Bienvenida a Profesores al Inicio del Año Escolar. 2 de marzo, 2015

Saludos al Inicio del Año Escolar
Saint George´s College
02 de marzo 2015
Introducción
¡Buenos días!
Qué agradable estar esta mañana con ustedes. Salí de Colorado donde está nuestro
noviciado el sábado con un metro de nieve acumulado y una temperatura en la mañana de
-15 ºC, sin poder dormir por las ansias y temor a que tuviera problemas con los vuelos.
Estaba jugando con el iPad a las 2 de la mañana y me enteré que era la misma
temperatura celsius a la inversa en Santiago como en Cascade, Colorado. Aguanté porque
sabía lo que me esperaba aquí...en esta copia feliz del Edén. (Ver fotos del hemisferio
norte y el sur).
Lo primero que quisiera hacer es darles la bienvenida. Tal vez sea algo extraño
porque, por una parte soy yo quien llegué a Chile ayer (literalmente), y por otra, les estoy
dando la bienvenida a los que han sido parte de esta casa por muchos años más que yo.
Pero como sacerdote, educador y creyente, he aprendido que no hay una experiencia más
profunda que los encuentros. Eso lo descubrí en Chile. Qué importante es saludar y
despedirse. He visto a papás chilenos insistir con sus hijos “¡Saluda! ¡Despídete!” (qué
diferencia entre los norteamericanos y los chilenos). De verdad que es una alegría para mí
esta mañana que el primer encuentro de la comunidad, sea alrededor de la mesa del
Señor, el lugar más íntimo con sus discípulos.
Quiero asegurarles que aún en los momentos de más trabajo, de más
concentración, no puedo, no podemos, olvidar que cada uno ayuda a formar a nuestros
alumnos y alumnas y sin cualquiera de nosotros, la casa, nuestra casa, perdería a alguien
vital. Como rector de un colegio con 2.631 alumnos es importante recordar eso todos los
días, ya que la formación de los alumnos no puede depender del Rector o del Director o
incluso solamente del Profesor, sino por el contrario, cada persona que forma nuestra
Comunidad Educativa hace un aporte para que el Saint George´s College sea
crecientemente mejor. Ojalá que hayan podido descansar, junto a los suyos, de las labores
del año escolar. Ojalá que vuelven felices y si vuelven con frustración o dolor, estén
confiados que encontrarán en nosotros consuelo y apoyo.
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El momento actual
Esta mañana, como parte de mis saludos, quiero compartir con ustedes un mensaje
más personal que formal. En otros momentos diré cosas más formales -sobre el Plan
Estratégico, la reforma nacional y otros temas de relevancia profesional- pero creo que
este es el momento para que les hable en forma más personal. Yo nunca he sido cura de
parroquia. Siempre he estado ligado a la educación. En este ámbito están mis dones y
talentos, pese a que mi mamá nunca entendió qué hacía yo, de este modo, en sus últimos
años, cuando trabajaba con el presidente de Notre Dame me preguntaba: “pero ¿qué
haces todo el día?” Yo le respondía: “no sé mamá, pero el presidente está contento”.
Hace diez años cuando volvía a USA, Paulina Depallens me hizo un regalo. Aquí
está. Ordenó todos mis discursos, saludos, homilías en orden cronológico. No lo había
visto en estos años, pero cuando lo saqué y lo comenté alguien me dijo, bueno, puedes
simplemente volver a usarlos y ya tienes los 4 años hechos. Cuando empecé a leer
algunas hojas, lo cierto es que diría algo parecido hoy. Sin embargo, hay otras partes en
las que honestamente me daba indigestión el tener que comerse las palabras de uno
mismo.
La razón obvia es que diez años me separan del colegio que encontré en 2000 y
que dejé en 2005. La historia ha cambiado, todos tenemos 10 años más y todos hemos
vivido experiencias distintas. Muchos de ustedes son nuevos también. Desde que dejé la
Rectoría en 2005, de los 240 de ustedes (el número de esta mañana), más de la mitad, es
decir 159, son nuevos durante estos años. Estoy seguro que los diez años que han pasado,
nos han servido como un tiempo para madurar, adquirir nuevas intuiciones, corregir y
aprender de los errores cometidos, y estar preparados para encontrarse el primer día del
año académico listos para traer todo lo que somos a los más importantes de esta
institución: nuestros alumnos y alumnas.
Pero bueno, en esencia soy la misma persona también y agradezco volver de
nuevo, 28 años desde el primer momento que pisé el colegio, y en estos años el colegio y
sobre todo las personas de aquí han quedado en mi vida... desde mis alumnos de 3ro
medio, profesores, padres y ex-alumnos. Creo que tengo una perspectiva única al poder
contemplar el desarrollo del colegio en estos 28 años, una perspectiva que la
Congregación quería aprovechar cuando me preguntaron si quería volver. Había dejado
el año pasado de soñar con poder volver a trabajar en Chile. De hecho, en un correo
electrónico a Pepe, le pedí que si después de terminar mi cargo actual, podría volver a ser
Profesor Jefe en 11 grado, porque los tres años trabajando como Profesor Jefe fueron los
más felices.
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En estos 10 años fuera, fui por 7 años Consejero Personal del Presidente de Notre
Dame, un cargo que juega un rol diferente según las necesidades del Rector/Presidente.
Yo tenía a cargo la representación personal de él en el desarrollo del presupuesto global
de Notre Dame, la relación diplomática de la universidad con la jerarquía católica y con
el Vaticano, la resolución de conflictos entre decanos, era Secretario del Directorio de
Notar Dame. Fueron años difíciles ya que el Presidente era nuevo y el ambiente nacional
era y sigue siendo bastante agresivo y conflictivo dentro de la Iglesia y la sociedad civil.
Luego, fui elegido ser Vice Provincial y Ecónomo de la Provincia de USA (con 466
religiosos, entre sacerdotes, hermanos religiosos y seminaristas). Hace tres años, el
Provincial me pidió representarlo personalmente en Chile, Perú y México. Ser Ecónomo
significa desarrollar el presupuesto de toda la Provincia, que incluye los países de
América Latina y África del Este, asuntos legales de la Provincia, en fin todo lo
burocrático que tiene que ver con nuestra vida en común. Este cargo no tiene un período
definitivo, pero el Provincial me pidió continuar con mis responsabilidades de ViceProvincial y Ecónomo hasta junio de este año, por el asunto de la diferencia entre los
hemisferios.
Asimismo, durante este año estoy celebrando 30 años de sacerdote. Estoy
agradecido por las oportunidades que Dios me ha dado durante toda mi vida en la
Congregación. Este año lo describo como el año con tres regalos increíbles que Dios me
dio: El primero fue una importante donación de mi mejor amigo de Notre Dame y su
esposa, para crear un centro que llevará mi nombre y que trata de responder en forma
preventiva a las dificultades de salud mental de los alumnos en Notre Dame. El centro se
creó y se está desarrollando ahora y su inauguración será en octubre. El segundo regalo,
necesita una explicación más larga: cuando me ordené el 1984, el P. Don Fetters, que era
amigo lejano, mayor que yo, me invitó a cenar con él. Me regaló una estola hecha por él
con el diseño de mi santito de ordenación. Se convirtió inmediatamente en mi tesoro más
preciado y lo llevaba y usaba en ocasiones formales. Bueno, cuando fui Rector aquí, la
perdí. ¡No tenía suficiente coraje para decirle a Don durante 2 años! Conté esta historia
en la mesa del seminario donde vivía y no me acordé quien estaba a la mesa. Pero uno de
los seminaristas que se entiende mucho conmigo, unos 4 meses después, me llamó y me
pidió conversar. Volví al seminario, me dio una caja y me dijo: “esto es para tu
aniversario”. La abrí y era otra estola que él hizo con el mismo diseño. Ese día fue el
último día que el P. Don estuvo en Notre Dame y este seminarista lo persiguió todo un
día para que el P. Don la bendijera. El tercer regalo, y los que me conocen saben que no
exagero, fue ofrecerme la posibilidad de volver a trabajar en Chile.
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Año 2015 y el Saint George´s College
Me siento con un enorme privilegio de poder contar a los que no conocen la
Congregación por dentro, que empecé mi sacerdocio hace 30 años como uno de los tres
religiosos que volvió a guiar el colegio después de la intervención militar. Somos un
colegio que tiene un hermoso Proyecto Educativo construido en el tiempo y en diálogo
con toda la Comunidad Educativa (Congregación de Santa Cruz, familias, educadores,
alumnos/as). El colegio ha adquirido una estabilidad profunda, en su identidad, en su
Proyecto Educativo, en su misión. Imaginar que estamos empezando el tercer Plan
Estratégico (que leí cuidadosamente en estas semanas pasadas cuando no podíamos salir
de la casa ¡por el frio!) con la participación de todos, es un sueño realizado. También, la
estabilidad de gestión – en estos 28 años han habido solo 4 rectores distintos, todos
amigos entre nosotros, y si bien es cierto somos distintos el uno del otro, tenemos los
mismos valores aprendidos de nuestros años dentro de la Congregación y el mismo
cariño por esta institución– que es una de las 5 grandes instituciones de educación de
nuestra provincia, 4 universidades en USA y el Saint George´s College.
No puedo dejar de decir lo agradecido que está la Congregación por el trabajo
realizado por el P. Pepe Ahumada. Supongo que él considera que sus tareas serán más
ligeras como Superior, pero le aseguré que queda ¡mucho por hacer “al otro lado”
también! Gracias al P. Pepe por dejarnos un colegio ordenado, con el Plan Estratégico
nuevo hecho y aprobado por la Congregación, construido sobre la base de 28 años de
trabajo de todos. Pedí en diciembre que se pusiera en el calendario el 18 de marzo, un
miércoles, para celebrarlo por sus últimos 10 años de servicio a esta comunidad (y que
por pura casualidad es su cumpleaños). El Plan Estratégico será uno de mis guías en
donde pondré mis énfasis como Rector. También quisiera dar gracias por todo el trabajo
del P. Michael DeLaney como Director de Pastoral del colegio, quien ha sido nombrado
Director del Centro de Misiones de nuestra Provincia. Vamos como comunidad a
despedir al P. Mike el 02 de junio.
Quisiera también agradecer al Consejo Directivo por sus labores en los últimos
años. Aunque no fui testigo, es obvio que la estabilidad no es trabajo del Rector, sino del
equipo que creó y formó, pues, sé que el Plan Estratégico requirió mucho trabajo, más de
lo normal. Conversé con cada uno en enero para pedirles que me acompañen por lo
menos este año cuando estoy formando el equipo que me acompañará por este período. Si
en el futuro pido a otros acompañarme, ello no tiene nada que ver con la calidad con la
cual se desempeñan ahora, sino simplemente las personalidades son distintas y el renovar
es algo positivo para toda institución y persona.
Estoy consciente que la estabilidad puede opacar necesidades de mejorar e
innovar, pero ese es un peligro para toda institución, como Saint George´s College, que
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ha adquirido confianza en sí mismo y tiempo suficiente para consolidarse. No hay que
temer a la palabra “ambición” entendida en una forma positiva de querer avanzar para
alcanzar metas más altas y necesarias. A mí obviamente me falta mucho por conocer de
la realidad actual no solamente del colegio, sino del entorno nacional actual. No he
perdido contacto en estos 10 años, pero después de tres semanas aquí en enero y la
primera semana de febrero, tuve muchas experiencias que me llevaron a concluir
rápidamente que me siento de nuevo como extranjero. No puedo explicar cómo me sentí
al leer los diarios (me encanta leer los diarios chilenos y me sorprende que sobrevivan, ya
que en USA muchos, muchos han desaparecido) constatando mucha agresividad verbal,
polarización. Y a pesar de eso, “aquí estamos” y espero que ya con 28 años de
experiencia la Comunidad del Saint George´s College no tema llevar mano a mano la
excelencia en todo (excelencia académica, excelencia pastoral) con la formación integral.
El P. Hesburgh, quien acaba de fallecer la semana pasada y con quien trabajé mucho
durante los 7 años que estuve en la oficina del Presidente de Notre Dame, dijo una vez
que a Nuestra Madre no se le sirve haciendo las cosas con mediocridad, y no quería
menospreciar el trabajo de nadie, sino más bien, estimular a la comunidad de Notre Dame
a no quedar satisfecho con lo alcanzado.
Quisiera estimular al esfuerzo de continuar la excelencia que ya ha alcanzado el
Saint George´s College, y acoger todo intento de innovar, crear, mirar hacia adelante.
Estoy consciente de la reforma educacional que está en marcha y los desafíos de
distinta naturaleza que ella significa, y aunque me informé en términos generales en
enero y tengo más o menos claro algunos puntos que se están debatiendo, reconozco que
necesito tiempo para poder comprender mejor nuestro rol, como colegio de Iglesia, una
Iglesia que siempre ha insistido que los primeros y mejores profesores de los niños son
sus padres y una Iglesia que aporta lo suyo en las democracias occidentales, donde el
principio de la libertad de enseñanza ha sido promovido por siglos.
Lo más importante
Acercándome al final, si me preguntaran qué es lo más esencial de mí, diría que es
el hecho de ser creyente. Vivo mi vocación como sacerdote feliz, llego a este momento
agradecido por las experiencias que Dios me ha regalado. Grandes responsabilidades, sí,
pero siempre bien acompañado. Estoy feliz siendo miembro de la Iglesia y creo que mi
relación con Jesucristo es la clave para entender mis ambiciones y esperanzas. No predico
mucho sobre la necesidad de la estructura de la Iglesia para mantener a Jesús vivo entre
nosotros, no porque no lo crea, sino porque Él es lo más importante. Crecer día tras día en
mi comprensión de cómo Él me mira, me sustenta y me recibe siempre, es todo lo que me
importa. Y me acompaña cuando vivo la Cruz.
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Pero el encuentro con Jesús siempre conlleva un impulso misionero, contar lo que
me pasó. En el contexto de este colegio, ojalá que podamos – en el aula, en la Capilla, en
todos y cada uno de los Proyectos Pastorales, los Trabajos de Invierno, en la cancha de
fútbol– mostrar a Dios y a su hijo Jesucristo como experiencia profunda de vida y de
encuentro profundo con Dios. El principio de todo es Dios. Él es quien invita y desafía a
la Congregación de Santa Cruz a cruzar océanos y continentes para ofrecer más
encuentros con Jesús.
Muchas gracias. Buen día para todos y todas.
R.P. James E. McDonald, C.S.C.
Rector
Saint George´s College
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