CLAUDE LEVI STRAUSS.

(Bruselas,
1908
-
París,
2009)
Antropólogo
francés. Agregado
de
filosofía, en 1934 pasó a la Universidad de São Paulo y estudió las
culturas indígenas del Mato Grosso y de la Amazonia. En 1941 hubo de
exiliarse a EE UU, donde conoció a R. Jakobson, cuyo estructuralismo
lingüístico le influyó de manera decisiva. Regresó a Francia en 1948 y fue
profesor de religiones comparadas en la Sorbona y de antropología social
en el Colegio de Francia (cuyos cursos de 1959-1982 recoge en Palabra
dada, 1984). Aplicó el estructuralismo al estudio del parentesco (Las
estructuras elementales del parentesco, 1949), a la antropología cultural
(Sociología y antropología, 1950; Antropología estructural, 1958 y 1973) y
al estudio de las clasificaciones (El pensamiento salvaje, 1962; El
totemismo en la actualidad, 1962) y de los
mitos
(Tristes
tópicos,
1955;
serie
Mitológicas, 1964-1986: Lo crudo y lo
cocido, De la miel a las cenizas, El origen
de las maneras de mesa, El hombre desnudo
y La alfarera celosa). Entre sus últimas
publicaciones cabe destacar también Los
símbolos y sus dobles (1989) e Historia de
Lynx (1991).
Por sus trabajos de campo y por sus estudios teóricos, Claude LeviStrauss es considerado el etnólogo contemporáneo más destacado y el
padre
de
la
moderna
antropología
estructuralista.
Maestro
del
estructuralismo social, desarrolló una investigación teórica mucho más
amplia
que
tendía
a
replantear
los
fundamentos
estructurales
del
pensamiento en general y a basar las diversas ciencias humanas en la
relación entre naturaleza y cultura. En este sentido, su contribución a la
cultura filosófica contemporánea es fundamental, al indicar el camino hacia
un renovado racionalismo.
Sus estudios etnológicos y antropológicos son el objeto de su obra: Las
estructuras elementales del parentesco (1949), el autobiográfico Tristes
trópicos (1955), Antropología estructural (1958), El totemismo en la
actualidad (1962), El pensamiento salvaje (1962) y la serie Mitológicas,
resultado de sus investigaciones sobre el significado de los mitos en las
culturas primitivas. Estas obras constituyen un discurso unitario sobre la
situación teórica y práctica de las ciencias humanas y reflejan la búsqueda
del sentido de una ciencia global mediante el análisis de las estructuras
mentales que determinan a nivel inconsciente la mentalidad colectiva; LeviStrauss estudió en profundidad la
noción
misma
de
ciencia
y
los
conceptos de ley, sistema, modelo
explicativo y estructura, al mismo
tiempo que estableció el método y
el
contenido
global.
La
de
dicha
clave
ciencia
de
su
interpretación reside en el rechazo
de los planteamientos empíricos o
fenomenológicos para consolidar, en
cambio, un acercamiento analítico
capaz de reconducir el fenómeno a
la ley invariable e inmutable. La
nucleación
de
las
estructuras
fundamentales se produce, pues, a
través de la reducción del material
empírico a principios universales y necesarios, autónomos y separados de
este material. Éste es el plano del inconsciente, noción que el autor extrae
más de la lingüística estructuralista que del psicoanálisis, como lo muestra
el hecho de que Lévi-Strauss se mostrase crítico con la obra de Jung.
En el inconsciente se reencuentra el orden verdadero y profundo de la
realidad. En Antropología estructural señala: "Si la actividad inconsciente
del espíritu consiste en imponer formas a un contenido, y si estas formas
son fundamentalmente las mismas para todos los espíritus, antiguos y
modernos,
primitivos
y
civilizados, como lo muestra
de forma evidente el estudio
de cómo se expresa en el
lenguaje la función simbólica,
es
necesario
comprender
y
la
inconsciente,
suficiente
estructura
subyacente
cualquier
institución
cualquier
costumbre,
obtener
un
principio
y
a
a
para
de
explicación válido para otras
instituciones y otras costumbres, con la condición, naturalmente, de llevar
el análisis a la profundidad necesaria".
De aquí proceden las características del concepto de "estructura" del
autor, que se basa en la identidad entre la disposición de las categorías y
la de las formas o tramas que constituyen la realidad, y que en última
instancia expresa el nexo entre naturaleza y cultura. La estructura forma
parte del método de la antropología y al mismo tiempo expresa una
hipótesis ontológica sobre la realidad estudiada. Esta hipótesis y este
método se contraponen a la metodología y a las hipótesis dialécticas,
porque niegan el concepto de proceso dialéctico y la interpretación
historicista. Para el autor, el elemento diacrónico (desarrollo en el tiempo)
es estrictamente funcional para el elemento sincrónico, con el que se
identifica la estructura. Por lo tanto, la antropología es un conocimiento
interno, que debe presentarse de forma sistemática y ordenada, a partir
del cual se puede llegar a la comprensión de los ámbitos específicos.
“Detesto los viajes y los exploradores"
Con esta frase provocadora comienza su obra Tristes trópicos (1955),
donde cuenta cómo nació su vocación de etnólogo, en su primera expedición
a los pueblos indios de Brasil. Se trata de uno de los textos fundadores
de la etnología contemporánea, la base del concepto que tenemos en los
albores del siglo XXI sobre los otros pueblos.
Su método es nuevo. Tras su encuentro en 1941 con el lingüista americano
Jakobson decidió aplicar el estructuralismo a los fenómenos humanos y,
para comenzar, al parentesco. En Las Estructuras elementales del
parentesco (1949), Claude Lévi-Strauss analiza la prohibición del incesto
como una manera positiva de garantizar la comunicación y el intercambio
de mujeres entre los grupos, y ve en ello el criterio del paso de la
naturaleza a la cultura.
Contrariamente a la noción de mentalidad primitiva "pre-lógica", en El
pensamiento salvaje (1962) demuestra que está guiada por una rigurosa
lógica••• clasificadora. Finalmente, y sobre todo, aplica este método al
estudio de los mitos (Mitologías, 1964-1971) sobre todo a aquéllos
relativos a la alimentación, demostrando que se apoyan en sistemas de
oposición (Lo crudo y lo cocido, 1964, De la miel a las cenizas, 1967,
etc.). A partir de la observación y de la descripción de las relaciones
sociales, el etnólogo establece pues modelos formales que ponen de
manifiesto la estructura de las sociedades y dan cuenta de la mayoría de
los fenómenos observados.
La Asociación para la Difusión del Pensamiento Francés (ADPF) ha
realizado una exposición sobre la etnología a través de quince paneles que
comportan, en su mayoría, extractos de las publicaciones de Claude LéviStrauss. Los doce temas seleccionados citemos por ejemplo, "la ilusión arcaica", "la
magia y la ciencia", o bien, "el pensamiento
mítico"- son introducciones a un trabajo
teórico cuya pertinencia y vitalidad no han
decaído con el paso del tiempo.
El responsable científico de la exposición,
Didier Eribon, es autor de un destacado
libro de entrevistas (1988) con aquel que, a
pesar de su discreción, es considerado como uno de los mayores
pensadores del siglo XX. También es Didier Eribon quien se ha encargado
de redactar los comentarios a los textos publicados en el libreto
bibliográfico que acompaña a esta exposición que circulará por los centros
e institutos culturales franceses en el extranjero. Dos realizaciones que
subrayan, a su vez, el hecho de que después de Claude Lévi-Strauss,
ningún viajero ni observador ilustrado pueda considerar las civilizaciones
primitivas con los mismos ojos.
Juan Castaingts en Un homenaje a Claude Lévi-Strauss sintetiza el
pensamiento de Lévi-Strauss en dos ideas: códigos e intercambios. Aclara
que entre ambas existe una relación de correspondencia, no de
independencia, “ya que todo código implica una estructura de intercambio
simbólica y el intercambio sólo se puede dar en el interior de una estructura
social. De esta manera, el código y el intercambio no son más que los
resultantes de la estructura en que se encuentran inmersos, pero que a su
vez, constituyen el marco estructural a través del cual podemos determinar
el proceso social y conocer al hombre como actor de mismo. El pensamiento
del hombre, incluso en su ubicación mítica que es una de sus expresiones
más excelsas, se convierte en objeto de estudio. En la variabilidad
aparentemente infinita del mito, el investigador busca encontrar relaciones
de oposición y de transformación, para dar cuenta de la estructura del
pensar.” (Castaingts en Jáuregui y Bies-Marie Gourio (Editores) Palabras
devueltas.
Homenaje
a
Claude
Lévi-Strauss,
coedición
SEP/IFAL/CEMCA/INAH, México, 1986).
http://escuelahistoria.fcs.ucr.ac.cr/contenidos/mod-his/ar-strauus.htm
http://wikipedia.com
http://www.lajornadaguerrero.com.mx/2009/11/10/index.php?section=
opinion&article=015a1cul