parte 1 - World Karate Federation

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La revista Cinturón Negro ha
publicado una entrevista con
el Presidente de la WKF,
Antonio Espinós, en español,
inglés y francés. Debido a la
gran extensión e interés de
la misma, se ha considerado
apropiado dividirla en varias
partes.
Nuestra reunión se realiza en Madrid, en la sede de la World Karate Federation.
Desde el primer momento Antonio Espinós se muestra dispuesto. Siempre hemos mantenido
buena relación y sabe que, aunque con evidentes diferencias de pensamiento, lo que hago lo
hago de corazón y con la garantía de la seriedad.
Personalmente conocí a Antonio Espinós el día de su elección como Presidente de la Federación
Española de Karate. Yo era miembro del Pleno de la Federación, el Órgano Supremo del que
saldría él elegido. Realmente no parecía ser él el favorito, sino el que hasta entonces había sido
Presidente Celestino Fernández, pero venció las elecciones. En 1988 cuento con la presencia de
Espinós en el Torneo de Exhibiciones que organizo en Guadalajara. También desde el año anterior
yo escribo en la revista “Karateka” que edita la Federación Española de Karate que él preside. Yo
permanecería escribiendo en ella varios años hasta su disolución.
Mi relación con Espinos, hacia el final de los años 80 y principio de los 90 es muy buena, debido
en parte a que por entonces yo soy el Director de Actividades de la Federación Castilla La Mancha
de Karate (regional perteneciente a la Federación Española). Meses después, Antonio Espinós
vendría incluso a mi boda celebrada en Guadalajara. Nuestra relación, a pesar de nuestras claras
diferencias, ha sido siempre y es cordial y respetuosa por ambas partes, como no debe ser de
otra manera.
Años más tarde, en febrero de 2001, Antonio Espinós escribirá incluso el prólogo de mi libro sobre
la historia de la WKF y del Olimpismo en el Karate.
En él me dedica perlas que agradezco: ”Ante todo quiero reconocer a Salvador Herraiz el
impresionante trabajo de recopilación que ha hecho así como el esfuerzo y la dedicación que
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estoy seguro que todo ello le ha supuesto. Tengo que decir que la calidad de su información
documentada es admirable. Quiero agradecerte una vez más, Salvador, tu trabajo apasionado
y tu enorme labor de investigación. Como Presidente de la WKF, pero sobre todo, como
alguien para quien el Kárate es algo tan especial y tan importante, te doy las gracias y te
animo a seguir trabajando como siempre lo has hecho. Si no tuviéramos ya un Salvador,
tendríamos que inventarlo.”
Antonio Espinós nació en Bilbao el 13 de octubre de 1.947 y se graduó en 1963 en el Instituto
Alemán de Madrid, ciudad donde también se haría Ingeniero Industrial en 1973 y donde tiene
fijada su residencia.
Espinós fue competidor y miembro del Equipo Nacional de la entonces Sección Española de karate
dentro de la Federación Española de Judo, entre los años 1.971 y 1.974 y profesor de Karate entre
1975 y 1978. Ese último año nacería la Federación Española de Karate como tal (antes el Karate
estaba en el seno de la Federación de Judo) siendo su Presidente Celestino Fernández hasta
1.984, año en el que Antonio Espinós sería elegido su sucesor y también Miembro del Comité
Olímpico Español.
“El único Campeonato del Mundo al que no he asistido fue el de 1988, en El Cairo, porque
mi padre estaba muy enfermo, y de hecho murió. Lo recordaba el otro día cuando me enteré
del fallecimiento del tuyo, que siento mucho, ya que en mi caso andaba yo contigo en
Guadalajara, en tu casa, cuando él estaba en el hospital. Eran tiempos en que no había
teléfonos móviles tan a mano como ahora y yo estaba preocupado por las noticias de mi
padre. Tengo asociado ambos recuerdos y han pasado ya más de 25 años de aquello, ¡madre
mía!, ya ha llovido.”
La valía, sin duda, para la dirección, y su gran capacidad de trabajo, llevaron a Antonio Espinós a
ir consiguiendo un nombre también en el ámbito de la política internacional del Karate. Entre 1989
y 1995 Antonio Espinós ha sido asistente del Secretario General de la Unión Europea de Karate
(llamada después Federación Europea de Karate). En 1994 se convierte en 1er Vicepresidente
de la Federación Mundial de Karate (WKF) y un año después también de la Federación Europea,
de la que en 1997 es elegido Presidente. “Dejé la española en diciembre de 1996, cuando
me eligieron para la Europea en mayo, en Tenerife. Luego en octubre de 1998 salí elegido
presidente de la mundial, en Río de Janeiro.” Recuerdo que unos días antes de aquello hablamos
por teléfono por uno de mis libros, Karate, mucho más que un deporte, que estaba ya en imprenta
prácticamente pero en el que quería meter el hecho de que un español fuese presidente de la
Federación Mundial de Karate. Y así fue.
¿Cómo surgió poner los ojos en las federaciones europea y mundial?
“Todo surgió en Granada, en los campeonatos del mundo 1992. Me vi arrastrado a ello. Antes
la verdad es que nunca había pensado en ello. Jamás. Ni siquiera había pensado estar nunca
en el Comité Ejecutivo de la Federación Mundial. No tenía esa inquietud. Yo tenía mi vida
muy llena, mi trabajo, la Federación Española,.... Pero se desarrollaron los acontecimientos
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de una forma imprevista y además muy deprisa. También ayudó la situación que teníamos de
haber perdido el reconocimiento del COI, de tener a Jacques Delcourt que no tenía ninguna
opción de acceso al COI. Lo que pasó con la ITKF fue más una cuestión personal contra
Delcourt, que no estaba bien visto, y la verdad es que con él no teníamos ninguna opción de
reconocimiento, ni juntándonos con ITKF ni dejándonos de juntar Y llegó alguien como yo y
mira lo que pasó.” En efecto aquel asunto, que parecía exigir una unificación entre la Federación
Mundial y la organización del maestro Hidetaka Nishiyama, siempre fue extraño, pues al margen
de la gran valía como maestro de Nishiyama (al igual que de otros) parecía extraño que tuviera
el peso atribuido en el tema olímpico no dejando de ser una organización nada comparable en
cuanto a tamaño e implantación mundial con la Federación Mundial. Por otra parte siempre resultó
extraño que un maestro tan tradicional como Nishiyama luchara tanto por un tema de Karate
deportivo. Estaba claro que resultaba todo un tanto rocambolesco.
En 1997 Espinós es distinguido con la Medalla de Plata al Mérito Deportivo y al año siguiente, en
1998, elegido por fin Presidente de la Federación Mundial de Karate. Antonio Espinós, galardonado
en 2002 con la Medalla de Oro al Mérito Deportivo en España, había sido reelegido en 2001
como Presidente de la Federación Europea y en 2004 reelegido también como Presidente de la
Mundial, cargo que mantiene en la actualidad y desde el cual con mucho trabajo, con las ideas
claras, objetivos bien planteados y … con cierta mano dura, ha llevado al Karate deportivo a ese
Olimpismo buscado desde hace muchos años.
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