LA CONSTRUCCIÓN DEL IMAGINARIO SOCIAL "REPÚBLICA

LA CONSTRUCCIÓN DEL IMAGINARIO
SOCIAL "REPÚBLICA REPRESENTATIVA"
EN LA FOLLETERÍA MEXICANA:
1856-1861
Salvador
CÁRDENAS
Universidad
GUTIÉRREZ
Panamericana
PAPELES Y ACTORES E N E L ESCENARIO C O N S T I T U C I O N A L DEL SIGLO X I X :
L O S C A U D I L L O S , E L P U E B L O Y LAS S O C I E D A D E S D E P E N S A M I E N T O
Y X V I I I , E L A R T E de g o b i e r n o se equiparaba a los arcana impeni, esto es, c o m o u n c o n j u n t o de
conocimientos reservados a unos cuantos expertos que los
guardaban en u n lenguaje oscuro c o n t e n i d o en f ó r m u l a s y
aforismos. Ya desde fines d e l siglo X V I I estos secretos tuv i e r o n mala r e p u t a c i ó n : las " c á m a r a s ocultas de Estado",
c o m o se d e n o m i n ó a esas c á b a l a s de cortesanos, se convir¬
t i e r o n en b l a n c o de los ataques de la l i t e r a t u r a p o l í t i c a
barroca, que en muchas ocasiones las r e p r o b ó p o r consi¬
derarlas nidos de u r d i m b r e s m a q u i a v é l i c a s a las que se asignaba c o n el n o m b r e de r a z ó n de Estado.
D U R A N T E LOS SIGLOS X V I I
El siglo X I X , bajo la i m p r o n t a de la r e v o l u c i ó n francesa y
d e l pensamiento ilustrado d e l siglo X V I I I , tanto en E u r o p a
c o m o en A m é r i c a significó, en el á m b i t o de las ideas políticas, u n a r u p t u r a de los sellos reales bajo los cuales se guardaban los secretos de Estado. Las revoluciones populares se
transformaron así en s í m b o l o de u n a d e c o d i f í c a c i ó n del lenguaje arcano llevada a cabo p o r los representantes d e l pueb l o m e d i a n t e el uso de la palabra, p ú b l i c a p o r naturaleza,
que descubre aquello que quisiera p e r m a n e c e r oculto. 1
1
//M«,
FURET, 1978,
XLViii: 3,
p.
1999
66.
523
524
SALVADOR CÁRDENAS G U T I É R R E Z
El discurso p ú b l i c o p r o n u n c i a d o e i m p r e s o v i n o a significar la r e b e l i ó n d e l p u e b l o c o n t r a las formas de g o b i e r n o
paternalista. De a q u í que e m a n c i p a c i ó n y lenguaje se entendieran, en el discurso r e p u b l i c a n o , c o m o s i n ó n i m o s . Esta idea explica de a l g ú n m o d o que el r e p u b l i c a n i s m o
i r r u m p a e n la historia y e n la h i s t o r i o g r a f í a c o m o u n period o l i m i n a l en que el i n d i v i d u o ha H e l a d o a la " m a y o r í a de
edad", pues se siente racionalmente^ apto para asumir las
riendas de su vida va que es capaz de h a b l a r p o r sí m i s m o .
C o n la palabra ejerce la crítica, e n j u i c i a las instituciones,
delibera y decide sobre sus m o d o s de convivencia, despoj á n d o s e de esa c u a l i d a d de s ú b d i t o que considera abyecta
e i r r a c i o n a l p o r cuanto se sujeta a la i n t e r d i c c i ó n tutelar de
u n m o n a r c a para de este m o d o transformarse e n ciudad a n o de u n a r e p ú b l i c a l i b r e .
Esos pueblos de ciudadanos t a n t o e n E u r o p a c o m o en
A m é r i c a , t e n d r í a n que a p r e n d e r el arte de g o b e r n a r que
les h a b í a sido vedado p o r los arcana imperii o " r a z ó n de
Estado" d e l A n t i g u o R é g i m e n , l o cual significaba, e n p r i m e r lugar, develar los secretos de Estado, y d e s p u é s , hablar
y e n t e n d e r u n lenguaje de p o d e r i n é d i t o : la "virtus" del
g o b e r n a n t e a h o r a s e r í a la " v i r t u d ciudadana"; la f u n c i ó n
" t u i t i v a " de monarcas y b u r ó c r a t a s t e n d r í a que dejar el
paso al c o n c e p t o de "salud p ú b l i c a " a cargo del ciudadano;
l o p o l í t i c o se piensa, ya n o a p a r t i r de c o m u n i d a d e s y corporaciones j e r á r q u i c a s , sino de i n d i v i d u o s aislados capaces
de hablar p o r sí mismos, f o r m a n d o la " o p i n i ó n p ú b l i c a " .
Los t é r m i n o s de este nuevo lenguaje se r e s u m e n en u n a
palabra que expresa la capacidad deliberativa d e l p u e b l o
p o r m e d i o de sus legisladores: la c o n s t i t u c i ó n .
El f e n ó m e n o constitucionalista en A m é r i c a ha sido estudiado c o m o el p r o d u c t o de u n c o n j u n t o de acontecimientos
e x t r a o r d i n a r i o s : planes, golpes de Estado y revoluciones
populares. Las constituciones, desde esta perspectiva, n o ser í a n sino los actos solemnes de i n s t a u r a c i ó n de r e g í m e n e s
p o l í t i c o s facciosos, acaudillados p o r h é r o e s y a n t i h é r o e s .
D i f í c i l m e n t e el estudioso de estas materias se p r e g u n t a p o r
la r e p e r c u s i ó n que las cartas constitucionales t u v i e r o n en
las sociedades d o n d e se p r o m u l g a r o n .
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
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L a otra cara de esta v e r s i ó n caudillesca s e r í a la historia
social de las constituciones, d o n d e el factor glorioso d e l
h é r o e que p r o t a g o n i z a los escenarios de la historia, cede
ante el factor a n ó n i m o de la sociedad erigida en "pueblo".
El resultado de aplicar este enfoque ha sido, o bien u n estud i o idealizado de la c o n s t i t u c i ó n , vista c o m o e x p r e s i ó n de
la " v o l u n t a d d e l p u e b l o " ( M i c h e l l e t ) o, s e g ú n la v e r s i ó n
c o n t e m p o r á n e a , la r e d u c c i ó n d e l análisis d e l c ó d i g o f u n d a m e n t a l al desmantelamiento de u n "soporte instítucion a l " del d o m i n i o estatal (Althusser y Fossaert).
U n a tercera o p c i ó n , e m p e r o , fue esbozada a p r i n c i p i o s
de siglo en los trabajos de A g u s t í n C o c h i n , q u i e n a p a r t i r de
sus investigaciones en los archivos provinciales de Francia,
trató de rescatar el valor de las "sociedades de pensamient o " como élites del poder, y su relación con las grandes masas,
por medio de las formas de r e e d u c a c i ó n y e n s e ñ a n z a popular
d e l lenguaje r e v o l u c i o n a r i o . Estas sociedades, c o m o es sab i d o , eran al p r i n c i p i o grupos de "filósofos", y m á s tarde de
p o l í t i c o s que f o r m a b a n logias m a s ó n i c a s , clubes literarios
o sociedades filantrópicas y p a t r i ó t i c a s cuya finalidad era
construir la o p i n i ó n p ú b l i c a mediante el "uso" de la palabra. 2
Las sociedades de pensamiento, s e g ú n C o c h i n , funcion a b a n c o m o bastiones de filósofos y p o l í t i c o s que e c h a r o n
m a n o de c u a n t o dispositivo p r o p a g a n d í s t i c o encontrar o n para c o n s t r u i r la o p i n i ó n p ú b l i c a , en la cual d e b í a sustentarse el p o d e r constituyente: s i m b o l o g í a y c e r e m o n i a l
para instalar congresos y jurar constituciones, formas asambleísticas de p a r t i c i p a c i ó n d e m o c r á t i c a , lenguaje repúblican o en discursos, oraciones cívicas, p a n e g í r i c o s de los h é r o e s
revolucionarios, manifiestos a la n a c i ó n , y catecismos políticos, que se presentaban c o m o e x p r e s i ó n d e l "espíritu
público".
Pues b i e n , nuestro p r o p ó s i t o en este trabajo es esclarecer, en la m e d i d a de l o posible, los modos en que u n a élite
de "folletistas", autores de discursos cívicos, libelos, panfletos, folletines, artículos p e r i o d í s t i c o s de f o n d o y m a n i fiestos, c o n s t r u í a u n a o p i n i ó n p ú b l i c a ficticia en favor d e l
2
C O C H I N , 1921,
p.
8.
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SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
i m a g i n a r i o constitucional, m á s que i n c i d i r en la o p i n i ó n
real. H e acotado el p e r i o d o fijando los a ñ o s 1856-1861, que
abarca desde el i n i c i o de los trabajos congresales d e s p u é s
de la r e v o l u c i ó n de Ayuda, hasta el rechazo de grandes sectores conservadores y liberales moderados que se resolvió
en u n a g u e r r a civil.
N o m e d e t e n d r é en enredos e p i s ó d i c o s , n i en los debates p a r l a m e n t a r i o s , y menos a ú n en el análisis del cont e n i d o n o r m a t i v o de a q u e l l a c o n s t i t u c i ó n . E l o b j e t i v o
e s p e c í f i c o de estas reflexiones es el discurso constitucionalista c o n t e n i d o en la folletería p u b l i c a d a en t o r n o a la
c o n s t i t u c i ó n l i b e r a l de 1857, que nos revela —ya desde
a h o r a lo a d v i e r t o — m á s b i e n u n d u e l o verbal de aquellas
m i n o r í a s intelectuales que, c o m o lo ha visto F r a n ç o i s Furet
al estudiar la r e v o l u c i ó n francesa, 3 se d e b a t í a n p o r la ma¬
gistratura de la o p i n i ó n de la R e p ú b l i c a . Los protagonistas
de esta historia n o son, p o r t a n t o , los grandes intelectuales d e l p e n s a m i e n t o c o n s t i t u c i o n a l m e x i c a n o n i los d i p u tados d e l Congreso Constituyente; si acaso los m e n c i o n o es
en su calidad de folletistas, deseosos de asumir la repres e n t a c i ó n i n f o r m a l de la sociedad.
En esta é p o c a cualquiera p o d í a escribir u n f o l l e t o , y
p u b l i c a r l o en u n a i m p r e n t i l l a barata era relativamente
fácil, salvo en p e r i o d o s de r e s t r i c c i ó n a la l i b e r t a d de
i m p r e n t a . A l decir "cualquiera", q u i e r o destacar u n a cualidad de estos grupos de "intelectuales" sin n o m b r e p r o p i o ,
verdaderos configuradores de sistemas de r e p r e s e n t a c i ó n
m e n t a l , pues se trataba de m i n o r í a s conscientes, p e r o a n ó nimas.
Así, expresiones c o m o c o n s t i t u c i ó n , r e p ú b l i c a representativa y popular, democracia, p u e b l o o l i b e r t a d , n o f u e r o n
u n a a c u ñ a c i ó n casual de palabras dejadas caer p o r sus autores y aceptadas e s p o n t á n e a m e n t e p o r la m u c h e d u m b r e ,
sino expresamente colocadas p o r las m i n o r í a s intelectuales
en el m e r c a d o de conceptos. Su v e h í c u l o favorito, al lado
de la prensa y el discurso oral, era el folleto.
3
FURET, 1 9 7 8 ,
pp.
70 y
ss.
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L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
LA
" F I C C I O N A L I Z A C I Ó N " D E L DISCURSO
POLÍTICO-CONSTITUCIONAL DE
1857
A p a r t i r de la c o n s u m a c i ó n de la i n d e p e n d e n c i a el 27 de
septiembre de 1821, M é x i c o d i o bandazos en todas direcciones, hasta que el 7 de n o v i e m b r e de 1823 q u e d ó instal a d o el p r i m e r Congreso Constituyente. Los d i p u t a d o s ahí
reunidos, inspirado? en las ideas de Rousseau sobre el "pac¬
to social", se s i n t i e r o n llamados a cristalizar lo que n o hab í a n sido hasta ese m o m e n t o sino voces discordantes del
p o p u l a c h o e n la etapa de la insurgencia — l i b e r t a d e indep e n d e n c i a - en u n d o c u m e n t o f o r m a l : la C o n s t i t u c i ó n .
A q u e l l a p r i m e r a C o n s t i t u c i ó n de 1824 t e n í a el calor de
u n a f u n d a c i ó n y a la vez d e l r e e n c u e n t r o de los mexicanos con u n p a t r i m o n i o legendario. Pero ante el t r i u n f o de
la c o n s t i t u c i ó n escrita, la h i s t ó r i c a n o t a r d ó en reclamar
espacios. L a serie de contradicciones y desigualdades sociales que h a b í a llevado a H i d a l g o a p r i n c i p i a r la lucha de
i n d e p e n d e n c i a , subsistía sin que n i n g u n a d e c l a r a c i ó n verbal o escrita de los representantes populares pudiera hacer
nada p o r transformarla.
A p a r t i r de ese m o m e n t o surgen la ficción constitucional
y las tensiones entre discurso y realidad que a c o m p a ñ a r o n
a M é x i c o a l o largo de la pasada centuria, l o cual trajo
c o m o consecuencia l ó g i c a que los sistemas y las leyes fuer a n cayendo en el desprestigio. E m i l i o Rabasa resume asilos a ñ o s que siguieron al p r i m e r Congreso:
En los veinticinco años que corren de 1822 en adelante, la
nación mexicana tuvo siete congresos constituyentes, que produjeron como obra, un Acta Constitutiva, tres constituciones,
un Acta de Reformas y como consecuencias, dos golpes de
Estado, varios cuartelazos en nombre de la soberanía popular,
muchos planes revolucionarios, multitud de asonadas e infinitud de protestas, peticiones, manifiestos, declaraciones y de
cuanto el ingenio descontentadizo ha podido inventar para
mover al desorden y encender los ánimos. 4
4
RABASA, 1990,
p.
3.
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SALVADOR CARDENAS
GUTIÉRREZ
D o n A n t o n i o L ó p e z de Santa A n n a , d u e ñ o absoluto de
todas las voluntades, e q u i l i b r ó d e l m o d o en que p u d o y q u i so las tensiones que generaba este conflicto entre ideas y hechos, hasta que e l 1 9 de marzo de 1854 se p r o c l a m ó el Plan
de A y u d a , que p r o p o n í a "derrocar al t i r a n o " y convocar a
u n congreso constituyente. El nuevo presidente, J u a n Álvarez, de c o n f o r m i d a d c o n d i c h o p l a n , c o n v o c ó en octubre de
1855 a u n Congreso Constituyente E x t r a o r d i n a r i o que abrió
s o l e m n e m e n t e sus sesiones el 18 de febrero de 1856, e ini¬
c i ó sus trabajos d e n t r o de u n a p r o f u n d a crisis nacional.
E n el seno de la asamblea se reflejaba esta s i t u a c i ó n : se
e n c o n t r a b a n c o m o irreconciliables tres p a r t i d o s que n o
t e n í a n c o n f o r m i d a d de ideas n i siquiera en c u a n t o al o r i gen de la s o b e r a n í a c o m o base d e l o r d e n social: los liberales puros, los m o d e r a d o s y los conservadores. Los p r i m e r o s
p u g n a b a n p o r u n a r e f o r m a radical de la sociedad, enten¬
d i d a en t é r m i n o s de r e g e n e r a c i ó n . U n o de sus principales
representantes, I g n a c i o R a m í r e z , q u i e n r e s u m í a todas sus
o p i n i o n e s e n la m á x i m a "recedant vetera, nova sint om¬
n i a " , fue el m i s m o que " a t a c ó el provecto de c o n s t i t u c i ó n
p o r q u e empezaba i n v o c a n d o el n o m b r e de Dios y combatió m u c h o s de sus a r t í c u l o s p o r q u e n o le p a r e c í a n bastante d e m o c r á t i c o s - P r o p o n í a n que el p u e b l o conquistara su
" s o b e r a n í a n a c i o n a l " que s e g ú n u n folleto de la é n o c a
y a c í a en "el p e n s a m i e n t o p ú b l i c o " que d e b í a c o n t i n u a r su
m a r c h a hacia la e m a n c i p a c i ó n "de la t u t o r í a c a t ó l i c a " . 6
Los m o d e r a d o s l u c h a b a n p o r u n a v i n d i c a c i ó n paulatina
d e l liberalismo y d e l r e p u b l i c a n i s m o clásicos, acorde c o n la
realidad de M é x i c o . P r o p u s i e r o n la l i b e r t a d de cultos, p e r o
n o c o m o u n ataque desenfrenado a los c a t ó l i c o s y a su
clero, sino entre otras razones, para facilitar el f l u j o de
migraciones a M é x i c o y se consideraba que esa l i b e r t a d era
u n " p r i n c i p i o de u t i l i d a d " . 7
Los liberales, t a n t o d e l b a n d o radical c o m o d e l moder a d o , p r o p o n í a n u n a r e p ú b l i c a representativa, p o p u l a r y
5
6
7
PORTILLA, 1858,
p.
53.
Rápida ojeada..., 1860, p . 4.
Reforma social, 1855, p . 19.
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federal, y su discurso p o l í t i c o presentaba la nueva constit u c i ó n c o m o u n a etapa superior de la r e v o l u c i ó n de indep e n d e n c i a . P r e t e n d í a n hacer efectiva la r e p r e s e n t a c i ó n
p o p u l a r f o r t a l e c i e n d o el Congreso y l i m i t a n d o el Poder
Ejecutivo, asunto que de i n m e d i a t o suscitó discrepancias
d e n t r o d e l Congreso.*
Los conservadores, p o r su parte, p r o c u r a b a n a su m o d o
la u n i d a d nacional, fortalecer las relaciones c o m u n i t a r i a s
y evitar, c o m o dijera el c é l e b r e obispo de M i c h o a c á n , d o n
C l e m e n t e de J e s ú s M u n g u í a , "la r u p t u r a de los v í n c u l o s sociales, y la p r o s c r i p c i ó n de todo p r i n c i p i o religioso" que pret e n d í a n los liberales puros i n t e n t a n d o sustituir las tradiciones "por una m o r a l ficticia del interés y la conveniencia". 9
A principios de abril de 1856 el presidente C o m o n f o r t trataba de pacificar al p a í s c o n c i l i a n d o los intereses de los tres
partidos sin gran éxito. Por fin, en m e d i o de estas tensiones,
el 5 de febrero de 1857, al reunirse los d i p u t a d o s al p r i m e r
Congreso de la U n i ó n en el S a l ó n de Sesiones d e l Palacio
Nacional, se p r e s e n t ó C o m o n f o r t , q u i e n en u n ambiente de
p r o f u n d o silencio se a d e l a n t ó hasta la mesa, se a r r o d i l l ó ante u n c r u c i f i j o y al extender la m a n o abierta sobre la B i b l i a
j u r ó la C o n s t i t u c i ó n , en cuyo p r e á m b u l o q u e d ó escrito:
En el nombre de Dios y con la autoridad del pueblo mexica„ „ , los r e p r e s e n t e / d e los dis.incos Estado^, de! Disrruo y
Territorios que componen la República de México, llamados
por el plan proclamado en Ayuda el 1 2 de marzo de 1854 [...]
para constituir la nación bajo la forma de república democrática representativa y popular [...] decreta [...]">
Pero aquel silencio n o s ó l o era s o l e m n i d a d , sino d u d a ,
i n c o n f o r m i d a d y vacilación, pues tal C o n s t i t u c i ó n n o era
aceptada p r á c t i c a m e n t e p o r nadie. S e g ú n los liberales
puros, le faltaba c o n f o r m i d a d c o n el Plan de A y u d a en sus
reformas; para los m o d e r a d o s era peligrosamente exage8
9
10
ZARCO, 1 8 5 7 , v o l . n, p .
663.
Manifestación,
1 8 5 9 , p. 5 6 .
Constitución Federal, 1 8 5 7 , " p r e á m b u l o " , e n C o s í o VILLEGAS, 1 9 5 7 .
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SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
rada en su f o r m a de " c o n s t i t u i r la N a c i ó n " y para los conservadores, opuesta a la realidad nacional, y ajena al " N o m bre de D i o s " que invocaba. Así, el silencio n o t a r d ó en
romperse, y el 17 de d i c i e m b r e de aquel a ñ o , es decir, nueve meses y pocos d í a s d e s p u é s de que h a b í a e n t r a d o en
vigencia la C o n s t i t u c i ó n , a p a r e c i ó en todas las calles de la
c i u d a d de M é x i c o el Plan de Tacubaya de Félix Zuloaga, al
cual se u n i r í a t a m b i é n el presidente C o m o n f o r t .
EL
FOLLETISTA CONSTRUCTOR DE LA OPINIÓN
PÚBLICA
A la par de estos acontecimientos, las sociedades de ideas
y los intelectuales i b a n c o n f i g u r a n d o el i m a g i n a r i o republicano v a l i é n d o s e de arengas cívicas y de la p u b l i c a c i ó n de
folletos y cuadernillos de p o l í t i c a .
J o s é M a r í a M u r i á ha destacado la i m p o r t a n c i a del follet o c o m o f o r m a de dar al discurso o r a l mayor d u r a c i ó n y
fijación en el p ú b l i c o :
No contentos con haber congratulado al auditorio con frecuencia, los que hicieron uso de la palabra en ocasiones
solemnes, no quisieron dejar que los conceptos derramados
entre la ciudadanía presente, se disolvieran en el viento y su
huella desapareciera; de tal modo, una vez comprobada ante
el público la calidad del texto, acababa éste pasando por la
imprenta [a costa siempre del autor] para ser distribuido
entre parientes, amigos y enemigos. 1 1
A diferencia del folletín j u d i c i a l , al que tan aficionada era
la sociedad u r b a n a d e l siglo X I X en M é x i c o , y que c o n t e n í a
alegatos, sentencias e informes de autoridades que, como acertadamente ha expresado Jaime d e l A r e n a l , 1 2 i n t e n t a b a i n c i d i r en la o p i n i ó n p ú b l i c a y en la d e c i s i ó n de los jueces, el
folleto p o l í t i c o p u b l i c a d o en t o r n o a la nueva C o n s t i t u c i ó n
de 1857 n o apelaba a la o p i n i ó n d e l p u e b l o n i trataba de i n c i d i r en ella, sino la c o n s t r u í a a p a r t i r de u n vacío de poder.
1 1
MURIÁ, 1 9 8 6 ,
1 2
ARENAL, 1 9 8 7 ,
p.
p.
6.
86.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
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L a g u e r r a de folletos i d e o l ó g i c o s c o m e n z ó en M é x i c o
desde la i n d e p e n d e n c i a . E l virrey Félix M a r í a Calleja envió
u n a carta al m i n i s t r o de Justicia d o n d e le a d v e r t í a este
h e c h o : "El p u e b l o oyó sin cesar los c o m e n t a r i o s de aquellos escritos [ . . . ] y se e m p a p ó en las ideas que se le quisier o n inspirar [ . . . ] y c o n la v a l i d a c i ó n de la i m p r e n t a ,
causaron u n crecimiento i n d e c i b l e en la i n d i s p o s i c i ó n de
los e s p í r i t u s " . 1 3
Esta l u c h a de palabras y conceptos reivindicadores de
libertades populares m e d i a n t e la p u b l i c a c i ó n —autorizada
o clandestina— de l i t e r a t u r a ocasional se p r o l o n g a d u r a n te varias d é c a d a s , p o r l o que m e parece acertado el calificativo de M u r i á , al referirse a esta etapa de la historia
m e x i c a n a c o m o la " é p o c a de la folletería", c o m p r e n d i d a
entre 1823-1860. 1 4 Sin e m b a r g o , n o toda la folletería p u b l i cada en este largo p e r i o d o p r o l i f e r ò siempre de igual
m o d o n i tuvo las mismas repercusiones sociales. Los folletos a los que se refiere Calleja en 1813, p a r e c í a n c u m p l i r
u n a f u n c i ó n p r o p a g a n d í s t i c a y persuasiva eficaz en el pueblo. Los impresos de la é p o c a que estudiamos a q u í , en su
m a y o r í a n o se d i r i g e n al p u e b l o n i " i n d i s p o n e n los espíritus" c o m o advirtiera Calleja, sino s ó l o de m a n e r a teórica.
Basta leer algunos de estos instrumentos para darse cuenta
de aue n i p o r su estilo l i t e r a r i o n i p o r sus conceptos filosófico-políticos n i p o r su tiraje, están orientados a la g r a n
masa a u n cuando se d i r i j a n "al p u e b l o " v p r e t e n d a n expresar la " o p i n i ó n p ú b l i c a " "La r e p ú b l i c a [ d e c í a u n o r a d o r en 1857] es la o p i n i ó n " . 1 6
L a i d e n t i d a d e n t r e r e p ú b l i c a y o p i n i ó n era e l p u n t o de
1 3
C a r t a d e l v i r r e y F é l i x M a r í a C a l l e j a al m i n i s t r o d e Justicia, 10 d e
j u n i o de
1813,
e n TORRE V I L L A R , 1982,
t. m, p .
494.
MURIÁ, 1986, p . 5. L a m i s m a o p i n i ó n sostiene VALADEZ, 1994, p p . 52 y ss.
1 5
Q u i z á d e b e r í a m o s d i s t i n g u i r e l f o l l e t o de o t r o s i n s t r u m e n t o s . Las
p r o c l a m a s , mensajes de c a u d i l l o s r e v o l u c i o n a r i o s a la n a c i ó n y manifiestos d e l g o b i e r n o , f o r m a n u n t i p o de l i t e r a t u r a diversa al f o l l e t o ; p o r e l l o
estamos d e a c u e r d o c o n M a r í a d e l C a r m e n V e l á z q u e z c u a n d o d i c e q u e
estas f o r m a s de e x p r e s i ó n se c a r a c t e r i z a n " p o r estar d e s t i n a d o s a i m p r e sionar y o r i e n t a r la o p i n i ó n p ú b l i c a , el l e n g u a j e q u e e n cada u n o de ellos
se e m p l e a es f u e r t e , c o n c i s o y sensacional". V é a s e VELÁZQUEZ, 1956.
1 4
1 6
ISLAS, 1857,
p.
12.
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
532
p a r t i d a para la r e t ó r i c a de la f o l l e t e r í a constitucional. La
o p i n i ó n p ú b l i c a o social 1 7 se e n t e n d í a c o m o el espíritu del
pueblo, expresado en múltiples formas, pero de m o d o especial en la voz de sus representantes. H e a q u í , a m i j u i c i o , el
p r i m e r p r o b l e m a c o n el que se e n f r e n t a el discurso republicano e n M é x i c o . Que el p u e b l o t o m a r a sus propias decisiones " o p i n a n d o " n o era el p r o b l e m a , sino la capacidad de
ese " p u e b l o " para e x a m i n a r j u i c i o s a m e n t e la p o l í t i c a estatal. L a m a y o r í a de los folletos que c o n t i e n e n a p o l o g í a s
sobre la r e p ú b l i c a representativa dejan entrever cierto desp r e c i o p o r el p u e b l o i g n o r a n t e . Y a h í está u n o de los atolladeros t e ó r i c o s c o n los que se tuvo que enfrentar la idea
de la r e p r e s e n t a c i ó n popular.
¿ C ó m o era posible transformar a u n c o n j u n t o de "pueblos" tradicionales — e n el sentido de c o m u n i d a d e s — en el
" p u e b l o " abstracto de i n d i v i d u o s que q u e r í a n los constituyentes?, y lo que es m á s , ese p u e b l o en su m a y o r í a analfabeto, ¿ e r a capaz de deliberar sobre su p r o p i a conveniencia?
Es a q u í precisamente d o n d e i r r u m p e el escritor de folletos,
el folletista, el ilustrado que d e b e r í a c u m p l i r la m i s i ó n "frat e r n a l " de guiar, de e n s e ñ a r a sus compatriotas, "para que
nadie usurpe [ d e c í a u n o de estos publicistas] el n o m b r e
d e l p u e b l o " . 1 8 El folleto que publica, se supone que d e b í a
ser d i d á c t i c o , instructivo y concientizador, en u n a palabra,
" d i v u l g a d o r " La m a y o r í a lo dice y sin e m b a r g o la desconfianza ante el p u e b l o " o p i n a d o / " se muestra u n a y otra
vez, al reconocer que la vox populi, "a la v e r d a d n o es docta", y que carece "de los c o n o c i m i e n t o s necesarios para for¬
m a n e una opinión propia".19
L a prensa en este sentido, a diferencia del f o l l e t o , era
agresiva y directa, su lenguaje accesible y popular, y su
m é t o d o se valía de todas las maniobras; n o se p o d í a espe1 7
A . C o c h i n d i s t i n g u e e n t r e la o p i n i ó n social y la o p i n i ó n real. L a
o p i n i ó n social n o es la u n i ó n p o r la v e r d a d , sino p a r a la v e r d a d , n o p r e cede a la u n i ó n , s i n o q u e a p a r t i r de é s t a se f o r m a . L a o p i n i ó n r e a l , e n
c a m b i o , es l a u n i ó n e n t o r n o a u n a c o n v i c c i ó n g e n e r a l acerca de u n a
idea o u n a realidad. COCHIN, 1 9 2 4 , pp. 8 y 1 4 .
1 8
1 9
" C l u b s " , e n El Republicano ( 2 9 oct. 1 8 5 5 ) , p . 1 .
FLORES, 1 8 5 6 ,
pp.
4-5.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
533
rar otra cosa pues en su m a y o r í a el p e r i o d i s m o m e x i c a n o
era de c o m b a t e . 2 0 E n cambio el f o l l e t o t e n d í a a ser reflexivo, solía c o n s i d e r á r s e l e , parafraseando a T á c i t o , c o m o u n a
" p u b l i c a c i ó n razonada y escrita sine ira nec studio".21 I n c l u so en muchas ocasiones, se presentaba c o m o la glosa d e l
p e r i ó d i c o : "Por la lectura de los p e r i ó d i c o s [ d e c í a u n folletista en 1857] que actualmente se p u b l i c a n en M é x i c o n o
se puede f o r m a r u n j u i c i o exacto de la s i t u a c i ó n en que se
e n c u e n t r a la R e p ú b l i c a [ . . . ] unos y otros p i n t a n las cosas
s e g ú n les place su interés, p a s i ó n o c a p r i c h o " . 2 2
Sin e m b a r g o , hemos de reconocer que algunos p e r i ó d i cos de la c a p i t a l , c o m o El Monitor Republicano, El Instructor
del Pueblo, El Telégrafo, El Republicano y El Siglo XIX, e n t r e
otros, c o n t e n í a n a d e m á s de su t r a d i c i o n a l apartado informativo, algunos editoriales, que resultaban verdaderos
"folletos p e r i o d í s t i c o s " , a los que para ser m á s precisos
podemos l l a m a r "folletines". Pero a diferencia de la mayor
parte de las piezas sueltas, los artículos de f o n d o publicados en este t i p o de prensa son e m i n e n t e m e n t e instructivos
para el p u e b l o : 2 3 "La m i s i ó n d e l periodista [ h a b í a d i c h o
Francisco Z a r c o l p o r pretensiosa que parezca, n o es sólo
expresar las o p i n i o n e s de u n p a r t i d o sino propagarlas
difundirlas y d i r i g i r así la o p i n i ó n p ú b l i c a " . 2 *
N i q u é d u d a r sobre la incidencia de estos folletines de
prensa en la m e n t a l i d a d social. Pero, insisto en ello, el folleto, en f o r m a de cuadernillo suelto, n o se dirige al m i s m o
p ú b l i c o . Luego, ¿ p a r a q u i é n se escribía y publicaba este t i p o
de impresos? ¿ c o n q u é objeto? Trataremos de explicarle..
2 0
2 1
C o v o , 1989, p p . 259 y ss.
CAGERN, 1862,
p. vi.
Política, 1857.
2 3
J a c q u e l i n e C o v o , r e f i r i é n d o s e a este t i p o de p e r i ó d i c o s , h a s e ñ a l a d o q u e "la p r e n s a n o se p r o p o n e i n f o r m a r , sino i l u s t r a r , es u n a p r e n s a
de o p i n i ó n , n o d e noticias; salvo e n los grandes p e r i ó d i c o s las noticias son
breves, a m e n u d o r e d u c i d a s a partes oficiales p o c o o n a d a c o m e n t a d a s , o
d e s a p a r e c e n p o r c o m p l e t o [ . . . ] el n ú c l e o d e l p e r i ó d i c o es e l e d i t o r i a l ,
t o m a de p o s i c i ó n p o l í t i c a q u e i n c i t a al l e c t o r a c o m p r e n d e r , r e f l e x i o n a r , a s i m i l a r y, e v e n t u a l m e n t e , a p o l e m i z a r " . C o v o , 1989, p . 247.
22
2 4
" E l Siglo X I X e n 1857", e n El Siglo XIX ( I A ene. 1 8 5 7 ) .
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
534
U n a é p o c a c o m o la d e l Constituyente de 1856, cuyo fund a m e n t o era la r e v o l u c i ó n c o n t r a " u n t i r a n o " , n o p o d í a
m e n o s que detestar — a l menos t e ó r i c a m e n t e — el gobiern o de las personas, deseando ver el p o d e r p o l í t i c o deposit a d o en las instituciones representativas y d e p e n d i e n t e de
las ideas d e m o c r á t i c a s . Así l o expresaban los intelectuales
del p a r t i d o progresista: " E l p a r t i d o progresista que desconoce a los h o m b r e s y venera a las ideas, s ó l o quiere que los
p r i n c i p i o s de r e f o r m a n o sean falseados, que la paz se consolide e n el Estado [ . . . ] " 2 S
Sin e m b a r g o , sustituir a los h o m b r e s p o r instituciones o
por "ideas", n o es asunto de unos cuantos d í a s y menos a ú n
de acontecimientos revolucionarios o de la solemne prom u l g a c i ó n de u n a c o n s t i t u c i ó n f o r m a l , p o r l o cual a t o d o
d e r r o c a m i e n t o suele seguir de i n m e d i a t o u n v a c í o de
poder. Así, podemos a f i r m a r siguiendo a í u r e t , que cuan¬
d o el p o d e r queda vacante intelectual y p r á c t i c a m e n t e "la
palabra sustituye al p o d e r c o m o ú n i c a g a r a n t í a de que el
p o d e r s ó l o pertenece al p u e b l o , es decir a n a d i e " . » Por
ello, si las palabras p u e b l o r e p ú b l i c a , r e p r e s e n t a c i ó n , democracia, igualdad, n o son sino "flatu vocis", el p o d e r será
de q u i e n tenga la palabra, de q u i e n confisque la o p i n i ó n .
É s t a fue e n M é x i c o a m i m o d o de ver, la tarea del folletista q u i e n al lado d e l legislador se a r r o g ó la r e p r e s e n t a c i ó n
del p u e b l o materializando la e f í m e r a palabra en u n pequeñ o i m p r e s o m e d i a n t e el cual la élite s e g ú n la o p i n i ó n de
u n publicista de la é p o c a se encargaba de "personalizar las
ideas". 2 '
Los panfletos republicanos, en la m a y o r í a de los casos,
p r e t e n d í a n ser "aclaratorios" de la situación que reinaba en
el país. Se presentaban c o m o la i n t e r p r e t a c i ó n que los intelectuales —"voz del p u e b l o " , " j u v e n t u d ilustrada d e l
p a í s " , 2 * c o m o se n o m b r a b a n a sí m i s m o s - h a c í a n d e l espíritu público.
25
Exposición,
2 6
FURET, 1 9 7 8 , p . 6 7 .
27
2 8
1 8 5 7 , p. 4 .
Exposición, 1 8 5 7 , p . 9 .
" A c t a d e l d í a 1 2 d e l c o r r i e n t e " , e n El Republicano ( 1 9 n o v . 1 8 5 5 ) , p . 2 .
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
535
E n cuanto a los tipos de folletos p o l í t i c o - c o n s t i t u c i o n a les, p o d r í a m o s hacer u n a clasificación tentativa en cinco
especies, cuya c o n s t r u c c i ó n discursiva n o varía demasiado:
en p r i m e r t é r m i n o están los "folletos p a r l a m e n t a r i o s " que
f u e r o n escritos p o r los d i p u t a d o s d e l Congreso Constituyente para a p u n t a l a r los argumentos de sus debates; el
segundo t i p o l o p o d e m o s englobar en los "folletos cívicoa p o l o g é t i c o s " , que en su m a y o r í a eran discursos en f o r m a
de " o r a c i ó n cívica", " o r a c i ó n e n c o m i á s t i c a " o "arenga pú¬
blica", p r o n u n c i a d o s c o n m o t i v o de la c o n m e m o r a c i ó n y
fijación de fechas m o n u m e n t a l e s de la historia, y de m o d o
especial la d e l d í a de la i n d e p e n d e n c i a , pues v e n í a a ser com o el "acta de n a c i m i e n t o " de M é x i c o , y cuya p u b l i c a c i ó n
avalaba a sus autores c o m o herederos y causahabientes
l e g í t i m o s de las tradiciones libertarias; en tercer lugar, pod r í a m o s situar los de " i n t e r é s sectorial", p o r l o general pagados p o r p r o p i e t a r i o s c o m u n i d a d e s i n d í g e n a s partidos
p o l í t i c o s o s i m p l e m e n t e p o r " u n g r u p o de s e ñ o r a s " o " u n
g r u p o de i n d i v i d u o s - . El cuarto t i p o , lo f o r m a n los que
p o d r í a m o s l l a m a r "de o p i n i ó n " , de matiz e i n t e n c i ó n varia¬
ble- éstos en su m a v o r í a versan sobre aleunos a r t í c u l o s del
proyecto c o n s t i t u c i o n a l o temas afines y suelen ser m á s
b i e n de c a r á c t e r i d e o l ó g i c o que p r á c t i c o o de intereses
concretos Y p o r ú l t i m o e s t a r í a el folletín satírico d o n d e
se i n v e n t a n d i á l o g o s entre personajes curiosos para adoct r i n a r a la sociedad, c o m o los "hacheros liberales", " d o ñ a
Conserva", " L u t e r o en M é x i c o " , " u n filósofo y su a m i g a " o
el "wns-rv/nttemexicrmn"
Onizá este t i n o de racetillas den¬
t r o d T ^ ^ ^ P u b ü c a d V ^ la é p o c a e r a n p o r su mL
popular
Pero, ¿ q u i é n e s eran esos publicistas o folletistas? E n m u chos casos s o l í a n escribir estos impresos "distinguidos liberales", c o m o se a u t o n o m b r a b a n , hablaban en n o m b r e d e l
p u e b l o y firmaban el d o c u m e n t o en g r u p o ; en otros, se trataba de impresos de autor a n ó n i m o , ya fuera u t i l i z a n d o las
iniciales o u n s e u d ó n i m o , c o m o " U n M e x i c a n o " , esta i n c ó g n i t a lo h a c í a m á s eficaz para c o n s t r u i r el "espíritu púb l i c o " , pues se d e s p r e n d í a de los intereses partidistas. Por
536
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
ú l t i m o , e n c o n t r a m o s los impresos escritos p o r u n representante p o p u l a r o u n f u n c i o n a r i o d e l g o b i e r n o , ya fuera
de la j u d i c a t u r a o de la a d m i n i s t r a c i ó n p ú b l i c a , pues "a
pesar de su falta de u n i ó n , los empleados del g o b i e r n o
t e n í a n cierta fuerza p o l í t i c a p o r q u e su relativa c u l t u r a los
colocaba entre los integrantes de la o p i n i ó n p ú b l i c a d e n t r o
del sector d i r i g e n t e del p a í s " . 2 9
M u c h o s de estos escritores de libelos eran, e n efecto,
" p o l í t i c o s " de p r o f e s i ó n , y en su m a y o r í a p e r t e n e c í a n a la
naciente b u r g u e s í a m e x i c a n a , 3 0 a los partidos d e l b a n d o
l i b e r a l , a logias m a s ó n i c a s o sociedades de pensamiento,
c o m o E l C í r c u l o de la Reforma, el C l u b de la F r a t e r n i d a d
o el C l u b R e v o l u c i o n a r i o del E s p í r i t u d e l Siglo, 3 1 que constituían verdaderas "pandillas de h o m b r e s de letras" c o m o
las l l a m ó C o c h i n , en las que se llevaba a cabo la "socializac i ó n del p e n s a m i e n t o " 3 2 m e d i a n t e la e x p r e s i ó n de sus opiniones, "de palabra, p o r escrito o p o r la i m p r e n t a " , 3 3
previamente discutidas e n el c l u b . 3 4 Por l o general, los
autores pertenecientes a estas sociedades n o d i c e n "su opin i ó n " n i "su parecer", escriben en t é r m i n o s abstractos y
generales, v hablan sin matices, de l o que "es" la v o l u n t a d
p o p u l a r él pensamiento general el sentir de la sociedad
o la v o c a c i ó n histórica de la R e p ú b l i c a . Estas logias o clubes f u e r o n alabados p o r el p e r i ó d i c o El Republicano c o m o
v e r d a d e r o s " ó r g a n o s de la o p i n i ó n , c o m o medios de darla
2 9
Z Ú Ñ I G A NÁJERA, 1 9 5 7 , p .
32.
PIÑAL, 1 8 5 6 , p . 9 , dice a este respecto: "Es v e r d a d c o n s t a n t e y recon o c i d a q u e e n la clase m e d i a de la sociedad es d o n d e e x i s t e n las mayores capacidades y los g e n i o s m á s f e c u n d o s [ . . . ] es la clase e n q u e se
h a l l a n las m e d i a n a s f o r t u n a s [ . . . ] Esta clase es d o n d e n a c e n las v i r t u d e s
y las luces p a r a d i f u n d i r s e e n t r e los g r a n d e s y e l p u e b l o , pues n i u n o s n i
o t r o s t i e n e n t i e m p o p a r a m e d i t a r ; y p o r l o m i s m o n o a d o p t a n las verdades q u e se les p r e s e n t a n " .
3 0
31
Covo, 1 9 7 7 , p. 2 3 1 .
3 2
COCHIN, 1 9 2 4 , pp.
107 y
ss.
" D e r e c h o de r e u n i ó n " , e n El Siglo XIX ( 2 d i c . 1 8 5 5 ) , p . 1 .
3 4
E n el " R e g l a m e n t o d e l C l u b de la R e f o r m a " , p u b l i c a d o e n El Republicano ( 2 7 n o v . 1 8 5 5 ) , se lee e n el a r t í c u l o 2 6 : " T o d a p r o p o s i c i ó n , p r o yecto o a r t í c u l o p r e s e n t a d o al c l u b , d e b e r á ser p u e s t o a d i s c u s i ó n " .
3 3
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
537
a conocer [... ] que se f u n d a n e n el d o g m a de la s o b e r a n í a
n a c i o n a l y e n la p r á c t i c a del sistema r e p r e s e n t a t i v o " . 3 5
Sus m é t o d o s f u e r o n aceptados al p r i n c i p i o incluso p o r
los conservadores, pues p r o p i c i a b a n la p a r t i c i p a c i ó n "llam a n d o la a t e n c i ó n y e x c i t a n d o el i n t e r é s d e l p ú b l i c o " ; »
p e r o n o p a s ó m u c h o t i e m p o para que se les r e p r o b a r a p o r
i r c o n t r a u n o de los m á s caros valores de la i d e o l o g í a r e p u blicana: la transparencia. El secreto era, c o m o l o he s e ñ a lado, atentatorio al p r i n c i p i o de p u b l i c i d a d g u b e r n a m e n t a l
y legislativa que fue u n a exigencia constante de algunos
revolucionarios b i e n i n t e n c i o n a d o s al constituyente. Así l o
r e q u e r í a u n p e r i o d i s t a " d e l p u e b l o " : "Se ha declarado p o r
las sesiones secretas, d e j á n d o n o s a oscuras respecto a sus
trabajos [...1 ¿Por q u é ? Í...1 se i g n o r a , deseamos que sus
sesiones sean p ú b l i c a s " . 3 '
De a h í que el i d e a r i o v e r t i d o en los folletos, fuera e n
ocasiones atacado p o r salir — d e c í a u n o de estos i m p r e sos— "del f o n d o tenebroso de las sociedades secretas". 3 8
E n efecto, los m i e m b r o s de estas sociedades fabricaban
la o p i n i ó n bajo el espíritu r e v o l u c i o n a r i o de A y u d a desde
1855 y aun d u r a n t e el Congreso Constituyente de 1856, esc r i b í a n c o m o i n t é r p r e t e s de la o p i n i ó n p ú b l i c a : "La ú l t i m a
a d m i n i s t r a c i ó n del general Santa A n n a [ d e c í a u n o de estos
publicistas] acaba de ser derrocada, m á s b i e n p o r la fuerza
de la o p i n i ó n p ú b l i c a que p o r la fuerza de las armas". 3 9
A l lado de este t i p o de impresos constructores del imag i n a r i o holista, aparecen los d e l b a n d o c o n t r a r i o que m e n cionamos e n este trabajo s ó l o c o m o correlato d e l discurso
constitucionalista, dejando para otra o c a s i ó n su estudio m á s
" C l u b s " , e n El Republicano (29 oct. 1 8 5 5 ) , p . 1.
" C l u b s " , e n El Omnibus ( 2 1 n o v . 1 8 5 5 ) , a ñ o v.
37
El Águila Roja (7 m a r . 1 8 5 6 ) , p . 4.
3 8
" U n J a l i s c i e n s e " ( s e u d ó n i m o ) , 1857, p . 5. E l a r t í c u l o 34 d e l Club de
la Reforma d i s p o n í a , e n t r e las o b l i g a c i o n e s de sus socios: " G u a r d a r e l sigil o m á s r i g u r o s o e n t o d o s aquellos a c o n t e c i m i e n t o s d e l c l u b q u e p u e d e n
d a r l u g a r a i n t e r p r e t a c i o n e s sobre el b u e n n o m b r e de sus socios, o sobre
aquellas d e l i b e r a c i o n e s q u e p o r d i v u l g a r s e s e r á n m a l logradas". "Reglam e n t o d e l C l u b de la R e f o r m a " , e n El Republicano (27 n o v . 1 8 5 5 ) , p . 2.
3 5
3 6
3 9
"Los conservadores p i n t a d o s p o r sí m i s m o s " , e n El Republicano
sep. 1 8 5 5 ) .
(14
538
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
d e t e n i d o . M e refiero a los folletos d e l b a n d o conservador,
d e n t r o de los cuales podemos contar innumerables comentarios a los decretos p o n t i f i c i o s y episcopales publicados
para i n f o r m a c i ó n de los fieles, escritos p o r laicos y clérig os;
sermones patriótico-morales, manifiestos e instructivos pastorales que reclaman la l i b e r t a d de la Iglesia y, sobre t o d o ,
que establecen los p u n t o s d o n d e el Congreso Constituyente, y m á s tarde la C o n s t i t u c i ó n , vulneraba los derechos
de los c a t ó l i c o s .
Así, el p u e b l o mexicano eligió a sus representantes, quienes se sustentaban en la l e g i t i m i d a d plebiscitaria de la opin i ó n p ú b l i c a . E l p u e b l o , al d e r r o c a r al r é g i m e n santanista,
era s ó l o u n a palabra, y la o p i n i ó n p ú b l i c a f o r m a b a su artic u l a c i ó n imaginaria, de lo que p o d e m o s colegir que el folletista era c o m o el gozne ficticio entre la c o n s t i t u c i ó n real
y la c o n s t i t u c i ó n f o r m a l , es decir, c o m o el p u e n t e entre la
palabra p u e b l o y el Congreso Constituyente que supuestam e n t e lo representaba.
LA
RETÓRICA REPUBLICANA DEL FOLLETO
EN TORNO A LA CONSTITUCIÓN
PUBLICADO
LIBERAL DE
1857
D e entre los numerosos t ó p i c o s de este t i p o de literatura he
seleccionado cuatro, que a m i j u i c i o resultan los m á s ilustrativos de los sistemas de r e p r e s e n t a c i ó n social construidos
p o r el folletista p o l í t i c o entre 1856-1861: "Los derechos de
la N a c i ó n " , "La C o n s t i t u c i ó n , crisol de todos los mexicanos",
"La m i s i ó n de los representantes p o p u l a r e s " y "La constit u c i ó n y la r e g e n e r a c i ó n d e l p u e b l o "
Los derechos de la
Nación
U n a de las cualidades m á s sobresalientes de este m a r de
cuadernillos de combate es la " c r ó n i c a de los hechos" que
a c o m p a ñ a su discurso. N o p o d r í a m o s considerarlos propiamente historiográficos; son m á s b i e n c o m o u n a glosa de
los acontecimientos en p u g n a p o r el i m a g i n a r i o colectivo
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
539
a p a r t i r de la c o n s t r u c c i ó n o r e c o n s t r u c c i ó n de su m e m o r i a histórica. L a c o n m e m o r a c i ó n o e v o c a c i ó n del pasado
nacional, c o m o ha visto Davallon, adquiere así, en el discurso r e v o l u c i o n a r i o m o d e r n o , u n valor s i m b ó l i c o de c a r á c t e r
e s t r a t é g i c o para la vida p o l í t i c a . 4 0
E n efecto, en todas las posturas y tendencias i d e o l ó g i cas de la f o l l e t e r í a m e x i c a n a de la é p o c a está i m p l í c i t a la
historia reciente c o m o u n alegato en favor de los que
cada q u i e n considera los "derechos de la n a c i ó n " . Este
p r u r i t o p o r la referencia h i s t ó r i c a se debe a que u n o de
los p r o b l e m a s m á s evidentes de las facciones p o l í t i c a s en
M é x i c o a l o largo d e l siglo X I X , es el de su l e g i t i m i d a d .
É s t a se e n c o n t r a b a en la historia d e l p u e b l o , en é s a que
se guarda en la m e m o r i a colectiva c o m o u n a g u i j ó n perm a n e n t e para que cada c i u d a d a n o a c t ú e c o n f o r m e al imaginario r e p u b l i c a n o r e c i é n conquistado. Es, en t o d o el
sentido de la palabra, u n discurso m o n u m e n t a l .
Los progresistas o radicales recreaban la historia de
M é x i c o en trazos breves y a p o d í c t i c o s a p a r t i r de la clave
volteriana "civilización y barbarie", saliendo ellos siempre
airosos y triunfantes, pues se situaban a sí mismos en la
cima de u n a l í n e a histórica de lucha p o r la civilización, que
c o m e n z ó desde la i n d e p e n d e n c i a . É s t a es u n a clave de
i n t e r p r e t a c i ó n que se repite en folletos e impresos de la
é p o c a . Veamos el caso de u n o r a d o r en u n a arenga cívica
c o n m e m o r a t i v a de la i n d e p e n d e n c i a , p r o n u n c i a d a en Oaxaca y p u b l i c a d a c o m o f o l l e t o en 1856:
Agitados los pueblos por elementos discordantes se mantienen sin cesar en una abierta lucha la inteligencia y la fuerza;
a frente y en constante combate han causado siempre los segundos el estupor y la vergüenza obligándolos a no tener
Recuerdos sino mezclados con sangre. 41 §
DAVALLON, 1 9 9 3 ,
ESPERÓN,
1856.
p.
202.
540
SALVADOR CARDENAS
GUTIÉRREZ
La C o n s t i t u c i ó n , s e g ú n esta visión legendaria y revolucionaria de la historia, n o p o d r í a ser o t r a cosa que la g e n u i n a
e x p r e s i ó n de la conquista de la v o l u n t a d d e l p u e b l o , que
c o m o rezaba el Catecismo Político Constitucional, p u b l i c a d o
en 1857, "la hace p o r sí m i s m o o p o r m e d i o de sus representantes". 4 2 L a v o c a c i ó n h i s t ó r i c a de M é x i c o v e n d r í a a ser
la l i b e r t a d de cada ciudadano, sin m á s instancias históricas,
espirituales n i culturales que las de su v o l u n t a d soberana
expresada p o r voz de sus diputados.
Para los liberales moderados, p o r lo general m á s atentos
a los intereses e c o n ó m i c o s que a las ideas abstractas, el
pasado i n s t i t u c i o n a l d e b í a ser respetado p o r la " v o l u n t a d
p o p u l a r " , y sus representantes en los congresos constituyentes n o t e n í a n la potestad de alterar la sociedad en su ser
i n t e r n o , "en que cada i n d i v i d u o t e n í a sus títulos, sus bienes
y u n a c o n d i c i ó n civil i n d i s p u t a d a " . 4 3
Para los conservadores, en cambio, el p u e b l o sí t e n í a
otras instancias m á s allá de las de su v o l u n t a d hic et nunc. La
fidelidad al ser histórico nacional era c o m o la p r e n d a de su
felicidad. A g u s t í n de I t u r b i d e , c o n s u m a d o r de la independencia, aparece c o m o el " h é r o e " que h a b í a enviado la "Providencia d e l S e ñ o r " — d e c í a u n o de estos folletos— para
salvaguardar la tradición y la evolución de M é x i c o sin hacer
t á b u l a rasa del pasado: " u n hábil p o l í t i c o y u n esforzado
caudillo eran los medios para l o g r a r l a " . 4 4
La Constitución:
crisol de todos los
mexicanos
El l l a m a d o a la u n i d a d es u n lugar c o m ú n en la folletería
de todos los grupos que se disputaban el p o d e r en el mom e n t o de " c o n s t i t u i r " a M é x i c o en 1856. N o se trataba —a
diferencia del discurso contenido en el folleto independentista— de impulsar la convocatoria a u n congreso general
para constituir una nueva n a c i ó n , sino para " r e f u n d i r l a " en
4 2
PIZARRO, 1872,
p.
43
Representación
que hacen al Congreso, 1856, p . 3.
4 4
ITURRIBAWA,
1856.
10.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
541
u n a d e c l a r a c i ó n de derechos iguales para todos. " U n a
N a c i ó n [ . . . ] [ h a b í a d i c h o Ponciano A r r i a g a ] n o se constituye m á s de u n a vez, n i las constituciones se forjan c o m o se
escriben
L a C o n s t i t u c i ó n r e p u b l i c a n a y l i b e r a l se presentaba, en
la r e t ó r i c a d e la é p o c a , c o m o u n proceso de acrisolamiento p a t r i ó t i c o , que d e b í a estar p o r e n c i m a de las discontinuidades de p e r c e p c i ó n , culturales, lingüísticas o étnicas
de pueblos y comunidades.
Si en la é p o c a virreinal la palabra p u e b l o se empleaba en
p l u r a l , "pueblos", para significar la l i b e r t a d de las villas y
m u n i c i p i o s frente al Estado, en los esquemas d e l liberalism o m i l i t a n t e y reformista estas c o m u n i d a d e s se convirtier o n en el s í m b o l o de la e x p l o t a c i ó n y de los privilegios
corporativos. "El p u e b l o " abstracto en cambio, era consecuencia de u n a r e f o r m a radical de la sociedad, en la que,
e l i m i n a n d o estas formas consociativas de comunidades y
corporaciones, los individuos q u e d a r í a n en " l i b e r t a d " para
a d q u i r i r propiedades, c o m e r c i a r y e l i m i n a r trabas regionales, h a c i e n d o de M é x i c o u n a especie de m e r c a d o llano.
El derecho de p r o p i e d a d i n d i v i d u a l , siguiendo los postulados de Rousseau, se convierte así en c o n d i c i ó n para la
existencia d e l "pueblo". ¿ P a r a q u i é n son los bienes de
la naturaleza y de la sociedad - s e p r e g u n t a b a u n folletista—, para u n o s pocos afortunados o para todos vosotros,
para t o d o e l p u e b l o de M é x i c o ? 4 6
L a palabra "todos" aparece u n a y otra vez en la confecc i ó n del discurso sobre la R e p ú b l i c a . Se trata de u n sistema
de representaciones sociales en el que se d e b í a n e l i m i n a r
las trabas a la " l i b e r t a d c i v i l " , causa y r a z ó n de ser del
supuesto pacto social. Esta l i b e r t a d consistía, s e g ú n u n
impreso de la é p o c a , "en hacer todo l o que n o perjudica al
b i e n de los d e m á s , en p r o c u r a r la m e j o r a del i n d i v i d u o
para que u n i é n d o s e con el interés de todos los asociados
p r o d u z c a el b i e n p ú b l i c o [ . . . ] " 4 7
4 5
ARRIAGA P . , 1 8 5 6 ; A G N , c. 1 7 , f.
4 6
ZAMACONA, 1 8 5 7 ,
4 7
REVILLA Y PEDREGUERO, 1 8 5 7 ,
p.
558.
8.
p.
10.
542
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
Para el pensamiento conservador, el p u e b l o , e n t e n d i d o
c o m o "pacto social", era admisible siempre y c u a n d o respetara la "ley d e l Evangelio": " [ . . . ] E n este h e r m o s o código [ d e c í a u n p r e d i c a d o r en su s e r m ó n p a t r i ó t i c o ] debe
estar apoyado nuestro pacto social si queremos que d u r e
a l g ú n t i e m p o , y que n o sea c o m o hasta a q u í , el juguete de
los p a r t i d o s que se h a n disputado el m a n d o " . «
L a fisura e n t r e la c o n s t i t u c i ó n f o r m a l y la real n o era,
s e g ú n el m i s m o s e r m ó n , sino consecuencia de u n desdob l a m i e n t o entre el discurso y la realidad n a c i o n a l , que llevaba a situaciones sociales funestas, pues " [ . . . ] c u a n d o se
crea u n a u t o p í a o se finge u n a r e p ú b l i c a fantástica, n o
se t o m a en c u e n t a l o pasado n i la historia, n i los hechos n i
las costumbres populares, n i aun las preocupaciones de los
habitantes [ . . . ] " 4 9
El costo que el "crisol c o n s t i t u c i o n a l " mexicano tuvo que
pagar fue sumamente alto, pues c o n s i s t í a e n d e s m o n t a r u n
o r d e n social y sustituirlo p o r u n a m o d e r n a o r g a n i z a c i ó n artificial, inspirada en los modelos estadounidense y europeo.
La
"misión"
de los representantes
populares
D e n t r o de la r e t ó r i c a constitucionalista encontramos u n
discurso e n t r e laicista y r o m á n t i c o que echa m a n o de la
t e r m i n o l o g í a religiosa para m o n t a r su i m a g i n a r i o social
r e p u b l i c a n o a c o m p a ñ a d o de la apoteosis del legislador,
e x a l t á n d o l o c o m o -enviado" p o r la h i s t o r i a o p o r la r a z ó n
c o m o salvador y restaurador de la "libertad social". Muchos
de estos panfletos h a b í a n sido escritos p o r "librepensadores" pietistas o c r i p t o c a t ó l i c o s que invocaban la " r e l i g i ó n
p u r a sin iglesias n i cleros", cuva i d e o l o g í a se f o r m a b a p o r
u n a religiosidad h í b r i d a d é h u m a n i s m o cristiano cocinada
desde esas células b á s i c a s d e l pensamiento r e p u b l i c a n o
que f u e r o n , c o m o ya he d i c h o , las logias de la m a s o n e r í a .
4 8
ÁLVAREZ DE CASTILLEJOS,
1851.
4 9
ÁLVAREZ DE CASTILLEJOS,
1851.
I A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
543
P o d r í a m o s decir que los folletos de las élites liberales
c o n t i e n e n u n a especie de " e s c a t o l o g í a r e p u b l i c a n a secular". L a idea puede parecer excesiva, p e r o l o es menos si
consideramos las "etapas" de las p o s t r i m e r í a s contenidas
e n la d o c t r i n a del cristianismo — m u e r t e , e n j u i c i a m i e n t o ,
p u r i f i c a c i ó n o e x p i a c i ó n y s a l v a c i ó n — en r e l a c i ó n c o n el
discurso r e p u b l i c a n o .
E n efecto, en la r e t ó r i c a de folleto l i b e r a l , la r e v o l u c i ó n
de A y u d a se reconstruye c o m o la m u e r t e de u n pasado o m i noso: la barbarie de la c o l o n i a y de los "reaccionarios" herederos de é s t a a través d e l r é g i m e n santanista. L a m u e r t e
d e l pasado significaba "La l u c h a c o n t i n u a c o n la i g n o r a n cia y el fanatismo, explotados p o r intereses a n t i n a c i o n a l e s " . »
E l papel asignado f o r m a l m e n t e al legislador, e inform a l m e n t e al folletista o intelectual, es el de enjuiciar la hist o r i a n a c i o n a l y la r e a l i d a d social, sentenciarla, p u r g a r l a y
c o n d e n a r l a o elevarla a rango c o n s t i t u c i o n a l , s e g ú n fuera
el caso. É s t a es c o m o la " m i s i ó n " que la R e p ú b l i c a le encom i e n d a . L a guerra, en este sentido, es e n t e n d i d a c o m o u n
proceso de d e p u r a c i ó n nacional, c o m o el " p u r g a t o r i o " p o r
el que d e b í a n pasar los pueblos, las ideas y las instituciones,
para estar e n condiciones de llegar a la p l e n i t u d de la felicidad, a u n a " u n i d a d s u p r e m a " de t o d o el p u e b l o : "Todas
las naciones [se lee en u n discurso i m p r e s o ] h a n sufrido
grandes desgracias, y antes de constituirse, antes de f u n d a r
u n t r o n o o u n a r e p ú b l i c a h a n luchado c o n la barbarie, c o n
la a m b i c i ó n , c o n los partidos p o l í t i c o s " . 5 1
C o n el fin de la g u e r r a comienza, s e g ú n u n folleto p u blicado p o r u n g r u p o de liberales puros de la ciudad de Toluca, "el c o m p l e t o desarrollo para las ideas salvadoras de la
democracia representativa". 5 2 Así l o expresaban t a m b i é n algunos liberales ialiscienses d i r i g i é n d o s e al Congreso Constituyente en u n impreso p u b l i c a d o e n 1856: "Todos u n i m o s
nuestros insignificantes votos a los de Vuestra S o b e r a n í a ,
guiados p o r ver a la n a c i ó n u n d í a feliz, m a r c h a n d o p o r el
50
Manifiesto del Gobierno a la- Nación,
3 1
REVILLA YPEDREGUERO, 1857,
52
Exposición,
1857, p . 4.
p.
5.
1857.
544
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
c a m i n o d e l progreso, ú n i c o que l o c o n d u c i r á a la u n i d a d
suprema [ . . . ] " 5 3
C o m o puede verse, la C o n s t i t u c i ó n " u n i d a d suprema del
p u e b l o " , se eleva al r a n g o de panacea de todos los males
que aquejan a la sufrida n a c i ó n , p o r ello la r e t ó r i c a constitucionalista la elogia c o m o salvífica y " c u l m e n de la revol u c i ó n nacional", s o l u c i ó n de "tantas revueltas mezquinas",
que s e r í a n sustituidas p o r " u n p r i n c i p i o de v i r t u d " y " u n á
r í g i d a m o r a l i d a d " r e p u b l i c a n a - Pero lo que v e n d r í a n
a solucionar la C o n s t i t u c i ó n y la ley, s e g ú n este discurso, n o
s ó l o eran las revueltas provocadas p o r el Plan de Ayuda,
sino todas nuestras revoluciones: c u l m i n a la r e v o l u c i ó n
general de la sociedad- "cuva es este c ó d i g o que vengo a
anunciaros, la ley de gracia; la nueva de paz, la nueva de
salud". 5 5
Esta i n t e r p r e t a c i ó n en que la C o n s t i t u c i ó n es c o m o la
luz de la r a z ó n que vence a las tinieblas de la i g n o r a n c i a
d e s p u é s de la d e p u r a c i ó n e s c a t o l ó g i c a de la historia nacion a l y de sus instituciones sociales y políticas, descansa sobre
la u t o p í a de u n a é p o c a de p l e n i t u d , en que r e i n a r á n el
o r d e n , la paz y "las santas leyes de la patria", c o m o lo h a b í a
sentenciado A l t a m i r a n o , el "Marat de los liberales mexicanos". 5 6 E l c ó d i g o f u n d a m e n t a l era, s e g ú n Ignacio A r r i a g a
"el trofeo de las naciones d e m o c r á t i c a s " , consistente en u n
" m u n d o n u e v o " , 5 7 y l o m i s m o auguraba M a n u e l Payno,
para q u i e n
[... ] va a venir necesariamente el tiempo, de una pacificación
de u n orden nuevo de cosas que reconstruya a esta nación,
que puede decirse, está hoy, en el estado primitivo e imperfectode esas sociedades tan lejanas de nuestra edad, que la
historia misma las confunde con la fábula. 5 8
53
5 4
5 5
Representación
que varios individuos, 1 8 5 6 , p . 2 .
ANGULO, 1 8 5 6 ,
p.
18.
Z A M A C O N A , 1 8 5 7 , p.
8.
5 6
ALTAMIRANO, 1 8 9 2 , p.
5 7
ARRIAGA, I . ,
5 8
PAYNO, 1 8 6 0 , p .
1856.
4.
61.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
545
Es, c o m o ya l o h a b í a m e n c i o n a d o , u n discurso regene¬
r a t i v o , cuya fe e s t á depositada d i r e c t a m e n t e en el legislad o r "enviado p o r la r a z ó n " e i n d i r e c t a m e n t e en la nueva
C o n s t i t u c i ó n , " c u l m e n de todos nuestros males".
La Constitución
y la "regeneración"
del pueblo
E n b u e n n ú m e r o de partes impresas de la é p o c a encontramos el t ó p i c o de la r e g e n e r a c i ó n , e n t e n d i d a c o m o asepsia
social, y en consecuencia, c o m o l o q u e r í a A l t a m i r a n o ,
d e p u r a c i ó n de la "carcoma" de vínculos sociales que se sustrajesen a los mandatos d e l p u e b l o e r i g i d o constitucionalm e n t e en " v o l u n t a d soberana", fuente ú n i c a de todo o r d e n
p ú b l i c o y j u r í d i c o . Para lograr esta d e p u r a c i ó n se p u b l i c ó
en Jalapa u n d e c á l o g o r e p u b l i c a n o c o n el título Los Mandamientos del Veterano Liberal, que plantea el s u c e d á n e o cívico de la r e l i g i ó n , d e l amor, la entrega y la obediencia a esta
v o l u n t a d soberana d e l p u e b l o . 5 9
L a r e g e n e r a c i ó n i m p l i c a " l i b e r a r l o " de supuestas ataduras históricas, pues la l i b e r t a d c o m o progreso se asocia a
la idea de u n a previa m e m o r i a colectiva p e r v e r t i d a y a la
consecuente necesidad de d e p u r a r l a o regenerarla. Yertas
perversiones, s e g ú n la f o l l e t e r í a parlante d e l constitucionalismo r e p u b l i c a n o , se e n c o n t r a b a n en las formas de
sociabilidad t r a d i c i o n a l y adscriptiva (parentesco, haciendas, c o m u n i d a d e s étnicas y campesinas) alimentadas p o r
los grupos conservadores de la capital y p o r la Iglesia católica; p o r ello, el Congreso Constituyente se e r i g í a - e n la
r e t ó r i c a l i b e r a l - c o m o "augusto santuario" cuya tarea f u n d a m e n t a l s e r í a la " p u r i f i c a c i ó n " d e l p u e b l o . 6 0
Por lo que respecta al p r i m e r objetivo, el de la capital,
el p l a n t e a m i e n t o fue trasladarla a la c i u d a d de Aguascalientes, pues en la c i u d a d de M é x i c o , al decir de los regeneradores p u r o s , r e i n a b a n "las malas costumbres" de u n a
El Payaso. Periódico del pueblo, c i t a d o e n El Republicano ( P d i c . 1 8 5 5 ) .
Constitución Federal... 1857, "Discurso d e l E x c e l e n t í s i m o S e ñ o r Pres i d e n t e de l a R e p ú b l i c a " , e n C o s í o VILLEGAS, 1 9 5 7 .
59
60
546
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
p o l í t i c a de t r a d i c i ó n cortesana y á u l i c a en la que "los h o m bres se a f e m i n a n p o r q u e hay riqueza", 6 1 l o cual entorp e c e r í a y c o r r o m p e r í a la r e h a b i l i t a c i ó n de u n a p o l í t i c a
r e p u b l i c a n a pura. L a c i u d a d de M é x i c o se convierte así en
s í m b o l o d e l "despotismo, el sable, el maquiavelismo [ . . . ] la
r a z ó n de Estado", 6 2 trasunto de las "pompas virreinales
[ q u e ] t i e n e n tendencias a r i s t o c r á t i c a s " - d e c í a u n o r a d o r
p a r l a m e n t a r i o . Asentar en o t r a c i u d a d la sede de los poderes federales, a i m i t a c i ó n de Estados U n i d o s , que h a b í a
trasladado la capital de la gran c i u d a d de Filadelfía a la
p e q u e ñ a p o b l a c i ó n de W a s h i n g t o n , s e r í a c o m o recomenzar la historia de M é x i c o , y sin e m b a r g o , el proyecto legislativo y la folletería que lo a c o m p a ñ ó n o tuvieron a c e p t a c i ó n
en la o p i n i ó n p ú b h c a es decir en las sociedades de penP
P
samiento.
N o s u c e d i ó lo m i s m o c o n el o t r o objetivo de la regener a c i ó n republicana: el d e b i l i t a m i e n t o de la Iglesia católica.
N o m b r a d o p o r J u a n Álvarez para el despacho de la
S e c r e t a r í a de Justicia, Benito J u á r e z p r o c e d i ó sin d e m o r a
al ataque de quienes c o n s i d e r ó "los enemigos d e l progreso y de la t r a n q u i l i d a d p ú b l i c a " . C o n fecha 22 de n o v i l m bre de 1855 e x p i d i ó e n efecto Tuan Álvarez u n decreto
sobre la a d m i n i s t r a c i ó n de justicia, c o n o c i d o c o m o la "Ley
l u á r e z " , que l i m i t a b a la j u r i s d i c c i ó n eclesiástica hasta restringirla enérgicamente
M á s tarde, en la C o n s t i t u c i ó n p r o m u l g a d a se r e c o g í a n
algunos p r i n c i p i o s contrarios en algunos p u n t o s a la doct r i n a de la Iglesia y, en las Leyes de R e f o r m a de 1859, se
radicalizabalegislando abiertamente en aspectos atentatorios al c u l t o y a la l i b e r t a d religiosa. N o cabe e n u m e r a r n i
analizar a q u í los p u n t o s controvertidos en estas materias,
pues para nuestro objeto basta sólo m e n c i o n a r el que fuera m á s socorrido entre los panfletos revolucionarios: la
tolerancia de cultos, c o n t e n i d a en el a r t í c u l o 15 d e l pro-
6 1
D e b a t e s legislativos 1 8 5 7 , e n Cuadernos de la reforma..., 1 9 9 2 , p . 1 4 .
6 2
GARCÍA DE A R E I J A N O , 1 8 5 7 , p .
39.
Debates Legislativos 1 8 5 7 , e n Cuadernos, 1 9 9 2 , p . 1 1 . " S e s i ó n d e l 1 2
d e d i c i e m b r e de 1 8 5 6 . E x p o s i c i ó n d e l S e ñ o r M o r e n o " .
6 3
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
547
yecto de c o n s t i t u c i ó n , y sobre el que m á s t i n t a y papel
c o r r i ó en la " é p o c a de la f o l l e t e r í a " .
Este p r i n c i p i o , c o m o ya lo m e n c i o n é , se sustentaba en la
necesaria a p e r t u r a de M é x i c o a la inversión extranjera
(especialmente de Estados U n i d o s ) , i m p u g n a d o i n n u m e rables veces p o r los conservadores. El clero t e m í a lo que de
h e c h o s u c e d i ó : u n a invasión de sectas congregacionales,
metodistas y presbiterianas, c o m ú n m e n t e llamadas "protestantes", que n o t a r d a r o n en llegar de Estados U n i d o s
c o n la venia de su g o b i e r n o y c o n el apoyo y p r o m o c i ó n de
los g o b i e r n o s mexicanos.
A l lado de la p o l í t i c a j u a r i s t a v i n o nuevamente el apuntalamiento verbal de la folletería, es decir, de la " o p i n i ó n pública", a p r o b a n d o cuanto el g o b i e r n o hiciera. Los discursos
republicanos enviados a la i m p r e n t a n o reflejan en la may o r í a de los casos u n ataque abierto c o n t r a la r e l i g i ó n católica, sino c o n t r a la Iglesia, que era vista c o m o u n "sistema
r e l i g i o s o - de o r d e n estrictamente t e m p o r a l . L l e g a n , i n cluso, a r e i v i n d i c a r para la R e p ú b l i c a la vida de los "primeros cristianos" c o n t r a s t á n d o l a con la organización parroquial
y la disciplina e c l e s i á s t i c a . 6 5
L a Iglesia católica se opuso al j u r a m e n t o de la Constituc i ó n , p o r lo que en muchas comunidades n o se j u r ó . Los católicos m a n i f e s t a r o n su o p o s i c i ó n , n o a la C o n s t i t u c i ó n , sin o a las cuestiones que d i r e c t a m e n t e los afectaban, 6 6 "la
v o l u n t a d d e l p u e b l o [ d e c í a u n panfleto conservador] que
ha cambiado sobre otros puntos su legislación, n o ha variado
en m a t e r i a de r e l i g i ó n " . 6 7 U n g r u p o de i n d í g e n a s hizo que
se p u b l i c a r a u n f o l l e t o en el que aceptaban el h e c h o de
que "los gobiernos c a m b i a n o se m o d i f i c a n [ . . . ] [ p e r o ] sól o la r e l i g i ó n no sucumbe". 6 8 Esta a c t i t u d fue considerada
p o r los liberales constitucionalistas c o m o contraria al o r d e n
Representación que varios individuos, 1 8 5 6 , p . 2 .
J o s é M a . A l a t o r r e : 'Jesucristo", e n El Águila Roja ( 1 8 m a r . 1 8 5 6 ) .
6 6
"La Iglesia [ d e c í a el o b i s p o de M i c h o a c á n ] n o t o m ó p a r t i d o , luchab a e n aspectos q u e afectaban d i r e c t a m e n t e a las creencias sociales".
Manifestación,
1 8 5 9 , p. 4 9 4 .
64
6 5
6 7
68
V E R E A , 1 8 5 6 , p.
Representación
10.
de los indígenas,
1 8 5 6 , p. 3 .
548
SALVADOR CÁRDENAS G U T I É R R E Z
p ú b l i c o : "Este o r d e n p ú b l i c o [ d e c í a u n f u n c i o n a r i o ] ya n o
se rige p o r la ley civil, sino p o r las circulares diocesanas". 6 9
De a h í que sus ataques a la Iglesia consistieron e n situarla — d e n t r o del discurso r e g e n e r a d o r d e l p u e b l o — c o m o
u n lastre d e l progreso r e p u b l i c a n o , m a n i o b r a i d e o l ó g i c a
que era ya conocida en el m i t o j a c o b i n o de la "regenerac i ó n p o p u l a r " , t o m a d o de la r e v o l u c i ó n francesa de 1789.
LOS
REPRESENTANTES
DE U N A "REPÚBLICA" L L A M A D A
MÉXICO
No basta proclamar estos derechos cuando han sido una vez
hollados; es menester darles una forma solemne y escrita que
los asegure contra una nueva usurpación, y estas tablas en
que se esculpe el d e c á l o g o del hombre libre, esas páginas
en que se consignan los derechos del hombre y del ciudadano copiándolos del libro de la naturaleza, es lo que llaman
9
constitución de un pueblo.™
Con estas palabras se expresaba u n o r a d o r cívico, dejand o al legislador en calidad de h o m b r e ilustrado, poseedor
de poderes y facultades para "leer" el e s p í r i t u p ú b l i c o y
plasmarlo en la ley f u n d a m e n t a l .
"Leer" la v o l u n t a d n a c i o n a l , sin embargo, n o era tarea
fácil, r e q u e r í a u n a serie de conocimientos que la g r a n masa
del p u e b l o n o t e n í a y menos si se t o m a e n c u e n t a que
I g n a c i o R a m í r e z h a b í a s e ñ a l a d o que "el sistema representativo es u n a verdad y que p o r l o m i s m o debe descansar en
principios lógicos y matemáticos".?'
Sin embargo, representar al p u e b l o m e x i c a n o n o era,
u n a tarea fácil, y menos a ú n c o n "principios l ó g i c o s y mate6 9
ALVIRES,
7 0
Z A M A C O N A , 1 8 5 7 , p.
1857.
6.
ZARCO, 1 8 5 7 , p . 3 2 1 . E l m i s m o R a m í r e z e n u n discurso p r o n u n c i a d o e n la s e s i ó n d e l 7 de j u l i o d e 1 8 5 6 , al discutirse la C o n s t i t u c i ó n e n l o
g e n e r a l destacaba e l p a p e l a s i g n a d o p o r el l i b e r a l i s m o d o c t r i n a l al legisl a d o r : " [ . . . ] p e r o e n el siglo d e los d e s e n g a ñ o s , n u e s t r a h u m i l d e m i s i ó n
es d e s c u b r i r la v e r d a d y a p l i c a r a n u e s t r o s males los m á s m u n d a n o s
remedios".
71
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
549
m á t i c o s " , c o m o indicaban los agentes de la a b s t r a c c i ó n
popular. Ya hemos visto c ó m o "el p u e b l o " n o p o d í a ser otra
cosa que u n a palabra que ocupaba la vacante de p o d e r
dejada p o r el d i c t a d o r Santa A r m a . L u e g o , ¿a q u i é n e s
representaban los d i p u t a d o s d e l pueblo?
N u e v a m e n t e u n despliegue de folletos y discursos plantea esta p r o b l e m á t i c a en su doble vertiente. Por u n a parte,
el representante p o p u l a r d e b í a ser u n h o m b r e ilustrado, y
M é x i c o era u n p a í s esencialmente analfabeto, ¿ d e d ó n d e
s a l d r í a n los representantes populares? Y si tenemos en
c u e n t a que para ser d i p u t a d o , s e g ú n el a r t í c u l o 55 de la
C o n s t i t u c i ó n se r e q u e r í a "ser vecino del Estado o territor i o que hace la e l e c c i ó n " . ; Q u é personas s e r í a n capaces de
trasladarse a la capital, y hablar en n o m b r e de su estado y
de la n a c i ó n entera? " [ . . . ] sabido es [ d e c í a Anastacio Zerecero en u n o de sus folletos] que en los estados distantes del
centro n o se h a n p o d i d o f o r m a r a ú n m u c h o s h o m b r e s que
tengan i n s t r u c c i ó n necesaria para d e s e m p e ñ a r e l alto cargo de legisladores". 7 2
Por ello, el crítico liberal s o s t e n í a que " [ . . . ] h a b r í a sido
m á s acertado [ . . . ] dejar a los elijentes la l i b e r t a d para n o m brar personas capaces dondequiera que se encontraran, sin
p o n e r la taxativa de la v e c i n d a d " . 7 3
Pero esta s o l u c i ó n s e r í a en t o d o caso provisional. De
a q u í que la tarea d e l "intelectual", e x p e r t o en lenguaje de
poder, era educar a los mexicanos para transformarlos en
representantes de sí mismos. A p a r t i r de entonces, el discurso sobre la e d u c a c i ó n p ú b l i c a y la c u l t u r a cívica n o dejará de a c o m p a ñ a r , c o m o parte sustancial, al de la r e p ú b l i c a
representativa. S ó l o u n p u e b l o i n s t r u i d o e s t a r í a en condiciones de ejercer las artes de g o b i e r n o o " r a z ó n de Estado"
republicanas que, c o m o i n d i q u é al p r i n c i p i o de este trabajo, antes estaban reservadas a u n a aristocracia intelectual
y p o l í t i c a en f o r m a de arcana imperii:
7 2
ZERECERO, 1 8 5 7 ,
p.
36.
7 3
ZERECERO, 1 8 5 7 ,
p.
37.
550
S A L V A D O R CARDENAS GUTIÉRREZ
[los sabios decía un profesor a sus alumnos] recorrieron esta
senda peligrosa para fundar escuelas y las fundaron, lucharon
con la fatalidad del tiempo y la vencieron. Hicieron frente a
los tíranos [... ] la naturaleza los recompensó haciéndolos dueños de sus secretos [ . . . ] 7 4
Incluso h u b o q u i e n l l e g ó a p r o p o n e r que para crear
"gabinetes de lectura" se cobrara u n impuesto especial a los
productores de mezcal en Jalisco, ya que u r g í a la e d u c a c i ó n
para f o r m a r representantes y representados: "El p u e b l o
necesita lectura y lectura de buenos libros, p o r q u e los
libros son los mejores maestros para aquellos que carecen
de la voz viva de los h o m b r e s inteligentes". 7 5
El p r o g r a m a — e n t e o r í a — educativo y "civilizador" para
la vigencia del sistema d e m o c r á t i c o y representativo estaba
claro. Mientras esto era posible en la realidad social de
M é x i c o , el d e t e n t a d o r de la palabra o r a l y escrita se ocup a r í a de la r e p r e s e n t a c i ó n .
El segundo p r o b l e m a que se plantean los constructores
d e l i m a g i n a r i o de la r e p r e s e n t a c i ó n p o p u l a r es el de los
t e r r i t o r i o s representados. El p r o b l e m a en este caso, s e g ú n
la folletería de la é p o c a , era ya n o sólo el de la l e g i t i m i d a d
d e l m a n d a t o o t o r g a d o p o r u n p u e b l o i g n o r a n t e a unos
diputados "ilustrados", sino el de la realidad espacial representada. E n otras palabras: ¿ q u é era M é x i c o ? Decenas de
folletos tocan el tema de u n m o d o o de o t r o . Por u n a parte, el t e r r i t o r i o s e g u í a siendo hasta cierto p u n t o i g n o t o ,
pues la g u e r r a de i n d e p e n d e n c i a y las que le sucedieron
i m p i d i e r o n la p r o s e c u c i ó n de los estudios científicos sobre
t o p o g r a f í a v g e o g r a f í a e c o n ó m i c a 7 6 que h a b í a realizado
AlexandervonHumboldt.
É s t e , en su Ensayo
Político
sobre el Reino de la Nueva
España
(publicado p o r p r i m e r a vez en 1811), h a b í a hecho u n estud i o riguroso sobre nuestra g e o g r a f í a , sólo que b a s á n d o s e
R u i z , 1856, p . 2 1 .
J o s é M a . A l a t o r r e : "Gabinetes de L e c t u r a " , e n El Águila Roja (4 m a r .
1856).
74
7 5
7 6
O R O Z C O y BERRA, 1993,
p.
343.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
551
en los d o c u m e n t o s que le h a b í a p r o p o r c i o n a d o el virreinato, corregidos c o n u n a m e t o d o l o g í a e u r o p e a ajena a las
depresiones, proliferaciones y bajas t a n e s p e c í f i c a s de u n
p a í s t r o p i c a l . 7 7 S ó l o 17 a ñ o s antes d e l Congreso Constituyente, desde 1840, h a b í a comenzado a trabajar el I n s t i t u t o
N a c i o n a l de G e o g r a f í a y E s t a d í s t i c a , que m á s tarde, con
ayuda de los clubes literarios y las sociedades de pensam i e n t o , l e v a n t a r í a u n p r i m e r censo de p o b l a c i ó n bastante
precario.
Por su parte, el presidente Ignacio C o m o n f o r t h a b í a
p e d i d o datos al obispo de D u r a n g o sobre la s i t u a c i ó n en
que se e n c o n t r a b a n las antiguas misiones de aquella reg i ó n del p a í s , para " p r o p o r c i o n a r los beneficios de la civilización a los Estados fronterizos d e l N o r t e " . 7 8 E l d i p u t a d o
t a m a u l i p e c o Luis G a r c í a de A r e l l a n o p u b l i c ó u n f o l l e t o
en el que cuestionaba la r e p r e s e n t a c i ó n real d e l Congreso p a m revisar la d i s t r i b u c i ó n de poderes de la f e d e r a c i ó n
sobre el t e r r i t o r i o de u n p u e b l o que d e s c o n o c í a : " ¿ P o s e e
el Congreso o el g o b i e r n o los datos científicos para u n a
división?".
L a ciencia d e b e r í a ser, s e g ú n este d i p u t a d o , el fundam e n t o para "la c r e a c i ó n y e x t i n c i ó n de territorios [ . . . ] para
evitar u n a nueva a n a r q u í a f e u d a l " . 7 9 Empezaron así a circular folletos regionales 8 0 c o m o el de M a n u e l Soto, Noticias
estadísticas de la Huasteca o el de A g u s t í n de Escudero sobre
e s t a d í s t i c a d e l estado de D u r a n g o , d o n d e el autor afirma
que sin los datos necesarios "no p u e d e n saber los gobiernos el n ú m e r o exacto de la p o b l a c i ó n " n i se " c o n c e b i r á u n
7 7
V A L A D E Z , 1 9 9 4 , p.
41.
7 8
PORTILLA, 1 8 5 8 , p .
7 9
GARCÍA DE A R E L L A N O , 1 8 5 7 , p .
23.
12.
Desde la i n d e p e n d e n c i a los trabajos d e g e ó g r a f o s y a g r i m e n s o r e s ,
al d e c i r de O r o z c o y B e r r a , se r e g i o n a l i z a r o n , p o r l o qne se p e r d i ó la u n i d a d e n el c o n o c i m i e n t o d e l territorio nacional: "cada Estado de la R e p ú b l i c a , s e g ú n su deseo de a d e l a n t a r , i m p u l s ó la f o r m a c i ó n de su carta
p a r t i c u l a r , c o n t r i b u y e n d o así al c o n o c i m i e n t o g e n e r a l de l a t i e r r a ; p e r o
c o m o cada u n o o b r a b a p o r su p r o p i a c u e n t a y p a r a sus intereses locales,
t o d o s t o m a r o n p o r u n r u m b o diverso". Este a u t o r hace u n c a t á l o g o m u y
c o m p l e t o de estos trabajos d e d e s c r i p c i ó n g e o g r á f i c a p o r estados hasta
8 0
1 8 8 1 . OROZCO YBERRA, 1 9 9 3 , pp.
342 y
348.
SALVADOR CARDENAS
552
GUTIÉRREZ
p l a n sin desacierto". 8 1 Y en o t r o de estos impresos sobre
Q u e r é t a r o se afirmaba la necesidad de conocer el territor i o y la p o b l a c i ó n , pues resultaba " i m p o r t a n t í s i m o para la ref o r m a social". 8 2 Representar a los estados y a las regiones
reclamaba, en p r i m e r lugar, saber a q u i é n y q u é se representaba, levantar censos poblaciones y describir las cart o g r a f í a s r e g i o n a l y nacional.
Anastacio Zerecero, m i l i t a n t e d e l p a r t i d o j u a r i s t a en el
g o b i e r n o instalado en San Luis P o t o s í , y sin e m b a r g o , crítico agudo de la C o n s t i t u c i ó n de 1857, en su revisión sobre
los a r t í c u l o s 42 al 49 puso de manifiesto la a m b i g ü e d a d d e l
texto en l o relativo al t e r r i t o r i o nacional y a f i r m ó que " [ . . . ]
se ve que los d i p u t a d o s t i r a r o n tajos y reveses, e h i c i e r o n
tiras el t e r r i t o r i o nacional, d i s p o n i e n d o de los habitantes
que lo o c u p a n , c o m o de manadas de ovejas". 8 3
Este desconocimiento, provoca, al decir de Zerecero, u n
divorcio entre la élite de representantes y los ciudadanos
representados, en el que cada d i p u t a d o , dice: " [ . . . ] se form ó la idea de que su Estado era para él su m u n d o , así es
que se h i c i e r o n transacciones vergonzosas para favorecer a
los Estados que t e n í a n numerosas diputaciones, n o conced i e n d o la m i s m a p r o t e c c i ó n a aquellos que t e n í a n u n cor¬
to n ú m e r o de d i p u t a d o s " . 8 4
Sobrada r a z ó n t e n í a n —debemos r e c o n o c e r l o — los ataques que algunos conservadores h i c i e r o n en este sentido a
la ficción d e m o c r á t i c a , al s e ñ a l a r que si el pueblo, c o m o u n
c o n j u n t o de individuos en l i b r e tránsito p o r el a n c h o terri8 1
ESCUDERO,
1849.
BALBOTÍN, 1 8 6 7 , y l o m i s m o e n el Ensayo estadístico del territorio de Colima, M é x i c o , 1 8 4 9 y SOTO, 1 8 6 9 .
8 2
8 3
ZERECERO, 1 8 5 7 , p p .
32-33.
R e s p e c t o al n ú m e r o de d i p u t a d o s el a r t í c u l o 5 3 d i s p o n í a q u e se
n o m b r a r í a u n d i p u t a d o p o r cada 4 0 0 0 0 h a b i t a n t e s o p o r u n a f r a c c i ó n
q u e pasara d e 2 0 0 0 0 , "en m i h u m i l d e o p i n i ó n [ d i c e Z e r e c e r o ] h a b r í a
sido c o n v e n i e n t e d u p l i c a r la base, esto es q u e se n o m b r a s e u n o p o r cada
ochenta m i l ; lo m i s m o puede representar una persona p o r ciento que
p o r m i l ; a u m e n t á n d o s e la base; el n ú m e r o de d i p u t a d o s v e n d r í a a quedar r e d u c i d o a la m i t a d de los q u e h o y van a c o m p o n e r el c o n g r e s o y
s e r í a m á s fácil e n c o n t r a r personas capaces de servir e n u n p a í s q u e n o
a b u n d a e n n o t a b i l i d a d e s p o l í t i c a s " . ZERECERO, 1 8 5 7 , p p . 3 5 - 3 6 .
8 4
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
553
t o r i o , n o era sino u n a q u i m e r a de la que los profesionales
de la palabra m e d r a b a n , entonces los representantes p o p u lares f o r m a b a n una o l i g a r q u í a sustentada en la demagogia,
p e r o n o en la realidad. É s t e es el r e c l a m o que hace el i m p u g n a d o r y censor d e l folleto t i t u l a d o Apocalipsis o reveladones de un sans-culotte: "Os a p r o v e c h á i s de nuestra miseria
e n las elecciones, que q u e r é i s llamar populares y que n o
son sino e l f r u t o de los torpes manejos e intrigas d e l p a r t i d o que a la vez tiene e l p o d e r " . 8 5
' Pronto los ataques devinieron contra lo que muchos consideraron u n a de las principales causas de nuestra ficción
d e m o c r á t i c a y de t a n t a paradoja representativa, c o n su
consecuente o l i g a r q u i z a c i ó n d e l p o d e r r e p u b l i c a n o : la copia del m o d e l o constitucional de Estados U n i d o s de N o r t e a m é r i c a , y consecuentemente la i n j e r e n c i a de aquel p a í s
en los asuntos de M é x i c o . 8 6 E n u n curioso folleto a n ó n i m o ,
p u b l i c a d o p o r los conservadores, t i t u l a d o Diálogo entre Martín (Lutero) y Juan Diego, el autor p o n e i r ó n i c a m e n t e en
boca de su personaje L u t e r o estas palabras: " N o r t e A m é r i ca, esa g r a n n a c i ó n , nos i n d i c a la senda gloriosa y b r i l l a n te regeneración física y m o r a l d e l g é n e r o h u m a n o . " 8 7
Y en o t r a parte leemos este ataque que se expresaba c o n
aires p r e m o n i t o r i o s , al situar a Estados U n i d o s respecto a
M é x i c o , c o m o "fuente inagotable de sus revoluciones intestinas" y de B u c h a n a n d e c í a : "decidido p r o t e c t o r de J u á r e z
se ha p r o p u e s t o auxiliarlo con t o d o el p o d e r de Estados
U n i d o s [ . . . ] para colocar su g o b i e r n o en los palacios de
Moctezuma".88
8 5
CHÁVEZ, 1856,
p.
14.
E l 28 de j u n i o de 1859 e l m i n i s t r o de Relaciones E x t e r i o r e s de M é x i co se e n t r e v i s t ó c o n L o r d J o h n Russell, m i n i s t r o de N e g o c i o s E x t r a n j e r o s
de I n g l a t e r r a , y ya le a d v e r t í a sobre este m a l g e n e r a l i z a d o e n la o p i n i ó n
p ú b l i c a , de q u e los e s t a d o u n i d e n s e s se h a b í a n e n c a r g a d o de p e r s u a d i r
"a los m e x i c a n o s a l p r i n c i p i o de su i n d e p e n d e n c i a a q u e a d o p t a r a n las
instituciones estadunidenses, instituciones que, c u a l q u i e r a que sea su m é r i t o i n t r í n s e c o , e r a n d i a m e t r a l m e n t e opuestas al g e n i o y d e m á s c o n d i ciones de la n a c i ó n m e x i c a n a " , " E n t r e v i s t a " . . . , e n Colección, 1 9 5 7 , p . 128.
8 6
87
88
Diálogo, 1855.
Los mexicanos y su país,
1860.
554
SALVADOR CARDENAS GUTIÉRREZ
Desde luego quienes m á s interés mostraron p o r d i f u n d i r
el peligro "yankee" f u e r o n los franceses, que ya para entonces se e r i g í a n en los custodios de la l a t i n i d a d americana
c o n t r a la " d e s n a t u r a l i z a c i ó n " anglosajona d e l n o r t e , q u i z á
p r e p a r a n d o el terreno para la p r ó x i m a i n t e r v e n c i ó n en la
R e p ú b l i c a Mexicana. Para los estadounidenses, d e c í a u n
folletín f r a n c é s de la é p o c a , "lo que menos i m p o r t a es el
establecimiento del r é g i m e n r e p u b l i c a n o en M é x i c o " , lo
que ese poderoso Estado busca son sus p r o p i o s intereses. 8 9
" T O D O S " CONTRA LA CONSTITUCIÓN
U n o s d í a s antes de p r o m u l g a r s e la C o n s t i t u c i ó n , en sentid o c o n t r a r i o a los aires triunfales c o n los que ciertos p u b l i cistas liberales aseguraban su "acogida c o n j ú b i l o [ . . . ] p o r
u n a m a y o r í a inmensa de la r e p ú b l i c a " , 9 0 sale a la luz u n
folleto b i l i n g ü e que a d v e r t í a lo que en menos de u n a ñ o se
h i z o realidad, la o p o s i c i ó n general a la nueva ley fundam e n t a l de M é x i c o : "La c o n s t i t u c i ó n s e r á sin d u d a m a l recibida, n o s ó l o p o r los conservadores, sino p o r la mayor
parte de los liberales a causa de las exageraciones d e l partido puro".91
Ya h e m o s visto c ó m o el folletista c o l a b o r ó c o n el legisl a d o r para asumir paralela o alternativamente la represent a c i ó n de la " v o l u n t a d del p u e b l o m e x i c a n o " ; pues b i e n , a
los pocos meses de haberse p r o m u l g a d o el c ó d i g o fundam e n t a l , el presidente C o m o n f o r t , que lo h a b í a j u r a d o sol e m n e m e n t e , d e c i d i ó g o b e r n a r sin la ley y establecer su
g o b i e r n o sobre otras bases, pues "con la c o n s t i t u c i ó n [ d i j o ] n o se p u e d e g o b e r n a r " . 9 2
89
De la Revolution, 1 8 6 0 , p . 4 3 .
9 0
MÚ¡ICAYOSORIO, 1857.
Reseña histórica...,
1 8 5 7 , p. 1 1 .
9 2
C o m o n f o r t h a b í a r e l a t a d o al d i p l o m á t i c o f r a n c é s A l e x i s de Gabriac
sus t r i b u l a c i o n e s e i n q u i e t u d e s , p o c o antes de t o m a r la d e c i s i ó n d e desc o n o c e r la C o n s t i t u c i ó n : " R e c o n o z c o [ d i j o ] que e l P a r t i d o n a d a b u e n o
p u e d e h a c e r , n a d a i n t e l i g e n t e , útil o p r á c t i c o [ . . . ] H o y estoy c o n v e n c i d o de los e r r o r e s q u e h e m o s c o m e t i d o v d e la v i o l e n c i a q u e m i g o b i e r 91
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
555
M a n u e l D o b l a d o , que para entonces era g o b e r n a d o r de
Guanajuato, i n m e d i a t a m e n t e d e s p u é s d e l golpe de Estado
de C o m o n f o r t y de la a d h e s i ó n de éste al Plan de Tacubaya, que s u s p e n d í a la vigencia de la Carta r e c i é n p r o m u l g a da, reconoce que la C o n s t i t u c i ó n i b a c o n t r a la realidad
social v p o l í t i c a de M é x i c o , p e r o c o n g r u e n t e c o n sus con¬
vicciones, sigue c o n f i a n d o en los " p r o c e d i m i e n t o s constitucionales" para adecuarla a las necesidades d e l p u e b l o . E n
u n folleto c o n t o n o de q u i m e r a , D o b l a d o enjuicia así los
acontecimientos de Tacubaya: "La c o n s t i t u c i ó n de 1857
está lejos de ser perfecta, y p u g n a c o n el i n t e r é s de u n a parte de la sociedad mexicana; este es u n h e c h o que la buena
fe n o debe obscurecer, p e r o en c a m b i o ella misma abre
u n a ancha p u e r t a para ser r e f o r m a d a " . 9 3
Por su parte B e n i t o J u á r e z , n o t a r d ó en salir a la defensa d e l m á s p u r o constitucionalismo. U n a vez que a s u m i ó e l
m a n d o de la R e p ú b l i c a c o m o presidente i n t e r i n o , se apres u r ó a declarar p ú b l i c a m e n t e que "fuera de la C o n s t i t u c i ó n
que la n a c i ó n se h a dado p o r el voto l i b r e y e s p o n t á n e o de
sus representantes, t o d o es d e s o r d e n " . 9 4
T o d o estaba claro. L a R e p ú b l i c a necesitaba reformas.
Pero é s t a s se siguieron h a c i e n d o s e g ú n el sentir de los
"representantes", y n o de los representados, es decir, de la
C o n s t i t u c i ó n f o r m a l y n o de la real. E n u n p e q u e ñ o folleto que c i r c u l ó e n Veracruz en 1860, el a u t o r insistía —a
pesar de su evidente fracaso— e n que la falla estaba e n los
mexicanos y n o en los sistemas, p o r l o que "el e s p í r i t u de
la R e v o l u c i ó n t r i u n f a n t e en el sentido p ú b l i c o [.. ] " es decir, "el pensamiento p ú b l i c o [ . . . ] e x i g í a reformas". 9 5
Por su parte los conservadores atizaban en sentido inverso:
"Desde que se p r o m u l g ó el C ó d i g o F u n d a m e n t a l [declara-
n o h a e j e r c i d o c o n t r a las c o s t u m b r e s de las masas, p o r las leyes e n c o n t r a d e la Iglesia y los r i g o r e s e n c o n t r a d e l c l e r o ' V I n f o r m e de A . Gabriac,
47, f f . 389-396 e l a b o r a d o e n M é x i c o , e l 18 d e d i c i e m b r e de 1857, e n
D Í A Z , 1963,
9 3
9 4
95
vol. i , p.
D O B L A D O , 1857,
JUÁREZ, 1944,
Rápida
p.
443.
p.
394.
33.
ojeada, 1860, p . 5.
556
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
ba Zuloaga] se d e j ó oír u n g r i t o de r e p r o b a c i ó n universal
[... ] p o r q u e n o se creyó que rigiese u n solo d í a u n a constitución que consigna c o m o derechos del h o m b r e , principios
disolventes [ . . . ] " 9 6
Si hacemos u n balance de lo que hasta a q u í hemos
d i c h o , p o d r í a m o s p r e g u n t a r n o s , ¿a q u é se d e b i ó ese contraste t a n p r o f u n d o entre la idea abstracta y el concepto
social de la C o n s t i t u c i ó n , cuando en E u r o p a central y Estados U n i d o s de N o r t e a m é r i c a el Estado constitucional l o g r ó
consolidarse sin grandes dificultades?
La d u r a c i ó n de u n a c o n s t i t u c i ó n es u n dato m u y p o b r e ,
que p o r sí solo n o dice nada sobre la s i t u a c i ó n real de u n
p a í s n i sobre su vida i n s t i t u c i o n a l . N o hay que c o n f u n d i r la
C o n s t i t u c i ó n , que es u n d o c u m e n t o , c o n el Estado constit u c i o n a l , que es una r e a l i z a c i ó n histórica. A m i j u i c i o , la
i m p o s i b i l i d a d de r e a l i z a c i ó n h i s t ó r i c a de los ideales contenidos en la C o n s t i t u c i ó n mexicana de 1857, de acuerdo
c o n lo que he sostenido a q u í , se d e b i ó a dos razones fundamentales: u n a de o r d e n i n s t i t u c i o n a l y o t r a de c a r á c t e r
social. A m b a s reflejadas en la r e t ó r i c a de la folletería.
La p r i m e r a es que u n congreso constituyente surgido de
una r e v o l u c i ó n a n t i d i c t a t o r i a l , n o p o d í a menos que restar
fuerza al ejecutivo y fortalecer al legislativo, que de m o d o
directo, s e g ú n se pensaba, representaba al p u e b l o . 9 7 L a
folletería a la que nos hemos referido a q u í se e n c a r g ó de
exaltar p o r todos los medios posibles la r e p r e s e n t a c i ó n
p o p u l a r y consecuentemente, c o m o lo s e ñ a l a b a u n conservador de la é p o c a , "una c o n s t i t u c i ó n que ataba las manos
9 6
Z U L O A G A , 1857.
LAF,
394.
ZARCO, 1857, t. n, p p . 663-688. Respecto a las facultades q u e d e b i e r a e j e r c e r el C o n g r e s o y las q u e c o r r e s p o n d í a n al e j e c u t i v o , se d i s c u t i ó
e n el C o n g r e s o Constituvente sobre la f r a c c i ó n I X d e l a r t í c u l o 72, e n mat e r i a de i m p u e s t o s , l i m i t a n d o al ejecutivo e n esta m e t e r í a . T a m b i é n se
d i s c u t i ó la f r a c c i ó n X V I I I q u e trata sobre la r e g l a m e n t a c i ó n y o r g a n i z a c i ó n d e l e j é r c i t o , f a c u l t a d q u e se le a t r i b u y e al C o n g r e s o . T a m b i é n se
d i s c u t i ó s o b r e las a t r i b u c i o n e s d e l ejecutivo e n m a t e r i a de tratados i n t e r n a c i o n a l e s , a s u n t o sobre el q u e los liberales p r o p u s i e r o n q u e "el p r i m e r
d i p l o m á t i c o d e l m u n d o " fuese "la o p i n i ó n p ú b l i c a " .
9 7
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
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d e l ejecutivo", 9 8 d e j a n d o al presidente de la R e p ú b l i c a
c o m o " u n fantasma sin n i n g u n a a t r i b u c i ó n " . 9 9
E n este sentido, "el constitucionalismo contribuyó a comp l i c a r m á s la situación de las m i n o r í a s dirigentes c o n su
ideal de g o b i e r n o sujeto a la r e g u l a c i ó n del p a r l a m e n t o " . 1 0 0
Esto era t a n t o c o m o pasar p o r alto u n a t r a d i c i ó n iberoamericana, ya que c o m o ha s e ñ a l a d o Bravo L i r a , mientras
los congresos representativos eran u n a institución reciente, s ó l o e n t e n d i d o s en ciertos c í r c u l o s ilustrados, en Ibe¬
r o a m é r i c a "el gobierno aparece c o m o h e r e d e r o n a t u r a l de
u n a larga t r a d i c i ó n m o n o c r á t i c a , renovada bajo el despotismo ilustrado", de tal m o d o que el parlamento d e b í a sujetarse al p o d e r fuerte y realizador del ejecutivo, "de allí que
la c o n s o l i d a c i ó n del Estado constitucional sólo se haya
l o g r a d o allí d o n d e se c o n s i g u i ó conciliar el funcionam i e n t o del p a r l a m e n t o c o n la subsistencia de u n g o b i e r n o
eficaz c o m o el que t u v i e r o n antes d e l a d v e n i m i e n t o del
constitucionalismo".191
Ya en 1857 se h a b í a advertido este p r o b l e m a , y p o r ello
N i c o l á s Pizarro, el m i s m o que escribiera el Catecismo Político Constitucional, ahora c o m o folletista, s e ñ a l a b a que "La
m e j o r c o n s t i t u c i ó n es aquella en que se c o m b i n a c o n m á s
inteligencia el e l e m e n t o d e m o c r á t i c o y el a r i s t o c r á t i c o ,
para que d e n p o r resultado u n a l i b e r t a d r a c i o n a l " . 1 0 2
E n efecto, la C o n s t i t u c i ó n de 1857, casada c o n el ideal
abstracto l l a m a d o " p u e b l o " estaba desfasada de la realidad
p o r p r e t e n d e r u n a " r e p r e s e n t a c i ó n p o p u l a r " fuerte que
c o n t r o l a r a y casi i m p i d i e r a actuar al ejecutivo, representación que, p o r otra parte, s e g ú n hemos d i c h o , era imposible
configurar, ya que el " p u e b l o " n o estaba intelectualmente p r e p a r a d o para vivir en este sistema de m e d i a t i z a c i ó n
p a r l a m e n t a r i a g e n u i n a m e n t e popular. E n otros t é r m i n o s ,
p o d r í a m o s decir que de u n absolutismo se p a s ó a o t r o : pri^
m e r o el de Santa A r m a y d e s p u é s el plebiscitario, que nega9 8
ZUI.OAGA,
9 9
ZARCO, 1857,
1857.
t. n, p .
671.
1 0 0
BRAVO L I R A , 1989,
p.
126.
1 0 1
BRAVO L I R A , 1989,
p.
16.
1 0 2
PIZARRO SUÁREZ, 1855,
p.
14.
558
SALVADOR CÁRDENAS GUTIÉRREZ
ba al presidente cualquier posibilidad de d e c i s i ó n . Esto, si
t o m a m o s en cuenta que la situación real d e l p a í s era extrao r d i n a r i a m e n t e crítica y la C o n s t i t u c i ó n estaba hecha para
"circunstancias normales", n o v i n o sino a "complicar las
dificultades de la é p o c a " . 1 0 3 Por eso C o m o n f o r t tuvo que
g o b e r n a r al m a r g e n d e l f o r m a l i s m o constitucional y de la
retórica de la folletería r e p u b l i c a n a , o sea, de la o p i n i ó n
p ú b l i c a , a pesar de ser tachado de " o t r o Luis X I V que quiso que el Estado fuera é l " . 1 D a n i e l C o s í o Villegas, al c o m e n t a r las críticas que tres
d é c a d a s m á s tarde h i c i e r a n E m i l i o Rabasa y Justo Sierra a
la C o n s t i t u c i ó n p o r su i r r e a l i d a d , s e ñ a l a que
[...] en este empecinamiento de que la constitución de 1857
era irreal y que debía ajustársela a la realidad, Sierra y Rabasa,
perdieron de vista un elemento esencial que [...] debe tener
toda ley constitucional, y que en todo caso han tenido las nuestras: no han dicho ellas simplemente cómo son las cosas, sino
cómo deben ser, convirtiéndose así en meta ideal hasta la cual
ha de levantarse el país si es capaz y digno de mejorar. 1 0 5
N o cabe d u d a de que la ley debe ser educadora, ejemplar e instructiva, y, c o m o lo s e ñ a l a C o s í o Villegas, así lo ha
sido en M é x i c o . Pero m e parece que el m o d e l o constitucional m e x i c a n o planteado p o r las m i n o r í a s pensantes en
el p e r i o d o 1856-1861 estaba p o r e n c i m a de las potencialidades reales del p a í s . Si la democracia, s e g ú n el discurso
l i b e r a l r e p u b l i c a n o , consiste en legalizar la o p i n i ó n públi¬
ca, es decir, en p o n e r en acto las posibilidades e n d ó g e n a s
de una sociedad que se expresa en u n a l í n e a de a c c i ó n determinada, la c o n s t i t u c i ó n p r o m u l g a d a p o r C o m o n f o r t , n o
era sino u n artificio e x ó g e n o , t o m a d o i d e o l ó g i c a m e n t e de
E u r o p a e institucionalmente de Estados Unidos, sin ajustar
y adecuar su c o n t e n i d o a M é x i c o .
Finalmente, la otra causa de las vicisitudes constitucionales
y de su vigencia estrictamente n o m i n a l , c o m o ha q u e d a d o
103
Política,
1 0 4
P O R T I L L A , 1858,
1 8 5 7 , p. 3.
1 0 5
C o s í o VILLEGAS, 1 9 5 7 , p . 5 3 .
p.
6.
L A F O L L E T E R Í A M E X I C A N A : 1856-1861
559
d i c h o , es que n o h a b i e n d o p u e b l o sino c o m o palabra y discurso de las m i n o r í a s pensantes, el sistema de representac i ó n n o p o d í a ser m á s que i m a g i n a r i o , c o n s t r u i d o e n el discurso y desde el discurso, p e r o i n a u t è n t i c o , p o r cuanto n o
r e s p o n d í a a las exigencias históricas y sociales de M é x i c o .
Si, c o m o h a b í a escrito Voltaire, "toda la fuerza de la antigua m o n a r q u í a se fundaba sobre la o p i n i ó n , el respeto al
rey, a la aristocracia", en suma, al aparato p r o p a g a n d í s t i c o ,
las revoluciones modernas, y entre ellas la de A y u d a , n o
h i c i e r o n sino calcar el m i s m o m o d e l o . Y e n este sentido la
o p i n i ó n p ú b l i c a n o tuvo e n sus inicios m á s realidad que
la d e l folleto impreso, e n el que se r e c o g í a el discurso p ú b l i c o (que n o es l o m i s m o que el espíritu p ú b l i c o ) , la arenga cívica, el parecer de publicistas, ciudadanos y sociedades
de p e n s a m i e n t o . . . e n fin, el impreso que materializaba la
palabra " p u e b l o " , incautada y construida c o m o imaginario
social p o r quienes se e r i g i e r o n e n sus representantes: los folletistas.
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