Vecinos distantes - Periódico Expreso

20A
EXPRESO
Miércoles 12 de Abril de 2006
Venus es el segundo planeta
del Sistema Solar en orden de
distancia desde el Sol. Recibe
su nombre en honor a la diosa
romana del amor Venus.
LA SONDA EUROPEA ‘VENUS EXPRESS’ LLEGÓ A SU DESTINO
VENUS
AHORA
MÁS
CERCA
CONOZCA LO BÁSICO
◗Venus, situado entre Mercurio y la
Tierra, tiene un diámetro de 12.102 km
frente a los 12.756 km de la Tierra.
◗ Dispone de un campo magnético
muy débil.
◗ Gira sobre ella misma muy lentamente, en sentido inverso al de la
mayoría de los otros planetas: un día
de Venus, es decir, un giro completo
del planeta sobre sí mismo, dura 243
días terrestres.
DISTANCIA
◗ Su distancia máxima a la Tierra es de
258 millones de km, y la mínima, de 41
millones de km.
INVESTIGACIONES
Venus fue la soviética Venera 1 en
1961, pero el contacto se perdió antes
de su llegada cerca del planeta.
◗ En 1962, Mariner 2 (Estados Unidos)
lo sobrevoló a una distancia de
34.830 km.
◗ Fue seguida de Venera 3 (1966), primera en entrar en la atmósfera.
◗ Otras sondas fueron: Mariner 5
(1967), Venera 7 (1970), Mariner 10
(1974), Venera 9 (1975, primeras
fotografías de la superficie), Pioneer
Venus 1 y 2 (Estados Unidos, 1978) y
Magallanes (EEUU, 1990).
◗Venus Express será la primera sonda
europea que navegue alrededor de
este planeta.
Fuente: AFP
◗ La primera sonda enviada hacia
‘Dos días’
Durante 486 días terrestres,
tan sólo dos días venusinos, la
sonda analizará la densa y cálida atmósfera, compuesta en el
96% de dióxido de carbono, del
Lucero del Alba, llamado así por
ser el último astro en esconderse al amanecer y la primera en
aparecer en la bóveda celestial
al atardecer.
Europa se embarca así en su
primera aventura venusiana con
el fin de desentrañar algunos de
los misterios sobre la evolución y
la actual constitución del segundo planeta más cercano al Sol.
La sonda contará con siete
poderosos instrumentos a bordo para explorar los secretos
geológicos de Venus, cubierta
de una espesa capa de nubes.
Por una razón desconocida, a
unos 60 km de altitud, los vientos
soplan a unos 400 km por hora.
Similares
El planeta comparte numerosas
características de su vecina, la
Tierra: las dos están compuestas de rocas y su talla y masa
son comparables. Sin embargo,
ambas han sufrido evoluciones
distintas y la temperatura sobre
A 400 millones de distancia.
Miembros del equipo ‘Venus Express’ posan tras un modelo a escala de la sonda espacial.
Enviará datos durante un año.
1961
Vecinos
distantes
A
SE LANZA LA PRIMERA
SONDA A VENUS: VENERA 1
9
PLANETAS HAY EN EL
SISTEMA SOLAR
1966
LA SONDA RUSA VENERA 3 INGRESA
A LA ATMÓSFERA DE VENUS
Farmacia
Un compa entra en una farmacia:
-¿Tiene aspirinas?
-Sí.
- Pues tómese dos
porque soy de Hacienda.
la superficie de Venus alcanza
los 460 grados celsius.
En ese sentido, los científicos esperan que las observaciones de Venus Express permitan arrojar algo de luz sobre el
calentamiento climático de la
Tierra.
La sonda intentará además
resolver algunos interrogantes
ESA / EXPRESO
Bernd Kammerer / AP / EXPRESO
PARÍS.- La sonda europea
Venus Express fue puesta en
órbita con éxito alrededor del
‘Lucero del Alba’, tras un periplo de más de 400 millones de
km, marcando así el inicio de la
primera aventura de Europa en
el llamado planeta “gemelo” de
la Tierra.
“Es un momento fantástico.
Finalmente estamos en órbita
alrededor de Venus”, exclamó el
jefe del proyecto, el canadiense
Don McCoy, ante la videotransmisión desde la sede de la Agencia Espacial Europea (AEE) en
París.
El campo gravitacional del
planeta atrapó la sonda europea
después de que ésta redujera su
velocidad al aproximarse a su
destino.
La sonda viajó con el motor
en marcha durante los últimos
50 minutos y fue capturada
cuando se encontraba a tan sólo
400 km de la superficie de Venus y a unos 120 millones de km
de la Tierra.
La sonda Venus Express
permanecerá nueve días en su
órbita provisional extremadamente elíptica, de 350,000 km
de apogeo (punto más alejado)
y 400 km de perigeo (punto más
cercano) al planeta.
Tras ese período será colocada en su órbita definitiva, recorriendo en 24 horas una órbita
casi polar de 66,000 km de apogeo y 250 km de perigeo.
ESA / EXPRESO
La misión de la
Agencia Espacial
Europea no ha
tenido problemas
como si en el origen de ese planeta, al igual que en la Tierra,
la superficie estuvo bañada de
océanos.
En Venus, el astro más luminoso que se puede apreciar
en el cielo después del Sol y la
Luna, predominan las llanuras
y solamente está salpicado de
dos mesetas y unos 800 cráteres
que la sonda examinará para
determinar si existe actividad
volcánica.
El astro es “único en el sistema solar y comprenderlo es muy
importante”, según uno de los
científicos de la misión, Hakan
Svedhem.
La sonda europea, construida bajo la dirección de la socie-
dad europea EADS Astrium, fue
lanzada el 9 de noviembre a bordo de un cohete Soyuz-Fregat
desde el cosmódromo de Baikonur, en la estepa de Kazajstán.
Hasta ahora, el privilegio
de explorar Venus tan sólo había sido alcanzado por sondas
estadounidenses y soviéticas.
(AFP)
demás de las observaciones realizadas
desde la Tierra, los
datos recabados por las
sondas que se acercaron a
Venus o que aterrizaron en
el planeta han permitido
esbozar un primer retrato.
En su superficie, donde
la presión es 92 veces más
fuerte que en la Tierra, la
temperatura alcanza los
460 grados centígrados debido al efecto invernadero
y éste a su vez produce una
espesa capa de nubes.
Su corteza es relativamente joven: data de unos
500 millones de años, a
pesar de que el planeta se
formó hace 4.000 millones
de años.
Parece que cerca del
85% de la superficie son llanuras, dominadas por dos
mesetas, Aphrodite Terra e
Ishtar Terra.
Hay más de 800 cráteres
de diámetros comprendidos entre 2 y 280 km, pero
no se sabe si alguno de
estos volcanes está activo.
La mayor altura de Venus
es el monte Maxwell, de
11.800 m.
El planeta está cubierto de una espesa capa de
nubes de entre 50 y 70 km
de altitud. Esta atmósfera
se compone de dióxido de
carbono (CO2, 96,5%) y de
nitrógeno (3,5%). La capa
superior está formada en
gran parte de gotitas de
ácido sulfúrico (H2SO4).