proteccion respiratoria polvo de granos

PROTECCION RESPIRATORIA
POLVO DE GRANOS
Autor: Dr.Paul Olson
3M. Div.Higiene Ocupacional y Seguridad Ambiental
Introducción:
La industria del agro y la alimentación es muy importante económicamente en todo el
mundo. El uso y manejo de granos es potencialmente dañino para la salud de los
trabajadores.
Este resumen lo ayudará a comprender y solucionar este problema donde el exista.
PASO 1 - IDENTIFICACION DEL RIESGO
Que es el polvo de granos? Consiste en residuos orgánicos (60-75%) e inorgánicos
(25-40%) generados por el movimiento de granos. El polvo de granos puede
también contener esporas, productos químicos (pesticidas, herbicidas) y otras
materias extrañas (tierra. fragmentos de pintura. Aceite, etc.).
Dónde está presente? Básicamente, dondequiera que el grano sea movido,
procesado o almacenado. Algunos lugares tipicos son:
* campos - cosecha
* instalaciones de almacenamiento
* instalaciones y equipos de transporte:
camiones, trenes, barcazas, barcos, etc.
* molinos y plantas procesadoras de alimentos
* hornos y panaderias
En qué concentración suele estar presente? Estudios en Suecia han encontrado
concentraciones de polvo de granos en un rango entre 4 y 53 mg/m3en varios tipos de
operaciones.
Un estudio de Canadá encontró los siguientes resultados típicos:
Lugar
Molino de alimentación
Elevador de granos
Planta limpiadora de semillas
Elevadores de grano en el campo
Concentración (mg/m3)
2.83 a 25.68
21.35
16.26 a 19.01
0.3 a 890
Cómo se mide el nivel de polvo de granos? El polvo de granos puede ser medido
por varios métodos. NJOSH (1) ha establecido métodos oficiales para cuantificarlo
(Método NIOSH 0500 y 0600).
El polvo de granos puede categorizarse como polvo respirable (aquel de tamaño
igual o menor a 10 micrones, que puede alcanzar los pulmones) y polvo total (todo
el polvo incluyendo el respirable). Estos métodos NIOSH utilizan una bomba
calibrada y un filtro de muestreo que es pesado antes y después de tomar la muestra.
Otros dispositivos son capaces de dar mediciones directas (instantáneas) de las
particulas totales, como el medidor de polvo portátil MIE Miniram (consulte al Servicio
Técnico de 3M para mayor información) ó a MIE directamente.
Qué otros riesgos existen con el polvo de granos?
1 - Riesgo de explosión
Altas concentraciones de polvo de granos pueden provocar serias explosiones bajo
ciertas condiciones.
2 - Exposición a microorganismos
Como flora microbial. hongos o bacterias.
La seriedad de este riesgo dependerá del clima, estación del año, tipo de grano,
nivel de humedad y prácticas de almacenamiento.
3 - Pesticidas
Comunmente se usan pesticidas para ayudar a preservar la calidad del grano.
Cuál se considera un nivel de exposición seguro al polvo de granos?
Para polvo de trigo, cebada y avena, la ACGIH (2) establece un limite máximo de
exposición, o TLV, de 4 mg/m3 de polvo total (TLV 2001). Para otros tipos de
cereales, no hay a la fecha limite de exposición ocupacional establecido por la ACGIH
o NIOSH. Sin embargo, hay un limite de exposición para polvos no clasificados de
otra manera, de 10 mg/m3 para polvos inspirables y 3 mg/m3 para polvos respirables.
Como puede verse de los datos en los estudios suecos y canadienses, ambos
limites son excedidos en los ambientes de trabajo.
PASO 2 - IDENTIFICAR EFECTOS POTENCIALES EN LA SALUD
Qué efectos causan el polvo de granos en la salud del trabajador? Hay varios efectos:
1 - Sintomas respiratorios
(tos. ahogo. rinitis. .jadeo. obstrucción crónica de las vias respiratorias, pulmón
de granjero).
2 - Fiebre
3 - Dolor en mùsculos y articulaciones
4 - Asma
5 - Conjuntivitis (infección ocular) y dermatitis
6 - Los sintomas de dermatitis respiratoria, si bien no han sido comprendidos
completamente. son probablemente causados por las respuestas inflamatorias
agudas repetitivas al polvo de nos
Qué impacto en el trabajador tienen estos sintomas?
Los sintomas pueden debilitar al trabajador y a su familia. Esto trae asociados costos
adicionales a su empleador.
Qué tan serios son estos efectos en la salud?
Hay una muy alta fracción de trabajadores expuestos a polvo de granos que desarrolla
los sintomas. Por lo tanto son esenciales las medidas de protección.
Afortunadamente, la reducción en la exposición también reduce los efectos.
PASO 3 - SELECCIONAR LA PROTECCION RESPIRATORIA APROPIADA
Cuáles son las formas más efectivas de tratar al polvo de granos? Por supuesto, la
mejor manera es en primer lugar, controlar la generación de polvo. El equipamiento
de manejo de granos deberia ser operado de acuerdo a sus instrucciones y. en la
forma que genere la menor cantidad posible de polvo.
Pero a menudo, aùn en las operaciones más efectivas, existe la necesidad de
protección respiratoria adicional.
Qué tipo de respiradores se recomiendan?
Para concentraciones de polvo de granos que no superen en más de
10 veces al TLV, el respirador 3M #8210 es muy efectivo.
El respirador #8210 está aprobado por NIOSH/MSHA para protección contra Polvos y
Neblinas. En algunos paises el respirador #8210 se denomina con el número 3M
#8720. correspondiendo su aprobación al gobierno local.
La mayoria de los polvos generados mecánicamente contienen particulas mayores
que 0.3 micrones, que es el tamaño de particula más dificil de filtrar.
Los elementos filtrantes electrostáticos de este respirador, son muy eficaces para
capturar y retener polvo de granos.
También pueden usarse otros respiradores aprobados para polvos y neblinas, tanto de
diseño “ libre de mantenimiento” o de diseño con filtros recambiables.
Para altas
concentraciones de polvo de granos,
debe tenerse la precaución de
eliminar el riesgo potencial de chispas y explosión.
En cuanto a protección respiratoria, se recomiendan respiradores con suministro de
aire. los cuales protegen además la cabeza y los ojos. Estos respiradores reducen
también el riesgo potencial de dermatitis y conjuntivitis causadas por polvo de granos.
Consulte el websitede 3M http://www.mmm.occsafety.com
respirador con suministro de aire más apropiado.
para seleccionar el
PASO 4: ENTRENAMIENTO
Hay alguna necesidad especial al entrenar trabajadores expuestos al polvo de granos?
Como con todos los usuarios de protectores respiratorios, las instrucciones de
colocacionn y a.juste deben ser revisadas con los usuarios. Estos también necesitan
pasar por un Ensayo de Ajuste a la cara y ser instruidos sobre las limitaciones de su
respirador, cuando cambiar los filtros y como limpiar, desinfectar y mantener sus
respiradores.
Los empleadores tienen la responsabilidad de asegurar que todos los trabajadores
reciban este entrenamiento toda vez que les sean asignados equipos de protección
respiratoria.
3M tiene el compromiso de ayudar a los empleadores e higienistas
a entrenar a sus trabajadores mediante sesiones de entrenamiento
desarrolladas y documentadas profesionalmente.
Consulte a su Representante 3M.
Fuentes adicionales de información:
(1)
Publicación NIOSH 89-186 "Health Hazards of Storing. Handling and Shipping
Grain"
NIOSH:
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene Ocupacional,
Departamento de Salud. Gobierno de EE. UU.
(2) ACGIH: Conferencia Americana de Higienistas Industriales
Gubernamentales, EE.UU. (Editora de los TLV).