Aportaciones de Thorndike

Aportaciones de Thorndike
Para Thorndike (1874-1949) el aprendizaje no es más que una conexión
(Conexionismo) de estímulos - respuestas; una asociación entre las
sensaciones que los organismos reciben y los impulsos a la acción que estas
desencadenan (aprendizaje instrumental).
Comienza sus investigaciones en psicología animal después de asistir a
un curso, en 1895, dictado por William James en la Universidad de Harvard. Su
tésis doctoral trató sobre “Animal intelligence: an experimental study of the
associative process in animals”. A través de este estudio se establece la Ley
del Efecto:
Preparó quince cajas de truco para gatos en las que se confinaba
a éstos y sólo podían escapar cuando tiraban de una cuerda,
empujaban
una
carreta
o,
en
algunos
casos,
haciendo
simultáneamente hasta tres cosas diferentes.
Los animales aprendían por ensayo y error y por éxitos accidentales. Este
tipo de aprendizaje se llamó desde entonces Aprendizaje por Ensayo y Error.
Para él, "el aprendizaje es un proceso gradual de ensayo y error"(ley del
efecto).
(La ley del efecto es la que luego recoge Skinner en su aprendizaje
operante, aunque con el nombre de Ley del Refuerzo).
También hace referencia a la posesión, por parte del organismo, de las
capacidades y condiciones necesarias (atención, motivación y desarrollo) para
realizar el aprendizaje (ley de la disposición).
En tal sentido, aludió a la importancia de la práctica. Dijo que las
conexiones se fortalecen con la práctica y se debilitan sin ella (ley del ejercicio).
Esta ha sido una de las leyes que más impacto ha tenido en la educación. De
todos modos, Thorndike creía que cuando la práctica no era recompensada no
tenía influencia en el aprendizaje.
Se puede resumir su trabajo en tres aspectos básicos:
*
Empezando con animales y posteriormente con humanos, valoró el
significado de las curvas de aprendizaje, las condiciones que pueden
afectarlas y las leyes básicas que constituyen dicho aprendizaje
como son: la ley del ejercicio. la ley del efecto y de la disponibilidad.
*
Estableció un marco teórico explicativo de la naturaleza del
aprendizaje considerada como un conjunto de asociaciones
existentes entre estímulos y respuestas proporcionadas por un
material experimental.
*
Finalmente impulsó diferentes trabajos relacionados con la medida
de la capacidad intelectual y el rendimiento de los niños en edad
escolar mediante la estandarización de un cierto número de test.