. Pídale a su médico más información relacionada con la TVE. El tratamiento debe empezar tan pronto como sea posible para prevenir las lesiones cerebrales. Con tratamientos, como un derivación y medicamentos, debería mejorar la calidad de vida de su niño. ¿Dónde podría conseguir apoyo emocional y más información? La hidrocefalia es una enfermedad que cambia su vida, la de su niño y la de su familia. Puede ser difícil aceptar que su niño tiene hidrocefalia. Usted y las personas que le rodean pueden sentir disgusto, tristeza o temor. Estos sentimientos son normales. Hable con sus médicos, familiares o amigos, acerca de sus sentimientos. También es posible que usted quiera unirse a un grupo de apoyo compuesto por familias que tienen niños con hidrocefalia. Si desea más información acerca de esta enfermedad, usted puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones: ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO: Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su niño. Para ayudar en esta planificación; usted debe informarse acerca del estado de salud del niño y sobre la forma como puede tratarse. De esta manera, usted y los médicos pueden hablar acerca de las opciones del niño y decidir el cuidado que se usará durante su tratamiento.