Los niños y el colesterol: mantener el colesterol bajo control

Los niños y el colesterol: mantener el colesterol bajo control
por Marjorie Montemayor-Quellenberg, MA
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El colesterol alto es un problema de salud que a menudo se asocia a los adultos, pero
los niños también pueden ser afectados. Los niveles altos de colesterol, junto con otros factores que ponen a los
adultos en riesgo de sufrir problemas cardíacos ( presión arterial alta, diabetes, falta de actividad física, tener
sobrepeso o estar obeso y fumar), también ponen a los niños en riesgo en etapas futuras de su vida.
Por ejemplo, los niveles altos de colesterol tienen una función en la formación de placas grasosas que se
acumulan en las arterias, lo que hace que las arterias se endurezcan. Esta afección, denominada ateroesclerosis
puede comenzar en la infancia. Si no se brinda tratamiento, puede provocar enfermedad de las arterias coronarias
en la edad adulta.
¿Debería mi hijo realizarse exámenes de detección?
Si su hijo no tiene sobrepeso, lleva una dieta saludable, realiza ejercicio físico y no tiene antecedentes familiares
de colesterol alto o enfermedades cardíacas, lo más probable es que no necesite exámenes de detección de
colesterol. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares de niveles altos de colesterol o si no está seguro, consulte
al médico para ver si se le deben realizar exámenes de detección a su hijo.
Existen dos tipos de colesterol que a menudo se analizan: el colesterol "bueno", también conocido como HDL, y
el colesterol "malo", también conocido como LDL. El colesterol LDL es el principal culpable de los problemas
cardíacos, por lo que es importante mantenerlo en niveles bajos. En el caso de los niños, esto significa asegurarse
de que el nivel del colesterol LDL sea menor a 110 mg/dl (miligramos por decilitro). Las siguientes son las
pautas sobre el nivel de colesterol del Programa Nacional de Educación sobre Colesterol (National Cholesterol
Education Program) y de la Asociación Cardíaca Estadounidense (American Heart Association):
Niveles de colesterol LDL en niños y adolescentes que tienen entre 2 y 19 años de edad
Aceptable Menos de 110 mg/dl
Dudosa
110-129 mg/dl
Alto
130 mg/dl o más
Niveles totales de colesterol (colesterol HDL + LDL) en niños y adolescentes que tienen
entre 2 y 19 años
Aceptable menos de 170 mg/dl
Dudosa
170-199 mg/dl
Alto
200 mg/dl o más
Medicamentos para el colesterol
Los niños mayores de ocho años que tienen niveles de colesterol LDL muy altos, en general 190 mg/dl o más,
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pueden recibir medicamentos denominados estatinas. Las estatinas disminuyen los niveles de colesterol en
sangre. Un médico puede recetarle este medicamento a su hijo si se le ha diagnosticado hipercolesterolemia
familiar (una afección hereditaria en la que la persona nace con altos niveles de colesterol LDL), y la dieta y el
ejercicio no han disminuido los niveles de colesterol en la medida suficiente.
Consejos sobre un estilo de vida saludable
Sin importar los niveles de colesterol de su hijo, realizar ejercicios y tener una dieta apropiada son aspectos
importantes para mantener los niveles de colesterol controlados, y también para mantener un buen estado de salud
general. Aquí encontrará algunas maneras de incorporar una dieta nutritiva y actividad física a la vida de su hijo:
Comer gran cantidad de frutas y verduras y granos enteros. Los niños que tienen dos años o más, deben
comer al menos 5 porciones de frutas y verduras por día.
Elegir carnes magras. Los cortes magros de carne (carne de vaca, cerdo o cordero) incluyen redondo,
solomillo, lomo y paleta. En el caso de la carne de ave, la opción más magra es la carne de pechuga blanca
y sin piel. Asegúrese de incluir pescado, alubias (guisantes, alubias secas, lentejas) y tofu en las comidas
como alternativas de la carne que son saludables.
Limite los alimentos que tienen un alto contenido de colesterol.
Limite los alimentos que tienen un alto contenido de grasas saturadas o grasas trans .
Consuma leche y productos lácteos que tengan un contenido de grasa bajo o nulo.
Al cocinar, no utilice grasas sólidas. En cambio, utilice aceite vegetal. Cuando deba poner manteca al pan o
a la mazorca, utilice margarina blanda.
Evite los alimentos y las bebidas con mucho azúcar.
Es posible que esos panquecitos, rosquillas y madalenas que ve en el estante de la tienda de comestibles no
sean la mejor opción de tentempié para sus hijos. Elija tentempiés saludables, como frutas frescas, verduras
con salsa para untar con bajo contenido de grasa, palomitas de maíz y yogur con bajo contenido de grasa.
¡Salga y juegue! Los niños deben realizar mucho ejercicio, ya que esto aumenta los niveles de colesterol
"bueno". Trate que los niños que tienen dos años o más realicen al menos 1 hora de actividad física por día.
A menudo los niños ven a los adultos como ejemplos de estilo de vida. Por lo tanto, para incentivar hábitos
saludables, es importante que toda la familia realice ejercicios y tenga una buena alimentación. Hacer esto
asegurará que tanto usted como sus hijos lleven una vida saludable juntos.
RESOURCES:
American Heart Association
http://www.americanheart.org/
Kids Health
http://kidshealth.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cardiovascular Society
http://www.ccs.ca/
Heart and Stroke Foundation of Canada
http://ww2.heartandstroke.ca/splash/
REFERENCES:
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Ultima revisión April 2010 por Kari Kassir, MD
Last Updated April 29, 2010
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