Etiopía - Islamic Tourism Magazine

TURISMO
CULTURAL
Etiopía:
Turismo virgen y patrimonio
islámico ancestral
>Casablanca.- Nour-eddine Saoudi
Si el mundo sólo conoce las tragedias de este país, a las que los medios de comunicación
han consagrado una buena parte de sus noticias, en particular las hambrunas y las diversas
guerras que ha padecido durante años Etiopía, y si los amantes del deporte conocen a sus
atletas, sobre todo en carreras de larga distancia (como Abebe Bikila, Hailé Gebrelsselassie,
Kenenisa Bekele), sólo unos pocos conocen sus ventajas turísticas, naturales, culturales,
patrimoniales y civilizacionales.
S
in embargo, unos descubrimientos
arqueológicos de gran importancia han
puesto a este marginado país africano en
primera línea de las informaciones
internacionales. Tales descubrimientos han
permitido conocer una importante etapa de
su historia, relativa al reino islámico de Choa,
que gobernó algunas regiones etíopes
durante la Edad Media.
Cementerio / Masal (©CFEE)
∫É°SÉe/IÈ≤e
Turismo Islámico – Número 32 – Noviembre-Diciembre de 2007 Para más información, visite nuestra página web: www.islamictourism.com
60
TURISMO
CULTURAL
Mezquita de Nora (©CFEE)
¿Etiopía o Abisinia?
Antiguamente, Etiopía era conocida con el
nombre de Abisinia. Se sabe que ‘Abisinia’ es
el país en el que se refugiaron los primeros
musulmanes (en el siglo VII de Cristo),
huyendo de la opresión de los impíos de La
Meca. El nombre contemporáneo, ‘Etiopía’,
significa ‘cara oscura’. Está situado el país en el
extremo oriental del llamado Cuerno de
África, cerca del Ecuador. Tiene fronteras con
Eritrea, Somalia, Kenia y Djibouti. Su superficie
es de 1277000 kilómetros cuadrados y sus
habitantes alcanzan la cifra de 74,7 millones
de personas. Es el segundo país más grande
de África después de Nigeria.
Su relieve varía de montañoso (la cumbre más
alta tiene 4620 metros) a llano. Su clima, en la
mayor parte de sus regiones, es ecuatorial,
oscilando las temperaturas medias entre 16 y
30 grados centígrados.
A pesar de ser considerada Etiopía el Estado
cristiano más antiguo, pues existe desde el año
330 de Cristo, su estructura religiosa se
compone en la actualidad de un 45% de
musulmanes, otro 45% de cristianos
ortodoxos y el resto lo forman minorías judías
y religiones locales.
Desde el punto de vista económico,
Etiopía es un país pobre. La agricultura y la
ganadería representan el 40% de toda su
actividad económica, dando empleo al
80% de la mano de obra del país. Quizá lo
más bonito de este país, su regalo al
IQƒf ™eÉL
Ruinas / Nora (©CFEE)
mundo, sea su café de gusto exquisito,
conocido mundialmente.
El reino de Choa
Los trabajos llevados a cabo desde hace
años, en el marco del proyecto de
investigación arqueológica ‘Gendebelo/Nora’,
han permitido descubrir los restos de tres
ciudades, lo que a su vez ha permitido
determinar la situación geográfica del reino
islámico de Choa, que gobernó la región
entre los siglos X y XVI de Cristo.
Estas
investigaciones,
realizadas
en
coordinación con el Centro Francés de Estudios
Etíopes (con sede en Adis Abeba y dirigido por
François-Xavier Fauvelle, del CNRS -Centro
Nacional de Investigación Científica-), han
puesto en evidencia la existencia de tres
ciudades antiguas situadas en los recovecos del
valle del Rift, cubierto en la actualidad por una
espesa vegetación, a una altura de cerca de
3000 metros. Estas tres ciudades –Asbari,
Masal y Nora- son la prueba concluyente de la
existencia real e histórica del reino de Choa,
que controlaba una de las rutas comerciales
más importantes, en aquella época, entre las
altas colinas etíopes (donde la mayoría de los
habitantes eran cristianos) y los puertos del
mar Rojo y el golfo de Adén, donde los
habitantes eran musulmanes.
La ciudad de Asbari
Las ruinas de esta antigua ciudad ocupan un
IQƒf /QÉKBG
amplio espacio rocoso al este de los restos de
una muralla, a una altura de 1240 metros
sobre el nivel del mar. El elemento más
relevante de estas ruinas es la mezquita, cuyas
características subsisten en parte; teniendo en
cuenta los datos históricos existentes, esta
mezquita sería la más grande de todas las
conocidas en Etiopía. Tiene caligrafías árabes
en el exterior y el interior de algunas de sus
paredes. Además de esta gran mezquita, se
han descubierto varios edificios de carácter
religioso, como un mihrab, pequeñas
mezquitas y zawías (cofradías religiosas).
También hay un cementerio de cientos de
tumbas en una superficie de varias hectáreas al
norte de la colina sobre la cual está ubicada la
mezquita; el cementerio está rodeado por dos
murallas al este y al norte. Al oeste del
emplazamiento hay una muralla aún de pie,
que va de norte a sur, de 2 metros de ancho,
1 metro de alto y 4 kilómetros de largo, que
impide penetrar desde la meseta. Entre ésta
última muralla y el emplazamiento existe en la
actualidad una superficie cubierta por la
vegetación, en la que se han encontrado
terrenos nivelados, que podrían ser restos de
terrenos agrícolas. Los restos indican
alojamientos dispersos, salvo cerca de la
muralla, donde había una gran concentración
poblacional, señalada por algunos caminos. Lo
que queda de la muralla está a una altura muy
pequeña, y sólo se eleva en lo más alto de la
colina. Existían por lo menos dos murallas
Turismo Islámico – Número 32 – Noviembre-Diciembre de 2007 Para más información, visite nuestra página web: www.islamictourism.com
62
TURISMO
CULTURAL
compactas que confluían en la mezquita, y se
piensa que quizá delimitaban algunos barrios.
La ciudad de Masal
En la misma línea de relieves de Asbari, se
encuentra un conjunto significativo de sitios
islámicos correspondientes a la ciudad de
Masal, como mezquitas y altares, a veces
rodeados por murallas y cementerios con
centenares de tumbas. Se han encontrado
abundantes objetos (tiestos, obsidianas…)
distribuidos en esta superficie. En los grandes
cementerios hay túmulos que dan testimonio
de una época más antigua, seguramente
pertenecientes a la primera fase de la Edad
Media, una época sobre la cual Etiopía posee
poquísimos documentos. Sólo una tumba lleva
inscripciones: una estrella de Salomón sobre
los cuatro lados de la estela y textos en árabe
que demuestran la categoría real de la tumba.
La ciudad de Nora
También esta ciudad se encuentra en lo alto de
una colina rocosa, a unos 300 kilómetros al
norte de Adis Abeba. Se ven varias ruinas
elevándose a un metro o dos del suelo de una
aglomeración urbana atravesada por caminos
pequeños señalados por restos asfaltados con
piedras. La mayoría de las casas tienen una
forma rectangular tradicional. Es difícil
Asbari (©CFEE)
encontrar indicios de la organización del
espacio residencial, para diferenciar entre las
habitaciones y las demás dependencias. Los
restos de caminos más altos, en forma de
escalones, se notan de manera más clara cerca
de la muralla. Muralla que fue construida con
grandes piedras de barro. Hay varios indicios
arquitectónicos circulares que representan los
restos de fortificaciones defensivas. La
mezquita principal de la ciudad aún conserva
paredes de 4 y 5 metros de altura. Y algo que
parece un milagro es que la puerta principal,
de madera, ha resistido a los siglos. A un tiro
de piedra de la mezquita hay cientos de
tumbas islámicas. Se han encontrado varios
objetos de obsidiana y tiestos de cerámica en
este emplazamiento arqueológico.
La importancia de este emplazamiento, cuyo
descubrimiento se ha anunciado a principios
de este 2007, reside en que replantea la visión
de la historia de Etiopía, que desde hace
mucho tiempo se ha descrito como el país
cristiano más antiguo del mundo, en el cual el
Islam tuvo una difusión muy tardía y
únicamente en zonas fronterizas. Los restos de
estas ciudades demuestran que el Islam llegó
al corazón de Etiopía desde sus primeros
tiempos y convivió pacíficamente con las zonas
cristianas. Una leyenda afirma que Nora fue
construida después del casamiento de dos
…QÉÑ°SCG
enamorados, cuyos familiares decidieron
fundarla para reforzar la unión.
Un equipo de paleontólogos y arqueólogos ha
encontrado 12 cuerpos que parecen ser más
antiguos que los de la célebre ‘Lucy’. El
arqueólogo etíope Johannes Hailé Selassié ha
declarado sobre este particular: «Descubrir 12
sepulturas del hombre primitivo, cuya
antigüedad varía entre 3,8 y 4 millones de
años, es un hecho importantísimo para
comprender las primeras etapas de la
evolución humana, antes de Lucy»; dijo
igualmente que los restos encontrados
comprenden un esqueleto completo de
hombre y restos de animales. Este nuevo
descubrimiento se ha verificado a 60
kilómetros al norte del de Lucy, en la región de
los Afar, en el este del país.
Se espera que estos descubrimientos permitan
a
los
paleontólogos
relacionar
las
informaciones
y
profundizar
nuestro
conocimiento de las primitivas etapas de
evolución del hombre.
Recordemos que Lucy es el
nombre que se le
Un pastor
Turismo Islámico – Número 32 – Noviembre-Diciembre de 2007 Para más información, visite nuestra página web: www.islamictourism.com
»YGQ
64
TURISMO
CULTURAL
dio al esqueleto casi completo de un hombre
primitivo, cuya antigüedad se evaluó en 3,2
millones de años por lo menos y que fue
descubierto
en
Etiopía
en
1974,
representando un momento importante en la
investigación de los desaparecidos orígenes
de los humanos.
Un inmenso parque zoológico
Etiopía es un espacio ideal para los amantes
del turismo natural y de aventuras, de los
amantes del senderismo, los safaris y el
alpinismo. Por sus selvas y sus colores
naturales extraordinarios y su fauna, Etiopía
es considerada con razón un inmenso
parque zoológico. Los tipos de pájaros son
incontables, pero citaremos en particular un
águila inmensa, un ave rapaz rarísima, así
como cigüeñas y muchos tipos de patos,
monos, cocodrilos, elefantes, hienas,
gacelas, jabalíes, rinocerontes, chacales,
hipopótamos, etc.
Desde la capital etíope, Adis Abeba, hasta la
frontera con Kenia, corre el río Rift, un
espacio fértil caracterizado por la existencia
de 7 lagos con vistas panorámicas
maravillosas y donde se pueden contemplar
varios tipos de pájaros. Los lagos más
importantes son el Tana (con sus 3600
kilómetros cuadrados), el Abyata, el Shala, el
Abaya, el Shamo y el Langana. Sólo éste
último es apto para bañarse.
Otros lugares atractivos son las cataratas del
Nilo Azul o las cascadas de Tissisat, a 45
minutos de Bahar Dar y 300 kilómetros de
Adis Abeba, que caen desde una altura de
50 metros y tienen una anchura de 400
metros. Hay igualmente varios parques
nacionales amplísimos, como los Parques
Simien, Bal y Entoto.
En lo que toca a la cultura y la religión, hay
que señalar la importancia de la mayoría
musulmana de la ciudad de Harar, con sus
fuertes características tradicionales, su
ciudadela y sus 90 mezquitas (de las cuales
3 son del siglo X de Cristo). Fue fundada en
el siglo VII por musulmanes provenientes
de Yemen y es considerada la cuarta
ciudad sagrada del Islam. En 2006 integró
la lista del Patrimonio Universal de la
UNESCO; se encuentra al este del país, en
una región estratégica, a 1750 metros
sobre el nivel del mar.
También cabe señalar la importancia de
Asbari (©CFEE)
La Gran Mezquita / Nora (©CFEE)
visitar algunos museos, en particular el
Museo Etnológico, que ofrece una
imagen de la gran variedad de industrias
manuales y de las producciones culturales
y artísticas de este país multi-étnico, así
como es necesario visitar el Museo
Nacional, en el que se encuentra el
célebre esqueleto de Lucy.
Son los principales atractivos de este país
africano que merece ser visitado. Es cierto
que las infraestructuras son modestas, pero
los turistas que creen en el turismo solidario
no vacilan en viajar a Etiopía, que proporciona
muchas agradables sorpresas.
…QÉÑ°SCG
IQƒf /ÒÑμdG ™eÉ÷G
Consejos de viaje
- La mejor época para visitar Etiopía es todo el año,
excepto los meses de junio y julio, durante los
cuales las lluvias son cuantiosas. El clima es
moderado y permite totalmente disfrutar del viaje.
- La compañía aérea de Etiopía es una de las
mejores del continente africano, con una amplia
red interna y externa, a precios razonables.
- El mejor medio de transporte en el país es el
coche todoterreno, que se puede alquilar a
precios razonables.
- A la salida del país se paga un impuesto de
10 euros.
Turismo Islámico – Número 32 – Noviembre-Diciembre de 2007 Para más información, visite nuestra página web: www.islamictourism.com
66