Tema 1 -Aproximación al mito- - Grado de Historia del Arte UNED

TEMA 1: APROXIMACIÓN AL MITO
1. El concepto de mito
La mitología es el conjunto de relatos que explican el origen del mundo, los fenómenos naturales y los
acontecimientos realizados por dioses y héroes, fuera del tiempo histórico. Son producto de la
imaginación que explican las contradicciones de las diversas realidades, ofrecen modelos de
comportamiento.
Las 3 características del mito, comunes a la leyenda son: tradición, pretensión de veracidad e
incertidumbre. La incertidumbre nos crea numerosos problemas y discusiones ya desde la antigüedad.
La palabra ‘’mito’’ proviene del griego ‘’mythos’’, concepto que a partir del s. V ac. se le da sentido
negativo, relacionado a los relatos escritos por los poetas.
En el pensamiento griego, el paso de mito a la Historia se produce sin ruptura espacial. Serán los
historiadores los que plantean las diferencias entre el mito (irreal e increíble), la Historia (real y creíble) y
la ficción (irreal y creíble).
Herodoto manifiesta la poca fiabilidad que merecen la tradición oral y los poetas
(acontecimientos míticos no contrastables) Platón, en su obra ‘’Republica’’
opone el mito al ‘’logos’’, con una ilusión, una mentira contraria al ‘’logos’’ la
palabra razonada y la lógica.
Esta concepción negativa, como oposición de la Historia y de la lógica, será
argumento para los primeros cristianos que se
opondrán a la concepción
politeísta.
Herodoto. Historiador griego
2. Tipos de Mitos
2.1.Las Cosmogonías o relatos sobre los orígenes del Mundo
Las cosmogonías son relatos referidos a la creación del universo y la aparición
del orden (Zeus). La fuente principal son las Teogonías de Hesiodo. Para
Hesiodo el caos es la ausencia de forma y orden (abismo opuesto a Gea, la
Tierra) Gea creará a su esposo Urano (la bóveda celeste) y de la unión de estos
nacerán los Titanes. El Titán más pequeño, Cronos, destronará a su padre
Urano, siendo Cronos destronado por su hijo Zeus.
Otras cosmogonías –mitos pelasgo y órfico- ponen el origen del universo en los
principios fundamentales, los más repetidos son el Agua y la Noche.
Hesiodo. Poeta griego
El origen del hombre se encuentra relacionado con la tierra, o nacieron de su
seno o a través de trabajo artesano de Prometeo, a base de agua y barro.
Zeus creó a Pandora, la primera mujer, por su deseo de venganza hacia los
hombres. Pandora, además de estar colmada por los dones de los dioses,
fue castigada con el vicio de la curiosidad, siento éste el origen de la perdición de su género.
El Mito de Prometeo, es el hecho que separa los hombres de los Dioses, siendo Zeus el que priva a los
hombres del fuego y alimentos, poniendo fin a la mítica Edad de Oro e iniciando las generaciones de
Plata, Bronce y Hierro, sólo interrumpida por la Edad de los Héroes, una segunda Edad de Bronce
anterior a la actual que es la Edad de Hierro.
2.2.Las Teogonías o Generaciones de Dioses Olímpicos.
Zeus
La génesis del mundo se realiza a través de las potencias primordiales. Implica una
diferencia con el mundo cristiano, ya que los Dioses griegos no crean el mundo, sino que nacen de él.
Además la religión griega es ajena a cualquier revelación siendo su esencia la tradición
Según la Teogonía de Hesiodo, tras la creación del mundo, humanos y la
organización del Olimpo, se suceden las Genealogías Divinas. La Primera
generación son los hijos de Crono y Rea: Hestia, Deméter, Hera, Hades,
Poseidón y Zeus. La Segunda generación está formada por los hijos de Zeus:
Atenea, Perséfone, Apolo y Artemisa, Hefesto, Ares, Hermes, Afrodita y
Dioniso.
Hades
Los dioses encarnan valores como la belleza, juventud y fuerza, sin
enfermedades, vejez o muerte, aunque comparten con los mortales muchos
de sus defectos. Es una sociedad jerarquizada en la que cada divinidad tiene
unas funciones.
Opuestos o complementarios entre sí, las luchas entre ellos están moderados por el reinado supremo
de Zeus. Dirigen sus acciones hacia los mortales, premiando a sus protegidos y castigando a los que se
les oponen.
Para la gran mayoría de expertos, el término de mito, debería de ser para la cosmogonía y para la
teogonía, mientras que sería más apropiado el de leyenda para los Héroes.
2.3.Los Ciclos de los Héroes
Los héroes y sus hazañas ocupan un lugar más destacado que los Dioses. Estos rigen sus destinos,
pero los ciclos heroicos carecen de los aspectos sobrenaturales o cósmicos de la mitología divina. Son
relatos configurados por la integración de episodios independientes. Por ejemplo, cada uno de los
trabajos de Heracles tuvo en origen un santuario distinto uniéndose todos como una gesta.
Los episodios se adornan con elementos folclóricos como monstruos que habitan en cavernas… Estos
añadidos contribuyen a dar sentido a pasajes oscuros, grandes hazañas…
Ciertos mitos locales se transpusieron a otros posteriores, transformando el nombre del héroe y las
hazañas, de una ciudad a otra, lo que contribuye a un aumento de la confusión y creando réplicas y
cultos paralelos.
2.3.1. Héroes de Leyenda
Los héroes, generalmente nacidos de la unión de un dios y una mortal, son por este motivo semidioses;
aunque a veces tienen origen humano, como Odiseo o Edipo.
En cualquier caso, los héroes simbolizan el pasado legendario de los griegos y el origen del linaje.
Pertenecen a una raza desaparecida, superior a la del resto de mortales, que pretendía a aumentar su
prestigio vinculándose su linaje a la genealogía de un héroe. Muchos de estos héroes se convertirán en
fuente de inspiración para los gobernantes desde la antigüedad por ejemplo Alejandro Magno y Julio
César quisieron equipararse a la leyenda de Aquiles y en la Edad Moderna, Felipe IV engrandecerá la
imagen de la monarquía española vinculándola a la fuerza y justicia de Hércules.
El héroe es un guerrero mítico con una fuerza descomunal, que participa en grandes expediciones y
libra batallas contra centauros o Amazonas.
Los dos héroes griegos por excelencia son: Heracles y Teseo.
Heracles, originario del Peloponeso, protagonizó con éxito
Doce trabajos y participó en grandes expediciones. Sus
hazañas fueron engrandecidas a pesar de sufrir varios
accesos de locura y sufrir una dolorosa muerte.
Teseo, emulará las gestas heraclianas, convirtiéndose en
el héroe ático por autonomasia. Liberará a su patria de los
crímenes del minotauro, aunque a su vez realizará actos
espiadados contra las mujeres. A Teseo se le atribuye la
Heracles
unificación de Ática y ser el instaurador de la Democracia.
Teseo
Las leyendas de los héroes se agruparon en ciclos vinculándose a algunas ciudades. El Ciclo de Tebas
comienza con el rapto de la princesa fenicia Europa por medio de Zeus metamorfoseado en Toro, en
cuya búsqueda partirá su hermano Cadmo. Entre su descendencia destaca Edipo, quién descifrará el
Enigma de la Esfinge. Otro que destaca por su riqueza y complejidad es el Ciclo de Argos, que
comienza por la huída de Io, que era amada por Zeus, y odiada por la esposa de éste, Hera. Durante
este Ciclo se sucederán una serie de episodios de violencia llevados a cabo por los Pelópidas y su
descendiente Agamenón, que encabezará una expedición contra los troyanos por venganza al ultraje
sufrido por su hermano Menelao con el rapto de su esposa Helena.
Una generación antes de la Guerra de Troya, una expedición liderada por Jasón con unos 50 héroes,
los llamados Argonautas, salió en búsqueda del Vellocino de Oro.
Ésta división de los Héroes en dos generaciones se la debemos a Hesiodo que estimó que en la guerra
entre aqueo y troyanos acaecida entre los siglos XIII y XII ac se había puesto fin a la Edad de los
Héroes.
2.3.2. El papel de las Heroínas
El papel que tenían las heroínas correspondía al rol de la mujer griega. Algunas sólo cumplían la función
de madre. Tras ser seducidas por Zeus –u otro Dios- , eran condenadas a la soledad y víctimas de la
cólera de Hera, siendo sometidas a pruebas y obligadas a abandonar a sus hijos con terceras personas.
Algunas son reconocidas por sus propios hijos al cabo de un tiempo, y salvadas por ellos, pero otras
permanecen abandonadas.
Las mujeres de la mitología también desarrollan el papel de hijas. Debían sacrificarse por su padre o
hermanos, como Ifigenia o Antígona, siendo condenadas si les traicionaban como Ariadna que ayudó a
Teseo a salir del laberinto creado por su padre, el Rey Minos, donde se encontraba encerrado el
Minotauro que se alimentaba de sacrificios de víctimas humanas.
Desde esta óptica también serán tratadas en su función de esposas. Virtuosas como Penélope, que
aguardan la vuelta de sus esposos; o traiciones como la de Helena al huir junto a Paris
desencadenando así la Guerra de Troya, o la de Clitemnestra, que junto a su amante traicionaría a su
esposo Argamenón dándole muerte.
Helena de Troya y Menelao de Troya
Las mujeres que deciden preservar su virginidad y dedicarse a actividades masculinas como la caza,
son reconducidas por los dioses hacia el orden. Caso como el de Calisto, seducida por Zeus y
expulsada por Artemis de su séquito.
Las Amazonas formaron un reino aparte, y los héroes fueron enviados a luchar contra ellas, casos de
Belefonte, Heracles o Teseo.
2.4. Las Leyendas Etológicas
Son relatos que intentan explicar las causas de determinados elementos de la realidad: costumbres,
rituales religiosos, orografía, nombres de lugares o ríos… Estas leyendas se integraron dentro de los
mitos. Son relatos de gran interés desde el punto de vista de la naturaleza y configuración del mito.
3. La Escritura de los Mitos
Los poetas de la Grecia Arcaica tuvieron un papel fundamental convirtiendo los relatos de tradición oral,
desordenados, en un discurso estructurado. No sólo establecieron las genealogías, además les dieron
apariencia humana a los Dioses, lo cual se fue desarrollando en la iconografía de las artes a partir de
los textos escritos.
3.1. La Poesía Arcaica
Nos es desconocida la tradición épica oral, carente de organización anterior a Homero, de la cual
Homero y Hesiodo escribieron sus epopeyas.
Dichas obras fueron de gran ayuda a la hora de conservar y transmitir la tradición oral, a la vez que se
fijaron pos escrito los fundamentos de la cultura y religión griegas.
3.1.1. Homero
La mayoría de los expertos colocan el origen de Homero en el siglo VIII ac.
La falta de unidad en sus textos puede ser debida a la existencia de varios
autores o a la elaboración tardía de una versión escrita canónica y alterada de
la epopeya oral, que adaptó el texto homérico original a las nuevas demandas
de la sociedad.
Homero. Poeta griego
La Ilíada:
Es el poema escrito más antiguo de la literatura occidental. Narra las consecuencias de la ira de
Aquiles, hijo del Rey Peleo y de la Ninfa Tetis, contra Agamenón, a lo largo de los 51 días del décimo y
último año de la Guerra de Troya.
La epopeya se remonta al tiempo de una raza superior de héroes cuyos destinos están regidos por los
dioses. Escrito en 24 cantos, la acción principal se desarrolla en 4 días de la guerra entre aqueos y
troyanos, finalizando con los funerales de Héctor.
En el siglo VI ac, ya se recitaban episodios de la Ilíada en la Panateneas, que eran unas fiestas en
honor de la Diosa Atenea.
La Odisea:
Narra la vuelta a casa del héroe Odiseo.
Consta de 24 cantos, que comienzan con el relato de la situación de Ítaca, la patria del héroe, durante la
ausencia de éste y el asedio sufrido por Penélope y Telémaco –esposa e hijo de OdiseoLa narración prosigue con los 20 años de travesía del héroe, con hazañas culminadas con éxito.
Los últimos cantos concentran la llegada del héroe a Ítaca bajo apariencia de mendigo, la venganza
contra los pretendientes y el reencuentro con su familia.
En ambas epopeyas, Homero tiene un valor ya que se apoya en las evocaciones de un pasado glorioso
y constituyen una fuente importante en cuanto a las descripciones de los Dioses.
Las epopeyas homéricas anteponen la acción del héroe a la psicología del mismo.
Los llamados ‘’Himnos Homéricos’’ están cada uno dedicado a una divinidad. Narra su nacimiento,
gestas, amores o el origen de su culto. Ensalza toda su majestuosidad.
En el siglo I ac, Virgilio recibe la orden por parte de Augusto de crear una epopeya que justificara el
nacimiento del Imperio romano. Se basó en la Ilíada para crear su Eneida, donde Eneas sale de la
ciudad incendiada de Troya, prosigue su viaje a Italia –influencia de la Odisea- y conquista el Lacio.
3.1.2. Hesiodo
Es el autor de la Teogonía y de Los Trabajos y los días.
Comparte con Homero su afán recopilatorio y su esfuerzo de sistematizar la tradición oral. Invoca al
poder inspirador de las musas que preludia ambas obras.
La gran aportación de la Teogonía, es el paso de mitos aislados a la Mitología, entendida como un
conjunto estructurado y jerárquico de categorías esenciales.
La cosmogonía, se presenta con una dualidad que enfrenta al Caos con la Tierra, presenta unas etapas
que conducen al orden supremo de Zeus basado en la fuerza, inteligencia y justicia. Incluye además las
relaciones entre humanos y dioses.
Los Trabajos y los Días, se presenta como una verdad revelada por las Musas al autor. Se centra en la
condición humana y no en los dioses. En esta obra nos explica el trabajo como el destino del hombre
desde el momento en le que Zeus priva al hombre de su libertad, como castigo a Prometeo. Sólo el que
practique la honestidad y el esfuerzo gozarán del favor divino.
3.2. Las Tragedias áticas
Los mitos griegos eran tan conocidos por la cultura clásica que se daban por supuestos los argumentos,
así que los autores se referirán a determinados aspectos. Los poetas escribían sus obras con una
tradición secular que tenían unos episodios legendarios que se habían incorporado al imaginario
popular.
La tragedia griega busca su inspiración en los mitos griegos. Es una consideración en torno a un
episodio concreto, pero dándole acción. La tragedia fue codificada en el siglo V ac por Esquilo,
reformada por Sófocles y humanizada por Eurípides, cuyo tema principal es el castigo divino a un héroe.
La obra maestra de Esquilo fue el Prometeo encadenado, obra donde se plantea el misterio teológico de
la supremacía de Zeus, la disposición de éste para castigar o premiar y transforma al Prometeo de
Hesíodo que se considera responsable de la condena a la humanidad, para convertirse en el redentor.
La tragedia transforma las circunstancias y el carácter de los personajes, en función del momento
político donde nos encontremos. Rescata de las epopeyas a personajes hasta entonces secundarios,
concentra la acción en un día y subraya los aspectos oscuros de los héroes, como por ejemplo el Edipo
de Sófocles, descendiente del linaje maldito de Layo y víctima de su destino.
Las obras de Eurípides, poco a poco se acercan al realismo dramático, lo cual hará que los propios
personajes se cuestionen su origen divino.
Para finalizar, Jenofonte afirmará lo siguiente: ‘’Homero y Hesíodo han atribuido a los dioses todo lo que
es vergonzoso y desgraciado, propio de los hombres: el robo, el adulterio y el engaño.’’
La comedia griega se centrara en la imitación burlesca de los mitos. Los héroes cómicos parodiarán sus
propias hazañas míticas.
3.3. La poesía helenística
Los poetas helenísticos rechazan la grandeza de la épica anterior, la imagen de un mundo ideal y las
leyendas que resultan ajenas, enfatizando los elementos menores, locales o cotidianos. La obra
maestra de este período son las Argonauticas de Apolonio de Rodas, era una epopeya que nos cuenta
la expedición de Jasón y los argonautas en la conquista del Vellocino de Oro y su regreso.
3.4. La mirada crítica de los historiadores
Hecateo de Mileto fue el primero que intento racionalizar el mito, pero a pesar de su gran escepticismo
no conseguirá desprenderse del todo de elementos fabulosos.
Herodoto de Halicarnaso argumentará razones culturales, físicos o psicológicas para desmontar la
veracidad de los trabajos de Heracles.
Tucídides depurará los mitos mediante la razón, juzgando a los personajes desde su perspectiva
ateniense del siglo V ac.
Durante el siglo I ac, Diodoro Sículo, rechaza el trabajo de Tucídides –juzgar el pasado con criterios del
presente- en su obra Biblioteca Histórica.
Estrabón, en Geografía no pone en duda la existencia de una fidelidad de numerosos episodios de la
epopeya homérica, por lo tanto cree en la existencia de Odiseo o de la expedición de Argonautas.
Plutarco, en su obra Vidas Paralelas, compara las biografías de personajes históricos con seres
legendarios. Rechaza lo hechos inverosímiles, racionaliza otros para dotarles de credibilidad y
apariencia.
En el siglo II, Pausanias recorrerá Grecia y estudiara los monumentos, dándoles a su origen del culto y
a las leyendas de la fundación de sus ciudades, uniendo de este modo el mito con el arte. Cuestiona la
veracidad de los hechos más fantásticos, aunque los pule si desecharlos del todo. Por ejemplo, para él,
la Hidra de Lerna existió realmente pero no tenía tres cabezas.
3.5. El uso político de los mitos por la oratoria.
Desde el momento en que los mitos orales, se fijaron por escrito comenzaron a usarse con fines
políticos. Cuando los dorios se apoderaron de Heracles como héroe propio, los atenienses hicieron lo
mismo con Teseo, atribuyéndole hazañas superiores a su antecesor. De igual manera, los favores de
los dioses a las ciudades, dependía de la situación de la ciudad.
En Roma, los oradores pondrán los mitos al servicio de intereses políticos, justificar alianzas o
cuestionar a los gobernantes. Los sofistas, harán un texto burlesco de la vida de los dioses, satirizando
con ella a la vida social del momento.
3.6. Las Metamorfosis de Ovidio
Es una de las fuentes más importantes de la literatura romana. Ovidio escribió en torno al año 1-8, las
Metamorfosis, dividida en 15 volúmenes. Engloba 250 fábulas consagradas a transformaciones de
dioses y héroes grecolatinos en plantas, animales o minerales. Las historias carecen de intenciones
filosóficas, sino que están destinadas a divertir a la élite romana. La popularidad que alcanzó se refleja
en la gran influencia que ejerció en la poesía medieval, sobretodo como fuente de inspiración de los
artistas a partir del Renacimiento.
4. Interpretaciones del mito en la Antigüedad
Los primeros historiadores intentarán interpretar el trasfondo de la realidad. Se descartan los episodios
que contradigan las leyes de la naturaleza y se revisan las cronologías, por ejemplo se contradice que
Heracles hubiera combatido contra los Gigantes en el bando de los Olímpicos. El mito se cuestiona pero
no en la totalidad, por ejemplo Perseo no salvó a Andrómeda de un monstruo, sino de los piratas,
Odiseo si realizó el largo viaje de vuelta, pero sus hazañas fueron engrandecidas por la epopeya y los
Gigantes existieron –existen noticias de seres de gran tamaño- pero no se creían las colas de serpiente.
Los filósofos se cuestionaron la tradición teniendo en cuenta su concepción de la moral. En como las
escuelas griegas, se emplearon los mitos como instrumentos de aprendizaje. Platón interpretó los mitos
como apariencias tramposas, despreciándolos como formas de persuasión emotiva, dirigida a las
pasiones.
Más tarde, los estoicos buscarán las verdades racionales, convirtiendo a Zeus en el principio de la
Razón y en el centro de una creencia progresivamente monoteísta.
Nos encontramos con una situación, en la que la literalidad queda desmontada por los historiadores y
su moralidad cuestionada por los filósofos, sólo quedó una lectura simbólica –cuyo origen nos lo
encontramos en el siglo VI ac- recobrando un impulso, el sentido auténtico de las leyendas estaba
camuflado y sólo la élite cultivada entender y traducir el mensaje oculto. Algunos tratados alegóricos
intentaron explicar los secretos del Universo, colocando a los Dioses como fuerzas de la naturaleza, o
como conceptos abstractos como la inteligencia o el deseo. Estas interpretaciones tendrán continuación
en la Edad Media, durante el humanismo Renacentista e incluso las lecturas alegóricas de Creucer y
Max Müller en el siglo XIX.
Todas estas interpretaciones llevarán a la pérdida de la esencia de los mitos, leyéndose como hechos
históricos adornados con fantasía, o alegorías de la naturaleza y de la condición humana. Estas lecturas
críticas fueron aprovechadas por los cristianos, que sentenciaron el modelo pagano proponiendo el
modelo religioso nuevo.
5. Mitografía y mitología
Son dos conceptos que frecuentemente se confunden.
La mitología clásica, es el conjunto de relatos grecolatinos vigentes desde los orígenes, hasta
aproximadamente el año 600 dc. La mitografía es el conjunto de obras literarias grecolatinas con
temática de la Mitología clásica hasta el siglo XII. También la ciencia que estudia los mitos, desarrollada
en el siglo XIX se denomina Mitología, así que el mismo término engloba tanto la ciencia como la
materia de estudio.
El origen de la mitografía nos la encontramos en la aparición de unas recopilaciones durante la época
helénica, con género de prosa, concebidas para una élite que demandaba obras para ayudarle a
interpretar las creaciones artísticas. Los primeros trabajos fueron comentarios de obras como, las
Argonaúticas, la Ilíada o la Odisea. Destaca la primera obra dedicada al estudio de los mitos, escrita por
Pseudo Apolodoro en el siglo I, se denominó la Biblioteca, donde se recopiló las genealogías en 4
tomos y abarca desde las Cosmogonías hasta las hazañas de la Guerra de Troya. Es un resumen
conciso de los principales dioses y héroes.
En el siglo XVIII los filósofos intentan descifrar lo que para ellos son unas ‘’locuras ajenas a la Razón’’, y
en el siglo XIX la mitología se convierte en objeto de estudio y en ciencia.
Los mitos han sido interpretados como cuentos que reflejan la organización, el pensamiento y los
intereses griegos, como representación de los aspectos de la naturaleza, como producto de la psique
humana que satisface los deseos o miedos ocultos.
Los mitos son multiformes e imaginativos, consistentes e incoherentes, complejos y contradictorios. Se
expresan con cuentos de pensamiento irracional e incitan al pensamiento sobre los misterios del
universo y de la humanidad.