1 REPÚBLICA DE COLOMBIA TRIBUNAL SUPERIOR DEL DISTRITO JUDICIAL DE BOGOTÁ SALA PENAL Magistrado Pont.: José Joaquín Urbano Martínez Radicación: Procedencia: Imputado: 110016000000201200141-01 Juzgado 11 Penal del Circuito Laura Milena Moreno Ramírez y Jessy Mercedes Quintero Moreno Delito: Homicidio, falso testimonio y encubrimiento Motivo de alzada: Apelación auto que no decretó nulidad Fecha: 29 de marzo de 2012 I. OBJETO DEL PRONUNCIAMIENTO Resuelve la Sala el recurso de apelación interpuesto por la defensa de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ contra el auto por medio del cual el Juzgado 11 Penal del Circuito negó la declaratoria de nulidad de la actuación cumplida en el proceso que se les adelanta a ella y a JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO por la presunta comisión de los delitos de homicidio, falso testimonio y encubrimiento. II. SÍNTESIS DE LOS HECHOS De acuerdo con la Fiscalía, hacia las 8.45 de la noche del 30 de octubre de 2011, LUIS ANDRES COLMENARES, GONZALO GÓMEZ y LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ se dirigieron, en una camioneta de propiedad de esta última, a la discoteca PENHOUSE de esta ciudad, lugar en el cual permanecieron hasta las 2.30 de la mañana del día siguiente. A esa hora, tanto aquellos como los compañeros con que se encontraban, abandonaron el lugar. LUIS ANDRÉS COLMENARES lo hizo en compañía de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ y JEISSY MERCEDES QUINTERO MORENO. A partir de ese momento, LUIS ANDRES COLMENARES desapareció. Su cadáver fue encontrado en la noche del 31 de octubre, en el canal de aguas lluvias del Parque El Virrey de esta ciudad. 2 También de acuerdo con la Fiscalía, en el curso de la investigación, LAURA MILENA y JESSY MERCEDES rindieron entrevistas y en ellas informaron que LUIS ANDRÉS cayó accidentalmente en el canal de aguas lluvias. III. ANTECEDENTES PROCESALES 1. El 7 de octubre de 2011, ante el Juzgado 21 de Control de Garantías, se realizaron las audiencias de legalización de la captura, formulación de imputación de los delitos de homicidio agravado, falso testimonio y encubrimiento e imposición de medida de aseguramiento de detención domiciliaria en contra de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ y JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO. Los cargos no fueron aceptados. 2. El 1º de febrero de 2012, la Fiscalía presentó escrito de acusación en contra de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ como coautora de los delitos de homicidio agravado y falso testimonio y JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO como coautora de los delitos de falso testimonio y encubrimiento. 3. El conocimiento del proceso le correspondió al Juzgado 11 Penal del Circuito. Ante este despacho, en sesiones de 27 de febrero y 7 de marzo de 2012, se realizó la audiencia de acusación. En ella los defensores solicitaron la declaratoria de nulidad de lo actuado. Lo hicieron de la siguiente forma: a. La defensa de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ solicitó que se declare la nulidad de lo actuado a partir de distintos momentos procesales y por diversos motivos, así: 1) Pidió que se declare la nulidad del proceso a partir de la audiencia de imputación por ausencia de control material pues el juzgado de control de garantías que conoció de esta actuación no le exigió a la Fiscalía que precisara el fundamento fáctico de la misma. La imputación de los hechos se hizo con tal grado de incertidumbre, que bien podrían corresponder a coautoría impropia en homicidio, a complicidad en homicidio o incluso a encubrimiento por favorecimiento. Entonces, como no se está ante una imputación clara, precisa y circunstanciada, sino ante una imputación muy defectuosa que afecta el derecho de defensa, la actuación debe anularse a partir de ese momento. 2) Solicitó que se declare la nulidad del proceso a partir de la audiencia de imputación por falta de fundamento fáctico para la imputación del delito de falso testimonio pues tal cargo se basa en el hecho que la acusada, en las entrevistas rendidas ante la Fiscalía, no se inculpó a sí misma del delito de 3 homicidio. Esa entrevista es solo un elemento material probatorio susceptible de incorporarse al juicio pero no es una prueba por sí misma. Además, una acusación por falso testimonio solo es posible cuando la verdad se ha conocido en un juicio y la falsedad de la declaración se ha hecho evidente, pero no cuando el juicio aún no se ha tramitado y no hay con base en qué establecer la verdad con la que contrasta esa inicial declaración. 3) Pidió que se declare la nulidad del escrito de acusación por cuanto no hay una causa legal para la ruptura de la unidad procesal dispuesta por la Fiscalía y porque, tratándose de una imputación por coautoría impropia, la acusada tiene derecho a conocer la prueba de cargo que existe contra los distintos coautores para poder defenderse de ella. De acuerdo con la defensa, lo debido era investigar también a los restantes copartícipes y no apresurar una acusación con ruptura de la unidad procesal con el solo propósito de evitar una libertad por vencimiento de términos pues mucho más importante que esto era averiguar las verdaderas causas de la muerte de la víctima. b. La defensa de JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO hizo dos solicitudes de nulidad, así: 1) Solicitó que se declare la nulidad desde la audiencia de formulación de imputación por ausencia de control de legalidad por parte del juez de control de garantías y por la consecuente violación del debido proceso y del derecho de defensa. Desde su punto de vista, la Fiscalía no hizo una relación clara y sucinta de los hechos sino análisis de elementos materiales probatorios e inferencias subjetivas basadas en ellos, deficiencia que se mantuvo en el escrito de acusación. En tales condiciones, no indicó los hechos que se le imputan a la acusada en razón del homicidio, ni tampoco precisó los hechos que se le imputan a título de falso testimonio y por todo ello, la acusada no sabe de qué defenderse. 2) Pidió que se declare la nulidad de la imputación del delito de falso testimonio pues se basó en la exposición jurada que la acusada rindió ante el Fiscal y la jurisprudencia constitucional dispuso, en la sentencia C-782-05, que las declaraciones que un imputado rinda en relación con su propia participación en los hechos no son susceptibles de responsabilidad penal. Es decir, la acusación por esa conducta y con ese fundamento resulta contraria al principio de no autoincriminación que ampara a todo acusado. 4 4. El apoderado de la víctima, el Ministerio Público y la Fiscalía se opusieron a las solicitudes de nulidad planteadas por los defensores. Para ello expusieron distintos argumentos, entre ellos los siguientes: la imputación fáctica fue bien formulada y fue controlada por un juez de garantías, el escrito de acusación sí contiene una relación clara y sucinta de los hechos y ella es comprensible, las exposiciones ante la Fiscalía son juramentadas y en ellas sí se puede incurrir en falso testimonio cuando se declara contra terceros, las causales para la ruptura de la unidad procesal no son taxativas sino enunciativas y las irregularidades en que se haya incurrido en el escrito de acusación no vulneran el derecho de defensa y el debido proceso y son susceptibles de adición o corrección. 5. El juzgado negó la declaratoria de nulidad y por ello, la defensa de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ interpuso recurso de apelación. IV. FUNDAMENTOS DE LA DECISIÓN APELADA El juzgado negó la declaratoria de nulidad de la defensa. Para ello argumentó lo siguiente: 1. La formulación de imputación es un acto de comunicación entre la Fiscalía y el imputado que se surte ante el juez de control de garantías y que, una vez decidido, por virtud del principio de preclusión de los actos procesales, no se puede someter a debate ante el juez de conocimiento. 2. El escrito de acusación debe entenderse como el planteamiento de hechos hipotéticos que se someterán a debate en el juicio y los hechos allí referidos no pueden ser sometidos a juicios de valor por la defensa, los intervinientes o el juez. Se trata de un acto de parte de la Fiscalía que no está sometido a control judicial, so pena de convertir al juez en director de la actividad de aquella. Además, tal escrito es susceptible de aclaración, corrección o adición, de acuerdo con las observaciones de las partes. 3. Por expresa previsión del artículo 53 del CPP, las causales de nulidad allí relacionadas no son taxativas sino enunciativas y por ello puede romperse la unidad procesal a condición de que no se afecten las garantías procesales del acusado. Además, suspender el trámite del proceso hasta tanto se individualice, investigue y acuse a todos los copartícipes dilataría injustificadamente el trámite y perjudicaría a las víctimas. 5 V. EL RECURSO INTERPUESTO 1. La defensa de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ interpuso recurso de apelación contra tal decisión. En la sustentación solicitó que se revoque el auto apelado. Lo hizo con base en los siguientes argumentos: a. La defensa no convalidó las deficiencias en la imputación fáctica en que incurrió la Fiscalía en la audiencia preliminar pues se vio forzada a guardar silencio dado que contra la aceptación de ella por el juzgado no proceden recursos. Ante ello, el momento adecuado para cuestionar tal imputación fáctica es la audiencia de acusación. Siendo así, la actuación debe anularse a partir de ese momento por el carácter anfibológico de la imputación. b. La imputación del delito de falso testimonio no tiene un fundamento razonable porque tal conducta no se puede cometer en una exposición rendida ante la Fiscalía y sin saber a ciencia cierta cuál es la verdad a la que tuvo que atenerse la acusada en su declaración ante esa institución. c. La ruptura de la unidad procesal dispuesta por la Fiscalía sí afecta garantías procesales porque dificulta el ejercicio del derecho de defensa por parte de la acusada. Por ello, el hecho de que se requiera más tiempo para investigar y acusar a otros copartícipes no puede llevar a que se anticipe la acusación de otros supuestos involucrados. Con mayor razón, si entre otras cosas, se imputa el encubrimiento de un delito de homicidio aún no demostrado. 2. El apoderado de las víctimas, el Ministerio Público y la Fiscalía, en calidad de no recurrentes, se opusieron a la pretensión de la defensa y solicitaron al Tribunal que confirme el auto recurrido. VI. FUNDAMENTOS DE LA DECISIÓN A. Problema jurídico El Tribunal, con estricto respeto del principio de limitación, debe determinar la corrección o incorrección jurídica de la decisión de no declarar la nulidad de la actuación cumplida en este proceso; decisión tomada por el Juzgado 11 Penal del Circuito, en la segunda sesión de la audiencia de acusación, 6 realizada el 12 de marzo de 2012. De acreditarse que se trata de una decisión jurídicamente correcta, se confirmará. De lo contrario, se revocará. B. Solución al problema jurídico 1. Los defensores de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ y JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO, le solicitaron al juez de conocimiento lo siguiente: a. Que declare la nulidad de la actuación a partir de la audiencia de imputación en lo relacionado con el delito de homicidio agravado por falta de control material por parte del juez de control de garantías. b. Que declare la nulidad de la actuación a partir de la audiencia de imputación en lo relacionado con el delito de falso testimonio por falta de fundamento fáctico y por ser contraria al privilegio contra la autoincriminación. c. Que declare la nulidad de la actuación a partir del escrito de acusación porque la ruptura de la unidad procesal afecta las garantías fundamentales de las acusadas al impedirles el conocimiento de las pruebas y al privarlas de medios de defensa. Como se indicó, el juzgado negó tales solicitudes, decisión que fue impugnada por la defensa de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ. A continuación, el Tribunal se ocupa de los aspectos objeto de impugnación. i. Contextualización 2. Al examen de la carpeta y los registros, el Tribunal aprecia que la Fiscalía inició una indagación por los hechos en los cuales perdió la vida LUIS ANDRÉS COLMENARES y que la extendió a los supuestos delitos cometidos en esa investigación por una de las implicadas en el homicidio, por una testigo, por la madre de un indiciado y por la abogada de éste. En razón de ello, tomó las siguientes decisiones: a. A LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ le formuló imputación por ser coautora de la muerte de LUIS ANDRÉS COLMENARES y por haber faltado 7 a la verdad en las exposiciones rendidas por ese hecho ante la Fiscalía. Por esos hechos también le presentó escrito de acusación. b. A JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO le imputó haber faltado a la verdad en las exposiciones rendidas ante la Fiscalía en relación con la muerte violenta de LUIS ANDRÉS COLMENARES y haber encubierto a los autores y partícipes de ese hecho. Por esos hechos también le presentó escrito de acusación. c. A CARLOS CÁRDENAS GÓMEZ lo indagó, y lo sigue haciendo, por el delito de homicidio. d. A AYDÉ ACEVEDO SANTOS y a MARÍA DEL PILAR GÓMEZ RAMÍREZ, abogada que actuó en el proceso y madre de otro indiciado, respectivamente, les imputó haber encubierto el homicidio y haber intentando engañar a la administración de justicia en la actuación adelantada en razón de él. 3. En este momento, la situación es la siguiente: a. En contra de AYDÉ ACEVEDO SANTOS y a MARÍA DEL PILAR GÓMEZ RAMÍREZ la Fiscalía presentó escrito de acusación el 25 de diciembre de 2011. b. En contra de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ y JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO la Fiscalía presentó escrito de acusación el 1º de febrero de 2012. c. En contra de CARLOS CÁRDENAS GÓMEZ la Fiscalía continúa con la indagación. En los registros consta que toda esta actividad la adelantó la Fiscalía en una sola actuación y que ella estuvo y está a cargo de la misma Fiscalía Delegada. Siendo así, la decisión a tomar en este proceso tiene como fundamento la segunda de las acusaciones presentadas. ii. Acerca de la nulidad a partir de la audiencia de imputación 4. Aclarada esa situación, hay que decir que en el nuevo proceso penal colombiano, la formulación de la imputación es el acto a través del cual la 8 Fiscalía le comunica a una persona su calidad de imputado en audiencia que se lleva a cabo ante el juez de control de garantías; hay lugar a ella cuando la Fiscalía cuenta con medios de conocimiento que le permiten inferir razonablemente que el imputado es autor o partícipe del delito que se investiga y contiene la individualización del imputado, la relación clara y sucinta de los hechos jurídicamente relevantes y la posibilidad de allanarse y acceder a una rebaja de pena. 5. En esta temática, un aspecto relevante es el atinente a la función a cumplir por parte del juez de control: no existe una disposición que expresamente le atribuya un control material sobre ese acto y ello es comprensible pues, en esencia, formular la imputación es comunicar, en la forma dispuesta en la Constitución y en la ley, que la Fiscalía cuenta con fundamento para inferir que se es autor o partícipe de una conducta punible y que por ello se es destinatario del ejercicio de la acción penal. Por este motivo, carecería de sentido que ante el juez de las audiencias preliminares, ante quien se formaliza el inicio de una investigación, se promueva una especie de juicio anticipado sobre todos los presupuestos de la responsabilidad penal. Con todo, si bien un control material de la formulación de la imputación no resulta compatible con la estructura del proceso penal y carece de fundamento normativo expreso, de ello no se sigue que a la Fiscalía le esté permitido formular imputación sin límites normativos, pues es la misma Constitución la que, en el artículo 250, ha condicionado el ejercicio de la acción penal a la existencia de “suficientes motivos y circunstancias fácticas que indiquen la posible existencia” de un delito. Por este motivo, si bien con la estructura básica del proceso penal colombiano no es compatible un control judicial de la imputación que convierta tal diligencia en un juicio anticipado de responsabilidad penal; puede concluirse que sí es posible un control en casos límite, es decir, en aquellos en que sea evidente la falta de un fundamento fáctico razonable pues no es legítimo formular imputaciones que constituyan exabruptos jurídicos. 6. Ahora, si por omisión judicial, una imputación de tal índole se formula, tal situación debe ser corregida en el primer acto de control de validez de la actuación a que haya lugar ante el juez de conocimiento; es decir, en la audiencia de acusación. También aquí es claro que el sistema procesal penal no previó una etapa de control judicial del escrito de acusación a cargo de un 9 juez distinto al de conocimiento y que, ante esa omisión, el control de éste sobre el escrito de acusación se circunscribe a un examen de la concurrencia de sus presupuestos formales so pena de verse comprometida su imparcialidad. Sin embargo, cuando la falta de fundamento razonable de una acusación hace que ésta constituya un exabrupto jurídico, se impone un acto correctivo pues para él no se precisa de ningún esfuerzo valorativo que comprometa el criterio del juzgador en el fondo del proceso. 7. Puestas así las cosas, el detenido seguimiento de los registros correspondientes a la audiencia de formulación de imputación, permite advertir que, sin que se trate de un ejemplo de lo que debe ser una diligencia de esa índole en el proceso penal colombiano, sí es claro que a LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ, la Fiscalía, indistintamente de su valoración jurídica, le imputó dos hechos: haber intervenido como coautora en la muerte violenta de LUIS ANDRÉS COLMENARES y haber faltado a la verdad en las exposiciones rendidas ante la Fiscalía por ese hecho. Como es obvio, por virtud del principio acusatorio, el Tribunal debe atenerse a esa hipótesis fáctica planteada por la Fiscalía. 8. En relación con el primer supuesto fáctico, el Tribunal considera que la Fiscalía, en lo que respeta a la formulación de la imputación, sí acreditó que satisfacía el umbral mínimo fijado por el constituyente para el ejercicio de la acción penal pues refirió hechos indicativos de la muerte violenta de LUIS ANDRÉS COLMENARES y adujo que, a su juicio, LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ intervino en ese suceso. 9. En relación con el segundo hecho, en cambio, la situación es distinta pues la imputación fáctica no satisface la exigencia que la Constitución le impone a la Fiscalía para el ejercicio de la acción penal: si a LAURA MILENA se le atribuye la calidad de coautora de un homicidio agravado, indistintamente de que lo sea o no, está amparada, entre otras cosas, por el derecho a guardar silencio y por el privilegio contra la autoincriminación. Ello, desde luego, siempre que no se discuta la vigencia del artículo 33 de la CP y del artículo 394 del CPP y el efecto vinculante de la sentencia C-782-05, normas y jurisprudencia que, con calidad de derecho fundamental, proscriben la autoincriminación y la imputación de responsabilidad penal de quien no se autoincrimina. Para ello es indiferente que se afirme que las iniciales exposiciones las hizo como testigo y no como indiciada, pues lo cierto es que, indistintamente de esa situación, luego se le imputó el no haber referido 10 su propia responsabilidad y la de otros en la comisión de un delito de homicidio. Luego, no tiene ningún sentido que a tal persona se le impute el no haberse autoincriminado, en las exposiciones rendidas ante la Fiscalía, del homicidio agravado el que también se le sindica, pues tal proceder no es más que el ejercicio de un derecho fundamental no sometido a consecuencias penales. Con la lógica de la Fiscalía, habría que concluir que cualquier persona a la que se indague o investigue como posible copartícipe de un delito, tiene la obligación de acudir a esa institución con el fin de autoincriminarse pues, de no hacerlo, correría el riesgo de que se le impute un delito cometido por no haberse autoincriminado. Entonces, en relación con esta conducta punible, nada indica que la Fiscalía haya expuesto “suficientes motivos y circunstancias fácticas que indiquen la posible existencia” de un delito de falso testimonio. Siendo así, sin desconocer que la formulación de la imputación no está sometida a control material pero, al mismo tiempo, reconociendo el efecto vinculante del artículo 250 de la CP, que impone un marco de razonabilidad al ejercicio de la acción penal por parte de la Fiscalía a través de la formulación de la imputación; el Tribunal concluye que el juzgado de control de garantías no debió permitir que, en relación con ese hecho específico, la Fiscalía le comunicara a LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ su calidad de imputada por el delito de falso testimonio. Como, en su momento, tal control se omitió; él debe ser realizado por el Tribunal en esta etapa procesal – solicitudes de nulidad en la audiencia de precisamente, como de saneamiento del juicio. acusación- concebida, Por estos motivos, el Tribunal declarará la nulidad de lo actuado a partir de la audiencia de imputación en la actuación adelantada en contra de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ por el delito de falso testimonio. Se impone precisar que la medida de aseguramiento, en lo relacionado con este delito, quedará sin efectos; no obstante, dado que ella se mantiene vigente por el delito de homicidio agravado, no se ordenará la libertad de tal persona. iii. Acerca de la nulidad del escrito de acusación 11 10. El defensor recurrente solicitó que se declare la nulidad a partir del escrito de acusación por cuanto la ruptura de la unidad procesal allí dispuesta afecta garantías constitucionales. Como el juzgado rechazó su solicitud, interpuso el recurso de apelación que aquí se considera. El Tribunal se pronuncia sobre este específico punto. Al examen del escrito de acusación se aprecia que la Fiscalía, por los mismos hechos y en la misma actuación, adelanta una indagación; que en ella citó a interrogatorio a CARLOS CÁRDENAS GÓMEZ y que esta persona, hasta este momento, tiene la calidad de indiciado. Luego, lo que la Fiscalía dispuso fue que la acusación por la que optó se extendía solo a LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ y a JESSY MERCEDES QUINTERO MORENO y no a tal indiciado, ni a los que luego determinara. 11. Precisada la anterior situación, se advierte lo siguiente: a. Las actuaciones adelantadas en contra de estas personas están en momentos muy diferentes. En tanto que contra CÁRDENAS GÓMEZ se adelanta una indagación, sin que, hasta donde se tiene conocimiento, se haya formulado imputación y menos acusación; contra MORENO RAMÍREZ y QUINTERO MORENO se adelantó una investigación y con base en lo en ella establecido, se promovió un juicio a través de la presentación del escrito de acusación. b. Siendo así, no se muestra razonable asumir que la actuación promovida contra éstas últimas personas debía suspenderse hasta tanto se adelantara la actuación seguida contra el primero. Con esta particular lógica, habría que concluir que no es posible promover juicio alguno hasta tanto no se haya individualizado a todos los posibles autores o partícipes de una conducta punible. Es más, habría que afirmar que ante la imposibilidad de individualizar a uno de éstos, los imputados tendrían derecho a la no promoción del juicio y, en consecuencia, a la prescripción de la acción penal. Pero este punto de llegada contraría los fundamentos y la teleología del proceso penal pues, en situaciones como éstas, es legítimo y frecuente que se rompa la unidad procesal, siempre que la Fiscalía cuente con medios de conocimiento que le permitan fundamentar una solicitud de preclusión o un escrito de acusación y que con esa decisión no afecte garantías procesales. c. Finalmente, para acreditar que una ruptura es lesiva de tales garantías no basta con afirmarlo sino que es necesario aportar argumentos razonables 12 que así lo demuestren. Y en el caso presente, tales argumentos no concurren: argumentaciones genéricas en torno a las implicaciones de tal decisión de la Fiscalía son sustancialmente insuficientes para ese cometido. En tal sentido, por ejemplo, no se advierte por qué motivo LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ necesita conocer las pruebas a aducir por la Fiscalía contra otros copartícipes, pues para mantener vigente la presunción de inocencia que le ampara, basta con conocer y controvertir las pruebas que lleguen a aducirse en su contra. Entonces, como se ha visto, no hay motivos fundados para revocar, en este punto, la decisión apelada. VII. DECISIÓN Considerando suficientes las anteriores razones, el TRIBUNAL SUPERIOR DEL DISTRITO JUDICIAL DE BOGOTA D.C., en Sala de Decisión Penal, RESUELVE: PRIMERO. Declarar la nulidad de la actuación cumplida a partir de la audiencia de imputación formulada en contra de LAURA MILENA MORENO RAMÍREZ por el delito de FALSO TESTIMONIO. SEGUNDO. Confirmar, en lo demás que fue objeto de apelación, el auto recurrido. Esta decisión queda notificada en estrados. Regrese el proceso al despacho de origen. CÚMPLASE Los Magistrados, JOSÉ JOAQUÍN URBANO MARTÍNEZ 13 ÁLVARO VALDIVIESO REYES JORGE ENRIQUE JARAMILLO VALLEJO