S°8 DICCIONARIO ELEMENTAL cuerpo que le haga variar de atracción, y haga perder esta equiponderancia mutua entre el disolvente y disuelto , como sucede en el agua de cal expuesta al ayre mucho tiempo, y guando se mezcla agua común con el acetite de plomo. Antiguamente se creia que la precipitación consistía única­ mente en debilitar la fuerza del disolvente, para q u e , no pudiendo este mantener equiponderante el sólido,' este último se precipitase por su propio peso ; de cuyo principio era preciso inferir que el precipitado era siempre el mismo cuerpo que es­ taba antes disuelto en su estado natural y 'en mayor pureza. Pe­ ro la Chímica moderna habiendo examinado con cuidado los fenómenos de esta operación, ha visto que el precipitado no es siempre el cuerpo puro que estaba antes disuelto , sino que suele ser un cuerpo alterado ó modificado por el precipitante, como v. g. en la operación del precipitado blanco de mercu~ rio. No pedemos decir, que en esta operación es el mercu­ rio disuelto el que se precipita solamente, sino que es también una paite constitutiva del precipitante que se combina con el precipitado. Asimismo , el agua de cal se pone blanquecina echando ácido sulfúrico , no porque se ha debilitado la fuerza disolvente del agua , sino porque la cal que estaba disuelta, se precipita por una combinación insoluble que contrae con el ácido precipitante , en cuyo caso no podemos decir que el ácido sulfúrico combinándose con el disolvente le quita la fuerza de disolver la c a l , y que por eso esta se precipita ; sino porque combinándose el ácido sulfúrico con la cal, forman un sulfate calizo, y ambos se precipitan por no ser equiponderantes con el agua ; de forma que el precipitante es aquí precipitado, y el precipitado es también precipitante , ó por mejor decir , ambos obran recíprocamente en esta operación, y hacen de preci­ pitante y de precipitado. Hay efectivamente precipitados que se hacen por debili­ tación del disolvente , y no por combinación del precipitante con el precipitado , como sucede en la precipitación de la re­ sina de xalapa. Esta se hace por una simple descomposi­ ción de la disolución de esta resina en el alcohol, porque lue­ go que se mezcla con el agua , esta se une por su mayor afi­ nidad con el alcohol, debilita su fuerza disolvente, y hace