GYMNODONTES

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PECES.
d a d e r a s v e n t r a l e s ; sus costillas son a p a r e n t e s ; los intestinos son voluminosos y carecen deccecum.
El mayor n ú m e r o tienen una vejiga natatoria muy g r a n d e .
No obstante la analogía de estructura que ofrecen entre sí estos pescados, se advierten en ellos
diferencias bastante notables observando su forma e x t e r i o r , la naturaleza de los tegumentos que
cubren su piel, y el modo como están armadas sus mandíbulas. P o r esto Cuvíer, desde la primera
edición de su Remo animal, dividió los pescados de este orden en dos familias que difieren m u c h o
e n t r e s í : los GYMNODONTES, cuyas mandíbulas están provistas de láminas de sustancia huesosa, divididas, y los SCLERODERMOS, que las ofrecen distintas. Bajo el punto de vista del tegumento, los
Plectognates presentan también modificaciones i m p o r t a n t e s , pues los hay cuya piel está a r m a d a
de puntitos ó de largos aguijones mobiles, como los Diodons y Tetrodons, y o t r o s , al contrario,
que tienen el cuerpo revestido de escamas ó de piezas duras y sólidas como los Bafistes y los
Cofres, que p o r esta causa llamaba Cuvier SCLERODERMOS.
GYMNODONTES
Esta familia se halla formada de especies cuyo c a r á c t e r esencial consiste en la forma de las
mandíbulas, que están a r m a d a s de una lámina huesosa, dividida en su parte media en dos, tres ó
cuatro especies de dientes que semejan al pico de un loro. Los Scaros, género singular de la familia de los Labroides, se parecen á los peces de que hablamos, por la conformación de sus m a n díbulas ; pero se a p r o x i m a n al tipo de los Malacopterigios por todos los demás caracteres de su
organización.
Los Gymnodontes se alimentan de crustáceos y de Conchitas, cuya cascara r o m p e n con sus
d u r a s mandíbulas. P a r e c e que también comen hiervas, pues suelen hallarse en sus estómagos r e s tos de fucus y de otras plantas marinas.
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Conviene señalar también que los peces de esta familia se distinguen por la pequenez de sus
piezas operculares, asi como por la particularidad en el n ú m e r o de sus radios branquiales, que es
constantemente de cinco en cada lado, ni unas ni otros aparecen fuera. Sus intestinos son g r a n d e s ,
carecen de ccecum, y la vejiga natatoria es voluminosa y está dividida e n dos lóbulos. Muchos
especies, sin e m b a r g o , carecen de este órgano. El n ú m e r o de las láminas branquiales n o excede
j a m a s de tres en cada lado.
Esta familia se compone de los géneros DIODON, TETRODON y MOLA Ó CEPHALUS. Todos estos
peces, exceptuando los del último género, pueden h i n c h a r de aire su g r a n d e estómago como un
g l o b o ; de aqui los n o m b r e s franceses de Boursoaflus y Orbes dados á algunos, y el español de
Tamboril, que lleva una especie cubana.
Sábese que estos peces, asi hinchados, son mas ligeros en el agua, donde volviéndose sobre el
lomo, flotan sin hacer movimiento alguno. E n este estado presentan su defensa en las n u m e r o s a s
espinas que aparecen herizadas &obre todo el cuerpo h i n c h a d o . Otra particularidad es la del ruido
que en ellos se percibe, cuando se los saca del agua, semejante al de los Triglos y otros muchos
Scienos, y que procede, sin duda, del aire que sale de su estómago.
La c a r n e de los Gymnodontes es poco e s t i m a d a ; por lo común es blanda, y pasa por ser peligrosa en ciertas épocas del a ñ o . Las especies de esta familia son n u m e r o s a s y de forma variada. Solo se encuentra en los m a r e s
cálidos, exceptuando el Mola ó Pez luna, que se e n c u e n t r a en los m a r e s de Europa y que llega á
veces al tamaño de cerca de dos varas de diámetro.