Primeras experiencias en DRM

ƒ La COPE da a conocer los resultados de sus pruebas
PRIMERAS EXPERIENCIAS
en DRM
La radio necesita una renovación, tanto en el ámbito nacional como
internacional. En este último, la onda corta ha ido cayendo progresivamente a
la misma velocidad que Internet ha crecido. La mala calidad de las señales
propiciada por los problemas de propagación, el alto coste de las emisiones y la
saturación de las bandas, entre otras razones, han llevado a las radiodifusoras a
sustituir la onda corta por Internet.
POR PABLO A. MONTES
En la Red los oyentes pueden escuchar
cómodamente los programas cuantas
veces quieran, a la hora que quieran,
allí donde se encuentren y sin el más
DIRECTOR TÉCNICO
Isaac Moreno, responsable técnico
de la cadena de emisoras de Radio
Popular.
mínimo ruido. En el campo nacional la
onda media se ha ido desinflando mientras la FM conquista audiencias, a pesar
‘’Las emisiones en amplitud de modulación (ondas larga, media y corta) necesitan una urgente renovación que les permita ofrecer a los oyentes una superior
calidad de recepción»
de no contar con la ayuda de nuevas
tecnologías, como el DAB, que no acaba de conseguir el éxito que se esperaba. Hace varios años fue presentado
como «la Internet de la radio», pero de
momento todavía tiene que llegar al gran
público, a pesar del abaratamiento y reducción de tamaño de los equipos.
Así como la FM tomó un importante impulso a principios de los 80 con la
aplicación del sonido estereofónico,
también ahora las emisiones en amplitud de modulación (ondas larga, media
y corta) necesitan una urgente renovación que les permita ofrecer a los oyentes una superior calidad de recepción.
La solución
Para la mayoría de los agentes implicados, la solución a la radio AM se llama radio mundial digital, o DRM. Al24 | Radio-Noticias
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gunos, como ya hemos publicado, se
han afanado en subrayar que esta técnica supondrá la mayor revolución en
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la radio desde su creación. Otros, tal
vez con mayor prudencia, como es el
caso de Jean Larin, director de Radio
Canadá Internacional, asumen la necesidad de mejorar la onda corta pero
reconocen que «por ahora no hay que
tomar una decisión sobre una u otra
plataforma, al menos hasta dentro de
cinco o seis años; entonces, si el DRM
es un éxito, la cuestión será diferente».
Para Isaac Moreno Peral, director
técnico de la COPE, cadena pionera
en España en pruebas en simulcast que
recientemente presentó los resultados
de sus ensayos, el desarrollo del DRM
se debe al esfuerzo de las estaciones de
onda corta, «pero para la onda media
ofrece posibilidades interesantes. Esta
banda es la única explotable para las
empresas privadas (no lo son ni la larga
ni la corta), y actualmente está en regresión de audiencia, lo que para nosotros es preocupante, por eso necesitamos una redefinición tecnológica. La
onda media tiene dos características positivas, la calidad y los servicios adicionales y el alto rendimiento en cobertura respecto a la potencia utilizada. Además permite simultanear la transmisión
analógica y digital, por ello es la única
posibilidad de que nos introduzcamos
en la radio digital».
En realidad, el otro formato digital,
el DAB, ha tenido un crecimiento desigual en Europa. Países como Gran
Bretaña o Alemania han significado un
escenario de gran desarrollo para esa
tecnología. En España no termina de
cuajar a pesar de que cada vez hay más
receptores y más pequeños en el mercado. Esta apreciación la comparte el
responsable técnico de las emisoras de
Radio Popular, quien reconoce que llevan un lustro explotando el DAB «sin
el éxito que esperábamos, simplemente haciendo frente a las obligaciones
contractuales. Ahora la onda media es
la banda más necesitada de un avance
tecnológico». A finales del año 1993 se
establecieron las condiciones para las
emisiones digitales en onda media en
España. Hay una condición esencial que
deben de cumplir esas transmisiones y
es el simulcasting, ya que el desarrollo
técnico no tiene razón de ser si no se
puede llevar a la audiencia, a la que hay
que dar un tiempo para que pueda pasar de utilizar equipos analógicos o digitales. «El futuro de la radio tiene que
ser digital, pero la tecnología no puede
ser una barrera para que los
radiodifusores actuales podamos seguir
haciendo radiodifusión», afirma Moreno Peral, en la línea marcada por Jean
Larin, quien también asegura que los
directores de emisoras de onda corta
están «esperanzados» con el futuro de
la radio digital, si bien insiste en la necesidad de esperar algún tiempo para
saber las posibilidades del DRM, subrayando como positivo el hecho de que
«por el momento RTL y el gobierno
chino ya han decidido aprobar la incorporación de esa tecnología».
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ƒ Las pruebas
Radio Popular comenzó
su andadura en el DRM
con unas transmisiones
de prueba en su emisora
de Zamora.
Las pruebas realizadas por la Cadena
COPE en Zamora contaron, entre
otras, con la colaboración de la E.T.S.I.
de Telecomunicación de la Universidad
de Vigo, cuyo Departamento de Teoría de la Señal y Comunicaciones realizó diferentes mediciones para evaluar
los resultados de la experiencia.
Marcos Arias, ingeniero de telecomunicación y profesor del mencionado Departamento, explicó que la prueba DRM consistió en analizar las consecuencias de añadir la señal digital a la
analógica, utilizando el canal adyacente para reutilizar la estación transmisora. «El DRM», comentó, «está sobre
todo orientado a la HF, que es donde
hay más emisoras, pero se puede aplicar en la onda media. En este tipo de
transmisiones la ionosfera tiene una
gran importancia. El proceso se basa
en la utilización de una modulación
OFDM y en la división de la señal en
muchas portadoras separadas 41,667
Hz, lo que permite la canalización de 9
y 10 KHz que se utiliza en onda media
en las distintas regiones, pudiendo utilizar todo el canal, modo 2 que sería lo
razonable, pero también se puede utilizar la mitad del canal, que es el modo
0, o dos canales, que es el modo 4. Pasando del modo 0 al modo 2, utilizando el canal entero, no hay demasiada
diferencia en la relación señal/ruido».
Para la recepción de la señal emitida
en DRM por la emisora de la COPE
en Zamora se utilizó un receptor AOR
7030 Plus con filtros de ancho de banda de 5,3 y 9,5 KHz. Para el control de
la señal se eligieron 5 puntos diferentes, uno de ellos en el propio casco urbano y los otros cuatro algo más alejados, dos hacia el Norte y otros dos hacia el Sur de la ciudad, apreciándose en
horarios nocturnos un alto nivel de
interferencias procedentes de la propia
ƒ Antonio Fernández Paniagua, Subdirector
General de Planificación y Gestión del
Espectro Radioeléctrico
‘Europa trabajará por la digitalización
de la radio’
«En materia de televisión digital
se ha definido de manera más clara cuál es el panorama que va a
haber en el proceso de transición,
y en la radio se puede aprender de
ese proceso. Hay un cambio de
modelo de negocio que provoca que
los agentes que trabajan en el sector analógico estén un poco incómodos. La Comisión Europea ya ha
declarado que quiere comenzar a
trabajar en coordinar la actuación
de los Estados en materia de la radio digital. En la última reunión
que hubo en Bruselas para estu-
Para la recepción de la señal emitida en
DRM por la emisora de la COPE en Zamora
se utilizó un receptor AOR 7030 Plus con
filtros de ancho de banda de 5,3 y 9,5
KHz. Para el control de la señal se eligieron 5 puntos diferentes
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diar el proceso de transición de la
televisión analógica a la televisión
digital terrestre, ya se abrió un
apartado específicamente dedicado a la radio digital. Este grupo
podría continuar su labor centrándose más en la digitalización de la
radio que en la transición a la televisión digital terrestre, cuyo marco está ya claramente definido. En
España todos estos aspectos se
concretarán con la modificación del
Plan Técnico de la Televisión Digital Terrestre, que verá la luz en fechas próximas».
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capital. La estación transmite con 5 kilovatios en la frecuencia de 1.269 KHz.
Un aspecto importante en este tipo
de transmisiones son las interferencias,
tal como subrayó Marcos Arias: «En
onda media se utilizan antenas verticales por lo que la recepción tiene lugar
cerca de la antena transmisora y la propagación es por onda de superficie, por
eso la propagación ionosférica es menos conveniente ya que la señal emitida llega muy lejos de noche y puede
suceder que llegue a interferir otras se-
común; con 20,2 dB de menor potencia en DRM se tiene la misma cobertura que en AM, fijándose como valor
conveniente 13 dB por debajo; en el
caso de la COPE de Zamora se sugiere
el empleo de una potencia de entre 50
y 250 vatios en DRM; la modulación
ideal es la 64-AQM que otorga una
buena calidad de audio y hace posible
operar con una baja relación señal ruido.
En la práctica se apreció la influencia del receptor que se pueda utilizar,
Con 20,2 dB de menor potencia en DRM
se tiene la misma cobertura que en AM,
fijándose como valor conveniente 13 dB
por debajo
ñales en el mismo canal. Hay cuatro
modos de robustez dependiendo del
tipo de propagación, para onda media
se utiliza el A, que es el que tiene menos protección».
En el experimento se valoraron también las posibles interferencias con otras
emisoras que utilizan la misma frecuencia (Las Palmas, Badajoz, Ciudad Real
y Figueres) y otras dos que emiten en
el canal inferior (Murcia y Algeciras).
En cuanto a la valoración de la calidad
de la señal se utilizó el conocido código SINPO. Las conclusiones de la prueba en laboratorio apuntan a la conveniencia de utilizar el modo de robustez
A, observándose una reducción de los
efectos de la propagación gracias al empleo de la modulación COFDM; otras
consideraciones son que el ancho de
banda aconsejable es de 9 KHz utilizando un canal completo; la relación
ya que los resultados no serán los mismos de usar un equipo semiprofesional
como el AOR 7030 o una radio corriente, más sensible a las interferencias,
resaltándose también la peor selectividad respecto al canal adyacente de los
receptores DRM al carecer de filtros
de paso de banda seleccionables.
En laboratorio
En las pruebas sonoras aportadas
por el equipo de investigadores, a las
que hemos tenido acceso, se aprecia
perfectamente que el filtro de 9 KHz
no es suficiente para el rechazo de la
interferencia y que, al menos usando el
AOR, un margen de 12 dB entre DRM
y onda media analógica supone una calidad de señal aceptable (algo mejor en
18 dB), pero más allá de ese nivel el
DRM carece de justificación y la señal
que se escucha podría asimilarse a la de
una emisión en onda media o corta con
soplido de fondo (más o menos un 3
en la escala SINPO); en resumen, la típica señal que se aprecia intensa pero
que exige un filtro más estrecho para
eliminar la «fritura».
Con el filtro de 9,5 KHz y una dife-
LA UNIVERSIDAD
La ETSI de Telecomunicación de la
Universidad de Vigo realizó las
mediciones en la prueba de DRM. En
la foto, Marcos Arias, ingeniero de
telecomunicación y miembro del
Departamento de Teoría de la Señal
y Comunicaciones de la Universidad
viguesa.
Los resultados del laboratorio al que
llegó el equipo de la Universidad de
Vigo dirigido por Marcos Arias difieren de los apreciados sobre el terreno.
En la tabla de la página siguiente se
aprecian los valores de interferencia de
la señal DRM sobre la de AM, siendo
preferible el uso de filtros de 5,3 KHz.
Este ancho de banda es casi exclusivo
de receptotes semiprofesionales o de
En las pruebas sonoras aportadas por el
equipo de investigadores, a las que hemos
tenido acceso, se aprecia perfectamente
que el filtro de 9 KHz no es suficiente
para el rechazo de la interferencia
señal ruido no es un factor decisivo
siempre que la potencia empleada en la
señal DRM no sea mucho menor que
la transmitida en analógico; la potencia
DRM debería ser entre 0,2 y 27,3 dB
menor que la de AM para que no haya
solapamientos entre ambas, aunque
aquí también influiría la calidad del receptor, generalmente baja en los de uso
aficionado de gama alta (semiprofesionales), por lo cual los que se comercialicen deberían de tener anchos inferiores a los habituales, generalmente en
torno a los 9 KHz. Según las pruebas
de laboratorio la diferencia de potencia
entre ambas señales debería rondar los
18 dB, mejorable con receptores del
tipo profesional o semiprofesional.
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INTERFERENCIA SUBJETIVA DE LA
SEÑAL DRM SOBRE LA AM.
Interferencia observada en el
laboratorio en base al código SINPO.
Para la recepción se utilizó un AOR
7030 Plus.
rencia de 28,8 dB, al menos en lo que
apreciamos de oído, el ruido era bastante alto con relación a la señal, y el
soplido sería más o menos el que se
aprecia cuando medimos la sensibilidad
de los receptores AM justo en el nivel
mínimo de sensibilidad. En -24,6 dB
estaría por debajo de ese nivel y, por lo
tanto, la señal no tiene calidad para ser
escuchada.
Prueba de campo
Tras el laboratorio, los especialistas
de la Universidad viguesa realizaron
comprobaciones en cinco puntos de
y el 5, en el casco urbano de la capital.
En este aspecto ya intervenían otros factores como la propagación y los ruidos
(QRM y QRN) existentes en la zona.
La señal DRM utilizada estaba desplazada 10 KHz (en vez de 9 KHz) por
debajo de la de AM, por lo que se le
incrementó la potencia a fin de que
se apreciase su influencia sobre la analógica.
Se apreció que en algunas zonas la
intensidad de la señal recibida no era
igual durante el día que durante la noche (inferior entre 3 y 12 dB), lo que
obliga a hacer estudios sobre la propagación DRM. Se recibían también
interferencias en 1.278 KHz, frecuen-
Los especialistas de la Universidad
viguesa realizaron comprobaciones en
cinco puntos de Zamora. En este aspecto
ya intervenían otros factores como la
propagación y los ruidos (QRM y QRN)
Zamora, tal como hemos comentado:
el punto 1 estaba situado en
Montamarta, a 15 kilómetros; el 2 era
un lugar intermedio en zona rural; el 3,
a 10 kilómetros, en Morales del Vino;
el 4, más al norte, estaba en zona rural,
cia que corresponde a varias emisoras de las que las más próximas son
de Francia, Gran Bretaña, Grecia y
Rusia, pero ninguna española. Pensamos que podría tratarse de France
Blue, la radio más potente de las que
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emiten en dicha frecuencia.
En la toma de datos en el centro de
la ciudad se observó una pérdida de
calidad en la señal, de lo que se colige
que para sortear las interferencias existentes en núcleos urbanos debería de
transmitirse desde puntos cercanos o
elevar la potencia en la medida de lo
posible. Entre las conclusiones están
la acreditada robustez de la modulación 16-QAM (pero con calidad de audio inferior a lo que se esperan en la
radio digital) y el perjuicio causado al
DRM por las interferencias presentes
durante la noche lo que exige que se
disponga de receptores sensibles y que
la potencia de emisión no decaiga demasiado. Con una potencia de 80 vatios se podrían cubrir unos 5 kilómetros; también se haría necesaria una planificación de la banda de onda media
para evitar interferencias DRM en las
emisiones analógicas.
A grandes rasgos, estos son los resultados de la experiencia de la
COPE en DRM. Falta todavía mucho trabajo y muchas pruebas por
hacer, pero es indudable que para
conseguir cualquier meta siempre hay
que dar un primer paso, superar los
problemas y encontrar la dirección
de trabajo. El objetivo bien merece
este esfuerzo.