Jean Monnet “No habrá paz en Europa, si los Estados se reconstruyen sobre una base de soberanía nacional (…). Los países de Europa son demasiado pequeños para asegurar a sus pueblos la prosperidad y los avances sociales indispensables. Esto supone que los Estados de Europa se agrupen en una Federación o “entidad europea” que los convierta en una unidad económica común”. Jean Monnet. 1943. Jean Omer Marie Gabriel Monnet (1888-1979) fue el inventor y artífice del plan que Schuman hizo público en su Declaración de 9 de mayo de 1950, el plan para integrar Europa “paso a paso”. Cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial, Jean Monnet trabajó en el proyecto de equipamiento y reconstrucción económica francesa que contaba con el soporte del Plan Marshall. Gracias a él, Francia pudo modernizar sus estructuras productivas y comenzó su despegue económico. Pero Monnet era consciente de que el mundo no era como había sido antes de la segunda guerra mundial y de que los Estados europeos estaban limitados. Para conseguir una mayor fuerza en el plano económico, político e internacional, era necesario fomentar una solidaridad entre los países europeos, que comenzaría por la integración económica con el objetivo futuro de conseguir una unión política. Con esta idea, participó en la creación del Consejo de Europa (1950) y en la elaboración de la Declaración Schuman de 1950, que contemplaba la regulación del sector del carbón y del acero de Francia y Alemania mediante una autoridad supranacional conjunta. La integración y solidad económicas europeas se tornó en realidad con el Tratado de París de 1951 y el nacimiento de la Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA). Monnet fue protagonista de su propio plan y fue el primer presidente de la Comunidad de 1952 a 1955. Además de asistir a los primeros pasos de la vertiente económica de la integración europea, Monnet participó activamente en la Comunidad Europea de Defensa, un proyecto político ambicioso que no pudo realizarse por el veto del parlamento francés. A pesar de este fracaso, Monnet continuó su labor europea, creando en 1956 un Comité de Acción por los Estados Unidos de Europa, para apoyar el modelo federalista de integración que defendía. Como reconocimiento a su trayectoria y a su labor europea, Monnet recibió el título de “ciudadano de honor de Europa” en 1976 y el premio Robert Schuman por sus servicios a la causa de Europa.