"GPS interno" del cerebro, premio Nobel de Medicina 2014

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Los descubridores del "GPS interno" del cerebro, premio Nobel de Medicina
2014
CategorÃ-a : Noticias 2014
FPSICOLOGIA_PDF_DATEPublicado por Hbernal el 17/10/2014
¿Alguna vez se ha preguntado por qué cuando viaja a un lugar por primera vez, esa travesÃ-a se
hace más larga que en la siguientes oportunidades? O ¿qué pasa en el cerebro para que luego
de estar en un sitio, pueda crear un mapa mental de este y recorrerlo hasta con los ojos cerrados?,
esa duda la respondió el matrimonio noruego compuesto por May-Britt Moser y Edvard I. Moser y el
británico estadounidense John O'Keefe, con la investigación que los llevó a obtener el premio
nobel de medicina 2014.
Este reconocido galardón se lo llevaron por mitades gracias al descubrimiento de John O´Keefe
en 1971, las “células de lugar―, unas neuronas ubicadas en el hipocampo las cuales se
activan cuando se está en un espacio especÃ-fico y cambian cuando se modifica de sitio, lo que
genera un mapa del zona. Estas “células de lugar― se unieron al hallazgo de May-Britt Moser
y Edvard I. Moser eb el 2005 denominado “las células cuadrÃ-cula― (grid cells), las cuales
interpretan, a través de un sistema neuronal, la ubicación, hacia dónde se va, por dónde se
debe ir y en qué sitio exacto se está, un GPS interno.
Estas investigaciones tuvieron como sustento los trabajos con ratones de laboratorio. O´Keefe
demostró que algunas neuronas se activaban cuando llegaban a un sitio especÃ-fico, no como
reflejo visual, sino como construcción de ese espacio. Las “células de lugar―, que se
encuentran en el hipocampo generan numerosos mapas, representados en la actividad cambiante
de estas neuronas que dependen si se está en X o Y espacio.
Por su parte el matrimonio noruego halló un sorprendente patrón de actividad en la zona
denominada corteza entorrinal, en la cual algunas de estas neuronas se activaban cuando el ratón
caminaba por varias locaciones, lo que activó un esquema único y especial por cada lugar, lo que
constituyó un sistema que permite la navegación espacial. Su investigación posterior demostró
que las células de lugar y las células en cuadrÃ-cula son las encargadas de la navegación y
posicionamiento del cerebro.
El británico-estadounidense John O'Keefe, por un lado, y el matrimonio noruego compuesto por
May-Britt Moser y Edvard I. Moser han sido galardonados este lunes "por sus descubrimientos de
células que constituyen un sistema de posicionamiento en el cerebro", según ha anunciado la
Asamblea Nobel del Instituto Karokinska en Estocolmo.
Los galardonados, ha resaltado el Instituto Karolinska, han descubierto un "GPS interno" en el
cerebro que permite a las personas orientarse en el espacio y saber en todo momento dónde se
encuentran.
O'Keefe descubrió en 1971 el primer componente de este sistema de posicionamiento tras detectar
un tipo de célula nerviosa en el hipocampo que siempre estaba activa cuando una rata se
encontraba en un determinado lugar en una sala.
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Otras células nerviosas eran activadas cuando la rata se encontraba en otros lugares. Esto le
permitió llegar a la conclusión de que estas "células de lugar" formaban un mapa de la
habitación.
En 2005, el matrimonio Moser, el quinto en ser galardonado con un premio Nobel, descubrió otro
componente clave del sistema de posicionamiento del cerebro tras identificar otro tipo de célula
nerviosa, que bautizaron como "célula cuadrÃ-cula", que genera un sistema de coordenadas y
permite el posicionamiento preciso.
Su investigación posterior, según ha explicado el Instituto Karolinska, mostró cómo las células
de lugar y las células cuadrÃ-cula permite determinar la posición y navegar a las personas.
"Los descubrimientos de John O'Keefe, May-Britt Moser y Edvard Moser han resuelto un problema
que ha ocupado a filósofos y cientÃ-ficos durante siglos: ¿cómo crea el cerebro un mapa del
espacio que nos rodea y cómo podemos abrirnos camino en un entorno complejo?", ha destacado
el Instituto Karolinska, subrayando que "el sentido del lugar y la capacidad de movernos son
fundamentales para nuestra existencia".
LOS GALARDONADOS
John O'Keefe nació en 1939 en Nueva York y tiene doble nacionalidad estadounidense y británica.
Es doctor en PsicologÃ-a Fisiológica por la Universidad McGill de Canadá desde 1967, tras lo cual
se trasladó a Inglaterra para un postdoctorado en el University College de Londres.
En 1987, fue nombrado profesor de Neurociencia Congnitiva de esta universidad y actualmente es
director del Centro de Bienvenida Sainsbury en Circuitos Neuronales y de Conducta en este centro.
Por su parte, May-Britt Moser, la undécima mujer galardonada con el Nobel de Medicina, nació en
la ciudad sueca de Fosnavag en 1963. Estudió PsicologÃ-a en la Universidad de Oslo con su futuro
marido y se doctoró en NeuropsicologÃ-a en 1995.
Ha trabajado en la Universidad de Edimburgo y en el University College de Londres, antes de
trasladarse en 1996 a la Universidad Noruega de Ciencia y TecnologÃ-a en Trondheim. AquÃ- fue
nombrada profesora de Neurociencia en 2000 y actualmente es directora del Centro de
Computación Neuronal en Trondheim.
Su marido, Edvard I. Moser, nació en 1962 en la ciudad noruega de Alesund. Es doctor en
NeurofisiologÃ-a por la Universidad de Oslo desde 1995 y estuvo junto a su mujer en la Universidad
de Edimburgo y como cientÃ-fico visitante en el laboratorio de John O*Keefe en Londres. En 1996
se trasladó igualmente a la universidad de Trondheim, de la que fue nombrado profesor en 1998.
Actualmente es director del Instituto Kavli para los Sistemas de Neurociencia en Trondheim.Martha
Restrepo Forero
Directora Ejecutiva Ascofapsi
Tel 5336232 ​
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