Viejos y Viejas protagonistas y no dependientes, ¿Quiénes son

Viejos y Viejas protagonistas y no dependientes,
¿Quiénes son?: Una mirada a las necesidades, los recursos y
las perspectivas de la vejez de las personas de edad avanzada
asumiendo la jefatura del hogar en el Área Metropolitana
de San Juan, Puerto Rico, a mayo 2011.
Autoras/es: Idis Yoely Castro Torres, Emilmarie De Jesús Velázquez, Anabel González Varela
Propósito:
El propósito general de esta investigación era explorar las necesidades, los recursos y las
perspectivas de la vejez de las personas asumiendo la jefatura del hogar. Es decir, conocer quiénes son
estos/as viejos/as y partir desde sus roles como jefes/as del hogar para deconstruir los mitos de
dependencia económica y de cuidado de los cuales ha sido objeto la población de edad avanzada.
Metodología:
La metodología de esta investigación era mixta, de tipo paralelo con un alcance exploratoriodescriptivo. Los datos de esta investigación fueron recopilados a través de un cuestionario de 42
preguntas cerradas y/o aseveraciones, y una guía de 5 preguntas abiertas. La muestra del estudio estuvo
compuesta por 45 personas de 60 años o más, que eran jefas del hogar y sostenían económicamente el
mismo. La misma fue reclutada a través de la promoción de la investigación en agencias o grupos
comunitarios donde asistían personas de edad avanzada con regularidad, específicamente el
reclutamiento de la muestra se realizó en una iglesia, un centro de actividades múltiples, un grupo de
hacer ejercicios y en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras.
Resultados:
Los hallazgos presentados a través del estudio, en el cual se describió el perfil socio-demográfico,
las necesidades, los recursos y las perspectivas de la vejez de las personas de edad avanzada, presentaron
a las mismas como protagonistas y no dependientes. Los roles asumidos por la muestra nos permiten
afirmar que son personas que sustentan económicamente a sus familias y les proveen cuidados. Las
personas en jefatura del hogar, contrario a los mitos tradicionales, mostraron tener una perspectiva de la
vejez positiva. Ellos/as se veían a sí mismos como independientes, fuertes, activos, emprendedores y
“viviendo una segunda juventud”. Aunque, muchos de los/as participantes tenían bajos ingresos, la gran
mayoría de ellos/as indicó tener todos los recursos de apoyo y económicos necesarios para mantener la
jefatura del hogar. Además, la gran mayoría también expresó no tener necesidades sustanciales que le
impidieran mantenerse activos como jefes/as del hogar. Enfrentarse a los retos que presentan la jefatura
del hogar de manera independiente les permitió sentir gran satisfacción en su vida. De esta manera,
demuestran su ánimo y deseo de continuar como jefes y jefas de sus hogares por el mayor tiempo
posible, a pesar de cualquier adversidad.
Discusión:
Los hallazgos de este estudio invitan a la sociedad en general a redefinir lo que es ser viejo y vieja.
Se deben incluir en los significados de vejez: la autonomía, la independencia y la vitalidad que caracteriza
a muchos de ellos/as. Lograr esto aumentaría que las personas pudieran aceptar las fortalezas y también
los retos de la vejez con un mayor optimismo. La actual investigación visibiliza a un sector de la población
de edad avanzada que ha sido poco estudiado, mencionado y atendido. Muestra la urgencia de redefinir
las concepciones tradicionales estereotipadas, para que ellas sean más atinadas a las nuevas realidades
presentadas por los/as participantes de este estudio. Contradice las etapas del ciclo de vida, que indica
que la etapa de la vejez se dirige hacia un declive del funcionamiento de los viejos y viejas. Sobre todo,
esta tesis deconstruye la idea de que todas las personas de edad avanzada son dependientes de otros y
otras. ¿Cómo son las personas de edad avanzada asumiendo la jefatura de su hogar? Son viejos y viejas
independientes, protagonistas de su vida y de su hogar.