Descubren nueva especie humana en Sudáfrica

VIERNES 11 DE SEPTIEMBRE DE 2015
FUE BAUTIZADA COMO HOMO NALEDI
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Descubren nueva
especie humana
en Sudáfrica
a comunidad científica está de fiesta. Un equipo de
investigadores dio a conocer los resultados del análisis de
una serie de huesos encontrados
hace dos años en una cueva de
Sudáfrica y que pertenecen a una
nueva especie humana. Fue bautizada Homo naledi, y podría ser
la más antigua del género Homo.
Sus manos y pies son muy similares a los de un humano pero
los hombros y el cerebro pequeños recuerdan a antecesores más
cercanos a los simios, dijo Lee
Berger, profesor en la universidad
Witwatersrand en Johannesburgo,
quien encabezó la expedición y
las investigaciones.
El descubrimiento entraña algunos misterios clave: qué tan antiguos son los huesos y cómo llegaron a la cámara de la cueva,
accesible solo a través de una
complicada senda con pasadizos
muy angostos de apenas unos 18
centímetros.
En cuanto a la datación de las
osamentas, los expertos aún no
se atreven a dar una porque la
ausencia de otros fósiles animales complica el estudio. No obstante, “basándose en la morfología, los análisis sitúan a este fósil
entre los primeros homo -de
unos 2,5 millones de años- y, si
fuera más reciente (un millón de
años), sería la prueba de la coexistencia en África de especies
del género Homo muy distintas
entre sí”, destacó Markus Bastir,
REUTERS
L
Tras dos años de análisis, los paleoantropólogos
concluyeron que los huesos corresponden a un
tipo desconocido hasta ahora.
FOTOS: AFP
Por Claudia Maldonado C.
LUGAR DEL HALLAZGO
Cráneo: “Tiene un cráneo
pequeño, con la forma de
los primeros representantes del género Homo, como
el hábilis o el erectus, y una
capacidad craneal muy pequeña (del tamaño de una
naranja), aproximadamente
un tercio de lo que ocupa
nuestro cerebro actual”.
BOTSWANA
MOZAM
MBIQUE
Cueva Rising Star
NAMIBIA
Johannesburgo
OCÉANO
ATLÁNTICO
SUDÁFRICA
OCÉANO
ÍNDICO
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Tronco: “Con forma de embudo, no en forma de barril como
el de los hombres actuales, sino
parecido a una pirámide, un
rasgo propio del Australopithecus o de los grandes simios actuales como el chimpancé”.
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Manos: “Tienen la capacidad
de manejar objetos que tenemos los hombres de ahora, pero sus dedos y falanges están
curvos, lo que significa que estarían adaptados para vivir en
un hábitat arbóreo”.
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Extremidades: “Prácticamente iguales a las de los
humanos modernos”.
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Pies: “También son como los nuestros, salvo que los dedos son ligeramente curvos,
lo que significa que estarían adaptados para vivir en los árboles y en la tierra”.
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Dientes:
“Similares
a los de
los primeros homínidos”.
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El investigador Berger besa una réplica de la calavera del Homo naledi.
coautor del estudio.
Los restos del Homo naledi
fueron encontrados en la cueva
Rising Star, en una cámara de difícil acceso a unos 90 metros de
profundidad, como parte de un
montículo de más de mil 550
huesos, entre los cuales los investigadores pudieron individualizar
los cadáveres completos de 15 individuos de la misma especie, entre niños, adultos y ancianos.
En el lugar no se hallaron restos
de otras especies y los huesos no
tenían marcas de garras ni dientes, lo que sugiere que no fueron
despojos de un depredador o presas de una trampa. Por eso, el estudio sugiere que fueron colocados allí como parte de un ritual
fúnebre, un acto que se creía exclusivo de los humanos.
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NOMBRE
La denominación Homo significa que pertenece al grupo
evolutivo homínido, donde están
las personas modernas y sus
antepasados extintos. La
palabra naledi en lengua local sesotho
significa “estrella”,
el mismo nombre
de la cueva.
El primer hallazgo fue en 2013 y desde entonces se han
realizado investigaciones con apoyo del gobierno sudafricano y fundaciones privadas. “Es un
hallazgo extraordinario que
ilustra la complejidad de
la evolución humana”, dijo Berger.
Lluvias inéditas en Japón provocaron ayer fuertes inundaciones que levantaron casas de sus
cimientos, arrancaron árboles y
forzaron la evacuación de unas
800 mil personas.
Helicópteros que sobrevolaron las
aguas revueltas y turbias rescataron a muchas personas de los techos de sus casas. Había siete desaparecidos y al menos 17 heridos,
uno de ellos de gravedad.
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1,50 metros y unos 45 kilos
Evacuan a 800 mil personas por
lluvias sin precedentes en Japón
5
millones
de japoneses
fueron
puestos en
alerta.
Algunas áreas recibieron en 48
horas el doble de la lluvia habitual para septiembre después
de que la tormenta tropical
Etau azotó la isla japonesa de
Honshu. En varios lugares, los
ríos se desbordaron.
Además de los evacuados, las autoridades emitieron advertencias
a cinco millones de personas en
áreas al este y norte de Tokio sobre “lluvias únicas en 50 años”.