Juntos de por vida Los gemelos Chang y Eng

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LosgemelosChangyEngacuñaroneltérmino«siamés»
Uno nunca sabe lo que puede haber en su árbol genealógico. Es el caso de la familia Bunker,
de la localidad de Mount Airy, en Carolina del Norte. El clan, muy ramificado, desciende de dos
hermanos gemelos, Chang y Eng, que se establecieron cerca de Mount Airy en 1839. Los
hermanos se casaron con dos hermanas de una familia del pueblo y tuvieron 21 hijos. Hasta
ahí, nada extraordinario. Pero Chang y Eng, los gemelos siameses originales, conectados a la
altura del pecho por un trozo de carne de 15 centímetros de largo, eran excepcionales. Nacidos
en Siam, actual Tailandia, dieron nombre a la anomalía de los gemelos unidos por alguna parte
del cuerpo.
Sus descendientes (unos 500) se han diseminado por todo el país, pero muchos viven aún en
Mount Airy, una localidad de 8000 habitantes al norte de Winston-Salem, donde las suaves
ondulaciones del macizo del Piedmont ceden el paso a los montes del Blue Ridge.
Chang y Eng, capaces de moverse juntos con agilidad, efectuar proezas gimnásticas y jugar al
ajedrez, también tenían espíritu emprendedor. Con su espectáculo de «Los chicos dobles»,
llenaron los teatros y ganaron una fortuna, que en su mayor parte fue a parar a los bolsillos de
sus agentes. A los 21 años se independizaron. Cuando un médico que asistió a su función en
Nueva York los invitó a visitar la región de Mount Airy, aceptaron laoferta, compraron tierras y
se quedaron a vivir allí como agricultores.
A los gemelos les encantaban los puros, la literatura y la ropa elegante. A Eng, el más tranquilo
de los dos, le gustaba jugar al póquer hasta la madrugada. Chang bebía y era de
temperamento irritable. Hoy, cuando alguien como Sherry Blackmon dice «Así son los Bunker»,
se refiere precisamente a ese temperamento. «Desde luego, yo puedo hablar de los Bunker
porque me casé con uno», dice Sherry, cuyo marido, Zack, es tataranieto de Eng. Los Bunker
también pueden ser taciturnos. «A veces te hablan, y a veces no». Destacan por su
honestidad, por ser buenos padres y, a veces, por ser rencorosos. «Ellos no discuten; en lugar
de eso, simplemente no vuelven a hablarte en 20 años», explica otro pariente. Como se puede
ver, los gemelos produjeron una familia perfectamente normal. Chang y Eng Bunker,
extraordinarios por encontrarse del lado de las rarezas genéticas, ansiaban una vida corriente.
Cuando conocieron a las hermanas Yates, que vivían en su misma calle, Chang decidió que
había llegado el momento de casarse. «No somos responsables de nuestra condición física, y
no deberíamos morir sin hijos por esta causa», le dijo a su hermano. Chang cortejó con éxito a
Adelaida, y Eng siguió su ejemplo cortejando a su hermana Sara.
Después de vivir durante 14 años como un cuarteto, las tensiones resquebrajaron la armonía
familiar. Los gemelos dividieron su patrimonio, construyeron casas separadas y acordaron
pasar tres días en una casa con una familia, y tres días en la otra. El riachuelo Stewarts marca
el límite entre las dos fincas y, todavía hoy, al menos uno de los descendientes de Chang se
refiere a la familia de Eng como «los del otro lado del riachuelo».
Cathy Newman
(Investigación de Helen Zia)
National Geographic
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COMPRENSIÓN GLOBAL
1. Este texto es…
a. Un reportaje.
b. Una biografía.
c.
Una argumentación.
2. La finalidad del texto es…
a. Prescribir.
b. Aconsejar.
c.
Informar.
3. Este texto puede haber sido publicado en…
a. Un diccionario enciclopédico.
b. Una revista divulgativa.
c.
Un ensayo científico.
OBTENER INFORMACIÓN
4. Resume cuál es el origen de la palabra siamés.
5. ¿Cómo fue la evolución profesional de los dos siameses?
6. ¿Qué gustos y costumbres tenía Eng? ¿Y su hermano Chang?
7. ¿Cómo se llamaban sus mujeres? ¿Quién fue el primero en cortejar a su futura esposa?
8. ¿Qué ocurrió tras 14 años de convivencia entre los cuatro? ¿Qué medidas tomaron los dos
hermanos?
INTERPRETAR EL TEXTO
9. Explica el significado de las palabras destacadas en los siguientes enunciados:
a. Uno nunca sabe lo que puede haber en su árbol genealógico.
b. El clan, muy ramificado, desciende de dos hermanos gemelos.
10. Di si estas afirmaciones son verdaderas (V) o falsas (F).
a. Los gemelos se enriquecieron enormemente gracias a su espectáculo.
b. Ambos hermanos disfrutaban exhibiendo su rareza genética.
c.
Los dos tuvieron muchos más hijos de los habituales en su época.
d. Los siameses tenían gustos insólitos y muy singulares.
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REFLEXIONAR SOBRE EL CONTENIDO
11. Chang y Eng Bunker, extraordinarios por encontrarse del lado de las rarezas genéticas,
ansiaban una vida corriente. ¿Crees que Chang y Eng tenían derecho a esa vida corriente?
12. En el texto se describe el carácter de los Bunker. ¿Con qué fin se describe a los Bunker?
¿Qué tesis se quiere defender?
PRODUCCIÓN DE TEXTOS
13. ¿Crees que la sociedad integra con naturalidad a las personas que no son consideradas
normales de manera unánime? ¿Te parece justa esa actitud? Escribe un texto de unas
veinte líneas sobre este tema (4 párrafos)
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