Sesión VIII

Capítulo 7
En los mercados siempre existe conflicto entre compradores y vendedores, esto es, los
compradores siempre quieren pagar el precio mas bajo, mientras que los vendedores
siempre quieren recibir un precio mas alto. Pero la pregunta es: ¿Existe un precio correcto
de los bienes y servicios desde un punto de vista social? Hasta este momento hemos visto
que las fuerzas de mercado y el sistema de precios constituyen un buen mecanismo para
determinar el precio de los bienes y servicios, esto es, hemos realizado un análisis positivo
de como funcionan los mercados. Pero desde un punto de vista normativo ¿Son estas
asignaciones deseables? ¿Las cantidades comerciadas en el mercado son las correctas?
Aquí hablaremos de la economía del bienestar, esto es, el estudio de la asignación de los
recursos escasos en el bienestar de compradores y vendedores. Para empezar a analizar el
bienestar económico de una sociedad tenemos que investigar los beneficios que obtienen
los compradores y los vendedores.
Excedente del consumidor
La curva de demanda revela la cantidad de un producto que los consumidores compran a
diferentes niveles de precios. Adicionalmente, la curva de demanda también revela el
precio que el consumidor estaría dispuesto a pagar por cada unidad adicional del bien. Si
comparamos el precio de mercado con el precio que el consumidor estaría dispuesto a pagar
podríamos ver el consumidor adquirirá el bien si y sólo si el precio es menor o igual a su
disposición a pagar. En este sentido, sólo el consumidor marginal paga un precio igual a la
valuación que tiene por el bien, el resto paga un precio inferior al valor asignado al bien y
el resto no adquiere el producto. Estos consumidores que pagan un precio menor están
“ahorrando” u obteniendo un “excedente”. A esta diferencia entre el precio que se está
dispuesto a pagar y el precio que realmente pagamos se denomina “excedente del
consumidor”.
El excedente del consumidor lo podemos medir utilizando la curva de demanda y éste es
igual al área que se encuentra por arriba del precio de mercado y hasta el precio de reserva.
1
Con una función inversa de demanda lineal es fácil calcular el excedente total de mercado
ya que éste es igual a
( )
1
(Preserva − Ppagado ) Q d .
2
Precio de reserva: la cantidad máxima que pagaría un comprador por un bien o servicio.
Precio de mercado: precio al cual se compran y se venden los bienes y servicios (precio
pagado).
Comprador marginal: es aquel comprador que primero abandonaría el mercado si el precio
fuera mas alto.
Entonces, a un determinado precio, el área situada debajo de la curva de demanda y encima
del precio de mercado mide el excedente del consumidor en ese mercado. Gráficamente:
P
P0
D
Q0
P
¿Cuál es la relación entre el excedente del consumidor y el precio de mercado? Es inversa
ya que una reducción en precio incrementa el excedente del consumidor. La razón es que al
disminuir el precio, los compradores que ya pagaban un precio alto ahora incrementan su
excedente al pagar un precio menor. Adicionalmente, se incorporan nuevos compradores
que están dispuestos a pagar un precio mas bajo.
Gráficamente:
2
P
Excedente
Inicial
Excedente nuevos
consumidores
P0
P1
Excedente
adicional
D
Q0
Q1
P
¿Que mide el excedente del consumidor?
El excedente del consumidor es una medida del bienestar económico. Este nos permite
elaborar juicios de valor sobre los deseables resultados de un mercado o de los efectos de la
política económica.
Excedente del Productor
La curva de oferta muestra las diferentes cantidades de un bien que un vendedor está
dispuesto y puede vender a un determinado precio. Recuerde que el vendedor siempre está
dispuesto a vender más si el precio es alto. Tratemos de contestar la siguiente ¿estaría un
vendedor dispuesto a vender su bien, si el precio es menor que su costo?
Costo: es el valor de todo aquello a lo que debe de renunciar un vendedor para producir un
bien o servicio. Costo incluye costos explícitos como implícitos.
Dado que un productor no vende su mercancía si el precio que recibe es menor que el costo
de producir el bien, entonces el excedente del productor se mide como la cantidad que
percibe menos el costo de producirlo. Unicamente el productor marginal no recibe
excedente al vender su producto, ya que el productor marginal es aquel que sólo recibe un
precio igual al costo de producir el bien. Al productor marginal podríamos describirlo como
aquel productor que primero abandonaría el mercado si el precio disminuye.
3
La curva de oferta refleja los costos de producción, porque ningún productor estaría
dispuesto a vender a un precio inferior que al representado por la cuerva de demanda.
Entonces, el excedente del productor se mide como aquella área que se encuentra por arriba
de la curva de oferta y por abajo del precio de mercado. Matemáticamente esto es:
1
(Pmercado − Preserva )Qxs . Gráficamente tenemos:
2
P
S
P0
Q0
P
Al igual que el excedente del consumidor, el excedente del productor es una medida de
bienestar económico.
¿Cuál es la relación entre el excedente del productor y el precio de mercado? Es positiva
porque recordemos que los productores siempre quieren recibir un precio mayor por sus
bienes y/o servicios. Por lo tanto un incremento en precios incrementa el excedente del
productor. Un incremento en precios significa un incremento en el excedente de los
productores que ya estaban vendiendo al precio inicial, además al incrementarse el precio
se agregan nuevos productores que también disfrutarán de un excedente. Gráficamente
P
S
P1
P0
Q0
Q1
P
4
El excedente del consumidor y del vendedor son los instrumentos básicos que utilizamos
los economistas para analizar el bienestar de los compradores y los vendedores. Además,
son importantes para ayudarnos a contestar si la asignación de recursos por el libre mercado
es deseable.
La eficiencia en los mercados y el planificador benevolente
El planificador benevolente es un dictador bien intencionado que quiere maximizar el
bienestar de todos los miembros de la sociedad. Para incrementar el bienestar de la
sociedad el dictador ¿Debe de dejar a los compradores y vendedores en el equilibrio que
alcanzan a través de las fuerzas de mercado, o puede incrementar el bienestar económico
alterando el resultado de mercado?
Para contestar a esta pregunta, el planeador social debe decidir como medir el bienestar
económico de una sociedad, entonces un buen candidato de esta medida es el excedente
total, esto es, la suma del excedente de los consumidores y productores. Entonces
recordemos como se calculan.
EC = Valor del bien para los consumidores menos cantidad pagada a los vendedores
EP = Cantidad recibida por los vendedores menos costos de los vendedores
ET = Valor del bien para los consumidores menos cantidad pagada a los vendedores más
Cantidad recibida por los vendedores menos costos de los vendedores
Pero la cantidad pagada a los vendedores = Cantidad recibida por los vendedores,
entonces:
ET = Valor del bien para los consumidores menos costos de los vendedores
Si una asignación maximiza el excedente total (ET), entonces decimos que es una
asignación eficiente. Si una asignación no es eficiente, entonces decimos que no están
consiguiéndose algunas de las ganancias derivadas del intercambio entre consumidores y
vendedores. Por ejemplo, una asignación es ineficiente sí:
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1. El producto no está siendo producido al menor costo posible, si este es el caso, la
solución para maximizar el ET consiste en trasladar la producción a un productor
con menores costos.
2. El bien no es consumido por los compradores que más lo valoran. Entonces, el ET
se puede incrementar trasladando el consumo del bien de un comprador que lo
valora poco a uno que lo valore mucho.
En algunas, o muchas, ocasiones este planeador benevolente también se preocupa por la
equidad en la asignación de los recursos, o la equidad en el bienestar económico de los
participantes del mercado. Sin embargo, la cuestión de eficiencia concierne única y
exclusivamente al tamaño del paste económico, la cuestión de equidad se refiere a sí este
pastel se divide de una manera justa. Desafortunadamente es más fácil evaluar la eficiencia
económica que la equidad, ya que la eficiencia se puede medir en el campo de la economía
positiva, mientras que la equidad involucra juicios de valor que van fuera del entendimiento
económico y caen el ámbito de la filosofía política. Por esta razón sólo nos enfocaremos a
asuntos de eficiencia.
La evaluación del equilibrio de mercado
¿Es eficiente la asignación de recursos que surge de las fuerzas de mercado? ¿Maximiza el
ET? Para ver si los mercados asignan los recursos eficientemente iniciemos por graficar el
equilibrio de mercado así como los excedentes del productores y consumidores.
P
S
D
Q
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Si analizamos el equilibrio de mercado podemos ver que los compradores que conceden un
valor superior al bien deciden comprarlo, esto es, todos aquellos consumidores que no
valúan tanto al bien no lo compran, sólo el consumidor marginal. De la misma manera, los
vendedores que tienen costos inferiores al precio deciden vender, mientras aquellos con
costos superiores no lo producen ni lo venden. En conclusión:
1. Los libres mercados asignan la oferta los bienes a los compradores que le conceden
más valor, representado por su disposición a pagar,
2. El libre mercado asigna la demanda de los bienes a los vendedores que los pueden
producir al menor costo
Por lo tanto, un planificador no puede mejorar el bienestar económico alterando el reparto
del consumo entre los compradores o el reparto de la producción entre los vendedores. Por
lo tanto, podemos concluir que:
3. El libre mercado produce la cantidad de bienes que maximiza la suma del EC y el
EP. Los mercados constituyen una buena forma de organizar la actividad
económica.
La eficiencia de mercado y las externalidades
En nuestro análisis hemos supuesto que los mercados son competitivos, pero en la realidad,
esto no siempre ocurre. Sin embargo,
En algunos mercados existe un único vendedor o comprador, o un grupo pequeño de
ellos puede ser capaz de controlar los precios, es decir, tienen poder de mercado.
Esto ocasiona que la cantidad en el mercado no corresponda a la cantidad
competitiva.
El resultado de un mercado no solamente afecta a los compradores y vendedores de
ese mercado, puede también afectar a otros individuos en diferentes mercados. Tal
es el caso de la contaminación. Estos efectos secundarios son llamados
externalidades.
Estas fallas de mercado, ocasionan incapacidad en la asignación eficiente de bienes y
servicios, por lo tanto, el gobierno puede incrementar el excedente total mediante
regulaciones.
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