Los científicos descifran los genomas de 12 moscas

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Los científicos descifran los genomas de 12
moscas
Los análisis rastrean 100 millones de años de evolución en el ADN de las
diferentes especies del insecto
ALICIA RIVERA - Madrid - 08/11/2007
La mosca es un ser muy especial, desde hace décadas, para los científicos que estudian los genes y
cómo funcionan. El insecto se reproduce rápido y en poco tiempo uno puede obtener en el laboratorio
varias generaciones, lo que es de gran utilidad para identificar y aislar genes y sus mutaciones, y
comprobar qué efectos tienen en el organismo del animal.
Además, las moscas consumen poco y ocupan menos lugar en el laboratorio que ratones o conejos o
cobayas. La mosca -especialmente la drosophila o mosca del vinagre- es, y ha sido, el animal modelo
favorito de los genetistas y los biólogos del desarrollo. Además, los genes de las moscas dan pistas
sobre sus homologos en los mamíferos, y en especial los humanos.
Centenares de científicos de la mosca de todo el mundo, miembros de la colaboración Drosophila 12,
presentan hoy los genomas de 12 especies de moscas en ocho artículos de la revista Nature. De
ningún otro animal se han completado hasta ahora tantos genomas de especies diferentes, lo que
supone un esfuerzo importante. Pero además de completar los genomas (10 de los 12 presentados se
han hecho para este proyecto), los investigadores han empezado ya los estudios comparativos de los
genomas del insecto, remontándose a su evolución a los últimos cien millones de años. La diversidad
de las especies de mosca hacen de este insecto un organismo ideal para los análisis comparativos. En
el trabajo participan cien instituciones de 16 países, incluida España, y una empresa privada
estadounidense de secuenciación genética.
"El trabajo permitirá conocer con mayor profundidad el genoma de Drosophila melanogaster y
potenciar el uso de este insecto como organismo modelo en el que realizar estudios básicos sobre los
mecanismos moleculares de procesos como la morfogénesis, la determinación y mantenimiento de
células madre, la degeneración de las neuronas, el envejecimiento, el crecimiento tumoral o el
comportamiento", dice Alfredo Villasante, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSICUAM).
Los estudios comparativos de los 12 genomas, que no han hecho más que comenzar, muestran ya que
la llamada evolución adaptativa, es decir, la que responde al mecanismo fundamental del darwinismo
de la selección natural, y no al puro azar de la mutación, parece haber sido responsable en genes
relacionados con la reproducción, la respuesta inmune del organismo y la integración de las moscas
con el ambiente.
Pero de un trabajo así se derivarán otros descubrimientos. El experto Ewan Birney, en su comentario
en Nature sobre el trabajo del consorcio Drosophila 12, comenta que los poderosos métodos de
exploración de los genomas puestos a punto y utilizados por estos científicos de la mosca, "pueden ser
aplicados a análisis genómicos a gran escala en mamíferos", y destaca el impacto que tendrán en el
análisis del genoma humano.
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