Dalmacio Vélez Sarsfield - Instituto de Capacitación Parlamentaria

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Legisladores destacados...
... de la historia ARGENTINA
Dalmacio Vélez
Sarsfield
...y su Código Civil
Por la Lic. Susana E. Gelber *
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L
a Revolución de Mayo
no abolió la legislación existente denominada castellano indiana.
La idea era conservar lo que
no se opusiera a los nuevos
principios e ir reformándola
gradualmente. La vigencia del
Derecho castellano indiano
se extendió hasta el momento de la codificación.
Al adoptarse el sistema
federal en la Constitución de
1853 surge la necesidad de
crear instituciones de alcance
nacional, tal es el caso de la
Justicia Federal y del Ejército. En 1862, luego de la batalla de Pavón, se empieza a
conformar la unidad nacional.
Una de las primeras leyes
sancionadas por el Congreso
Nacional fue la que establecía
la forma que adoptaría la Corte Suprema de Justicia y los
tribunales inferiores. La puesta en marcha del Poder Judicial no solo completaba la estructura del Estado, sino que
se garantizaban por primera
vez de un modo sistemático
los derechos y libertades del
individuo afirmándose los
principios jurídicos.1
Se inicia una etapa de modernización que incluyó todos
1
Gorostegui
de Torres,
Haydeé. “La
organización nacional”, Paidós, Buenos Aires, 2000, p 90.
los aspectos, incluso los políticos y jurídicos. En este sentido, al completarse la vigencia de los tres poderes quedó
establecida la estructura institucional básica del país. Desde punto de vista político, en
1863, se sancionó la ley que
estableció la forma en que se
llevaría adelante el sufragio y
los mecanismos de elección.
En el aspecto jurídico, se materializó con la aprobación de
los Códigos de Comercio y
Civil.
La Codificación
La sistematización jurídica
constituyó un paso importante en el proceso de unificación nacional. En el artículo
67, inc. 11 de la Constitución
Nacional (hoy artículo 75, inc.
12), se estableció dentro de
las atribuciones del Congreso: “Dictar los Códigos, Civil,
Comercial, Penal, de Minería,
y de Trabajo y Seguridad Social [incorporado en la reforma
de 1957], sin que tales códigos alteren las jurisdicciones
locales, correspondiendo su
aplicación a los tribunales federales o provinciales, según
que las cosas o las personas
cayeren bajo sus respectivas
jurisdicciones; y especialmente leyes generales para
toda la Nación sobre naturalización y ciudadanía, con sujeción al principio de ciudadanía natural; así como sobre
bancarrotas, sobre falsificación de la moneda corriente
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y documentos públicos del
Estado, y las que requiera
el establecimiento del juicio
por jurados”.
Fue necesaria la elaboración y sanción de los códigos debido a que hasta ese
momento tenía vigencia la
legislación española, que era
amplia y contradictoria. Había
que lograr orden y claridad en
las relaciones jurídicas y en
cierta forma ir logrando un
cuerpo jurídico propio.
El Código de Comercio
regía en la provincia de
Buenos Aries desde el año
1859, fue redactado por los
doctores Eduardo Acevedo
y Dalmacio Vélez Sarsfield,
y debido a la necesidad de
contar con la legislación
necesaria a nivel federal,
se sancionó con una ley
nacional el 10 de setiembre
de 1862, estuvo vigente
hasta 1889, año en el que fue
reemplazado por el que tiene
vigencia, en líneas generales,
hasta la actualidad.
La redacción del Código Civil fue encomendada a Dalmacio Vélez Sarsfield, mediante
decreto del 20 de octubre de
1864. Luego de cinco años de
arduo trabajo, Vélez Sarsfield
terminó su tarea y, finalmente, bajo la presidencia de Sarmiento, el Congreso Nacional
lo aprobó el 25 de setiembre
de 1869, bajo la Ley 340 que
entró en vigencia el 1 de enero de 1871.
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Vélez Sarsfield, dentro
del marco ideológico que
deriva de la escuela racionalista del derecho natural,
abordó en su trabajó distintos temas que van desde el
régimen de las personas,
matrimonio y familia, derecho sucesorio, condición
de los trabajadores, inspirándose en el derecho castellano y en los adelantos
más recientes de su época
en materia de jurisprudencia, sin descuidar las modalidades especiales de la
sociedad destinataria de
estas normas. 2
Fuentes del Código Civil Argentino
Hasta ese momento la legislación argentina estaba
basada en el Derecho castellano indiano, y la legislación
Patria posterior a la Revolución de Mayo. Esta última
estaba compuesta por las
leyes sancionadas por los
gobiernos nacionales y provinciales. Entre las más
importantes se pueden
mencionar la de libertad de
vientres (1813), la de enfiteusis (1826) y la supresión
del retracto gentilicio (1868)
o derecho del pariente más
próximo dentro del 4° grado
para adquirir los bienes raíces
de la familia vendidos a un extraño.
Antecedentes Jurídicos
E
n tiempos modernos, la era de la codificación comenzó
con la sanción del Código Civil francés, el Código de Napoleón, que entró en vigencia en 1804, con el objetivo
de reemplazar con fórmulas breves y concisas la multiplicidad
de legislación vigente que incluía costumbres, Derecho romano,
ordenanzas reales y la legislación sancionada desde 1789. Esta
modalidad se extendió a otros países de Europa continental,
tanto que Italia sancionó su Código Civil en 1866 y Alemania en
1900.
A lo largo de la historia los movimientos codificadores más
importantes fueron:
- La codificación del Derecho romano por el emperador
Justiniano, denominada Corpus Iuris Civilis, y que comprende
el Código, el Digesto (o las Pandectas), las Instituciones, una
nueva edición del Código y las Novelas.
- Las grandes codificaciones de la antigua legislación española, que incluyen las siete partidas de Alfonso el Sabio, y las
leyes de Indias, que tuvieron vigencia en nuestro país hasta la
sanción de las leyes posteriores a 1810 y, más precisamente,
hasta la sanción de la Constitución y de los Códigos.
- La era de la codificación en el siglo XIX, que tuvo su antecedente en la codificación de las ramas del Derecho en Prusia,
en 1794; la sanción de los Códigos franceses: Civil en 1804,
Procedimiento Civil en 1807, Comercio en 1807, de Instrucción
Criminal en 1808 y Penal en 1810; y la sanción de los Códigos
en la mayoría de los países, incluyendo la Argentina a partir del
Código de Comercio en 1862 y el Civil en 1871.
También se habían san2
96-97.
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Gorostegui de Torres, Haydeé, Ob. Cit. pp.
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cionado leyes y decretos
provinciales que modificaban diferentes instituciones, por ejemplo, la emancipación por habilitación
de edad, sancionada por la
provincia de Buenos Aires,
en 1824; Tucumán, 1860; y
Entre Ríos, 1866.
Al igual que las leyes dictadas por las provincias de Buenos Aires, Jujuy y Santa Fe,
sobre libros de nacimiento,
matrimonios y defunciones a
cargo de los curas párrocos.
Si bien Vélez Sarsfield fue
criticado, entre otros por Alberdi, por no valerse del Derecho español como fuente, sí lo hizo, adaptándolo a
las nuevas necesidades. Tal
como lo señala él mismo en
una polémica con Alberdi, “si
el doctor Alberdi hubiera recorrido siquiera ligeramente
mi proyecto de Código, hubiera encontrado que la primera
fuente de que me valgo son
las leyes que nos rigen. El
mayor número de los artículos tienen la nota de una ley
de Partidas, del Fuero Real,
de las Recopiladas”.3
obra Sistema del Derecho romano actual, en su versión en
francés, llegó a manos del jurista argentino en momentos
en que había comenzado a redactar el Código Civil.
El Derecho canónico tuvo
su aporte en el derecho de familia, Vélez Sarsfield adjudicó
efectos civiles al matrimonio
canónico. El Código Civil francés o Código de Napoleón
fue una fuente muy importante, en especial en la técnica
jurídica. Es digno de destacar
que si bien nuestro Código
tiene muchas disposiciones
semejantes al del francés, es
porque además de su influencia directa, éste tuvo como
fuente al Derecho romano, lo
mismo que el argentino.
Por su parte, la influencia
del jurista brasileño, Freitas,
se produjo a través de dos
obras Consolidación de las leyes Civiles y Esbozo de Código Civil para Brasil.
También utilizó otras fuentes: el Derecho visigodo, el
Código chileno, Código de
Luisiana, Código Albertino,
Código de Parma, Código
de las dos Sicilias, el Código
General Prusiano de 1874, el
Código austríaco de 1811, el
Código del Estado de Nueva
York y el Código italiano de
1865.4
El Derecho romano tuvo
gran influencia en la obra de
Vélez Sarsfield. Fue muy importante el conocimiento
que tenía del latín, lo que le
permitió tener acceso a los
textos de la codificación Justiniana. Entre los romanistas A modo de conclusión
que más influyeron en Vélez
Si bien el Código represense encontraba Savigny, cuya
ta
las
ideas dominantes en su
3
Borda, Guillermo A., “Manual de derecho
civil, parte general”, Perrot 6° ed. actualizada, Buenos Aires,
p 78. pp. 78-79.
4
Borda, Guillermo A., Ob. Cit. pp. 81-82.
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época, la obra fue de tal envergadura que, aún con modificaciones, permanece vigente hasta nuestros días.
Nuestro país ha atravesado por distintas etapas de
progreso y de crisis, de ampliación de derechos y de
restricción de los mismos, de
avances y retrocesos. Teniendo en cuenta todo esto, no se
puede dejar de destacar que
la etapa democrática abierta
en 1983 ha permitido, con su
continuidad y consolidación, la
recuperación y ampliación de
derechos civiles y sociales.
La continuidad y profundización del proceso democrático posibilitó la sanción de
leyes muy avanzadas como
divorcio vincular, matrimonio
igualitario y derecho a la identidad de género, que abrieron
el camino para una reforma
integral y la unificación de los
Códigos Civil y Comercial que
refleje los cambios que se vienen produciendo en nuestro
país y en el mundo.
Con continuidad institucional y con decisión política
se va a poder concretar esta
tarea tan importante, que no
desmerece la obra de Vélez
Sarsfield; sino que adecúa la
legislación a nuevos paradigmas y a la nueva realidad social y política de nuestro país.
* Susana Edith Gelber es licenciada en Ciencia Política (UBA),
e investigadora del Instituto de
Capacitación Parlamentaria de la
Cámara de Diputados de la Nación.
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Copia de la nota envíada por
Adolfo Alsina a la H. Cámara de
Diputados, el 27 de Septiembre
de 1869, comunicándole al cuerpo
que el Senado acababa de Sancionar defnitivamente el proyecto
de ley para el Código Civil de
don Dalmacio Vélez Sarsfield.
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Quién fue...
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Dalmacio Vélez Sarsfield
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almacio Vélez Sarsfield nació en Córdoba en 1800. Cursó sus estudios en
su provincia, recibiéndose de Bachiller en Leyes a los 20 años. Luego de dos años de
práctica profesional, quedó habilitado para ejercer
la abogacía. En 1823 se radicó en Buenos Aries,
donde fue admitido en el foro porteño. Desde ese
momento y a lo largo de cincuenta años, ejerció
su profesión con esmero y dedicación.
Actuación política
Su carrera política comenzó en 1824 cuando
fue designado diputado por su provincia en el
Congreso General Constituyente que
se conformó ese año. Fue uno de
los que votaron la Constitución
unitaria de 1826. Con la caída
de Rivadavia, quedó relegado
a un segundo plano. Pudo
reinsertarse gracias a la
amistad que fue forjando
con Quiroga, de quién fue
abogado. De esta forma,
pudo destacarse como
abogado y jurista en el ámbito porteño, logrando que
su estudio sea uno de los
más prestigiosos de Buenos
Aires. Con la muerte de Quiroga, tuvo que exiliarse en Montevideo, hasta que, en 1846, obtuvo
el perdón de Rosas. Debido a su alejamiento de la política se dedicó al estudio del
Derecho, logrando constituirse en un reconocido
erudito y jurisconsulto.
Luego de la batalla de Caseros volvió a tener
activa participación política. Fue legislador de la
provincia de Buenos Aires en el período en que
ésta se mantuvo autónoma de la Confederación,
y, a pesar de ser un hijo del Interior, se desempeñó como ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores y dirigió el Banco Provincia. Además, fue
senador nacional en 1862, ministro de Hacienda
de Mitre (1862-63) y del Interior con Sarmiento
(1866-72).
Trabajo académico
En 1826, fue designado en la cátedra de Economía Política de la Universidad de Buenos Aires
y estuvo a su cargo hasta 1829. En la década si-
guiente, fue uno de los fundadores de la Academia de Jurisprudencia, la cual llegó a presidir en
el período 1835-36. Desde allí promovió la impresión de obras que facilitan el estudio del Derecho.
Él mismo tradujo obras y las hizo publicar como,
por ejemplo, Instituciones del Derecho Eclesiástico, de Javier Gmeineri (1835). En 1854 publicó
Derecho Público Eclesiástico (Relaciones del Estado con la Iglesia en la antigua América española).1
Además de ser autor de numerosos trabajos
jurídicos, históricos y económicos; fundó y dirigió
el periódico El Nacional. En sus últimos años tradujo la Eneida de Virgilio.2
Elaboración de los Códigos
En 1857, como ministro de
Gobierno y Relaciones Exteriores de la provincia de
Buenos Aires, le encargó
a Eduardo Acevedo la redacción del Código de Comercio, que fue aprobado
en 1859 y en 1862 adoptado como Código para
toda la Nación. En 1870 Paraguay lo adoptó como propio y tuvo mucha influencia
en el Código uruguayo.
En 1864, el presidente Mitre
le encomendó la redacción del Código Civil. A lo largo de varios años se dedicó exclusivamente a este importante trabajo,
contando solamente con colaboradores que hacían copias de los borradores, entre los que se
encontraba su hija Aurelia. Su tarea es ampliamente reconocida, presenta características que
lo distinguen de otros trabajos similares, una de
ellas lo constituyen las notas, con las que Vélez Sarsfield expone y fundamenta la solución
adoptada, o transcribe leyes o párrafos de tratadistas, o se limita a citarlos. Estas notas fueron
muy valoradas, ya que gracias a ellas el Código
pasó a constituirse en un tratado de Derecho civil, en un contexto donde la bibliografía jurídica
era escasa.3
1
argentino”,
2011, p. 3.
Mosset de Espanes, Luis, “Dalmacio Vélez Sarsfield y el Código civil
www.acaderc.org.ar/.../dalmacio-velez-sarsfield-y-el-codigo-civil/at...,
2
Borda, Guillermo A., “Manual de derecho civil, parte general”, Perrot 6°
ed. actualizada, Buenos Aires, p 78.
3
Borda, Guillermo A., Ob. Cit., p. 84.
Imágen: Dirección de Archivo, Publicaciones y Museo de la Cámara de Diputados de la Nación
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