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Trabajo Final: Curso de
Neurobiología y Plasticidad Neuronal
Alumna: María José Jiménez Millán
www.asociacioneducar.com
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STRESS, EMOCION Y SALUD.
Introducción: Muchas preguntas han convocado el interés de la medicina a lo
largo de los años, preguntas como: ¿Cómo dialogan el cerebro, el sistema
inmune y el sistema endocrino?, ¿Cuánto influye el entorno emocional y
sociocultural en mantener la salud o ser más vulnerable a la enfermedad?
En Neuropsicoeducación se considera que todos los elementos que hacen a la
unidad Cuerpo, Cerebro, Mente y Medio externo, no pueden ser estudiados ni
comprendidos de forma aislada, sino que se debe tener presente que los
mismos representan una unidad indivisible, en donde sus diferentes partes se
relacionan entre sí en todo momento. Por lo tanto para comprender el proceso
de enfermar hay que considerar desde lo molecular hasta lo social.
El modo en que vivimos, el ambiente donde nos desarrollamos y las emociones
impactan tanto en mantenernos saludables como predisponernos al desarrollo
de enfermedad.
No se trata de generar falsas expectativas de que las personas felices pueden
curarse a sí mismas o evitar lo que a veces es inevitable, pero si estamos de
acuerdo con quienes sostienen que con cambiar el pensamiento se cambia el
cerebro, con cambiar el cerebro se cambia el cuerpo, esto implica que cuando
cambia la mente se cambia la biología.
Desarrollo del Tema: Nuestro sistema nervioso tiene un mecanismo
adaptativo que nos prepara para enfrentar situaciones amenazantes, este se
denomina “reacción de alarma” o de “lucha o huída”.
La palabra estrés se ha tomado prestada de la ingeniería, donde hace
referencia a la acción de las fuerzas físicas de las estructuras mecánicas. Esta
palabra puede hacer referencia a situaciones o, a las respuestas del individuo
ante ellas. Para muchos individuos el concepto de estrés refleja un estado
indeseable de preocupación, temor, irritabilidad, tristeza y dificultad para
manejar adecuadamente las situaciones que causan frustración. Para otros el
estrés es un reto que motiva a la obtención de logros y metas en la vida.
La respuesta emocional del Estrés: Primero debemos tener en claro que
significa la palabra Emoción.
Emoción es la base de un proceso neurofisiológico cuyo fin es brindar al
organismo un servicio de monitoreo para evaluar condiciones internas y
externas imperantes y de ese modo habilitarlo para corregir el comportamiento
en forma adecuada. Es un rol que funciona al servicio de la supervivencia.
Emoción es una fuente de energía y al mismo tiempo una experiencia y
también es un estado fisiológico. Si bien la capacidad de prepara al organismo
para afrontar el peligro no es propia del hombre, sí lo es una característica
fundamental como la planificación, o pensar la situación que dispara este
mecanismo con antelación. La idea de futuro puede visualizarse desde la
plasticidad neuronal y la subjetividad como una construcción única al igual que
la fantasía o posibilidad de alcanzarlo. Este es el inicio de un verdadero
conflicto, ya que se puede desencadenar la reacción de alarma frente a una
realidad que solo existe en nuestra mente y físicamente es vivida con un
enorme gasto de energía. Cuando este proceso se perpetua se denomina
Ansiedad. Químicamente se debe a la liberación de adrenalina y noradrenalina,
aun cuando el peligro haya pasado y el sistema autónomo haya detenido su
respuesta, es probable que uno se muestre ansioso o aprehensivo por un
tiempo, ya que dichos neurotransmisores permanecen circulando en el
organismo. Si continuamos fuera de los límites que definen el equilibrio puede
devenir una etapa de agotamiento y dar paso a enfermedades psicosomáticas.
La respuesta emocional de estrés está caracterizada por síntomas de
ansiedad, irritación, ira y cólera, preocupación, tristeza, pánico y estados de
desesperanza, los cuales son de naturaleza transitoria. El ingrediente principal
de la respuesta emocional del estrés es de naturaleza cognitiva debido al
hecho de que el estimulo externo deberá ser percibido como estresante.
La respuesta fisiológica de estrés nos permite reaccionar ante una situación
de emergencia con todo nuestro potencial físico, superar el peligro y lograr un
proceso de adaptación frente a las circunstancias que nos rodean.
Hans Selye en 1936 describió el “Síndrome de Adaptación General”, lo
caracterizó como una respuesta fisiológica representada por tres fases
definidas:
1. Reacción de Alarma: En la cual las glándulas adrenales producen
adrenalina y cortisol, con el propósito de restaurar la homeostasis, dicha
restauración inicia la segunda fase,
2. Llamada Resistencia, en la cual la adaptación del organismo llega a un
estado óptimo, si el estresor persiste, se inicia una tercera fase,
3. Agotamiento, en la cual el organismo abandona el proceso de
adaptación y culmina en la enfermedad o muerte.
En términos generales, la respuesta fisiológica del estrés es activada por un
estresor. Esta respuesta fisiológica cumple una misión protectora y es activada
en forma instantánea.
Las emociones consisten en respuestas conductuales, autonómicas y
endócrinas, estos dos últimas son las que pueden tener efectos adversos para
la salud, estas respuestas que acompañan esta actividad son de naturaleza
catabólica, es decir, ayudan a movilizar las respuestas energéticas del cuerpo.
La rama simpática del sistema nervioso autónomo esta activa y las glándulas
suprerrenales secretan adrenalina, noradrenalina y hormonas esteroides
relacionadas con el estrés.
La adrenalina afecta al metabolismo de la glucosa, haciendo que los nutrientes
almacenados en los músculos estén disponibles para proporcionar la energía
necesaria para un ejercicio vigoroso. Junto con la noradrenalina, esta hormona
aumenta también el flujo sanguíneo de los músculos, incrementando la
respuesta cardiaca. Al hacer esto aumenta también la presión sanguínea, lo
cual con el tiempo, contribuye a enfermedades cardiovasculares.
Además de servir como hormona del estrés, la noradrenalina, es secretada por
el cerebro como neurotransmisor. Algunas respuestas conductuales y
fisiológicas producidas por estímulos aversivos perecen estar mediadas por
neuronas noradrénergicas.
La otra hormona relacionada con el estrés es el Cortisol, un esteroide
secretado por la corteza suprarrenal. El cortisol es un glococorticoide xq ejerce
importantes efectos sobre el metabolismo de la glucosa. Los glucocorticoides
también ayudan a degradar las proteínas y a convertirlas en glucosa, facilitan
que haya grasas disponibles como fuente de energía, aumentan el flujo
sanguíneo y estimulan la capacidad de respuesta conductual, probablemente
mediante sus efectos sobre el cerebro. Disminuyen también la sensibilidad de
las gónadas a la hormona luteinizante, lo que suprime la secreción de
hormonas esteroideas sexuales.
Casi todas las células del cuerpo tienen receptores para los glucocorticoides.
La secreción de glococorticoides esta controlada por neuronas del nucleo
paraventricular del hipotálamo (NPV).
Las neurones del NPV secretan un péptido denimonado factor de liberación de
corticotropina (CRF), el cual estimula a la adenohipófisis para que secreta la
hormona adrenocorticotropina (ACTH). La ACTH entra en la circulación general
y estimula a la corteza suprarrenal para que secrete glucocorticoides.
El CRF también se secreta en el encéfalo, donde actúa como
neuromodulador/neurotransmisor. Los efectos conductuales producidos por
una inyección de CRF en el encéfalo son similares a los producidos por las
situaciones aversivas, por lo tanto, algunos elementos de la respuesta de
estrés parecen estar producidos por la liberación encefálica de CRF.
Los mecanismos psicofisiologicos de la respuesta del estrés juegan un rol
esencial en el proceso de adaptación y supervivencia.
El incremento de cortisol, adrenalina
noradrenalina y otras hormonas
generadas durante la situación de estrés cumple una función eminentemente
protectora de supervivencia, siendo la principal función mantener el equilibrio
homeostático. Estos sistemas reguladores de glucosa y hormonas liberados
durante la respuesta fisiológica del estrés facilitan el proceso de adaptación del
organismo.
EMOCION Y SALUD: Desde este nuevo modelo cognitivo del estrés percibido
se establece un correlato eminentemente fisiológico en el lóbulo frontal del
cerebro, por lo que es necesario reconocer que la experiencia del estrés se
inicia en el cerebro, afecta el cerebro y a su vez, al resto de los sistemas que
conforman nuestro organismo. En este sentido se puede afirmar que el cerebro
es el órgano central de la respuesta fisiológica, psicológica y comportamental
del estrés. La percepción del individuo como ingrediente cognitivo elaborado en
el lóbulo frontal del cerebro determina ciertamente lo que es estresante.
Por otro lado, estudios realizados en neuroendocrinología demuestran que
cuando la respuesta del estrés percibido se transforma en un proceso crónico,
esto facilita el inicio de un estado de distrés emocional en la que se observa
una excesiva utilización o manejo ineficiente de hormonas, cortico esteroides y
catecolaminas por parte de los ejes neuroendocrinos. Este estado de distrés
emocional o estrés crónico produce un impacto negativo en el sistema nervioso
activando cambios bioquímicos, y un desbalance hormonal que repercute en
los sistemas endocrinos e inmune.
Nuestro comportamiento puede ayudarnos a escoger un estilo de vida que
favorece la reducción del estrés y poder lograr un buen nivel de calidad de vida,
o de otra manera tenemos la opción de asumir un estilo de vida que contribuye
a experimentar un mayor nivel de estrés y desarrollar un patrón conductual
caracterizado por reacciones emocionales y síntomas de estrés crónico.
Por lo tanto, es necesario reiterar que el cerebro no solamente tiene un enorme
control sobre el sistema nervioso autónomo, endocrino e inmune en la
regulación de neurotransmisores, glucocorticoides, hormonas y citoquinas, sino
también sobre el comportamiento del individuo y su medio ambiente.
El proceso de afrontamiento y manejo del estrés crónico requiere de la
participación en actividades que promueven la salud y la calidad de vida del
individuo. La incorporación de actividades y técnicas son vitales y de gran
necesidad. La práctica de tomar conciencia y prestar atención a los patrones de
conducta inadecuada y síntomas de distres emocional facilita la labor
preventiva y el cambio en el estilo de vida.
“la mente como emergente de la actividad cerebral construye una situación y el
cuerpo se prepara para vivir lo que la mente creó”. Esta afirmación no solo es
válida ante el peligro, la amenaza, la incertidumbre o la fantasía sino también
para pensar en metas posibles y proponerse pequeños cambios, lo cual
resultaría en una conducta positiva y en una ventaja si se quiere desde un
punto de vista adaptativo.