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Ganadería del futuro: Investigación para el desarrollo Ganadería del futuro: Investigación para el desarrollo AUTORES Enrique Murgueitio Restrepo Muhammad Ibrahim Carlos Hernán Molina Castro Carlos Hernando Molina Durán Enrique José Molina Durán Juan Pablo Molina Durán (q.e.p.d) Walter Fernando Galindo Sarria Álvaro Zapata Cadavid Carlos Eduardo Mejía Palacio Andrés Felipe Zuluaga Salazar Julián David Chará Orozco Gloria Ximena Pedraza Ordóñez Lina Paola Giraldo Sánchez Juan Carlos Camargo García Harold Cardona Trujillo Jhony Gaviria Vásquez Zoraida Calle Díaz Lorena Piedrahita López Nelson David Fajardo Richard Johnston González Luis Alfredo Neira Edwin Múnera Brian Carl Bock Diana María Bolívar Vergara Javier Antonio Botero Botero Leonardo Fabio Rivera Pedroza María Botero Gómez Selene Escobar Ramírez Inge Armbrecht Ligia María Arias Giraldo Daniel Uribe Restrepo Margarita Ruiz Soto Margarida Mesquita Carvalho Soares José Ladeira da Costa Deise Ferreira Xavier Silvio Fornos Castillo Rubén Gaad Espinel Marín Rodrigo Soto Bedoya Bayardo García Diego Chamorro Viveros Ana María Rey Obando Patricia Isabel Sarria Buenaventura Adriana Builes Correa César Augusto Gómez Restrepo Liliana Mahecha Ledesma Juan Pablo Escobar Juan Fernando Suárez Luis Fernando Restrepo B. Alejandro Ceballos Márquez Victoria Rubio B. Julián Estrada Álvarez Miryam Pérez Sierra Federico Patiño Toro (q.e.p.d) Fernando Uribe Trujillo Carlos Uribe Trujillo Título Ganadería del futuro: Investigación para el desarrollo. Editores Enrique Murgueitio Restrepo César Augusto Cuartas Cardona Juan Fernando Naranjo Ramírez Diseño Gráfico www.patasolaestudio.com Impresión Feriva S.A. Para citar este libro Murgueitio E., Cuartas C. y J. Naranjo (eds). 2008. Ganadería del futuro: Investigación para el desarrollo. Fundación CIPAV. Cali, Colombia. 490p. ISBN: 978-958-9386-55-2 Este libro no puede ser reproducido en todo ni en parte por ningún medio impreso o de reproducción, sin permiso escrito del titular del Copyright. Impreso en Colombia / Printed in Colombia © 2008 Fundación CIPAV. Cali, Colombia Centro de Investigación y Estudios en Biodiversidad y Recursos Genéticos Contenido 13 . . . . . . . . . . . . . . PRÓLOGO. Ganadería del Futuro: Responsabilidad Social y Ambiental. José Félix Lafaurie Rivera GANADERÍA Y MEDIO AMBIENTE 19 . . . . . . . . . . . . . . Capítulo 1. Ganadería y Medio Ambiente en América Latina. Enrique Murgueitio Restrepo y Muhammad Ibrahim 41 . . . . . . . . . . . . . . Capítulo 2. Carne, Leche y Mejor Ambiente en el Sistema Silvopastoril Intensivo con Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit MIMOSACEAE. Carlos Hernán Molina Castro, Carlos Hernando Molina Durán, Enrique José Molina Durán y Juan Pablo Molina Durán (q.e.p.d) 67 . . . . . . . . . . . . . . Capítulo 3. Reconversión Ambiental de Fincas Ganaderas en los Andes Centrales de Colombia. Enrique Murgueitio Restrepo y Walter Fernando Galindo Sarria GANADERÍA Y SERVICIOS AMBIENTALES 87 . . . . . . . . . . . . . . Capítulo 4. Pagos por Servicios Ambientales en Agroecosistemas Ganaderos en el Proyecto Enfoques Silvopastoriles Integrados para el Manejo de Ecosistemas en Colombia. Alvaro Zapata Cadavid, Carlos Eduardo Mejía Palacio, Andrés Felipe Zuluaga Salazar, Enrique Murgueitio Restrepo 111 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 5. Corredores Ribereños como Herramienta de Protección de Ambientes Acuáticos en Zonas Ganaderas. Julián David Chará Orozco, Gloria Ximena Pedraza Ordóñez y Lina Paola Giraldo Sánchez 131 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 6. Regeneración Natural de Árboles Maderables en Pasturas como Estrategia para el Establecimiento de Sistemas Silvopastoriles en la Zona Cafetera de Colombia. Juan Carlos Camargo García, Harold Cardona Trujillo y Jhony Gaviria Vásquez 147 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 7. Conservación de Flora Amenazada en Fincas Ganaderas de la Cuenca Media del Río La Vieja (Colombia). Zoraida Calle Díaz y Lorena Piedrahita López 171 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 8. Sistemas Ganaderos Amigos de las Aves. Nelson David Fajardo, Richard Johnston González y Luis Alfredo Neira 205 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 9. Composición y Estructura de la Avifauna en Diferentes Hábitats en el Departamento de Córdoba, Colombia. Edwin Múnera, Brian Carl Bock, Diana María Bolívar Vergara, Javier Antonio Botero Botero 227 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 10. Diversidad de Hormigas en Sistemas Ganaderos Leonardo Fabio Rivera Pedroza, María Botero Gómez, Selene Escobar Ramírez e Inge Armbrecht 245 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 11. Carbono Orgánico Edáfico en Rodales de Guadua Guadua angustifolia Kunth, POACEAE y en Pasturas Arborizadas en la Zona Cafetera de Colombia. Ligia María Arias Giraldo, Juan Carlos Camargo García y Harold Cardona Trujillo 263 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 12. El Agroecoturismo Sostenible: Una Alternativa para los Agricultores y Pequeños Ganaderos. Daniel Uribe Restrepo y Margarita Ruiz Soto EXPERIENCIAS DE AGROFORESTERÍA PECUARIA 287 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 13. Agroforestería Pecuaria en Zonas de Ladera en la Región Sudeste de Brasil. Margarida Mesquita Carvalho Soares, José Ladeira da Costa y Deise Ferreira Xavier 301 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 14. Establecimiento y Desarrollo de Sistemas Silvopastoriles en Nicaragua. Silvio Fornos Castillo, Rubén Gaad Espinel Marín, Enrique Murgueitio Restrepo, Carlos Eduardo Mejía Palacio, Rodrigo Soto Bedoya y Bayardo García 325 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 15. Finca Los Masones, en Puerto Libertador (Córdoba): un Ejemplo de Ganadería Amiga de la Biodiversidad. Diana María Bolívar Vergara y Javier Antonio Botero Botero ASPECTOS DE NUTRICIÓN, SALUD ANIMAL Y MANEJO EN SISTEMAS SILVOPASTORILES 349 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 16. El Componente Arbóreo como Dinamizador del Sistema de Producción de Leche en el Trópico Alto Colombiano. Experiencias de Corpoica - Tibaitatá. Diego Chamorro Viveros y Ana María Rey Obando 399 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 17. Evaluación de la Producción y Calidad de Kikuyo Pennisetum clandestinum Asociado con Árboles de Aliso Alnus acuminata en los Andes Centrales, Antioquia. Patricia Isabel Sarria Buenaventura, Adriana Builes Correa, César Augusto Gómez Restrepo y Enrique Murgueitio Restrepo 417 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 18. Evaluación del Uso de Tithonia diversifolia (Hemsl.) A. Gray ASTERACEAE, como Suplemento Forrajero de Vacas Cruzadas. Liliana Mahecha Ledesma, Juan Pablo Escobar, Juan Fernando Suárez y Luis Fernando Restrepo 431 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 19. Desequilibrios Minerales de Bovinos en Sistemas Silvopastoriles. Alejandro Ceballos Márquez, Victoria Rubio B. y Julián Estrada Álvarez 451 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 20. Validación en Campo del Efecto de Beauveria bassiana (Balsamo) Vuillemin y Metarhizium anisopliae (Metsch.) Sorokin como Agentes Reguladores Biológicos sobre Boophilus microplus Canestrini y Amblyomma cajennense Fabricius (Arachnida: Ixodidae). Miryam Pérez Sierra y Federico Patiño Toro (q.e.p.d) 467 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 21. Acuaacupuntura en el Tratamiento de Diarreas en Terneros. Fernando Uribe Trujillo 477 . . . . . . . . . . . . . Capítulo 22. Los Equinos de Trabajo para las Fincas Ganaderas. Carlos Uribe Trujillo Prólogo Ganadería del Futuro: Responsabilidad Social y Ambiental José Félix Lafaurie Rivera1 Se habla mucho de la ganadería, para bien o para mal. Y no podría ser de otra manera, pues no en vano se trata del renglón que genera el 3% de la riqueza nacional, participa con el 26% del PIB agropecuario y representa el 60% del PIB pecuario. La ganadería, además, es la actividad económica con mayor presencia efectiva en el difícil papel de ocupación pacífica del territorio rural. En muchas regiones, inclusive, la ganadería no es sólo una actividad económica sino toda una cultura que permea el quehacer cotidiano de sus pobladores. No obstante, quienes hablan mal de la ganadería pretenden desfigurar el enorme esfuerzo de producir carne y leche con una serie de estereotipos interesados, que no consultan la realidad de la ganadería misma ni la del campo colombiano, inmerso todavía en una aguda situación de pobreza, de violencia y de abandono. Dentro de ese contexto, y a partir de la cómoda percepción urbana que ha sesgado al modelo de desarrollo nacional, a los ganaderos se les tilda, entre otras muchas cosas, de atrasados, de explotadores y, también, de consumados depredadores de la naturaleza. Las acusaciones van desde la potrerización del país, pasando por la compactación de los suelos y, más recientemente —quién lo creyera— hay muy serios estudios, incluido uno de la FAO, que culpan a las flatulencias del ganado de un alto porcentaje del efecto invernadero y el calentamiento global. Así pues, el problema no es exclusivo de los ganaderos colombianos. En el tema ambiental colombiano, sin embargo, lo primero es poner las cosas en su sitio para delimitar causas y responsabilidades, asumiendo las propias y, sobre Presidente Ejecutivo de la Federación Colombiana de Ganaderos, FEDEGAN. 1 13 todo, adoptando una actitud propositiva frente a vías de solución para una interacción más amable con la naturaleza. ¿Tiene la culpa la ganadería de la llamada “potrerización”?. Definitivamente no. Para encontrar las causas basta devolverse a la década crítica de los sesenta del siglo pasado, cuando fue la política pública la que promovió la deforestación de grandes extensiones “incorables” o “mecanizables”. En efecto, con la amenaza de la “incoración”, los grandes sectores de bosque natural que todavía quedaban en los predios rurales desde comienzos de siglo se fueron convirtiendo en potreros para ganadería o agricultura, porque, sencillamente, eran calificados como tierra improductiva y expropiable. Paralelamente, la revolución verde, que también podría llamarse la revolución de los tractores y los agroquímicos, arrastraba el mensaje de la productividad a toda costa a partir de la mecanización. La tierra buena era aquella por donde pudiera avanzar un tractor sin obstáculo alguno. A estos dos factores se debe sumar la presión colonizadora de la frontera agrícola colindante con la selva tropical en la Orinoquia y la Amazonia. Mas no ha sido la ganadería la que ha convertido en potreros —de muy bajo nivel productivo, además— grandes extensiones de selva. Han sido la persecución, la exclusión, la pobreza, el abandono y la violencia, los que fueron dando lugar a la “roza” sistemática, que así se conoce al proceso de quemar, cortar y allanar la selva. El narcotráfico, más recientemente, se encargaría de apuntalar para sus fines delictivos el proceso de deforestación masiva. Sobre la compactación de los suelos me refiero solamente a la mención que sobre el tema hace el Plan Estratégico de la Ganadería Colombiana 2019, cuando afirma que “...no es sino otro impacto negativo que la tierra sufre por cuenta de su explotación productiva, no mayor que muchos impactos físicos o químicos que otras actividades agrícolas le producen al valioso recurso tierra, y además, mucho más fácilmente subsanable que aquellos”. Algo similar se puede predicar de la emisión de gases causantes del efecto invernadero. El aporte de la ganadería tropical de pastoreo al calentamiento global es mucho menor que los sistemas de engorde y lechería intensivos de los países desarrollados y no es siquiera comparable al de la gran industria; pero es, además, el resultado de un proceso de la naturaleza misma, que no de la incontrolada y contaminante transformación industrial o del consumo intensivo de combustibles fósiles. En otras palabras, con ganadería o sin ella, como actividad económica organizada, los vacunos existirían como parte de la naturaleza y, muy segura- 14 mente, en mayor cantidad, por simple reproducción natural. En este aspecto, los estudios pueden ser muy serios, pero frágil el argumento para achacar responsabilidades, pues la naturaleza tiene sus mecanismos de dosificación, equilibrio y compensación. Es el hombre el que ha roto los equilibrios y desbordado las dosis sin compensarlas. Culpar del calentamiento a la emisión de gases de los vacunos, es como hacer lo propio con la especie humana, o tildar de contaminantes a las emisiones sulfurosas de las “aguas termales”. Este ejercicio de “poner las cosas en su lugar” no pretende, en forma alguna, colocarse en el extremo opuesto de mostrar a la ganadería como una actividad ambientalmente inofensiva. Por supuesto que no. Todas las actividades y todos los seres vivos o inanimados, por el solo hecho de existir, tienen un impacto, más o menos fuerte, sobre su entorno natural. Y la ganadería no es una excepción. Así lo reconocen las metas del Plan Estratégico de la Ganadería Colombiana 2019, —PEGA 2019 —, que prevén la devolución a la naturaleza de 10 millones de hectáreas explotadas hoy inadecuadamente en ganadería por diferentes razones, como su proximidad a las fuentes o espejos de agua, su pendiente o sus condiciones agrológicas. Me remito, una vez más, al texto del PEGA 2019, para hacer claridad sobre los términos de tal devolución: “No se trata de ‘incorarlas’ o de devolvérselas a alguien. La devolución tiene que ver con excluirlas de la producción ganadera para dedicarlas a un fin para el que tengan mayor aptitud, principalmente la reforestación. Inclusive, devolverlas ‘a la naturaleza’ puede representar continuar dedicándolas a la ganadería, pero en condiciones más amigables con la naturaleza. Los sistemas silvopastoriles son una de tales opciones”. Son muchas las estrategias para alcanzar la meta propuesta. En el plano legal corresponde a las autoridades hacer cumplir normas ya existentes, pero FEDEGAN ha liderado la expedición de las Guías Ambientales para la actividad ganadera, que se incorporan a las Buenas Prácticas Ganaderas (BPG), promovidas desde nuestros Centros de Servicios Tecnológicos Ganaderos, Tecnig@n. Es necesario hacer esfuerzos grandes en cambio de cultura a partir de programas que promuevan la responsabilidad social entre los ganaderos, pero quizás el frente más importante es hacer posible la reconversión desde el punto de vista financiero. Estamos estructurando paquetes de financiamiento con asistencia técnica para proyectos de reforestación con maderables, con una gran rentabilidad de largo plazo pero también con altos requerimientos de inversión. Quizás por ello estamos concentrando esfuerzos en los proyectos silvopastoriles como alternativa viable desde el punto de vista productivo y financiero. 15 Desde la esquina de mi propia experiencia Yo llegué por accidente al tema silvopastoril. A finales de 2004 estaba recién desempacado como presidente de FEDEGAN, y mi afición a los toros me tenía sentado en mi puesto de siempre, en barrera de la Plaza de Cañaveralejo en Cali, con mi vecino de siempre, Enrique Villegas, quien me “echó el cuento” silvopastoril y me insistió para que conociera una experiencia vallecaucana de ganadería sostenible. Fue más su convicción que su insistencia, lo que me llevó, un poco a regañadientes, a sacarle tiempo al descanso —la dirigencia gremial no conoce el descanso— para conocer la Reserva Natural El Hatico, para “reconocer” a la rama de la familia Molina dedicada al apostolado científico de la producción agropecuaria sostenible; y para conocer también a la Fundación CIPAV y a Enrique Murgueitio. El Hatico es un verdadero oasis, preservado con vocacional cuidado en medio de las inmensas y monótonas extensiones de caña. Lo que vi me convenció. Lo que a media distancia parecían matorrales altos, de cerca eran plantaciones técnicamente diseñadas de leucaena con gramíneas, dentro de las cuales, prácticamente ocultos entre toneladas de comida a diferentes alturas del suelo, se alimentaban hermosos animales, casi todos de nuestra raza colombiana Lucerna, en medio de un microecosistema que incluye su propio microclima, con temperaturas varios grados por debajo del ambiente caluroso de la región. Hasta la compactación se convierte en tema secundario por la acción de las raíces cruzadas de estas pequeñas “selvas de pastoreo”. En el mes de marzo del año siguiente, organicé una sesión de la Junta Directiva de FEDEGAN en la zona, buscando socializar la experiencia con los representantes del gremio en todo el país. Empecé a pensar no solamente en el excelente manejo ambiental del silvopastoreo, como una forma de saldar la deuda ganadera con la naturaleza, sino en una verdadera revolución productiva de la ganadería a partir de la adecuación del modelo a los diferentes pisos térmicos. No obstante, antes de formular la medicina a los ganaderos colombianos, pensé que era importante probarla yo mismo, para apuntalar con mi propia experiencia la impresión favorable que había recibido en “El Hatico”. No es del caso incorporar fotografías a este prólogo; solo me limito a testimoniar cómo, en apenas algunos meses, una propiedad mía —El Porvenir— en el municipio de Codazzi, Cesar; heredad de mis ancestros y heredera de la angustia deforestadora de la expropiación y de la revolución verde, bastante agotada por el cultivo recurrente de algodón en otras épocas, y bastante abandonada por años de violencia; es decir, un típico predio de las tórridas llanuras interiores de la Costa Caribe, se convirtió en un paraíso de verde, de naturaleza y, sobre todo, de alimento 16 “concentrado” para un grupo de animales que, además, ya no requiere resguardarse del sol inclemente en apretados grupos a la sombra de los pocos árboles del potrero, sino que deambula en un ambiente más fresco que el del entorno. Me he convertido, desde la esquina de mi propia experiencia, en un apóstol de los proyectos silvopastoriles, que ya hacen parte integral de las metas de modernización ganadera del Plan Estratégico de las Ganadería Colombiana 2019 —PEGA 2019—. No sólo estamos realizando los procesos de investigación y desarrollo en los diferentes pisos térmicos que albergan a las regiones ganaderas, sino también los de asistencia técnica para su implementación y, por supuesto, de articulación de recursos para su financiamiento, a partir de instrumentos de política pública como las líneas de crédito FINAGRO y el Programa Agroingreso Seguro. Me he convertido en un apóstol de la ganadería sostenible, y por ello me siento honrado de prologar el libro “Ganadería del futuro: Investigación para el desarrollo”, editado por CIPAV, pues fue de su mano que yo entré a este mundo promisorio y posible de la ganadería sostenible pero también productiva. Vamos a derribar ese mito de que respetar la naturaleza es costoso y, por lo tanto, no es rentable. En principio, el respeto a la naturaleza no es un asunto de costos sino de responsabilidad social con nuestra generación y con las futuras. En ese sentido el respeto a la naturaleza es una inversión hacia el futuro, pero tanto mejor si la podemos convertir en una inversión rentable a corto plazo. La ganadería en silvopastoreo es un ejemplo de ello, y yo lo puedo constatar con mi propia experiencia. Pero más allá del tema, ético si se quiere, de la responsabilidad social, el mundo avanza aceleradamente hacia la incorporación del respeto a la naturaleza como barrera al comercio internacional. Los certificados verdes están a la orden del día en las compras de alimentos de los países desarrollados, y en los principales mercados internacionales ya importa tanto el producto que se ofrece como la forma en que éste es producido. Así pues, si hablamos de ganadería y futuro, como lo hace el libro de CIPAV, tenemos que hablar de responsabilidad social y ambiental; tenemos que hablar de ganadería y desarrollo sostenible; tenemos que hablar de equilibrio ecológico, de conservación y de reparación; tenemos que hablar de gratitud con la naturaleza; tenemos que hablar de compromiso con el mañana de Colombia y del mundo. Y después de hablar de ello..., tenemos que convertirlo en realidades benéficas para la ganadería, para el campo colombiano y para el país todo. 17 Capítulo 1 Ganadería y Medio Ambiente en América Latina Enrique Murgueitio Restrepo1 Muhammad Ibrahim2 Director Ejecutivo de la Fundación CIPAV. Cali, Colombia. [email protected] Director del Grupo Ganadería y Medio Ambiente - GAMA. Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza - CATIE. Turrialba, Costa Rica. [email protected] 1 2 Ganadería y medio ambiente en América Latina Introducción Los animales domésticos que hoy ocupan la mayor proporción de las poblaciones pecuarias de América llegaron en las naves de los españoles desde el segundo viaje de Cristóbal Colón hace cinco siglos a las islas del Caribe y de ahí fueron trasladadas al continente, a través de las distintas expediciones de conquista (Pinzón 1984). La ganadería se inició en América aprovechando los ecosistemas de sabanas naturales presentes en varias regiones del Caribe, la Orinoquia y la pampa argentina. Poco a poco avanzaría acompañando los desmontes de los bosques de los ecosistemas secos y húmedos así como las laderas de las montañas y los altiplanos. Los conquistadores realizaron algo similar durante la conquista y colonización de la Mata Atlántica de Brasil. Con el tiempo estos animales de pastoreo fueron determinantes para consolidar el modelo político y económico de control del territorio a través de la propiedad privada, que luego pasó de las colonias ibéricas a las repúblicas y perdura hasta nuestros días de diferentes maneras (Murgueitio 2003). Foto 1.1 Faena de arreo de ganado en el departamento del Casanare. Foto: Carlos Pineda, archivo CIPAV. El uso del fuego se aplicó como estrategia de manejo para repeler la sucesión vegetal y también como herramienta de transformación de bosques nativos. Para la transformación de millones de hectáreas fue definitiva la difusión de gramíneas africanas como el puntero Hyparrhenia rufa, gordura o yaraguá Melinis minutiflora y la india o guinea Panicum maximum por su agresividad, tolerancia al fuego y la capacidad de producir semillas de fácil multiplicación en grandes cantidades (Parsons 1972) a partir de finales del siglo XIX. La ganadería basada en pastoreo ha realizado el mayor cambio en los paisajes rurales hasta llegar a una escala continental y debe reconocerse como un proceso de enormes repercusiones ambientales y sociales (Bennett & Hoffmann 1992). 21 Murgueitio & Ibrahim En América tropical el mayor uso de la tierra de los agroecosistemas en la actualidad se encuentra en pasturas, llegando en algunos países a ocupar entre el 60% y el 80% del área territorial total. El incremento de esta actividad se ha realizado en la mayor parte de los casos sobre la reducción de ecosistemas naturales especialmente bosques tropicales y de montaña y en menor proporción de humedales y zonas costeras. Foto 1.2 Quema de bosques para el establecimiento de pasturas. Barriales, Provincia de Darién, Panamá. Foto: Víctor Galindo, archivo CIPAV Foto 1.3 Erosión producida por el ganado en áreas con poca cobertura vegetal y de alta pendiente, no aptas para la ganadería. Foto: David Fajardo, archivo CIPAV. La elevada tasa de deforestación en los países tropicales tiene efectos locales como la degradación de los suelos y la pérdida de su productividad y a escala regional genera pérdida en la capacidad de regulación hídrica y contaminación de los principales ríos. En el contexto global el mayor impacto se encuentra en la pérdida de biodiversidad al perderse o reducirse los ecosistemas de bosque del neotrópico caracterizados por su alta riqueza de especies de flora y de fauna. También el cambio de uso de la tierra hacia pasturas contribuye con emisiones de CO2 y otros gases (CH4, N2O) hacia la atmósfera. 22 Ganadería y medio ambiente en América Latina Durante los últimos años gran parte del área boscosa fue deforestada para promover la ganadería extensiva en América Latina (Kaimowitz 2001). Por ejemplo en Colombia entre 1960 y 1995 los bosques naturales y otros usos se redujeron de 94,6 a 72,4 millones de hectáreas, mientras la ganadería se incrementó de 14,6 a 35,5 millones de hectáreas (IAvH 1998) y es posible que en los últimos años esta cifra llegue a 40 millones de hectáreas. En América Central en la actualidad el área en pasturas representa un 46% del total (18,4 millones de hectáreas), siendo uno de los más importantes usos de la tierra (Szott et al. 2000). Pese a que el área de pasturas en América tropical sigue en incremento, la producción de carne y leche de bovinos, la especie que más se utiliza en la región, evidencia un bajo crecimiento de productividad, expresado en baja carga animal, bajos índices de producción por animal (litros de leche o kilogramos de carne) y por hectárea, reducida contribución a la capitalización y al empleo rural. En vastas regiones la ganadería se practica en suelos inapropiados, lo que promueve la degradación ambiental como en las regiones de trópico húmedo bajo (selva amazónica y otros) y en las regiones de montañas (andes del norte y laderas de América Central). La capacidad de carga de las pasturas ha disminuido, debido a que una alta proporción (>40%) están degradadas por el manejo inadecuado y las especies inapropiadas (Szott et al. 2000). Sin embargo, la ganadería puede incrementar significativamente sus contribuciones económicas y sociales y los sistemas silvopastoriles (SSP) son fundamentales para el proceso de cambio. Estos pueden tener, además de la actividad pecuaria, otros usos complementarios como son la producción de madera y frutos; la contribución a un microclima más benigno, la oferta de hábitat para la fauna silvestre, la regulación hídrica en cuencas hidrográficas y una mayor belleza del paisaje. Sistemas silvopastoriles en el trópico de América Los sistemas silvopastoriles son una modalidad de la agroforestería en la que se combinan en el mismo espacio plantas forrajeras como gramíneas y leguminosas rastreras con arbustos y árboles destinados a la alimentación animal y usos complementarios. En América Latina y con mayor énfasis en la región neotropical la llamada agroforestería pecuaria, de la que hacen parte los SSP, ha despertado gran interés en los 23
