geografía y medio ambiente en los espacios naturales españoles

Tema 11 La vegetación
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GEOGRAFÍA Y MEDIO AMBIENTE EN LOS ESPACIOS NATURALES
ESPAÑOLES
La biodiversidad en España
La erosión y degradación del suelo en España
Procesos de desertificación
Los espacios protegidos: figuras de protección
Esquema
La biodiversidad en España
La biodiversidad hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la
Tierra, resultado de miles de millones de años de evolución según procesos
naturales y también de la influencia creciente de las actividades del ser
humano. Constituye la gran riqueza de la vida del planeta.
La diversidad biológica en España es muy grande. Dentro de Europa es la
que más especies tiene en aves, mamíferos y reptiles y la tercera en anfibios y
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peces. Tiene entre 55 000 y 60 000 especies de flora y fauna.
El número de especies endémicas en la Península se estima en unas 1700. A
estas cifras habría que sumar las de las islas Canarias, donde existen otros
cerca de 500 endemismos.
La riqueza de especies es debida a su condición de encrucijada y lugar de
convergencia de las influencias atlántica y mediterránea, sahariana y europea.
Los factores de esta diversidad son los siguientes.
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El clima de la península Ibérica pertenece a los dominios atlántico y
mediterráneo, bien diferenciados. El más extendido es el mediterráneo.
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La configuración de la península contrapone el interior y el litoral, y
crea una diferenciación climática de claras repercusiones en la flora y
fauna.
El relieve propicia la aparición de un amplísimo número de hábitats:
montañas, llanuras, depresiones…
Los grandes contrastes litológicos y la diversidad de los suelos
repercuten en la distribución geográfica de las comunidades vegetales,
al tener que adaptarse ésta a las condiciones del sustrato.
Islas Canarias: la flora y fauna de las islas Canarias es totalmente
distinta de la de la península, por su clima y porque al ser islas tienen
abundancia de especies endémicas.
Retraso en el desarrollo económico: la industrialización y el desarrollo
económico de España han sido más lentos que el de otros países de
Europa, lo que ha permitido mantener grandes extensiones naturales
mejor conservadas.
Como sucede en el resto del mundo, también en España hay muchas
especies en peligro. Las causas principales son:
• Desarrollo mal planificado: la construcción de urbanizaciones, obras
públicas, puertos, etc. en lugares especialmente sensibles como
marismas, costas, etc. ha sido muy frecuente en las últimas décadas y
su impacto negativo es muy notable. También empobrece el medio
natural la tala de bosques maduros y su sustitución por especies de
rápido crecimiento, la extensión de monocultivos y el abandono de usos
agrarios y ganaderos tradicionales.
• El comercio ilegal de especies silvestres, la introducción de
especies exóticas, la presión del turismo poco respetuoso con la
naturaleza, el uso de pesticidas y la contaminación también
contribuyen a poner en riesgo de desaparición a bastantes especies.
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida hasta
la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando
continuamente, formándose nuevas especies a la vez que otras iban
extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad
son resultado de este proceso de evolución y diversificación unido a la
extinción de millones de especies. Se calcula que sólo sobreviven en la
actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna vez han habitado la
Tierra. El proceso de extinción es, por tanto, algo natural, pero los cambios
que los humanos estamos provocando en el ambiente en los últimos siglos
están acelerando muy peligrosamente el ritmo de extinción de especies. Se
está disminuyendo alarmantemente la biodiversidad.
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La erosión y degradación del suelo en España. Procesos de desertificación
La erosión del suelo es un fenómeno natural que, en una parte importante de
España, se ve acentuado por las acusadas pendientes y el carácter torrencial
de las precipitaciones. Pero esta erosión natural se ve incrementada por la
acción antrópica, sobre todo a través de la desforestación y de la
sobreexplotación agraria, practicas que están llevando a que una parte
importante de España tenga el suelo desertificado, es decir, perdida la capa
fértil del suelo.
• La deforestación por tala o incendio contribuye en gran manera a la
erosión del suelo, ya que la vegetación fija el suelo con sus raíces y
retiene el agua de lluvia.
• El excesivo pastoreo en pastos pobres acentúa la erosión, al igual
ocurre con las prácticas agrarias inadecuadas como la sustitución
generalizada del barbecho por los abonos químicos o el cultivo en
laderas de gran pendiente sin adoptar las medidas de protección
adecuadas
• La contaminación del suelo es obra de los vertidos industriales y
urbanos y, sobre todo, del abuso en el empleo de fertilizantes químicos
y plaguicidas en las actividades agrícolas, que a largo plazo pueden dar
características tóxicas al suelo.
• Los incendios forestales han tenido una clara evolución ascendente en
los últimos treinta años. Su mayor frecuencia se da en el verano y se
estima que el 96% son provocados, por descuido o de forma
intencionada, por algunos ganaderos que quieren obtener nuevas zonas
de pastos, por especuladores que desean suelos para segundas
residencias o instalaciones hoteleras, por empresarios de la madera
que la quieren comprar a bajo precio o por excursionistas. Los incendios
se han visto favorecidos además por la densificación del sotobosque en
muchas zonas (debida al abandono de los usos tradicionales del
bosque) y por las repoblaciones con especies que arden con facilidad,
como el pino y el eucalipto. Los mayores riesgos se concentran en
Galicia, los Montes de León, la cornisa cantábrica y la fachada
mediterránea.
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Zonas desertificadas:
La erosión del suelo es un problema bastante grave en España, sobre todo en
la zona semiseca y seca, que es la mayor parte de la península, recibe pocas
precipitaciones al año, pero cuando cae la lluvia lo hace, frecuentemente, de
forma torrencial, habitualmente en otoño, con una fuerza capaz de erosionar
fácilmente los terrenos. La falta de agua provoca, también, que la vegetación
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sea escasa y que aporte poca materia orgánica al suelo y le proporcione una
débil protección.
.Más de la mitad del territorio español sufren pérdidas de suelo, sobre todo en
las Comunidades del este peninsular (Murcia y Valencia) y el Sur (Andalucía y
Castilla la Mancha), además de zonas áridas de Castilla-León y Aragón.
Los espacios protegidos. Figuras de protección
La actuación humana sobre la cubierta vegetal comenzó en el momento en el
que las sociedades tuvieron necesidad de espacios para la agricultura, lo que
repercutió en la fauna, cuyas especies padecieron la progresiva reducción de
su hábitat.
En España, al igual que en el resto del mundo desarrollado, nunca como hasta
ahora la actuación humana ha tenido tanta incidencia ambiental; sin embargo,
últimamente se está generalizando la preocupación por el deterioro ambiental.
Se aspira a una relación más armónica entre la sociedad y su entorno.
Todo ello no es sino la expresión del final del mito del progreso indefinido, que
se basó en el consumo indiscriminado de los recursos naturales, y su
sustitución por la filosofía que aspira al uso de los bienes que la naturaleza nos
ofrece asegurando su renovabilidad en beneficio de las generaciones futuras,
es lo que se conoce como desarrollo sostenible.
Es absolutamente necesario conservar la biodiversidad, entendida como la
preservación de la vida en todas las formas.
España, por su situación geográfica, dispone de una biodiversidad que se
traduce en un patrimonio biológico de singular riqueza. Por ello se hace
necesario tomar medidas encaminadas a remediar la situación y mejorar
nuestro medio ambiente. España participa de las grandes estrategias
mundiales de conservación de la naturaleza, como el Convenio de Ramsar
(1971) para la preservación de las zonas húmedas; más recientemente se ha
adherido a la Cumbre de Río de Janeiro (1992) sobre biodiversidad.
En el año 2002 tiene lugar en Johannesburgo la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sostenible. Se abordan problemas clave del planeta: agua, energía,
salud, agricultura y biodiversidad. Se asume la responsabilidad colectiva de
promover y fortalecer el desarrollo económico, social y medioambiental, pilares
del desarrollo sostenible.
Las iniciativas y políticas medioambientales dentro de la Unión Europea
son relativamente recientes. En los textos fundacionales de la Comunidad
Económica Europea no existe referencia al medio ambiente; habrá que
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esperar a la firma del Acta Única (1986) para que se recoja el compromiso por
conseguir un medio ambiente mejor. El Tratado de la Unión Europea, en 1992
diseña de forma más específica la política en el ámbito de medio ambiente. En
definitiva, la evolución de la política ambiental de la Unión Europea se
concretará en la adopción de los problemas medioambientales como una
responsabilidad de gobierno de la Unión y en la formulación de medidas y
acciones concretas tendentes a la prevención y corrección de la degradación
ambiental: cambio climático, preservación de la biodiversidad, protección del
medio ambiente y del paisaje, uso sostenible de los recursos naturales…
La protección de la naturaleza en España comenzó a principios del siglo XX
con la Ley de Parques Nacionales de 1916, se declararon los dos primeros
parques nacionales de España: Covadonga y Ordesa. El criterio de selección
se centraba únicamente en la belleza paisajística del lugar. Ello condujo a que
se priorizase en la declaración de parques nacionales a las montañas de
aspecto alpino. A mediados de siglo se cuestionó que este fuese el único
criterio de selección y se empezaron a considerar también otros, como el
biológico (presencia en el lugar de especies animales y vegetales de interés o
en peligro de extinción) o el geológico. En 1975 se promulgó la primera ley de
Espacios Naturales Protegidos, vigente hasta 1989. En ese año se aprobó la
actual ley de Conservación de Espacios Naturales y de la Flora y de la Fauna
Silvestres. Esta ley establece distintos tipos de espacios protegidos:
Las dos figuras de protección (lugares concretos del medio natural que, por sus
valores estéticos y culturales, son merecedores de una protección especial)
más importantes son los parques nacionales y los parques naturales.
Un parque nacional es una categoría de área protegida que permite conservar
la riqueza de su flora y su fauna. Frecuentemente presentan áreas con una
riqueza excepcional y casi virgen en su flora y fauna con un ecosistema que
muchas veces es el último reducto de especies en peligro de extinción.
• Picos de Europa (Cordillera Cantábrica)
• Ordesa y Monte Perdido (Pirineos)
• Cañadas del Teide (Islas Canarias)
• Caldera de Taburiente (Islas Canarias)
• Aigüestortes y lago de San Mauricio (Pirineos)
• Doñana (desembocadura del río Guadalquivir))
• Tablas de Daimiel (La Mancha)
• Timanfaya (Islas Canarias)
• Garajonay (Islas Canarias) Archipiélago de Cabrera (Islas Baleares)
• Cabañeros (La Mancha)
• Sierra Nevada (Cordilleras Béticas)
• Islas Atlánticas (Océano Atlántico)
• Monfragüe (Extremadura)
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Picos de Europa- Cantabria, Asturias y Castilla-León
Ordesa y Monte Perdido- Aragón
Cañadas del Teide-Tenerife
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Mar de nubes sobre la
caldera de Taburiente- isla de la Palma
Aigüestortes y lago de San MauricioLleida
Doñana- Sevilla y Huelva
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Tablas de Daimiel-Ciudad Real
Caldera de TimanfayaLanzarote
Garajonay en la Gomera
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Archipiélago de Cabrera
Cabañeros en Ciudad Real
Sierra Nevada en Granada
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Islas
Atlánticas en Galicia
Monfragüe en Cáceres
En los parques naturales, junto a un medio muy poco transformado por la
acción humana, existen importantes valores ambientales que se deben
conservar: albufera de Valencia, Lago Sanabria, Laguna de Gallocanta en
Zaragoza, Ría de Pontevedra, laguna Negra-Urbión en Soria…
Otras figuras de Espacios Protegidos son:
Reserva natural o reserva ecológica es un área protegida de importancia para
la vida silvestre, flora o fauna, o con rasgos geológicos de especial interés que
es protegida y manejada por el hombre, con fines de conservación y de proveer
oportunidades de investigación y de educación. Desierto de Tabernas en
Almería…
Los monumentos naturales: son espacios de dimensión reducida,
constituidos básicamente por formaciones geológicas de notoria singularidad,
rareza o belleza, destacamos la Ciudad Encantada de Cuenca.
Parques Regionales.: es un espacio natural protegido a nivel regional por sus
valores naturales o turísticos. Declarados por las Comunidades Autónomas:
Gredos, Mar Menor, Cuenca Alta del Manzanares…
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Parque periurbano es un Espacio Natural de cierto valor natural en el espacio
periurbano cercano a ciudades y otras poblaciones, que se protege con el fin
de que su uso masivo no lo degrade. Por ejemplo: Dehesa del Generalife o
Dehesa de Santa Fe en Granada…
La protección de los espacios naturales, aparte de beneficiar a la naturaleza,
puede tener efectos positivos en numerosas áreas rurales que hoy asisten al
declive de sus actividades tradicionales.
Comparando la superficie protegida con la superficie geográfica, Baleares y
Canarias son las dos comunidades que presentan un mayor porcentaje de
zonas protegidas.
Por comunidades, Andalucía es la que concentra la mayor superficie protegida
de España debido a la variedad de ecosistemas y al impulso dado a la
conservación por el Gobierno.
Andalucía ha sido una de las primeras comunidades autónomas de España en
acometer un plan sobre el medio ambiente.
Entre los objetivos del Primer Plan de Medioambiente de Andalucía están:
potenciar la mejora ambiental de las ciudades, actuando sobre la calidad del
aire, uso del agua…, propiciar el mantenimiento de la biodiversidad, mejorar la
calidad ambiental del litoral y fomentar las actividades económicas compatibles
con el medio ambiente
Las primeras actuaciones de Andalucía están las declaraciones de Espacios
Protegidos. Actualmente encontramos en la Comunidad Autónoma: parques
nacionales, parques naturales, parques periurbanos, reservas naturales,
reservas de la biosfera, humedales etc.: sierra de Grazalema, sierras Cazorla,
Segura y las Villas, cabo de Gata-Níjar, los Alcornocales, la albufera de Adra,
Doñana, Sierra Nevada…
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Vocabulario
• Desarrollo sostenible: término aplicado al desarrollo económico y
social que permite hacer frente a las necesidades del presente sin poner
en peligro la capacidad de futuras generaciones para satisfacer sus
propias necesidades. Ejemplo: reciclaje, depuradoras, reforestación.
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Práctica
El mapa muestra el sistema de espacios protegidos en España:
a) Identifique y dé nombre a los espacios protegidos con categoría de Parque
Nacional, enumerados del 1 al 6.
b) Identifique, en el mismo orden, la provincia o provincias sobre las que se
encuentran.
c) Explique la importancia de su conservación y su función desde distintos
puntos de vista
a) 1. Picos de Europa
2. Ordesa y Monte Perdido
3. Cabañeros
4. Tablas de Daimiel
5. Doñana
6. Sierra Nevada
b) 1 - Picos de Europa (Asturias, Cantabria y León)
2 - Ordesa y Monte Perdido (Huesca)
3 - Cabañeros (Ciudad Real y Toledo)
4 - Tablas de Daimiel (Ciudad Real)
5 - Doñana (Huelva, Cádiz y Sevilla)
6 - Sierra Nevada (Granada y Almería).
C) Al hablar de parques nacionales nos referimos a espacios de gran extensión,
poco alterados por la acción humana y, por ello, de alto valor ecológico. Se
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declaran de interés nacional por presentar características peculiares desde el
punto de vista geológico, hidrográfico, de flora o de fauna. Las actividades
económicas que se realizan en ellos están muy controladas y limitadas. El enfoque
educativo del parque está garantizado con las visitas de turismo organizadas. La
mayor parte de los espacios protegidos se transforman en una atracción turística
surgiendo así lo que se conoce como ecoturismo. El turismo en forma controlada
es fuente de ingreso para el mantenimiento de los parques
La Unión Europea permite a los estados conceder ayudas a las empresas para
proteger el entorno; canaliza fondos FEDER y procedentes del fondo de cohesión,
y tiene instrumentos financieros propios como el LIFE
Los paisajes protegidos son zonas de gran valor paisajístico y cultural. Suele
tratarse de paisajes de gran belleza a los que se considera la necesidad de
protegerlos para evitar la explotación económica.
El parque nacional es la figura más importante de entre todos los espacios
naturales protegidos y dependen directamente del estado español, aunque existe
una co-gestión con los gobiernos autonómicos. España ha sido uno de los
primeros países europeos en crear una red de parques nacionales, que se
distribuye en tres grandes grupos, correspondientes cada uno de ellos a un medio
natural diferente: parques de montaña, parques de zonas húmedas y parques
insulares.