La enfermedad del sueño

LA ENFERMEDAD DEL SUEÑO :
Es una infección con gérmenes transmitidos por ciertas moscas y que ocasiona inflamación del
cerebro.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La enfermedad del sueño es provocada por dos gérmenes: Trypanosoma brucei rhodesiense y
Trypanosoma brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más grave de la
enfermedad.
Las moscas llamadas tse-tsé transmiten la infección. Cuando una
mosca infectada lo pica a uno, la infección se propaga a través de la sangre.
Entre los factores de riesgo se puede mencionar vivir en partes de África donde se encuentra la
enfermedad y ser picado por las moscas tse-tsé. La enfermedad es muy poco común en los
Estados Unidos y sólo se encuentra en viajeros que han visitado África o han vivido allí
SINTOMAS :
Tras la picadura de la mosca tse-tse, el tripanosma entra en el organismo y comienza a
multiplicarse para invadir los distintos sistemas corporales.

Accesos de fiebre muy elevada durante varios días, separados por periodos afebriles.
Debilidad intensa, dolor de cabeza, dolores musculares y prurito (picor) generalizados.

También surgen adenopatías (inflamación de los ganglios linfáticos).
Los primeros sistemas invadidos son elcardiovascular, renal y endocrino.Entre otras alteraciones
se producen taquicardias, anemia, edema intenso, alteraciones circulatorias y pérdida de peso.
Cuando la enfermedad está avanzada comienza la invasión del sistema nervioso central. Cambia
el comportamiento y el carácter del individuo que se muestra indiferente, con menos
concentración e irritable. A medida que avanza, el humor es impredecible, pasando bruscamente
de la alegría a la tristeza. Durante el día aparecen periodos de somnolencia, cada vez más
frecuente y prolongados. Por la noche aparece el insomnio.
La primera etapa de la enfermedad, conocida como fase hemolinfática, presenta ataques de fiebre,
jaquecas, dolores de articulaciones y picazón. La segunda fase, conocida como fase neurológica,
comienza cuando el parásito atraviesa la barrera hematoencefálica e invade el sistema nervioso central.
En general esto ocurre cuando los signos característicos y síntomas se manifiestan: confusión,
alteraciones de los sentidos y mala coordinación. Las alteraciones del ciclo de sueño, lo que le da el
nombre a la enfermedad, son una característica importante de la segunda etapa de la enfermedad.
Aunque puede tener tratamiento, la enfermedad del sueño es letal y también puede ocasionar la muerte
súbita.
PREVENCION :
La prevención es el mejor remedio si se va a viajar a países africanos entre el paralelo 15º latitud
norte y el 20º latitud sur, ya que es la única zona donde vive este tipo de mosca. Las medidas más
efectivas pueden ser:

ante todo, no viajar a países de riesgo

usar ropa que tape la mayor parte del cuerpo, con colores claros y tejidos naturales

usar un repelente de insectos adecuado en las partes al aire libre, repitiendo la aplicación
con frecuencia

usar mosquitera para dormir, asegurándose de que no quedan bichos dentro

usar antimosquitos eléctricos y otros insecticidas en el dormitorio como complemento
la vacuna no es muy recomendable ya que sólo actúa durante pocas semanas y tiene efectos
secundarios por la toxicidad de los medicamentos que la componen.
TRATAMIENTOS :
Los tratamientos existentes hasta el momento, lejos de mejorar la salud de los enfermos, la
empeoran o les causan incluso la muerte.
Uno de los medicamentos, basado en un derivado del arsénico, tiene graves efectos secundarios
y acaba con la vida del 20% de sus usuarios. El otro consiste en un total de 56 inyecciones que
deben administrarse cada dos horas durante un total de 14 días, lo que resulta muy difícil o casi
imposible en algunos de los países más afectados.
La tripanosomiasis (enfermedad del sueño) es una de las denominadas enfermedades olvidadas.
A pesar de su elevada incidencia (afecta a 60 millones de personas cada año), como su area de
expansión se restringe a los países más pobres, no recibe ninguna atención por parte de las
grandes farmacéuticas. Por eso la llegada de un nuevo tratamiento -el primero después de 25
años- es toda una revolución en el sector.
En verdad, lo que se ha aprobado (y la OMS ya ha empezado a recibir peticiones) es una
combinación de fármacos (nifurtimox y eflornitina), una aproximación a enfermedades
predominantes en el Tercer Mundo, como la malaria, que permite mejorar el tratamiento sin
necesidad de un gran esfuerzo investigador.
DATOS Y CIFRAS :
La enfermedad del sueño solo ocurre en 36 países del África subsahariana donde existe la mosca
tsetsé que puede transmitirla. Las personas que están más expuestas al contacto con la mosca
tsetsé y, por consiguiente, a contraer la enfermedad son los habitantes de zonas rurales que se
dedican a la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza. Trypanosoma brucei gambiense causa el
95% de los casos de enfermedad del sueño notificados. Gracias a las iniciativas sostenidas de
control de la enfermedad, en 2009 el número de casos disminuyó por debajo de 10 000, lo que no
había ocurrido en 50 años. Esta tendencia se mantuvo en 2010, año en que se notificaron 7139
casos nuevos. El diagnóstico y tratamiento de la enfermedad son complejos y exigen la
intervención de personal especializado.
La enfermedad del sueño amenaza a millones de personas en 36 países del África subsahariana.
Muchas de las poblaciones afectadas viven en zonas remotas con poco acceso a servicios de
salud adecuados, lo que obstaculiza la vigilancia y por lo tanto el diagnóstico y tratamiento de los
casos. Por añadidura, el desplazamiento de grupos humanos, las guerras y la pobreza son
factores que propician el aumento de la transmisión y esto altera la distribución de la enfermedad
como consecuencia de la debilidad o inexistencia de los sistemas de salud.