Así, no!

E
Haga una letrina
l mismo tema...
Hoy vamos a tocar el mismo tema de la semana
pasada.
Vamos a seguir hablando de la necesidad de
construir letrinas muy sencillas como una medida
urgente para evitar que el cólera siga atacando y
matando a más personas en nuestro país.
Como ustedes pueden ver en todos los medios de
comunicación, los pobres y sobre todo los que no
tienen agua y desagüe son quienes más sufren el
embate de la enfermedad.
En la costa esto no plantea mayor problema
porque las personas tienen cerca una posta médica
o un hospital y la mayoría puede llegar a tiempo
para que le pongan suero a chorros y le salven de
la muerte.
Hasta ahora más de setenta u ochenta mil
personas se han salvado gracias a esta ayuda
inmediata.
Pero, ¿qué va a pasar con los peruanos que
tampoco tienen agua ni desagüe y que además
viven muy lejos de un hospital?
A VIDA le preocupa mucho esta situación.
Como hemos dicho varias veces, el cólera no es
grave si se consigue ayuda médica a tiempo.
Pero el cólera MATA si usted no llega en las
primeras cinco horas de la enfermedad a una posta
de salud o a un hospital, cuando su caso es grave.
Si usted no tiene desagüe, haga una letrina o un
hueco, pero haga algo.
Si usted es maestro de escuela, locutor de radio,
dirigente comunal, sacerdote o autoridad, o tiene
algún cargo que lo ponga en contacto con muchas
personas, hable con ellos de esta necesidad.
Podemos, así, salvar muchas vidas.
Es una publicación semanal del diario
La República en colaboración con la
Organización Panamericana de la Salud.
“Me preocupa la sierra”
¿Cómo
funciona
una letrina?
Si usted se ha animado a construir una letrina sencilla como la que
le mostramos en el
número anterior, hoy
tenemos más información que le puede ser
útil.
La letrina que estamos sugiriendo es la
llamada del tipo “hoyo
seco”.
Esto quiere decir
que en esa letrina no
debe entrar NUNCA
agua.
Esto permite que los
excrementos humanos
sequen rápidamente,
tal como ocurre con los
excrementos animales,
que se convierten en
“bosta”. La bosta se
usa como abono del
campo o como combustible para las cocinas.
Hay otras letrinas
2 / Vida
llamadas de hoyo húmedo en las que sí se
permite el agua, pero
en ésta, ¡NO!
¿Cómo funciona una
letrina de hoyo seco?
Como hemos dicho,
una letrina es nada más
y nada menos que un
hueco en la tierra. Allí
depositamos todas las
heces y orines de la
casa porque no tenemos desagüe que se los
lleve.
Todo material que
cae en ese hueco se
descompone en tres
sustancias y con el
correr del tiempo se va
secando todo. Una parte se seca totalmente
hasta volverse costra y
es la parte sólida de los
excrementos. Otra parte se vuelve líquida y
otra se convierte en
gases (que son los que
187
gases
jarra de
agua limpia
lavatorio
jabón
tapa de
madera
excremento
secos
líquidos
Ésta es de tipo “seco”
dan mal olor). La parte
seca o sólida se queda
dentro de la letrina y es
la que se va almacenando. Los líquidos se
filtran hacia abajo y por
los lados, hacia el
interior de la tierra.
Los gases suben
hacia el exterior por el
hueco de la letrina o
por el tubo de ventilación. Y como el material se encoge al secarse, el hueco de la letrina demora en llenarse.
Una letrina con un hueco de dos metros de
fondo, como la que
estamos proponiendo,
puede durar más de dos
años para una familia
de cinco o seis personas.
La letrina en zonas
rurales se debe construir lejos de las fuentes de agua, porque los
líquidos que salen de la
letrina pueden infectar
el agua que después se
va a tomar.
Si la letrina tiene tubo
de ventilación debe
colocarse una pequeña
rejilla metálica o de
nylon para controlar la
existencia de moscas.
La letrina debe tener
una caseta ventilada.
Para esto puede dejarse
una abertura debajo del
techo o, si se quiere,
cerrar bien la parte
superior, entonces hay
que hacer dos ventanitas pequeñas y altas.
Vida / 3
188
Haga una letrina
¿A quién
ataca?
El cólera ataca más a
las personas que no tienen baño.
Ataca más a las
personas que no tienen agua que salga de un caño
en su casa.
Ataca a los que comen
muchos alimentos crudos.
Ataca a los que
consumen chupetes, chichas y jugos hechos con
agua sucia.
Ataca a los que comen
comida de vendedores
ambulantes.
Ataca a los que no se
lavan las manos siempre
antes de comer.
Ataca primero a los
adultos pero después
también a los niños y los
ancianos.
El cólera ataca más a
los pobres, a los que no
tienen agua ni desagüe en
su casa, ni hábitos de
aseo y limpieza.
Por eso, si usted no
tiene en su casa agua ni
desagüe debe tener mucho más cuidado que los
que sí tienen. Sólo así
evitará enfermarse de
cólera y poner su vida en
peligro.
4 / Vida
Para evitar el cólera
que cambiar las costu
Es muy difícil cambiar
nuestras costumbres; es casi
imposible.
Sin embargo, si queremos
evitar el cólera tenemos que
terminar, de alguna forma,
con la costumbre de usar
como baño cualquier rincón
de la chacra, del parque, de
la calle o del patio de la vivienda.
Cuando uno vive en el
campo, la mayoría de familias no tienen baño y por eso
se ven obligadas a hacer sus
necesidades en un rincón de
la chacra o en pleno campo
abierto.
Lo mismo ocurre con
muchas familias que viven
en pueblos jóvenes de Lima
y de todo el país, que se ven
en el mismo caso.
En las chacras, el excremento humano también es
visto como un buen abono
para la tierra tal como sucede
con el de los animales. Y por
esta razón, nadie ve con
malos ojos que se use como
baño cualquier rincón de la
chacra o el mismo campo
abierto.
Hoy, que el cólera está
llegando a miles de familias
de todas nuestras zonas
rurales y especialmente de la
sierra, es muy importante
que todos hagamos un gran
esfuerzo para cambiar esta
mala costumbre.
En este momento, los
excrementos humanos pueden tener la enfermedad del
cólera. El cólera no se ve y
las personas sanas también
lo pueden tener en sus
intestinos.
El mal se está esparciendo en la sierra y en el
campo y también en la selva,
porque se dejan excrementos
humanos en cualquier sitio o
porque se los arroja a ríos y
las acequias.
189
hay
mbres
Por eso, hay que construir
letrinas para asegurar que
todo lo que bota el cuerpo
humano (orines y heces) no
cause daño. Y si no se puede
hacer esto, por lo menos hay
que hacer huecos para
enterrar los excrementos o
cubrirlos con tierra para que
se sequen.
Cuando el excremento se
seca el cólera muere.
El baño construido
encima de una letrina
se ensucia igual que el
baño instalado sobre
un colector de desagüe. Por eso, hay que
darle el mismo cuidado diario, pero además, hay que tener
otros cuidados especiales porque en la
letrina no hay agua
que se lleve todo lo que
botamos.
Estas son las medidas que usted tiene
que tomar para mantener bien su instalación:
1.- Hay que mantener limpio el piso, la
taza o el hoyo turco y
hay que hacerlo todos
los días. Recuerde que
el agua NO DEBE
CAER DENTRO de la
letrina.
2.- Sólo se debe tirar
dentro de esta letrina
Así se cuida una letrina
Vida / 5
190
Haga una letrina
DEBE
A
C
N
U
N
GUA
CAER A na
tri
en la le
o
de “hoy
seco”.
¿Dónde colocar la letrina?
Si usted vive en el
campo tiene que
tener cuidado con
hacer su letrina
lejos del camino que
siguen las aguas
subterráneas.
La comunidad
puede conseguir información y apoyo
de las entidades públicas que existan
en su zona, en especial de las de salud,
vivienda y construcción, agua potable y educación.
6 / Vida
Si usted vive en
un terreno que está
en pendiente y no
tiene vecinos cerca,
haga su letrina más
debajo de donde
está su pozo de agua. De este modo,
estará seguro de que
ella no ensuciará el
agua que saque de
su fuente.
Si usted vive en los
alrededores de Lima
o en otros pueblos
jóvenes del país, y no
tiene mucho terre-
no, haga su letrina
por lo menos a metro y medio de la
pared de su vivienda. Se recomienda
hacer la letrina en
la parte posterior
de la casa. Pero si
no tiene sitio, puede
hacerlo donde más
le convenga. Lo importante es que tenga un baño, con desagüe o con letrina. Pero baño al
fin.
los excrementos y orines
de las personas así como
el papel higiénico.
3.- No se deben tirar
allí papeles, trapos, basura, cenizas ni otras cosas que no sirvan.
4.- Hay que mantener
limpias las paredes y los
alrededores de la caseta.
5.- Hay que mantener
tapada la taza o el hueco
de la letrina, así evita que
las moscas y los mosquitos se concentren allí.
6.- No hay que usar la
caseta para albergar,
durante la noche, gallinas u otros animales domésticos. Tampoco debe
servir para almacenar
basura.
7.- En este tipo de
letrina no se puede echar
el agua del lavado de la
ropa o de la cocina. Si
usted hace esto, los excrementos no se secarán
y habrá mucho mal olor.
8.- No es bueno echar
desinfectantes al pozo. Si
hay mosquitos eche una
vez por semana parafina
líquida.
9.- Cuando falte medio metro para que la
letrina se llene hay que
echarle cal viva primero
y luego tierra, clausurarla
y hacer otra en un lugar
distinto.
191
Agua y jabón o
cenizas para
las manos
Cada vez que usted
use su letrina tiene
que lavarse DESPUÉS las manos con
agua y jabón. Si no
tiene agua y jabón
puede usar ceniza.
Si no tiene mucha
agua, ponga un lavatorio con agua cerca
de su baño y haga que
todos los miembros
de la familia se laven
allí. La misma agua
jabonosa se puede
usar varias veces y
hueco sin esfuerzo porque
la tierra es dura
La letrina
cambia
según
el terreno
para distintas personas. Sólo necesita
agua limpia para
enjuagarse.
¿Por qué se lava
uno con agua y jabón
cada vez que se usa
un baño o una letrina?
Porque la enfermedad del cólera está en
el excremento de las
personas sanas o
enfermas. Al lavarnos
las manos evitamos
pasar la infección a
otros.
reforzada con pirca
de piedra
reforzada con madera
y troncos
esforzada con tabiques y tablas
de madera
reforzada con ladrillos
No todos los terrenos son iguales. Hay
lugares del país donde la tierra es tan dura
que puede «cortarla» para hacer su letrina,
como si fuera un pedazo de queso.
Pero hay otros que son arenosos o de tierra
blanda y que se pueden desmoronar.
De acuerdo a como sea la tierra donde
quiera hacer el hueco para su letrina, puede
dejarla tal como está, con paredes de tierra
dura o reforzarla con troncos, maderas o
piedras. Escoja lo que haya en su zona, y lo
que sea más barato. Eso sí, el fondo debe
quedar sólo en tierra para que se filtren los
líquidos.
Vida / 7
Cápsulas
NOS CAEN
“PESADOS”
A veces decimos que
algunos alimentos “nos
caen mal” y nos sentimos
con malestar de estómago
y dolor de cabeza...
Ante esta situación
generalmente le
echamos la culpa
al hígado y hasta
nos tomamos pastillas “hepatoprotectoras”.
Pero es importante saber que
estos hepatoprotectores no curan
al hígado. Además, éste pocas
veces se enferma y
es un error
habitual pensar
que estamos “mal
del hígado”.
El hígado es un órgano
resistente y se defiende solo,
se limpia solo.
Claro que tampoco hay
que abusar ni comer un
exceso de grasas ni tomar
alcohol que sí “nos pueden
caer mal”.
6AIJ
AL LECTOR
Si vive en una pendiente
¿dónde debe construir su letrina?
EL CABELLO DEL...
Creo que todos sabemos
que el cabello del choclo es
bueno como diurético y esa
información nos viene desde
nuestras abuelas. Ellas qui-
taban cuidadosamente el
cabello del choclo, lo
lavaban, lo hacían secar y
lo guardaban para cuando
se necesitara. El cabello
del choclo, decían, “limpia los riñones”. Y es
cierto, si hace
con ellos una
infusión que es
diurética, ayudará al normal
funcionamiento
del riñón y de la
vejiga, favorecerá la orina y
hasta desintoxicará el organismo.
Y si se la toma regularmente
dicen que uno se
sentirá “muy
bien”.
EL BIBERÓN
Tenemos que tener sumo cuidado con la limpieza de
los biberones de los bebés que tienen que alimentarse
así porque la madre no puede alimentarlos con leche
materna.
Sobre todo ahora, que por la epidemia del cólera
pueden infectarse por la falta de higiene y la mala
manipulación.
Aquí lo importante es hervir el biberón antes de
usarlo. El simple enjuague no vale.
Hay que hervir el biberón y mantenerlo cubierto, lejos
de las moscas.
La salud del bebé está de por medio.