Nuestra civilización en crisis: reflexiones sobre

[Ide@s CONCYTEG 6(68): Febrero, 2011]
Prott
Nuestra civilización en crisis: reflexiones sobre futuras crisis en energía, agua, y población, entre
otras, que afectarán a las empresas y las economías en general con un enfoque de
sustentabilidad
Nuestra civilización en crisis: reflexiones sobre
futuras crisis en energía, agua, y población, entre
otras, que afectarán a las empresas y las economías en
general con un enfoque de sustentabilidad
Luis Enrique Prott Maldonado 1
1 Máster en Administración de Empresas (1986), Máster en
Mercadotecnia (2001), Especialidad en Administración
Financiera (2009). Se ha desempeñado como parte del Staff de
Consultores de Ruíz Urquiza y Cía. (1983-1984), de Cárdenas
Dosal Nieto Astiazarán (1990) y como profesor de planta del
ITESM Campus Monterrey desde 1985 en los Departamentos
Académicos de Administración y de Finanzas. Miembro activo
de la Asociación Española de Finanzas (AEFIN) y de la American
Academy of Financial Management (AAFM). [email protected]
Resumen
En los últimos 20 años, se ha hecho patente el daño, tal
vez irreversible, que nuestra civilización ha provocado al
planeta, poniendo en riesgo no sólo a la civilización
misma, sino a la capacidad del mismo planeta para
sostener la vida tal como la conocemos. Ahora, la
gravedad de los problemas que enfrenta la humanidad
hace necesarias respuestas rápidas y eficaces, pues
estamos jugando un juego muy peligroso y el tiempo se
acaba. No se trata de identificar culpables, no parece ya
haber tiempo para eso, se trata de identificar quién o
quiénes pueden resolver los problemas y aunque la
respuesta pareciera obvia, pues todos en mayor o menor
grado somos culpables, lo que importa ahora es
concientizar a las grandes masas poblacionales de los
esfuerzos y sacrificios que hay que hacer y organizar estos
esfuerzos para lograr darnos una oportunidad de dejar una
Tierra habitable y un lugar digno donde vivir y no sólo
para nuestra especie sino para todas aquellas que nos
acompañan en esta que tal vez sea nuestra última
aventura.
Palabras clave: cambio climático, responsabilidad social,
economía de la sustentabilidad, bienestar social.
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otras, que afectarán a las empresas y las economías en general con un enfoque de
sustentabilidad
de personas cuya inicial siguiera el orden del
alfabeto, la realidad hoy es que en los últimos años
Abstract
las letras del alfabeto han sido insuficientes pues se
In the last 20 years, we have been witnesses of the
possible irreversible damage that our civilization has
made to our planet, jeopardizing not just the civilization
itself, but the capability of our planet to sustain life as we
know it. Now, the seriousness of the problems that
humanity is facing demands fast and effective actions,
because we are trapped in the middle of a very dangerous
game and time is running out. It doesn’t matter to point
out for responsible on that matter anymore; there is no
time for that. Instead it is rather to use the time and efforts
to find who can solve these problems. Even though the
answer seems to be obvious because we all have
contributed on a certain degree, what matters now is to
create consciousness to all the people in regards to
tremendous effort and sacrifice we will have to do
embrace to stop the destruction and organize the attempts
to give us a chance to create a place worth living in, not
only for our species but for every living organism who
will accompany us in what seems to be our last adventure.
Keywords: global warming, social
economic sustainability, social welfare.
responsibility,
han llegado a triplicar el número de tormentas y
también se ha triplicado el número de huracanes de
alta peligrosidad, los resultados son impactantes si
recordamos casos como el de Katrina y la
devastación
de
Nueva
Orleans
en
EUA
y
recientemente el Alex, el huracán que cambió el
panorama de Monterrey, México. También de
seguro hemos oído que grandes masas de hielo polar
se desprenden y que los glaciares desparecen, que
los ríos se secan y que desiertos crecen cada vez más
velozmente. Con lo que probablemente no estamos
muy familiarizados es con la interrelación que hay
entre este problema y otros que amenazan la vida
entera del planeta, por ejemplo, la contaminación. Si
bien es cierto que sabemos que la emisión de gases
¿A qué nos enfrentamos?
de efecto invernadero está relacionada con el
calentamiento del planeta, es probable que la
E
s probable que la mayor parte de quienes
estamos expuestos a los bombardeos de
información de los noticieros, periódicos,
revistas y otros medios masivos de
comunicación, ya estemos familiarizados con el
tema del cambio climático, pues todos los días nos
enteramos de que se ha desatado una nueva tormenta
tropical que probablemente se convierta en un gran
huracán, tal vez ya sabemos que antes bastaba con
las letras del alfabeto en inglés para ir nombrando a
las tormentas de un año en particular con nombres
mayoría de nosotros no alcancemos a percibir el
gran riesgo que implica la contaminación térmica de
los mares, pues la mayor parte del oxígeno que
respiramos proviene de la fotosíntesis no de las
plantas en tierra seca sino de las plantas que se
encuentran en los océanos, el fitoplancton, que si
bien es todavía abundante es tan necesario para las
especies marinas como para las terrestres pues
además de convertirse en alimentos una vez que
ingresa a la cadena alimenticia, también es nuestra
principal fuente de conversión del bióxido de
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otras, que afectarán a las empresas y las economías en general con un enfoque de
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carbono en oxígeno. Sin embargo, los pólipos de los
océanos y al llegar a ellos el agua dulce se convierte
corales que se alimentan de manera simbiótica de las
en agua tóxica para la mayoría de las especies del
minúsculas algas que viven en sus estructuras,
planeta. No podemos beber agua del mar y tampoco
comienzan a morir o “blanquearse” debido a que
podemos dejar de beber agua, la trampa se cierra
ligeros cambios en la temperatura de los mares
cada vez más, pues el agua que está en ríos, lagos y
inhibe la capacidad de las algas de generar los
subsuelo se inutiliza cuando la contaminamos de
nutrientes que requieren los pólipos y mueren tanto
muchas maneras y también cada vez es menor en
las algas como los pólipos. Por esto es que a los
cantidad pues la desperdiciamos por ejemplo en
corales se les ha dado por llamar los “canarios” de
procesos agrícolas arcaicos (se estima que cerca del
los océanos pues al igual que los canarios que los
70% del consumo del agua dulce se destina para
mineros introducían en las minas para que les
usos agrícolas, 20% para usos industriales y sólo el
alertaran sobre la existencia de gases tóxicos, los
10% para usos domésticos). Los procesos agrícolas
corales dan la voz de alerta temprana sobre el
arcaicos consisten en y abrir un boquete a un río o a
peligro de muerte. Entonces, ¿qué pasará con
un lago y dejar que el agua se derrame
nosotros si los mares dejan de producir el oxígeno
irresponsablemente, o llevamos el agua a sembradíos
que necesitamos?, si a medida que se calientan sus
en medio de los desiertos o campos de golf o centro
aguas pierden la capacidad de absorber mayores
urbanos que desperdician en promedio el 50% agua
cantidades de gases de efecto invernadero y por el
en redes de distribución ineficientes con tuberías
contrario
rotas y grandes fugas.
comienzan
a
liberar
las
inmensas
cantidades de esos gases que se han acumulado
disueltas en el agua del mar a través de millones de
Otro gran riesgo es la proliferación de faunas
años.
probablemente
nocivas y enfermedades que desencadenara una gran
convertiría la superficie de nuestro planeta a una
pandemia que podría arrasar con la mayor parte de la
muy parecida a la de Venus, nuestro planeta vecino.
población. Esto, por una parte, debido a la falta de
El
efecto
invernadero
agua que permita una higiene adecuada y a la misma
Otro problema relacionado con el calentamiento
calidad del agua que una vez contaminada con
global es la desaparición de las reservas de agua
gérmenes patógenos transmite una gran cantidad de
dulce del planeta, pues si sólo cerca del 3% del agua
enfermedades. La velocidad a la que mutan los
en la superficie del planeta es agua dulce, dos
microorganismos es mucho mayor que la velocidad
terceras partes se encuentra congelada en polos y
a la que los organismos complejos pueden generar
glaciares que al derretirse llevan el agua a los
nuevas
defensas,
independientemente
de
que
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sustentabilidad
nosotros
mismos
nuestros
nuevas formas eficientes de generar energía, fuentes
medicamentos y tratamientos contra las infecciones
de energía verde y renovable, pues ya la mayoría de
al hacer mal uso de los medicamentos. Además, los
los grandes mantos petrolíferos se encuentran en
microorganismos los vuelven inútiles al generar
declinación en cuanto a su producción y arriesgarnos
resistencia
a intentar aprovechar otros aún no explotados lleva
de
volvemos
manera
inútiles
natural
mediante
sus
mutaciones. Todo esto parece ya por si mismo ser
grandes
suficiente para ponernos a temblar, pero la realidad
económicos como el que acabamos de atestiguar en
es que hay otras amenazas inmediatas que merecen
el Golfo de México en este año 2010; tampoco
nuestra atención.
parece razonable recurrir a bitumen o las arenas de
riesgos
de
desastres
ecológicos
y
petróleo que están impregnadas de él pero que para
hacer económica su extracción requieres de la
La crisis de energía y nuestra
capacidad de destrucción
destrucción de inmensos campos en Alaska y
Nuestra civilización depende cada vez más de
El peligro que representa el agotamiento de las
crecientes consumos de energía que hasta ahora
fuentes de energía al igual que el que representa el
hemos
quemando
agotamiento del agua dulce disponible, no implica
hidrocarburos que provocan contaminación y el
otra cosa más que graves conflictos entre las
famoso efecto invernadero. Esta voracidad en el
principales economías del planeta para acceder a
consumo de petróleo, carbón y gas que requerimos
esos recursos cada vez más escasos y vitales para
para nuestra comodidad y la supervivencia de
mantener
nuestra especie, nos ha permitido sobre poblar el
alimentos, medios de comunicación, y todo lo que
planeta más allá de su capacidad de regeneración de
nuestra civilización moderna ha construido. Nuestra
los
la
capacidad de destrucción es mayor que nuestra
biodiversidad de la que dependemos como parte
capacidad de sacrificar nuestras comodidades para
final de la cadena alimenticia; sin embargo, también
dar un respiro al planeta, tampoco queremos darnos
tiene otro aspecto sombrío el consumo de los
tiempo para encontrar soluciones a las crisis que se
hidrocarburos, y es simplemente que son un recurso
avecinan. No podemos cerrar los ojos y pensar que
que está por agotarse antes de que lleguemos al
no pasa nada. Parece probable que ante la
término de este siglo. Esto en mi opinión implica,
desesperación por conseguir agua, alimentos o
que sólo disponemos de 10 o 20 años para encontrar
petróleo, algún miembro del creciente club de los
obtenido
ecosistemas
mayormente
necesarios
para
mantener
Canadá donde ya está siendo explotado.
nuestras
empresas,
producción
de
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otras, que afectarán a las empresas y las economías en general con un enfoque de
sustentabilidad
países con armamento nuclear crea que, si no están a
impactantes avances tecnológicos en el ámbito civil
su disposición esos recursos, entonces no deban
se han originado a partir de investigaciones con fines
estarlo para nadie, las señales de advertencia se
bélicos, por ejemplo le Internet, la tecnología
encienden en Corea, en Irán, en la India, en Medio
aeroespacial, y aún el desarrollo de la medicina
Oriente, y también con los grupos terroristas. Pero
moderna con los avances en cirugías, trasplantes y
acaso no sería mejor comenzar cuanto antes a darles
prótesis tuvo su auge en la necesidad de hacer que
un mejor uso a las gigantescas cantidades de
los soldados heridos en batalla pudieran regresar a
recursos humanos y materiales que destinan los
pelear cuanto antes. Pensemos ahora qué va a pasar
principales
cuando las luces de las grandes urbes comiencen a
países
productores
de
armamento
(Estados Unidos, Reino Unido, China, Francia, y
apagarse,
Rusia), y que no por casualidad son los miembros
telecomunicaciones ya no existan tal como las
permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, un
conocemos ahora, pues no habrá energía eléctrica o
mejor uso como el de desarrollar e implantar a nivel
esta tendrá que ser racionada, cuando los grandes
mundial tecnologías verdes para el desarrollo de los
hospitales y las universidades cierren sus puertas,
países pobres y ricos, dar educación a los países
cuando los autos y los aviones dejen de circular.
cuando
las
fabricas
y
las
pobres y medios para controlar su crecimiento
poblacional evitando que se conviertan en una masa
de
inmigrantes
que
llegarían
a
destruir
las
Conclusiones
sociedades de países más avanzados. Es aventurado
hablar sobre cuánto es lo que se destina hoy a la
Se dice que nuestro planeta tiene alrededor de 4,500
industria bélica pues no es información que los
millones de años de historia, que si convirtiéramos
productores de armamentos quieren que se publique,
todos esos años en un calendario con 365 días, lo
pero si partimos de que se estima que alrededor de
que estamos viviendo hoy sólo representaría una
un 40% del presupuesto federal de los EUA está
fracción del último segundo de ese año, en ese
ligado a la “defensa” esto nos puede dar una idea del
contexto 10 o 20 años no son nada, por lo que
tamaño del desperdicio de recursos que representa.
estaríamos a punto de ver el final de la historia de
nuestro planeta si no hacemos algo por evitar o
Carl Sagan dijo en alguna ocasión que cerca de la
aliviar los grandes problemas que lo aquejan.
mitad de todos los científicos en el mundo están
Desafortunadamente nosotros, los supuestamente
trabajando en investigación con fines militares; esto
seres inteligentes, tendemos a enfocarnos en lo
explica también por qué nuestros más recientes e
urgente y dejamos para después lo importante,
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siendo así habría que cuestionar a las comunidades
recursos en los próximos 20 años. Desde nuestra
académicas sobre su papel y responsabilidad ante los
posición de académicos, independientemente de la
que estamos presenciando, habrá que cuestionarnos
disciplina en que estemos enfocados, tenemos la
de qué servirán nuestros esfuerzos y nuestras
responsabilidad de educar no sólo a quienes llegan a
investigaciones el día de mañana cuando sean cosa
ser nuestros alumnos, sino también de educar a la
del pasado, cuando nos preguntemos por qué no
sociedad. El simple hecho de generar o transmitir
hicimos algo a tiempo. Si por nuestras aulas pasan
información a otros individuos no significa educar,
hoy los próximos dirigentes de la sociedad y de la
pues si no logramos que esa información sea
economía, es nuestra responsabilidad advertirles
utilizada con fines éticos entonces nos convertimos
sobre lo que es importante, motivarlos a la acción
en catalizadores de la destrucción. Los dirigentes de
hoy que todavía no podemos darnos por vencidos,
las empresas deberán entender que también es su
hacerlos entender que muy poco de lo que aprendan
responsabilidad evitar la crisis de la civilización, no
en
la
tiene sentido generar la mayor ganancia posible hoy
civilización esté en crisis. También creo que
para desaparecer pasado mañana, las empresas
debemos bombardear a la sociedad con el mensaje
tienen hoy una gran influencia en la sociedad, han
de que las empresas y los gobiernos deben hacer un
destinado muchos recursos a perfeccionar técnicas y
uso más racional y ético de los recursos que
medios para modificar el comportamiento de
ponemos a su disposición, lo cual implica cambiar el
poblaciones enteras. A través concientizar a los
paradigma del crecimiento económico ya que hasta
estudiantes en la problemática aquí descrita, las
ahora éste ha significado mayor producción a través
universidades pueden crear un rápido impacto en las
de un mayor consumo, destrucción y agotamiento de
empresas, y éstas a su vez en la sociedad, pues no
recursos. El crecimiento económico debería medirse
podemos esperar a que los gobiernos resuelvan de
ahora como la capacidad de generar satisfactores
manera milagrosa las futuras crisis sin que nosotros
incrementando los recursos, no abatiéndolos como
los gobernados nos involucremos.
sus
universidades
les
servirá
cuando
ha sido hasta ahora, en otras palabras, el crecimiento
económico debería entenderse como el incremento
Desafortunadamente en nuestros días la humanidad
en la capacidad de economizar o de ahorrar recursos.
entera
se
encuentra
confundida,
secuestrada,
distraída por la idea de que hoy vivimos mejor que
Pero así como el crecimiento poblacional se ha dado
lo que lo hacían nuestros antecesores pero no vemos
de manera exponencial, necesitamos reducirlo de
los daños y los costos. Al Gore comenta en sus
igual manera y, junto con ello, el consumo de
conferencias sobre cambio climático que si una rana
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otras, que afectarán a las empresas y las economías en general con un enfoque de
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es introducida en un recipiente con agua a
temperatura ambiente, y posteriormente se va
calentando poco a poco, la rana no percibe lo
gradual del cambio y finalmente muere cocida en el
agua. Esto revela que no estamos poniendo
suficiente atención en lo que está pasando y al igual
que la rana no percibimos lo mucho y rápido que
están cambiando las cosas.
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Conners (Dir.), Perf. L. DiCaprio (Perf.), EUA: Warner Home
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Estos problemas y muchos otros que se están
presentando, no los podemos resolver sólo unos
cuantos de nosotros por más empeño que pongamos,
necesitamos que el resto de la humanidad haga su
parte, necesitamos dejar de ser un simple copo de
nieve y unirnos para crear una avalancha que derribe
todo obstáculo al cambio que necesitamos.
Los
círculos de poder y los grandes intereses económicos
creados en función de que todo siga igual
representan una gran barrera a sortear, pero también
a esos grupos de poder habrá que convencerlos de
que de nada servirá el dinero ni toda la riqueza
material cuando no haya un planeta donde habitar. Si
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pudiéramos aislarnos o huir a otro mundo cuando
este despareciera, sería difícil vivir añorando nuestro
pasado en La Tierra, sobre todo sabiéndonos
culpables de su destrucción.
Bibliografía
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