Volcanes

Volcanes
Los volcanes son cerros producidos por la acumulación de material surgido desde el interior de la
Tierra.
En los volcanes hay una CÁMARA MAGMÁTICA donde
se acumula material fundido; una CHIMENEA, a través de
la cual asciende el magma (roca fundida) a la superficie, y
un CRÁTER ubicado en la parte superior del volcán, por el
cual emerge el material y el CONO que son las laderas del
volcán.
Según el tipo de erupción, los volcanes se clasifican en:
• VOLCANES HAWAIANOS: son volcanes redondeados
en la punta, surgidos por erupciones tranquilas. Estas
erupciones ocurren cuando emerge lava muy líquida, que
recorre grandes extensiones y se va depositando en
delgadas capas.
• VOLCANES VULCANIANOS: estos son de forma
cónica, generados por erupciones explosivas, que arrojan
grandes nubes de cenizas. En estas erupciones emerge
una lava de características viscosas, que no fluye con
facilidad y que lleva consigo gases encerrados a presión.
• VOLCANES PELEANOS: son aquellos en los cuales el
magma extremadamente denso sube muy lentamente. A
causa de ello, el material se solidifica en su ascenso, tapando el cráter.
El vulcanismo se produce cuando el magma se eleva a través de la corteza terrestre. Por qué se
produce, cuándo y dónde fueron cuestiones misteriosas hasta la aparición de la moderna teoría de la
tectónica de placas.
Ahora se sabe que los “CINTURONES DE FUEGO”, DE LA TIERRA suelen seguir los límites de las placas
geológicas. El noventa por ciento de todos los volcanes activos se encuentran bien a lo largo de las
líneas de expansión (como en Islandia) o en las zonas de subducción (los Andes, Japón).
En las ZONAS DE EXPANSIÓN se forma nueva corteza cuando el magma se eleva desde el manto,
mientras que en LAS ZONAS DE SUBDUCCIÓN se destruye al ser empujada hacia el manto y refundirse
con él.
El magma del que se formaron los VOLCANES DE LOS ANDES, por ejemplo, está formado principalmente
de corteza “reciclada”.
Los puntos calientes que originan las cadenas de volcanes cuando la corteza terrestre se desliza sobre ellos
siguen constituyendo un enigma científico. Dan la impresión de llevar millones de años en el mismo punto del
manto.
El dibujo muestra las islas hawaianas, que son parte de un cordón de islas volcánicas, ubicadas
en el centro de la placa Pacífica.
La naturaleza del vulcanismo varía según la composición del magma. Determinados VOLCANES,
además de expeler gases, tales como: nitrógeno, vapor de agua y azufre gasificado, producen
principalmente piedras, “bombas” volcánicas, pequeños “lapilli” y cenizas.
Un ejemplo es el Vesubio, que sepultó a Pompeya en el año 79. Es este tipo de volcán el que forma el
perfil característico de cono abrupto. Otros volcanes arrojan nubes de gas incandescente, como el Monte
Pelée de la Martinica, que mató a treinta mil personas en 1902.
La lava muy líquida produce los escudos volcánicos de contornos menos profundos. Otros
fenómenos característicos son los DOMOS DE LAVA ORIGINADOS por las introducciones de MAGMA,
LOS GÉISERES Y LAS FUMAROLAS.
GASES VOLCÁNICOS Y GÉISERES
Comprender que los gases se disuelven en el magma es tan difícil como entender por qué los volcanes entran
en erupción.
El magma se levanta en la corteza hasta alcanzar una punta de flotabilidad neutral. LA EXPANSIÓN DE
LOS GASES LLEVA AL MAGMA MÁS CERCANO A LA SUPERFICIE Y CONDUCE LAS ERUPCIONES.
La interacción entre la viscosidad, la temperatura del magma y el
contenido del gas determina si UNA ERUPCIÓN ES EFUSIVA O
EXPLOSIVA.
En una escala global, los gases volcánicos produjeron nuestra atmósfera
y nuestros océanos. Sin la atmósfera y los océanos, la vida no se habría
desarrollado.
Los volcanes emiten gases durante las erupciones e incluso cuando
no estallan en erupción. Las grietas u orificios en el terreno permiten
que los gases y el vapor de agua, presurizados en el interior del
volcán, alcancen la superficie formando lo que se conoce como
FUMAROLAS.
Las fumarolas están constituidas por vapor de agua en un gran
porcentaje (90 por ciento) que proviene de las lluvias. Otros gases
volcánicos comunes son: dióxido de carbono, dióxido de azufre,
ácido sulfhídrico, hidrógeno y flúor.
El géiser más grande del
mundo, el Steamboat, en el
Parque Nacional de
Yellowstone.
EL DIÓXIDO DE AZUFRE puede reaccionar con las gotas de agua
atmosférica y así formar la llamada LLUVIA ÁCIDA, que es causante
de la corrosión y que además daña la vegetación. En cambio, el
dióxido de carbono es más pesado que el aire y se ubica en áreas bajas y
en altas concentraciones puede terminar con la vida de las personas,
animales y plantas.
Por otra parte, el flúor en altas concentraciones es tóxico y puede ser absorbido por PARTÍCULAS DE
CENIZA VOLCÁNICA que posteriormente caen sobre el terreno, resultando nocivo para los vegetales y
campos de pastoreo, pudiendo también contaminar reservas de aguas de riego y de alimentación.
Los gases emitidos por los volcanes continúan influyendo la atmósfera pero no al fragmento de fuentes
artificiales. Estos también plantean un peligro en muchos volcanes. En algunos volcanes, el desbloqueo
gradual del gas actúa como irritante y puede plantear un peligro para la salud a largo plazo.
LOS GÉISERES
¿Qué son los géiseres y por qué son tan raros? Es una pregunta que intentaremos contestar ahora. Podemos
decir que es como un resorte caliente que entra en erupción periódicamente y que lanza el agua al aire.
Esto parece ser simple, pero de hecho no lo es. Los géiseres son extremadamente raros. En todo el mundo,
hay solamente un total de setecientos géiseres. Ej: en Chile los GEISERES de EL TATIO
Algunas de las condiciones que se deben dar para que haya un géiser son: una fuente abundante de
agua, una fuente intensa de calor y ductos naturales adecuados.
El agua, que parece bastante fácil de encontrar en la naturaleza,
cuando se encuentra caliente puede venir de actividad
volcánica, pero es posible que no existan los ductos adecuados.
Para que el agua sea lanzada al aire, el sistema del géiser
debe tener agua que pueda salir por un ducto, y a presión.
Los científicos encontraron la respuesta en rico un componente
volcánico llamado RHYOLITE, rico en contenido de silicona,
la que puede depositar un sello hermético a lo largo de las
paredes por donde circula el géiser. El parque nacional de
Yellowstone contiene este tipo de géiseres.
LOS GASES MÁS COMUNES PROVENIENTES DE LAS
EMANACIONES VOLCÁNICAS SON: el vapor de agua (H2O),
el dióxido de carbono (CO2) y el dióxido de sulfuro (SO2).
Existen otros gases que se encuentran en menor cantidad, como:
monóxido de carbono (CO), sulfuro de hidrógeno (H2S), sulfuro
de carbono (CS), disulfuro de carbono (CS2), cloruro de
hidrógeno (HCI), hidrógeno (H2), metano (CH4), floruro de
hidrógeno (HF), boro (B), bromuro de hidrógeno (HBr), vapor de
mercurio (Hg) y algunos compuestos orgánicos, incluso el oro.
Fumarolas en El Tatio