Una Cooperación de Innovación para superar las carencias de

MEMO/12/144
Bruselas, 29 de febrero de 2012
Una Cooperación de Innovación para superar las
carencias de materias primas en Europa
El abastecimiento de materias primas, vital para nuestra industria de alta
tecnología, es cada vez más difícil. A fin de incrementar la producción propia
de Europa, la Comisión Europea ha propuesto hoy la creación de una
Cooperación de Innovación Europea sobre las materias primas. Uniendo el
capital con los recursos humanos, los Estados miembros, las empresas y los
investigadores van a conjugar sus esfuerzos de innovación para apoyar la
prospección, la extracción y la transformación de materias primas. Se
calcula, por ejemplo, que el valor de los recursos minerales europeos
inexplotados a una profundidad de entre 500 y 1 000 metros ronda los
100 000 millones de euros. Las nuevas tecnologías pueden ayudar a extraer
a más profundidad, en zonas más remotas y en condiciones difíciles.
También es preciso actuar para desarrollar sustitutos de materias primas
fundamentales y reciclar mejor los 17 kg anuales de residuos de aparatos
eléctricos y electrónicos que produce actualmente cada ciudadano de la UE.
El Vicepresidente Antonio Tajani, responsable de Industria y Emprendimiento, ha
subrayado la necesidad de mejorar el acceso a los minerales para favorecer el
desarrollo de productos de baja emisión de carbono, como finas capas fotovoltaicas,
equipos de alumbrado con eficiencia energética y automóviles eléctricos. También
se beneficiarían otros sectores en crecimiento, como los modernos aviones de
pasajeros, la óptica de infrarrojos y la fibra de vidrio.
Y ha añadido: «Hemos de aunar esfuerzos para aprovechar el enorme potencial de
materias primas que posee Europa. Es necesario intensificar la acción para que, en
2020, Europa esté en la vanguardia mundial de las capacidades relacionadas con la
prospección, la extracción, la transformación, el reciclado y la sustitución. Esta será
la clave para que Europa pueda desarrollar, hoy, las tecnologías del mañana. Esta
innovación es decisiva para la competitividad, el crecimiento sostenible y la creación
de empleo en Europa».
Innovación para mejorar el acceso a las materias primas
La innovación puede ser un motor poderoso para responder a los retos de Europa
en el campo de las materias primas. Por ejemplo, las operaciones automatizadas o
dirigidas con avanzados sistemas de control remoto en las minas subterráneas, y el
uso innovador de la biolixiviación pueden ayudar a que la minería de la UE sea más
competitiva y sostenible. Las nuevas técnicas de reciclado y las mejores prácticas
de recogida y tratamiento de residuos tienen un gran potencial para mejorar la
eficiencia y calidad del reciclado de materias primas esenciales.
Esta situación exige esfuerzos bien orientados de innovación e investigación,
tecnologías de vanguardia y enfoques pluridisciplinares para colmar las lagunas de
nuestros conocimientos.
Para acelerar este proceso, la Comisión propone objetivos concretos que deben
alcanzarse a más tardar en 2020:
- proponer hasta diez acciones piloto innovadoras (por ejemplo, instalaciones
de demostración) en materia de prospección, extracción y transformación,
recogida y reciclado;
- hallar sustitutos para al menos tres aplicaciones clave de materias primas
fundamentales y escasas;
- aumentar la eficiencia en el uso de los materiales y en el aprovechamiento,
la reutilización y el reciclado de materias primas valiosas procedentes de los
flujos de residuos, prestando especial atención a las que tengan un impacto
potencialmente negativo sobre el medio ambiente;
- crear una red de centros de investigación, educación y formación en gestión
minera y de materiales sostenible;
- crear instrumentos estadísticos europeos normalizados para el estudio de
los recursos y reservas, y un mapa geológico en tres dimensiones;
- definir un sistema dinámico de modelización que vincule las tendencias de la
oferta y la demanda y un análisis de todo el ciclo vital;
- presentar una estrategia proactiva de la UE en las organizaciones
multilaterales y en las relaciones bilaterales con países como los Estados
Unidos, Japón y Australia en los distintos ámbitos cubiertos por la Cooperación.
En las próximas semanas se invitará a las partes interesadas a manifestar su interés
por participar en la Cooperación.
La Cooperación de Innovación Europea no es un instrumento de financiación.
Tampoco pretende sustituir a los procesos convencionales de toma de decisiones.
No obstante, al definir objetivos comunes en los ámbitos relacionados con las
materias primas, esta Cooperación promoverá la coherencia entre las diferentes
oportunidades de financiación disponibles.
Aprovechar el potencial de las materias primas en Europa
La innovación puede ayudar a obtener más materias primas de varias maneras: con
nuevos métodos de extracción, con un mejor diseño de los productos para facilitar
su reciclado o con métodos de recuperación de metales raros a partir de los
residuos. También es importante utilizar materias de sustitución y hallar nuevas
maneras de usar mejor lo que ya tenemos.
Los siguientes ejemplos ilustran el potencial de Europa:
- Se calcula que el valor in situ de los minerales inexplotados a una profundidad
de entre 500 y 1 000 metros ronda los 100 000 millones de euros1. Nueva
tecnologías innovadoras ayudarán a extraer a más profundidad, en zonas más
remotas y en condiciones difíciles.
- En la actualidad, cada ciudadano de la UE genera en torno a 17 kg anuales de
residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, cifra que se prevé aumente a
24 kg de aquí a 20202. Las nuevas técnicas de reciclado, rentables y no
perjudiciales para el medio ambiente, y las prácticas correctas de recogida y
tratamiento de los residuos ofrecen la posibilidad de mejorar el reciclado de
materias primas fundamentales, como el cobre, el oro, la plata, el paladio o el
cobalto.
1
Proyecto ProMine, cofinanciado por el 7PM de la UE: http://promine.gtk.fi/index.html.
Fuente: IPA (Asociación Internacional de Metales del Grupo del Platino):
www.ipa-news.com.
2
2
La innovación en estos ámbitos es necesaria para que Europa revalorice su papel y
su presencia en el suministro sostenible de materias primas, y mantenga y mejore
su competitividad en la escena mundial.
¿Qué quiere lograr la Cooperación?
La Cooperación de Innovación Europea reunirá a los Estados miembros y otras
partes interesadas (empresas, ONG, investigadores, etc.) para desarrollar
estrategias conjuntas, recabar fondos y recursos humanos y garantizar la aplicación
y difusión de soluciones innovadoras dentro de Europa.
De este modo, pretende proporcionar suficiente flexibilidad y alternativas en el
suministro de materias primas importantes, sin olvidar la conveniencia de reducir el
impacto medioambiental negativo de algunos materiales durante su ciclo de vida.
Su objetivo será intensificar la acción para que, en 2020, Europa esté en la
vanguardia mundial de las capacidades relacionadas con la prospección, la
extracción, la transformación, el reciclado y la sustitución.
Principales ámbitos que abarca la Cooperación de Innovación
Europea
La Cooperación de Innovación Europea tendrá por objeto toda la cadena de valor
de las materias primas, independientemente de que, por su origen, sean primarias
(vírgenes) o secundarias (recicladas), y de que se encuentren en la tierra o en el
fondo marino.
También abordará todos los aspectos: prospección, extracción, refinado y
transformación, selección, recogida y reciclado, sin olvidar la sustitución.
La Cooperación ayudará a desarrollar soluciones tecnológicas, pero también
opciones no tecnológicas, incluidos los instrumentos relativos a la vertiente de la
demanda (como la contratación pública o la normalización).
¿Cómo se definirán las prioridades de la Cooperación de Innovación
Europea?
Para elaborar la propuesta con la que se da inicio a esta Cooperación, la Comisión
organizó varios talleres y una consulta pública. Esto ha proporcionado valiosas
contribuciones al proceso de redacción.
Cuando la Cooperación entre en funcionamiento se desarrollará un Plan Estratégico
de Ejecución. Está previsto que este Plan se adopte a principios de 2013.
Con la organización de actos públicos y la creación de un sitio web específico, la
Comisión dará amplia difusión a las actividades de la Cooperación.
¿Financiará alguna acción la Cooperación de Innovación Europea?
La Cooperación de Innovación Europea no es un instrumento de financiación.
Tampoco pretende sustituir a los procesos convencionales de toma de decisiones.
No obstante, al definir objetivos comunes en los ámbitos relacionados con las
materias primas, esta Cooperación promoverá la coherencia entre las diferentes
oportunidades de financiación disponibles.
En particular, las prioridades que defina la Cooperación en su Plan Estratégico de
Ejecución contribuirán a determinar la manera en que pueden asignarse los distintos
fondos de la UE destinados a investigación, innovación y desarrollo (por ejemplo, la
iniciativa Horizonte 2020, incluido el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología
[EIT], o la política de cohesión).
3
¿Quién y cómo se va a beneficiar?
La Cooperación de Innovación Europea sobre las materias primas velará por la
aplicación y difusión de soluciones innovadoras en Europa para ofrecer las
siguientes ventajas:
- Las empresas (en particular las PYME) que funcionen conforme a normas
medioambientales y sociales exigentes se beneficiarán de una difusión más
rápida de las innovaciones y de condiciones de inversión más favorables. En
concreto, la normalización en este ámbito se agilizará y se adaptará al
desarrollo de las nuevas tecnologías. La reglamentación podría adaptarse de
manera que sea más receptiva ante la innovación, en lugar de constreñirla.
- Los consumidores europeos se beneficiarán indirectamente de costes de
fabricación más bajos, ya que, por ejemplo, las materias primas caras y difíciles
de obtener serán sustituidas por materiales alternativos.
- El medio ambiente se beneficiará cuando se reduzcan los flujos de residuos y
las personas utilicen mejor los productos reciclados.
- Los investigadores y organizaciones podrán aunar sus conocimientos y
sacar partido de la nueva red.
- Es previsible que la cooperación entre empresas, universidades y autoridades
públicas aumente.
- Las administraciones locales, regionales y nacionales participarán en una
fase muy temprana del proceso de investigación y desarrollo, para contribuir a
diseñar nuevas tecnologías de reciclado y extracción que se adapten a las
necesidades de sus ciudadanos, principalmente en cuestiones de reciclado y
gestión de los residuos urbanos.
- El papel geopolítico de la UE se verá reforzado, puesto que aumentará su
independencia frente a las importaciones de materias primas, al tiempo que se
potencia su capacidad para exportar nuevas tecnologías con más rapidez.
Para más información:
http://ec.europa.eu/enterprise/policies/raw-materials/index_es.htm
Contribuciones a la consulta pública para la posible Cooperación de Innovación
sobre las materias primas:
http://ec.europa.eu/enterprise/policies/raw-materials/public-consultation-ip/contributions/index_en.htm
4