i evolución del pensamiento económico en relación

I
EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO
ECONÓMICO EN RELACIÓN AL
MEDIO AMBIENTE
Los problemas ambientales han constituido en las últimas
tres décadas un factor importante en la adopción de diversos
enfoques científicos e ideológicos y por supuesto en las
perspectivas del conocimiento y de los métodos para
coadyuvar a la definición interdisciplinaria del desarrollo
económico.
En general, se reconoce el avance que ha tenido el
pensamiento ecologista y su incorporación al campo específico
de diversas ramas del conocimiento y en particular, a las
prácticas de la economía y la administración del desarrollo.
Estos avances sin embargo no se han institucionalizado en un
esfuerzo de convergencia de los sistemas sociales, económicos,
culturales y de organización de la sociedad, sino más bien
están en constante evolución conceptual y práctica.
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Los paradigmas esenciales mencionados por Colby
(1991)para exp licar las relaciones en tre sociedad y na turaleza,
marcan los límites contrapuestos en el desarrollo de los diver­
sos enfoques: en un extremo, la economía de frontera -desde
los clásicos hasta 1960-consideró a la naturaleza como un bien
libre, proveedor infinito de recursos y receptáculo infinito de
desechos. Se trataba al desarrollo económico como un proceso
circular entre producción y consumo, completamentecerrado
a la na turaleza y donde la administración del ambiente no era
pertinente a la economía.
En el extremo opuesto, la "ecología profunda" representa
una síntesis de aspectos éticos, sociales y espirituales,
subestimados en la concepción económica dominante, por
cuanto se expresaba en el conservacionismo, romanticismo,
pacifismo, religión, etc. Según esta concepción, el hombre
está al servicio de la naturaleza, y debe vivir como ésta lo
ordena.
El contexto polarizado de la economía de frontera y la
ecología profunda empezó a diluirse con los problemas de la
contaminación y el agotamiento de recursos, lo que condujo
a la necesidad de celebrar compromisos y de explicitar la
protecciónambiental para control de los daños y aplicar"atención
médica a la tierra". Se trataba de un enfoque defensivo y
curativo, interesado en mejorar los efectos de la actividad
económica, por lo que también se le conoció como el"enfoque
al final del tubo".
Con este paradigma, el sistema económico cerrado,
empezó a desprender su análisis y a legalizar el ambiente
como una "externalidad", ofreciendo algunos instrumentos
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basados en "niveles óptimos", escalas mínimas y máximas de
polución, análisis de costo-beneficio, etc. A partir de este
enfoque de protección-conservación se crea el institucio­
nalismo -organismos y ministerios especiales de protección
arnbiental-, surgen los parques y áreas protegidas, se limpian
los grandes lagos norteamericanos y se generaliza la creencia
neoclásica en la privatización de la propiedad como una de las
soluciones principales ante el abuso de los recursos, dada la
denominada "tragedia de las tierras comunales". En los
países socialistas, por el contrario, se consideraba que la
propiedad estatal preservaría el ambiente de mejor manera.
En la perspectiva de los cientistas sociales, la protección
ambiental derivaba estrictamente de los regímenes de
propiedad, y aun con la internacionalización del problema en
la conferencia de Estocolmo de 1972, el paradigma de la
protección ambiental era considerado por los economistas
como un incremento de costos al modelo de desarrollo y un
elemento polémico que recreaba la disputa de los dos sistemas
económicos durante la guerra fría.
Como resultado de la evolución de estos conceptos, la
teoría de los límites del crecimiento del Instituto Tecnológico
de Massachussets (M.I.T.) y de modelos dinámicos de los
sistemas globales del Club de Roma, dio lugar a un paradigma
más centrado en la Administración de Recursos. Su objetivo
básico consistía en incorporar los múltiples valores de los
recursos ambientales -incluida la posibilidad de cálculos- a la
contabilidad nacional y la política económica. Las políticas
mundiales, las instituciones ambientalistas mundiales, las
conferencias, convenios y tratados internacionales y una serie
de métodos de gestión ambiental se fueron desarrollando en
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la ruta de la eficienciaglobal, de modo que cualquier daño a la
naturaleza fuera percibido como un perjuicio al ho mbre
económico.
Otro paradigma que recoge los avances de los anteriores
y qu e tiende a reestructurar el análisis de las relaciones
sociedad naturaleza como un "juego de suma positiva" al
reorganizar la sinergía de las actividades humanas con los
procesos y servicios del ecosistema, es el ecodesarrollo, que
además de la llamada coevolución d el hombre y la naturaleza,
incorpora las preocupaciones culturales, de cooperación y
equidad social. Con este paradigma, el modelo de sistema
económico cerrado se reemplaza por el modelo de economía
biofísica de una economía termodinámicamente abi erta
internalizada dentro del ecosistema .
GRAFICA 1
Evolución del pensamiento económico
y el desarrollo ambienta!"
Protección ambiental
./ Basados en Colby, Michael. El Trimestre Económico, Vol. LVIII, Num . 231,
Fondo de Cultura Económica, México, 1991, salvo el enfoque de Desarrollo
Sostenibl e que es una creación más recient e.
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En la evolución de los paradigmas que van en pos de
una visión integradora, tal como se observa en la gráfica 1,
sería justo poner al desarrollo sostenible como las construcción
científica que más se acerca a esta demanda, no sólo porque
concentra los avances de los enfoques •. anteriores,
particularmente de la economía ecológica, sino por su poder
de convocatoria al diálogo, que es necesario para alcanzar una
síntesis científico-práctica sobre el desarrollo y el medio
ambiente. El análisis de este paradigma se retomará más
adelante, pero resulta importante señalar la necesidad de
recurrir en su explicación a las concepciones filosóficas
culturales y funciona listas, dada la pérdida de vitalidad de
otras corrientes, como el materialismo histórico en los últimos
años.
En efecto, en la explicación integradora del desarrollo
sostenible, queda claro que la parte relativa a la teoría
económica está fuertemente influenciada por el enfoque
neoclásico en el tendido de lazos de articulación entre la
economía y la ecología, en tanto que la economía política
marxista y neomarxista, no logró retomar la interpretación y
seguimiento de los conflictos económicos planteados por los
actuales procesos ambientales.
En elmarco de la revolución científico-técnica, la función
mediadora que la economía política marxista reconoce en los
procesos de trabajo y por ende, en la teoría del valor trabajo,
ha quedado prácticamente limitada ante los nuevos problemas
y vertiginosos cambios en dichas relaciones. No sólo en la
aplicación de los problemas prácticos, sino en la misma
discusión económica, la teoría del valor trabajo ha venido
perdiendo su vigencia como elemento explicativo de nuevos
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fenómenos que surgen a partir de los cambios tecnológicos, la
globalización, el auge de los servicios, eldeterioro del ambiente
y la pérdida de recursos naturales, que en el pasado se
consideraron como valores de uso, que escapaban del ámbito
de estudio de la economía.
El esfuerzo reestructurador de la economía política
marxista no rebasó los límites del problema distributivo de
recursos y de la crítica a los aportes de las otras corrientes a
partir de las relaciones sociales y técnicas imperantes en una
sociedad, sin que a la par se lograra que el sistema de
planificación centralizada ofreciera opciones viables a la
sustentabilidad ambiental.
En contraste al decaimiento de la teoría del valor trabajo,
el arsenal neoclásico predomina en la economía ambiental
moderna, provisto de herramientas metodológicas de
valoración de significativa importancia en el mundo de hoy y
cuyos antecedentes se encuentran en el siglo pasado.
De cara al futuro, la teoría del valor continuará sin duda
en un incesante proceso de reconstrucción teórica en la medida
que avanza la sociedad de servicios, en la que comienza a
prevalecer la economía simbólica de los contratos negociados
por telemática en volúmenes difíciles de imaginar y en que la
valoración de la sostenibilidad del desarrollo, particularmente
de los bienes y servicios ambientales, dependerá de un
sistema estable de protección, a partir de la movilización de
fondos internacionales que aseguren la coexistencia de las
naciones en un planeta cada vez más globalizado.
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