Meningitis - Boston Public Health Commission

BOSTON PUBLIC HEALTH COMMISSION | FACT SHEET
Meningitis
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una irritación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La
meningitis puede ser causada por diferentes tipos de infecciones, pero también puede ser causada por
otras cosas.
¿Qué causa la meningitis?
La meningitis puede desarrollarse en respuesta a varias causas. Puede ser causada por una lesión física,
cáncer, ciertos problemas médicos, algunos medicamentos, o diferentes tipos de infecciones. La
gravedad de la enfermedad y el tratamiento depende de la causa de la infección.
 La meningitis no infecciosa puede ser causada por cáncer, lesión en la cabeza, cirugía cerebral
y otros problemas médicos. Ciertos medicamentos también pueden causar meningitis.
 La meningitis viral es el tipo más común de meningitis causada por una infección. La mayoría de
las personas mejoran con tratamiento de apoyo. Niños menores de 1 mes de edad y las personas
con defensas bajas son más propensos a tener una enfermedad grave.
 La meningitis bacteriana puede ser muy grave. Puede conducir a problemas de salud de largo
plazo tales como pérdida de la audición o problemas de aprendizaje. En los Estados Unidos, la
meningitis bacteriana es causada generalmente por:
o
Haemophilus influenzae (Hib)
o
Streptococcus pneumoniae (pneumococcus)
o
Streptococcus Grupo B
o
Listeria monocytogenes or
o
Neisseria meningitidis (meningococo)
Hay vacunas disponibles para proteger contra Hib, pneumoccus, y meningococo. Hable con su
proveedor de atención médica para averiguar si usted o su familia debe vacunarse.
 La meningitis fúngica es rara. Por lo general, es el resultado de la propagación de un hongo a
través de la sangre a la médula espinal. Aunque cualquier persona puede contraer meningitis
fúngica, las personas con defensas bajas, como los que tienen la infección del VIH o cáncer, tienen
un mayor riesgo. La causa más común de meningitis fúngica para las personas con defensas bajas es
Cryptococcus.
¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?
Los síntomas de la meningitis pueden aparecer de repente. Fiebre, dolor de cabeza intenso y
persistente, rigidez en el cuello o dolor de cuello, náuseas y vómitos o erupción cutánea pueden ser
signos de meningitis. Cambios en la conducta como confusión, somnolencia, y ser difícil para despertar
también pueden ser síntomas importantes. Algunos bebés pueden no tener los mismos síntomas que
los adultos. En algunos casos, los únicos signos de meningitis un bebé puede tener incluye irritabilidad o
cansancio y falta de apetito. Los bebés con meningitis generalmente tienen fiebre, pero hay
excepciones. Cualquier persona que tenga estos síntomas debe contactar a su proveedor de atención
médica inmediatamente.
¿Se puede tratar la meningitis?
Sí, la mayoría de los casos de meningitis pueden ser tratados. El tratamiento depende de la causa de la
infección. Para algunos tipos de meningitis, sólo se necesitan tratamientos de apoyo para los síntomas.
Medicina tales como antibióticos o medicamentos anti-hongos puede ser necesaria para los tipos más
graves de meningitis. Su proveedor de atención médica decidirá qué tratamiento es mejor para usted.
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¿Cómo se propaga la meningitis causada por una infección?
Depende del germen en particular que está causando la enfermedad. La meningitis causada por
meningogoccus se puede transmitir a través de las gotitas de saliva de la persona infectada. Las
personas que han estado en contacto cercano con una persona que tiene meningitis meningocócica
pueden necesitar un tratamiento preventivo con antibióticos. Hable con su proveedor de atención
médica si usted cree que ha estado expuesto.
¿Cómo se puede prevenir la meningitis?
Hay vacunas que pueden prevenir la meningitis causada por el neumococo, meningococo o Hib.
Consulte con su proveedor de atención médica para ver si usted debe tener estas vacunas. En los
casos de meningitis causados por meningococo, contactos cercanos con el caso puede que tenga que
tomar antibióticos preventivos. También se recomienda lavarse las manos frecuentemente con agua y
jabón. El lavado de manos puede ayudar a prevenir la propagación de la meningitis y otras infecciones.
No compartir alimentos, bebidas o utensilios para comer con otras personas también puede ayudar a
detener la propagación de gérmenes.
Boston Public Health Commission | Infectious Disease Bureau
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Meningitis| Spanish | February 2016