Apuntes formato PDF - Instituto Sagrado Corazón
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1 CIENCIAS NATURALES BIOLOGÍA ++++++++++++++++++++++++ CICLO BÁSICO Primer Año ¨A¨, ¨B¨ y ¨C¨ INSTITUTO SAGRADO CORAZÓN Profesoras: Massaro, Estela Priotti, Zulema. 2 Eje: Los seres vivos: Diversidad, Unidad, Interrelaciones, Continuidad y Cambio. Contenidos Conceptuales - Niveles de organización de los Seres Vivos. - Características de los seres vivos. - Funciones exclusivas de los seres vivos: nutrición, reproducción y relación. - Estructura de las Plantas: órganos y funciones. - La Nutrición en las Plantas: Fotosíntesis. - Ecosistema: componentes, clasificación y organización. - Materia y energía en movimiento: cadenas y redes tróficas. - Desequilibrio de los ecosistemas, producidos por causas naturales y artificiales, tales como: Deforestación. Introducción de especies exóticas. Animales en peligro de extinción. Caza desmedida. La Contaminación Ambiental. Contenidos Procedimentales - Análisis de cada uno de los niveles de organización de los seres vivos. - Identificación de las características que comparten los seres vivos. - Interpretación de las funciones exclusivas de los seres vivos. - Identificación de cada una de las estructuras vegetales implicadas en los procesos de la nutrición. - Realización del esquema de una planta y señalización de cada uno de sus órganos. - Interpretación del proceso de la fotosíntesis. - Diseño de experiencias con relación a la fotosíntesis. - Identificación de cada uno de los componentes que constituyen cualquier ecosistema. - Clasificación de los ecosistemas. - Comprensión de los niveles de organización ecológicos. - Interpretación mediante gráficos y esquemas de las relaciones tróficas en una comunidad y el ciclo de la materia y el flujo de energía. - Análisis de desequilibrios en los ecosistemas producidos por causas artificiales. 3 Eje: El organismo humano desde una visión integral. Contenidos Conceptuales - Funciones del cuerpo humano: nutrición, relación, defensa y reproducción. - Nutriente y alimento - Nutrientes energéticos, estructurales y reguladores. - Pirámide alimentaria. - Enfermedades relacionadas con la nutrición: desnutrición, obesidad, bulimia, anorexia. - Sistema Digestivo: función, localización de órganos, explicación del proceso digestivo, y trastornos en algunos de los órganos del sistema digestivo. - Sistema Respiratorio: función, localización y característica de órganos y trastornos en algunos de los órganos del sistema respiratorio. Mecánica respiratoria. - Sistema Circulatorio: función, localización y característica de órganos y enfermedades comunes del sistema circulatorio. -Sangre: composición. - Sistema Excretor: función, localización y característica de órganos y enfermedades comunes del sistema excretor. Contenidos Procedimentales: - Reconocimiento de cada una de las funciones del cuerpo humano, identificando cada una de los sistemas que participan en cada una de ellas. - Diferenciación entre alimento y nutriente. - Clasificación de los nutrientes: energéticos, estructurales y reguladores. - Construcción de la pirámide alimentaria. - Identificación de enfermedades relacionadas con la nutrición: causa y tratamientos. - Comprensión de las funciones de cada uno de los sistemas: digestivo, respiratorio, circulatorio y excretor. - Construcción de modelos de diferentes sistemas, que permitan la señalización de sus órganos. - Interpretación de la integración de las funciones de digestión, respiración, circulación y excreción en el cuerpo humano. - Reconocimiento de enfermedades relacionadas a los diferentes sistemas. -Identificación de hábitos saludables para el logro de un buen estado de salud. 4 Contenidos Actitudinales -Manifestación de sensibilidad y respeto hacia los seres vivos y el medio en que viven. -Conocimiento y compresión de la diversidad y complejidad de los seres vivos. -Desarrollo del trabajo cooperativo, la comunicación de los resultados y la construcción de conceptos a partir del planteo de situaciones problemáticas relacionadas con los temas trabajados. -Aprecio por las condiciones de claridad, calidad y pertinencia en la presentación de los trabajos. -Valoración del adecuado uso del material de laboratorio para la observación biológica. -Respeto hacia el pensamiento ajeno y el conocimiento producido por otros. -Valoración del trabajo en equipo y el intercambio de ideas como fuente de construcción de conocimientos. -Corrección, precisión y prolijidad en la presentación de los trabajos. -Respeto por las pruebas y honestidad en la presentación de los resultados. -Valoración de la utilización del vocabulario especifico. -Adquisición de hábitos de orden, higiene personal y limpieza del aula. -Valoración de la utilidad de los muebles y útiles propios y los de la escuela. -Responsabilizarse individual y grupalmente en todas las actividades. -Respeto por los símbolos patrios, actos religiosos, autoridades y compañeros. -Cuidado del material en el trabajo compartido. -Disciplina, esfuerzo y perseverancia en el trabajo áulico. -Respeto por las normas del trabajo áulico y del laboratorio. -Interés por la conservación y preservación de los ambientes naturales. -Posición crítica, reflexiva, responsable y constructiva en las investigaciones escolares. -Sensibilidad y respeto por todos los seres vivos. 5 Niveles de organización de la materia viva Organización y complejidad Cuando observamos un ser vivo con aumentos crecientes vemos cada vez una parte menor de él, pero Van apareciendo estructuras que corresponden a los distintos niveles de organización de la materia que forma los organismos, Los biólogos se valen de los niveles de organización para explicar con mayor exactitud las características del mundo vivo, podríamos decir que se trata de un concepto teórico que sirve para analizar los sistemas biológicos de manera ordenada y jerarquizada. Los niveles de organización De la célula al organismo ¿Qué entendés por "célula"? Escribí en tu carpeta una definición y volvé a leerla una vez que hayas estudiado el tema. Célula (del latín cella, hueco) es el término que Robert Hooke (1635-1701) le dio a cada una de las celdas de la lámina de corcho que estaba observando bajo un rudimentario microscopio óptico. Esto ocurrió en 1665. En su libro Micrographia describe la composición del corcho de la siguiente manera:"[...] hay en éste numerosas cavidades microscópicas separadas por paredes que recuerdan a las celdas o cámaras de un panal [...]". Si bien las células observadas por Hooke estaban vacías porque eran de tejido muerto, el término fue adoptado para designar la menor porción de materia que cumple con las funciones vitales (ver capítulo 10). En conclusión, la célula es la unidad de estructura y función de todos los seres vivos. Algunos organismos pueden estar compuestos por una única célula, como es el caso de las bacterias y los protozoos. Se los denomina por ello unicelulares. Pero otros, la mayoría, cuentan con cientos, miles o millones de células: son los organismos pluricelulares. La mayoría de las células cuenta con compartimientos especiales en su interior donde se llevan a cabo funciones específicas del metabolismo celular: son las organelas. Cada organela cumple con una función específica, por ejemplo, la respiración o el almacenamiento de sustancias. * Cuando células de similar forma y estructura se unen para cumplir con una función determinada y específica, se constituye un tejido. Por ejemplo, la epidermis vegetal. * La unión de diferentes tejidos conforma los órganos. Por ejemplo, la hoja de una planta. * La asociación de distintos órganos para llevar a cabo una función determinada, a su vez, constituye un sistema de órganos. Las plantas no presentan sistemas dé órganos, pero sí los animales. Por ejemplo, el cerebro, el cerebelo, el bulbo raquídeo y la médula espinal -entre otros órganos- constituyen el sistema nervioso de los vertebrados. ¿Cuántos niveles de organización distinguís en la ilustración? ¿Cuáles son? 6 Características de los seres vivos ¿Qué tiene que tener un ser vivo para ser considerado como tal? Considera las siguientes "capacidades" crecer; reproducirse; transformar energía; responder a los estímulos; moverse por sí mismo; nutrirse; adaptarse al ambiente. Compara una silla, una nube, una planta y un animal ¿Con cuáles de esas "capacidades'' cuentan? Veamos, entonces, cuáles son las características de los seres vivos. * Crecimiento. Se produce por el incremento en el tamaño de las células (aumento de la masa celular) y/o de la cantidad de ellas. El crecimiento puede ser uniforme, mayor o menor en algunas partes del cuerpo, por lo que las dimensiones de éstas van cambiando durante este proceso. Las plantas crecen durante toda su vida; en cambio, los animales dejan de crecer cuando alcanzan el tamaño característico del adulto. * Reproducción. Es el proceso por el cual se producen nuevos individuos; aunque no es esencial para la vida de uno en particular, si cesara en todos los miembros de una especie, ésta se extinguiría. * Irritabilidad. Es la capacidad de respuesta que tienen los seres vivos a estímulos externos y cambios físicos o químicos de su medio interno. Los organismos pueden responder a los cambios de color, dirección o intensidad de la luz; a la temperatura, la composición química del aire, del suelo o del agua, etcétera. * Movimiento. Es la capacidad de un organismo o de una de sus partes de cambiar de lugar o de posición. A veces este movimiento es tan lento que no se nota, como en el caso de tos tropismos de las plantas. * Metabolismo. Es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales los organismos absorben y transforman energía para utilizarla, tanto en la realización de sus funciones como en el mantenimiento de su organización. * Organización. Los seres vivos están constituidos por diversos componentes agrupados en distintos niveles de organización, desde una simple célula hasta un conjunto de sistemas de órganos. * Adaptación. Cada ser vivo presenta una variación o combinación de características que le permiten sobrevivir en su ambiente. Las funciones exclusivas de los seres vivos Nutrición, reproducción; relación. Los seres vivos cumplen con estas funciones exclusivas y relacionadas entre sí que se denominan funciones vitales. ¿Por qué? Porque se trata de los tres procesos qué mantienen la vida. La función de nutrición comprende los procesos por los cuales los organismos obtienen la materia y la energía que necesitan para vivir. La función de reproducción agrupa los procesos mediante los cuales los seres vivos son capaces de originar nuevos individuos. Por último, como te habrás dado cuenta, la captación de estímulos y la elaboración de respuestas adecuadas son funciones de relación que permiten al organismo ponerse en contacto con el medio. La función de relación incluye los procesos por los cuales los seres vivos se relacionan entre sí y con el medio tanto interno como externo. ¿Un ejemplo? El crecimiento de las plantas hacia la luz. Muchas de las actividades que realizamos ocurren simultáneamente y de forma coordinada: a la vez que respiramos, por ejemplo, la sangre circula por nuestro cuerpo. Dentro de la función de relación incluimos la función de regulación y control, que algunos autores mencionan como una cuarta función vital. 7 Los seres vivos como sistemas En el título que acabas de leer aparece la palabra "sistemas". ¿De qué se trata? Pensá, por ejemplo, qué ocurre si le sacas la carcasa (el plástico que la recubre) a tu lapicera. ¿Y si se rompe el tubito de la tinta? Tanto en la lapicera como en otros objetos que nos rodean, cada parte que lo constituye cumple una función. Sin la tinta, la lapicera no puede funcionar, pero sí puede hacerlo sin el plástico que la recubre... sin embargo, es incomodísimo. Podemos decir que la lapicera es un sistema, es decir, un objeto formado por diferentes componentes que se relacionan entre sí y permiten su funcionamiento. Ahora bien, los seres vivos también somos sistemas. Por ejemplo, el cuerpo humano está integrado por órganos que cumplen funciones distintas y que, en conjunto, actúan de manera coordinada y permiten el desarrollo de la vida. Los seres vivos como sistemas abiertos ¿Un ser vivo puede vivir sin alimentarse?, ¿y sin respirar o eliminar los desechos? Para que un sistema vivo pueda mantenerse en funcionamiento (moverse, digerir los alimentos e incluso descansar) necesita energía. Pero, como ya sabes, no solo de energía vive un organismo. El cuerpo de todo ser vivo está formado por materia, es decir, por sustancias que "construyen" sus células. Estas sustancias, por extensión, se necesitan para "construir'' el organismo, pero también para reparar tejidos dañados y para reponer las células que se pierden permanentemente. Pero ni la materia ni la energía que un organismo necesita se pueden crear de la nada. Los organismos las obtienen del entorno, intercambian energía y materia con el ambiente que los rodea. Por eso se los considera sistema abiertos. Los cambios del entorno afectan al ser vivo y, a su vez, el entorno es afectado por la actividad de aquel. Por ejemplo, la escasez de oxígeno en el aire afecta el funcionamiento de los seres vivos. A su vez, la actividad de los seres vivos incide en la composición del aire (recordá que las plantas aportan oxígeno al aire a través de la fotosíntesis y que todos los seres vivos desechan dióxido de carbono como producto de la respiración). La materia y la forma de energía que se incorpora varían según el organismo. Pensá en dos ejemplos que ya mencionamos: ► Un organismo autótrofo, como una planta incorpora energía lumínica y sustancias simples con las que fabrica su alimento mediante el proceso de fotosíntesis. ► Un organismo heterótrofo incorpora alimentos compuestos por sustancias más complejas que almacenan energía química. 8 Órganos de las plantas vasculares Para conocer cómo funciona una planta, debemos comenzar el estudio de cada uno de sus órganos. La raíz La raíz es el órgano encargado de absorber el agua y las sales minerales disueltas. En las plantas terrestres, las raíces también cumplen la función de fijar la planta a un sustrato, como el suelo. Generalmente las raíces son subterráneas; pero también existen las aéreas y las acuáticas. El cuerpo de ¡a raíz principal está formado por cuatro zonas: Cofia. Protege la punta de la raíz; desaparece cuando esta ya no crece más. Zona de crecimiento. No tiene pelos absorbentes. Zona pilífera. En ella se encuentran los pelos absorbentes. Zona suberificada. Allí se forman las raíces secundarlas. El tallo El tallo es el órgano de la planta que se relaciona con la raíz y crece en sentido opuesto a ella. Una de sus funciones es permitir que las sustancias minerales, como el agua y las sales, circulen por los vasos conductores que están en su interior. Estas son absorbidas por la raíz y llegan hasta las hojas a través de un tejido llamado xilema. Luego, las sustancias nutritivas que se originan en las hojas son conducidas hasta las diferentes partes del organismo a través de un tejido llamado floema. El tallo sirve además de sostén para las hojas, las flores y los frutos. Si los tallos son verdes y jóvenes, elaboran su propio alimento. Están constituidos por las siguientes partes: Yema o brotes. Pueden ser terminales (si se encuentran en el extremo superior) o axilares (se desarrollan en la axila o ángulo que forma la hoja). Nudos. Son abultamientos en donde se encuentran las hojas. Entrenudos. Son los espacios que hay entre los nudos. Cuello. Permite la unión del tallo con la raíz. 9 Las hojas Las hojas cumplen funciones muy importantes para las plantas; es por eso que suelen considerarse como "laboratorios en miniatura". Generalmente son de color verde, porque contienen clorofila, que es el pigmento que las caracteriza. Cada hoja está formada por tres partes: Lámina o limbo: es la parte aplanada de la hoja, recorrida por nervaduras que son los vasos de conducción más finitos (como si fuesen nuestras venas). Vaina: es la parte que se inserta o se ubica en el tallo. En la cara inferior poseen unas pequeñas estructuras formadas por dos células, que se abren y se cierran, a través de las cuales intercambian gases con el aire, llamadas estomas. Pecíolo: es el tallito que une la hoja con el tallo. Hay hojas de las más variadas formas. Esto no es resultado de un "capricho" de la naturaleza; sino que estas deben poder captar de la manera más eficiente la luz solar y evitar la pérdida de agua en ambientes secos. Principalmente en las hojas se llevan a cabo tres procesos fundamentales para la nutrición de las plantas: transpiración, respiración y fotosíntesis Las hojas transpiran Las plantas transpiran, como todos los seres vivos, eliminando el exceso de agua en forma de vapor. Hay diversos factores que influyen en la transpiración: • La humedad. Si hay demasiada, la transpiración será muy poca, porque la atmósfera no acepta más vapor de agua del que ya tiene. • La temperatura. A mayor temperatura, habrá mayor transpiración. • El viento. Cuando es seco, aumenta la transpiración. • La edad de las plantas. Las más jóvenes transpiran más que las que tienen más años. 10 Algunas plantas, como los pinos y los cactus, presentan adaptaciones para evitar una excesiva transpiración. Sus hojas son reducidas y así disminuyen la pérdida de agua. Las hojas y la respiración Todas las plantas respiran durante las veinticuatro horas del día; absorben oxígeno del aire y eliminan dióxido de carbono y energía en forma de calor. Los órganos especializados para la respiración en los vegetales son las hojas y los tallos jóvenes, por medio de los estomas. Pero además, los otros órganos también respiran; así, las semillas lo hacen por la micrópila, que es un pequeño poro; las raíces, por medio de los pelos absorbentes; y las flores, que se consideran hojas modificadas, por los estomas. Las hojas y la fotosíntesis Las plantas tienen la capacidad única entre todos los seres vivos de fabricar su propio alimento: toman materiales minerales que se encuentran en el ambiente y los transforman en biomateriales; sus : tancias que los seres vivos necesitan para construir y mantener su cuerpo. Este proceso se llama fotosíntesis, y se realiza en todas las partes verdes de las plantas. Por esta razón se dice que son autótrofas (auto significa "propio" y trofos, "alimento"). Para producir su alimento, estas necesitan ciertos materiales indispensables (como el agua y las sales minerales), que se absorben por la raíz y son transportados por los vasos conductores del tallo hasta las hojas. El dióxido de carbono, que proviene del aire, entra por los estomas. La energía lumínica es captada por un pigmento verde llamado clorofila, que tienen todas las plantas en sus células dentro de los cloroplastos y que les da su color característico. La planta obtiene, así, azúcares y oxígeno que libera al exterior a través de los estomas. La energía lumínica se transforma en energía química, que contienen los azúcares. Esta clase de energía es muy valiosa, pues es fácilmente transformable en otros tipos que la planta requiera. La fotosíntesis puede resumirse en el siguiente esquema: 11 La glucosa es un azúcar sencillo, que puede ser transformado en otros biomateriales, o bien, ser almacenado como reserva en forma de almidón. Podemos comparar los tres procesos: Transpiración: es la eliminación de vapor de agua. Se realiza durante las veinticuatro horas, pero con mayor intensidad durante el día cuando hace más calor, y dependiendo de la humedad del ambiente. Respiración: es la absorción de oxígeno y liberación de dióxido de carbono. Se realiza durante las veinticuatro horas del día. Fotosíntesis: es la absorción de dióxido de carbono, la liberación de oxígeno y la captura y fijación de la energía solar para transformar los materiales minerales en biomateriales. La flor Si abrieran una flor, ¿qué creen que encontrarían dentro de ella? La función más importante de la flor es la de reproducción; para cumplir con ella, consta de las siguientes partes: 12 Los ecosistemas ¿Qué son los ecosistemas? Imaginate que hacés una caminata por los alrededores de una laguna y te detenés a observar un mamoretá que se está comiendo a otro insecto. Los animales que se alimentan de otros. ¿Son importantes o no para el ecosistema? ¿ Las piedras y el agua también forman parte de los ecosistemas Los seres vivos que habitan un lugar no solo viven juntos sino que están muy relacionados: se necesitan unos a otros para alimentarse, reproducirse o protegerse, entre otras cosas. También requieren de factores físicos y químicos, como la humedad del ambiente, la luz solar, el suelo y el aire. El conjunto de seres vivos que habitan en un determinado lugar, el ambiente y las relaciones que establecen entre si constituyen un ecosistema. Por ejemplo, el ecosistema del bosque andino-patagónico está integrado por un conjunto de organismos tales como los hongos, las plantas, los árboles, las aves, etc. y por elementos sin vida, como el agua de los lagos y el suelo montañoso. Los seres vivos de un ecosistema constituyen los factores bióticos, y los elementos sin vida o inertes constituyen los factores abióticos. El conjunto de factores bióticos que integran un ecosistema recibe el nombre de comunidad o biocenosis. De modo Similar, todos los factores abióticos constituyen el biotopo. Entonces, podemos decir que los ecosistemas están constituidos por el biotopo y la biocenosis. ¿Quiénes se ocupan de estudiar los ecosistemas? Los ecólogos, es decir, los expertos en Ecología, rama de la Biología que estudia las relaciones entre los seres vivos y las relaciones entre estos y el ambiente. Organización del ecosistema Así como existe una organización interna de cada individuo que se inicia en las células y continúa en los tejidos, órganos y sistemas (ver capítulo 9), del mismo modo se puede establecer una organización en la naturaleza. En ella encontramos cuatro niveles: individuo, población, comunidad y, finalmente, ecosistema, que comprende el ambiente y ¡os seres vivos. Individuo es cada uno de los organismos que forman parte de un ecosistema; un pato, por ejemplo, es un individuo que habita en el ecosistema de la laguna. Población es un conjunto de individuos de la misma especie que viven en un lugar y tiempo determinados. Por ejemplo, el conjunto de patos que habitan en la laguna constituye una población. Comunidad es el conjunto de poblaciones que habitan cierto lugar en un tiempo determinado. Por ejemplo, la comunidad de la laguna puede estar formada por poblaciones de patos, sapos, totoras, pejerreyes, etcétera. Hábitat El hábitat es el lugar donde vive una población. En su hábitat, los organismos encuentran todo lo necesario para vivir: alimento, lugares para resguardarse, para descansar y también para reproducirse. Muchas veces se ha dicho que el hábitat es la "casa" del organismo. Ésta puede serla copa de un árbol, la selva misionera, el litoral marino o el interior de otro organismo. En un ecosistema hay poblaciones que comparten un mismo hábitat; por ejemplo, las nutrias y los carpinchos, dos roedores de nuestro país, comparten las riberas de los ríos. 13 MATERIA Y ENERGÍA EN MOVIMIENTO En cada ecosistema del planeta, acuático o terrestre, existe una división de tareas entre los organismos: mientras unos producen sustancias orgánicas a partir de las inorgánicas, otros hacen el proceso inverso. Así se asegura un ciclo de materia y energía continuo que permite la vida. Las relaciones tróficas Las relaciones tróficas son las relaciones alimentarias que se establecen entre los seres vivos y describen qué papel cumple cada uno de ellos en el flujo de materia y energía en nuestro planeta. En cada ecosistema, mientras algunos organismos producen sustancias orgánicas a partir de las inorgánicas, otros se alimentan de esas sustancias orgánicas y eliminan desechos inorgánicos. Debido a esto, la materia se recicla de manera constante, y los seres vivos son los que regulan este proceso. Por ejemplo, las plantas fabrican azúcares mediante la fotosíntesis a partir de dos sustancias inorgánicas: el agua y el dióxido de carbono. A la vez, una hormiga utiliza pequeños trozos de las plantas para cultivar los hongos de los cuales se alimenta. Estos hongos degradan la materia orgánica vegetal y de esta manera obtienen nutrientes, pero al mismo tiempo producen desechos inorgánicos que quedan disponibles en el suelo y son útiles para las plantas. La distribución de la energía Las plantas y las algas tienen la tarea de captar la energía del sol y almacenarla como energía química en las sustancias orgánicas que fabrican. Los herbívoros luego usan esta energía al ingerir los vegetales y, finalmente, los carnívoros hacen lo mismo cuando se comen a los herbívoros. De esta manera, la energía fluye entre los organismos de un ecosistema: está contenida en las sustancias orgánicas que sirven de alimento. Cadenas alimentarias Los seres vivos de un ecosistema necesitan energía para realizar sus actividades. Esta energía la obtienen de los alimentos. Por eso, se comen unos a otros Este hecho, en apariencia tan simple, en realidad es muy complejo. Por su forma de alimentación, los organismos de un ecosistema están unidos como los eslabones de una cadena, la denominada cadena alimentaria o trófica. En ella se establecen niveles tróficos cada nivel incluye aquellos organismos que comparten un mismo tipo de alimentación. El primer nivel trófico está representado por los productores, El segundo nivel trófico está ocupado por los herbívoros o consumidores primarios El tercer nivel está representado por los consumidores secundarios. El cuarto nivel trófico corresponde a los consumidores terciarios. Un nivel trófico especial está constituido por los organismos descomponedores. 14 Los productores En un ecosistema, todos los organismos autótrofos que lo habitan constituyen el grupo de los productores. Son aquellos seres vivos que transforman las sustancias inorgánicas en orgánicas empleando alguna fuente de energía, ya sea lumínica o química. Los consumidores Los consumidores de un ecosistema son los seres vivos heterótrofos que obtienen el alimento de otro organismo con vida. Además, los consumidores se clasifican, según su fuente de alimento, de la siguiente manera: CLASE DE CONSUMIDOR Herbívoro Carnívoro Omnívoro FUENTE DE ALIMENTO Se alimentan de los autótrofos Se alimentan de otros heterótrofos, que pueden herbívoros, carnívoros u omnívoros Se aumentan de autótrofos y heterótrofos. ser Los descomponedores Los descomponedores son bacterias y hongos que se alimentan de detritus, que incluye también los restos orgánicos que fueron parcialmente destruidos por los detritívoros, pero no consumidos. Cuando un ser vivo muere, los tejidos son colonizados por bacterias y hongos. Estos producen enzimas que degradan la materia muerta en sustancias orgánicas más simples. En los bosques, los descomponedores tienen la misión de reciclar toda la materia vegetal muerta, en su mayoría formada por hojarasca -y ramas caídas. Redes alimentarias Con frecuencia los seres vivos se alimentan de organismos que pertenecen a distintos niveles tróficos; por ejemplo, el mono aullador se alimenta de frutas y semillas, pero también come pequeños vertebrados y huevos. En la naturaleza, las cadenas se entremezclan formando verdaderas redes tróficas, dado que muchos organismos pueden obtener energía de más de un nivel trófico. Las cadenas se interconectan en algunos niveles tróficos. Un productor, como la hierba de una llanura, puede ser pastoreada por más de un herbívoro o consumidor primario como, por ejemplo, una cabra, una vaca o un conejo. A su vez, la vaca, lo mismo que la cabra, puede ser presa de dos o más consumidores secundarios. 15 Desequilibrio de los ecosistemas La modificación de cualquiera de los factores físicos, químicos o biológicos del ecosistema rompe con su equilibrio; estas modificaciones pueden producirse por causas naturales o artificiales. Las causas naturales son, por ejemplo, los incendios espontáneos, los largos períodos de sequía, las inundaciones y los terremotos. Las causas artificiales son las provocadas por el hombre. En los últimos años, las actividades humanas están dañando seriamente la estabilidad y el desarrollo de los ecosistemas. Los ecosistemas tienen formas de recuperarse cuando sufren alteraciones, pero a veces el daño es tan grave que su recuperación es imposible. Las principales causas que provocan el desequilibrio de los ecosistemas son la deforestación, la introducción de especies exóticas, la caza sin control y la contaminación. • La deforestación se produce con la tala desmedida de árboles en un ecosistema o con un incendio forestal. El hombre aprovecha los recursos forestales para obtener maderas, para usar la leña, para despejar el terreno con el fin de cultivarlo o para construir caminos. Cuando esta explotación excede el límite de crecimiento natural del propio bosque y se pone en peligro la supervivencia de muchas especies animales y vegetales, se habla de una explotación irracional. La deforestación ocasiona precisamente estos efectos devastadores sobre las áreas boscosas. En general se practica en países pobres, donde predominan los bosques tropicales. Comienza con la quema de extensas superficies, que se destinan a la cría de ganado o a la agricultura. En este accionar se desprenden grandes cantidades de dióxido de carbono que, como se analizó en el capítulo El aire, aumentan el efecto invernadero y contribuyen al recalentamiento global de la Tierra. Además, como la calidad de los suelos en estas zonas es pobre, al término de un corto período la superficie deforestada debe ser abandonada porque no rinde, y se produce el desplazamiento hacia otras regiones del bosque donde se repite el proceso destructivo. Por otro lado, las grandes empresas madereras de todo el mundo se dedican al desmonte de los bosques tropicales para vender la madera, que se empleará en la fabricación de muebles; comercian especialmente con maderas duras, como la caoba y la teca. * La introducción de especies exóticas consiste en llevar a un ecosistema especies propias de otros lugares; normalmente esto es realizado por el hombre. El efecto que produce esta introducción es impredecible. La especie exótica compite con las especies nativas por el alimento, la luz, etc. y, por lo general, puede poner en peligro la supervivencia de estas últimas. En algunos casos esta introducción resulta positiva para el desarrollo del ecosistema. *Especies animales en peligro de extinción Cada vez que una especie animal se extingue, la humanidad pierde un legado biológico insustituible y se altera el equilibrio que mantiene la naturaleza. Pero cabe preguntarse, ¿por qué desaparecen los animales? Fundamentalmente, por dos razones: una causa es directa y está relacionada con la caza ilegal y el tráfico de especies (que se analiza más adelante), y una segunda causa es indirecta y tiene que ver con la alteración y el deterioro de los espacios naturales que está condenando a muchas especies a la extinción absoluta. Este problema no es nuevo: ya en el siglo XVIII se registró la desaparición de casi 120 especies de mamíferos y de aves. Entre los animales ya extinguidos cabe mencionar el oso del Atlas, el antílope azul o el famoso dodó de la Isla Mauricio, pájaro de apariencia extraña que no sabía volar. *La caza desmedida (y la pesca) provoca más muertes de animales que los que nacen. Por lo general, se produce cuando no hay zonas o especies protegidas y se caza furtivamente. La desaparición de la especie afectada altera el equilibrio del ecosistema, porque empiezan a proliferar las especies que eran presas de ella. 16 *La contaminación ambiental es el conjunto de cambios que dañan las condiciones físicas y químicas del ambiente y que afectan a los seres vivos. Estos daños son originados en mayor medida por las actividades humanas y afectan el suelo, el aire y el agua. Los principales contaminantes del aire son las partículas de hollín y algunos gases como el óxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y el monóxido de carbono. Las aguas se contaminan gracias a las aguas residuales o servidas que provienen de las actividades domésticas, los desechos industriales, el petróleo que a veces se derrama de los barcos que lo transportan-y los restos de fertilizantes y pesticidas. Con respecto al suelo, es difícil distinguir qué tipo de contaminantes lo alteran específicamente, ya que son casi los mismos que afectan también al aire y al agua. 17 Cuerpo humano, sistema de sistemas Nuestro cuerpo cumple con diferentes funciones vitales a través del actuar coordinado de sus sistemas. Las funciones del cuerpo Como vieron en el capítulo 1, los seres vivos están formados por millones de células que se agrupan formando tejidos. A su vez, los tejidos se pueden organizar en estructuras más complejas y de mayor tamaño, llamadas órganos. Un conjunto de órganos relacionados entre sí, que realizan determinadas funciones, se integran para formar un sistema. Finalmente, el conjunto de sistemas conforma un organismo, como el ser humano. Entonces podemos decir que el cuerpo humano está constituido por diferentes sistemas que cumplen determinadas funciones. ¿Cuáles son? Función de nutrición A través de esta función nuestro cuerpo obtiene de los alimentos los nutrientes necesarios para vivir y eliminar aquellas sustancias que le resultan tóxicas. En el cumplimiento de esta función intervienen cuatro sistemas: • El sistema digestivo, en el cual se produce la digestión, es decir, la transformación del alimento en sustancias más simples y pequeñas, los nutrientes, que pueden ser utilizados por las células para realizar las funciones vitales. « El sistema respiratorio, que realiza el intercambio gaseoso con el medio exterior: toma oxígeno del aire y elimina dióxido de carbono. • El sistema circulatorio, que se encarga de repartir el oxígeno que obtiene el sistema respiratorio y las sustancias transformadas en el sistema digestivo entre todas las células del cuerpo. También acumula el dióxido de carbono y los desechos producidos por las células, y los lleva a los lugares donde serán eliminados: los pulmones y los riñones, respectivamente. El sistema excretor, que permite la eliminación de los desechos que son resultado de las distintas funciones llevadas a cabo en todas las células del cuerpo. Además, mantiene estable la cantidad de agua de nuestro organismo. Nutrientes y alimentos Los alimentos son las sustancias, vegetales o animales, a partir de las cuales el sistema digestivo obtiene los nutrientes. A su vez, los nutrientes pueden ser compuestos orgánicos —como las proteínas (que forman parte de músculos), los hidratos de carbono o azúcares (principal fuente de energía de las células), los lípidos o grasas (que integran la membrana de las células) y las vitaminas (indispensables para el correcto funcionamiento de todo el cuerpo)— o elementos inorgánicos —como el agua y los minerales—. 18 Nutrición y salud La función de nutrición involucra varios procesos como la adquisición de nutrientes, su digestión, su absorción y su distribución a todas las células. De acuerdo con su función, los nutrientes se clasifican en energéticos, estructurales y reguladores. • Nutrientes energéticos: hidratos de carbono y lípidos • Los hidratos de carbono son sustancias formadas por tres tipos de átomos: carbono, hidrógeno y oxígeno. Su aporte principal consiste en proporcionar energía a las células para que realicen las funciones vitales. Las células utilizan los hidratos de carbono en su forma más simple, la glucosa. La glucosa se procesa en el hígado, que almacena una parte como glucógeno, una reserva rápida de energía formada por varias moléculas de glucosa unidas entre sí. • Los lípidos constituyen la segunda fuente de energía del cuerpo. Se almacenan como reserva para ser utilizados en caso de que falten hidratos de carbono. Otra función importante que realizan, al almacenarse bajo la piel, es participar en mantener la temperatura corporal. Hay lípidos en carnes grasosas, crema, huevos, manteca, fritos y fiambres. • Nutrientes estructurales: proteínas • La función de las proteínas es producir los tejidos del cuerpo y fabricar enzimas y hormonas. Las proteínas están formadas por aminoácidos, ubicados uno a continuación del otro, como las perlas en un collar. Existen solo veinte aminoácidos en la naturaleza, que se combinan para formar las diferentes proteínas, pero nueve de ellos, los esenciales, no pueden ser fabricados por nuestro cuerpo y deben ser ingeridos en la dieta. Los alimentos de origen animal incluyen todos los aminoácidos esenciales; en cambio, los vegetales no. Las personas vegetarianas deben consumir una gran variedad de verduras para obtener los aminoácidos esenciales y no sufrir la falta de proteínas. Los alimentos que aportan proteínas son: carne, leche, huevos y cereales. Nutrientes reguladores: vitaminas y minerales Las vitaminas son sustancias que participan en la prevención de enfermedades y en la fabricación de las células de la sangre, hormonas y material genético. Los seres humanos las necesitan en pequeñas cantidades y en general su cuerpo no puede fabricarlas, por lo tanto deben ingerirlas en la dieta. Las vitaminas A, D, E y K no se eliminan con facilidad y se almacenan en el hígado; su exceso se acumula en la grasa corporal y los riñones, y puede resultar tóxico. Las vitaminas B y C, en cambio, no se almacenan, pues su exceso se elimina con la orina. Los alimentos que aportan vitaminas son principalmente frutas y verduras, pero también leche y sus derivados, carnes, cereales y legumbres. Los minerales son compuestos inorgánicos, es decir, que no son fabricados por seres vivos, que contribuyen al correcto funcionamiento del cuerpo de formas muy diferentes. El calcio, por ejemplo, forma parte de los huesos y ayuda al normal funcionamiento del sistema nervioso. El hierro es un elemento indispensable para los glóbulos rojos de la sangre, ya que interviene en la captación de oxígeno durante la respiración. 19 Enfermedades relacionadas con la nutrición Una dieta equilibrada con todos los nutrientes que el cuerpo necesita asegura el correcto funcionamiento de los sistemas del cuerpo. Muchas enfermedades se previenen con hábitos alimentarios saludables que incluyan variedad de alimentos en las proporciones sugeridas por la pirámide alimentaria. Sin embargo, existen diferentes causas que provocan enfermedades relacionadas con la nutrición, vinculadas con hábitos incorrectos o con causas impuestas por el medio social, cultural y económico. La desnutrición, la obesidad, la bulimia y la anorexia son algunas de las principales enfermedades relacionadas con la nutrición. La desnutrición Ocurre cuando el cuerpo de una persona no obtiene los nutrientes suficientes. Esto puede deberse a una mala absorción del sistema digestivo o a un estado psicológico, por ejemplo, depresión. Los síntomas son varios, entre ellos adelgazamiento, palidez, disminución de la presión arterial y retardo del crecimiento en niños. Ellos son el grupo más vulnerable ante la desnutrición, pero también pueden sufrirla los adultos, y trae serias repercusiones para el proceso reproductivo en el caso de las mujeres. En muchos lugares del mundo la desnutrición es una enfermedad causada por la imposibilidad de que todos los sectores de la población accedan a los alimentos necesarios para gozar de buen estado de salud. En este caso la desnutrición es consecuencia de la desigualdad económica que sumerge en la pobreza a grandes sectores de la población, para lo cual los gobiernos deben implementar medidas de asistencia que eviten las causas de este mal. Los países en vías de desarrollo, principalmente la India y los del continente africano, son los de mayor grado de desnutrición. En la Argentina, debido a las frecuentes crisis económicas, este trastorno nutricional se encuentra en aumento. La obesidad Se caracteriza por el almacenamiento de una cantidad excesiva de grasa bajo la piel y en el interior de algunos órganos, como los músculos. Es el resultado de una ingesta de calorías mayor que las que el cuerpo utiliza. Algunos de sus síntomas son: ahogo y otros problemas respiratorios y enfermedades asociadas al aumento de peso, como arteriosclerosis y diabetes. El tratamiento más común consiste en la incorporación de una dieta baja en calorías y en la realización de ejercicio regular. Hay algunas operaciones, reservadas para los casos de obesidad grave, que complementan las dietas. Por ejemplo, el bypass intestinal consiste en la supresión de un segmento de intestino para reducir la absorción de nutrientes. Es una técnica que produce muchos efectos negativos, inclusive a veces la muerte, por lo cual se utiliza cada vez con menos frecuencia. Otra técnica es el bypass gástrico, que reduce la capacidad del estómago para evitar que el paciente pueda ingerir grandes cantidades de alimento. La anorexia Es una enfermedad causada por la falta de una alimentación adecuada debido a hábitos de alimentación trastornados por la obsesión de tener una figura delgada. En general afecta a adolescentes y en especial a las mujeres, que, debido a pautas culturales y sociales, no están contentas con su cuerpo y evitan comer para bajar de peso. Es difícil reconocer la presencia de esta enfermedad sin realizar una consulta médica, aunque hay algunos síntomas característicos que ayudan a descubrirla, por ejemplo: • Miedo intenso a aumentar de peso, inclusive en situaciones de extrema delgadez. • Bajo peso corporal y rechazo a mantenerlo por encima del mínimo normal para la edad y talla. • Adopción de dietas, con una constante preocupación por las calorías de los alimentos y una obsesión por la balanza. • Realización de ejercicio físico intenso. • En las mujeres, ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos (amenorrea). • Palidez y caída del cabello. • Disminución del número de glóbulos rojos (anemia). • Carácter hostil e irritable, acompañado de sentimientos depresivos. • Sentimientos de culpa y desprecio, tanto por haber comido como por hacer ayuno. • Abundancia de trampas y mentiras. • Cuerpo escondido debajo de ropa holgada o negativa a usar traje de baño para evitar que se lo vea. Si la anorexia no es tratada a tiempo, las personas que la padecen pueden desarrollar ritmos anormales y peligrosos de bombeo del corazón (bradicardia). Esto causa una disminución en el flujo de sangre y en la 20 presión arterial, y termina siendo la causa más común de muerte en las personas con anorexia severa. La pérdida de minerales, como calcio y potasio, también afecta el latido normal del corazón. Los niños y adolescentes pueden experimentar crecimiento retrasado debido a la falta de nutrientes. La bulimia Es aún más difícil de detectar que la anorexia, ya que en la mayoría de los casos no existe un factor importante que llame la atención, como el bajo peso de los que padecen anorexia. Los síntomas característicos son: • Ingesta de grandes cantidades de comida a escondidas. • Después de una comida, sentimiento de gran culpa, con el recurso del vómito para eliminar lo ingerido. • Abuso de laxantes, diuréticos y medicamentos para adelgazar. • Caída anormal del cabello. • Aumento de caries y pérdida de dientes. • Irritación de la garganta y dolores musculares. • Alteraciones menstruales. • Seguimiento de dietas diversas debido a una preocupación exagerada por la figura y el peso corporal. • Depresión, pensamientos negativos, ideas recurrentes de suicidio, sentimientos de culpa u odio a sí mismo. • Escasa capacidad de concentración o irritabilidad creciente. Como consecuencia de este trastorno en la alimentación, al comer excesivamente y luego inducir el vómito se presentan pérdida de líquido y niveles de potasio bajos. Si estos niveles descienden demasiado, pueden provocar la disminución del ritmo cardíaco y hasta la muerte. Las personas con bulimia son propensas a la depresión. Causas y tratamientos Los factores culturales y sociales son los más influyentes en estas enfermedades. Desde muy jóvenes, los adolescentes, sobre todo las mujeres, están sometidos a una gran presión para satisfacer el ideal de belleza que impone y exige la moda: máxima delgadez, la cual debe ser alcanzada sin considerar los riesgos. Los medios de comunicación también contribuyen, mostrando diariamente desde la pantalla y las revistas el modelo por alcanzar. El buen consejo y la contención de la familia son fundamentales para evitar las consecuencias de la bulimia y la anorexia. El tratamiento de estas enfermedades consiste generalmente en psicoterapia, individual, de grupo y/o familiar, que ayudará a reforzar la autoestima, acompañada por orientación nutricional adecuada. Instituciones como la Asociación de Lucha contra la Bulimia y la Anorexia (ALUBA) colaboran eficientemente en la recuperación de los afectados por estas dolencias. (+INFO) El índice de masa corporal (IMC) Es un número que se calcula a partir de la altura y el peso de una persona, y que trata de determinar el rango más saludable. Se utiliza como indicador nutricional desde principios de 1980. El IMC resulta de dividir el peso (en kilogramos) por la altura al cuadrado (en metros). Por ejemplo, quien pese 50 kg y mida 1,50 metro, tiene que calcularlo así: 50/(1,50)2. En los adultos suele establecerse un rango de 18-25 como saludable. Un IMC por debajo de 18 indica desnutrición o algún problema de salud, mientras que un IMC superior a 25 Indica sobrepeso. Por encima de 30 hay obesidad leve, y por encima de 40 hay obesidad mórbida, que puede requerir una operación quirúrgica. 21 El sistema digestivo El sistema digestivo está formado por un conjunto de órganos de estructura tubular ordenados "en fila", desde la boca hasta el ano: la entrada de alimentos y la salida de materia fecal, respectivamente. Además, a este conjunto se conectan glándulas que ayudan al proceso digestivo, es decir, a la transformación de los alimentos en sustancias simples o nutrientes que se incorporarán al organismo. Para desarrollar su acción, las glándulas exocrinas secretan enzimas digestivas. 22 Trastornos comunes de los órganos digestivos ¿Escuchaste hablar alguna vez de gastritis, de hepatitis, de diarrea...? Seguro que sí. ¿Y de colon irritable? A continuación, te contamos algunos de los trastornos más comunes de los órganos digestivos. La gastritis es cualquier inflamación de la mucosa gástrica, y se caracteriza por una erosión (lesión) superficial de la mucosa que cubre el epitelio interno del estómago (ver capítulo 8). La úlcera gástrica se produce cuando la capa de mucus es escasa o la secreción del jugo gástrico es abundante, y el ácido clorhídrico corroe las paredes estomacales desprotegidas. También pueden producirse úlceras en el duodeno, primera porción del intestino delgado. Al parecer, los casos crónicos de ambas enfermedades están relacionados con la presencia de la bacteria Helicobacter pylori. El estreñimiento se produce por la lentitud con que el contenido intestinal pasa por el colon, con lo que se absorbe una cantidad excesiva de agua y las heces se endurecen y se hacen difíciles de expulsar. En las diarreas, por el contrario, hay un aumento en la actividad de los músculos intestinales (retortijones) que determinan un paso muy rápido del contenido intestinal y el agua no se absorbe en cantidad suficiente, por lo que las heces son líquidas. La hepatitis, inflamación del hígado, es producida frecuentemente por virus (existen vacunas para prevenir algunos tipos de hepatitis, como la A y la B). Provoca una alteración de sus funciones y, en algunos casos, puede ser mortal. El síndrome de colon irritable se manifiesta por un conjunto de síntomas, como dolor abdominal y diarreas dolorosas que alternan con el estreñimiento, exceso de flatulencias y distensión abdominal después de comer. Este síndrome se asocia a tres causas que predisponen a la persona a contraerlo: el estrés, una dieta pobre en fibras y el uso de laxantes. Anemia. Disminución de la cantidad de glóbulos rojos o hemoglobina en la sangre, síndrome. Conjunto de síntomas. 23 El sistema respiratorio Los nutrientes ya llegaron a las células y, para que liberen la energía que contienen, es necesario que se combinen con oxígeno. Para ello, el organismo debe procurar este gas presente en el aire y hacerlo llegar al interior de las células. Es en éstas donde se produce el importante encuentro entre nutriente y oxígeno, que da como resultado la liberación de energía, además de dióxido de carbono y agua como desperdicio. El proceso se denomina respiración celular. Pero, ¿cómo llega el oxígeno desde el medio externo (aire) hasta las células? A través del sistema respiratorio. Mecánica respiratoria Pero ¿cómo ingresa el aire a nuestros pulmones? Quizás podríamos pensar que la acción de coordinadas: respirar tiene su origen en la "fuerza" que hace, la nariz. ¡Nada de eso!, el proceso es mucho más complejo, y no interviene la voluntad (que pones en práctica cuando haces una inspiración forzada). Al conjunto de fenómenos que aseguran la entrada y salida de aire de los pulmones se lo denomina mecánica respiratoria. Para que esto funcione, se ponen en juego varias acciones coordinadas: • • • Contracción del diafragma. contracción de los músculos intercostales. aumento del volumen de la caja torácica. 24 • • • disminución de la presión intratorácica. entrada de aire o inspiración; se repite el proceso en forma inversa para que el aire salga al exterior (espiración). Enfermedades comunes del sistema respiratorio Muchas enfermedades pueden afectar las vías respiratorias, por ejemplo, la bronquitis, que es una inflamación de los bronquios. Partículas de polvo, bacterias, virus y ciertos gases tóxicos irritan las células que producen mucus y generan una secreción de color amarillo-verdusco (flemas) que obstruye las vías respiratorias. Cuando el tejido inflamado es el pulmonar; debido a infecciones por virus o bacterias, se habla de neumonía. La tuberculosis es otra enfermedad que ataca sobre todo los pulmones, aunque no en forma exclusiva. Es producida por bacterias, los bacilos de Koch, y se previene con la vacuna BCG. El tabaquismo constituye un caso aparte, ya que no sólo afecta a los pulmones y las vías respiratorias sino también al sistema cardiovascular. El alquitrán, un residuo de la combustión del tabaco, es una sustancia cancerígena (que provoca cáncer); se adosa a los alvéolos y los endurece, lo que dificulta el intercambio gaseoso y provoca la coloración grisácea de los pulmones del fumador. Sistema circulatorio Está constituido por un órgano central, el corazón, ubicado dentro de la caja torácica, entre los pulmones. Es un órgano hueco, formado por un tejido muscular llamado miocardio. En su interior se encuentran cuatro cavidades: dos aurículas —una derecha y una izquierda— y dos ventrículos —derecho e izquierdo—. Cada aurícula se intercomunica con el ventrículo de su mismo lado, pero un tabique separa por completo la mitad izquierda de la derecha, por lo tanto la sangre de ambos lados nunca se mezcla. El corazón bombea sangre desde el cuerpo y hacia él, transportando nutrientes y gases indispensables para los procesos celulares. El transporte se realiza a través de un complejo sistema de conductos. Las arterias, que nacen de los ventrículos y se ramifican a todo el cuerpo, llevan sangre desde el corazón a los tejidos. Las venas, en cambio, la conducen desde los tejidos al corazón. Los capilares, por su parte, vinculan a las arterias y las venas entre sí en los órganos, lo cual permite el intercambio de gases, nutrientes y desechos. 25 ¿Cómo circula la sangre? A la aurícula derecha llega sangre cargada de dióxido de carbono proveniente del cuerpo. Por medio de la sístole auricular, la sangre pasa al ventrículo derecho, y la válvula tricúspide, al cerrarse, evita que retome al cuerpo. Del ventrículo derecho sale la arteria pulmonar, que transporta la sangre cargada de dióxido de carbono a los pulmones para que se oxigene, lo cual ocurre gracias a la sístole ventricular. Simultáneamente, la sangre cargada de oxígeno proveniente de los pulmones llega a la aurícula izquierda por las venas pulmonares. La válvula bicúspide, por su parte, permite que la sangre pase al ventrículo izquierdo y no retorne al cuerpo. Del ventrículo izquierdo sale la arteria aorta, que transporta la sangre cargada de oxígeno hacia todos los tejidos del cuerpo. (+INFO) La circulación de la sangre se realiza en dos circuitos: el mayor o sistémico, en el que la sangre se dirige desde el corazón hacia los órganos y luego retorna al corazón, y el circuito menor o pulmonar, en el que la sangre se dirige desde el corazón a los pulmones y regresa. Por esto se dice que la circulación es doble; además es completa, porque no existe mezcla de sangre en el corazón, y cerrada, porque la sangre nunca sale de las venas y arterias. Enfermedades comunes del sistema circulatorio Cuando de corazón y de enfermedades se trata, la primera idea que nos viene a la mente es el infarto, pero ¿qué es realmente un infarto? El corazón, como cualquier otro órgano, necesita ser irrigado por los capilares sanguíneos. Si por algún motivo esa irrigación es insuficiente, las células se quedan sin oxígeno y se produce así la muerte de ese grupo celular. Éste es el fenómeno conocido como infarto. No sólo se producen infartos en el corazón, sino también en cualquier órgano que deje de recibir irrigación durante cierta cantidad de tiempo. En general, se les da el nombre de cardiopatías a los distintos trastornos que afectan al corazón. Entre ellas figura, además del infarto, la trombosis, que es la obstrucción o el bloqueo de un vaso sanguíneo por un trombo, que se forma a partir de las plaquetas depositadas en la superficie interna del vaso. El trombo puede formarse en una arteria frágil y endurecida por el depósito de placas de grasa en su interior (aterosclerosis) o en 26 una vena, cuando una persona permanece inmovilizada durante mucho tiempo. Por otro lado, también la sangre puede verse afectada por diversas enfermedades. La anemia, por ejemplo, se caracteriza por una disminución de la cantidad de eritrocitos o por una gran disminución de la cantidad de hemoglobina que contienen. Puede producirse por múltiples causas, por ejemplo, por una gran pérdida de sangre, por una mala alimentación o por problemas hormonales o genéticos. Cualquiera sea la causa, una persona anémica presenta síntomas como fatiga y sueño, debido a una deficiente oxigenación de las células. EL SISTEMA EXCRETOR Como viste hasta ahora, parte de lo que no sirve de los alimentos se desecha como materia fecal; el dióxido de carbono, un gas tóxico para nuestro organismo, se expulsa durante la respiración. Pero, ¿qué sucede con los desechos que cada parte del cuerpo le-da a la sangre "a cambio" de todo lo "bueno" que ella les entrega? La sangre se encarga de llevarlos al lugar que corresponde para que puedan ser eliminados: el sistema excretor. Esas sustancias, si quedasen en tu organismo, perjudicarían tu salud. ¿Cómo es y cómo "trabaja" el sistema excretor? Los principales órganos de este sistema son los riñones, ubicados en el abdomen alto, hacia atrás, cerca de donde terminan las costillas en la espalda. La sangre cargada de desechos o toxinas llega a ellos a través del torrente sanguíneo; el riñón cuenta con miles de filtros microscópicos encargados, precisamente, de filtrarla: retienen las sustancias tóxicas y "dejan pasar" la sangre limpia. Como en este filtrado queda retenida mucha agua, en el riñón también existen estructuras especializadas en reabsorberla, para que la sangre no se quede sin ella. Finalmente, parte del agua no reabsorbida y las sustancias tóxicas pasan a través de los uréteres a la vejiga urinaria. ¿Adivinaste? Este desecho, listo para ser expulsado al exterior, es la orina. La vejiga de un adulto puede llegar a estirarse hasta contener medio litro de orina, pero las ganas de ir al baño llegan mucho antes... Entonces da un aviso a nuestro cerebro y sentimos necesidad de orinar. La orina sale al exterior a través de otro conducto, la uretra. En la base de la vejiga existe un anillo muscular justo antes de la conexión con la uretra. Se llama esfínter; por eso, cuando un bebé "aprende" a hacer pis en el baño, se dice que controla esfínteres... (el sistema digestivo también tiene un esfínter en la salida: el anal). A este proceso se lo conoce como excreción, que es la eliminación de los desechos de la actividad celular. Pero como decíamos, la sangre que entra a los riñones también posee sustancias útiles, y los riñones "no se confunden": lo que sirve al cuerpo se recupera. De este modo los riñones trabajan manteniendo el equilibrio del medio interno y ahorrando las sustancias útiles, no las desecha. Tan minuciosa es la tarea que realizan que cada gotita de sangre pasa casi 400 veces al día por un riñón; cada minuto, los riñones filtran 1/8 de litro de la sangre..., o sea que en 8 minutos filtra 1 litro... y en un día completo ¡más de 200 litros! Para la tarea de excreción, los riñones no están solos. La piel también excreta: la transpiración regula, junto al sistema excretor, el equilibrio hídrico de nuestro cuerpo. 27 Enfermedades comunes del sistema excretor La cantidad de agua y de algunos de los componentes normales de la orina pueden variar por diferentes causas. Sin embargo, el análisis de orina es utilizado a menudo como elemento del diagnóstico porque la alteración de su composición normal constituye un verdadero síntoma de algunas enfermedades. Por ejemplo: - un volumen de orina excesivo o la presencia de determinadas cantidades de glucosa son característicos de la diabetes; en las personas que padecen de hepatitis, muchas veces la orina es oscura por la presencia de pigmentos biliares; la cantidad de urea se eleva en los estados febriles y en la diabetes, y disminuye durante la inflamación del riñón; la orina de pacientes con leucemia o gota presenta, por lo general, cantidades de ácido úrico anormalmente elevadas el aumento de glóbulos blancos en el sedimento urinario indica una probable infección, que hay que tratar en forma inmediata. Entre las enfermedades comunes de las vías urinarias cabe mencionar las litiasis, provocadas por la formación y precipitación de cristales, los cuales constituyen verdaderas piedras, los cálculos. Los cálculos renales están formados generalmente por sales de calcio, que si bien son componentes normales de la orina, precipitan y forman piedras. Mejor prevenir que curar Para la prevención de cualquier tipo de enfermedad resulta fundamental mantener hábitos saludables. ¿Y cuáles son? Muchos... Veamos algunos: • Alimentarse bien (ver capítulo 12) y beber abundante agua. • Asearse diariamente, lavarse bien el cabello y cepillarse los dientes. « Respetar el calendario de vacunación. • Realizar ejercicios físicos y practicar deportes. Sí se lleva una vida sedentaria, debido a las obligaciones laborales, hacerse tiempo para alguna actividad física, aunque sean caminatas. • Disponer de tiempo para las actividades recreativas -en especial al aire libre, el ocio y el juego. • Dormir las horas necesarias, lo ideal sería unas ocho horas diarias. • No fumar ni consumir bebidas alcohólicas y, por supuesto, no consumir drogas. • Visitar al médico en forma periódica, no solo cuando surge algún síntoma. • Sí ya se ha adquirido alguna enfermedad, seguir el tratamiento indicado por el médico. Si bien los hábitos varían de una persona a otra, debido a las propias circunstancias de vida, es fundamental tener en cuenta las actitudes que favorecen el buen funcionamiento del organismo y que hacen, en definitiva, que podamos mantenernos saludables. Bibliografía: • Ciencias Naturales 1 – Mandioca • Ciencias Naturales 1- Saberes Claves – Santillana. • Ciencias Naturales. Serie Conecta 2.0 s.m. • Kapeluz - Ciencias Naturales para Pensar 1. • Santillana hoy Ciencias Naturales 7 y 8. 28
