Mastitis, bases científicas, tipos y microorganismos que la causan

Tecnología de Procesos Industriales S.A.
Gerencia Técnica
MASTITIS Y SALUD DE LA UBRE
La mastitis, o inflamación de la glándula mamaria, es la enfermedad más común y
costosa del ganado lechero en la mayor parte dl mundo. Las principales causas de la
mastitis es la infección por bacterias invasoras u otros microorganismos, adicionalmente
factores como el estrés y las lesiones predisponen al animal a esta infección
inflamatoria.
Mastitis es el nombre técnico que se le da al proceso de inflamación de la ubre. Esta
inflamación se desarrolla debido a la presencia de leucocitos. Los leucocitos son
creados por el sistema inmune de la vaca y transportados hacia la ubre debido a la
presencia de bacterias en el canal del pezón. Una vez infiltradas en el canal del pezón,
las bacterias se multiplican en número y producen toxinas (substancias tóxicas) que
causan la destrucción del tejido mamario cuya función es de producir leche. Esto
significa que el potencial productivo de la ubre disminuye dado que la cantidad de
células encargadas de manufacturar leche es menor. La elevación en el número de
leucocitos, comúnmente llamado “recuento de células somáticas” (RCS; Somatic Cell
Count, SCC), llegan a causar una reducción en la producción de leche y también alteran
la composición “normal” de dicha leche.
En conjunto, estos cambios afectan
negativamente la calidad y cantidad de los productos lácteos.
1. Mastitis clínica y sub clínica
La mastitis clínica se evidencia por la inflamación de los cuartos mamarios, algunas
vacas presentan dolor al tacto y la leche se encuentra visiblemente alterada por
coágulos, descamaciones, suero descolorido y a veces sangre. En los casos más
severos (mastitis aguda), la vaca muestra signos como fiebre. Pulso acelerado, pérdida
de apetito y reducción aguda de la producción de leche.
En contraste, la mastitis sub clínica, es sutil y difícil de corregir. La vaca parece
saludable y la ubre no muestra signos de inflamación y la leche parece normal. A pesar
de ello los microorganismos y leucocitos (células somáticas), las cuales combaten las
infecciones, se encuentran elevadas al realizar cultivos bacterianos de la leche.
Las pérdidas de leche y utilidades debido a la mastitis son obvias, la producción de
leche decae en forma abrupta y la leche de vacas tratadas con antibióticos debe ser
descartada durante tres o cuatro días.
Las infecciones que producen las mastitis comienzan cuando los microorganismos
penetran el canal del pezón y se multiplican en la glándula mamaria.
El pezón es la primera barrera con que se encuentran los microorganismos.
Normalmente el esfínter del pezón se cierra cuando la vaca no es ordeñada. El interior
del canal del pezón está compuesto por un tejido musculoso que sirve como “válvula”.
La función de esta válvula es mantener el canal del pezón cerrado. Así se previene el
1
Tecnología de Procesos Industriales S.A.
Gerencia Técnica
flujo de la leche hacia el exterior y la entrada de bacterias hacia el interior de la ubre.
Las células que componen el interior del canal del pezón producen una substancia
llamada “keratina”. La keratina está compuesta por un material fibroso proteico y ácidos
grasos que en conjunto poseen un fuerte poder antibacteriano. La keratina es una
barrera efectiva contra la introducción de bacterias en la ubre. La invasión bacteriana
comienza generalmente durante el ordeño. Los microorganismos presentes en la leche
o en la punta del pezón son impulsados dentro del canal del pezón y de las cisternas
productoras de leche, cuando existe la entrada de aire por la unidad de ordeño, por
efecto del desprendimiento o por su extracción sin haber cortado el vacío. Luego del
ordeño, el canal del pezón permanece parcialmente abierto y los microorganismos
ambientales y aquellos que se encuentran en lesiones de la punta del pezón, pueden
invadir fácilmente o abrir total o parcialmente el canal.
Algunas bacterias pueden avanzar dentro de la ubre atacando y colonizando tejidos.
Las bacterias dañan primero los tejidos que recubren los tubos colectores de leche. En
esta posición las bacterias se ven enfrentadas a los leucocitos. Estas células son la
segunda barrera natural de la vaca ya que pueden englobar y destruir las bacterias.
Leucocitos neutrófilos polimorfonucleares (PMN) y fagocitos son transportados por
medio de la sangre desde la médula ósea hacia el tejido donde esta la invasión
bacteriana está ocurriendo. Un gran número de PMN son atraídos hacia el lugar de la
invasión por medio de “mensajeros químicos” y otros “agentes químicos” que sirven
como señales (se comunican con la médula ósea) originadas en los tejidos afectados
por una invasión bacteriana. Desde la sangre, los PMN pueden fácilmente atravesar el
tejido mamario y llegar hacia los vasos lactíferos de la ubre donde se acumula la leche.
Esto da lugar al incremento en el recuento de células somáticas (RCS; o SCC) en la
leche y también puede causar el daño del tejido mamario. Las células somáticas
consisten casi exclusivamente de PMN o células blancas de la sangre.
En el lugar de la infección, los PMN acaparan a las bacterias y liberan enzimas que
pueden destruir a estos organismos. Los leucocitos presentes en la leche también son
capaces de producir y liberar ciertas substancias que atraen mas leucocitos hacia él
arrea de infección para luchar contra las bacterias. El recuento de células somáticas
se mantiene relativamente alto luego que las bacterias son eliminadas, hasta el
momento en que el tejido mamario este completamente sano. Los coágulos que se
forman durante el agrupamiento de leucocitos y “factores coagulantes de la sangre”
pueden llegar a bloquear los vasos lactíferos menores dentro de la ubre y prevenir un
ordeño completo. El daño del tejido mamario y la obstaculización de los vasos
lactíferos menores dentro de la ubre pueden llegar a causar la formación de cicatrices
en algunos casos. Esto puede resultar en la perdida permanente de esta porción de
tejido y de su habilidad para producir leche. En otros casos, la inflamación puede
desaparecer rápidamente, el tejido puede curarse, y la función del tejido puede llegar al
100% de lo que era posterior al desarrollo de mastitis.
Si las bacterias no son totalmente destruidas, pueden continuar desarrollándose y
comienzan a invadir los tejidos de las células secretoras de leche. Las células
2
Tecnología de Procesos Industriales S.A.
Gerencia Técnica
secretoras de leche son dañadas por la presencia de toxinas bacterianas que producen
un incremento en la permeabilidad de los vasos sanguíneos.
Una forma de controlar los diferentes tipos de infecciones, es importante considerar la
fuente y formas de transmisión de la enfermedad. Los microorganismos que causan la
mastitis viven en diferentes ambientes, como materia fecal, cama, piel etc. La limpieza
general de las vacas y su alojamiento, como también buenos procedimientos de ordeña,
son formas efectivas de controlar el avance de la mastitis.
2. Principales microorganismos causantes de la mastitis
2.1.1 Staphylococcus aureus
El Staphylococcus aureus vive dentro o fuera de la ubre, en
la piel del pezón y puede causar tanto mastitis clínica como
subclínica. Generalmente se disemina de la misma forma
que el Streptococcus agalactiae. La infección tiende a
producir cicatrices, que resultan en sacos de infección
encerradas en la ubre que son difíciles de alcanzar por los antibióticos. Tales sacos
pueden romperse y abrirse a otras partes de la glándula más tarde.
2.1.2 Streptococcus agalactiae
El Streptococcus agalactiae es la causa más común de infecciones subclínicas pero
muy rara vez produce una severa enfermedad (mastitis aguda). Este
organismo vive en la ubre de la vaca y sobrevive solamente un corto
período de tiempo por fuera de la glándula mamaria. Se disemina
principalmente durante el ordeño por medio de la máquina de
ordeño, las manos contaminadas del operador, materiales (tela)
utilizados para lavar la ubre. Este organismo puede infectar también
la ubre de una ternera joven si ha sido alimentada con leche
contaminada. La infección permanece en forma indefinida en la
glándula mamaria de la novilla. EL Streptococcus agalactiae puede
ser erradicado del hato con un tratamiento apropiado combinado con
buenas prácticas de manejo. Aún así, se puede llegar a diseminar fácilmente en el hato
luego de la compra de un animal infectado.
2.1.3 Streptococcus uberis y Streptococcus dysgalactiae
Estos organismos se encuentran en la cama (especialmente camas orgánicas: paja,
aserrín, etc.), aguas estancadas y tierra. Pueden encontrarse también en la piel de la
vaca (pezón y abdomen) y en los órganos reproductores. Estos organismos son
generalmente transferidos desde el medio ambiente al pezón entre los ordeños, pero
algunas transferencias pueden tener lugar durante el ordeño. Estos organismos no
pueden ser eliminados del hato debido a que son parte normal del medio ambiente. El
grado de infección de estas bacterias tiende a incrementarse cuando las condiciones
3
Tecnología de Procesos Industriales S.A.
Gerencia Técnica
favorecen su crecimiento, por ejemplo, durante los meses húmedos del año. El
Streptococcus uberis y Streptococcus dysgalactiae son responsables también por la
mayoría de las mastitis que se presentan ya sea al comienzo o al final del período de
seca. Además de estas dos especies de bacterias, existen muchos otros estreptococos
ambientales (Strep. bovis, Strep fecalis) que pueden causar mastitis.
2.1.4 Bacterias coliformes
Las bacterias coliformes son habitantes normales del suelo e
intestino de las vacas. Se acumulan y multiplican en la materia
fecal y en la cama. Los coliformes pueden causar mastitis
solamente si las partículas contaminadas del medio ambiente
entran en contacto con la ubre. A diferencia de las bacterias
descritas previamente, los coliformes no se adhieren a los
conductos y al alvéolo de la ubre, en lugar se multiplican
rápidamente en la leche y producen toxinas que son absorbidas
dentro del torrente circulatorio. Como resultado, las infecciones
por coliformes conducen a mastitis clínicas agudas. La temperatura corporal de la vaca
puede elevarse a 40ºC y el cuarto infectado se inflamará y se volverá sensible al tacto.
Los mecanismos de defensa de la vaca pueden eliminar las bacterias de la ubre, pero
las toxinas permanecen y la vaca puede llegar a morir. Las vacas libres de otras
bacterias causantes de mastitis (Streptococcus agalactiae y Streptococcus aureus)
parecen ser más susceptibles a las bacterias coliformes.
Fuentes más comunes (de la de mayor a menor prevalencia) y formas de diseminación
de las bacterias más comunes productoras de mastitis.
Tipo de bacteria
Streptococcus
agalactiae
Staphylococcus
aureus
Streptococo
ambiental
Coliformes
Porcentaje de
todas las
infecciones
Causa primaria
> 40%
Ubre infectada
30 - 40%
Ubre infectada, pezón
lesionado
De cuarto a cuarto; vaca a vaca
durante el ordeño
De cuarto a cuarto, vaca a vaca
durante el ordeño
5 - 10%
Cama, materia fecal
Medio ambiente de la vaca
<1%
Materia fecal
Medio ambiente de la vaca
4
Principales formas de difusión