Los orígenes de la salsa (The Origins of Salsa) Weronika Balewski

Los orígenes de la salsa
(The Origins of Salsa)
Weronika Balewski
82-456: Popular Music and Countercultures in Latin America
Hay mucha discusión sobre los orígenes de la salsa; muchos estilos han influido en su creación,
desde los ritmos afro-caribeños hasta el jazz norteamericano. La síntesis ocurrió más o menos
entre 1940 y 1970, y mucho del desarrollo musical tomó lugar en Nueva York.
La salsa es basada en música cubana. El estilo más influyente es el son, que apareció a fines del
siglo XIX en las montañas de Cuba. En la canción “Suavecito”, por el sexteto de Ignacio Piñeiro,
se puede oír los característicos ritmos afrocubanos y también guitarras de origen hispano y
letras en español. Lo más importante es la célula rítmica, que se llama la clave.
El ritmo de la clave es así:
4
4
1 + 2 + 3 + 4 + 1 + 2 + 3 + 4 +
La clave rítmica está en el centro de cada canción de salsa, y viene del son cubano. Pero decir
que la salsa viene solamente de Cuba sería mentira. La música de Puerto Rico y las harmonías
de jazz tuvieron un papel grande en el desarrollo de la salsa.
La bomba, un estilo de Puerto Rico, utiliza percusión de África del Oeste. Hay secciones de
llamada y respuesta entre el cantante y el coro. Pueden escucharlo en una canción por los
hermanos Ayala, que se llama “Rulé Sondá”.
La idea de incluir secciones de llamada y respuesta fue desarrollada en la salsa. En vez de un
diálogo entre cantante y coro, las canciones de salsa a veces incluyen un diálogo entre los
cantantes y los instrumentos.
Más reciente que la bomba, otro estilo puertorriqueño importante es la plena. Al principio, la
plena era usada para transmitir noticias e información. Las letras son muy narrativas y muchas
veces incluyen un comentario político-social. Un ejemplo es “La plena de San Antón”, por el Trio
Maravilla, que narra el origen de la plena:
En muchas canciones de la salsa se puede escuchar comentarios sociales. En nuestra clase
sobre la música popular y las contraculturas en Latinoamérica, hemos leído una crónica, El
Entierro de Cortijo, que muestra la manera en que la música puede comentar en el ambiente
político-social.
Finalmente, la instrumentación de las bandas de salsa es una mezcla de varias tradiciones. Por
ejemplo, el papel importante que tienen los trombones es debido a la influencias de jazz. De
Cuba vinieron los timbales, un tipo de tambores que algunos músicos han tocado con mucho
virtuosismo. Tal vez el ejemplo mejor es el gran timbalero Tito Puente:
En fin, las raíces de la salsa son bien diversas. El son, la bomba, la plena, y el jazz fueron los
estilos más influyentes en definir el nuevo género. Contribuyeron el ritmo de la clave, secciones
de llamada y respuesta, las letras narrativas, y harmonía e instrumentación nueva. Los músicos
que trajeron estas ideas mezclaron su música en Nueva York para crear el fenómeno mundial
de la salsa.