las dudas que genera francia hacen soñar a sus tres

TODOS CONTRA LOS ‘BLEUS’
LAS DUDAS QUE GENERA
FRANCIA HACEN SOÑAR
A SUS TRES RIVALES
SUIZA
ECUADOR
2ª ÉPOCA • NÚMERO 102 • 6 DE MAYO DE 2014
FRANCIA
HONDURAS
GRUPO
3
2
ESPECIAL MUNDIAL BRASIL 2014
4-55
GRUPO E
Por Fernando Kallas, Aritz Gabilondo, Alvaro de la
Rosa, Carlos Cariño, Isabel Roldán y Jorge García.
4-15
ÍNTEGRO, EL
NÚMERO 102 DE
AS COLOR DEL
1 DE MAYO DE
1973
Fútbol en el corazón de la selva. Una de las capitales
más pobres y problemáticas de Brasil.
16-17
18-21
22-25
26-27
28-31
32-35
36-37
38-41
42-45
46-47
48-51
52-55
BAHAMONTES CUENTA SU VIDA. “Puig
me puso una inyección de calcio y
estuve a punto de morir”.
GRANDE. “Puedo ser titular en el
Real Madrid”.
JOSÉ LUIS BORJA Y SU FE EN EL
TRIUNFO. “No me gustaba el
banquillo y me fui del Real Madrid”.
VIBERTI, INDISCUTIBLE Y DISCUTIDO
ÍDOLO EN LA ROSALEDA. “No soy una
estrella ni un petardo”.
HA NACIDO EL ‘FUTBITO’. En Brasil,
Inglaterra y Alemania ya se practica
este fútbol en miniatura.
TOSTAO, EN HOUSTON, LUCHA POR
SALVAR SU OJO IZQUIERDO. “Jugaré
el Mundial de Alemania”.
BERNABÉU. “Un día voy a estallar y
diré lo que no está en los escritos;
el fútbol está así porque no hay
riendas en la Federación”.
SUIZA: Paso a la brillante quinta Sub-21.
SHAQIRI: Clase XL en un cuerpo XS.
LICHTSTEINER: La locomotora indomable.
ECUADOR: Una roca de muy buen nivel físico.
VALENCIA: De suplente de Cheli a rey de la velocidad.
CAICEDO: El tanque que salió de un Gran Hermano.
FRANCIA: Deschamps aún no ha dado con la tecla.
BENZEMA: El goleador de los ‘Bleus’ ha vuelto.
RIBERY: La última oportunidad del jefe de Francia.
HONDURAS: La base del equipo olímpico pide paso.
FIGUEROA: El gran orgullo de Nueva Armenia.
NAJAR: La historia de un sueño hecho realidad.
56-61
MARCIAL, UN CRACK ENTRE PALMERAS
Elche, Español, Barcelona y Atlético... toda su carrera
futbolística se desarrolló en Primera División.
Por Monserrate Hernández
62-87 NBA. PLAYOFFS
La mejor ronda de la historia. San Antonio, Miami,
Oklahoma, Indiana y Los Angeles Clippers, los grandes
favoritos para conquistar el anillo.
Por Juanma Rubio, José Ignacio Pinilla, Abraham
Porrua y Manuel de la Torre.
Editado por Diario AS
Sociedad Limitada
������������������������
���������������������
��������������������
������������������
�����
EL AS COLOR CLÁSICO SOLO ESTÁ
DISPONIBLE EN KIOSKO Y MÁS
CONSÍGUELO GRATIS:
• Si eres suscriptor de AS, El País o
Cinco Días lo tendrás gratis en Kiosko
y Más.
• Si compras en Kiosko y Más un
ejemplar de AS, El País o Cinco Días.
COMPRA UN EJEMPLAR:
• Cada semana a través de la
plataforma Kiosko y Más por 0,79.
Presidente: José Luis Sainz
Consejero delegado: Julio Alonso Peña
Director: Alfredo Relaño
Director adjunto: Alejandro Elortegui
Director de AS.com: Luis Nieto
�������
Han realizado este número:
�������
�����������������������������������������
88-152
SEDE: MANAOS
��������
�
�����
Coordinación y edición:
Miguel Ángel Vasco e Iñaki Gómez Amores
Diseño:
Mariano Tovar y Laura Sánchez
Infografía:
Fernando Robato, Miguel Ángel Fernández y
Sonia Mochón
Fotografía: Archivo AS.
Para cualquier duda, sugerencia o propuesta
puedes escribir a
[email protected]
4
MANAOS
La puerta de entrada de la selva amazónica es una metrópoli
de dos millones de habitantes ubicada en el centro de un mar
de jungla tan grande como la mitad de Europa. Una de las
capitales más pobres, calurosas y problemáticas de Brasil.
FÚTBOL
EN EL CORAZÓN DE LA SELVA
5
6
FERNANDO KALLAS /
M
anaos es la puer ta
de entrada de la selva amazónica. A pesar de estar
geográficamente aislada por tierra del resto del continente sudamericano, es la séptima ciudad
más grande de Brasil, una metrópoli donde viven dos millones de
habitantes. Más de la mitad de
toda la población del Estado del
Amazonas. Una isla de cemento y
hormigón ubicada en el centro de
un mar de jungla prácticamente
virgen que es tan grande como la
mitad de Europa. Se trata sin ningún tipo de dudas de una de las
capitales más pobres, subdesarrolladas, calurosas y problemáticas de Brasil.
7
El entrenador de Suiza, Ottmar
Hitzfeld, definió como “casi una
irresponsabilidad” que la FIFA permitiera que Manaos fuera una de
las sedes del Mundial. Roy Hodgson, de la selección inglesa, afirmó que la ciudad es “un local a
evitar”, que le “preocupa más la
sede que el rival” y que si dependiera de él, no jugaría en la capital
del Amazonas.
Inglaterra tendrá que viajar casi
3.000 km entre Río de Janeiro y
Manaos para enfrentarse ahí a su
partido más importante de la fase
clasificatoria, ante Italia, el 14 de
junio a las 18:00. La misma distancia entre Madrid y Kiev. Y después tendrá otros 3000 km más
hasta Sao Paulo, donde jugará
contra Uruguay. Una paliza.
RÍO NEGRO.
Manaos
es una
metrópoli
ubicada en
las orillas
de uno de
los mayores
afluentes del
Amazonas.
El viaje de Suiza es más corto,
2.700 km desde Salvado. El rival,
también teóricamente más fácil,
Honduras, el día 25 del mismo
mes. Pero la hora (16:00) promete transformar la experiencia de
jugar al fútbol en una verdadera
tortura, por el clima brutal de la
ciudad.
La temperatura ronda los 30ºC
todo el año, día y noche, y la proximidad con la selva hace que la
humedad nunca baje de los 80%.
La sensación de bochorno es sofocante.
Pero la Amazonia es mucho
más que Manaos. Es el Estado
más grande de Brasil —cinco veces el tamaño de Alemania— y
durante los meses del Mundial
(junio y julio) es la mejor época
EN BARCO A LA SELVA. Hay dos maneras de llegar a
Manaos, en avión y en barco. Su puerto fue inaugurado
en 1907. Recibe incluso transatlánticos.
para viajar a la región y conocer a
la selva. Es cuando los ríos están
en su punto máximo de afluencia y
permiten el acceso a las regiones
más bonitas de la floresta. Llueve
menos que en otras épocas del
año, la cantidad de mosquitos disminuye y el riesgo de contraer la
malaria es más pequeño.
También en junio es el tradicional Festival de Parintins, una especie de carnaval amazonense, a
una hora de avión de Manaos (o
20 horas en barco, por el río Amazonas). En el último fin de semana del mes, las dos comparsas
rivales, Garantido (de color rojo) y
Caprichoso (color azul) desfilan en
una arena con fantasías de lujo
para celebrar el folclore y la diversidad cultural de la Amazonia.
8
EL CARNAVAL DEL BUEY. En el
último fin de semana de junio es el
tradicional Festival de Parintins,
cuando se celebra el folclore y la
diversidad cultural de la Amazonia.
Más de la mitad de la
población del Amazonas vive
en Manaos, la séptima ciudad
más grande de Brasil
9
Pero todo comienza por Manaos. Una ciudad caótica que fue
evaluada como la capital menos
desarrollada del país y la peor
para vivir, según un estudio de la
Federación de Industrias del Estado de Río de Janeiro (Firjan). El
resultado considera estadísticas
oficiales de empleo, renta, educación y salud publicadas por el Gobierno Federal. Y los resultados
ponen la región norte de Brasil en
la cola del progreso, con el 77%
de sus municipios con desarrollo
definido como “bajo”.
A pesar de generar el sexto
PIB de Brasil, Manaos está entre
las cinco peores del país en prácticamente todos los factores que
miden el progreso y la calidad de
vida, como el índice de desarrollo
humano (IDH), educación y renta,
por ejemplo.
Los problemas empiezan al llegar, ya que el aeropuerto de la ciudad estaba entre los tres peores
del país según diferentes encuestas de pasajeros y especialistas.
Para el Mundial, hubo una inversión de 150 millones de euros
para reformarlo, pero las obras
están retrasadas y no se sabe si
estará al 100% para el torneo de
la FIFA.
Manaos tampoco es fácil para
los conductores. El tráfico es intenso y el sistema callejero, mal
proyectado, mantenido y confuso.
Ni los GSP ayudan, ya que no son
pocas las calles con el mismo
nombre en diferentes barrios. La
numeración de los edificios tampoco es uniforme y muchas de las
calles del centro están cerradas
al tráfico. Un verdadero martirio.
El sistema de transpor te público es penoso, también de los
peores del país. No hay metro,
sólo autobuses, y su mejoría fue
una de las banderas de la campaña de Manaos para ser sede del
Mundial.
Fue anunciado un proyecto revolucionario que incluía la construcción de una extensa red de
metro ligero y un sistema inteligente de autobuses expresos por
toda la ciudad. Cuatro años después, todavía es una promesa sin
cumplir.
ARQUITECTURA HISTÓRICA.
Declarados patrimonios de la
humanidad, entre los edificios en
estilo art Nouveau y neoclásico
destaca el Teatro Amazonas (centro).
10
POCA TRADICIÓN FUTBOLÍSTICA. Manaos
no tiene equipos ni en Tercera División y la
afición local apoya a equipos de Río .
11
El cambio radical en el transporte público fue la excusa del antiguo gobernador del Estado para
hacer un estadio sin parking. Ahora, con el intento fallido, la ‘solución’ encontrada para los días de
partido fue cerrar todas las calles
en un rayo de 5 km alrededor del
estadio y transformarlas en grandes zonas de aparcamiento.
Inaugurada el 9 de marzo, la
Arena de la Amazonia —por lo
menos— es uno de los estadios
más bonitos del Mundial. Con capacidad para 44.000 aficionados
y coste de 220 millones de euros
(25% de ellos de dinero público),
su estructura reproduce un cestón de paja indígena típico de
las tribus de la región. El problema es que Manaos apenas tiene
tradición futbolera. No tiene equipos ni en Tercera División y, como
Cuiabá, Natal y Brasilia, el estadio
promete transformarse en un gran
elefante blanco tras el Mundial.
Muchos de los problemas que
asolan la ciudad actualmente son
un reflejo del proceso de urbaniza-
La Arena Amazonia
reproduce un cestón
de paja indígena
típico de las tribus
que todavía habitan
en la región
ción acelerado y sin planificación
que ocurrió en los años 70, tras la
creación de la Zona Franca de Manaos. Una iniciativa del Gobierno
central para ayudar al desarrollo
del Amazonas que creó un área
de libre comercio de importación,
exportación e incentivos fiscales
especiales para atraer grandes
empresas. Hoy el polo industrial
y tecnológico reúne más de 600
compañías nacionales y extranjeras, genera 125.000 empleos y
factura 27.300 millones de euros
anuales, más de la mitad del Producto Interno Bruto (PIB) de todo
el Estado del Amazonas.
ARENA DE LA AMAZONIA. Una
inversión de 220 millones de euros
fue necesaria para construir el
nuevo estadio de la ciudad.
Pero Manaos no estaba preparada para el fenómeno de la Zona
Franca. No existió planificación
urbanística para recibir la ola de
migración hacia la capital amazonense que el megaproyecto desencadenó. Gente en búsqueda de
trabajo y la opor tunidad de una
vida mejor, proveniente de pueblos y Estados vecinos de las regiones Norte y Noreste, las más
pobres de Brasil. Eso dio origen a
un sin número de problemas urbanos y sociales que perduran hasta hoy, la mayoría de orientación
social.
La ubicación elegida para recibir el polo industrial también es
un dolor de cabeza, con serios
inconvenientes de logística e infraestructura hasta el día de hoy.
Hasta el punto de acabar anulando los efectos positivos de las
exenciones fiscales muchas veces, aumentando el precio final
de los productos fabricados ahí.
En el siglo XIX, Manaos conoció el otro lado de la moneda y
era una de las urbes más ricas
LISTO PARA EL MUNDIAL. El nuevo estadio
tiene capacidad para 44.000 hinchas y está
listo para recibir los partidos del Mundial.
12
de Sudamérica gracias a la Fiebre del Caucho. Tras el descubrimiento de la vulcanización y de
la cámara neumática aproximadamente en 1850, la obsesión
por la extracción del látex proveniente de la seringueira, un árbol
de la selva amazónica, provocó
una explosión del proceso colonizador en la región. El conocido
como ‘árbol de la fortuna’ atrajo
riqueza, prosperidad y lujo a la capital amazónica, que posee monumentos y edificios declarados
patrimonios históricos y arquitectónicos de la humanidad. Construidos con materiales traídos
de Europa, en estilo art Nouveau
y neoclásico, destacan el Teatro
Amazonas, el Mercado Municipal,
el edificio de la Aduana y el Palacio de Justicia.
La ciudad se encuentra en la
confluencia de dos ríos, el río Negro y el Solimoes y, en el primero,
está ubicado el más grande puerto fluvial de Brasil y tercer con
más volumen de exportación del
país, incluyendo los de mar abierto. El proyecto es de ingeniería inglesa y fue inaugurado en 1907
para impulsar la exportación del
caucho.
Las aguas del Negro son marrones y las del Solimoes más
blancas. Es fácil distinguir el sector en que se encuentran y es uno
de los espectáculos más deman-
13
EL CAUCHO
Y LA ZONA
FRANCA. El
látex impulsó
el desarollo de
la región en
el siglo XIX.
Hoy es el polo
industrial y
tecnológico,
que reúne
más de 600
empresas de
tecnología.
dados por los turistas. Un paseo
de lancha permite no sólo observar la diferencia de tonalidad,
sino también jugar con las aguas
de dos colores y sentir la diferencia de temperatura entre los dos
ríos. Las del Solimoes, que vienen
de los Andes, son más frías.
En el río Negro está la Copacabana de Manaos, la playa de la
Ponta Negra. Antes un barrio aislado del centro, hoy es prácticamente la única opción de ocio del
manauara (nombre que se le da a
quien nace en Manaos) conectada
a la naturaleza. Un barrio noble,
con edificios y urbanizaciones de
altísimo lujo y que tiene la única
playa fluvial con el agua no contaminada y propia para el baño.
Alrededor hay un concurrido
centro comercial, un paseo, miradores, parques e, incluso, iluminación que permite el baño
nocturno.
Pero se advier te evitar orinar
en el río por la amenaza del Cadiru. Un pez minúsculo que, atraído
por el rastro de la orina, penetra
en la uretra y se aloja en el cuerpo de la víctima, que tiene que
acudir a una cirugía urgente para
retirarlo.
Pero Manaos es la puerta de
entrada de la selva y, por la cantidad de turistas extranjeros que
recibe, tiene buena red hotelera
y con precio razonable. Como los
ENCUENTRO
DE LAS
AGUAS. Dos
de los grandes
afluentes del
Amazonas, el
Río Negro y
el Solimoes,
se unen en
Manaos y
mezclan sus
aguas de
colores muy
distintos.
¿EL MÁS BONITO DE BRASIL? Uno de
los estadios más polémicos también es
considerado de los más bellos del país.
14
viajes son largos, lo mejor es llegar y descansar una noche antes
de coger un barco y explorar la
selva. Y se equivoca quien piensa que el turismo en la floresta
es precario.
Hay hoteles y resorts de altísimo lujo en el medio de la jungla
que ofrecen de todo. Internet wifi,
agua caliente, aire condicionado,
15
TV por satélite, restaurantes exclusivos y todo en armonía con la
naturaleza.
Antes de viajar al Amazonas,
el Gobierno brasileño recomienda que el viajero consulte con su
médico y se vacune contra la hepatitis, la fiebre amarilla y la tifoidea. Lleve medicina para la diarrea, nunca tome agua del grifo ni
LA SELVA.
Desde el
puerto de
Manaos salen
los barcos que
llevan turistas
para conocer
la Amazonia.
filtrada (sólo embotellada y que la
abran delante de ti). Es esencial
mucho repelente contra mosquitos y ropa de senderismo ligera
pero con mangas largas y pantalones, para protegerse contra los
arañazos y los insectos. Sombreros, cremas protectoras contra el
sol y ponchos para la lluvia también son fundamentales.
NATURALEZA Y LUJO.
Se equivoca el que
piensa que el turismo
en la selva es precario
porque hay hoteles y
resorts de alto lujo en
el medio de la jungla
que ofrecen de todo.
16
17
SUIZA
PASO A LA BRILLANTE QUINTA
QUE FUE SUBCAMPEONA SUB-21
ARITZ GABILONDO /
R
Suiza se clasificó
con holgura y
haciendo un
juego atractivo,
pero ahora le
llega el momento
de competir de
verdad. Es la quinta
que fue segunda de
Europa Sub-21
epite presencia en un
Mundial por tercera vez
consecutiva, algo que no lograba desde que enlazó cuatro participaciones seguidas en 1934,
1938, 1950 y 1954. Aprovechó
el benévolo sorteo para superar
con solvencia una fase de clasificación en la que no perdió ningún
partido. Hitzfeld ha construido un
bloque con una interesante mezcla de experiencia y juventud, con jugadores que se
manejan con solvencia en
clubes importantes de las
grandes Ligas europeas.
Acude a Brasil sin presión,
Schär
con el objetivo de superar
la fase de grupos, algo que
Lichtsteiner
no logró en Sudáfrica, pese
a comenzar el torneo ganando a España. El histórico tope de los cuartos de
Behrami
final, que alcanzó por última
vez en 1954, se presenta
como una empresa compliShaqiri
cada para un grupo al que
se le adivina un futuro mucho más brillante que su ya
atractivo presente.
El grupo de clasificación
era uno de los más fáciles
de cuantos conformaban la
zona europea, pero Suiza lo solventó con gran comodidad. Desde el principio fue líder destacado
y no dio opción al resto. Esa fiabilidad es la que necesita un con-
Benaglio
Von Bergen
Inler
Xhaka
Drmic
junto como el suizo para crecer.
Hitzfeld lo tuvo claro desde el principio y apostó casi continuamente
por los mismos jugadores, incluso
para el once inicial. Esa idea continuista hizo que Suiza funcionara como un club, más que como
una selección. La misma idea que
desde hace tiempo tiene con sus
categorías inferiores. Ahí está el
recuerdo de la Eurocopa Sub-21
de 2011, en la que fue brillante finalista y tan sólo pudo ser derrotada por España en la final.
Muchos de aquellos jugadores son importantes ya en
la absoluta y han incrementado notablemente el nivel
general del grupo.
Se trata de una de las
selecciones con las ideas
Rodríguez
más claras de las que disputan el Mundial. Hitzfeld
ha sido fiel a unos principios y a unos jugadores desde el inicio del camino que
ha llevado a los suizos al
Mundial. Aplicó siempre el
Stocker
4-2-3-1 y le dio mucho preponderancia a los jugadores
de talento, incluso con voluntad por parte del equipo
de llevar la iniciativa en los
par tidos. Laterales largos
y profundos, dos centrales
—sobre todo Schär— que sacan
bien la pelota jugada, un mediocampo con el talento y una línea
de mediapuntas y un delantero
con calidad. Un buen equipo.
UN EQUIPO JOVEN Y CON
MUCHA PROYECCIÓN
 LO MEJOR
Schär, Rodriguez, Shaqiri,
Stocker... Son tanto y tantos
los jóvenes suizos que están
creciendo cada vez más dentro del panorama mundial que
eso se tenía que traducir irremediablemente en éxitos de la
selección helvética. La nueva
clasificación mundialista es el
primer de ellos...
 LO PEOR
Equipo joven, con mucho talento y una apuesta por la velocidad
y la pelota. Esa es la atractiva etiqueta de Suiza para el Mundial,
aunque la falta de experiencia y los riesgos excesivos a veces le
cuestan malas pasadas. Si no peca de candidez, es una selección muy vistosa y con muchas cosas que proponer.
La peor noticia en jugadores jóvenes como estos es el poco
oficio. A los suizos les gusta dominar el partido si se lo permite el contrario, aunque eso no tiene que ser una virtud siempre.
Cuando se producen pérdidas o hay robos debe parar las contras y eso requiere una experiencia de la que no luce. Peligro.
SELECCIONADOR: OTTMAR HITZFELD
Coleccionista de títulos en Alemania y Suiza, incluidas dos
Champions y dos Intercontinentales con Borussia Dortmund y
Bayern, Hitzfeld ha hecho de Suiza una selección consistente y
regular. Participó en el Mundial de Sudáfrica y repite presencia
en Brasil, clasificación que compensa la decepción que supuso
su ausencia en la pasada Eurocopa. Si nada cambia, el torneo
significará el adiós de Hitzfeld a los banquillos después de 31
de carrera y 21 títulos en su palmarés. Si en 2010 la sorprendente victoria contra España apenas se quedó en una anécdota
debido a la eliminación en la fase de grupos, el objetivo en 2014
vuelve a ser alcanzar los octavos de final. Ha encontrado para
ello a chicos jóvenes que vuelven a ilusionar al país.
18
19
SUIZA
SHAQIRI
CLASE DE TAMAÑO XL
DENTRO DE UN CUERPO XS
Pese a sus 1,69 metros es una
de las grandes esperanzas
del fútbol suizo en el Mundial.
Conocido como el ‘Messi
de los Alpes’ y nacido en
Kosovo, constituye uno de los
ejemplos de multiculturalidad y
adaptación del fútbol
ÁLVARO DE LA ROSA /
X
herdan Shaquiri es la
gran estrella de Suiza
en el Mundial de Brasil. Nació en
1991, en Gnjilane (Kosovo) pero
no le tocó vivir de primera mano la
guerra que sufrió aquella zona. Su
familia huyó de las bombas cuando él tenía dos años y se trasladaron a Suiza, para vivir en Augst
en una antigua granja con su fa-
milia. Luce nacionalidad helvética
sin problemas: “Me siento muy orgulloso de llevar la cruz suiza en
el pecho”. Aún así no da de lado
sus orígenes. En sus botas no olvida los países que han marcado
su vida y luce el bordado de las
banderas de Albania (sus padres
son de allí), Kosovo y, más grande que ninguna, la cruz suiza. La
que defenderá en este Mundial
como ya pudo hacer en Sudáfrica durante 12 minutos con sólo
19 añitos…
Shaquiri se formó en las categorías inferiores del Basilea al
que llegó con 10 año procedente
del equipo de su pueblo de acogida el SV Augst. Rápidamente deslumbró por su calidad y su velocidad. La magnitud de su impacto
en el fútbol suizo se refleja en su
carrera meteórica hasta uno de
los grandes del fútbol europeo:
DISTRACCIÓN.
En Suiza
preocupa el
hecho de que
no esté clara la
continuidad
de Shaquiri
en el Bayern.
Temen que
haya varios
clubes
distrayéndole
durante el
Mundial.
SU FICHA
Xherdan
Shaquiri
10 de octubre de
1991, Gnjilane
(Kosovo). 22
años
Posición:
Extremo
Altura: 1.69 m
Peso: 72kg
Equipos:
SV Aust (99-01),
Basilea (01-12) y
Bayern Múnich
(12-14)
Internacional:
30 partidos
8 goles
Títulos:
Suiza: 2 Ligas
y 1 Copa
Alemania: 2
Ligas, 1 Copa,
1 Champions,
1 Supercopa
de Europa y
1 Mundial de
clubes
20
Llegó al Bayern en 2012
a cambio de 12,5 millones
de euros y en su primera
temporada logró el triplete
CAMPEÓN
DE TODO. En
su primera
temporada
con el Bayern
consiguió
el triplete.
Su único
problema es
que Ribéry
y Robben le
cierran las
puertas de la
titularidad.
el Bayern Múnich. Shaq, como le
conocen sus amigos, sólo tenía
16 años cuando debutó con el primer equipo del Basilea y a los 18
ya tenía su contrato profesional.
Jugó dos años en el máximo nivel suizo y brilló en la Champions.
Con sólo 20 años dio el salto al
Bayern de Múnich después de haber sido nombrado mejor jugador
helvético del año. En ese cor to
espacio periodo de tiempo ya se
había ganado el sobre nombre de
‘El Messi de los Alpes’ y el equipo
bávaro tuvo que poner 12,5 millones para sacarle de la cordillera
alpina. Con 20 años y su 1,69 llegó a Alemania donde explicó cuál
es el apodo que más le gusta:
“XS”. Hace gala en el de su tamaño y sus iniciales, su fútbol lo sirve en dosis más grandes.
Además de por su fútbol en
Alemania ha llamado mucho la
atención por su musculatura. Le
21
hicieron un reportaje en el que le
medían los muslos y tenían más
diámetro… ¡Qué los de Rober to
Carlos! Su gusto por las películas
antiguas de Jean-Claude Van Damme tiene que ver con las horas
de trabajo que en el gimnasio que
hace al día este suizo origen kosovar. No es su única afición fuera del fútbol También se confiesa
un buen jugador de ping-pong,
depor te al que se suele ‘picar’
con sus hermanos en casa. Para
él su familia es muy impor tante
en su vida y no pierde la ocasión
cada vez que puede de visitar a
los suyos en su Kosovo natal. Allí
disfruta de los platos típicos de
la zona, algo que no hace muy a
menudo con la gastronomía de la
zona de Baviera: “Prefiero la pasta”. No duda en destacar algo que
le haya llamado la atención de la
región en la que ahora vive: ‘El
Oktoberfest’.
En el Bayern ha perdido algo
de protagonismo por la competencia (Robben, Ribery, Müller…)
y por sus lesiones. La temporada
pasada acabó con 39 partidos en
los que marcó ocho goles y repartió 13 asistencias. Desde la llegada de Guardiola al banquillo del
Allianz Arena ha disputado 14 partidos, eso sí ha incrementado su
rendimiento goleador y sólo está
a dos goles de igualar su registro
de la temporada pasada. El suizo
no tardó en elogiar al técnico catalán el pasado mes de noviembre: “Es el hombre perfecto para
dirigir el banquillo del Bayern Múnich”. Ahora con menos minutos
juego en la prensa alemana se especula con una posible salida del
suizo al que le llegan propuestas
de equipos como Chelsea, Liverpool o Arsenal. Esto podría ser un
problema en el jugador de cara al
Mundial ya que un futuro incierto podría mermar su rendimiento.
Este tema preocupa a Hitzfeld que
sabe que necesita de todo el potencial de Shaqiri para superar un
grupo asequible (Francia, Honduras y Ecuador).
Hitzfeld le llevó a Sudáfrica por
sorpresa, donde sólo jugó 12
minutos ante Honduras, que
será su primer rival en Brasil
En Suiza esperan mucho de él.
Este zurdo, que puede jugar por
ambas bandas o de mediapunta,
guió a los Sub-21 a la final de la
Eurocopa de la categoría en Dinamarca donde cayeron ante España (2-0). Un brote de esperanza
para el fútbol helvético cimentado en jugadores de origen balcánico. Desde que debutase el 3 de
marzo de 2010 con la absoluta,
acumula 30 internacionalidades
y ocho goles. Su llamada para
el Mundial de Sudáfrica fue una
sorpresa, nadie esperaba que Hitzfeld contase con él. Estuvo en
la convocatoria, pero sólo jugó 12
minutos en el último par tido de
la fase de grupos ante Honduras,
curiosamente se medirá a esta
selección en Brasil y también volverán a enfrentarse en el último
partido de la primera ronda. La diferencia es que si no sucede nada
extraño Shaqiri será titular.
FORTALEZA.
En Alemania
sorprendió
mucho la
musculatura
de Shaquiri.
En un
reportaje le
midieron el
diámetro de
sus muslos y
superaba el
de Roberto
Carlos.
22
23
SUIZA
LICHTSTEINER
LA LOCOMOTORA INDOMABLE ES
EL ESPÍRITU DE LOS HELVÉTICOS
Su velocidad y sus carreras
por la banda derecha de los
campos italianos le han hecho
ganarse el sobrenombre de
‘Forrest Gump’. Su experiencia
y su fuerte carácter le
convierten en uno de los líderes
del combinado suizo en Brasil
ÁLVARO DE LA ROSA /
S
tephan Lichsteiner es uno
de los líderes espirituales
de Suiza. No es el capitán porque,
como es tradición, el brazalete lo
por ta el futbolista que más partidos acumula con la selección,
pero por su carácter y mentalidad
es uno de los jefes del vestuario.
Este lateral derecho de 30 años
nació en Adligenswil una pobla-
ción suiza del Cantón de Lucerna
de poco más de 5.000 habitantes. Es la personalidad más famosa del municipio y por ahí se puede entender par te de su fuer te
carácter. Tiene tanta personalidad
que ni duda a la hora de situarse
entre los cinco mejores laterales
diestros del mundo. Quizá sea
uno de ellos. “Sabía desde el principio lo que quería y podía lograr,
pero siempre se me subestimó.
Mi preocupación no era lo que dijesen los demás. Los títulos, estadísticas y contratos lo dicen todo.
Son hechos. Quizá que me subestimasen me quitó presión…”, explicaba el jugador sobre su vida
futbolística en 2013.
Lichsteiner comenzó su carrera destacando en el equipo de su
pueblo, pero a los doce años fichó por el FC Luzern, club más
potente situado a sólo seis kiló-
LÍDER. El
jugador de
la Juventus
será uno de
los líderes del
equipo suizo
en el Mundial
de Brasil. En
su experiencia
están
depositadas
muchas de las
esperanzas
helvéticas.
SU FICHA
Stephan
Lichsteiner
16 de enero
de 1984,
Adligenswil
(Suiza). 30 años
Posición:
Defensa
Altura: 1.83 m
Peso: 80 kg
Equipos:
Grasshopper
(01-05), Lille
(05-08), Lazio
(08-11) y
Juventus (11-14)
Internacional:
60 partidos
4 goles
Títulos:
1 Liga Suiza, 3
Ligas italianas,
1 Copa italiana y
tres Supercopas
24
En 2008 el Lazio pagó dos
millones de euros por su
traspaso y en 2011 su precio
se multiplicó por cinco
INDISCUTIBLE.
En la Juventus
es una pieza
básica. Actua
de lateral o
de carrilero
derecho y
tiene el honor
de haber
marcado el
primer gol
en el nuevo
Juventus
Stadium.
metros de su casa. A los 16 abandonó su hogar y se fue a jugar al
Grasshoppers. Allí llegó al primer
equipo en el que estuvo de 2001
a 2005, cuando volvió a hacer la
maleta para irse a la Liga francesa. El Lille le convirtió en el quinto
futbolista suizo en jugar en Francia. Allí permaneció hasta que
en 2008 llamó la atención en la
Eurocopa de varios clubes. Se decantó por la Lazio que pagó casi
dos millones por hacerse con sus
servicios.
No se equivocó en la elección
en su primer año ganó la Copa
(marcó en la tanda de penaltis)
y después la Supercopa. En Italia se ganó el seudónimo de Forrest Gump. Le bautizó Guido de
Angelis, periodista de Radio Sei,
al verle correr tras marcar un gol
a la Roma en el Olímpico dirigién-
25
dose a la Curva Norte que ocupaban los ultras de la Lazio. Fue su
único gol en toda la temporada
2008-09.
Estuvo dos temporadas más
con titular indiscutible en el equipo romano, hasta que el 27 de
junio de 2011 viajó a Turín a pasar reconocimiento médico y cuatro días más tarde se convir tió
en nuevo jugador de la Juventus
por 10 millones de euros. Había
multiplicado su valor por cinco en
tres temporadas, un crecimiento
al alcance de muy pocos. Con la
Juve ha sido indiscutible actuando de carrilero o lateral derecho e
incluso ha sonado en varias ocasiones para el Madrid. De ‘bianconero’ ha levantado tres Scudettos
(el último esta campaña). A esto
hay que añadirle otras dos Supercopas de Italia. Además, su nombre perdurará para siempre en la
historia de la Juve ya que marcó
el primer gol del nuevo estadio.
De todo esto presume orgulloso
Lichsteiner. “Y eso que soy suizo...”, suele comentar cuando le
dicen todo lo que logró. “Un suizo tiene que hacer más que un
francés, un italiano o un brasileño para mantenerse en un gran
equipo europeo. Tienes que ser el
doble de bueno para ser titular”,
explica. El lateral reconocía que
el hecho de que no se vea a Suiza como una potencia futbolística
ha supuesto un obstáculo en su
carrera. Pero él lo superó con su
férrea mentalidad. Siempre quiso
estar entre los mejores y ahora
que lo está quiere más.
Para él, el Mundial es una
gran opción de allanar un camino a esta generación de la que
se ha erigido líder por su veteranía. Un grupo de chicos que ganó
en el Europeo Sub-21 en 2011 y
que empiezan a atravesar las cordilleras de los alpes para hacerse un futuro en el fútbol lejos de
su país. Es una generación multicultural, algo que le agrada y que
piensa que ha impulsado al país
helvético futbolísticamente ha-
Defiende que ser suizo le ha
dificultado su ascenso hasta
la cima ya que Suiza no es una
potencia en el fútbol
blando. También una diferencia
de mentalidad con la anterior generación. “Cuando yo era de los
nuevos si el veterano decía que
algo era blanco, era blanco aunque fuese marrón. Eso ya no es
así, los jóvenes son más atrevidos”, relata Lichsteiner. Ese atrevimiento también se plasma en el
fútbol de ataque de la selección,
aunque su experiencia en Italia le
ha ensañado a apreciar el fútbol
defensivo. “La perfección es hermosa y el fútbol italiano es perfecto a la defensiva”, repite cuando se le habla de estilos. Toda su
etapa en Roma y en Turín le ha
enseñado que en el fútbol sobre
lo bello suele acabar primando lo
práctico. Una lección que quiere
inculcar a sus compañeros para
Brasil. Un aprendizaje que les vendrá bien ante rivales duros.
POTENCIA.
Lichsteiner
es uno de los
laterales más
completos
del mundo.
Se incorpora
con peligro
al ataque,
pero en Italia
también se
ha curtido
como un buen
defensor.
26
27
ECUADOR
UNA ROCA DE MUY BUEN NIVEL
FÍSICO QUE VUELVE AL MUNDIAL
ARITZ GABILONDO /
S
eis victorias, dos empates
y dos derrotas. Ese fue el
espectacular bagaje de Ecuador
en los diez primeros partidos de
las eliminatorias. Un arranque que
le hizo situarse arriba muy pronto.
Y se mantuvo. Los ecuatorianos
estarán presentes en Brasil en lo
que será la tercera participación
de Ecuador en un Mundial. Ausente en 2010, no superó la primera
fase en 2002 y llegó hasta
octavos en 2006.
Su camino hasta Brasil
se vio marcado por el fallecimiento de su delantero
estrella, Cristian ‘Chucho’
Benítez. El grupo demostró a par tir de entonces
una fortaleza mental enorme que le permitió sobreponerse a esa tragedia y
alcanzar la clasificación de
forma directa gracias a su
mejor diferencia de goles
con Uruguay, obligada a ir
a la repesca. Invencible en
casa, donde sólo cedió un
empate contra Argentina,
se mostró muy débil lejos
de Quito. Incapaz de ganar
fuera, su regularidad permitió a Ecuador mantenerse entre las cuatro plazas que daban acceso al Mundial en 14 de
las 16 jornadas. Mejorar los octavos de final de Alemania 2006
se presenta como el gran reto de
Reinaldo Rueda
quiere que su
equipo sea
compacto y en la
fase de clasificación
lo consiguió. Equipo
muy físico y con
una estrella como
Valencia por la
banda derecha
Domínguez
Guagua
Erazo
W. Ayoví
Paredes
Castillo
Noboa
Montero
A. Valencia
E. Valencia
Caicedo
la selección que dirige Rueda, un
combinado en el que conviven veteranos experimentados y jóvenes que han sabido construirse
una trayectoria en Europa.
Varios jugadores de muy buen
nivel en esta Ecuador en la que
perduran algunos nombres importantes de pasados Mundiales
como Edison Méndez, Segundo
Castillo o Antonio Valencia. A todos ellos hay que añadir futbolistas de primer nivel internacional
del estilo de Walter Ayoví o
Felipe Caicedo hasta conformar un conjunto poderoso en el plano físico y bien
comandado por el colombiano Reinaldo Rueda desde el
banquillo.
El fútbol ecuatoriano sigue creciendo y cuenta con
el empujón desde atrás de
gente joven como Jefferson
Montero o Cristian Ramírez.
Oportunidad para seguir ascendiendo. Ecuador es un
equipo poderoso y con futbolistas de gran condición
física. Eso les hace someter a un tremendo desgaste a sus rivales, además
de imponerse en muchos
cuerpo a cuerpo o en carreras. Mejor no chocar contra
ellos. La ilusión de todo un país
y la fortaleza de un buen conjunto de futbolistas convierte a los
ecuatorianos en un rival duro para
cualquiera en el Mundial.
DIRECTOS AL MUNDIAL EN
LA FASE SUDAMERICANA
 LO MEJOR
Gran éxito de Ecuador al clasificarse directamente para el
Mundial en la fase sudamericana, en la que dejaron en la
repesca a una potencia como
Uruguay. En la imagen Noboa,
Walter Ayoví y Antonio Valencia
celebran uno de los goles conseguidos, casi todos ellos en
su fortín de Quito.
 LO PEOR
Consiguió Reinaldo Rueda darle solidez a Ecuador a partir de
su línea defensiva. Esos cuatro jugadores se hicieron indiscutibles y alguno, como el central Erazo, son fundamentales para
que funcione el engranaje. Si rinde a nivel defensivo, las posibilidades de pasar la fase de grupos son importantes.
La muerte repentina de Benítez cuando estaba de concentración con su club tiñó de tragedia a la selección ecuatoriana en
pleno camino al Mundial. El ‘Chucho’ era titular y uno de los pesos pesados del equipo. Una gran pérdida que ahora debería
servir de estímulo para sus compañeros en Brasil.
SELECCIONADOR: REINALDO RUEDA
Es el tercer entrenador colombiano que clasifica a Ecuador para
un Mundial. Licenciado en Educación Física y Salud por la Universidad del Valle, con postgrado en la Universidad de Colonia,
dirigió a la selección de Colombia en sus categorías inferiores
hasta llegar a la absoluta en 2004. Rueda se hizo cargo en enero de 2007 de Honduras, a la que clasificó para el Mundial de
Sudáfrica y con la que fue rival de España en la fase de grupos.
Como reconocimiento, el Congreso de Honduras le concedió
la nacionalidad de ese país. Un hecho que podría repetirse en
Ecuador después de que Rueda, cuyo trabajo ha sido muy criticado, clasificara a esta selección para Brasil 2014. Ahora le llega
el momento de volver a competir al más alto nivel.
28
29
ECUADOR
ANTONIO VALENCIA
DE SUPLENTE DE CHELI A REY
MUNDIAL DE LA VELOCIDAD
Es el futbolista ecuatoriano
más importante de todos los
tiempos. Nadie le ha regalado
nada. Tras pasar por Villarreal
y Recreativo dio el salto
cuando fichó por el Wigan y,
sobre todo, por el United. Es el
jugador más veloz del mundo
CARLOS CARIÑO /
A
ntonio Valencia (Nueva
Loja, Provincia de Sucumbios, Región Amazónica de Ecuador, 4-8-1985) inició su carrera en
el Club Deportivo Caribe Junior de
Lago Agrio. Como tantos y tantos
talentos, forjó su sueño en las calles y eso llamó la atención del
Nacional de Quito. Deslumbró y
pasó al primer equipo. En 2003
debutó en Primera División. Valencia poco a poco iba destacando dentro del campeonato local y
se le abrieron de golpe y porrazo
las puertas de la selección absoluta. Año 2005, encuentro amistoso ante Honduras el 28 de abril
de 2004. Durante las eliminatorias para el Mundial de 2006 (en
Alemania) jugó contra Paraguay un
27 de Marzo de 2005. Anotó dos
recordados tantos. Se clasificó
para el prestigioso evento. Ecuador tuvo una actuación muy decorosa. Encuadrada en el Grupo A,
derrotó a Costa Rica y Polonia y
perdió con Alemania. Ya en octavos de final fue eliminada por Inglaterra. Valencia deslumbró con
su vertiginoso fútbol y fue designado ‘Mejor Jugador Joven’.
La velocidad es una virtud muy
apreciada en un futbolista. Grandes velocistas como Gorostiza,
EXPERTO.
Esta imagen
corresponde
a un partido
entre
Ecuador y
Uruguay, dos
selecciones
que van a
estar dando
guerra en el
Mundial de
Brasil por su
calidad.
SU FICHA
Luis Antonio
Valencia
Mosquera
4 de agosto de
1985, Nueva
Loja (Ecuador).
28 años
Posición:
Centrocampista.
Altura: 1.80 m,
Peso: 78 kg
Equipos:
Junior (98-00),
Nacional (0105), Villarreal
(05-06), Recre
(06), Wigan
(07-09) y United
(09-14)
Internacional:
67 partidos
8 goles
Títulos:
3 Premier
30
El Recreativo desestimó
comprarle por 400.000 euros
y el Villarreal le traspasó al
Wigan por dos millones
CARISMA.
Valencia
ya era
internacional
con Ecuador
con apenas
19 años de
edad. Sus
condiciones
portentosas
le auguraban
un gran
futuro.
Gento, Matthews, Garrincha o
Blokhine y ahora Messi, Cristiano, Bale o Rooney hicieron de la
rapidez un arma temible para los
defensas, que les tienen que sufrir a lo largo de un partido. Muchas de estas cualidades fueron
vistas por los escrupulosos fichadores del Villarreal. Fernando Roig
y José Manuel Llaneza se fijaron
en semejante diamante, una rapidísima gacela con desparpajo
y maneras. Por ese motivo, decidieron comprarle por 1.400.000
euros al Atlético Nacional. El Villarreal, entonces entrenado por Manuel Pellegrini, jugaba en la Champions League. Era un formidable
equipo con futbolistas de categoría mundial como Marcos Senna, Josico, José Mari, Riquelme
o Santi Cazorla. Apenas disputó
dos partidos y ambos, incompletos. ‘El Ingeniero’ pensó que para
su formación y adaptación al fútbol europeo era necesario cederle. Su destino fue el Recreativo de
Huelva, entrenado por Marcelino
García Toral, que luchaba por ascender a Primera.
31
Valencia llegó a Huelva rebosante de ilusión, pero se encontró con un bloque potente y ya
hecho. Sólo participó en 12 partidos, seis de ellos incompletos.
El titular por la banda derecha era
Cheli. El Recre ascendió a Primera y aunque Valencia dejó un estupendo sabor de boca, no rompió como hubiera sido su deseo.
Terminado su periodo regresó al
Villarreal porque el equipo onubense no hizo efectiva su opción
de compra por 400.000 euros. El
Villarreal le traspasó al Wigan por
2.000.000 de euros.
Y aquello fue el pelotazo de
su vida. En Inglaterra empezó a
mostrar todo lo que no pudo en
España. Cada partido era un espectáculo. Así que al poco tiempo
Sir Alex Ferguson se arremangó y
le fichó por 24.000.000 de euros
en 2009. Aquel chaval que era
suplente de Cheli en la Segunda
División española se convirtió en
uno de los jugadores más importantes de la Premier League.
Empezaron a lloverle los reconocimientos. Según estudios de
la FIFA, Antonio Valencia es el jugador de fútbol más veloz en la
actualidad con 35,1 km por hora,
superando incluso a Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Gareth Bale,
Aaron Lennon, Theo Walcott, Wayne Rooney... Uno de los muchos
premios que ya acumula en sus
doradas vitrinas, desde ‘mejor
jugador joven de 2008’ con el
Wigan hasta ‘futbolista del mes’
o ‘mejor extranjero del Manchester United’ en varias ocasiones,
‘mejor latino del United’ o varias
veces incluido en onces ideales
de la Premier League. Y uno muy
especial: Premio Jugador del año
Sir Matt Busby 2011– 12… ¡Una
salvajada de jugador!
La vida de Antonio Valencia ha
sido una continua carrera de obstáculos. El 10 de septiembre de
2010, en un partido de la Champions League contra el Glasgow
Rangers, sufrió una desafortunada lesión. Sufrió una doble frac-
Según un estudio de la FIFA
es el jugador más veloz del
mundo por delante de Bale,
Cristiano, Messi o Walcott
tura de tibia y peroné, por lo que
estuvo más de seis meses en recuperación, por un desafortunado
giro que le costó seis meses de
sufrida rehabilitación. Pero su esfuerzo mereció la pena. Volvió a
ser el mismo.
Una vez que superó aquel duro
momento de su carrera, regresó
a los campos en la victoria ante
el Arsenal por los cuartos de final
de la FA CUP y pasó a la historia
al convertirse en el primer jugador
nacido en Ecuador en disputar la
final de la Champions League (la
2010-2011), torneo que perdió a
manos del Barcelona. A una fecha
del final, se coronó campeón de la
Premier League durante el empate a uno ante el Blackburn Rovers,
donde también fue el primer jugador de Ecuador en conseguirlo.
El capitán de Ecuador, símbolo, mito y patrimonio absoluto de
este país, será uno de los referentes en el regreso de esta selección a la Copa del Mundo. ¡Y lo
que le queda por delante, que es
mucho! Seguro que en Brasil va a
formar el taco. Es bueno.
SOBRIO Y
EFECTIVO.
Además de
su velocidad,
Valencia
destaca por
su notable
personalidad
dentro del
campo. Un
futbolista con
estilo sobrio y
efectivo.
32
33
ECUADOR
FELIPE CAICEDO
EL TANQUE QUE SALIÓ EN UN
GRAN HERMANO DE FÚTBOL
Ganó un reality show y el
premio fue estar unos meses
nada menos que en Boca
Juniors. Después dio vueltas
por Suiza, Inglaterra, España,
Rusia y Qatar. Es un futbolista
extraordinario. Y todavía con
juventud esplendorosa
CARLOS CARIÑO /
F
elipe Caicedo (Guayaquil,
Ecuador, 5-09-1988) vino
al mundo más o menos cuando
este país empezaba a dejar de ser
una potencia residual en Sudamérica para dar guerra en las Copas
América y Campeonatos del Mundo. Los futbolistas ecuatorianos
empezaban a salir de su país para
triunfar en el extranjero. Caicedo
empezó a jugar a los nueve años
en una escuela de fútbol. Y con
12 años jugaba con la selección
de Ecuador Sub-12 y después con
la Sub-15. Participó en un reality
show llamado ‘Camino a la Gloria’. Era una especia de ‘Gran
Hermano’ a la ecuatoriana, pero
con el fútbol como foco. Fue uno
de los seis ganadores de aquel
original concurso y recibió como
premio una beca para poder jugar en Boca Juniors durante cuatro meses. Regresó mucho más
maduro. A esa temprana edad el
Basilea de Suiza se fijó en él. Su
potencial crecía tanto que con 17
años fue comprado por el Manchester City, que pagó 10 millones de euros, todo un récord en
el fútbol ecuatoriano hasta que el
Manchester United soltó 30 ‘kilazos’ por Valencia. Futbolista fuerte, con buen manejo de la pierna
PRODIGIO.
Desde muy
joven Felipe
Caicedo
mostró unas
condiciones
descomunales
para la
práctica
del fútbol.
Un jugador
enorme con
un talento
bestial.
SU FICHA
Felipe Salvador
Caicedo Corozo
5 de septiembre
de 1988,
Guayaquil
(Ecuador). 25
años de edad
Posición:
Delantero
Altura: 1.87 m
Peso: 81 kg
Equipos: Basilea
(06-08), M. City
(07-09), Sporting
Lisboa (09-10),
Málaga (09-10),
Levante (10-11),
Lokomotiv (1114) y Al Jazeera
(14).
Internacional:
38 partidos
14 goles
Títulos:
1 Liga y 2 Copas
en Suiza
34
Tras su paso por el Basilea, el
City y el Sporting Lisboa llegó
al Málaga mermado por las
lesiones. Pero era bueno...
GENIAL. Felipe
Caicedo
puede parecer
tosco pero en
el uno contra
uno en los
metros finales
es formidable.
Tiene
todas las
condiciones y
juventud para
salirse en el
Mundial.
izquierda, Caicedo es un jugador
de área, con facilidad para marcar goles y osado en el uno contra
uno debido a su excelente regate
final. Muchos entendidos le comparaban con el tanque del Inter, el
brasileño Adriano, un futbolista al
que siempre admiró.
En Manchester aprendió muchos fundamentos en una ciudad
que vive por y para el fútbol. Era
asiduo del ‘Di Carlos’, una famosa pizzería de esta ciudad donde
coincidían en buena armonía jugadores de los reds y los citizens.
Era frecuente verle en animadas
charlas, entre otros, con Cristiano
Ronaldo, que iba a comer allí con
una normalidad con la que, debido a su enorme fama, no puede
disponer en España. Como comprenderán, esto aquí es impensable. La competencia en los citi-
35
zens era dura: Roque Santa Cruz,
Carlos Tévez o Adebayor. Mucha
tela.
El City decidió cederle al Sporting de Lisboa, pero una lesión
detuvo su crecimiento. Cuando
se recuperó, el entonces entrenador, Paulo Bento, fue sustituido
por Carlos Carvalhal. Dejó de jugar. Y en el invierno de 2010 llegó
cedido al Málaga. Caicedo, sin ritmo ni partidos, estaba tieso como
la mojama, pero aún así anotó
cuatro goles y ayudó mucho para
la agónica salvación del equipo en
la última jornada tras empatar con
el Real Madrid (1-1) y darse otros
resultados que le favorecieron. Ni
Xerez, ni Valladolid ni Tenerife ganaron. Con que uno de los tres
hubiera vencido, el Málaga habría
descendido. El gol contra el Real
Madrid, marcado por Duda, vino
precedido por una asistencia de
fantasía de tacón proporcionada
por ‘Felipao’ (así es como se le
conoce en su país).
El Málaga fue comprado por el
jeque árabe Abdullah Bin Nasser
Al-Thani, que contrató a un entrenador, Jesualdo Ferreira, e invirtió
17 millones de euros en fichajes,
pero no pagó el millón de euros
que costaba la liber tad de Caicedo. Se fue al Levante y cuajó
una temporada soberbia. Goles y
espectáculo. Sus once dianas le
convirtieron en el máximo goleador granota en Primera de todos
los tiempos superando al histórico Pepín. En sólo un año el equipo
valenciano rentabilizó su inversión
y le traspasó por ocho millones de
euros al Lokomotiv de Moscú. Negocio redondo. Ahora juega en el
Al Jazeera de Qatar cobrando un
dinero muy interesante.
En Ecuador está considerado
el jugador más eminente de los
últimos tiempos, sólo por detrás
de Valencia. Antes de su marcha
al FC Basilea había par ticipado
en unos cuantos encuentros con
la Selección de su país, incluyendo un partido amistoso, nada menos que con 16 años contra Ita-
El Levante lo compró por un
millón de euros al Manchester
City y lo vendió por ocho al
Lokomotiv. Negocio redondo
lia a mediados de 2005. Caicedo
ha representado a Ecuador en el
sub-20, ya a nivel internacional
por completo. En 2007 fue seleccionado para jugar con Ecuador en
el Sudamericano Juvenil. Por otra
parte, Caicedo fue elegido para jugar para el equipo de Ecuador por
el técnico Luis Fernando Suárez
para dos amistosos internacionales contra los Estados Unidos, en
los que anotó un gol, y México el
25 y 28 de marzo de 2007, respectivamente.
En la Copa América de 2011,
Ecuador cerró su par ticipación
frente a la poderosa Brasil perdiendo por 4-2. En ese par tido
Caicedo fue el autor de los dos
goles de su selección y se convirtió en el jugador revelación del
torneo. Se espera mucho de él en
este Mundial.
INTELIGENCIA.
En Málaga se
le recuerda
por su pase
maravilloso
de tacón a
Duda, que
marcó al
Real Madrid.
Fue el gol
que salvó al
equipo del
descenso en
2009.
36
37
FRANCIA
DESCHAMPS TAMPOCO HA DADO
AÚN CON LA TECLA PERFECTA
ARITZ GABILONDO
S
igue sin dar con la tecla
Francia, que cambia técnicos, estilos y jugadores pero
no encuentra la forma de ser tan
competitiva como antaño. El último giro de la federación fue prescindir de Laurent Blanc por un excompañero suyo en la selección,
Didier Deschamps. El fiasco en la
Eurocopa de 2012 provocó el traspaso de poderes en el banquillo
galo. No basta con llegar
a cuar tos de los grandes
campeonatos. Francia aspira a más.
Con esa idea se presentó el nuevo proyecto de Deschamps. Se trataba de un
técnico con un largo currículo en Europa. Ya sabía lo
que era llegar a la final de la
Champions con un club relativamente modesto como el
Mónaco y había conseguido
llevar a la Juventus de nuevo a la Serie A, tras su descenso administrativo. Por si
fuera poco, ya a había tocado el cielo con los dedos al
hacer campeón de Francia
al Marsella.
Nadie dudaba de su trayectoria y las cosas comenzaron bien. El empate ante España
en el Calderón en el último minuto
dejó el camino franco para liderar
su grupo en la fase de clasificación mundialista y así asegurarse
Por nombres y por
el nivel de la nueva
generación que
aparece, Francia
debería estar
entre las favoritas.
Sin embargo, sus
problemas para
clasificarse dejan
demasiadas dudas
el billete por delante incluso de los
campeones del mundo. Les bastaba con empatar frente a La Roja
en París para depender de sí mismos. Sin embargo, aquel gol de
Pedro en Saint-Denis torció el rumbo de los franceses. La segunda
plaza les condenaba a la repesca,
en la que se las vieron con Ucrania. Había dudas en torno al equipo, con un Benzema que protagonizó una larga racha sin marcar, y
varios de sus teóricas estrellas lejos de su mejor nivel.
El
Lloris
Sakho
Varane
Evra
Debuchy
Cabaye
Matuidi
Pogba
Ribéry
Valbuena
Benzema
susto.
Aún así,
nada hacía pensar que
costaría tanto lograr el
billete a Brasil. En Kiev,
en el encuentro de ida, los
ucranianos sorprendieron
a una débil Francia, en
la que destacó por sus
dudas atrás el central
Koscielny. En la vuelta, sin
embargo, con la magia de
un país unido por un mismo
objetivo, la remontada fue
posible gracias a Benzema
y Sakho.
El triunfo no esconde,
sin embargo, los muchos
problemas de Francia. Deschamps ha introducido gente nueva como Pogba, Varane o Sakho, pero aún no sabe
cómo hacer que sus mejores jugadores rindan como en sus clubes.
Y así llega a Brasil. Una incógnita
para todo el mundo.
MUCHOS APUROS PARA
PODER CLASIFICARSE
 LO MEJOR
Francia tuvo que remontar un
2-0 en contra frente a Ucrania
en la repesca mundialista. Un
susto enorme que por lo menos
subsanó en Saint-Denis en el
partido de vuelta. Entonces el
equipo explotó de alegría, pero
los apuros que hizo pasar a su
afición convierten en una incógnita su papel mundialista.
 LO PEOR
Pogba fue importante desde que fue promocionado de las categorías inferiores, igual que Varane, mientras que Griezmann fue
llamado para los amistosos en cuanto cumplió su sanción. Savia
nueva para los galos, que además tienen a Sakho o Mangala
como miembros de una nueva e ilusionante generación.
Francia seguramente sea, junto a México, la gran selección que
más apuros pasó en la fase de clasificación para estar en el
Mundial. Meterse en la repesca y con una remontada épica no
es nada halagüeño. Esas malas sensaciones que transmitió en
algunos momentos pueden ser definitivos en un Mundial.
SELECCIONADOR: DIDIER DESCHAMPS
Una nueva decepción en la Eurocopa de 2012 acabó con cambio en el banquillo francés. El hasta entonces técnico galo, Laurent Blanc, dejó paso a otro de los campeones del mundo como
jugadores en 1998, Didier Deschamps. El que fuera mediocentro titular en aquella Francia campeona tenía ya un largo bagaje
como técnico, pero siempre a nivel de clubes. Llevó al Mónaco
a lo más lejos de su historia, sacó a la Juventus del pozo de la
Serie B y logró ser campeón de Francia con el Marsella. Dirigir
a los ‘bleus’ le ha resultado más costoso. Sufrió lo indecible en
la repesca ante Ucrania, pero logró el pase al Mundial. Ahora es
cuando de verdad se le verá a su nivel real. Ya no valen despistes como los de la fase de clasificación. Eso sería fatal.
38
39
FRANCIA
BENZEMA
EL GOLEADOR DE LOS
‘BLEUS’ HA VUELTO
Tras superar en 2013 una
larga crisis goleadora y tardar
15 partidos y 1.222 minutos en
volver a marcar con Francia, ha
recuperado su forma y lo ha
demostrado con su selección y
con el Real Madrid. En Brasil
se espera su mejor versión
ISABEL ROLDÁN /
K
arim Benzema llegará al
Mundial reconciliado con
el gol y con la afición francesa. Karim Benzema (Lyon, 19 de diciembre de 1987) siempre fue la gran
esperanza de la los bleus y tras
pasar por una etapa de sombras,
parece haber disipado las dudas.
Cuando debutó con la selección
francesa, con tan solo 16 años,
en enero de 2005, pronunció una
frase tan atrevida como desafiante: “No os riáis, que he venido
para quitaros el puesto”. Ahora
llega a Brasil 2014 con la promesa cumplida y todo apunta a que
será el delantero titular indiscutible de la selección francesa en el
próximo Mundial.
Sus goles marcados en el
Olympique de Lyon, en todas sus
categorías, le llevaron a ser considerado como una de las mayores promesas del fútbol francés
de todos los tiempos. Jugador
con alma de líder, en la temporada 2007-08, con solo 19 años
se convirtió en la gran referencia
del Lyon, al sumar 31 goles en 51
partidos. Entonces acabó como el
máximo goleador de la Ligue 1 y
contribuyó al doblete de su equipo en Liga y Copa. Una trayectoria que se vio culminada con su fi-
SU FICHA
EN LA
REPESCA.
Benzema
disputa un
balón con
Mandziuk en
la vuelta de la
repesca para
el Mundial
ante Ucrania,
donde marcó
uno de los tres
goles de la
victoria.
Karim Benzema
19 de diciembre
de 1987, Lyon
(Francia). 26
años
Posición:
Delantero
Altura: 1.87 m
Peso: 79 kg
Equipos:
Lyon (04-09)
y Real Madrid
(09-14)
Internacional:
65 partidos
19 goles
Títulos:
R. Madrid: 1
Liga, 2 Copas y
1 Supercopa de
España
Lyon (4 Ligas,
1 Copa y 3
Supercopas de
Francia). Mejor
jugador y máximo
goleador de la
Liga francesa.
Con Francia:
campeón europeo
Sub-17
1 Trofeo Bravo
40
L’Equipe le dedicó su portada
tras la ida de semifinales ante
el Bayern y Deschamps le
elogió también hace poco
ANTE EL
VILLARREAL.
Benzema
se ha
situado esta
temporada
entre los tres
jugadores del
Real Madrid
con más goles
marcados en
esta Liga y
también en la
Champions,
junto con
Cristiano y
Bale.
chaje por el Real Madrid, en julio
de 2009.
Sin embargo, pese al éxito en
sus clubes, pese haber sido nombrado mejor jugador francés en
2011 y 2012, y pese a haber sido
incluido en las últimas ediciones
del Balón de Oro como uno de los
23 finalistas, el delantero francés
de origen argelino ha vivido en los
últimos meses una historia de
encuentros y desencuentros con
su selección. Fue víctima de lo
peor que le puede pasar a un delantero, estar negado al gol. Tardó 15 partidos y 1.222 minutos
en volver a marcar. Desde aquel
gol ante Estonia, el 5 de junio de
2012, hasta que volvió a recuperar el olfato de gol, en el partido
amistoso ante Australia, el 12 de
octubre de 2013, la titularidad de
Benzema se convirtió en un asunto nacional y tema de discusión
41
habitual en Francia. En este tiempo recibió todo tipo de críticas.
Hasta el exseleccionador, Domenech, con quien nunca tuvo una
química especial, se atrevió a tacharle de “inútil”.
Pero el resurgir de Benzema se
produjo cuando Francia más le necesitaba, cuando su selección se
encontraba al borde del abismo, a
punto de no conseguir la clasificación para el Mundial. Apenas unos
días antes de disputar la repesca para el Mundial ante Ucrania,
el delantero, que no fue titular y
entró en el 46’, rompió su mala
racha de cara a portería y marcó
el gol de su gran remontada personal. Fue el 12 de octubre de
2013, en un amistoso ante Australia. El público, que lo había recibido entre pitos, acabó rendido
al jugador madridista. Tras el encuentro dijo: “He marcado ese gol
que pesaba un poco en mi cabeza”. Pese a todo, Francia lo pasó
mal en la repesca. Empezó cayendo ante Ucrania en el partido de
ida (2-0), pero en la vuelta y, ya
con Benzema como titular, Francia consiguió la clasificación para
Brasil. Karim fue de los mejores
en ese partido y marcó uno de los
tres goles de la victoria.
Roto el maleficio, desde entonces la evolución del francés ha ido
cada día a más, con su selección
y con su club, el Real Madrid.
Francia ha vuelto a querer a Benzema, aquel chico rebelde al que
cuando las cosas no iban bien se
le echaba en cara hasta que no
cantase la Marsellesa, el himno
de Francia. A sólo unos meses del
Mundial, vuelve a soplar el viento
a favor para Benzema. Con todo,
se ha ganado su puesto en su selección, en detrimento del delantero del Arsenal, Olivier Giroud, y
ha recuperado el cariño y el respeto de los franceses.
Benzema está en buena onda y
se nota. Su estado de forma es insuperable. De su potencial nadie
ha dudado nunca y es ahora cuando está en una condición atlética
y futbolística enormes, con una
confianza que le convierte en tremendamente eficaz de cara a portería. Sus actuaciones con el Real
Madrid en Liga y en Champions le
han devuelto el peso específico
que tiene en el club blanco y los
goles le están devolviendo todo
su prestigio. Una muestra de que
es un valor al alza en Francia es
la portada que L’Equipe le dedicó
tras el partido de ida de semifinales ante el Bayern ensalzando su
gran actuación, con gol incluido.
Semanas atrás, el seleccionador, Deschamps, tampoco escatimó en elogios hacia Benzema:
“Está en una gran forma, al igual
que su equipo. Karim ha tenido
siempre un gran potencial y se
encuentra en un muy buen estado físico. Está lleno de confianza
y recuperó su eficacia de cara al
gol. Será importante que mantenga este nivel con su club y para
disputar el Mundial con Francia.
A veces se ofrece una imagen de
él que no corresponde con la realidad. Es un gran profesional que
acepta y entiende las decisiones
de los entrenadores. La repesca
fue un momento muy importante,
con gran emoción y alegría para
Francia, pero también era un momento importante para él porque
estaba atravesando momentos
complicados”.
Superada aquella situación
difícil, el delantero que llega al
Mundial de Brasil es aquel que
en su día se le empezó a comparar con Zidane. El mejor Benzema, el desequilibrante, el versátil,
el jugador capaz de utilizar mejor
que nadie los cambios de ritmo y
poder superar defensas enteras,
ha vuelto.
Está en buena onda. Su estado
de forma es insuperable y su
confianza le convierte en un
jugador eficaz de cara al gol
42
43
FRANCIA
SU FICHA
RIBÉRY
LA ÚLTIMA GRAN OPORTUNIDAD
DEL GRAN JEFE DE FRANCIA
El llamado a ser jefe de la
selección francesa en Brasil,
llega a los meses previos del
Mundial envuelto entre dudas
sobre su estado de forma,
tras su mala actuación en las
semifinales de la Champions
ante el Real Madrid
ISABEL ROLDÁN /
F
ranck Ribéry (Boulogne-surMer, 7 de abril de 1983)
llega al Mundial de Brasil como
líder de la selección francesa. El
extremo izquierdo es el gran jefe
de orquesta de la Francia de Deschamps, pero las dudas sobre su
estado de forma en el final de temporada con el Bayern preocupan en
el entorno de los ‘Blues’. “¿Qué le
pasa a Ribér y?”, es la pregunta que se hacen en Alemania y
también en Francia. La temporada pasada conquistó tres títulos
con el equipo alemán (Bundesliga,
Copa, Champions). En la presente
campaña empezó ganando la Supercopa de Europa, en diciembre
conquistó el Mundial de Clubes y
recientemente ha sido uno de los
protagonistas del alirón más rápido de la historia de la Bundesliga,
a falta de siete jornadas. Sucedió
el pasado 25 de marzo, en el partido ante el Hertha Berlín, donde rubricó la hazaña con un golazo.
Considerado, junto con Robben, como uno de los jugadores
más determinantes del Bayern, el
pasado mes de febrero tuvo que
pasar por el quirófano por culpa
de una lesión en el glúteo. Desde entonces parece no haber recuperado la chispa y su presencia
EN LA
REPESCA.
Ribéry, en
el partido
de ida de la
repesca contra
Ucrania,
rodeado de
dos rivales. A
su derecha,
Olexandr
Kucher y a
su izquierda,
Ruslan Rotan.
Franck Ribéry
7 de abril
de 1983,
Boulogne-sur-Mer
(Francia). 31
años
Posición:
Delantero
Altura: 1.70 m
Peso: 72 kg
Equipos:
Lille: 1996-99,
US Boulogne
(1999-02),
Alès (02-03),
Brest (03-04),
Metz (04-05),
Galatasaray
(05), O. Marsella
(05-07) y Bayern
Múnich (07-14).
Internacional:
81 partidos
16 goles
Títulos:
Bayern: 1
Mundial de
Clubes, 1
Champions
y 2 veces
subcampeón de
la Champions,
1 Supercopa de
Europa,
4 Bundesligas,
3 Copas de
Alemania y 2
Suercopas de
Alemania.
Galatasaray: 1
Copa de Turquía
Marsella: 1
Intertoto.
Francia: 1
subcampeonato
del Mundo.
44
En la repesca, ante Ucrania,
fue el gran salvador, al
participar en dos de los tres
goles de Francia en la vuelta
EN LA
CHAMPIONS.
Ribéry intenta
irse del
defensa Gibbs
en el partido
de vuelta de
los octavos
de final de la
Champions
que disputó
el Bayern
Munich ante
el Arsenal el
pasado mes
de marzo.
en el equipo alemán ha terminado
diluyéndose en las semifinales de
la Champions ante el Real Madrid.
Pese a ser considerado como la
gran estrella del Bayern y ser elogiado constantemente por Guardiola, con el que se entiende a la perfección, en los dos partidos acabó
siendo sustituido. Algunos medios
alemanes insisten en recalcar que
al francés le está faltando chispa y
apuntan a que su problema podría
ser también anímico.
En la selección, sin embargo,
y tras guiar a Francia en la repesca, recuperó su condición de líder
y siempre que él está en el campo
el equipo busca con más asiduidad
el juego por su banda, la izquierda.
Ribéry disputará el Mundial de Brasil con 31 años, en el que podría
ser el último de su carrera. Presente en el subcampeonato que
logró Francia ante Italia en el Mundial de Alemania de 2006, llega a
Brasil con ganas de borrar la mala
45
imagen de Francia en el anterior
Mundial de Sudáfrica donde fue
eliminada en la primera ronda. Y
con ganas de hacer méritos para
conquistar ese Balón de Oro que
tanto ansía.
Ribéry es para los ‘Bleus’ una
pieza imprescindible en su juego
y emergió para salvar a Francia
cuando estaba al borde del abismo en la fase de clasificación para
el Mundial, condenada a la repesca y ahogada tras el partido de ida
por una Ucrania dispuesta a herir
el orgullo galo. Cumplió con su papel de salvador. Provocó en dos
partidos la expulsión de tres jugadores y estuvo presente en dos de
los tres goles, los de Sakho y Benzema, en el 3-0 decisivo del partido de vuelta.
Ribéry, convertido al islam por
amor, tras su matrimonio en 2002
con Wahiba Belhami, una francesa de origen argelino, adoptó también el nombre de Bilal Yusuf Mohamed. Wahiba ha sido la mujer
que ha guiado a Ribéry, y le ha ayudado a borrar incluso los momentos más delicados de su carrera,
como tras el escándalo protagonizado por contratar los servicios
sexuales de una menor en 2008,
año en el que Francia cayó eliminada en la primera ronda de la Eurocopa de Austria y Suiza.
Entre las luces de una carrera
exitosa en los clubes en los que ha
militado el Galatasaray (2004-05),
Olympique de Marsella (2005-07)
y Bayern de Múnich y las sombras
de los escándalos, los malos resultados en los últimos años con
Francia y el desafortunado final de
temporada con el Bayern, Ribéry
siente la necesidad, ahora más
que nunca, de sacar lo mejor de
sí mismo en Brasil. Su calidad individual y su fortaleza física hacen
de él un futbolista con un gran potencial. Jugador muy técnico, con
un solo gesto suyo puede decidir
un partido. Es hábil dando goles,
pero también marcándolos y forma
con Benzema una pareja letal en el
equipo francés.
Ribéry fue elegido este año
por la UEFA mejor jugador de
Europa, pero se quedó a las
puertas del Balón de Oro
Atrevido, rápido, preciso en su
pegada, versátil son las cualidades que definen al mejor Ribéry,
y que este año le llevaron a ser
elegido por la UEFA mejor jugador
de Europa, superando a Messi y
Cristiano en las votaciones. Esto
sucedía a finales de agosto. Meses después volvió a rivalizar, junto a Cristiano y Messi, por el Balón
de Oro de 2013, que conquistó el
portugués. Su gran actuación en
el último partido de la repesca no
fue suficiente para desbancar al
delantero madridista que también
tuvo una actuación decisiva en la
repesca de Portugal ante Suecia
marcando los cuatro goles de la
eliminatoria.
Su espíritu competitivo debería impulsarle a dar lo mejor en el
Mundial de Brasil, consciente de
que una gran actuación y un éxito
de Francia, le ayudarían a sumar
puntos en su carrera hacia el tan
ansiado Balón de Oro.
FUE EL
SALVADOR.
En la
repesca ante
Ucrania fue
determinante.
En los dos
partidos
provocó la
expulsión de
tres jugadores
y participó
en dos de los
tres goles de la
vuelta.
46
47
HONDURAS
LA BASE DEL EQUIPO OLÍMPICO
SE ABRE PASO EN EL ONCE
El buen papel
en los JJ OO de
Londres, en los
que derrotaron a
España y pusieron
en apuros a Brasil,
es la mejor noticia
para un equipo
que se aferra a ese
ilusionante espíritu
pa. Honduras no comenzó bien
ni el primer grupo ni después el
onduras vuelve a un Munhexagonal final. Sin embargo, hizo
dial tras su mala expegala de una gran capacidad de reriencia de hace cuatro años en
acción y acabó solventado ambos
Sudáfrica pero con un grupo de
escollos. Buena reacción cuando
jugadores mucho más experimenera clave y buen síntoma de pertado y cohesionado. Fue fundasonalidad ante la adversidad.
mental para ello la participación
Luis Fernando Suárez se movió
en los Juegos Olímpicos de Lonentre varios sistemas en la fase
dres —en los que derrotaron a Esde clasificación y en los amistosos
paña—, pues varios de aquellos
previos, aunque el estándar lo fijó
futbolistas integran ahora la seen un 4-4-2 que potencia más sus
lección absoluta que dirige
cualidades. Es verdad que
Luis Fernando Suárez. Gran
en partidos relevantes formejoría general del bloque
taleció el centro del campo
Valladares
y de jugadores en particular
introduciendo un mediocencomo Boniek García u otros
tro más, pero hace mucho
más jóvenes tipo Andy Namás daño cuando utiliza
Figueroa
Bernárdez
jar. Mucha potencia en touna pareja atacante y no
das las líneas y también
un punta aislado. La deIzaguirre
A. Peralta
sentido táctico y tablas en
fensa es lenta y estática,
el mediocampo.
pero muy fuerte, el centro
Será el tercer Mundial
del campo es tácticamente
para Honduras, segundo
poderoso y cuenta con el taPalacios
Espinoza
consecutivo, y como en los
lento de Mario Martínez y la
dos anteriores (España ’82
velocidad de Boniek García
y Sudáfrica 2010) lo afronpor la derecha, mientras
Martínez
Boniek García
ta con el reto de superar la
que los goles son cosa de
primera fase, algo que toCostly y Bengtson.
Bengtssn
Costly
davía no ha logrado. Luis
Hay jugadores bien doFernando Suárez ha sabitados técnicamente en la
do complementar a los velínea de tres cuar tos honteranos con un interesante
dureña. Boniek García está
grupo de jóvenes que llega
consolidadísimo, al igual
a Brasil después de lograr una
que Mario Martínez, y por detrás
histórica victoria en México en el
viene un talento incipiente como
Hexagonal final. Invicta en casa,
Andy Najar. Tanto en 1982 como
su rendimiento disminuyó consien 2010, Honduras fue rival de
derablemente lejos de TegucigalEspaña en la fase de grupos.
ARITZ GABILONDO /
H
ALEGRÍA EN HONDURAS
CON EL EQUIPO CATRACHO
 LO MEJOR
La brillante clasificación mundialista en un grupo hexagonal
en el que por lo general suelen
destacar EE UU y México disparó el optimismo y la ilusión de
los hondureños con su selección. El conjunto catracho demostró que puede hincarle el
diente a cualquier rival y que
no se arruga ante ninguno.
 LO PEOR
Honduras es un equipo indiscutiblemente físico. Tiene una defensa muy sólida, un mediocampo rocoso por dentro y suele
actuar con dos delanteros de mucho choque. Un partido de contacto siempre tiende a favorecerle. Ante casi cualquier rival del
Mundial sale ganador si el partido se torna brusco.
Francia es la favorita indiscutible del grupo y el resto deberá medirse también a ella, pero la mala suerte para los hondureños es
que será en el partido inaugural cuando se midan las caras. Un
tropiezo puede marcar el paso en el grupo, por lo que se puede
considerar que el encuentro inaugural es casi una final.
SELECCIONADOR: LUIS F. SUÁREZ
Segundo Mundial para el entrenador colombiano, presente en
el de Alemania 2006 como máximo responsable de Ecuador.
Suárez ha seguido el camino inverso a su compatriota Reinaldo
Rueda, que clasificó a Honduras para Sudáfrica 2010 y ahora
entrena a Ecuador. El trabajo de Luis Fernando Suárez con la
selección catracha está siendo más que destacado, no sólo con
el combinado absoluto, sino también en categorías inferiores. Alcanzó los cuartos de final en los pasados Juegos Olímpicos de
Londres 2012 y logró después la clasificación para Brasil 2014.
Antes ganó experiencia en la Ligas de Colombia, Ecuador y
Perú. Parece el hombre perfecto para dirigir los designios de una
de las mejores generaciones hondureñas de siempre.
48
49
SU FICHA
Maynor Figueroa
2 de mayo de
1983, Jutiapa
(Honduras). 30
años
Posición:
Defensa
Altura: 1.84 m
Peso: 82 kg
Equipos:
Victoria (99-03),
Olimpia (03-08),
Wigan (08-13 y
Hull City (13-14)
Internacional:
100 partidos
3 goles
Títulos:
2 Ligas de
Honduras con el
Olimpia y 1 FA
Cup en Inglaterra
con el Wigan
HONDURAS
FIGUEROA
EL GRAN ORGULLO DE
NUEVA ARMENIA
El defensa del Hull City será
uno de los principales baluartes
de la selección hondureña en
el Mundial 2014 de Brasil. Su
fuerte carácter, su velocidad
y su terrorífico disparo con la
pierna izquierda le convierten
en el líder de la zaga
JORGE GARCÍA HERNÁNDEZ /
M
aynor Figueroa, (2-51983 Jutiapa, Atlántida) disputará este verano en Brasil su segunda Copa del Mundo
con Honduras, dos de las tres en
las que la selección centroamericana ha participado. Todo un logro para un deportista nacido en
la modesta aldea de Nueva Armenia, modesta pero prolífica porque
también ha sido cuna del boxeador Miguel Muñeco González, el
primer púgil profesional de la historia de Honduras.
Ya con 7 años era frecuente ver
a Maynor escaparse de clase para
ir a jugar al fútbol. Desde pequeño su pasión por este deporte era
enorme. Tanto es así que sus padres, Rafael y Estela, temían mandarle a hacer cualquier tipo de recado porque lo más probable es
que por el camino se perdiera en
algún par tidillo montado por el
barrio. La vida en Nueva Armenia
era y es de absoluta modestia. De
esta manera, el pequeño Maynor
muchas veces se las tenía que ingeniar para jugar al fútbol sin pelota, había que utilizar la imaginación e improvisar esféricos con
cualquier cosa porque el dinero
se destinaba a ar tículos de primera necesidad. “No era raro ver-
CENTENARIO.
Figueroa ya
ha alcanzado
los cien
partidos con
Honduras,
cuya camiseta
lleva
defendiendo
desde hace
once años. Es
una referencia
para sus
compañeros.
50
51
Steve Bruce, entrenador
del Hull City: “Maynor es
uno de los mejores laterales
izquierdos de la Premier”
En 2009 inscribió su nombre
en el libro de historia de la
Premier, al marcar el tercer gol
más lejano de la competición
le buscar una piedra, así redondita, para comenzar a darle patadas
como si fuera una pelota, la cosa
era pasarse el día chutando con
lo que hubiera”, relata su padre
Rafael en una producción para el
Diario Diez de Honduras. Sus padres intentaron reconducirle hacia
los estudios pero al final acabaron confiando en Teodoro Amaya, su primer entrenador, quien
les aseguró que el joven Maynor
tenía madera de futbolista profesional. Amaya, en muchas ocasiones, acudía a la casa de los Figueroa para convencer a sus padres
de que dejaran al pequeño Maynor
asistir a algún partido con el Deportivo Coquito, el equipo de su
barrio. Maynor acudió en 1996
a probar con el Depor tivo Victoria, donde fue quemando etapas
y haciendo méritos hasta que el
equipo más famoso de Honduras,
el Deportivo Olimpia de Tegucigalpa, se fijara en sus cualidades y
le contratara. Allí se formó como
un defensa de peso en el fútbol
catracha y consiguió ganar dos títulos de Liga en cinco años antes de que la Premier llamara a
su puerta.
En la Isla ha tenido desde sus
comienzos un aliado inesperado:
Steve Bruce, el que fuera expeditivo central del Manchester United
durante los 90. Bruce dirigía en
2008 al Wigan y buscaba refuerzos para su línea defensiva. Maynor Figueroa pasaba por ser un
zaguero veloz y potente, con alguna laguna táctica, pero con una
voluntad y un carácter tremendo.
Maynor probó durante 15 días a
las órdenes de Bruce hasta que
el técnico quedó plenamente convencido. El jugador hondureño firmó en enero con el Wigan pero no
debutó hasta el 8 de abril ante el
Birmingham. En la Premier evolucionó y se convirtió en un carrilero
zurdo que, además de defender,
exhibe un terrorífico disparo con
su pierna izquierda. En diciembre
de 2008 el Wigan compró todo el
pase de Figueroa, ya que había
jugado los meses anteriores cedido por el Depor tivo Olimpia, y
firmó un contrato hasta 2012. El
cambio fue duro para él y para su
mujer, la jugadora de balonmano
Sandra Norales, pero se fueron
aclimatando a la vida británica.
En la campaña 08-09 Figueroa se
convier te en titular indiscutible
para Steve Bruce y también en la
siguiente en el Wigan, ya a las órdenes del español Roberto Martínez. Bajo su tutela Figueroa entró
en los libros de historia de la Premier. El 12 de diciembre de 2009
marcó el tercer tanto más lejano
en la historia de la competición,
solamente superado por el gol de
Xabi Alonso el 20 de septiembre
de 2006 (Liverpool vs Newscastle) y el gol anotado por Paul Robinson desde unas 85 yardas el
17 de marzo de 2007 (Spurs vs
UNA ‘BALA’.
Figueroa
llegó al Hull
City esta
temporada
tras perder
la categoría
con el Wigan.
Tardó muy
poco tiempo
en hacerse
el dueño
del carril
izquierdo.
EN FORMA. La
titularidad de
Figueroa en el
Hull City esta
temporada
le hará llegar
al Mundial
de Brasil con
bastantes
partidos y
minutos en
sus piernas.
Un buen
rodaje.
Watford). Figueroa le marcó al
Stoke City desde 55 metros, en
campo propio, y el balón describió una parábola perfecta. El partido acabó 2-2, pero Figueroa fue
la portada de casi todos los rotativos ingleses. Había marcado el
gol de la temporada y eso le sirvió
para ganar confianza.
En febrero de 2011 llega a 100
partidos en la Premier en un duelo
que el Wigan pierde ante el Manchester United. La temporada 1011 fue muy dura para el Wigan. El
equipo de Rober to Mar tínez las
pasó canutas para salvar la categoría y Figueroa fue decisivo en el
último partido. Le sir vió en ban-
deja el gol que aseguraba la permanencia a Rodallega, en la victoria sobre el Stoke. En la 11-12,
Roberto Martínez volvió a dejar al
Wigan en la Premier. Figueroa jugó
38 partidos esa temporada en la
máxima categoría del fútbol inglés, convirtiéndose en referente
para los futbolistas hondureños.
Había salido del país, se había
enrolado en una de las ligas más
competitivas del mundo y además disfrutaba de minutos. La
campaña siguiente fue de sabor
agridulce para el Wigan. El equipo
hizo historia al ganar la primera
FA Cup de su historia, derrotando al Manchester City en la final
por 0-1. Figueroa no disputó aquel
partido. Aunque también dejó su
sello en esta competición. En el
partido de la primera ronda ante
el Nottingham Forest marcó un gol
desde más de 30 metros. Al final
de temporada el equipo festejaba
el título y la clasificación, por primera vez en su historia para jugar
la Europa League, pero en la Premier se perdió la categoría. Pero
Steve Bruce volvió a aparecer en
la carrera de Maynor. El Hull City
regresaba a la Premier y Bruce, su
técnico, recuperaba a uno de sus
jugadores predilectos. “Yo hice
debutar a Maynor en Inglaterra y
creo que es uno de los mejores laterales izquierdos de la Premier”,
explicaba el técnico poco después
de ficharle.
Esta temporada Figueroa ha
sido mayormente titular a las órdenes de Bruce por lo que llega
al Mundial en buena forma. Para
Honduras es un líder. El objetivo
del equipo catracha es conseguir
su primera victoria en un Mundial
tras las participaciones en 1982
y 2010. Figueroa es el segundo
jugador con más internacionalidades del actual combinado hondureño, sólo superado por Noel Valladares. Figueroa tiene en sus
espaldas ya la experiencia de la
cita de 2010 y en Honduras esperan que sea el baluar te en la
cita brasileña. Lleva 11 años defendiendo la camiseta de su selección, en la que ocupa muchas
veces la posición de central, dejando a Emilio Izaguirre, el lateral
del Celtic, el costado izquierdo.
52
53
HONDURAS
ANDY NAJAR
LA HISTORIA DE UN SUEÑO
HECHO REALIDAD
Con tan sólo 13 años tuvo que
emigrar de manera ilegal a
Estados Unidos para reunirse
con sus padres e intentar
abrirse camino en el mundo
del fútbol, su auténtica pasión.
No fue precisamente un
camino corto y sencillo
JORGE GARCÍA HERNÁNDEZ /
L
a historia de Andy Najar es
una historia de voluntad, de
deseo, de hacer realidad un sueño... el sueño americano. Nació
el 19 de marzo de 1993 en la modesta aldea de Santa Cruz, en el
municipio de Marcovia, dentro del
departamento de Choluteca. Desde que era muy pequeño albergó
en su cabeza la idea de hacerse
futbolista de primer nivel, sin impor tarle la distancia que tuviera
que recorrer para conseguirlo.
“Desde chiquito decía que se iría
del pueblo para ser un jugador
impor tante y ahora... El chigüín
cumplió su promesa”, cuenta con
nostalgia doña María en el diario
‘Diez’ de Honduras, su abuela, a
quien le tocó cuidarlo durante los
primeros años de su infancia. Y
fue así porque los padres de Andy,
Adilia y Wilson, se vieron obligados a atravesar las fronteras de
forma ilegal para trabajar en Estados Unidos y mandar desde allí lo
necesario para que la abuela pudiera criar al pequeño.
Fue una experiencia muy dura
para los tres, pero el reencuentro llegaría. Cuando el pequeño
Andy contaba ya con trece años
de edad, su madre le envió dinero a un intermediario, un coyote
SU FICHA
CON BUEN
PIE. Andy
Najar
deslumbró en
la MLS nada
más llegar. En
su primera
temporada,
en 2010, fue
elegido Mejor
Novato del
Año de la Liga
de Estados
Unidos.
Andy Najar
16 de marzo de
1993, Choluteca
(Honduras). 21
años
Posición:
Centrocampista
Altura: 1.70 m
Peso: 70 kg
Equipos:
D. C. United (1013) y Anderlecht
(13-14)
Internacional:
7 partidos
1 gol
Títulos:
Novato del Año
de la MLS en
2010
54
Andy tuvo que elegir entre
jugar con Honduras o con
Estados Unidos. La decisión
no fue fácil: “Atendí al corazón”
CHAMPIONS.
Andy ya sabe
lo que es
enfrentarse
a los mejores
futbolistas del
planeta. Esta
temporada
debutó en la
Champions.
En la imagen
de arriba se
le ve contra el
Olympiacos.
en el argot, para que ayudara al
niño a entrar en Estados Unidos.
Fue el comienzo de su gran aventura. 6.500 dólares les costó a
los padres de Andy el poder reunirse de nuevo con su hijo, pero
eso no fue lo peor. Hambre, sed y
caminar miles de kilómetros atravesando países. Más de 20 días
tardó Andy Najar en llegar a Estados Unidos y cruzar la frontera,
pero su madre lo tenía claro. “Su
futuro estaba en Estados Unidos
y no nos equivocamos”, afirma pasados los años.
En Santa Cruz pasaba por ser
un niño muy educado al que tenían que sacar del campo de fútbol que había a escasos metros
de su casa. “Sinceramente siempre supimos que Andy iba a ser
un gran depor tista, siempre lo
soñó y ahora lo está logrando.
55
Era un buen alumno, cumplidor
y dedicado. Lo único que lo desconcentraba era el fútbol”, cuenta Ángela Montalván, la maestra
en su aldea.
Esa obsesión por el fútbol le
llevó a su primer intento ‘serio’ de
abrirse camino en la vida con un
balón entre los pies. Se marchó a
Tegucigalpa con un amigo para hacer una prueba con el equipo de
reservas del Olimpia. No la pasó
y volvió a casa muy decepcionado. Fue entonces cuando Andy y
su madre pusieron en marcha el
plan para reunirse de nuevo.
Ya en Estados Unidos le surgió
la gran oportunidad de entrenarse
con los jugadores reservas del DC
United, el equipo de la MLS que
más tarde le lanzaría al estrellato.
“Me hicieron una prueba... y esta
vez sí la pasé. Estuve un tiempo
con los reservas antes de dar el
salto al primer equipo. En lo único
que pensaba era en hacerlo muy
bien en Estados Unidos, en sobresalir, en que se hablara de mí...
para que algún día me llamaran
de la selección de mi país”.
Su deseo se hizo realidad en
septiembre de 2011. Luis Suárez,
el seleccionador de Honduras, le
hizo debutar en un amistoso contra Colombia en Estados Unidos.
Se perdió el par tido (0-2), pero
Andy tiene algo borroso el resultado. Sólo recuerda que jugó los
últimos 20 minutos del encuentro
y que vio “cumplido el sueño”.
Aunque parezca contradictorio,
su decisión de jugar con Honduras
no fue sencilla. Tuvo que elegir entre jugar con su país de origen o
hacerlo con su país de adopción,
pues a través del DC United las
autoridades de migración de los
Estados Unidos le habían concedido a Andy y a toda su familia el
estatus legal, algo que el jugador
nunca se ha cansado de agradecer. “Atendí a una llamada del corazón”, aseguró en la rueda de
prensa en la que dio a conocer su
decisión de jugar con Honduras y
no con Estados Unidos.
Pronto sobresalió en la
MLS y llamó la atención de
varios equipos europeos. El
Anderlecht le fichó en 2013
Tres años en el DC United le
bastaron para que su calidad no
pasara desapercibida en Europa.
Tras un tímido coqueteo con el
Tottenham inglés, al final fue el
Anderlecht el equipo que se hizo
con su ficha, contratándole en el
mercado invernal de la temporada 2012-13. Recientemente renovó con el conjunto belga hasta 2018.
Mientras él triunfa en el ‘Viejo
Continente’, en las calles de Santa Cruz de Marcovia todos los niños juegan a ser Andy Najar. “El
Cabezón’ es el mejor” se escucha
en las plazas. “Le llamamos ‘Cabezón’ desde que era pequeño y
nunca se enojó. Sabe que es con
cariño y le gusta”, cuentan algunos de los amigos de infancia que
Andy dejó en Honduras para irse a
cumplir un sueño.
CEREBRO.
Tras su paso
por Estados
Unidos y
ahora en
Bélgica, Andy
ha adquirido
la experiencia
suficiente
para dirigir
y organizar
el juego de la
selección de
Honduras.
56
57
UN CRACK
MARCIAL
ENTRE PALMERAS
Muy pocos jugadores
pueden presumir de
haber desarrollado toda
su carrera futbolística
en Primera y de haberle
marcado algún gol al
Real Madrid con cuatro
equipos distintos
MONSERRATE HERNÁNDEZ
I
nmersos en la galaxia que se
mueve en torno a las figuras
de Cristiano y Messi, el planeta
llamado fútbol se resiste a desplazar de su memoria a otras estrellas más lejanas pero que iluminaron con una intensidad similar
a la pelota hace ya unas cuantas
décadas. Elche tiene la suerte de
contar entre su gente con Marcial
Pina, un genio de su tiempo que
marcó una época como jugador a
finales de los años 60 y durante
la década de los 70. Este ilicitano
de adopción cuenta con registros
que nadie ha sido capaz de superar casi medio siglo después. Algunos de sus récords no tienen
nada que envidiar a los de las estrellas contemporáneas. Ni siquiera a los de Cristiano o Messi.
Marcial Manuel Pina Morales
(Bárzana de Quirós, Asturias,
1946) escribió páginas doradas
con el balón en los pies. Llegó a
Elche con apenas tres años. Su
padre, natural de Monóvar (Alicante), era guardia civil y fue trasladado al cuartel del concejo de
Bárzana de Quirós muy joven. Allí
nació uno de sus hijos, que 17
años después daría el salto directamente desde los equipos juveniles del Elche a Primera División,
categoría que no abandonó hasta
su retirada. Es uno de los pocos
futbolistas que puede presumir
de haber dado el salto tan joven
y haber permanecido en la élite,
sin bajar de categoría, durante 16
años consecutivos. Y de haberle
marcado al Real Madrid con cuatro equipos distintos, todos en los
que jugó.
58
ÍDOLO EN
ALTABIX.
La afición
del Elche
sólo pudo
disfrutar
dos años
de Marcial.
Pronto
despertó el
interés de
otros equipos
y se marchó al
Español.
59
Los libros le robaron poco tiempo al balón en las aulas del Instituto Laboral, donde compar tió
pupitre con figuras de la época de
oro del fútbol franjiverde y otros
ilicitanos de cuna como Francisco
Borja, expresidente del Elche. Borja, que destacó en los campeonatos locales como un habilidoso extremo diestro en sus tiempos de
adolescente, recuerda a Marcial
como un jugador “brillante” que
encarnó una mezcla que, trasladada en el tiempo, únicamente
podría compararse “al manejo
de balón de Iniesta” y la pegada, con ambas piernas, “al estilo de Schuster”, otro rubio de excelsa calidad que deslumbró en
los años 80 y 90 con la camiseta de los tres grandes del fútbol
español. “Marcial era un jugador
ambidiestro sensacional. Parecía
lento, pero le daba una rapidez increíble al juego porque hacía correr a la pelota”, precisa el actual
presidente del Consejo Social de
la Universidad Miguel Hernández
de Elche.
‘El Rubio’, como fue bautizado
por los más veteranos de aquel
vetusto y glorioso vestuario del
campo de Altabix, superó barreras
con el balón que los cracks que le
sucedieron aún no han sido capaces de derribar. La carrera futbo-
lística de Marcial Pina se repartió
en cuatro equipos: Elche CF, RCD
Español, FC Barcelona y Atlético
de Madrid. La afición ilicitana sólo
pudo disfrutar durante dos años
de su talento. Tuvo tiempo para
noquear al Real Madrid en Altabix,
gracias a un gol suyo, y de consagrar a Luciano Sánchez Vavá como
máximo goleador de Primera División gracias, en parte, a sus asistencias. Sumó un tanto más que
Luis Aragonés aquella temporada. Vavá, apodado en su momento como ‘El León Bejarano’, fue
cuestionado por la prensa nacional, dos años después de aquel
logro, sobre su escaso bagaje goleador en el conjunto franjiverde.
Y Vavá se sinceró: “Ya no tengo
ni a Romero ni a Lico ni a Marcial
a mi lado”. No cayeron bien esas
declaraciones en el antiguo campo del Elche pero, sobre tal sentencia, no cabía recurso. Era una
evidencia. Hablaba de Romero, la
mejor zurda que ha vestido la camiseta del Elche. De Lico, uno de
los mejores centrocampistas que
ha formado la cantera franjiverde.
Y de Marcial, un futbolista ofensivo, de calidad depurada aplicada
al regate, con excelente visión de
juego y perfecta colocación, destacado en el remate con ambas
piernas y poderío en el juego aé-
RODEADO
DE ASES. En
la primera
imagen de
la derecha,
Marcial posa
junto al ex
ciclista belga
Eddy Merckx
y Amancio.
Más a la
derecha, junto
a Di Stéfano
en su etapa en
el Español.
En 1966 llegó a un acuerdo
verbal con el Real Madrid; el
Español mejoró la oferta y dejó
tocado el orgullo de Bernabéu
EQUIPAZO. En
el Barcelona
coincidió
con Rexach,
Asensi, Cruyff
y Sotil. Junto
a estas líneas,
con otra
estrella de
aquellos años:
Dani, extremo
derecho del
Athletic y de
la Selección.
reo. Un jugador total, sólo amenazado por algunas lesiones.
Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, le lanzó las
redes a principios de 1966, dos
años después de su bautismo en
Primera División. Negoció con Manuel Martínez Valero, su homólogo en el Elche, y ambos concretaron un precontrato de cinco años
a cambio de 6,5 millones de pesetas de traspaso. El acuerdo verbal
alcanzado en el chalet de Bernabéu, frente a las aguas de Santa
Pola, lugar habitual de veraneo
del mejor presidente que ha tenido el Real Madrid a lo largo de su
historia, no se concretó. Juan Vilá
Reyes, empresario textil que quiso construir un gran Español para
plantar cara al Barcelona, ofreció
8 millones de pesetas y dejó tocado el orgullo de Bernabéu. Tanto
que el Real Madrid cerró las puertas al Elche durante casi dos décadas. Hasta el traspaso de Paco
Bonet no se retomaron las relaciones. Pero las afrentas de Marcial
al Madrid no terminaron ahí.
Vilá Reyes permitió que Marcial
formara parte de la mítica delantera del Español de los ‘Cinco Delfines’, junto a Amas, Re, Rodilla y
José María. Aquel equipo llegó a
ser tercero en la Liga, por detrás
de Real Madrid y FC Barcelona,
pero el descenso a Segunda División, provocado por los problemas con la justicia del máximo dirigente del Español, precipitaron
su venta al Barcelona a cambio
de 20 millones de pesetas, otra
cifra récord en la época por un jugador nacional. Y allí alcanzó su
cenit. Como azulgrana celebró la
Liga de Cruyff (73/74). Marcial
fue el máximo goleador del equipo, pese a su condición de centrocampista. Marcó 17 tantos, uno
más que Cruyff y sólo superado
por Enrique Castro Quini, que celebró tres más con el Sporting. Algunos de ellos forman parte de la
historia futbolística más brillante
en el territorio que queda abarcado por nuestras fronteras.
San Mamés únicamente vio a
un futbolista capaz de marcar un
hat-trick a Iribar. Era rubio, de ojos
azules y un envidiable manejo de
la pelota. “Era una delicia verle jugar”, ha recordado ‘El Txopo’ con
motivo de algún homenaje. “Fueron tres trompazos en 20 minutos, una pasada”, presume ‘El
Rubio’. La vieja Catedral siempre
le recibió con aplausos, haciendo
honor a su condición de templo
del balón, cariñoso con los grandes jugadores. Marcial militó en el
Barça durante ocho temporadas.
Su idilio en Can Barça se truncó
60
61
BUENOS AMIGOS. Marcial y José Antonio ‘Lico’, ex jugador
del Elche y del Valencia entre otros equipos, compartieron
labor técnica en el banquillo del conjunto franjiverde y
una gran amistad. En la imagen de la derecha del todo
aparecen junto a Alfredo Relaño, director del Diario AS.
ENTRENADOR.
Marcial
ejerció como
entrenador
en la cantera
del Barcelona
y del Elche,
donde tuvo dos
apariciones
en el primer
equipo
franjiverde
como técnico de
circunstancias.
tras una salida nocturna en la que
fue cazado junto a Carles Rexach.
Recibió la carta de baja, de manera precipitada, en 1977 para
enfado de la grada culé y fortuna
del Atlético de Madrid, su último
equipo como jugador profesional.
“Me quisieron echar a la gente encima para precipitar mi salida. Yo
les dije que perdían a un jugador
como la copa de un pino”, asegura. En aquel Barça compar tió línea de ataque con Rexach, Asensi, Cruyff y Sotil.
La venganza de Marcial se sirvió en plato frío. Dos cursos después eligió el Camp Nou para dibujar otro cuadro de bello recuerdo.
Una campaña antes no pudo jugar por culpa de una lesión. Pedro
María Ar tola, por tero del Barça,
ha sido el único guardameta que
ha encajado, en Primera División,
dos goles en el mismo partido de
falta ante un lanzador que ejecutó
con una pierna diferente cada lanzamiento. El mérito no fue suyo,
obviamente, sino de Marcial. Nadie ha conseguido nada igual en
la máxima categoría. Le recibieron
con pitos, pero le despidieron con
aplausos. En 1980, decidió colgar
las botas para trasladar su resi-
dencia familiar a Elche, después
de haber sido uno de los impulsores de la asociación para la defensa de los derechos de los futbolistas y sus veteranos.
Los banquillos tuvieron el honor de ver a Marcial como huésped, donde tan pocas veces se
le observó como jugador. Ejerció
en la cantera del Barça y del Elche, donde tuvo dos apariciones
en el primer equipo como técnico
de circunstancias. La última vez
que sufrió desde la barrera fue en
aquel agónico Elche-Compostela
del año 2001 que salvó al equipo
de su corazón del descenso a Segunda División B, formando cuerpo técnico junto con Lico, su gran
amigo, y Maciá Bonet. Aquel día
decidió pasar a un segundo plano
para disfrutar como espectador
del fútbol de estos tiempos. Ahora paladea las hazañas de Lionel
Messi, su nuevo referente. Y no le
duelen prendas a la hora de dedicarle elogios: “Es el más grande
de la historia, mejor que Cruyff y
Maradona juntos”. Así define una
estrella de otra época a otra actual. Héroes lejanos y cercanos,
pero ambos con una luz que nunca ha dejado de brillar.
ADIÓS DE
ROJIBLANCO.
El Atlético de
Madrid tuvo
el honor de
ser el último
equipo en el
que militó
Marcial
antes de que
decidiera
colgar las
botas.
Tras ‘cazarle’ junto a Rexach
en una salida nocturna, el
Barça le dio la carta de baja...
para fortuna del Atlético
62
NBA
EL ELIXIR DE LA ETERNA JUVENTUD
LLEVA ESPUELAS
En la liga estadounidense han existido multitud de cambios en los
últimos tiempos, a excepción de uno: los San Antonio Spurs de
Gregg Popovich y Tim Duncan siguen dominándola, logrando año
tras año establecer nuevos récords en la Liga y dejando al mundo del
baloncesto con la boca abierta por su alto nivel competitivo.
63
64
65
G
EXCELENCIA.
El técnico de
los Spurs tiene
65 años y se
graduó en la
Academia de
las Fuerzas
Aéreas de
los Estados
Unidos. Ha
logrado como
técnico cuatro
anillos en
cinco finales.
regg Popovich tiene 65
años. De padre serbio y
madre croata, es un amante del
buen vino que se graduó en la Academia de Fuerzas Aéreas de los
Estados Unidos: doctorado en Estudios Soviéticos. Después sirvió
en la Air Force. Además es, claro,
uno de los mejores entrenadores
de la historia del baloncesto: cuatro títulos y cinco finales disputadas. Sólo ha perdido la última,
cerrada en el séptimo partido del
pasado 21 de junio en el American
Airlines Arena de Miami, una hoguera de las vanidades en versión
latina donde San Antonio Spurs entregó un anillo que tenía ganado.
Literalmente: en el sexto partido,
dos días antes y en uno de los finales más increíbles de la historia
de los playoffs, Miami forzó el séptimo cuando perdía 89-94… a 23
segundos del final.
Esa final partió el corazón de
los amantes de las parábolas con
happy ending y dejó a Popovich varado en sus pensamientos a lo largo de un verano de melancolía.
Hasta que su hija, de tal palo tal
astilla, le sacó a patadas del ensimismamiento. Lo contó él mismo:
“No dejaba de pensar en aquel
sexto partido, en cada jugada…
una y otra vez de una forma casi
lúgubre. Pensaba que no se podía estar más triste. Hasta que mi
hija Jill me dijo: “Vale, papá, voy a
serte franca. Has ganado cuatro
anillos y has jugado cinco finales.
ROTACIONES.
Los Spurs
han alargado
su milagro,
gracias a una
política de
descanso para
sus estrellas
que les ha
permitido
llegar a los
playoffs
en buenas
condiciones.
Otros entrenadores pierden todos
los años un montón de partidos.
Pero el pobrecito Greggy no puede perder uno porque cree que es
tipo especial. Por favor… ¿puedes
dejar esa actitud ya? Fin de la historia”.
Popovich se hizo cargo de San
Antonio Spurs en 1996. No ha entrenado a ningún otro equipo. En
1997 le dio el número 1 del draft a
Tim Duncan, que acaba de cumplir
38 años y no ha vestido otra camiseta que no sea la negra y plateada de las espuelas tejanas. Como
Tony Parker (llegó en 2001, tiene
31 años) y Manu Ginóbili (2002,
36). 104 años entre los tres. Tipos que podrían estar recibiendo
homenajes y recordando los buenos tiempos si no fuera porque
sus buenos tiempos siguen siendo estos, convertidos ya en sinónimo de equipo, epítome del modelo de gestión a imitar por todos.
Los Spurs han vuelto a alargar su
milagro del perfecto equilibrio antiarrugas, el equipo que no debería estar allí. Otra vez el mejor de
la Regular Season, de forma indiscutible a partir del All Star y dosificando de forma quirúrgica los kilómetros de su veterano biggest
three. Es el ecosistema de Popovich: todo funciona. Los Spurs ganaron 19 partidos seguidos, ocho
más que cualquier otro equipo, y
sellaron otra temporada con más
de 50 victorias (62-20), que son
dieciséis de las diecisiete que ha
disputado Tim Duncan. Y la que no
las alcanzaron fue porque era año
de lockout: ganaron 37 de 50, el
74% de los partidos en una proyección a temporada completa de 61
victorias. Un poco de perspectiva:
26 de los 30 equipos de la NBA no
pueden presumir de 15 temporadas de 50 o más triunfos en toda
su historia. Los Knicks, por ejemplo, tienen 13. Tres menos que
Duncan.
Lo milagroso como rutina: Duncan, Ginóbili y Parker se han convertido en el segundo trío que más
victoria consigue, jugando juntos,
de toda la historia. Adelantaron,
precisamente en par tido contra
los Lakers, al formado por Magic,
Cooper y Abdul-Jabbar. Por delante sólo tienen ya a Bird, McHale y
Parish (nombres sagrados de los
Celtics). Durante su trance de 19
victorias seguidas, los Spurs lideraron la NBA en eficiencia ofensiva,
eficiencia defensiva, puntos anotados, diferencia de puntos, porcentaje de tiro de campo y de tres, tapones, rebotes defensivos y ratio
entre asistencias y pérdidas. Puro
Spurs, puro Popovich: “A veces en
los tiempos muer tos les digo a
mis jugadores que no tengo nada
que decirles. Me levanto y me marcho… el baloncesto es de ellos, de
los jugadores. Tú puedes interferir
aquí o allá, hacer algún cambio…
Pero lo único que puedes hacer es
intentar que aprendan a ponerse
al servicio del equipo. Si tienes un
TRÍO MÁGICO.
Popovich se
hizo cargo de
San Antonio
Spurs en 1996
y seleccionó
a Parker
en 2001 y a
Ginóbili en
2002. Estos
dos jugadores
más Duncan
suman 104
años.
Duncan, Ginóbili y Parker se han
convertido en el segundo trío que
más victorias consigue, jugando
juntos, de toda la historia
UN GIGANTE.
Tim Duncan
(38 años) ha
promediado
esta
temporada
casi 15 puntos
y 10 rebotes
en menos de
30 minutos
por partido.
Su equipo ha
gobernado el
Oeste.
66
FÍSICO.
Oklahoma
City Thunder
ha impuesto
su fuerza en el
Oeste gracias
al físico de
sus jugadores.
Durant,
WestBrook
e Ibaka son
máquinas
hercúleas.
GRANDES
CIFRAS. Kevin
Durant ha
llegado a
dos partidos
de más de
50 puntos,
catorce de
más de 40 y
46 por encima
de los 30. Y
41 seguidos,
anotando al
menos 25.
Kevin Durant se ha trabajado
su primer MVP, homologado
incluso por LeBron, a ritmo de
32 puntos por partido
67
buen tiro, renuncia a él para que
un compañero tenga un tiro excelente”. Lo dijo después de que su
equipo descerrajara 122 puntos
sobre unos ateridos Cavaliers a
ritmo de récord: los trece que jugaron de negro dieron al menos
una asistencia para un total de 39
en las 43 canastas anotadas. Waiters lo sufrió en primera persona:
“Había posesiones en la que tocaban todos la bola al menos dos
veces. La verdad es que no sé ni
cómo lo hacen”.
Así que esa excelencia colectiva coronada de zafiros individuales
(Duncan, 38 años: casi 15 puntos
y 10 rebotes en menos de 30 minutos por partido) ha vuelto a gobernar el Oeste con juego de seda
y extra pass y puño de hierro. Por
detrás quedaron los aspirantes.
A la cabeza los Thunder, que han
descargado un 4-0 en duelos particulares contra los de Popovich con
su fórmula de brío físico y trabajos hercúleos de Westbrook y un
Durant superlativo. En una temporada alienígena, Durant se ha
trabajado su primer MVP, homologado incluso por LeBron, a ritmo
de 32 puntos por partido con una
dieta inalcanzable para todos los
demás: dos partidos de más de
50 puntos, catorce de más de 40
y 46 por encima de los 30. Y 41
partidos seguidos, media temporada, anotando al menos 25 puntos. Michael Jordan se quedó dos
veces… en 40. A su espalda, y en
un Oeste armado hasta los dientes
en el que rozar las 50 victorias no
garantiza entrar en playoffs, han
crecido los Rockets, los Blazers
y unos Clippers que asoman ya
como aspirante de pleno derecho
al ritmo de Chris Paul y en cuanto
la batuta de Doc Rivers ha comenzado a exprimir las posibilidades
reales de la pareja Blake GriffinDeAndre Jordan. Un Salvaje Oeste
que ha llevado con la lengua fuera
a tanquetas como los Grizzlies, finalistas en 2013 o los Warriors,
una sinfonía imparable cuando afina todos los instrumentos. Sabíamos que el único rival de Stephen
Curry eran sus tobillos: en las dos
últimas temporadas ha podido jugar 155 partidos y se ha convertido en el primer jugador en la historia que anota más de 250 triples
en dos campañas consecutivas.
En ellas ha visitado dos veces el
Madison Square Garden: de los
54 puntos con 11 triples del curso
pasado al triple-doble (27+11+11)
en 30 minutos de este. Un jugador
especial, camino de convertirse en
el mejor tirador de siempre por mucho que Kyle Korver, más de una
década viviendo de la perfección
cibernética de su catch and shoot,
haya dejado esta misma temporada en 127 su racha de partidos
seguidos anotando al menos un triple. Increíble: la anterior marca, de
Dana Barros, estaba en 89.
MAL MOMENTO.
Los Indiana
Pacers hicieron
durante dos
meses una
defensa de
números
históricos pero
después se fue
desmoronando
con el vestuario
metido en
diferentes
enredos.
Mientras en el Oeste la pelea
ha sido carnívora, el Este ha sido
un vagón descacharrado que ha
llegado al final de la Regular Season perdiendo aceite y dejándose
tuercas en cada curva. Desde el
segundo threepeat de Michael Jordan y Phil Jackson, entre 1996 y
1998, los puestos de playoffs del
Este siempre han sido más baratos que los del Oeste hasta el punto de que la liga se plantea unas
eliminatorias con los dieciséis mejores sin distinción de Conferencias: equilibrio competitivo. Esta
vez ni siquiera los grandes lo han
sido tanto. Indiana Pacers fue durante dos meses una defensa de
números históricos pero después
se fue desmoronando con el vestuario metido en enredos, Paul
George desnortado y Roy Hibbert
petrificado por un ataque de melancolía. Miami Heat pasó de sus
27 triunfos seguidos de la pasada
temporada (66-16) a las 28 derrotas totales de esta, que apenas le
habrían dado para ser cuarto y por
los pelos en el Oeste. El campeón
ha preferido guardar fuerzas y conservar a Wade (sólo ha jugado 54
partidos) y a su lote de secundarios, esta vez de menor calado
que en los últimos asaltos al anillo: salud por encima de las victorias. Incluso LeBron parece haberse pasado tramos de la campaña
silbando aunque una temporada
silbando del Rey es una tempora-
¿FIN? Pau
Gasol podría
haber puesto
final a
una etapa
magnífica en
Los Angeles
Lakers. Acaba
contrato y
los angelinos
podrían no
luchar por
contar con sus
servicios.
68
69
CANDIDATOS.
Wade y los
Miami Heat
vuelven de
nuevo a ser
candidatos
a ganar por
tercera vez
consecutiva
el anillo de
la NBA. Los
playoffs son
su hábitat
natural.
da de más de 27 puntos y casi 7
rebotes y asistencias por partido.
Y con una noche de 61 puntos,
una exhibición ante los Bobcats
en la que terminó con 22/33 en
tiros de campo. Favoritos, como
siempre: el campeón siempre lo
es hasta que alguien consigue ganarle cuatro partidos de siete en
una serie de playoffs. Palabras mayores, mucho más con LeBron por
en medio.
El Este ha sido tierra de oportunidades. Las que no han aprovechado los Knicks o los Pistons y a
las que se han aferrado los Hawks,
arrasados por las lesiones (capital
la de Horford) pero especialistas
en ser tan poco brillantes como eficientes. Y los Wizards o los Raptors, que no jugaban playoffs desde 2008. Dos formas de crecer a
partir del talento joven: en la capital gracias al backcourt Wall-Beal,
en Canadá con el viejo axioma de
que a veces menos es más: sin
activos tóxicos como Bargnani o
Gay, Dwane Casey ha formado un
equipo colectivo y equilibrado que
juega bien y apunta lejos: DeRozan
y Valanciunas son ya por fin más
que el molde de los jugadores que
sabíamos que podían llegar a ser.
El Este, un espejo convexo que ha
distorsionado la teórica competitividad de la Regular Season, ha vivido especialmente pendiente del
tanking, una de las palabras que
ha definido la última temporada
DEBILIDAD.
La lucha por
un puesto en
los playoffs
en el Este no
ha sido nada
disputada.
Los Hawks
fueron
octavos, a
pesar de
acabar con
balance
negativo.
y no tanto la capacidad para perder muchos partidos, finalmente
a pocos jugadores les gusta hacerlo, como las maniobras desde
los despachos para asegurarse de
que esas derrotas se van a producir por simple inercia. El draft de
2014 trae tanto talento y tan variado que algunos planificaron la
temporada como un puente hacia
él y otros se adaptaron después a
recorrer ese camino con el mohín
más o menos disimulado. Nadie lo
ha explicado tan claramente como
Philadelphia 76ers, un equipo que
por momentos ha parecido semiprofesional, por el que han pasado 25 jugadores y que a mitad de
temporada traspasó a los dos que
se las estaban apañando para producir algunas victorias, Evan Turner y Spencer Hawes. Su futuro
pasa por Michael Carter-Williams,
el base que será Rookie del Año
entre otras cosas porque su compañero de equipo, el hiperelástico
pívot Nerlens Noel, se ha pasado
toda la temporada recuperándose de una lesión de rodilla. Los
Sixers, en un espanto sostenido,
igualaron la peor racha de derrotas
seguidas de la historias, 26, antes
de sacar el orgullo ante los Pistons
para evitar la infamia definitiva, un
123-98 que cerró casi dos meses
(del 29 de enero al 27 de marzo)
de vapuleos en los que acumularon nueve partidos encajando 120
puntos o más y, por ejemplo, dos
noches seguidas siendo rastrillados de forma memorable en una
dantesca gira por el Oeste: el 9 de
febrero cayeron 123-78 ante los
Clippers y 24 horas después 12380 ante los Warriors. Y con todo,
a pesar de sus esfuerzos y sus
indisimulados movimientos, los
Sixers no han sido el peor equipo de la temporada porque no han
tenido forma de ser peores que
Miwaukee Bucks, otro proyecto de
tierra quemada.
Sixers, Bucks y unos Magic que
son todo andamiaje en su proyecto post Dwight Howard han formado un trío que ha dejado atrás al
resto de perdedores contumaces:
sospechosos habituales como los
Kings, equipos en tránsito como
los Jazz o naves nodrizas de la
NBA como Boston Celtics y Los
Angeles Lakers. Los dos emblemas de los 80 y los nombres sagrados de la NBA (33 títulos y 52
finales entre ambos) han pasado
por las cloacas de la liga enfangados en su inescrutable camino hacia el futuro. Pero lo han hecho de
dos formas distintas. Los Celtics
han dejado atrás la era GarnettPierce-Allen con Brad Stevens, un
técnico de 37 años que parece nacido para entrenar en Boston, y su
peor temporada desde 2007; Pero
lo han hecho sin dramas, todo lo
contrario a la pompa hollywoodiense, es así para lo bueno y para lo
malo, de los Lakers que Jim Buss
ROOKIE.
Michael
CarterWilliams
ha sido
nombrado
novato del
año de la NBA
gracias a su
magnífica
temporada
en los
Philadelphia
76ers.
El Este ha sido tierra de
oportunidades. Las que no
han aprovechado los New York
Knicks o los Detroit Pistons
LUCHA. Entre
los jugadores
que han
destacado
este curso
encontramos
a Valanciunas.
El lituano
ha sido un
grande en
los Toronto
Raptors.
Un pívot
dominador.
70
RENUNCIA.
D’Antoni
renunció a
continuar
como técnico
de Los Angeles
Lakers tras
arrastrar a los
angelinos al
peor balance
de derrotas
desde que se
mudaron a
Los Ángeles.
DESTINO.
Después
de muchos
rumores,
Phil Jackson,
el maestro
Zen del
baloncesto, ha
encontrado
un nuevo
destino y
proyecto:
reflotar a los
Knicks.
El futuro de los Lakers pasa
por el draft, por una plantilla
que será irreconocible en dos
temporadas y por Kobe Bryant
71
acercó al precipicio y Mike D’Antoni
ha conducido cuesta abajo antes
de perder definitivamente el puesto. En su peor temporada desde el
traslado a Los Angeles, un tramo
de más de cincuenta años, los angelinos han vivido en el ojo del huracán, desollados cada noche en
pista y en los medios y arrasados
por una plaga bíblica de lesiones.
Kobe Bryant se ha perdido 76 partidos, Pau Gasol 22 y lo que queda de Steve Nash, 67. Por el camino, se llevaron la peor paliza
jamás encajada, precisamente
ante los vecinos Clippers (142-94)
y antes de recibir el tope de puntos de cualquier equipo en toda la
temporada: 145 ante los Rockets.
El futuro pasa por el draft, por una
plantilla que será irreconocible en
un plazo máximo de dos temporadas y por una renovación demasiado cara de Kobe Bryant: camino de
los 36 años, 48’5 millones por cobrar hasta el verano de 2016. Una
hipoteca.
La tormenta per fecta que ha
sido el año laker alcanzó su cúspide cuando, mientras el equipo
perdía y perdía, al otro lado del
país los Knicks presentaban a Phil
Jackson, el Maestro Zen hasta ese
mismo día reclamado por las gradas del Staples Center. Jackson,
sin experiencia en despachos, tiene ese intangible al que ahora se
llama cultura ganadora, un aura
que ha impulsado a unos deses-
perados (y desesperantes) Knicks, despeñados y fuera de playoffs para confirmar lo nunca visto:
jamás se habían jugado unos playoffs de la NBA en los que no estuvieran ni Lakers, ni Celtics ni
Knicks. Lo nunca visto: conjetura
histórica o cambio de guardia, en
la Gran Manzana se han cansado
de dar palos de ciego (54 victorias
la pasada temporada, 37 esta) y
se han puesto en manos de Jackson. Ya se sabe: 11 anillos como
entrenador… y dos como jugador,
los dos únicos del palmarés knickerbocker.
Es imposible saber a ciencia
cierta si en Nueva York compran
un futuro esplendoroso o un espejismo con barrotes de oro pero la
simple figura de Jackson, su sonrisa y su mística, da credibilidad a
un proyecto que la había perdido y
que se disparó en el pie de forma
incomprensible: así son los Knicks. Se fichó a Bargnani, se sacó a
Carmelo Anthony del puesto de falso ala-pívot y se vació el roster de
tiradores. De aspirante a aspirante a barquita movida por el oleaje
y fiada a una tremenda pero inservible temporada de Carmelo Anthony, más de 27 puntos por partido y un final de temporada con
el hombro colgando para intentar
meter al equipo en playoffs. Mientras tanto JR Smith, que se había
pasado parte de la temporada recibiendo multas por soltar los cor-
DESASTRE.
Carmelo se
ha quedado
fuera de los
playoffs por
primera vez
en toda su
carrera. No
pudo rescatar
a unos Knicks
que nunca
encontraron
su ritmo en la
Liga.
dones a jugadores rivales, batía en
Miami el récord de triples intentados en un partido: 22. El puesto
del que dimitió Nueva York ha sido
para Atlanta Hawks, que ni lo deseaba especialmente como reconoció su General Manager, y dentro de un cambio de guardia en el
Este que incluye a los Wizards, los
Raptors… y los Nets. El vecino al
que el experimento multimillonario
de Prokhorov no le ha explotado
en las manos de milagro. Después
de un inicio horrible de temporada
han firmado un brillante 2014 que
les convierte en un sólido equipo
de playoffs gracias en gran parte
a, quién iba a decirlo, la contribución de secundarios como el rookie
Plumlee, Livingston, Blatche o Teletovic. Poco, claro, para el equipo
del big five: Deron Williams, Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett,
Brook Lopez. Más de 81 millones
de dólares en salarios entre los
cinco sólo en esta 2013/14. Pero
suficiente para llegar con discretas
opciones a los playoffs, un paso
más en el plan de dominación de
Prokhorov que, de Brooklyn al mundo, prometió un anillo en cinco anillos. Le quedan apenas dos. Los
viejos planes quinquenales de la
URSS comunista mezcladas con
la ambición forrada de billetes de
la nueva Rusia hípercapitalista. Así
es la nueva NBA. Global, carnívora... Todo cambia. Todo menos una
cosa: San Antonio Spurs.
CAMBIO.
En la NBA
todo puede
cambiar a
excepción de
una cosa: la
excelencia en
el juego de los
San Antonio
Spurs con
jugadores del
nivel del base
francés Toni
Parker.
72
73
LA MEJOR RONDA DE
PLAYOFFS
Después de
una temporada
regular más
‘regular’ que
nunca, la primera
ronda ha sido
la mejor de la
historia. Hemos
disfrutado de
50 partidos,
de 24 victorias
fuera de casa, de
ocho prórrogas,
cuatro de ellas
consecutivas en
el OklahomaMemphis, y
de un fin de
semana con
cinco séptimos
partidos, récord
histórico
DECISIVO. Damian
Lillard logró un
triple en el último
segundo que dio el
pase a los Porltand
Trail Blazars a
semifinales de la
Conferencia Oeste
y dejó fuera a los
Houston Rockets.
DE LA HISTORIA
74
GIGANTES.
Nené se
impuso en el
duelo entre
su equipo, los
Wizards, y los
Bulls.
ABRAHAM ROMERO/
D
espués de una temporada regular más ‘regular’
que nunca, la primera ronda de
los Playoffs de la NBA 2014 ha
sido la mejor de la historia. Apa-
Rose, Carmelo Anthony, Kobe
Bryant, Pau Gasol o Rondo son
algunos de los ausentes en
estos playoffs por el título
75
rentemente podría ser una afirmación un tanto exagerada, no estaban los Lakers, ni Boston Celtics,
ni siquiera los New York Knicks,
y faltaban algunas estrellas que
habían dado lustre a anteriores
postemporadas: Derrick Rose,
Carmelo Anthony, Kobe Br yant,
Pau Gasol o Rajon Rondo. Pero
cuando nos detenemos a analizar
lo que ha pasado en cada serie,
en cada partido e incluso en cada
jugada, no hay dudas. Hemos disfrutado de 50 par tidos, de 24
victorias fuera de casa (casi un
50%), de ocho prórrogas, cuatro
de ellas consecutivas en el Oklahoma-Memphis y de un fin de semana en el que se han disputado
cinco séptimos par tidos, récord
histórico.
Jugadas. Lo que ha decantado
la predominante igualdad en las
series han sido esos destellos de
fantasía propios del mejor vídeoresumen de la NBA. Vimos a un jugador de la Liga de Desarrollo dar
la victoria a Houston Rockets en
uno de los encuentros: Troy Daniels. Vimos a Damian Lillard, debutante en Playoffs, ganar la serie
para Portland con un triple sobre
DRAMÁTICO
George Hill
no estuvo a la
altura en la
eliminatoria
entre Indiana
Pacers y
Atlanta
Hawks, donde
los de Vogel
sufrieron más
de la cuenta
para pasar a
semifinales.
CICLÓN.
LeBron James
ha sido una
tormenta
perfecta sobre
los Charlotte
Bobcats. Sus
30 puntos
de media
decantaron la
serie en favor
de los actuales
campeones de
la NBA.
la bocina. Vimos a Vince Carter,
con 37 años, volver a su juventud y anotar en el último segundo
para una victoria de Dallas. Vimos
a Kendrick Perkins, un jugador con
nulo poder ofensivo, mandar a la
prórroga un Oklahoma-Memphis
con una canasta al borde del tiempo cuando en su equipo juega un
tal Kevin Durant. Vimos al futuro
MVP, a Stephen Curry, a Russell
Westbrook y a muchos otros más
lograr jugadas de cuatro puntos
(triple más falta) y hasta a Masai Ujiri, General Manager de los
Raptors, gritar ‘Fuck Brooklyn’ a
las puertas de su pabellón. Pura
emoción.
Al final, como en casi todos los
deportes y más en unas eliminatorias a siete partidos, suele ganar el mejor. Memphis, Dallas, Atlanta y Toronto forzaron las series
hasta el último encuentro posible,
pero terminaron cayendo, no sin
honor, ante equipos más potentes. Pasaron los dos primeros
de la Conferencia Este (Indiana
y Miami) y los tres que lideraban
el Oeste al final de la liga regular
(San Antonio, Oklahoma City y Los
Angeles Clippers). En los duelos
entre el 4º y el 5º de cada conferencia, ganaron los quintos (Washington y Portland), mandando de
vacaciones a Chicago y Houston.
Brooklyn, que quiso quedar sexto
para evitar a los Bulls y jugar contra Toronto, tuvo que llegar has-
VETERANÍA.
Paul Pierce ha
mostrado que
su calidad
es clave para
los Brooklyn
Nets.
Al final, como en casi todos
los deportes y más en unas
eliminatorias a siete partidos,
suele ganar el mejor
76
77
CANDIDATOS.
Los Angeles
Clippers,
comandados
por Blake
Griffin y
Chris Paul,
superaron a
Golden State
Warriors y
presentan su
candidatura
a ganar el
anillo.
DIFICULTAD.
Oklahoma
City Thunder
tuvo en los
Memphis
Grizzlies un
digno rival.
ta el séptimo para pasar ante las
20.000 personas que llenaban el
Air Canada Center y las 10.000
almas que esperaban fuera. Una
declaración de amor.
En resumen. El Este. Los Heat
llevan de vacaciones una sema-
Durant y los Thunder
remontaron un 2-3 tras haber
sido criticados por no saber
superar la defensa de Memphis
na después del 4-0 a Charlotte;
Atlanta tuvo ‘bola de partido’ en
el sexto encuentro pero desaprovechó la oportunidad de cargarse
a Indiana; un tapón de Pierce decantó el Toronto-Brooklyn para los
Nets en el séptimo y los Wizards
se cargaron a la máquina de Thibodeau, los Bulls, en cinco partidos. Fue la gran sorpresa.
El Oeste. Los Spurs de San Antonio se vieron obligados a llegar
al séptimo encuentro para vencer a los Mavericks. Los Blazers,
con Víctor Claver viendo todo desde fuera, se ‘cargaron’ a Dwight
Howard y sus Rockets en seis
partidos gracias al famoso triple
de Lillard.
Perdemos a José Calderón y a
Marc Gasol, pero Ibaka aguanta
aunque no sin sufrimiento. Durant y Westbrook remontaron un
2-3 después de haber sido muy
criticados por no ser capaces de
superar la gran defensa de Memphis. Se enfrentarán a los Clippers, que superaron la polémica
por el racismo de su dueño Donald Sterling, y con Chris Paul y
Blake Griffin prometen la mejor eliminatoria de semifinales.
IGUALDAD. El
duelo entre
Spurs y Mavs
fue mucho
más parejo
de lo que en
principio se
preveía. Al
final, Parker
y compañía
lograron
vencer en
el séptimo
partido.
78
79
COACH
QUINTETO INICIAL
POPOVICH: Un
maestro del
baloncesto. El mejor
entrenador de la
historia de la NBA.
PARKER: El francés
sigue desarrollando
un baloncesto casi
imposible de parar
por sus rivales.
GREEN: Uno de
esos jugadores
que Popovich ha
convertido en clase
alta de la Liga.
LEONARD: Jugador
multitarea. Defiende
con gran eficiencia
y su ataque es muy
difícil de parar.
DUNCAN: El mejor
‘cuatro’ de la
historia. Sin él,
el baloncesto no
hubiera sido igual.
SPLITTER: Posee
todas las virtudes
para ser uno de los
pívots determinantes
de la NBA.
SAN ANTONIO SPURS
UN EQUIPO ÚNICO BUSCA SU QUINTO ANILLO
SECRETO
Su veteranía
y experiencia
tanto en el
banquillo
como en la
cancha son
la clave para
luchar una
vez más por
el anillo.
Duncan,
Parker, Diaw
o Ginóbili
son jugadores que ya
lo han vivido
todo en el
baloncesto
y no se acobardan ante
ningún reto o
dificultad.
J. I. PINILLA / EL ANÁLISIS
Q
uince años seguidos llevan
los San Antonio Spurs alcanzando la ronda final de la NBA.
Quince años consecutivos con 50
victorias o más en la temporada
regular. Quince años de auténtico
lujo de baloncesto comandado por
Gregg Popovich, mejor entrenador
de la temporada para la NBA y uno
de los mejores de todos los tiempos. Su pizarra establece un juego de muchos quilates que un
trío de leyenda ejecuta a las
mil maravillas. Duncan, Parker y Ginóbili acabaron la presente campaña con 504 victorias jugando juntos, superando
las 490 del trío Kareem AbdulJabbar, Magic Johnson y Michael
Cooper. Por encima ya sólo quedan
las 540 de Larry Bird, Kevin McHa-
Por 15ª temporada seguida, los
Spurs han llegado a playoffs
y han alcanzado las 50 o más
victorias en la liga regular
Los San Antonio
Spurs no quieren
que se vuelva a
repetir lo acaecido
la temporada
pasada, cuando
se les escapó un
título que tuvieron
prácticamente en
sus manos
media y ahora son claves en la
Liga. Los Green, Leonard, Splitter
y compañía fueron decisivos para
ser el mejor equipo de la NBA con
62 victorias y 20 derrotas y llenar
de pánico a todos sus rivales. Durant, LeBron, Paul... todos temen
enfrentarse a un equipo que lee
los par tidos como ningún otro y
que crean ventajas de las mínimas dudas de sus rivales.
Oportunidad. Popovich y
le y Robert Parish... una verdadera locura.
Pero este equipo no es simplemente historia y pasado, sino
presente. Popovich no sólo cuenta
con estas figuras para asaltar las
que pueden ser sus sextas Finales con el quinto anillo como objetivo. El técnico ha sacado un gran
rendimiento de jugadores que llegaron a sus manos como clase
Duncan no quieren que se
repite lo del año pasado.
Después de hacer una
temporada ejemplar
(como esta) y unos playoffs
inmaculados, los texanos
cayeron en las Finales contra
los Heat cuando tenían todo
en su mano para alzarse con el
título. Y este año, con la política
de rotaciones habitual sobre el
ala-pívot y Parker principalmente,
los Spurs llegan con todos
sus jugadores en su mejor
momento, conscientes de que
están ante una de sus últimas
oportunidades por la edad de
sus estrellas y no van a dejar
escapar la ocasión.
62-20
PUNTOS
POR PARTIDO
105, 4 (6º)
REBOTES
POR PARTIDO
43,3 (12º)
ASISTENCIAS
POR PARTIDO
25,2 (1º)
PUNTOS
PERMITIDOS
97,6 (6º)
PUNTOS
Parker 16,7
REBOTES
Duncan 9,7
ASISTENCIAS
Parker 5,7
ROBOS
Leonard 1,7
BLOQUEOS
Thomas 2,0
TIM DUNCAN.
Toda una
vida en los
Spurs. La
edad ha
mermado en
su físico, pero
no su calidad.
Está ante una
de sus últimas
opciones
para ganar,
de nuevo, el
anillo.
80
81
COACH
QUINTETO INICIAL
SPOELSTRA:
Después de dos
anillos, ya nadie le
discute su calidad
como técnico.
CHALMERS: Cada
temporada es un
paso adelante para
él. Nunca ha tenido
rival en su puesto.
WADE: Mimado
durante todo el año
por sus problemas
físicos, llega en un
buen mometo.
LEBRON: Su
ambición por ser
el mejor es un
ejemplo para todo el
baloncesto.
BOSH: Está siendo
su mejor campaña
desde que llegó a
Miami y el equipo
lo nota.
HASLEM: Toda una
vida en Miami, lo
ha convertido en un
mito. Siempre rinde
al máximo.
MIAMI HEAT
EL REY LEBRON QUIERE SU TERCER ANILLO
SECRETO
La plantilla
de los Heat
es una de
las mejores y
más profundas. A los
Allen, Andersen, Cole o
Battier, se
han unido
esta campaña un recuperado Beasley,
un más que
aprovechable Rashard
Lewis y un
gigante como
Oden, para
luchar por
revalidar el
título.
J. I. PINILLA / EL ANÁLISIS
M
iami ya ha llegado a su
hábitat natural. Para los
chicos de South Beach la temporada regular, los pasados cinco
meses, sólo son un puente, una
pequeña penitencia entre una y
otra final de la NBA porque no debemos mentirnos: Miami Heat es
el claro candidato a alcanzar sus
cuartas Finales seguidas y alzarse
con el Trofeo Larry Brien por tercera vez consecutiva.
El ‘three-peat’ está al alcance
de los chicos de Spoelstra por un
simple y único motivo: LeBron James está en la casa. La superestrella tiene entre ceja y ceja lograr
otro anillo que le equipare en número con jugadores de la calidad
y la historia de Larry Bird, James
Worthy y Kevin McHale.
LeBron James busca un
tercer anillo que le igualaría
en número a jugadores como
Larry Bird o James Worthy
Miami Heat ha
llegado a su hábitat
natural: los playoffs
por el título. Todo
lo pasado con
anterioridad da
igual, son favoritos
por plantilla y por
la ambición de un
equipo campeón
Charlotte Bobcats, sus números
y su presencia en la cancha descendieron y los Heat perdieron cinco de los siguientes seis partidos
disputados. Aunque este mal momento no impidió que Miami luchará hasta el último momento por el
primer puesto de la Conferencia
Este que finalmente recayó en
los Indiana Pacers, pero su balance (54-28) está a la altura de los
Houston Rockets y Portland Trail
Blazers, es decir, entre los mejores de la Liga.
54-28
PUNTOS
POR PARTIDO
102,2 (12º)
REBOTES
POR PARTIDO
36,9 (30º)
ASISTENCIAS
POR PARTIDO
22,5 (11º)
PUNTOS
PERMITIDOS
97,4 (5º)
Sin fisuras. Pero esto no es
Su influencia en el equilibrio
de los Heat es tal que si su rendimiento desciende, el del equipo
también cae. Y esto se vio reflejado en el último tramo de la liga regular. Después de que el de Akron
lograse su récord de anotación en
la NBA con 61 puntos ante los
la monótona temporada regular,
son los playoffs y los de South
Beach con un LeBron James soberbio (30 puntos de media en la primera fase), con un Wade recuperado, un Bosh en su mejor momento
desde que llegó de Toronto y con
un Spoelstra afinando las virtudes
de su plantilla (la entrada de Haslem por Battier en el quinteto, da
más libertad a Bosh y mayor profundidad en las rotaciones), han
permitido acabar por la vía rápida
con los Charlotte Bobcats en cuartos y las grietas de esta campaña
están tapadas y olvidadas.
PUNTOS
L. James 27,1
REBOTES
L. James J. 6,9
ASISTENCIAS
L. James 6,4
ROBOS
Chalmers 1,6
TAPONES
Andersen 1,3
LEBRON
JAMES. El
MVP se le
ha escapado
de las
manos esta
temporada
por unos
malos
partidos y por
un Durant
que trata de
robarle el
trono.
82
83
COACH
QUINTETO INICIAL
SCOTT BROOKS:
Supo reaccionar
cuando su equipo
necesitaba su
aportación.
WESTBROOK: OKC
le necesita más
centrado que nunca.
Su explosividad,
clave ante Clippers.
BUTLER: Le ha
robado el puesto a
un decepcionante
Sefolosha. Su
veteranía, un valor.
DURANT: Debe
intentar recuperar su
efectividad si quiere
conseguir su primer
anillo.
IBAKA: Absoluto
dominador del
juego interior.
Intimida como
pocos bajo los aros.
PERKINS: Lejos
de su mejor nivel.
Centrado en
capturar rebotes e
incomodar al rival.
OKLAHOMA CITY THUNDER
DURANT Y WESTBROOK REACCIONAN A TIEMPO
SECRETO
Contar con
dos de los
mejores exteriores de la
Liga siempre
es señal de
garantía.
Conseguir
frenar a dos
jugadores
como Durant
y Westbrook
durante una
serie a siete
partidos es
más que
complicado.
Unos minutos
de descuido
en defensa
puede resultar mortales.
M. DE LA TORRE / EL ANÁLISIS
S
uperado el susto ante los
Grizzlies en la primera ronda, los Thunder aterrizan en las
semifinales con la convicción de
seguir optando al anillo. Para ello
OKC necesita que sus dos referentes (Kevin Durant y Russell
Westbrook) rindan a su mejor nivel. Si hay algo que quedase claro
tras ver la serie ante Memphis es
la total dependencia, tanto para
lo bueno como para lo malo, de
sus dos superestrellas. Cuando
ambos no tienen el día, su equipo
pierde muchos enteros.
Las críticas lanzadas por la
prensa local tras caer en la prórroga del quinto par tido evidencian que en Oklahoma City ya no
están dispuestos a esperar más.
Por primera vez en su carrera, Du-
Por primera vez, las críticas
golpearon con fuerza a Durant.
El alero mantuvo la confianza
para acabar siendo decisivo
La defensa de
Memphis provocó
un desacierto
alarmante en los
dos estiletes de
Oklahoma City.
Sin embargo, han
demostrado que
pueden manejar
la presión
pondió con igual de acier to.
Westbrook, capaz de echarse el
equipo a las espaldas y remontar
17 puntos de desventaja en el último cuarto y acabar tirando el trabajo previo por la borda debido a
su precipitación, rindió mejor que
nunca en los momentos de mayor
tensión, completando un descomunal triple-doble en el séptimo
encuentro.
A su vez, es imprescindible que
el resto de sus compañeros aporten todo cuanto tengan. Ibaka
debe seguir cumpliendo en la pintura, mientras que Reggie Jackson continúa con una progresión
a tener muy en cuenta.
Crédito para Scott Brooks.
rant se vio en el ojo del huracán:
“Mr. Poco Fiable” le llegaron a llamar. Sin embargo supo rehacerse
y acalló a sus detractores anotando más de 30 puntos en los dos
partidos decisivos. No obstante,
todavía no era el momento para
crucificarle.
Otro que sí se ha visto señalado con más frecuencia res-
Por su parte, el técnico de los
Thunder, Scott Brooks, se ganó
algo de crédito al apostar por
Butler como titular en detrimento
de Sefolosha en los dos últimos
duelos. La decisión de dejar al
suizo en el banquillo coincidió
con la mejora del equipo, lo que
permite renovar, la confianza en
un técnico sobre el que siempre
se cierne la sombra de la
sospecha.
59-23
PUNTOS
POR PARTIDO
106,2 (5º)
REBOTES
POR PARTIDO
44,7 (7º)
ASISTENCIAS
POR PARTIDO
21,9 (13º)
PUNTOS
PERMITIDOS
99,8 (12º)
PUNTOS
Durant 32,0
REBOTES
S. Ibaka 8,8
ASISTENCIAS
Westbrook 6,9
ROBOS
Westbrook 1,9
TAPONES
S. Ibaka 2,7
KEVIN
DURANT. Más
que probable
MVP de la
temporada
regular. Tuvo
un flojo
inicio ante
Memphis,
pero
finalmente
pudo rendir
al nivel que
acostumbra.
84
85
COACH
QUINTETO INICIAL
VOGEL: Si logra
controlar los egos
del vestuario, tendrá
todo hecho para
alcanzar el éxito.
HILL: Un
todoterreno. Con un
físico envidiable,
anota y dirige a su
equipo de lujo.
STEPHENSON:
Su mala cabeza
enturbia a un
jugador que es todo
clase y maestría.
PAUL GEORGE: El
líder del equipo. Con
su enorme calidad
será MVP de la NBA
dentro de poco.
WEST: Imparable
cuando toma los
mandos. Anota
con facilidad por
dentro y por fuera.
HIBBERT: Uno
de los pívots más
dominantes. A
pesar de su bajón, es
fundamental.
INDIANA PACERS
SOBREPONERSE A TODAS LAS DUDAS
SECRETO
Su juego
interior es
bestial. A
Hibbert, West
y Mahinmi,
se unen este
año Scola
y Bynum.
Si Hibbert
recupera
sensaciones
y el exlaker
supera sus
problemas
físicos, la
zona de los
Pacers es
casi imparable para su
principal rival
en el Este:
Miami Heat.
J. I. PINILLA / EL ANÁLISIS
L
a alegría en Indiana anda
de capa caída estas últimas
semanas. Los Pacers no atraviesan su mejor momento desde la
salida de Danny Granger, su jugador franquicia hasta esos momentos, camino de Los Ángeles (Clippers) y la llegada de Evan Turner
desde Filadelfia. Desde el cierre
del mercado de fichajes, el equipo
de Frank Vogel ha entrado en barrena. Acabó los último diez partidos de la temporada regular con
saldo negativo (cuatro victorias
y seis derrotas) y estos playoffs
no han comenzado mejor. Sufrieron más de la cuenta para pasar
a semifinales contra unos Atlanta Hawks (4-3), que llegaron a la
postemporada sin querer, octavos
y con un balance negativo (38-44),
Han sufrido más de la
cuenta para vencer a Atlanta
Hawks y clasificarse para las
semifinales de la Conferencia
A pesar de no
estar en su mejor
momento, la
calidad y su ánimo
de revancha ante
los Miami Heat les
hacen ser uno de
los favoritos para
conquistar el anillo
Pero nadie puede dudar de los
Pacers y de la capacidad de una de
las plantillas más compensadas y
de mayor calidad de toda la NBA.
Vogel posee un quinteto de auténtico terror (Hill, Stephenson, Paul
George, West y Hibber t), al que
hay que añadir unos recambios de
lujo que mejoran en mucho lo que
tenía la temporada pasada. Luis
Scola y Bynum (si se recupera de
sus eternos problemas en ambas
rodillas) en la pintura, más C. J.
Watson y Turner por fuera, completan una segunda unidad que Larry
Bird, presidente de operaciones,
ha fabricado para dar el salto definitivo hacia el campeonato.
Revancha. Además de
cuando los de Indiana finalizaron
líderes (56-26). Además, las sensaciones que trasmite el equipo
en cada uno de sus movimientos,
en cada uno de los lances de los
partidos no son nada buenas. Y
los rumores sobre el enfrentamiento entre miembros de esta
joven plantilla no han parado de
saltar a los medios.
esos elementos, también está
presente el ánimo de vengarse
de los Heat. Los jugadores
de Indiana sintieron que la
temporada pasada se les escapó
una oportunidad de oro, cuando
no pudieron alcanzar las Finales
al ser eliminados en el séptimo
partido de la final del Esta contra
Miami. Pero este año no pasará...
siempre que logren solucionar
sus problemas y dudas.
56-26
PUNTOS
POR PARTIDO
96,7 (24º)
REBOTES
POR PARTIDO
44,7 (8º)
ASISTENCIAS
POR PARTIDO
20,1 (27º)
PUNTOS
PERMITIDOS
92,3 (2º)
PUNTOS
P. George 21,7
REBOTES
Bynum 9,5
ASISTENCIAS
Stephenson 4,6
ROBOS
P. George 1,9
BLOQUEOS
Hibbert 2,2
PAUL
GEORGE.
Su calidad
debe ser
fundamental
para que los
Pacers lleguen
a alcanzar
las Finales.
Con toda
seguridad
MVP de la
NBA en pocos
años.
86
87
COACH
QUINTETO INICIAL
DOC RIVERS: Llegó
a Los Ángeles para
demostrar su valía
en estos momentos.
Toda una garantía.
CHRIS PAUL: Capaz
de dirigir y anotar
como pocos bases. Su
duelo con Westbrook
será clave.
J. J. REDICK: Debe
dejarse la piel en
defensa y abrir
huecos en defensa
con sus triples
MATT BARNES: Le
toca lidiar con la
más fea: parar y
desgastar en lo que
pueda a Durant.
BLAKE GRIFFIN:
Llega el momento de
demostrar que es uno
de los mejores alapívots de la Liga.
DEANDRE JORDAN:
Debe sacar provecho
de su gran momento
para martillear la
zona rival.
LOS ANGELES CLIPPERS
LOS CLIPPERS BUSCAN DAR LA SORPRESA
SECRETO
Además de
contar con
una excelente plantilla,
en la que
asoman los
nombres de
Chris Paul y
Blake Griffin,
la franquicia
angelina
cuenta con
uno de los
mejores
técnicos del
momento. Es
ahora cuando
Doc Rivers
debe demostrar el porqué
apostaron
por él.
M. DE LA TORRE / EL ANÁLISIS
L
os Clippers regresan a las
semifinales de Conferencia
tras superar el escándalo originado por las declaraciones racistas
de Donald Sterling, su ya suspendido de por vida propietario, y sudar sangre para doblegar a los
Warriors de Stephen Curry. Ya se
sabe, lo que no te mata te hace
más fuerte y, pese a que el futuro
del equipo resulta incierto, la unidad del vestuario puede suponer
el arma definitiva que haga de
los de Doc Rivers el tapado
de estos playoffs.
En el plano deportivo, tienen un buen ejemplo a seguir
en los Grizzlies. El trabajo y la
excelente defensa realizada por
los de Tennessee les muestra el
camino a seguir para conseguir
Deben extremar la precaución
en la circulación del balón
ante los Thunder. Si lo logran,
tendrán mucho ganado
El escándalo
de Sterling ha
reforzado aún más
a un bloque muy
completo y dirigido
por Rivers. Su
potencia interior
y Paul, entre sus
principales bazas
DeAndre Jordan se antojan demasiado para un Ibaka muy solo en
el aro de OKC.
Grif fin cada vez cuenta con
mayores recursos, destacando
su más que aseado tiro desde
media distancia. Esto permite
otorgarle un mayor espacio en la
zona a su compañero en la pintura, DeAndre Jordan. El pívot ha
completado una excelente primera fase. Para poder seguir avanzando, debe continuar asegurando el rebote como ante Golden
State (15,1 de promedio).
La aportación de Paul.
parar a Durant y Westbrook. Para
ello, deben evitar cometer el menor número de pérdidas posible y
pelear con la máxima intensidad
cada rebote ofensivo. De esta manera, conseguirán evitar los rápidos y explosivos contraataques
Thunder. A su vez, deben explotar
su ventaja: su a priori superioridad en la pintura. Blake Griffin y
Los números de Chris
Paul no están siendo
tan espectaculares como
acostumbran. Sus porcentajes
son algo más bajos, pero
su importancia en el juego
de su equipo sigue siendo
importantísima. Ante los
Thunder debe dar un pasito
más al frente. A su vez, Jamal
Crawford, JJ Redick y Matt
Barnes, el resto de exteriores,
debe seguir resultando una
amenaza ofensiva y aumentar
sus prestaciones atrás.
57-25
PUNTOS
POR PARTIDO
107,9 (1º)
REBOTES
POR PARTIDO
43,0 (14º)
ASISTENCIAS
POR PARTIDO
24,6 (3º)
PUNTOS
PERMITIDOS
101,0 (14º)
PUNTOS
B. Griffin 24,1
REBOTES
D. Jordan 13,6
ASISTENCIAS
C. Paul 10,7
ROBOS
C. Paul 2,5
TAPONES
D. Jordan 2,5
CHRIS PAUL.
Pese a no
estar todo lo
acertado que
quisiera ante
los Warriors,
se trata de un
jugador de
una calidad
sin parangón.
Dirige con
maestría y
anota cuando
se le requiere.