Por qué el glaciar Perito Moreno

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Interés General
La Plata, jueves 25 de noviembre de 2004
UN HECHO INUSUAL QUE CAUSA ASOMBRO
Por qué el glaciar Perito Moreno
A fines del próximo verano, el mundo contemplará un nuevo derrumbe del dique. La última ruptura se produjo en marzo de este año. Desde
Ushuaia, un especialista platense explicó a Hoy el fenómeno. Y brindó un informe sobre la evolución del clima: el planeta bajo el hielo glaciar
1917
1935
Primera ruptura
registrada
1942
1940
1949
1947
1953
1952
1966
1956
1972
1970
1977
1975
1980
Marzo
1984
2004
1988
Cómo rompe el glaciar
1
El frente del glaciar
avanza hacia la península
Magallanes.
El glaciar Perito Moreno está listo
para volver a romper a fines del próximo verano. Este fenómeno, que
atrae a miles de turistas de todo el
mundo, se producirá por segunda vez
en un año: entre 1952 y 1953 también
quebró dos veces.
Pero, ¿por qué se rompe el glaciar?
La respuesta parece sencilla: la masa
de hielo avanza hacia la península
Magallanes; al interrumpirse la vía de
desagüe del Brazo Rico hacia el Canal
de los Témpanos, el nivel del agua
empieza a subir, y lo hace entre 12 y
25 metros. El agua erosiona el hielo
en sus partes más débiles, provocando el derrumbe del dique.
Jorge Rabassa, geólogo y doctor en
Ciencias Naturales egresado en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP),
indicó a Hoy que “el glaciar Perito Moreno tiene una dinámica muy particular debido a las corrientes internas”,
mientras destacó que “el glaciar avanza
y forma un dique de hielo, que cede ante la presión del agua”.
Esta dinámica que caracteriza al
Perito Moreno, según el especialista
platense, es única. Mientras glaciares
como Upsala, el más grande de Amé-
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Al cerrarse la vía de desagüe del
Brazo Rico, el nivel del agua va
subiendo entre 12 y 25 metros.
rica del Sur, se enfrentan con un gran
deterioro y retroceso, “el Moreno logra avanzar y romper. Este fenómeno
nada tiene que ver con el derretimiento causado por el calentamiento global, sino con las corrientes internas del glaciar”.
La última ruptura se produjo a las
17.20 del 12 de marzo de este año, y
si se confirman las estimaciones de
los glaciólogos, volvería a ocurrir a
mediados de marzo de 2005.
El recordado quiebre duró tres días:
El Perito Moreno
se desplaza a diario
1,7 metro en el
centro y en los bordes
45 centímetros
desde la primera filtración hasta la
ruptura hubo que esperar 75 horas.
El espectáculo tuvo su público. Unas
20.000 personas viajaron a la zona
para ver de cerca un show imponente
como es el desplome de gigantescas
torres de hielo de 70 metros de altura sobre el lago Argentino.
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El agua erosiona el hielo en sus
partes más débiles, provocando
el derrumbe del dique.
El dato
La clave está
en el clima
La situación de los glaciares -con
excepción del Perito Morenoes delicada, ya que padecen un
constante derretimiento debido
al fenómeno del recalentamiento
global de la Tierra. Esto se debe
a la contaminación que produce
el ser humano, en especial,
con el uso del petróleo y el gas.
Esta contaminación provocó un
clima templado en el país -y en el
mundo- y los bruscos cambios de
temperatura. Al revertirse estos
usos, el clima volverá a ser frío.
El glaciar tiene una superficie de
275 kilómetros cuadrados y una longitud de 30 kilómetros. Todos los días se desplaza 1,7 metro en el centro y
45 centímetros en los bordes.
Cambios climáticos
El geólogo Jorge Rabassa, egresado
de la UNLP, se desempeña como investigador principal del Conicet y es
miembro del Centro Austral de Investigación Científica (CADIC). Vive
en Ushuaia y hace 10 temporadas
que estudia junto a la Universidad de
Wisconsin (Estados Unidos) la
extensión de la glaciación en el pasado, es decir, la distribución de depósitos sedimentarios en el suelo.
“Se lograron generar secuencias de
los eventos glaciarios en el pasado: en
el último millón de años hubo 15
Este fenómeno
nada tiene que ver
con el derretimiento
por el calentamiento
global
períodos glaciares. Es decir, 15 cambios climáticos en los que se pasó de
un clima extremadamente frío al
templado”, explicó Rabassa.
Los estudios realizados por el geólogo platense permitieron determinar cómo será el clima en el futuro.
Para entender esta explicación se
debe tener en cuenta el fenómeno
del calentamiento global, que se
produce por el incremento a largo
plazo de la temperatura promedio
de la atmósfera, y se origina en los
gases emanados por el uso intensivo
de carbón y petróleo en las actividades humanas.
“Cuando se logre controlar la contaminación producida por el ser
humano -en 200 a 500 años- el clima
volverá a sus ciclos naturales, y el hielo a expandirse”, dijo el especialista.
Y graficó: “Algo similar a lo que ocurre en la película El día después de mañana, pero en otros tiempos. Se calcula que en 5.000 o 10.000 años el hielo volverá a ocupar el norte de Estados Unidos, todo Canadá, Europa
del Norte (Escandinavia, norte de
Alemania, Bélgica, Suecia, Suiza y
Austria)”. Y el clima volverá a ser extremadamente frío.
En lo que respecta a nuestro país,
se estima que los glaciares ocuparán
el estrecho de Magallanes, el canal
del Beagle, afectarán Bariloche, Esquel y Ushuaia. Este proceso se dará
en un período largo y lento, pero
irreversible, destacó Rabassa.
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se volverá a romper
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Descubren nuevas
especies marinas
El Censo de la Vida Marina identificó 178 peces desconocidos
y centenares de plantas y animales más en las profundidades
Científicos marinos dicen que
han descubierto 178 especies
nuevas de peces y centenares
más de plantas y otros animales
en el último año, con lo que
el número de formas de vida
marina en el mundo aumentó
a 230.000.
Los descubrimientos incluyen
un gobio con manchas doradas
y rayas rojas, encontrado en las
aguas de Guam, que vive en
simbiosis con un camarón
prendido a su cola. Mientras
que el pez funge como
guardián, el camarón cava una
madriguera donde ambos se
refugian. Otra sorpresa para
los biólogos fue una colonia de
algas marinas semejantes al
coral, encontradas en la Sonda
Príncipe William, en Alaska. Las
algas, rojas y duras (recuerdan a
las piezas del juego de tabas o
matatena), ruedan en el fondo
del mar, usado como criadero
por camarones y moluscos.
Quienes están a cargo del Censo
de la Vida Marina, que cumplió
cuatro de los 10 años previstos
para el proyecto, dijeron que el
ritmo de descubrimiento no se
redujo, ni siquiera en los mares
europeos y otras aguas muy
estudiadas en el pasado. Unos
1.000 científicos en 70 países
participan ahora, una cifra
superior a los 300 registrados
hace un año en 53 naciones.
“En general, mientras más
pequeños son los animales
oceánicos, menos los
conocemos”, dijo Frederick
Grassle, presidente del proyecto,
y director del Instituto de
ciencias Marinas y Costeras
de la Universidad Rutgers.
El estudio de los genomas
o códigos genéticos de las
especies “llevará a la historia y
a datos sobre la evolución de
la vida en los océanos, que se
remonta a unos 3.500 millones
de años”, dijo Grassle.
Recuerdo. El pasado 12 de marzo se produjo el último derrumbe del maravilloso glaciar
Una atracción
irresistible
Ante la ruptura del glaciar Perito Moreno
se calcula que Santa Cruz tendrá una gran
invasión de turistas. En estos momentos,
la ocupación hotelera de El Calafate es
del 91%, 20% más que la del año pasado.
A eso hay que agregar que en esta
temporada se habilitarán 15 hoteles
(200 camas más), y para el año que viene
otros 10 más también estarán listos.
Impactante. Hay 230.000 formas de vida marina conocidas