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Algunas ideas
Aristóteles
(384-322 AC)
Griego
ORIGEN DE LA VIDA Y EVOLUCIÓN
Consideraba que todos los seres vivos estaban organizados u ordenados de acuerdo a
una jerarquía: la llamó la “escala de la naturaleza” , en ella, las criaturas más simples
se ubicaban en los peldaños inferiores y en el último era donde estaba ubicado el
hombre .
Implicaba que los “seres inferiores” (las plantas) ocupaban la base, seguidos por los
animales. Los hombres se encontraban debajo de los dioses, pero ya que podían
pensar, eran superiores a los animales.
Sostenía la posibilidad de la generación espontánea para organismos más
simples y consideró que las formas inferiores podían transformarse en formas
superiores
Los organismos, para él, existieron siempre
Fijistas y transformistas
En el siglo V, el debate acerca del origen de la vida y de la diversidad biológica
tomó nuevo impulso, gracias a las ideas del relato bíblico. El pensamiento creacionista
y fijista, que sostenía que las especies tal como estaban eran producto de la creación
divina y permanecían inmutables en el tiempo, fue hegemónico por más de 10 siglos.
En el siglo XVII surgieron nuevas líneas de pensamiento, algunos ya
consideraban que el Universo estaba regido por leyes que escapaban la intervención
divina. La clasificación de los seres vivos realizada por Karl von Linné (1707-1778) dejó
entrever similitudes en estructuras y funciones de los seres vivos y algunos científicos
comenzaron a barajar la posibilidad de que algunos de ellos fueran “descendientes” de
otros. Mediante el estudio de fósiles se afirmó que los animales procedían de formas
más simples del pasado y que con el correr del tiempo se “perfeccionaron” y derivaron
en nuevas formas. Comenzó a tomar forma la corriente transformista.
Carl Von Liné
(1707-1778)
Sueco
Georges
Louis
Leclerc de Buffon
(1707-1778)
Francés
Es el creador de la nomenclatura actual para identificar a todos los seres vivos.
Para él, todos los seres vivos eran producto de la creación divina (en el sexto día).
Llevaba
amplios registros de la mayoría de las especies conocidas. El hecho de que
continuamente le llegara nueva información y muestras de especies que traían de otras
partes los navegantes,
lo complicaba un poco, pero de una u otra forma también la anexaba a sus registros.
Él defendía la teoría de que las especies sufrían cambios a través del tiempo. Era un
defensor de la creación divina y cambios en las especies.
En esta época, muchos geólogos comenzaron a calcular la edad de la tierra,
contrastando ésta notablemente con el cálculo que hacían los europeos del S. XVIII,
quienes, contando desde Adán calculaban que la edad máxima de la misma era de
aproximadamente 6.000 años.
En la última etapa del S. XVIII se comenzó con el estudio de los fósiles, los que hasta esa
época habían pasado totalmente desapercibidos para la comunidad científica.
Georges Cuvier
(1769-1832)
Francés
Jean
Baptiste
Lamarck
(1744-1829)
Francés
A principios del S. XIX. Cuvier era un partidario y defensor acérrimo de la creación
divina, así como uno de los principales detractores de la teoría de la evolución.
Paleontólogo. Mantenía que las especies desaparecían después de las catástrofes y su
lugar era ocupado por nuevas especies (la última importante había sido el diluvio
universal)
Defendía que todas las especies, inclusive el hombre, descienden de otras especies por
una herencia de caracteres adquiridos (de padres a hijos), éstas se hacen más fuertes o
más débiles y más o menos importantes, debido a su uso y desuso.
Decía que en la escala de la naturaleza un impulso ascendente dirigía a cada criatura
viva, hacia un grado de complejidad mayor. Por ejemplo Ameba-hombre, que en el
camino final de una ameba se encontraba el hombre, así con todas las especies, se
evolucionaba desde un ser inferior hasta llegar a la superioridad. Algunos animales se
apartaban de ese cambio por quedar atrapados en un ambiente desfavorable (el
ejemplo podría ser el de un orangután que no llega a hombre).
Igualmente sus ideas fueron atacadas implacablemente por el hábil Cuvier, haciéndole
quedar en ridículo y perder credibilidad al no tener pruebas contundentes de su teoría.
La evolución según Lamarck
El oponente más relevante que tuvo el fijismo fue el paleontólogo francés Jean-Baptiste Lamarck. Sostenía
que todos los seres vivos cambiaban y que esos cambios estaban determinados por una fuerza interior, un
“impulso” de cambio en respuesta a las exigencias del medio.
Explicó los mecanismos del cambio mediante tres principios básicos:
1) El ambiente modifica las estructuras de plantas y animales. Un cambio en el ambiente impulsa un cambio
en los rasgos de los seres vivos, con el fin de adaptarse.
2) Los cambios se producen por el uso y desuso de las partes. Un órgano que no se usa, se atrofia y después
de un tiempo desaparece.
3) Las características adquiridas se transmiten a los descendientes. Los cambios que ocurren
intencionalmente en un organismo con el fin de adaptarse se transmiten a la siguiente generación.
Lamarck utilizó varios ejemplos para ilustrar las tres premisas de su teoría evolutiva. Ej. los antecesores de
los mamíferos marinos poseían extremidades adaptadas a la vida terrestre. Una modificación del entorno que pudo
haber sido la escasez de alimento llevó a estos animales necesariamente a recurrir al agua para obtener el mismo,
esto provocó un cambio de hábitos que permitieron desarrollar paulatinamente extremidades en forma de remo
para poder nadar. Este podría ser el caso de la evolución de las ballenas a partir de un ancestro terrestre (el cambio
llevó más de 15 millones de años). Esta modificación perdura en los individuos y puede ser transmitida a su
descendencia. Según Lamarck “los cambios adquiridos por los seres vivos intencionalmente en respuesta a un
cambio en el ambiente eran heredados pos sus hijos”.
Si bien las ideas de Lamarck fueron ridiculizadas en los círculos científicos de la época, cargan con el valor
de introducir en los debates la idea de la evolución, que resultaron básicas para la teoría que años después
desarrollara el naturista Charles Darwin.
La evolución según Darwin
Naturalista inglés. Postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir
de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.
Selección natural
análogo a la selección artificial (ganado, perros, aves, etc ) que realiza el hombre.
Acá el AMBIENTE, toma el lugar de la elección humana, ya que algunos individuos con ciertas características
sobreviven y se reproducen y otros, con otras características, no. Las poblaciones cambian constantemente, un
ejemplo de esto es que si algunas presas son más veloces que otras tendrán más posibilidades de escapar y
reproducirse que las que no, y tendrán más posibilidades de pasar esta característica a su progenie.
Postula que las variaciones que aparecen y se heredan son una cuestión de azar, no las produce el
ambiente, ni una fuerza creadora, ni el esfuerzo inconsciente del organismo. Pueden ser positivas o negativas,
más o menos útiles. Una variación que da una ventaja los hace más aptos para sobrevivir. Ofrecía otra visión del
ejemplo de la jirafa utilizado por Lamarck.
Sus principios:
1) Los organismos engendran organismos similares; en otras palabras, has estabilidad en el proceso de
reproducción.
2) En la mayoría de las especies, el número de individuos que sobreviven y se reproducen en cada generación
es pequeño en comparación con el número total producido inicialmente.
3) En cualquier población dada ocurren variaciones aleatorias entre los organismos individuales, algunas de
las cuales son hereditarias, es decir que no son producidas por el ambiente.
4) La interacción entre estas variaciones hereditarias, surgidas al azar y las características del ambiente,
determinan en grado significativo cuáles son los individuos que sobrevivirán y ser reproducirán, y cuáles no.
Algunas variaciones permiten que los individuos produzcan más descendencia que otros. Darwin llamó a
estas características variaciones favoralbles y propuso que las variaciones favorables heredadas tienden a
hacerse cada vez más comunes de una generación a otra. Este es el proceso al que Darwin llamó selección
natural.
5) Dado un tiempo suficiente, la selección natural lleva a la acumulación de cambios que provocan diferencias
entre grupos de organismos.