El efecto invernadero y el cambio climático.

El efecto invernadero y el cambio climático.
¿Por qué se produce el efecto invernadero?
El efecto invernadero se origina porque la energía que llega del sol, al proceder de
un cuerpo de muy elevada temperatura, está formada por ondas de frecuencias
altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía remitida hacia el
exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo mucho más frío, está en forma
de ondas de frecuencias mas bajas, y es absorbida por los gases con efecto
invernadero. Esta retención de la energía hace que la temperatura sea más alta,
aunque hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la
cantidad de energía que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera así, la
temperatura de nuestro planeta habría ido aumentando continuamente, cosa que,
por fortuna, no ha sucedido.
Podríamos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo que
hace es provocar que le energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más
lentamente, por lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie y así se
mantiene la elevación de temperatura.
Gases con efecto invernadero
Acción relativa
Contribución real
CO2
1 (referencia)
76%
CFCs
15 000
5%
CH4
25
13%
N2O
230
6%
¿Qué es el cambio climático?
Por lógica muchos científicos piensan que a mayor concentración de gases con
efecto invernadero se producirá mayor aumento en la temperatura en la Tierra. A
partir de 1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la
concentración del CO2 en la atmósfera supondría un calentamiento medio de la
superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 ºC.
Estudios más recientes sugieren que el calentamiento se produciría mas
rápidamente sobre tierra firme que sobre los mares. Asimismo el calentamiento se
produciría con retraso respecto al incremento en la concentración de los gases con
efecto invernadero. Al principio los océanos más fríos tenderán a absorber una
gran parte del calor adicional retrasando el calentamiento de la atmósfera. Sólo
cuando los océanos lleguen a un nivel de equilibrio con los más altos niveles de
CO2 se producirá el calentamiento final.
Como consecuencia del retraso provocado por los océanos, los científicos no
esperan que la Tierra se caliente todos los 1.5 - 4.5 ºC hasta hace poco previstos,
incluso aunque el nivel de CO2 suba a más del doble y se añadan otros gases con
efecto invernadero. En la actualidad el IPCC predice un calentamiento de 1.0 - 3.5
ºC para el año 2100.
El cambio climático actual.
A finales del siglo XVII el hombre empezó a utilizar combustibles fósiles que la
Tierra había acumulado en el subsuelo durante su historia geológica. La quema de
petróleo, carbón y gas natural ha causado un aumento del CO2 en la atmósfera
que últimamente es de 1,4 ppm al año y produce el consiguiente aumento de la
temperatura. Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos
150 años (siempre dentro de la época industrial) ésta ha aumentado 0,5 °C y se
prevé un aumento de 1 °C en el 2020 y de 2 °C en el 2050.
Además del dióxido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero
responsables del calentamiento global , tales como el gas metano (CH4) óxido
nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro
de azufre (SF6), los cuales están contemplados en el Protocolo de Kioto.
A principios del siglo XXI el calentamiento global parece irrefutable, a pesar de que
las estaciones meteorológicas en las grandes ciudades han pasado de estar en la
periferia de la ciudad, al centro de ésta y el efecto de isla urbana también ha
influido en el aumento observado. Los últimos años del siglo XX se caracterizaron
por poseer temperaturas medias que son siempre las más altas del siglo
Planteamiento de futuro.
Tal vez el mecanismo de compensación del CO2 funcione en un plazo de cientos de
años, cuando el Sol entre en un nuevo mínimo. En un plazo de miles de años, tal
vez se reduzca la temperatura, desencadenándose la próxima glaciación, o puede
que simplemente no llegue a producirse ese cambio.
En el Cretácico, sin intervención humana, el CO2 era más elevado que ahora y la
Tierra estaba 8 °C más cálida.
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